Текст книги "Наследники Слизерина (СИ)"

Автор книги: Airashi Sayama

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 42 страниц)

Живописный пятипролетный мост был запущен в эксплуатацию только год назад и представлял из себя довольно добротное архитектурное сооружение. Он служил продолжением оживленной автомагистрали и сейчас был полностью заполнен автомобилями. Спешащие водители не могли увидеть трех человек в черных мантиях, аккуратно ступающих по берегу реки и внимательно разглядывающих испод моста.

– Ну и что? – спросила Беллатриса, вдоволь насмотревшись, но так ничего и не придумав. – Взрыв? – Это же какой должен быть взрыв, чтобы эта махина рухнула… – с сомнением проговорил Рудольфус. – Нужно взрывать одновременно в нескольких местах, чтобы подбить опоры, иначе ничего не выйдет, – заметил Рабастан со знанием дела. – Пока провозимся, они все уже успеют смыться, – покачал головой Рудольфус. – А что еще можно сделать? – спросила Беллатриса у Рабастана, видя, что он, кажется, что-то понимает в инженерном деле. – Я бы вывел из строя поддерживающие балки, – немного подумав, заявил он. – Тогда мост обрушится под собственным весом. – Прекрасно! – Беллатриса с энтузиазмом подхватила эту идею. Однако в скором времени выяснилось, что гнуть металлические конструкции шириной с человеческий торс не так-то просто даже при помощи магии. Через полчаса упорного труда, чуть ли не половина всех укреплений была выведена из строя, но мост никуда проваливаться не собирался, разве что пошел едва заметными трещинами. Беллатриса, в конце концов, не выдержала. – Ну его к черту! Пусть стоит! – Мы сделали уже больше половины, – резонно заметил Рабастан. – Ну и что? У меня больше нет сил. Пойдемте лучше выбивать стекла из небоскребов. – Признаться, мне это занятие уже тоже надоело, – согласился Рудольфус. – Трансгрессируем? – Нет, – возразила Беллатриса, – хочу немного пройтись пешком, взглянуть, чего наши здесь наколдовали. Они медленно двинулись назад в сторону своего наблюдательного пункта по той части города, которая выглядела точно после артобстрела. Дороги и тротуары превратились в непонятное каменное месиво, витрины магазинов были разбиты, из окон домов на нижних этажах клубами валил черный дым, а на улице не было ни души, не считая большой рыжей собаки, которая крутилась на месте и отчаянно скулила, пытаясь сбросить с себя вцепившуюся ей в ногу змею. Вдруг в отдалении послышался какой-то непонятный гул, который становился все ближе и противнее. Его источник явно находился где-то высоко. Волшебники в недоумении задрали головы, и вскоре прямо перед ними возникло странное существо, напоминающее гигантскую металлическую стрекозу. Оно практически зависло в воздухе, вращая своими длинными лопастями, создавая тем самым кошмарный шум и сбивающий с ног ветер.

– Ветролет! – вдруг радостно объявил Рабастан.

Остальные посмотрели на него в недоумении.

– Это такой магловский летающий транспорт, – пояснил он. – Барти мне рассказывал очень давно. Я запомнил, потому что слово забавное.

Тем временем, на левой бочине «ветролета» в сторону отъехала дверь, и оттуда высунулся магл.

– Сдавайтесь немедленно! Вы окружены! – сообщил он в громкоговоритель.

Пожиратели лишь захохотали и насмешливо переглянулись.

Магл на мгновение исчез и в следующую секунду опять появился, держа в руках нечто, отдаленно напоминающее то странное оружие, которое Лестрейнджи забрали у незнакомого старика во время Хеллоуинского налета.

– Протего! – вдруг испуганно воскликнул Рудольфус. Следом раздался оглушительный хлопающий звук, и в Пожирателей полетела автоматная очередь. – Ну ничего себе… – потрясенно воскликнул Рабастан, глядя как стальные патроны расплющиваются о невидимый щит. – Какого черта?! – разозлилась Беллатриса, инстинктивно вскинув палочку, но толком даже не зная, что предпринять. – Мы можем просто трансгрессировать, – предложил Рудольфус. – Вот еще! – фыркнула волшебница. – Сбежать от маглов?! Ну уж нет! – И что ты предлагаешь? Беллатриса вновь подняла руку с палочкой, но тут же поняла, что созданный Рудольфусом защитный барьер отразит любое посланное ею заклинание. – Беллс, давай не будем с ним возиться, – настаивал Рудольфус. – Дался тебе этот «ветролет»! Одним маглом больше – одним меньше. Какая разница? – Ни за что! – рассвирепела супруга. – Дайте мне пару минут. *** Уоткинс и Харрис, служащие воздушной полиции, только что обнаружили группу опасных экстремистов, которые согласно полученной с Базы информации совершили серию крупных взрывов на юго-западе Лондона. На призыв сдаться подозреваемые не отреагировали, что только подтвердило тот факт, что ошибки быть не может. По террористам было решено открыть огонь на поражение. – В чем дело? – нервничал Уоткинс, занятый управлением вертолета и силящийся понять, почему цель все еще не ликвидирована, хотя находится на открытом пространстве и даже не пытается скрыться. – Проклятье! – ругался Харрис в ответ. – Что за мистика! Он никогда не был отменным стрелком, но где это видано, чтобы, произведя столько выстрелов по статичной мишени с близкого расстояния, не попасть ни разу! – Погоди-ка? А где еще одна? – удивился Уоткинс приглядываясь. – Их только что было трое! – Понятия не имею! – сквозь зубы процедил Харрис.

На мгновение он прекратил стрелять, пытаясь понять, что происходит внизу.

– Можешь не искать. Я уже здесь, – раздался ледяной голос у него за спиной. От неожиданности Харрис чуть не выпал за борт. Прямо перед ним, точно призрак, стояла длинная тонкая фигура в черном балахоне и смотрела на него, не мигая, большими темными глазами. – Господи… – одними губами пролепетал полицейский, чувствуя, как волосы на затылке поднимаются сами собой, а по телу пробегает холод. – Депульсо! – вдруг воскликнул призрак, и Харрис, точно подхваченный взрывной волной, вылетел из вертолета вон, как пробка из бутылки. Уоткинс, наблюдавший всю эту невероятную картину, был бледен как полотно. Его руки все еще оставались на штурвале, диспетчер что-то говорил в наушники, но пилот больше не понимал указаний и не видел, куда летит. Он слышал истории о том, как накануне крушения экипажу является Смерть, но сам в это не верил. В конце концов, кому об этом рассказывать, если никто после таких встреч не выживает? – Убирайся! Убирайся! – закричал он, вспомнив, что летчик ни при каких условиях не должен впадать в ступор, даже если творится полнейшая чертовщина. – С удовольствием, – согласилась Смерть, дьявольски усмехнувшись. – Петрификус Тоталус! В следующую секунду страшная женщина исчезла, а Уоткинс почувствовал, что все тело свела судорога, и оно больше ему не подчиняется. Мужчина не мог пошевелить не то, что рукой, но даже зрачками. «Со мной случился удар, – понял Уоткинс. – Но почему? Ведь я совсем недавно проходил медкомиссию…» Впрочем эта мысль в его голове так и осталась незаконченной.

– Все в порядке, – с готовностью отчитался Долохов, когда Лестрейнджи вернулись. – Великаны прибыли минут пятнадцать тому назад. Отсюда видно, как двое играют этими, ну как их… на чем ездят маглы и Министерство магии по праздникам. – Автомобили, – подсказал Рудольфус. – Да-да, именно. Лестрейнджи подошли к краю крыши, не в силах отказать себе в удовольствии лицезреть это занятие. Действительно у подножия их здания стоял жуткого вида бугай ростом в четыре-пять раз превышающим человеческий, подняв над головой нечто, теперь уже напоминающее груду черного металла. Замахнувшись, он со всей дурацкой мочи швырнул это перед собой. «Нечто» с чудовищным скрежетом трижды подпрыгнуло на асфальте, оставляя гигантские черные выбоины, и остановилось. Метатель издал громкий победоносный клич и стал радостно бить себя в грудь. Тут к нему подошел второй и, замахнувшись чем-то, напоминающим, ни то прицеп, ни то вагон, швырнул его в том же направлении. Прицеп врезался в фонарный столб, смялся, точно гармошка, и продолжил ехать по асфальту до полной остановки, в итоге обогнав бросок великана номер один. Великан номер два тоже издал победоносный клич и собрался влепить своему товарищу что-то вроде щелбана, но тот явно не желал признавать поражение и, грозно рыча, толкнул противника в грудь. Далее завязалась потасовка, сопровождаемая ревом и грохотом. – Ну здесь все ясно, – проговорила Беллатриса, когда увлеченные дракой гиганты обрушили пестрый навес и расшвыряли в разные стороны столики какого-то кафе. – А что у остальных? – Ничего особенного, – пожал плечами Долохов. – Пожиратели развлекаются, как могут. Много ли ума надо для того, чтобы крушить все подряд? Что до дементоров, их я, к счастью, пока не видел, но судя по ощущениям, они где-то близко. – Дементоры меня не интересуют, – поморщилась Беллатриса. – Ну, раз такое дело, думаю, можно на сегодня заканчивать. – Смотрите! – вдруг воскликнул Рабастан, показывая куда-то пальцем.– Мост! Остальные трое тут же уставились в заданном направлении и увидели, что виднеющийся вдалеке Брокдейлский мост выглядит немного странно. Он как будто бы слегка изогнулся и провис. Пожиратели внимательно всматривались, пытаясь понять, не почудилась ли им эта странная метаморфоза, но через несколько секунд мост просел еще сильнее, и, наконец, разломился точно посередине. Несколько десятков автомобилей, два грузовика и двухъярусный рейсовый автобус, словно игрушечные, покатились вниз в разлом, пропадая в облаке цементной пыли. – Мда… – заворожено проговорила Беллатриса после всеобщего эффектного молчания, – день удался.

====== Глава 41. Бывших Пожирателей не бывает ======

К концу дня на счет Пожирателей смерти и великанов можно было записать, помимо обрушенного моста, несколько сгоревших малоэтажек, сломанный башенный кран, а также несметное количество разбитых машин и поваленных деревьев, уже не говоря о человеческих жертвах.

Кроме того, магический мир потрясло и напугало известие о жестоких убийствах Амелии Боунс, главы Отдела магического правопорядка, и члена Ордена Феникса Эмелины Вэнс. Поговаривали, что обеих убил лично Волан-де-Морт, что, разумеется, наводило на население еще больший ужас.

Вскоре после всех этих событий, к которым Министерство магии и мракоборцы, за полтора десятка лет спокойной жизни подзабывшие свои боевые навыки, оказались совершенно не готовы, волшебное сообщество настояло на отставке Корнелиуса Фаджа и избрало себе нового Министра в лице Руфуса Скримджера.

– Что ж, неплохо, – удовлетворенно заключил Волан-де-Морт, – наши враги растеряны и напуганы. Он сидел у камина, а гигантская змея, точно кошка, свернулась в клубок возле его ног, лишь изредка поднимая голову и угрожающе высовывая раздвоенный язык. Беллатриса стояла рядом и не сдерживала довольной улыбки. Все ее естество ликовало. Благодаря нескольким успешно исполненным поручениям ей удалось приблизиться к Темному Лорду как никогда. С каждым днем она все больше верила в то, что однажды ей удастся занять рядом с ним то место, которое когда-то принадлежало Реджису Лестрейнджу. – Я хочу встретиться с одним человеком, Белла, – вдруг задумчиво проговорил Волан-де-Морт и щелкнул пальцами. Змея моментально отреагировала и скользнула вверх, расположившись у него на плечах. Беллатриса с восхищением смотрела на гигантскую рептилию, опасаясь ее и восторгаясь ею одновременно.

– ...ты как можно скорее должна доставить его ко мне.

– Кого же? – поинтересовалась Пожирательница. – Олливандера, мастера волшебных палочек. Мне давно уже следовало с ним побеседовать. – Он будет здесь завтра же, – исполнительно отозвалась она. – И я хочу, чтобы ты устроила еще одну встречу… – прибавил Волан-де-Морт, и его безгубый рот изогнулся в подобии усмешки. Беллатриса подалась вперед, приготовившись внимать. – Знаешь ли ты Игоря Каркарова? – спросил он. – Знаю. Он ведь работал за границей? – Да, в Европе. Он единственный Пожиратель, который посмел не явиться на мой призыв и подло сбежать… я достаточно долго ждал, пока он одумается и сам придет ко мне… Волан-де-Морт замолчал и прекратил поглаживать змею. Лицо его исказилось злобой, что производило сильное впечатление в сочетании с его нечеловеческими чертами и ярко-красными белками глаз. – Вы хотите, чтобы я поймала его и доставила к Вам? – спросила Беллатриса. – Нет, – усмехнулся он. – Игоря Каркарова ждет аудиенция другого рода. Я хочу, чтобы ты обеспечила ему встречу со смертью. – Его конец будет страшен и мучителен, мой Лорд.

– Он у себя? – поинтересовался Долохов, ожидавший под дверью. – У себя, – торопливо ответила Беллатриса, выходя в коридор. – О чем вы говорили? – тихо поинтересовался Пожиратель. – Не твое дело, – раздраженно отмахнулась она, желая поскорее уйти. – Да погоди ты! – Долохов преградил ей путь. – Мне надо тебе кое-что сказать. Беллатриса поджала губы, давая понять, что не настроена тратить время на разговоры. – Давай отойдем куда-нибудь, – предложил Долохов, игнорируя этот красноречивый жест и приглашая ее проследовать в одну из гостевых комнат. – Чего ты добиваешься, Белла? – вдруг серьезно спросил он, когда они вошли внутрь и плотно закрыли за собой дверь. – В смысле? – небрежно спросила Пожирательница, не желая встречаться с ним взглядом. – Зачем ты постоянно высовываешься и пытаешься подмять всех под себя? Она вопросительно на него посмотрела. – Как это зачем? Не ты ли занимался тем же самым всю свою жизнь? Может, перестанешь уже ревновать и просто уступишь мне дорогу? Я все равно одержу верх рано или поздно. Это лишь вопрос времени. – Мне нет дела до твоих побед, – холодно отозвался Долохов, – я уже слишком стар, чтобы плести интриги. – Тогда что тебе вообще от меня надо?! – возмутилась она. – Я хочу тебя предостеречь, – он вдруг по-отечески положил руку ей на плечо. – Не рискуй чрезмерно. Все мы пришли к нему, потому что верим в его идеи, но нельзя забывать, что мы для него всего лишь инструменты. На самом деле, никто из нас ему не нужен, и ты не исключение. Беллатриса рассвирепела. – А я и не нуждаюсь в том, чтобы быть кому-нибудь нужной! – яростно заявила она, грубо сбрасывая его руку. – Я всегда задаюсь только одним вопросом – кто нужен мне! И только в этом вижу смысл! Если ты ждал от НЕГО чего-то большего и разочаровался, то мне тебя жаль! – Тогда, зачем же ты так ему предана, если знаешь все это? – искренне удивился Долохов.

– Затем, что есть такие люди и такие идеи, ради которых стоит жить и бороться! И если мы не получаем от них взаимности, их величие от этого не становится меньше. Но тебе и подобным тебе людишкам, думающим только о себе, этого не понять. Жизнь обретает смысл лишь тогда, когда в ней появляется что-то, за что тебе не жалко умереть! – огрызнулась Беллатриса и трансгрессировала прежде, чем собеседник успел что-либо возразить.

На следующий же день Олливандер был доставлен в особняк Малфоев с мешком на голове. А уже к вечеру Беллатриса, Рудольфус, Рабастан, Эйвери, Нотт и Розье озадачились поисками беглого Пожирателя смерти. Последний мог быть абсолютно где угодно: хоть в Швейцарии, хоть в Бразилии. Необходимо было отыскать всех, кто когда-либо поддерживал с ним контакты и тщательно их проверить. Несмотря на огромный диапазон, начать поиски все же решили с Европы, поскольку все следы беглеца терялись именно там.

Нотт и Розье собирались посетить Норвегию, где проживали несколько бывших коллег Каркарова из Дурмстранга; Эйвери и Рабастан – Болгарию, где тот также частенько бывал и имел широкий круг общения, а Рудольфус и Беллатриса – Италию, где… в общем, не важно.

– Сицилия? Вы серьезно? – Долохов не мог поверить своим ушам. – С чего вы вообще взяли, что Каркаров отправился туда?

– Если бы я был в бегах, я бы спрятался именно там, – тут же заверил его Рудольфус. – Согласись, скрываться в Скандинавии, ужасно тоскливо и холодно. – Вы издеваетесь, да? – скривился Долохов. – Вы, что, туда загорать едете? – Ну что ты несешь, Антонин? – возмутилась Беллатриса, запихивая каталог пляжной одежды для волшебников поглубже в карман. – У нас есть сведения, что там проживает кое-кто из его дальних родственников. Долохов подозрительно прищурился. – Да? И кто же? Двоюродная бабушка? – Троюродный дедушка! – нашлась Беллатриса. – Совести у вас нет! – горько проговорил Долохов. – А если Темный Лорд узнает? – Хватит тебе уже совать нос не в свои дела! – разозлилась Беллатриса. – Я принесу ему голову Каркарова, и это единственное, что будет его волновать, а не то, какими методами я веду поиски. Тем более, что твои обвинения абсолютно бездоказательны. Каркаров может быть на Сицилии точно также, как и в любом другом месте! – К слову о других местах, – Рудольфус подошел к жене с атласом в руках, деликатно оттеснив Долохова. – Я бы еще поискал на Сардинии и в Ницце. – Да-да, определенно он может быть в Ницце, – охотно согласилась волшебница, с энтузиазмом вглядываясь в карту побережья. – Но начать все же предлагаю с Теармины. Что скажешь? – И это образцовые Пожиратели смерти! Победа за нами! – желчно проговорил Долохов, плюнул и вышел, громко хлопнув дверью.

Фантазия Каркарова и представления о личном комфорте оказались менее взыскательными, чем надеялся Рудольфус, поэтому беглый Пожиратель скрывался ни в Италии, ни во Франции и даже ни в Бразилии, а в банальной Дании. На него вышли в итоге Рабастан и Эйвери, причем, не прошло и десяти дней. Не понятно, на что вообще мог рассчитывать отступник с такой поразительной неспособностью к конспирации. – Мы обнаружили его в Копенгагене, – сообщил Рабастан. – Эйвери остался там. Следит за ним, чтобы не смылся. – Почему так быстро? – удивилась Беллатриса, с трудом скрывая свою досаду. Рабастан перехватил ее прямо по пути на пляж.

Изначально супруги хотели отдохнуть на побережье денек-другой, а затем заняться добросовестными поисками. Но каждый, кто знаком с сицилийским солнцем, знает, как невыносимо трудно бывает с ним расстаться. Что уж говорить о людях, которые в последний раз видели море более пятнадцати лет назад.

– Хорошо выглядишь, – отметил Рабастан, с интересом рассматривая невестку.

В коротком белом платье, больших темных очках и пляжных шлепанцах Беллатриса и правда смотрелась несколько экзотично. – Ладно, пошли! – буркнула она, безжалостно сминая свою широкополую шляпу и запихивая ее в маленькую плетеную сумочку. – Надо сообщить Руди и отчаливать.

Они проследовали вдоль берега по узкой тропинке меж зарослями гигантского алоэ, и вскоре перед ними возник небольшой уютный коттедж с гладкими белыми стенами и красной черепичной крышей, построенный прямо на выступе скалы.

Беллатриса отворила заклинанием дверь, и они вошли внутрь.

– Хорошо у вас тут, – с завистью проговорил Рабастан, глядя как легкий бриз раздувает невесомые, почти прозрачные занавески.

– И не говори… – вздохнула Беллатриса и взмахнула палочкой.

Ее легкое платье и шлепанцы тут же превратились в длинную черную мантию и закрытые туфли.

– Тьфу, напугала! – воскликнул Рудольфус, когда они вышли на веранду. – Зачем ты так подкралась?! Я уж думал, смерть за мной пришла.

Он лежал на деревянном шезлонге с закрытыми глазами, и, кажется, даже дремал, когда прямо перед ним внезапно выросла черная фигура. – Каркаров нашелся, – с тоской сообщила Беллатриса. – Ждет нас в Копенгагене. Эйвери его стережет. – Что за бездарь! – возмутился Рудольфус, нехотя поднимаясь. – Ну кто так прячется! В следующую секунду, вместо яркой рубашки и шорт, на нем тоже появилась мантия, а еще через пять минут Лестрейнджи были готовы отправиться в путь. – Я думаю, мы там сами справимся, – решила Беллатриса. – Рабас, тебе будет лучше разыскать остальных и сообщить им, что они могут возвращаться в Лондон. – Хорошо, – с готовностью согласился Рабастан, которому, как всеми давно уже было подмечено, убийства не доставляли ни малейшего удовольствия. Эйвери ждал их, спрятавшись в небольшом переулке исторического района Копенгагена. – Он точно там? – недоверчиво спросила Беллатриса, когда тот указал окна квартиры, где предположительно находился беглец. – Точно! Мы его уже несколько дней выслеживаем. Он почти не выходит. – Красивый райончик, хоть и магловский, – заметил Рудольфус, оглядывая сросшиеся друг с другом разноцветные домики. – Ладно, пойдемте уже разберемся с этим Каркаровым, и домой, – мрачно буркнула Беллатриса, все еще вспоминая белый песок и чарующую синеву Средиземного моря. – Подожди, – остановил ее Рудольфус. – Он ведь не самый плохой маг, я подозреваю? – Надо полагать, – фыркнула она. – Все же был директором Дурмстранга как-никак. – Значит, он наверняка наложил на свою квартиру кучу защитных заклинаний. Беллатриса, признаться, об этом не подумала. – Черт… – расстроено закатила она глаза. – Только возни с заклинаниями нам сейчас не хватало. У нее даже метнулась мысль заслать туда Эйвери для проверки, но она быстро сообразила, что операцию, сопровождающуюся потерями личного состава, уже нельзя считать успешной, а успех был ей необходим. – А может, Адский огонь? – предложила Беллатриса. – Он уничтожит любые заклинания и Каркарова заодно. – Ты что! – перепугался Эйвери. – Спалишь пол-Копенгагена! – Ну, и? – фыркнула она недовольно. – Он прав, – неожиданно поддержал его Рудольфус. – Темному Лорду может это не понравиться. Да и потом, мы даже не сможем с уверенностью определить, погиб Каркаров в огне или нет. – Ладно! – нехотя согласилась Беллатриса. – Тогда пойдемте к этой чертовой квартире. Они осторожно поднялись по широкой лестнице с коваными балясинами и замерли на лестничной клетке, не решаясь приблизиться к нужной двери. Беллатриса взмахнула волшебной палочкой и беззвучно сотворила какое-то заклинание. – Что ты сделала? – шепотом осведомился Рудольфус. – Я наложила чары, препятствующие трансгрессии. Теперь никто не сможет переместиться из этого здания, даже мы. Главное не забыть об этом, – прошептала она в ответ. – А что, если он воспользуется летучим порохом? – предположил Эйвери. – Ах да… Беллатриса вновь взмахнула палочкой. – Все, камин теперь тоже не работает. – А если он улетит из окна на метле? Волшебница раздраженно на него посмотрела. – Раз ты такой умный, иди вниз и карауль! – Но… – Брысь отсюда! – зашипела она, точно разгневанная кошка. Эйвери пришлось подчиниться. – Что теперь планируешь делать? – тихо и спокойно поинтересовался Рудольфус, когда тот ушел. – Не знаю. Думаешь, Каркаров действительно напичкал тут все защитными заклинаниями? – А ты представляешь, какая мания преследования должна развиться у человека, который уже больше года живет в постоянном ожидании смерти? С этим трудно было не согласиться. Любой в таких условиях спятит. – У тебя есть проявляющий порошок? – с надеждой поинтересовалась Беллатриса. – Есть. Рудольфус достал из кармана горсть чего-то напоминающего манную крупу и швырнул немного на дверь и на коврик. Порошок моментально приобрел ярко-красный цвет. – Мда… – вздохнула Беллатриса. – Все еще хуже, чем я думала. Даже к двери не подойти. – Ты сможешь снять эти заклинания? – поинтересовался Рудольфус. – Да, но учитывая, что я не представляю, чего он тут наколдовал, быстрее будет дождаться, пока он там сам помрет от голода. – Может, как-то его выманить? – Если у него и правда мания преследования, то он не выйдет, даже если мы обрушим дом. Что-то мне подсказывает, что он с чем угодно сейчас готов встретиться, лишь бы не с нами. Тут на лестнице послышался какой-то шорох. Беллатриса решила, что это Эйвери, и обернулась, собираясь обрушить на него весь свой гнев. Но на ступеньках стояла невысокая полноватая женщина лет пятидесяти с объемистым бумажным пакетом в руках. Одета она была под стать архитектурной стилистике города в старомодное платье горчичного цвета с коричневым узором. Довершали образ остроносые лаковые туфли и приколотая к волосам маленькая шляпка-таблетка. – Чего вылупилась?! – рявкнула Беллатриса. – Волшебников никогда не видела? Женщина смотрела в ответ широко открытыми глазами и с явным недоумением. – Простите мою супругу, мадам, – вдруг заговорил Рудольфус таким обходительным тоном, которого Беллатриса от него уже давно не слышала. Она покосилась на мужа, пытаясь понять, что происходит. – Дело в том, – продолжал он, – что мы только что прибыли издалека, чтобы навестить нашего старого друга, который проживает вот в этой квартире, – он махнул рукой на испачканную красным порошком дверь. – Но никак не можем до него достучаться. Он ваш сосед? Вы с ним знакомы? – Мистер Рюстов?.. Друг?.. – на ломанном английском переспросила датчанка. – Да-да, он наш друг! – радостно подтвердил Рудольфус. – Вы не знаете, где он? Может, он уехал куда-то? По тому, что произошло с лицом незнакомки, можно было понять, что произнесенная Рудольфусом вежливая речь испугала ее куда сильнее, чем грубый оклик Беллатрисы. Она выронила из рук пакет. По полу покатились яблоки, и раздался отчетливый звон стекла. Женщина, точно подорванная, кинулась вниз по лестнице, но Рудольфус успел послать ей вслед оглушающее заклятие.

Сосчитав затылком все ступеньки до конца пролета и, потеряв свою элегантную шляпку, женщина развалилась на полу некрасивой кучей.

– Она, выходит, его знает? – ахнула Беллатриса, когда Пожиратели сбежали вниз по лестнице и склонились над телом.

– Она не только его знает, она еще и в курсе, что мы должны прийти. Кроме того, наш внешний вид ее не насторожил, значит, она магл. А вот, когда она поняла, что мы ищем Каркарова, перепугалась смертельно. Видимо, он ее предупредил. – Но это же просто безумие, в его положении заводить знакомство с соседями, да еще и с маглами! – поразилась Беллатриса. – Ему пришлось. Кто-то должен был доставлять ему еду. Видимо, никому из волшебников он не доверял. Рудольфус бросил взгляд наверх, где все еще лежал пакет и рассыпанные по полу продукты. – Нам ужасно повезло, – проговорил он. – Мы войдем в квартиру вместе с ней, если, конечно, удастся привести ее в чувства. – Удастся! – решительно заявила Беллатриса, которой неожиданное решение неразрешимой проблемы придало энергии. – Велетутдинем ревокаре! – произнесла она, наставив волшебную палочку на пострадавшую, на случай если та получила серьезные травмы головы, затем брызнула водой ей в лицо. Женщина поморщилась и открыла глаза, но прежде чем она снова успела испугаться, раздался возглас. – Империо! Лицо жертвы тут же приняло спокойное выражение. – Иди к нему, делай все как обычно, – приказала Беллатриса. Женщина с готовностью кивнула, и Рудольфус помог ей подняться. Затем супруги вручили ей заново собранные при помощи магии продукты и нахлобучили на голову шляпу. Все трое вновь приблизились к квартире. Пожиратели отошли в сторону и затаились, прижавшись к стене. Не наступая на дверной коврик, гостья простучала по деревянному косяку какую-то замысловатую комбинацию. – Кто там? – раздался из-за двери хриплый голос. Женщина ответила что-то непонятное по-датски. Из квартиры послышалось негромкое бормотание, свидетельствующее о том, что Каркаров отменяет свои заклинания. Дверь скрипнула и стала открываться. – Экспеллиармус! – воскликнула Беллатриса из-за спины своей лазутчицы, едва в проеме забрезжила чья-то физиономия. От неожиданности Каркаров не успел никак отреагировать. Волшебная палочка вылетела у него из рук. – Ну здравствуй, Игорь, – ледяным тоном проговорила Беллатриса. – Полагаю, теперь ты можешь нас впустить. Он потрясенно попятился. Магловская женщина, находящаяся под заклятием «Империус», покорно отошла в сторону, пропуская Лестрейнджей внутрь. Квартира оказалась мрачной, неуютной и неубранной. Шторы на окнах были наглухо закрыты, а скудное освещение давали расставленные повсюду свечи. Видимо, волшебник так и не освоил электричества. Сам Каркаров выглядел еще хуже, чем его жилище: весь обросший, исхудавший, в растянутых брюках и рубашке, застегнутой не на все пуговицы. Ощущение складывалось такое, что бодрствует и спит он в одном и том же, не переодеваясь, а, судя по запаху, было нетрудно догадаться, что он крепко выпивает. По всей видимости, никак иначе справиться с одиночеством и постоянным ожиданием возмездия он не мог. – Лучше б ты сидел с нами в Азкабане, – проговорил Рудольфус, потрясенный увиденным. – Выглядишь все равно так, как будто только что оттуда. Каркаров ничего не ответил, лишь смотрел на своих убийц налитыми кровью глазами. – Он послал вас? – прохрипел, наконец, волшебник. – Что ж, я ждал... На его сильно постаревшем и осунувшемся лице промелькнуло что-то похожее на чувство облегчения.

Беллатриса невольно бросила удивленный взгляд на Рудольфуса. Она совсем не так представляла себе встречу с предателем, полагая, что он будет молить о пощаде или до последнего пытаться улизнуть.

– Ты сам во всем виноват, – наконец, изрекла Пожирательница, глядя на Каркарова с отвращением. – Многие тогда отреклись от НЕГО, но потом заслужили прощение, а ты подло сбежал.

– Меня бы не простил, – с горечью покачал он головой, – я тогда многих сдал на суде. – По крайней мере, у тебя был бы шанс, – возразила Беллатриса, – а теперь, исход может быть только один. – Так не тяни… – сухо проговорил волшебник. – Сколько еще я могу этого ждать.

– Я полагаю, вы принесли нам кое-что? – проговорил Волан-де-Морт, когда Беллатриса, Рудольфус и Эйвери вошли в длинную залу, где уже собрались все Пожиратели. – Да, мой Лорд, – гордо ответила Беллатриса и сделала легкий взмах волшебной палочкой. Не столе перед Темным Лордом возникла отрубленная по локоть человеческая рука с выжженной на предплечье Черной меткой. Некоторые из близседящих едва заметно поежились, но большинство сохраняло каменные лица. – Эта рука некогда принадлежала одному из моих верных людей, который затем предал меня, – холодно проговорил Волан-де-Морт. – Теперь он мертв. Пусть его история послужит назиданием каждому, кто осмелится помыслить о нарушении данной однажды клятвы. Он направил свою палочку на ужасающий трофей, и тот вспыхнул странным синеватым пламенем, озарив лица Пожирателей смерти, которые в испуге отпрянули. Но не прошло и двух секунд, как рука сгорела, не оставив даже пепла. – Садитесь, – Волан-де-Морт сделал прибывшим приглашающий жест, и они тут же двинулись к своим местам. – Мы как раз обсуждали мой следующий шаг на пути к захвату Министерства. Что ты можешь сказать по этому поводу, Яксли? Всегда грубоватый и бесцеремонный Яксли был ни жив, ни мертв, точно маленькая девочка, потерявшаяся в магазине. Он начал что-то бормотать насчет Скримджера и его ближайшего окружения. – Отличный загар, Белла, – язвительно прошептал Долохов, когда волшебница села рядом. – Рада, что тебе нравится, – не моргнув глазом, нахально отозвалась она.