Текст книги "Наследники Слизерина (СИ)"
Автор книги: Airashi Sayama
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 42 страниц)
– А почему нет? – с жаром убеждал Регулус. – Он признает, что его мать совершила ошибку, что этот путь неверный. Он хочет предостеречь других! Может быть, от одного слияния магические силы несущественно ослабевают, а вот дальше истощаются все сильнее и сильнее.
Тут Белла вспомнила медицинскую теорию, на которую бабушка ссылалась в своих трудах. Согласно ей, магические силы ослабевали с каждым новым поколением полукровок.
– О-ох! – простонала она, схватившись за голову, не зная, что теперь и думать.
– А ты приезжай летом к нам в гости! – вдруг сообразил Регулус. – Я покажу тебе и дам почитать все, что я насобирал о Темном Лорде за эти годы. Ты сама во всем удостоверишься и поймешь, какой это потрясающий человек!
То, что этот человек умеет «потрясать» всё и вся Белла и так уже поняла. Но информация о происхождении Волан-де-Морта была слишком шокирующей, чтобы вот так быстро ее переварить.
– Заеду, – пообещала она, решив, что лишние сведения никогда не повредят.
– Так, твои друзья придут? – решил Регулус сменить тему. – Мне было сказано встретиться с вами четверыми.
– У одного квиддич, у другого Макгонагалл, третий слег с простудой, – недовольно буркнула Белла.
– А-а… – сочувственно протянул Регулус.
– А зачем нас вообще позвали? – поинтересовалась она.
Увлекшись беседой с родственником, Белла совсем забыла о цели визита.
Вместо ответа Регулус извлек из кармана небольшой запечатанный конверт, бережно его разгладил и протянул ей.
– Что это? – осведомилась она.
– Было велено передать, – с деловитой важностью отозвался брат.
– От кого?
– От него самого! – представительно произнес Регулус.
Белла недоверчиво приподняла бровь и взяла конверт. Едва она к нему прикоснулась, на дотоле чистой бумаге вдруг проявилась надпись, выполненная аккуратным почерком с нарочито удлиненными закорючками:
«Р-Р Лестрейнджам, Б. Краучу, Б. Блэк лично в руки»
В следующую секунду швы конверта самопроизвольно расклеились, пергамент расправился, образуя собой абсолютно чистый лист. Но вскоре проявился текст, содержание которого стало следующим потрясением за день.
«Рудольфусу Лестрейнджу, Рабастану Лестрейнджу, Бартемиусу Краучу мл. и Беллатрисе Блэк поручается до окончания текущего учебного года физически устранить Маландру Аллен, не вызывая на себя подозрений и намеренно не подставляя никого другого. По совершении убийства выпустить в небо над Хогвартсом Черную метку».
Лорд Волан-де-Морт
Белла подняла на своего почтальона неестественно широко раскрытые глаза.
«Хоть бы это была чья-то дурацкая шутка!» – пронеслось у нее в голове.
Настороженный ее реакцией Регулус потянулся к посланию, но едва успел дотронуться до письма, как бумага вдруг вспыхнула странным голубоватым пламенем, выпала у испуганной Беллы из рук и сгорела без следа, даже не успев долететь до пола.
– Что там было? – взволнованно спросил Регулус.
Она молчала.
– Белла, скажи что-нибудь! – взмолился он. – У тебя такое лицо, будто ты увидела свой смертный приговор!
– Не мой, – с трудом выдавила она.
– А чей? – еще больше перепугался собеседник.
– Регулус, кто дал тебе это письмо? – строго спросила Белла, пронзая его взглядом.
– Волан-де-Морт! Сам! Вызвал к себе, сказал отдать лично в руки одному из вас, а мистер Лестрейндж сообщил, что встреча с вами состоится здесь…
Белла закрыла лицо руками, пытаясь осознать все происходящее.
– Что? Что там было?! Белла, тебе плохо?! – сходил с ума брат.
Она вдруг опустила руки, а на ее лице отобразилась такая лютая злоба, что Регулусу сразу стало не по себе.
– Будь проклят Август Руквуд! – рявкнула Белла и так яростно треснула кулаком по столу, что ветхий предмет мебели чудом не сложился как карточный домик. – Рука, значит, не дрогнет?! Так вот, что он имел в виду! МРАЗЬ!!!
Регулус вжался в спинку стула и с ужасом наблюдал за происходящим с его сестрой.
– Совсем они там, что ли, все сбрендили?! И этот ваш Лорд тоже хорош!
– Тихо! Тихо! – перепуганный собеседник вскочил с места и стал беспомощно махать руками, не зная как успокоить кузину, а та продолжала неистово кричать.
– Убить человека! Ну конечно! Это же раз плюнуть! Я каждые выходные кого-нибудь убиваю, чтобы форму не терять! Где сейчас Руквуд? Регулус! – она вдруг обратила на него полный решимости взгляд. – Ты ведь умеешь трансгрессировать? Перенеси меня к нему сейчас же! Я лучше его убью. Будет знать, как подставлять людей!
Брату еле-еле удалось успокоить Беллу и заставить ее объяснить, что происходит.
Спустя примерно час они опять сидели за столом друг напротив друга, пили откопанный где-то в кухонных шкафах огненный виски и молчали, не решаясь взглянуть друг на друга.
Первым тишину снова нарушил Регулус.
– Темный Лорд не стал бы давать вам это задание, не будучи уверенным, что вы с ним сможете справиться, – осторожно начал он, – и Руквуд ни за что не сумел бы его обмануть, ведь Волан-де-Морт блестяще владеет Легилименцией! Может прочесть мысли любого!
Регулус осторожно взглянул на сестру, проверяя, не вызывают ли его слова новую волну агрессии.
Белла исподлобья посмотрела на кузена, затем перевела взгляд на остатки виски в своем бокале. Восприняв это как готовность слушать, Регулус продолжал.
– Просто подумай, насколько это гениальное решение! Насколько тонкий ход! После ее смерти Аллен будет подавлен, он не сможет продолжать свою борьбу. Это как бы знак свыше. Ты использовал свою дочь в корыстных целях, так нет у тебя больше дочери! Все волшебное сообщество будет потрясено! Родители-маглы, которые сейчас поддерживают Аллена, перепугаются и больше ни за что не согласятся ни на какую борьбу! А все недоволшебники, выступающие за права грязнокровок, воочию увидят своего врага и поймут, что мы настроены очень серьезно, что все их попытки пустить маглов в нашу жизнь не сойдут им с рук! Темный Лорд еще никому не демонстрировал заклинание, которому обучил тебя, а знаешь, почему? Потому что вы будете первыми, кто выпустит в небо Черную метку! И где? В Хогвартсе! Какой ужас это должно будет вселить в наших врагов! О Пожирателях в одночасье узнает весь мир! Волан-де-Морт поручил это вам, а не взрослым волшебникам, потому что те не смогли бы пробраться в школу, а вы можете! Представь себе, как вы возвыситесь, когда справитесь с заданием! Вы будете даже круче тех, кто был с Лордом с самого начала! Вы войдете в историю!
Белла слушала восторженные речи Регулуса молча и не меняясь в лице. В какой-то момент он даже засомневался, а слышит ли она его вообще.
– Уже поздно! – вдруг опомнился он, взглянув на часы. – Ты должна успеть вернуться!
Белла молчала.
– Что мне передать Темному Лорду? – серьезно спросил Регулус, глядя на нее в упор.
Белла подняла на кузена тяжелый томный взгляд.
– Передай, что послание получено, – хладнокровно отозвалась она и медленно встала со стула, при этом, чуть не опрокинув стол.
Регулус тут же вскочил, чтобы ей помочь.
– Ты в порядке? Ты не слишком много выпила? – панически запричитал он. – Вот я дурак! Тебе ведь даже семнадцати нет!
Суетливо проводив Беллу в прихожую, надев на нее плащ, Регулус распахнул входную дверь.
– Может тебя проводить? – с беспокойством предложил он.
– С ума сошел! – фыркнула Белла, будто бы очнувшись, – а если тебя кто увидит?
– Ну ничего страшного! Я же брат! Прибыл в Хогсмид повидаться с сестрой. Что тут странного?
– Не надо, – упрямо настаивала она, жестом отстраняя его.
Распрощавшись, Белла чудом спустилась по жуткой лестнице, кажется, даже забыв осветить себе путь волшебной палочкой, и вышла на улицу.
Ночь обдала ее приятным холодком по разгоряченным щекам. Белла решительными шагами двинулась по неосвященным улицам, не разбирая дороги и не сильно заботясь о том, куда наступают ее ноги. Миновав деревню, она вышла на проселочную дорогу, ведущую в Хогвартс.
Замок величественно нависал над ландшафтом гигантской черной глыбой. Большинство огней уже погасло, и лишь некоторые одинокие звездочки мерцали в верхних этажах остроконечных башенок. Белла не могла не насладиться этой потрясающей картиной. Она с упоением вдыхала влажно-сладковатый и такой пьянящий ночной воздух. Легкий ветерок теребил ее волосы и полы плаща, а вокруг была невероятная по своей притягательности темнота.
«Почему я раньше никогда не замечала, как прекрасна ночь! – с удивлением думала Белла. – Сколько в ней покоя и свободы!»
Она шла неторопливо, дышала во всю глубину легких и старалась насладиться каждым мгновением своей одиночной прогулки.
В замок Белла проникла незамеченной и целеустремленно двинулась нетвердой походкой в никому не ведомом направлении. И неизвестно, куда бы она пришла в итоге, не попадись на ее пути Люциус Малфой.
Последний явно обрадовался неожиданной встрече и, едва завидев одноклассницу, самодовольно ухмыльнулся.
– Чего это ты шляешься по ночам? Уже двенадцатый час! – язвительно придрался он, очевидно решив не упускать выпавшей возможности.
– А сам-то чего шляешься? – развязно улыбаясь, поинтересовалась Белла.
– Что с тобой? – изумился он, когда они поравнялись.
– Вот скажи мне, Люциус! – прежним тоном продолжала Белла, по-свойски закинув локоть ему на плечо. – Почему они не выбрали тебя? Ты бы ведь больше подошел!
Сказать, что Малфой обалдел от такого обращения – это ничего не сказать. Он в недоумении покосился на Беллу, лицо которой было всего в нескольких в нескольких дюймах от его собственного.
– Да ты вдрызг пьяная! – вдруг догадался он.
– Кто? Я? – оскорбилась она и отпрянула. – Да я еще даже не начинала пить!
Тут сзади послышались бегущие шаги и через секунду возле них стоял запыхавшийся Рабастан.
– Как хорошо, что ты вернулась! – с облегчением выдохнул он. – Мы чуть с ума не сошли!
– Вернулась? – удивился Малфой, и его взгляд упал на дорожный плащ. – Ты, мало того, что где-то накидалась, так еще и вернулась после отбоя?!
– Вовсе нет! – начал неуклюже врать Рабастан. – Она давно уже здесь! Пойдем, Белла!
Он схватил ее за руку.
– Никуда вы не пойдете! – возразил Малфой, пытаясь их расцепить. – Это явное нарушение порядка! Нужно немедленно поставить в известность преподавателей!
Не сумев вырвать Беллу из руки Рабастана, он крепко схватил ее за другую руку и потащил в свою сторону.
Белла расценила это «перетягивание» как забавную игру и огласила своды замка звонким переливчатым смехом.
Вцепившись в нее изо всех сил, Рабастан нервно оглядывался вглубь коридора, точно пытался на что-то решиться. На что именно,было не понятно, но, в итоге, он отпустил подругу и бегом помчался в том направлении, откуда появился минуту назад.
– Ну ты попала, Блэк! – злорадствовал Малфой, с утроенным рвением волоча невозмутимую девушку по коридору. – Можешь попрощаться с должностью старосты и со статусом непогрешимой отличницы тоже!
– Тогда ты попрощаешься со своим местом в команде! – холодно произнес кто-то у них за спиной.
Малфой резко остановился и обернулся. Белла, следовавшая за ним по инерции, едва не упала, и, кое-как обретя равновесие, тоже оглянулась назад.
Стремительными шагами к ним приближался очень злой Рудольфус.
– Ты не посмеешь! – вскрикнул Малфой со смесью испуга и ярости.
– Еще как посмею! – невозмутимо ответил тот.
– Не имеешь права!
– Если вся команда напишет на тебя коллективную жалобу, то уже завтра ты сдашь форму.
– Какую еще жалобу?
– Да любую! Заявлю, что ты тренировки пропускаешь и бладжерами метишь в своих. Не беспокойся, ребята подпишут все, что я им скажу!
Губы Рудольфуса тронула легкая издевательская усмешка.
Малфоя затрясло от бешенства, и он непроизвольно выпустил руку спутницы.
– Я тебе не верю! – нервно возразил он.
Но Рудольфус ничего не ответил. Он вдруг вплотную приблизился Белле, одним ловким движением подхватил ее на руки и понес прочь.
– А если ты мне не веришь, – бросил он потрясенному Малфою через плечо, – подумай, что с тобой сделает КОЕ-КТО, когда узнает, что ты портишь жизнь его людям. Мы теперь все заодно, если ты забыл!
Рудольфус нес задремавшую у него на плече Беллу по коридору, сам не зная куда.
– Надо бы отнести ее в спальню, – посоветовал Рабастан, едва поспевая за братом.
– С ума сошел? Мы не знаем, что произошло и почему она в таком состоянии. А вдруг кому-нибудь что-нибудь выболтает? Да и в комнаты девочек защитное заклинание мне не позволит войти. Что же делать… что же делать… – сосредоточенно бормотал Рудольфус.
Он без цели обошел уже несколько коридоров, и пора было хоть что-то решать.
– Может, в какой-нибудь пустой класс?
– А если до утра она не придет в себя? – засомневался Рабастан.
– Вот тогда и будем думать!
Рудольфус решительно толкнул ногой первую попавшуюся дверь, и осторожно зашел внутрь. Рабастан вбежал следом.
То, что предстало перед взором братьев, заставило их на какое-то время застыть от удивления.
Они оказались в огромной хорошо обставленной и идеально прибранной спальне. Прямо перед ними стояла шикарная двухместная кровать с воздушным шифоновым балдахином, а в глубине комнаты еще две поменьше. Оставшуюся часть помещения заполняли многочисленные кушетки, кресла, пуфы и прочие разновидности мягкой мебели.
– Чья эта комната? – изумился Рабастан. – Неужели кого-то из профессоров?
– И в таком странном месте, – заметил Рудольфус, – прямо между классами.
– И почему здесь никого нет? – продолжал Рабастан удивляться. – Может, гостевая?
– Надеюсь, – Рудольфус бесцеремонно кинул свою ношу на ближайшую кровать. – Давай, на всякий случай, закроемся изнутри.
От внезапного падения Белла очнулась, но почувствовав соприкосновение с очень мягкой и очень приятной поверхностью, мгновенно провалилась в сон.
Открыв глаза следующим утром, Белла не сразу поняла, где находится. Она лежала на прохладных шелковых простынях, сверху свисал невесомый лиловый балдахин, а вся комната была изысканно обставлена и сильно напоминала диванно-кроватный отдел мебельного магазина.
Девушка обнаружила себя одетой в школьную форму, а на стуле возле кровати валялся ее конспиративный плащ весь в пыли и в репейнике.
– Она проснулась! – вдруг донесся до нее голос Рабастана откуда-то из глубины помещения.
«Я у Лестрейнджей», – подумала Белла, хотя и не припоминала в их доме таких комнат.
– Ну наконец-то! – раздался в ответ нетерпеливый возглас Рудольфуса. – Уже собирались тебя будить! Повезло еще, что сегодня воскресенье, и не надо идти на уроки.
Через секунду братья подошли к ней и, не спрашивая приглашения, уселись на край кровати. По их помятым мантиям Белла сделала очевидный вывод, что они тоже сегодня спали в одежде.
– Ну что, мать? – хмыкнул Рудольфус, внимательно ее разглядывая. – Ты соизволишь нам объяснить, почему заявилась в Хогвартс так поздно и такая пьяная?
– Я в Хогвартсе? – удивилась Белла.
Голос ее прозвучал непривычно низко, точно она была простужена, хотя горло и не болело.
Братья переглянулись.
– А где ты думала? В раю? – усмехнулся Рудольфус.
Белла еще раз огляделась.
– Сами не знаем, что это за комната. Случайно наткнулись, когда искали, куда девать твое безжизненное тело, – упредил Рудольфус ее вопрос.
– А-а… – протянула она, пытаясь припомнить события вчерашнего вечера.
– Так что же случилось в заброшенном доме? – снова начал Рудольфус.
Видимо, этот вопрос мучил Лестрейнджей всю ночь.
– А где Крауч? – поинтересовалась Белла все тем же странным хрипловатым голосом.
– Нет, ну нормально! – фыркнул Рудольфус и многозначительно посмотрел на брата. – Мы, можно сказать, спасли ей жизнь и карьеру, а ей подавай Крауча! – Я хочу рассказать все один раз, – как-то очень трагично пояснила Белла, принимая сидячее положение. Ее интонация и выражение лица напугали братьев. – Рабастан, не сбегаешь за Барти? – взволнованно попросил Рудольфус. – Наверное, ему сегодня уже гораздо лучше. Тот немедленно сорвался с места и бегом кинулся выполнять просьбу. Тем временем, Белла встала на ноги и решила размяться. Нельзя сказать, что она в первый раз попробовала огненный виски, но вот в таком количестве в первый. Ее молодой организм, к счастью, оказался крепким, и каких-то особо красноречивых симптомов похмелья она не ощущала, кроме легкой заторможенности. В конце концов, Белла заключила, что не так уж все и плохо. Ведь она сама добралась до замка и была в более или менее ясных мыслях вплоть до того момента, как ее отбили у Малфоя. А вот дальше все было туманно и отрывочно.
– Ты, может быть, хочешь пить? – предположил Рудольфус, тоже вставая. – Здесь есть вода и даже ванная.
– Не знаю, – пробормотала Белла, все еще находясь в каком-то пограничном состоянии между сном и реальностью, но Рудольфус уже протягивал ей стакан.
Белла взяла его и машинально осушила.
– Никто не видел, как ты вчера меня нес? – с беспокойством поинтересовалась она.
Рудольфус фыркнул и покачал головой.
– Еще как видел!
– Кто? – в ужасе спросила Белла.
– Да какие-то пятикурсницы из Пуффендуя. – Я их по именам даже всех не знаю, а вот они нас, похоже, узнали, потому что пялились во все глаза и стали докапываться.
– И что же ты им сказал? – Белла поражалась спокойствию друга, не представляя себе, как он мог объяснить эту нелепую ситуацию.
Ну зачем нести куда-то человека, если с ним все в порядке?
Рудольфус лишь пожал плечами.
– Я не знал, как бы выкрутиться получше, и пришлось сказать им, что ты моя девушка.
– Что? – ахнула Белла. – И они поверили?!
– Не просто поверили, а даже растрогались. Кажется, решили, что это очень романтично и все в этом роде. У тебя еще был такой идиотски-счастливый вид, что любой бы поверил.
Белла была в замешательстве.
– Руди… – вдруг протянула она тоном человека, внезапно осознавшего что-то ужасное, – пожалуйста, попытайся вспомнить, каких именно пятикурсниц из Пуффендуя мы встретили.
Рудольфус нахмурился, напрягая память.
– Ну эта… как ее… носатая!
– Кристина Феллини? – панически воскликнула Белла.
– Вот-вот, она самая! – радостно подтвердил Рудольфус.
– Это же первая сплетница Хогвартса! И она уже наверняка успела разболтать всей школе! – простонала Белла, опускаясь в одно из мягких кресел.
Кристина славилась тем, что могла распространить информацию любой сложности на любом расстоянии в рекордные сроки.
– А тебе-то что? – невозмутимо пожал плечами Рудольфус, присаживаясь напротив. – Ты с кем-то встречаешься?
– Не-ет…
– Тогда какая тебе разница? Или твоей репутации безбашенной красотки повредит роман с капитаном сборной Слизерина по квиддичу?
Белла оценивающе посмотрела на Рудольфуса и подумала, что роман с ним, наверное, не повредит ни чьей репутации.
– Сегодня же скажем ей, что расстались, и уже к вечеру она известит об этом всех.
– Ага, – мрачно фыркнула Белла и саркастически прибавила, – скажем всем, что расстались, и будем, как ни в чем не бывало, продолжать тусоваться в одной компании.
С лица Рудольфуса немедленно слетело беззаботное выражение.
– Черт… я об этом не подумал, – нахмурился он. – Ладно, не будем никому ничего говорить. Сделаем вид, что «встречаемся». До конца учебного года осталось всего несколько месяцев, а потом меня уже здесь не будет. Сможем спокойно объявить о разрыве.
Он откинулся в кресле и, сцепив руки в замок, положил их себе под голову.
– А что? Мне это только на руку.
– В смысле? – оторопела Белла.
– Меня уже достали эти чокнутые фанатки. На днях одна дура подлила в мой кофе приворотное зелье. Хорошо, что Крауч заметил, – Рудольфус поежился от неприятного воспоминания и, мстительно улыбаясь, прибавил. – Но с тобой-то точно никто не рискнет связываться.
Белла задумалась. Хоть в это и трудно было поверить, но, даже не смотря на резкий характер, время от времени она получала непристойные предложения от лиц противоположного пола, что страшно ее раздражало, особенно, учитывая тот факт, что ни к одному из кандидатов она не питала взаимности. Статус «занятой» девушки, пусть даже мнимый, заметно облегчил бы ей жизнь.
– Ладно, – согласилась она, – в этом есть рациональное зерно.
– Только сразу хочу предупредить, – тут же обмолвился Рудольфус, – если у меня появится «настоящая» девушка, я буду вынужден тебя бросить. Надеюсь, ты сможешь это пережить?
– Что ты! – Белла округлила глаза и картинно всплеснула руками. – Я надену траур и буду оплакивать тебя до конца моих дней!
Рудольфус так громко захохотал, что напугал Рабастана и Крауча, которые как раз в этот момент вошли в комнату.
====== Глава 13. Приготовление к преступлению ======
Крауч выглядел гораздо лучше, чем накануне. Нос его принял нормальные размеры, а взгляд был ясным. Видимо, снадобье мадам Помфри сделало свое дело.
Друзья наложили на дверь антипрослушивающее заклинание, сдвинули вместе несколько кресел и сели тесным кругом. Все уставились на Беллу уже в совершенном нетерпении, когда же она начнет свой рассказ. Не разделяя их энтузиазма, она с неохотой взялась за повествование, излагая все с того самого момента, как пришла на условленную встречу, не преминув упрекнуть Рудольфуса в том, что он забыл сообщить ей пароль.
– Но ведь ты все равно вошла, – легкомысленно заметил он.
– Только потому, что Регулус узнал мой голос! – сварливо возразила Белла. – Будь там кто-нибудь другой, я бы вернулась ни с чем.
– Да брось, Беллс! Что, я тебя не знаю? – отмахнулся Рудольфус. – Ты бы сломала дверь, и дело с концом!
Белле, однако, было не до шуток. Она продолжала повествование, опустив семейные любезности и разговор о происхождении Волан-де-Морта, поскольку в сложившейся ситуации эта проблема отошла на второй, если не на третий план.
Друзья напряженно слушали, а Белла с несвойственной ей скрупулезностью описывала момент получения письма и постепенное проявление на нем чернил, желая отдалить оглашение содержания. – Так что же там было написано?! – не выдержал, наконец, Крауч. Понимая, что деваться некуда, она вздохнула и, устремив взгляд в стену, бесстрастно слово в слово озвучила текст послания интонацией вокзального диктора. В ответ на услышанное никто не проронил ни звука. Понимая, что пауза затянулась, Белла осторожно взглянула на лица друзей. Те таращились на нее во все глаза. – Ты уверенна, что письмо звучало так? – скептически переспросил Крауч. – Может, это он так фигурально выразился?
– «По совершении убийства выпустить в небо над Хогвартсом Черную метку», – монотонно повторила Белла.
Рабастана передернуло.
– Прости, Беллс… – вдруг как-то трагично произнес Рудольфус, глядя себе под ноги.
– За что? – удивилась она.
– Вчера я ругал тебя последними словами за то, что ты заявилась в таком виде. Но, будь я на твоем месте, наверное, тоже бы напился.
– Я такого не помню… – протянула Белла, снова перебирая в голове отрывочные воспоминания о вчерашнем вечере. – Видимо, к моменту твоей ругани уже заснула.
Рабастан, очевидно, тоже хотел что-то спросить, но к нему никак не возвращался дар речи. – Так что же? Нам придется убить Маландру Аллен? – поинтересовался Крауч таким невозмутимым тоном, точно не понимал смысла собственных слов. Белле захотелось что-нибудь съязвить насчет очевидности заданного вопроса, но она удержалась. – И каким же образом? – продолжал он спрашивать, не получая ответов. – И как это сделать, чтобы не попасться? Да еще и никого не подставить… разве можно провернуть такое незаметно, если вокруг сотни учеников?.. может, ночью? Барти вел увлекательную беседу сам с собой, а остальные трое глядели на него с недоумением. – Даже если ночью, – продолжал он, – кто-нибудь может увидеть или услышать, прибежать на шум… а если днем? Нет, это нереально. Вот если бы все были где-нибудь заняты в этот момент… может, на экзаменах? – Экзамены проходят у всех в разное время, – невольно возразила Белла. – Кубок по квиддичу? – неожиданно предложил Рудольфус. – Но все кроме Беллы будут непосредственно задействованы: вы на поле, я в комментаторской рубке, – заметил Крауч. – Мда… если бы нам удалось сделать это во время матча, то никто бы не увидел, кроме того, было бы идеальное алиби… – с сожалением произнес Рудольфус. Крауч вдруг изменился в лице и ни с того ни сего закашлялся так, будто чем-то подавился. Рудольфусу даже пришлось похлопать его по спине. – Мах… мах… ик… – пытался Барти что-то сказать. – Чего? – нахмурилась Белла. – Маховик времени! – сдавленно выдохнул он, когда приступ миновал. – Гениально! – фыркнула Белла. – Только они все на учете и находятся в Министерстве под строгой охраной. – Ну вообще-то… – смущенно протянул Крауч и замялся. – Что? – раздраженно переспросила Белла. – Я не должен был никому этого говорить. Слизнорт заставил меня поклясться. – Да ты издеваешься! – гневно воскликнула она. – Барти, мы никому не скажем, – пообещал Рабастан. – Что ты, брат! – возразил Рудольфус. – Мы его непременно заложим. Мы ж всегда так делаем! Беллс, доставай перо и пергамент. Будем писать донос! – Ладно-ладно, извините, – смущенно пробормотал пристыженный Крауч. – Дело в том, что скоро у меня будет маховик. – Ты серьезно? – ахнул Рудольфус. – Откуда? – изумилась Белла. – Все дело в экзаменах, – пояснил он. – Я собираюсь сдавать все двенадцать ЖАБА, но некоторые предметы совпадают по времени, поэтому руководство школы отправило в Министерство ходатайство с просьбой выдать мне в пользование один маховик. Оказывается, что существует такая практика для особо одаренных студентов. – И что, мы правда сможем переместиться во времени? – Рудольфус недоверчиво поглядел на друзей. – Ну да, – скромно пожал плечами Крауч. – А на сколько? – Да не знаю я… сам-то еще этот маховик ни разу в руках не держал. Думаю, на час, на два точно сможем. – Ну этого, пожалуй, хватит, – проговорил Рудольфус с видом знатока. – А что? Вариант! – с энтузиазмом продолжила Белла его мысль. – Тогда Черная метка появится прямо во время матча! – А вдруг игру из-за этого остановят? – испугался Рудольфус. – Не остановят! – твердо возразила Белла. – Да даже внимания никто не обратит! Решат, что шутка слизеринских болельщиков. Все станет ясно только, когда обнаружат труп… Слово «труп» немного всех отрезвило. До этого момента, кажется, только Рабастан каждую секунду осознавал, что речь идет об убийстве. Все остальные же рассуждали о преступном плане как о чем-то абстрактном.
И вот опять повисла неловкая тишина, которую Рабастан же и нарушил, взяв на себя роль самого трезвомыслящего человека.
– Вы правда собираетесь это сделать? – поинтересовался он, глядя на сообщников из-под сдвинутых бровей.
Рудольфус тяжело вздохнул.
Белла и Барти молчали.
– А как же нам быть… —ответил старший брат, и по его тону было не совсем понятно, вопрос это или утверждение.
– А мы не можем отказаться? – обратился Крауч к Рудольфусу как к человеку, знающему о Темном Лорде и Пожирателях больше всех.
– Не знаю, – он в отчаянии запустил пальцы себе в волосы.
– Не можем, – вдруг однозначно заявил Рабастан.
– А зачем тогда ты спрашивал, действительно ли мы собираемся это сделать?! – разозлилась Белла.
Рабастан смутился и опустил взгляд.
– Правда? Не можем? – допытывался Барти, глядя на Рудольфуса.
– Ну не убьет же Лорд нас за отказ! – в сердцах воскликнула Белла.
– Ведь не убьет? – снова набросился Крауч на Рудольфуса, а тот уже не знал, куда ему деваться.
– Не убьет? Не убьет? – повторял Крауч, как попугай.
– Не убьет! – сдался Рудольфус.
– … но мы не можем так всех подвести, – прочитала Белла его мысли.
– А если мы провалимся, то подведем всех еще больше! – жалобно возразил Рабастан.
– И, к тому же, сядем в тюрьму, – прибавила Белла.
– Сколько, интересно, дают за убийство? – вслух подумал Крауч.
– Сколько бы ни давали, лично я в Азкабан не собираюсь ни на день! – решительно заявила Белла. – Руди, а Пожиратели смогут в случае чего нас отмазать?
– Да не знаю я! – воскликнул загнанный в угол Рудольфус.
– То есть вы правда готовы убить ее? – наконец спросил Рабастан прямым текстом.
И опять все замолчали.
– Белла, ты ведь постоянно убиваешь своих мышей… – вдруг бойко начал Крауч, но Рудольфус его перебил.
– Если ты хочешь повесить все на Беллу, можешь забыть об этом сразу же! – предостерег он.
– Да нет же! – обиделся тот. – Просто хотел спросить, что она при этом испытывает.
– Мышь и человек – не одно и то же, Барти! – гневно воскликнул Рудольфус.
– Но, все-таки… – не сдавался тот.
Белле не очень хотелось делиться своими сокровенными чувствами, тем более, что они не были приятными.
– Барти, ну вот чего ты добиваешься! – злился Рудольфус. – Почему ты, вообще, решил, что будешь чувствовать то же самое?!
– Да что я такого могла чувствовать? – буркнула Белла раздраженно. – Конечно, яд не самый лучший выход, если хочешь избавить кого-то от страданий.
– При чем тут яд? – возмутился Крауч. – Я про Аваду Кедавру!
– Да какая разница! – вмешался Рудольфус. – Смерть есть смерть!
– Я чувствовала себя ужасно, – вдруг призналась она.
– Во время убийства? – уточнил Крауч.
– Нет. После.
– А во время?
– Да чего ты к ней пристал! – воскликнул Рудольфус уже в полнейшем негодовании.
– В тот самый момент я не думала об этом как об убийстве – задумчиво продолжала Белла. – Я просто пыталась правильно исполнить заклинание.
– А потом не пожалела? Сделала бы то же самое еще раз? – допрашивал Крауч с упорством маньяка, не обращая внимания на протесты друга.
– Не пожалела, – твердо заявила Белла, уже неоднократно размышлявшая над этим вопросом. – Сделала ли бы еще раз… даже не знаю. Теперь-то я уже понимаю, как это. Но если бы возникла необходимость…
– То есть, тобою двигало любопытство?
– Так, все! – решительно прервал его Рудольфус. – Я больше не могу это слушать! Давайте решать, согласны мы или нет.
И опять все погрузились в мрачные раздумья. В тот момент Белле бы очень хотелось, чтобы решение приняли все остальные, а ей под напором большинства пришлось бы согласиться. Но, взглянув на лица товарищей, она поняла, что каждый из них сейчас мечтает о том же.
– Что ж, давайте прикинем, что будет, если мы откажемся, – предложила она, решив подойти к проблеме рационально. – Каковы будут последствия? То, что нас за это, скорее всего, не убьют, мы, вроде, уже выяснили, но и по голове ведь тоже не погладят?
– Не погладят, – согласился Крауч, пристально разглядывая свои ботинки.
– Как думаешь, родители знают об этом задании? – вдруг поинтересовался Рабастан у брата.
– Наверное, знают, – предположил тот. – Скорее всего, Волан-де-Морт посвятил в это пару ближайших соратников, а отцу он всегда доверял.
– Значит, отказавшись, мы, выходит, еще и отца подведем, – мрачно заключил Рабастан.
– Выходит, что подведем…
– И Пожирателями смерти нам тоже уже никогда не стать, – прибавила Белла, резонируя со всеобщей апатичной обреченностью.
