Текст книги "Наследники Слизерина (СИ)"

Автор книги: Airashi Sayama

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 42 страниц)

====== Глава 27. Страшный урок ======

Темный Лорд сделал какое-то неуловимое движение, и волшебная палочка, вырвавшись из пальцев Беллатрисы, выстрелом пролетела по комнате и стукнулась об пол, не преминув при этом дважды элегантно подпрыгнуть. Не успев ничего толком сообразить, девушка инстинктивно метнулась, чтобы поднять ее, но путь ей преградил шквальный огонь, заставив в ужасе отшатнуться. Пребывая в полнейшем шоке, она так и стояла, не отрывая взгляда от своей волшебной палочки и боясь посмотреть на своего учителя. – Ну и что? – с усмешкой поинтересовался Волан-де-Морт. – Ты потеряла свое оружие и даже не можешь сделать так, чтобы оно само вернулось к тебе в руку? Белла до крови прикусила губу. Ну как она может заставить волшебную палочку подняться с пола и самостоятельно прилететь к хозяйке? Это же совершенно немыслимо! Хотя она слышала о том, что некоторые особенно продвинутые и одаренные маги умеют колдовать при помощи одной лишь силы мысли, это представлялось чем-то совершенно исключительным и запредельным. И уж точно не по ее способностям была такая задача. А Волан-де-Морт, тем временем, с издевательской ухмылкой на тонких губах, продолжал ее отчитывать. – Блэки так гордятся своей родословной, но на деле выходит, что в тебе не больше магической силы, чем в какой-нибудь жалкой грязнокровке, которая купила у Олливандера палочку и стала называть себя волшебницей. Белла подняла на своего мучителя полные бессильной злобы глаза, но его, казалось, это еще больше позабавило. Ее зубы и кулаки были сжаты, но она по-прежнему не имела ни малейшего представления, как выполнить то, что от нее хотят. – Акцио, палочка! – нервно выкрикнула девушка, глядя на нее, точно на злейшего врага. Та, естественно, не только не взлетела, но даже не шелохнулась. «Как?! Как, черт возьми, заставить ее сдвинуться с места?!!» – в ярости думала Беллатриса. – А что ты будешь делать, если такое случится с тобой в бою? – слегка прищурившись, поинтересовался Темный Лорд. – Позволишь себя прикончить? Враг не даст тебе времени на раздумья. С этими словами, он взмахнул своей волшебной палочкой, и из нее вновь выстрелила огненная струя. Белла едва успела отпрыгнуть, но у нее все же загорелся рукав мантии. В панике она принялась тушить его голой рукой и за несколько секунд справилась с задачей. Однако Волан-де-Морт явно не собирался оставлять ее в покое. Боковым зрением Белла заметила новое движение и летящую в ее сторону зеленую вспышку. В ужасе прикинув, что бы это могло быть, она вместо того, чтобы пригнуться, зачем-то резко выставила руки вперед. Заклинание срикошетило, и Темный лорд в последний момент успел его отразить. – Это уже что-то, – заметил он, внимательно глядя на свою ученицу, которая все еще стояла в оборонительной позе с широко раскрытыми глазами. – Неужели для того, чтобы заставить тебя включить мозг, я должен попытаться тебя убить? Белла все еще пребывала в шоке и лишь перевела на него свои неестественно большие глаза. – Это была не Авада Кедавра, – сообщил он, позволив ей вдоволь намучиться. Девушка обхватила руками живот и громко выдохнула. – Опасность смерти заставляет нас проявить невероятные способности, – продолжал он, делая в ее направлении несколько шагов. – Но я бы предпочел, чтобы их причиной была твоя воля, а не твой страх. – Я научусь делать так, чтобы волшебная палочка сама прилетала ко мне в руку, – на всякий случай пообещала Белла, пытаясь совладать с дрожью. Волан-де-Морт смотрел на нее с выражением какой-то странной сосредоточенности и едва ли услышал ее слова. – Ты разве не владеешь окклюменцией? – вдруг ни с того, ни с сего спросил он. Она рассеянно замотала головой. – Значит, придется обучить тебя еще и этому, – раздраженно проговорил Темный Лорд. – Грош тебе цена, если любой желающий может покопаться у тебя в голове и узнать все о моих планах. Белла вернулась в свою комнату с чувством нечеловеческой усталости и опустошенности. Волан-де-Морт редко находил время, чтобы заниматься с ней, но, если все же находил, то выжимал все соки и не отпускал по нескольку часов, предъявляя совершенно неожиданные и немыслимые требования. Ее самооценка и вера в собственные способности падали все ниже и ниже. Каждый раз она в ужасе ожидала, что Лорд скажет, что она безнадежна и откажется ее обучать, но по какой-то странной причине этого все не происходило. А теперь ей еще и предстояло постичь окклюменцию… Этой науки Белла опасалась больше всего и в глубине души надеялась, что учитель про нее не вспомнит. Ни одному человеку на свете не захочется, чтобы кто-то копался у него в голове, пусть даже и в академических целях. У каждого есть такие чувства и воспоминания, которые он предпочел бы оставить при себе и никому никогда не показывать, даже самым близким людям, что уж говорить о неблизких. Белла очень надеялась, что Лорд не позовет ее снова в ближайшее время, и она успеет хоть чуть-чуть подготовиться. Впрочем, даже если ей и удастся к следующему уроку каким-то чудом постичь основы этой техники, едва ли ее мастерство станет столь высоким, чтобы противостоять этому чрезвычайно сильному волшебнику. Поэтому оставалось только содрогаться при мысли, какую реакцию у него могут вызвать те или иные ее мысли и воспоминания. Стараясь не будить Рудольфуса, который в третьем часу ночи уже само собой давно спал, Белла осторожно забралась на кровать и, желая хоть на короткое время отгородиться от своих неприятностей, а заодно от всего мира, засунула голову под подушку, так и уснув, лишь оставив себе небольшую щелку для дыхания. На следующий день она разыскала Крауча и набросилась на него, отчаянно вымогая сочувствие. Подруга надеялась, что он как самый одаренный волшебник из всех, кого она знала, подтвердит ей, что то, что от нее требует Темный Лорд, не является возможным. – Но ведь не думаешь же ты, что он просто над тобой издевается? – понизив голос, неуверенно предположил Барти. – Не думаю, – мрачно отозвалась Белла. – Полагаю, у него есть дела поинтереснее. – Ну, значит, он действительно хочет, чтобы ты всему этому научилась, – сделал Крауч очевидный логический вывод. – Но ведь это же невозможно! – в отчаянии возразила Белла. – Почему он не хочет здраво оценить мои способности? – Одаренные люди часто не могут понять, почему другие не так успешны, как они, вот и списывают все на лень, – скромно пожал он плечами. Белла мрачно уставилась в пол. Теперь ее ситуация казалась ей еще более удручающей. – А ты часом не владеешь легилименцией? – наконец, спросила она после некоторого молчания. – Немного, – оживился Барти. – А что? – Не мог бы ты потренировать меня? – Почему нет? – охотно согласился тот. – А ты не пожалеешь? Вдруг увижу что-то, чего не должен? Белла тяжело вздохнула. – Что поделать… лучше уж ты, чем он. Она вынудила Крауча упражняться с ней весь день, но так ничего существенного и не добилась. Под конец Белла окончательно потеряла веру в себя и ужасно уставшая поплелась наверх, чтобы лечь спать. Не успела она коснуться элегантной бронзовой ручки на двери своей спальни, как почувствовала жжение в левой руке и едва удержалась от того, чтобы не выругаться вслух. Сигнал подавала Черная метка, и означать это могло лишь то, что Волан-де-Морт ее вызывает, чтобы преподать очередной урок. Второй день подряд! И опять так поздно! Бессонница его что ли замучила?! Однозначно предвидя неблагоприятный исход встречи, стараясь подавить раздражение и депрессивные мысли, ужасно жалея, что не потратила сегодняшний день на отдых, она трансгрессировала. – У нас мало времени! – вместо приветствия сообщил Волан-де-Морт. «Раз мало времени, мог бы позвать меня в другой день. Что за спешка?» – раздраженно подумала Белла и согласно кивнула. Впрочем, тот факт, что сегодняшний урок не растянется на полночи ее немного порадовал. – Ты вообще никогда не практиковалась в окклюменции? – поинтересовался он. – Ну если только немного, – без энтузиазма призналась Белла, памятуя сегодняшний неудачный опыт и снова ловя на себе недовольный взгляд. – Что ж, в таком случае приступим, – с этими словами Лорд взмахнул волшебной палочкой и, по всей видимости, должен был произнести заклинание «Легилименс», но в совершенстве владеющий техникой невербальной магии, он не всегда утруждал себя тем, чтобы произносить заклятия вслух, что ужасно нервировало оппонента. Приготовившись к новой порции моральных истязаний, Белла вся напряглась, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит с ее сознанием. Комната внезапно стала плыть перед глазами, заполняясь каким-то темным не то дымом, не то туманом. – Стоп! – точно издалека донесся до нее голос Волан-де-Морта, и все моментально возвратилось на место. – Ты даже не произнесла защитное заклинание! В чем дело? Белла хотела бы объяснить, в чем дело, но и сама не знала ответа на этот вопрос. Видимо, она уже настолько смирилась с собственными неудачами, что у нее даже не возникало мысли о том, что оборона принесет какие-то плоды. – Прошу прощения, можно еще раз, – извиняющимся тоном пробормотала она, поднимая руку с палочкой в боевую позицию. Волан-де-Морт на какое-то время замер, то ли поражаясь, то ли негодуя по поводу ее растерянного вида, а затем вновь приступил к действию. На сей раз Белла взмахнула палочкой и выкрикнула контрзаклятие. Был бы еще от этого хоть какой-нибудь толк. Комната поплыла перед глазами вновь. Вскоре ее очертания стали приобретать все более и более узнаваемый вид. Белла с интересом приглядывалась, пытаясь понять, что это за сцена. Кажется, что-то из далекого детства… густые заросли кустарника, высокий забор, палящее солнце и чувство мучительного ожидания. Вот она, наконец, поднялась и пошла вдоль изгороди, услышала какой-то шум и, раздираемая любопытством, двинулась на него. Вот старый полуразвалившийся сарай… Никаких сомнений быть не могло. Чертова история с котом! Белла давно уже стерла ее из памяти, и вот опять придется это пережить. Как он так безошибочно выбрал самый страшный эпизод из ее прошлого? Белла с отвращением смотрела на мальчишек, екнуло ее сердце при виде раненного животного, вот маленькие кулачки девочки сжались, а дальше... То, что произошло дальше, девушка помнила очень плохо, так что теперь наблюдала происходящее с внезапным для себя любопытством. Заклинание «Депульсо» отбросило магла назад футов на восемь. А «Инсендио»! Просто удивительно, как она могла сотворить такое колдовство в десять лет! «Чары, связанные с огнем, мне всегда удавались», – не без гордости подумала она. – Ты, должно быть, издеваешься, – желчно заключил Волан-де-Морт, вновь свернув картину. Ничего не понимающая ученица бросила на него испуганный взгляд. – Ты даже не пытаешься сопротивляться! Или, может быть, ты полагаешь, что я тут развлекаю тебя веселыми картинками? – Я н-не… – испугано пролепетала она. – Просто так необычно увидеть это все... – Необычно? – он вонзился в нее прищуренным взглядом. – Ты разве не испытываешь никаких неприятных чувств от таких воспоминаний? – Испытываю… – неуверенно ответила она. – Может, этого эпизода недостаточно, чтобы заставить тебя действовать? – задумчиво протянул он. – Что ж, поищем что-нибудь еще. Дальше перед глазами замелькало все подряд: Сириус, обзывавший ее сквибом, мамины слезы и упреки, запретный лес и два зеленых глаза в темноте… (вот тут Беллу передернуло, но картинка опять сменилась), нож, вонзающийся в спину Маландры Аллен, Роберт Нерд, падающий лицом на траву, старшая сестра, целующая магла на фоне лунного диска, известие о ее побеге, о беременности… интересно, кто у нее в итоге родился, и как она живет теперь? – Достаточно, – услышала Белла сухой комментарий, и изображение схлопнулось. – Похоже, что мы напрасно тратим тут время. Ты не хочешь учиться. Отправляйся лучше к своей сестре, выясняй, как у нее дела, и нянчись с ее выродком. Там от тебя будет куда больше пользы. С этими словами он убрал волшебную палочку в карман, что свидетельствовало о его желании закончить урок, и двинулся к двери с целью покинуть помещение. – Нет! – задохнувшись, воскликнула Белла, подбегая к нему. – Я очень хочу научиться! Понимая, что может навсегда упустить свой шанс обучаться у него, она едва подавила в себе желание изо всех сил вцепиться ему руку, чтобы не дать уйти. – Неужели? – с кривой усмешкой поинтересовался Волан-де-Морт. – Да! – с жаром подтвердила Белла. – Я знаю, что не очень способная, но я готова на все! Сделаю абсолютно все, что вы захотите! Потеряв всякий страх и ощущение реальности, она по своему обыкновению вознамерилась любым путем добиться своего, не думая о последствиях. Услышав эти слова, Темный лорд остановился и посмотрел на нее все с более растущим удивлением. – Сделаешь все, что я захочу? – усмехнулся он. – Но что ты можешь мне дать? Ты никто. Я делюсь с тобой бесценным магическим знанием лишь в надежде на то, что ты будешь мне полезна и оплатишь свой долг верной службой. – Я буду самой верной! – тут же ухватилась она за эту фразу. – Вот увидите! Вы всегда сможете мне доверять. Я умру, но не предам Вас! На сей раз он уже откровенно рассмеялся. – Ты готова пообещать все что угодно, лишь бы получить желаемое, но я вижу тебя насквозь. Его голос вдруг стал серьезным, а глаза такими холодными, что внутри у Беллы все содрогнулось. – Запомни, – вкрадчиво произнес он, слегка склонившись к ней, – я никому не доверяю, поэтому я еще жив. И я никогда ничего не забываю, а ты только что пообещала, что сделаешь ради меня все, что угодно, даже согласишься умереть. Тебе не кажется, что вверять свою жизнь такому безжалостному человеку, как я, это несколько опрометчиво? Белла испуганно на него воззрилась, судорожно перебирая в памяти весь диалог и пытаясь понять, каким же образом она подала повод к такому выводу и, кляня себя за необдуманные слова. Волан-де-Морт, кажется, забавлялся произведенным эффектом. Он отступил на несколько шагов и снова поднял волшебную палочку. – Я дам тебе еще один шанс. Но он будет последним. Либо ты покажешь, что способна на что-то большее, чем громкие слова, либо прощай. Услышав про последний шанс Белла вся похолодела от ужаса, но преисполнилась намерением совершить невозможное. Все заклинания напрочь вылетели из ее головы. Единственной мыслью, которая все еще оставалась, было желание на этот раз справиться с атакой, хоть и не было ни малейшего представления о том, как это сделать. В теле снова появилось неприятное дурманящее ощущение, и перед девушкой возник поросший травой заброшенный участок в поместье Блэков и маленький камень с кривой надписью: «Без имени. Невинно убитый. Покойся с миром». Белла почти не вспоминала об этой устроенной ею много лет назад могиле, о том, как она собственной рукой вырезала эти банальные слова, и наивно поклялась себе в том, что станет самой сильной в мире волшебницей, отомстит обидчикам, а затем сделает так, что никто больше не посмеет в ее присутствии издеваться над слабыми. Где-то в глубине души шевельнулось давно позабытое чувство боли и жалости, вызвав у девушки приступ гнева. «В самом деле, сколько уже можно ныть! – подумала она раздраженно. – У меня всегда были огромные амбиции, а теперь я даже не могу освоить банальную окклюменцию!!!» Белла сконцентрировала все мысли на том, чтобы прийти в сознание и сбросить с себя этот мерзкий дурман. Вдруг она ощутила, что ее правая рука сжимает волшебную палочку. Усилием воли подняв ее вверх, она мысленно произнесла «Окклюменс!». Картина вдруг стала заполняться расплывающимися черными пятнами, точно от чернильных капель, падающих в воду, и вскоре померкла. «У меня получилось!» – в восторге подумала девушка. Ощутив прилив сил, она приготовилась отразить новую атаку, если таковая последует. Снова возникло перед глазами что-то из далекого прошлого. Какая-то непонятная толпа народу. Белла сосредоточилась, чтобы вновь произнести заклинание и избавиться от ведения, но вдруг ее кое-что озадачило. Вглядевшись в беспорядочно мелькающие лица и непонятный антураж, она с ужасом начала осознавать, что совершенно точно не могла нигде этого видеть. Перед ней были дети. Очень странные дети. Странно одетые и странно себя ведущие, точно они принадлежали к какому-то другому миру. На них были скудные магловские вещи, потертые, застиранные, давно утратившие краски, а сами дети были неухоженными на вид, и в их лицах читалась какая-то совершенно недетская жесткость и озлобленность. Они подошли ближе, точно окружая, и Белла ощутила необъяснимую тревогу. – Ну что, Томми, покажешь нам фокус? – угрожающе оскалился один из них, обнажая неровные зубы. – Покажи фокус, Томми! – стали скандировать остальные, злобно усмехаясь. Белла смотрела на обидчиков снизу вверх, из чего ею был сделан вывод, что восьмилетние дети по какой-то непонятной причине оказались выше ее ростом. «Откуда эта гадость взялась у меня в голове?!» – со смесью брезгливости и изумления подумала она, и вдруг до нее дошло... В тот же миг картина померкла. Девушка обнаружила себя лежащей на полу. Правое бедро болело от ушиба при падении. Приподнявшись на локтях, она с ужасом взглянула на своего учителя, прекрасно понимая, что не имела умысла вторгаться в его мысли, и это произошло случайно или, во всяком случае, по независящим от нее причинам, но опыт неумолимо подсказывал, что при любом раскладе случившееся ему вряд ли понравится. Волан-де-Морт пребывал в какой-то странной позе. Он стоял слегка согнувшись и держась за голову левой рукой. – Мой Лорд, с Вами все в порядке? – с искренним беспокойством поинтересовалась Белла. – Какое любопытное воспоминание, не правда ли? – обернулся он, и в его взгляде читался такой гнев, что девушку парализовало от испуга. – Это н-не мое дело, – выговорила она, чувствуя, что широко раскрытые глаза слезятся от напряжения. – И правда, не твое, – заметил он, полностью вернув себе самообладание и стал подходить все ближе и ближе, как бы невзначай перебирая пальцами свою волшебную палочку, что не сулило ничего хорошего. Белла инстинктивно подалась назад, вернее неуклюже попыталась отползти, что вызвало у него глумливую улыбку. – Но сейчас я говорю о ТВОЕМ воспоминании, – пояснил он, впиваясь взглядом так, точно собирался прожечь в своей жертве дыру. «Каком воспоминании? – панически подумала она. – Неужели кошачья могила?!» – Значит, ты умеешь любить? – надменно усмехнулся он. Глаза девушки расширились еще сильнее, и не понятно было, чего в них, на этот раз, больше: страха или удивления такому странному вопросу. – Некоторые идиоты и простофили, вроде этого старого дурака Дамблдора, верят, что, любовь якобы является огромной созидательной силой, магической силой, в том числе, – с отвращением проговорил он. – Но как твой учитель я считаю своим долгом предостеречь тебя, продемонстрировав ее обратную сторону. Он подошел уже настолько близко, что дальше оставалось только наступить на девушку, поэтому остановился. Больше всего на свете Белле сейчас хотелось провалиться сквозь пол на нижний этаж. – Любовь всегда идет рука об руку с болью, – проговорил он тихо и вкрадчиво, даже с каким-то змеиным шипением, глядя на нее сверху вниз, – надеюсь, ты хорошо усвоишь этот урок, чтобы мне не пришлось его повторять. Прежде чем Белла успела что-либо сообразить, раздался возглас «Круцио!», и ей показалось, что с нее живьем содрали кожу. Невыносимая боль пронзила абсолютно все тело от глазных яблок до кончиков ногтей. Вместо крика у нее вырвался надорванный сиплый стон. Белла понимала, что ей пришел конец, потому что человеческое тело просто не в состоянии выдержать такое испытание. И в тот момент, когда она уже мысленно попрощалась с жизнью, вдруг все стихло. Она лежала на полу в скрюченной позе, тяжело дыша, однако руки и ноги были на месте, и визуально вроде ничего не изменилось. А ведь девушка была абсолютно уверена, что представляет собой не что иное, как окровавленный кусок мяса. Темный Лорд, тем временем, уже переместился в другой конец комнаты и стоял к ней спиной. – Убирайся! – ледяным тоном произнес он. Еще не до конца оправившаяся от болевого и психологического шока, Белла, точно кошка, чьи лапы разъезжаются на свежевымытом паркете, неуклюже, но торопливо вскочила на ноги и, взяв завидный для своего раскоординированного тела темп, поспешно покинула комнату, сильно ударившись плечом о дверной косяк. *** Перед Рудольфусом, который лежал на постели и читал книгу, предстала странная и удивительная картина. Жена, тяжело дыша, ввалилась в спальню и, будто бы потеряв ориентацию в пространстве, на какое-то время застыла в проеме, держась руками за дверную коробку и окидывая комнату помутневшим взглядом. Выглядела она, к слову сказать, тоже необычно. По состоянию одежды и прически можно было легко сделать вывод о том, что кто-то пытался помыть ею пол. «Неужели напилась?» – сразу же пришла ему наиболее очевидная для ситуации мысль. Но в следующую же секунду он сообразил, что, поскольку супруга отправлялась на урок, очень маловероятно, что они на пару с Темным Лордом, вместо того, чтобы заняться магией, забурились в винный погреб и устроили грандиозную попойку. Белла, тем временем, немного отдышавшись, неуклюже закрыла за собой дверь, произнесла сразу несколько запирающих заклинаний, будто бы за ней гналось полчище мракоборцев, и, пошатываясь, поковыляла в сторону кровати. Преодолев необходимое расстояние, она неожиданно ударилась ногами о каркас и со всего роста рухнула на одеяло. Далее поджала под себя колени, обхватила руками голову и застонала, нет, не застонала, скорее завыла. – Эй, мать… ты чего это? – не на шутку перепугавшись и озадачившись, поинтересовался Рудольфус, легонько ткнув ее корешком книги в плечо, точно опасаясь, что она его укусит. Внезапно заметив его присутствие, Белла перестала издавать потусторонние звуки и тихим ровным голосом отозвалась. – Мне конец… Эта фраза хоть и звучала устрашающе, но толком ничего не проясняла. – Что, настолько плохо учишься? – поинтересовался супруг. Белла издала нервный смешок и подняла, наконец, голову. Несмотря на общую потрепанность, выражение ее глаз все же свидетельствовало об адекватности. – Это тоже, конечно, но, кажется, я увидела нечто, чего не должна была видеть… – Что? – удивленно спросил он. – Не скажу, – покачала она головой. – Иначе у тебя тоже могут быть проблемы. Конечно, никакие другие слова не возбудили бы в нем больше любопытства, чем эти. Рудольфус отложил книгу, взял с прикроватной тумбочки свою волшебную палочку и, направив ее на дверь, произнес: «Оглохни!» – Все. Теперь можешь говорить, – требовательно заявил он. Белла скорчила гримасу, в которой явно читалась мысль о том, что едва ли величайшего из волшебников остановят заклинания из школьной программы. – Он разве приказал тебе никому ничего не рассказывать? – хитро поинтересовался Рудольфус. Она вновь покачала головой. – Тогда хватит тянуть волынку! Признавайся, что у вас стряслось! Беллатриса была слишком уставшая и потрясенная, чтобы долго стоять на своем, поэтому сдалась и поведала о случившемся. – Он не собирается тебя убивать, – вынес Рудольфус вердикт, дослушав до конца и немного поразмыслив. – Он прикончил бы тебя сразу или стер бы тебе память. А раз он не сделал ни того, ни другого, значит, не собирается лишать тебя жизни – это, во-первых, и не считает увиденное тобою такой уж страшной информацией – это, во-вторых. – Но он же меня пытал! – возразила Белла. – Я думала или умру или свихнусь, до того это было больно! До сих пор не могу прийти в себя. И вообще, не понимаю, как так получилось, что я проникла в его память. Наверняка, у него очень сильная защита… – А что там за история с котом? – перебил ее Рудольфус. – Почему ты об этом никогда не рассказывала? – А-а… – нехотя протянула она, вперив взгляд в свои колени. – Так давно это было… отбила его раненного у соседских маглов, но он все равно умер, и я похоронила его в нашем саду. Это что-то вроде напоминания о том, что я должна стать сильной волшебницей и бороться с несправедливостью. – Ах вот оно что… – мрачно констатировал он. – Что? – сразу же полюбопытствовала Белла. – Я не могу быть уверенным точно, но сдается мне, именно этим ты его и разозлила… – Чем? – не поняла она. – Дело в том, что Темный Лорд не выносит, когда люди испытывают любовь или сострадание, считает это низкими и позорными чувствами. – Как это? – спросила Белла в полном недоумении. – Ну… вот так… – пожал Рудольфус плечами, – полагает, что наличие привязанностей мешает волшебнику. – Но ведь он сам сказал, что любовь усиливает магические силы! – негодующе воскликнула Белла и вдруг замерла, последовательно перебирая в памяти весь их разговор. – О-ох… – страдальчески выдохнула она, осознав его суть, и бессильно повалилась на подушку.

====== Глава 28. Круцио ======

Утром Рудольфус разбудил супругу, бесцеремонно тряся ее за плечо. – Отстань! – забормотала она, едва овладев спросонья своим языком. – Вставай! – потребовал он. – Экстренное собрание Пожирателей через десять минут! – Что? – проскрипела Белла сиплым голосом и моментально пришла в сознание. – Я не пойду! – с ужасом проговорила она, натянув одеяло до подбородка. – Как это? – опешил Рудольфус. – Скажем, что я заболела! – моментально нашлась Белла. – С ума сошла! – Рудольфус рывком сорвал одеяло и швырнул его в другой угол комнаты. – Я не буду ему врать! Немедленно одевайся! Он достал из шкафа первую попавшуюся мантию и бросил в жену. Недовольно проворчав что-то в ответ, та все же слезла с постели и начала одеваться, судорожно обдумывая новые пути отступления. – Что ты делаешь?!– возмутился Рудольфус, видя, что спросонья она перепутала пуговицы. Подскочив к супруге, он резким движением расстегнул на ней мантию и принялся застегивать ее заново. – Все, пошли! – скомандовал он, закончив. – Хотя стой! Его взгляд остановился на ее голове. – Ты выглядишь, как побитая собака. Приведи прическу в порядок. Белла посмотрела на себя в зеркало и обнаружила, что ее волосы, нуждающиеся в каждодневной укладке, за ночь растрепались и покрылись неопрятными разнокалиберными завитками, стремясь вернуться в свое природное состояние. – Чтобы это исправить, нужно время… – простонала она, – могу их заколоть, но все равно будут торчать во все стороны. – Подожди… Рудольфус без предупреждения взмахнул палочкой и произнес разглаживающее заклинание. Волосы моментально выпрямились и приобрели вызывающий блеск. Взглянув на свое отражение, Белла вспомнила, почему не пользовалась этими чарами уже много лет. – На кого я похожа! На дешевую танцовщицу! – чуть не плача, проговорила она, прекрасно понимая, что вот это уже точно ничем не поправить. А Рудольфус, кажется, остался доволен содеянным. – В твоем случае лучше быть вульгарной, чем жалкой, – пояснил он и, взяв жену за руку, решительно потащил ее за собой вон из комнаты. Еще никогда Белла так старательно не пыталась быть незаметной, как в то утро, чем, кажется, еще больше привлекала внимание, особенно в сочетании со своей новой прической, которая сильно смахивала на сценический парик. – Это настоящие волосы? – довольно громко поинтересовался Долохов у Джагсона, высокого и суховатого Пожирателя с длинным лицом и глубокими складками на лбу. – Не знаю, – буркнул тот, смерив девушку коротким равнодушным взглядом, но трюк с привлечением внимания удался, и другие Пожиратели стали с любопытством на нее таращиться. Взглядом выразив свое презрение к Долохову, Белла приступила к решению насущных проблем. До появления Темного Лорда ей необходимо было занять самую удаленную и непросматриваемую позицию. В итоге она расположилась в дальнем конце стола и вдобавок спряталась за плечо Рудольфуса, что в совокупности обеспечило ей некое ощущение безопасности. – Надеюсь, он собрал нас тут не для того, чтобы изгнать меня из числа Пожирателей, – обеспокоенно прошептала она мужу в ухо. – Интересно, а бывшие Пожиратели бывают, или им всем непременно грозит смерть? – Заткнись! – нервно отозвался тот в ответ. Но тема, которую затронул Волан-де-Морт, к удивлению Беллатрисы, никаким боком ее не касалась. – Я долго ждал момента, когда мы, наконец, совершим наш следующий шаг, – многообещающе начал он, и в комнате воцарилась зловещая тишина. Многие инстинктивно подались вперед, точно псы, ожидающие команду «фас». Белла сидела неподвижно, затаив дыхание и все еще опасаясь за себя лично. – Некая Хоуп Хаггард, о которой многие из вас, вероятно, слышали, уважаемая в Министерстве волшебница, если ее вообще можно назвать волшебницей, подготовила законопроект о внесении поправок в Международный статут о секретности, согласно которым в «исключительных», как она их называет, случаях, маглам можно будет открыть существование волшебников и интегрировать их в наше общество. Ее доклад был принят коллегами на «ура», и многие даже выразили надежду на то, что однажды мы станем настолько «прогрессивными», что сможем жить с этими животными бок о бок в мире и согласии. Он замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. В рядах сторонников послышался возмущенный гул. – Мой Лорд, позвольте нам показать наглой грязнокровке ее место! – вдруг высказался Долохов. – Мы давно ждем возможности положить этому безобразию конец! Все взгляды моментально устремились на смелого Пожирателя. Белла вынуждена была отметить про себя, что этому выскочке тут многое позволено. – Не торопись, Антонин, – ухмыльнулся Волан-де-Морт. – На сей раз, я желаю сам разделаться с ней, но некоторым из вас выпадет честь составить мне компанию. Все моментально заерзали и вытянули шеи, стараясь по возможности быть в поле его зрения. Белла еще глубже откинулась в кресле и раздраженно шепнула Рудольфусу, чтобы тот не вертелся и не мешал ей прятаться. – Конечно же, Антонин, ты будешь в их числе, – наконец, сообщил он, выдержав мучительную для всех паузу. Белла, которая не видела Темного лорда, но зато прекрасно видела Долохова, поймала на себе его торжествующий взгляд и гневно сощурилась в ответ. – Кроме того, со мной пойдут Джагсон и, разумеется, Реджис. По всей видимости, три вышеупомянутых имени были предсказуемы, поэтому остальные как-то сразу сникли. – Я вижу вам всем не терпится вступить в бой, – с удовольствием отметил Волан-де-Морт. – в скором времени вы получите такую возможность… но сейчас справедливо было бы дать шанс кому-нибудь из наших юных последователей. Объектом его внимания стала дальняя часть стола, где, собственно, сидели все те, кто недавно пополнил ряды Пожирателей смерти, и еще не получил права занять места поближе. Помимо Рудольфуса и Беллатрисы, это были, разумеется, Рабастан и Крауч, а также Регулус и Малфой. Последний каким-то невероятным образом втерся в доверие к Темному Лорду и заполучил-таки Черную метку, не имея очевидных заслуг. Услышав слова Лорда, Малфой, Регулус и Крауч вытянулись, точно отличники на итоговом опросе. Остальные повели себя куда скромнее и остались сидеть неподвижно. – Беллатриса Лестрейндж, – неожиданно произнес Волан-де-Морт. Белла опешила, впрочем, как и все вокруг. Рудольфус едва не открыл рот от изумления, Крауч сдержанно улыбнулся, старательно скрывая зависть, Рабастан и Регулус одобрительно кивнули, а Малфой попытался убить конкурентку взглядом. Беллатриса от удивления забыла о своем страхе и выглянула из укрытия. По лицу Волан-де-Морта совершенно ничего нельзя было прочесть. – Благодарю, мой Лорд, – проговорила она, наконец, выйдя из оцепенения. – Я Вас не подведу. – Уж постарайся, – надменно усмехнулся он. – А ты переживала, – тихо фыркнул Рудольфус, когда внимание с них было снято. – Я ничего не понимаю… – обеспокоенно прошептала она в ответ. – Это «юное дарование» слишком быстро набирает обороты, – иронично заметил Долохов своему соседу. – Готов поспорить, что долго она не продержится. Он попытался поймать взгляд девушки, но Белла лишь демонстративно отвернулась и откинула назад свои блестящие волосы. *** Как и все темные дела, это «мероприятие» было запланировано на поздний вечер. Получив координаты, все пятеро трансгрессировали и оказались в какой-то очень уединенной сельской местности, точнее посреди заброшенного поля. Впрочем, никого это не удивило, поскольку волшебники частенько селились подальше от магловской цивилизации. Дом Хоуп Хаггард был явно небогат, и, к тому же, довольно уродлив по своей архитектуре. Так, во всяком случае, показалось Беллатрисе, привыкшей к шикарным апартаментам и считавшей, что бедность никак не оправдывает отсутствие вкуса. Всего строение насчитывало три этажа, и по разнице в цвете и материале можно было легко предположить, что они возводились разными поколениями жильцов. Мало того, площадь каждого верхнего этажа была больше нижнего, что довершало нелепость картины. Беллатриса сразу же испытала к хозяевам необъяснимую неприязнь. Вдруг им навстречу, откуда не возьмись, выскочила собака, и упала замертво от молниеносного взмаха палочки Волан-де-Морта прежде, чем успела залаять. – Долохов и Джагсон заходят с главного входа, Реджис и Беллатриса с черного, – скомандовал он. – Хаггард оставьте мне, остальных членов семьи убить на месте, свидетели нам пока не нужны. Группа рассредоточилась. – Не волнуйся, – подбодрил Беллатрису свекор, когда они обогнули дом, чтобы напасть с тыла, – от тебя ничего особенного не потребуется. Он взял тебя лишь за тем, чтобы ты увидела, как мы действуем. Держись на всякий случай возле меня. Беллатриса согласно кивнула, чувствуя, что от нервного возбуждения ее всю колотит. Кажется, и минуты не прошло, прежде чем раздался условный сигнал, призывающий к нападению: во всем доме разом вылетели стекла. Взрывная волна отправила осколки вовнутрь, точно по периметру постройки одновременно сработало несколько снарядов. Где-то на верхних этажах раздались два разных женских крика и грохот. Не мешкая, Реджис выбил заклинанием дверь, так что она влетела в прихожую на несколько футов, вывернув косяк и часть стены. Реджис и Беллатриса ворвались внутрь, преодолели завесу из опадающей штукатурки и нос к носу встретились с Долоховым и Джагсоном. – Первый этаж пуст, – тяжело дыша, прохрипел Джагсон. На втором, тем временем, судя по звукам, творилось что-то неимоверное. Все четверо ринулись туда, обгоняя друг друга и сотрясая старинную дубовую лестницу. Беллатриса вовсе не планировала создавать кому-либо конкуренцию и поднялась наверх позже всех. Она застала схватку своих сообщников с каким-то незнакомым мужчиной средних лет. Вид у него был совершенно потрясенный, но, вместе с тем, яростный. Учитывая численный перевес, держался он на удивление долго. – Генри! – раздался вдруг испуганный женский крик из соседней комнаты. На какую-то долю секунды боец отвлекся, и его противники не преминули этим воспользоваться. Мелькнула зеленая вспышка, и он с грохотом рухнул на пол. Прозвучал душераздирающий крик, и в коридор выскочила молодая женщина с растрепанными волосами, в длинной ночной рубашке и, что самое удивительное, с младенцем на руках. Младенец почему-то совсем не плакал. У Беллы даже метнулась мысль, а не удушила ли его случайно незадачливая мамаша, так сильно прижимая к груди. Трое Пожирателей при ее появлении моментально вскинули волшебные палочки. Больше не глядя на тело Генри, она с ужасом взирала на убийц, пятясь и неслышно что-то бормоча. «Какая редкая идиотка! – подумала Беллатриса. – Она не взяла с собой волшебную палочку, но прихватила младенца, вместо того, чтобы спрятать его!» Тут жертва увидела стоящую в отдалении Беллатрису и вонзилась в нее самым жалостным взглядом, на который только может быть способен человек. С таким выражением лица она и упала на пол, все еще прижимая к себе теперь уже вне всяких сомнений мертвого малыша. – Ребенка-то зачем… – ахнул Лестрейндж-старший, глядя на Джагсона с горьким укором. – Все равно он ничего бы не вспомнил. – Сказано было – убить всех! – сухо отрезал тот. – Надо тут тщательно все обыскать. Кто-нибудь спрячется, а нам потом отвечай! Группа моментально рассредоточилась. Беллатриса бросила последний взгляд на три трупа и попыталась стереть со своего лица неприязненную гримасу. – Белла, пойдем на третий этаж, проверим, что там, – как-то нервно проговорил Реджис. На верхнем этаже напрочь отсутствовало какое-либо освещение. По всей видимости, он был нежилым и находился в процессе ремонта. Лестрейнджи разделились и начали поиски, освещая комнаты при помощи волшебных палочек. – Тут никого нет, – спустя некоторое время донесся до Беллы крик Реджиса, который, видимо, уже закончил обход своей части этажа. – А у тебя? – Тоже! – отозвалась Белла. – Спускайся вниз! Темный Лорд нас ждет! – сообщил он. – Иду! – Не возись там! – предостерег он, и вскоре послышались его удаляющиеся шаги. Белла уже почти дошла до лестницы, когда уловила какой-то неясный шорох в той части помещения, за которую отвечал свекор. «Кошка или крыса» – решила она, но, на всякий случай, решила проверить, чтобы потом не возникло неприятностей. Приблизительно определив местонахождение шороха, она вошла в небольшую комнату, которая, вероятно, по окончании строительства должна была стать спальней, но сейчас производила впечатление кладовки, заваленной нераспакованной мебелью. Протиснувшись между вертикально стоящим каркасом кровати и каким-то комодом, девушка стала тщательно освещать каждый уголок комнаты. «Если это крыса, я буду искать ее тут до скончания века! – раздраженно подумала она, уже жалея о своем благородном порыве. Все равно ее бы никто не обвинил в ошибке. Ответственность за промах легла бы на старших товарищей, а при особенном везении можно было бы спихнуть все на Долохова… Тут она вновь услышала шелест и вздрогнула от неожиданности. Звук раздавался совсем рядом, прямо у нее за спиной. Белла резко обернулась и чуть не околела от ужаса. Всего в нескольких футах от нее стояла женщина с волшебной палочкой в поднятой руке. Лишь приглядевшись, она поняла, что это ее собственное отражение в зеркальной дверце платяного шкафа. Со злости Беллатриса чертыхнулась, но тут снова услышала шорох. «Это не крыса…» – метнулось у нее в голове. Сделав шаг назад, она открыла дверцу взмахом волшебной палочки и, будучи готовой атаковать в любой момент, стала разглядывать нутро шкафа, где лежала всего-навсего гора какого-то тряпья. Впрочем, гора вызвала у нее справедливые подозрения, и Белла ударила ее отталкивающим заклинанием. Тряпки разлетелись. Что-то тяжелое стукнулось о противоположную стенку, и в тусклом свете волшебной палочки Белла увидела мальчишку. Лет пяти – шести на вид, смертельно напуганного, с широко раскрытыми глазами и сжавшимися от страха маленькими кулачками. – Ты тут один? – строго поинтересовалась она. Ребенок не отреагировал, продолжая на нее таращиться. – Ты тут один?! – рявкнула девушка как можно громче и страшнее. Мальчишка энергично закивал. «Хоть бы не соврал!» – с надеждой подумала она. Игнорируя неприятное чувство где-то внизу диафрагмы, Беллатриса занесла волшебную палочку. – Авада Кедавра! Она еле успела отойти, чтобы вывалившийся из шкафа труп не упал ей на ноги. Внезапно преисполнившись ужасного отвращения, Белла стремительно покинула комнату, попутно больно обо что-то ударившись. Сотрясаемая непонятным омерзительным чувством, девушка бегом побежала вниз по лестнице. Созданный ею шум, заставил четверых мужчин резко обернуться. Они стояли посреди небольшой гостиной и окружали собой кресло-качалку, в котором лежало обмякшее тело светловолосой женщины лет сорока пяти – пятидесяти в домашнем халате и мягких пушистых тапочках. Опознав в появившейся на пороге девушке Беллатрису, они вновь отвернулись и продолжили прерванный разговор. – Мой Лорд, как я уже говорил, корме тех троих в доме мы больше никого не обнаружили… – начал Долохов. – Еще был ребенок на третьем этаже! – поспешно поправила его Белла. – Как?! – поразился Реджис и сделал движение к двери. – Нет-нет, – остановила его Белла, – с ним уже все. – Ты убила его? – удивленно уточнил он. Белла кивнула и подошла к остальным. – Может стоит проверить, мертв ли он? – желчно предложил Долохов. – Чего там проверять? – раздраженно огрызнулась девушка. – После Авады Кедавры никто не выживает. – Когда неумелый волшебник применяет непростительное заклятие, оно может не сработать… – Антонин, ты серьезно полагаешь, что волшебника, которого обучаю я лично, можно назвать неумелым? – осадил его Волан-де-Морт. Долохов прикусил язык. – А теперь то, ради чего, собственно, мы здесь и собрались, – проговорил Темный лорд, не желая более отвлекаться. Объектом всеобщего внимания вновь стало кресло с женщиной. По всей видимости, это и была та самая Хоуп Хаггард. По взмаху волшебной палочки Волан-де-Морта она пришла в себя, и вид пятерых решительно настроенных незнакомцев посреди гостиной здорово ее потряс. – Кто вы? – спросила она, наконец, немного овладев собой. – Мое имя Лорд Волан-де-Морт, – удовлетворил он ее любопытство. – А моих друзей можете называть просто «Пожирателями смерти» – Как? – оторопела женщина. Он усмехнулся. – Конечно же, ты не слышала о нас, но очень скоро обо мне и моих сторонниках заговорят все, и ты нам в этом поможешь… – Что? Жертва попыталась встать, но тут же оказалась обездвижена, точно ее связали невидимыми веревками. – Что я вам сделала? – зарыдала она, извиваясь точно змея, в попытке сбросить незримые путы. – Где моя семья? – Не беспокойся, скоро ты с ними увидишься, – ледяным тоном отозвался Волан-де-Морт. Не догадавшись, какого рода встречу он имеет в виду, Хаггард слегка успокоилась. – Ты сделала неверный выбор, встав на защиту маглов… – отчеканил Лорд, впиваясь в нее взглядом. Женщина, кажется, постепенно начинала понимать, в связи с чем удостоилась такого внимания, и задергалась сильнее. – Впрочем, я уважаю любой выбор, – зловеще улыбнулся он. – Главное, чтобы тот, кто его совершает, был готов за него ответить… Беллатриса вдруг вспомнила, как точно также разговаривала с Маландрой и спрашивала, готова ли та умереть за свои убеждения. – Кажется, ты не отличаешься особой храбростью, – вдруг отметил Волан-де-Морт, с любопытством разглядывая корчащуюся на кресле женщину. – Но тебе повезло. Возможно, твои друзья сделают тебя героем посмертно, газеты напишут о тебе, как о погибшей во имя «правого дела», и ты займешь почетное место рядом с грязнокровкой Аллен… – Это Вы убили ее?– изумилась Хаггард. – Ее убили по моему приказу, – поправил он. – Но раз уж ты так жаждешь познакомиться с убийцей, я, пожалуй, исполню твое желание, тем более, что одна из них сейчас находится здесь… Белла, подойди сюда. Беллатриса поспешно приблизилась. Лестрейндж-старший и Джагсон посторонились, чтобы пропустить ее. – Как?.. – поразилась женщина, не веря своим глазам. – Эта девочка? – Белла, ты ведь тогда еще училась в Хогвартсе, – буднично заметил Волан-де-Морт. – Сколько лет тебе было? – Семнадцать, – отозвалась она, брезгливо глядя на жалкие потуги жертвы освободиться. – Неслыханно… – выдохнула Хаггард, каким-то чудом еще сохранившая способность удивляться и посмотрела на Волан-де-Морта полным ненависти взглядом. – Я не знаю, кто вы! – с достоинством проговорила она, хоть голос ее и дрожал. – Но кто бы вы ни были, я не желаю вас слушать! Ваши цели такие же бесчеловечные, как и ваши средства! Волан-де-Морт расхохотался. Долохов и Джагсон моментально подхватили. – Очередная любительница маглов хочет научить нас человечности, – сквозь смех проговорил он, – но, боюсь, мы расходимся с ней во взглядах насчет того, кого можно назвать человеком. Снова раздались смешки. – Достаточно, – оборвал Темный Лорд веселье своих соратников. – Я бы сам расправился с тобой, – безжалостно сообщил он пленнице, – но у меня появилась идея получше. С этими словами он вдруг повернулся Беллатрисе. – Кажется, я еще не успел обучить тебя заклятию «Круциатус»… – с удовольствием проговорил он. – Почему бы не использовать этот случай для очередного урока? Белла посмотрела на него, затем на Хаггард, точно не сразу поверив в услышанное, и рука с волшебной палочкой инстинктивно дернулась. Этот невольный жест вызвал у Волан-де-Морта кривую усмешку. – Человеколюбие не вызывает столько же энтузиазма, сколько жестокость, не правда ли? – испытующе глядя на нее, проговорил он, – у тебя никогда не получится это заклинание, если ты не научишься наслаждаться человеческим страданием. Ты ведь способна на это? Долохов еле слышно фыркнул, и Белла подумала, что, тренируйся она на нем, результат однозначно был бы впечатляющ. Но все же сосредоточиться нужно было на незнакомой женщине, которая, пока что, ничего кроме отвращения не вызывала. – Круцио! – крикнула она, ткнув волшебной палочкой в жертву. Женщина вскрикнула, но, вероятно, от испуга, потому что никаких других признаков страшных страданий она не продемонстрировала. Белла сдаваться не собиралась, решив на этот раз, во что бы то ни стало, угодить своему учителю. – Круцио! – яростно выкрикнула она второй раз, вновь терпя неудачу. – Давай же! – нетерпеливо проговорил Волан-де-Морт, схватив ее за запястье и направляя ее руку собственной. Прикосновение было таким точным и аккуратным, словно это была рука хирурга. Сердце у девушки застучало, а разум, как ни странно, прояснился. Она испытала неведомый ранее прилив силы и уверенности в себе. – Тобой движет гнев, – негромко проговорил он, – но, гнев – это признак слабости. Ты не овладеешь магией в совершенстве, до тех пор, пока не овладеешь собой. Никогда не считай жертву равной себе. Причиняя ей страдание, ты должна чувствовать свою власть и упиваться этой властью. Эти слова вошли Беллатрисе в голову так прочно, как если бы она находилась под заклятием «Империус», лишь с той разницей, что она прекрасно осознавала и ощущала происходящее. От волнения у нее даже дыхание сбилось. – Круцио! – выдохнула она и вздрогнула от того жуткого звука, который издала Хоуп Хаггард. Если бы не Волан-де-Морт, Белла, вероятно, опустила бы палочку. – Держи, держи! – воскликнул он, сильнее сжимая ее запястье. Женщина кричала пронзительно, точно неупокоенная душа, запрокинув голову и содрогаясь всем телом. От конвульсий она сползла с кресла и свалилась им под ноги. – Пожалуй, пока хватит, – решил Темный лорд и отпустил руку ученицы. Заклинание моментально перестало действовать. Не будучи в состоянии пошевелиться, Хоуп Хаггард лежала лицом вниз и тяжело дышала. – Теперь сама, – приказал Волан-де-Морт, делая шаг в сторону. Белла сосредоточенно уставилась на валяющееся у нее под ногами тело. Лишившись поддержки своего учителя, она сильно засомневалась, что у нее что-либо выйдет, и медлила. – Давай же! – в сердцах воскликнул Волан-де-Морт. – Что здесь сложного! Ты ведь освоила Аваду Кедавру, а она гораздо труднее! Подстегнутая этим криком, Белла взмахнула палочкой и воскликнула «Круцио!», вспоминая приятное ощущение, испытанное минуту назад, и желая повторить его. – А-а!!! – завопила женщина, захлебываясь от рыданий. «У меня получилось!» – торжествующе подумала мучительница. Удерживать палочку было трудно, точно приходилось тянуть за невидимый канат, и, чувствуя, что теряет силы, Белла решила остановиться, однако результат все равно уже был достигнут. – Теперь ты поняла, что ненависть может быть ничуть не менее приятна, чем любовь? – с удовлетворением проговорил Темный лорд. Белла кивнула, все еще пребывая в состоянии непонятной эйфории. – Уходим, – хладнокровно скомандовал Волан-де-Морт. – А ты закончи дело и догони нас. Он стремительным шагом покинул комнату, и трое Пожирателей последовали за ним. Долохов в последний момент обернулся и одарил Беллатрису полным ненависти взглядом. – То ли еще будет! – чуть слышно прошипела она в ответ. Убив Хоуп, девушка вышла на улицу и испытала несказанно облегчение от возможности