Текст книги "Чудовища (СИ)"
Автор книги: Ada King
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
23 – Странное убийство (Ио)
И учти, что первейший долг порядочного следователя – подозревать именно тех, кто кажется честным.
© «Имя розы» Умберто Эко
Пока в лаборатории было пусто, я кормил свое дитятко с ложечки, а то ведь эти двуногие так и не додумались, что подрастающему организму нужно как можно больше питательных веществ. Вот ведь изверги! А потом что-то там еще про гуманность лепечут. Ненасилие там у них какое-то…
Мой малыш так забавно махал отростками, пока поглощал питательную смесь. А я все думал, как бы его назвать? Может, Ао? В честь моего родителя. Малыш Ао. А что, звучит! Он бы, конечно, мог все сам съесть и без кормежки с ложечки, но мне так нравилось его кормить, что я не смог отказать себе в таком удовольствии.
Время от времени он пытался имитировать мое лицо, то есть лицо Макса. И у него даже неплохо получалось! Черты лица идентичны натуральным! Даже синие волосы распестрил и татуировку «вырисовал». С имитацией сережки, правда, не сложилось. Но не все сразу! Он пока вон какой маленький, еще даже ни одного человека не сожрал. Некоторые мои воспоминания и обрывки памяти моих жертв у него, правда, должны быть. Но разве этого достаточно для формирования личности?
Вот подрастет, буду учить его всему, что сам умею. Полетим к густонаселенным планетам – там бессмертия и достигнем. Если оно возможно, конечно. Ну а нет так нет. Фиг с ним. Не знаю, правда, что с Диодором и Анной делать? Не хочется их убивать. Ну да ладно, что-нибудь придумаю. Еще заметил на стене за малышом черное пятно. Странно, раньше его здесь не было.
В дополненной реальности появилось оповещение о том, что постпринтинговый медосмотр Анны завершен. Надо идти в медицинский отсек, так что я поднес тарелку с питательной смесью к малышу, и тот все слопал одним махом! Какой молодец! Весь в меня!
– Ну все, Ао, маленький обжорушка мой, не скучай, папа скоро вернется. – Я погладил его по отросткам, и он даже не попытался меня жрать! Значит, уже понимает, что я его родитель. Какой молодец, быстро схватывает.
Отложив пустую тарелку, я направился в медицинский отсек. Анна сидела там уже одетая и рассматривала результаты анализов на голографическом экране.
– Ну как ты? – поинтересовался я.
– Хорошо.
– Узнаешь меня?
– Да, Макс.
– Отлично. Какое у тебя последнее воспоминание, до того как ты очнулась в 3D-принтере?
– Как я лежу на кровати у себя в комнате и что-то там делаю в компьютере, а ко мне заходит Зак и говорит, что надо идти в лабораторию. После этого ничего не помню.
– Отлично, – облегченно вздохнул я.
– Но, Макс, я совершенно не помню, как создавала свою электронную копию!
– Это нормально, – поспешил успокоить ее я, – иногда так бывает, что несколько последних воспоминаний теряются.
– Ничего себе несколько последних, – нахмурилась она, – на создание электронной копии нужно несколько часов. Да и не припомню, чтобы я хотя бы думала об этом. С чего бы вдруг я начала копировать свое сознание в машину?
– Не знаю, – признался я. Вот ведь настырная девка! И все ей надо знать. – Пойдем лучше порадуем твоего отца, да и надо попросить Карима, чтобы дал разрешение на установку имплантов.
Я связался с капитаном с помощью дополненной реальности и узнал, что он находится в реабилитационном отсеке. Странно, что ему там делать? Разве кто-то тяжело болен?
Войдя туда, я увидел капитана, Зака и Диодора, а также Пако, который ковырялся в медном роботе.
– Смотрите, кого я распечатал, – объявил я, ведя за собой Анну.
Надо было видеть их лица! Особенно Диодора. Один только Пако, как всегда, оставался невозмутимым. Разве что его черные щупальца так и замерли.
– Анна?! – всплеснул руками Диодор. – Это правда ты, Анна?! – Он подбежал ближе, взял ее за руки. Словно хотел убедиться, не призрак ли она. – Но как?
– Я хотел сделать свою электронную копию, – начал излагать заготовленную легенду я. – Но в процессе возникла ошибка, система сообщила, что в базах данных недостаточно места. Я полез проверять, чем же там все занято, и обнаружил электронную копию Анны!
– Невероятно! – радостно заметил Диодор.
– Самое странное в этой истории, – добавила Анна, – что я совершенно не помню, как делала эту копию.
– Спасибо, Макс! – Глаза Диодора наполнились слезами, и меня охватило смущение – раньше со мной такого никогда не было. А Диодор все продолжал: – Это настоящее чудо! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен!
Вот ведь занудный старик. Я только смущенно улыбнулся. Как это все-таки чудесно, видеть других существ счастливыми. Это было так необычно и странно для меня, что я еле сдержался, чтобы не метаморфировать на радостях. И почему я раньше не знал, как это приятно делать что-то для других и видеть их счастливые лица?
– Но почему вы все собрались в реабилитационном отсеке вокруг пустой кровати? – поинтересовалась Анна.
– Мы выловили в космосе гибернационную капсулу, – объяснил капитан. – Человек из капсулы рассказал много нового о том, что произошло на Земле-12 и в космолете колонизаторов.
– Что?! – оборвал его я. – Какой еще человек?!
– Кирилл Леонов, офицер косморазведки, – объяснил Зак. – Он сейчас принимает душ. Странно, конечно, поначалу он был очень слаб из-за длительной гибернации. А потом оказалось, что вполне может ходить.
– Быстро оклемался, – заметил капитан.
Какого черта?! Какая еще гибернационная капсула?! Откуда? Что происходит?! Неужели из «Новых Горизонтов»? Но это невозможно! Там же никого не было, кроме меня… И Креса!!!
Нет!
Этого не может быть!
– Представляешь? – поднял брови Зак. – Он провел в гибернационной капсуле восемьдесят семь лет.
Что? Восемьдесят семь лет? Как? Откуда? Это он катапультировался из «Новых Горизонтов» восемьдесят семь лет назад? Значит, есть шанс, что это не Крес.
Нет. Это не может быть Крес! Крес умер! Умер!
Дверь в ванную распахнулась, и оттуда вышел человек средних лет с карими глазами, черными волосами и маленьким шрамом, пересекающим бровь.
– С легким паром, – улыбнулся ему Зак.
– Благодарю, – улыбнулся в ответ он.
Я сразу же направил к нему все свои сенсорные системы: не метаморф ли это?! Я считывал все! Все, что только мог уловить от этого существа: запах, температуру, пульс, электромагнитное излучение, дыхание, клеточное и такое… Я сам стал сенсорной системой!
Зак лопотал какой-то вздор вроде: «Кирилл, это наш компьютерный гений, Макс, и генетик-инфекционист Анна…» Ну и еще что-то в этом роде, я уже не слушал, только пытался уловить хоть какой-то намек на то, что передо мною метаморф. Но куда там!
Все было чисто, словно слеза младенца. То есть либо это все-таки человек, либо метаморф, превосходящий меня в силе! Крес как раз был таким. Что же делать? Как узнать, кто он?
– Патрик не в сети, – тихо сообщил Зак.
– Что? – удивился капитан.
– Я только что попытался связаться с ним через дополненную реальность, – объяснил Зак. – Смотрю, а у него статус «не в сети».
На секунду все умолкли, видимо, проверяя полученную информацию. Я тоже полез в менюшку смотреть, правда ли Патрика больше нет. Первым подал голос капитан:
– Черт!
– Я же говорил, те твари очень опасные, – заметил Кирилл, ложась в кровать и наблюдая, как Зак повторно подключает к нему систему. – Он будет жрать ваших соратников одного за другим, пока вы не уничтожите его. Ну, или пока он не сожрет вас всех.
Что?! Кто будет жрать?! Я никого не жрал! Я же все время был здесь! И еще с Анной! Мой малыш тоже пока еще слишком мал, да и не может он покинуть антиграв!
И тут меня осенило: Кирилл же только что принимал душ! А мы, метаморфы, можем легко путешествовать по водопроводу! Черт! И какого черта его отпустили в душ? С другой стороны, не будут же они вместе с ним в туалет ходить! А видеонаблюдение по всему кораблю я сам отключил. Карим потом, конечно, просил починить: «Макс, там в системе наблюдения опять какой-то глюк!» Ну, я, конечно же, «чинил», а капитану рассказывал, что надо подождать еще немножко, проблема-то серьезная.
Но как? Как он катапультировался? Значит, все-таки успел! Но как он узнал, что я активировал процесс самоуничтожения космолета?! У меня же был высший доступ! У меня! Не у него! И почему Зак сказал, что он пробыл восемьдесят семь лет в гибернации? Это же неправда!
Похоже, он катапультировался одновременно со мной. Все это время пробыл в гибернации, благодаря чему не стабилизировался и не уменьшился в массе. Гибернация ведь замедляет метаболизм. Великие Бессмертные! И почему гибернационный механизм сломался в моей капсуле, а не в его?!
Теперь на корабле, кроме меня, еще один метаморф. И это Крес! Мой давний враг! Убийца моего родителя! Метаморф гораздо старше и сильнее меня. И он, конечно же, знает, кто я. Не может не знать, он же сразу почувствовал, вон как мерзко ухмыляется. Гад!
24 – Разоблачение (Ио)
Бойся данайцев, дары приносящих.
© «Энеида» Вергилий
– Если ударить метаморфа током, он еще некоторое время будет неспособен метаморфировать. Да и вообще, будет очень плохо контролировать процессы своего организма, – сообщил Кир. Или правильнее будет сказать Крес? – Проблема только в том, что подойти к метаморфу на достаточное расстояние, чтобы ударить его током, довольно проблематично. Они же намного быстрее людей.
– Есть же электрометы, – сообщил капитан.
– Электрометы? – не понял Крес.
– Оружие такое, – пояснил Карим, – новая разработка, о нем пока мало кто знает. По сути, электромет – это метатель искусственных молний. У нас в 3D-принтере есть схемы этого оружия.
– Надо же, куда техника дошла, – изумился Крес. Хех, похоже, Патрик не знал об электрометах, но оно и не странно, он же был астроботаником, а не военным.
– Значит, надо распечатать электрометы, – заметил капитан.
– Только всем сразу оружие не раздавайте, сначала один экземпляр только себе, – посоветовал Крес.
– Откуда вам знать, что я не метаморф? – ухмыльнулся капитан, выбирая в голографической менюшке 3D-принтера параметры электромета.
– Если бы метаморф добрался до высшего руководства, он бы уже весь экипаж сожрал, – с видом знатока сообщил Крес. – Да и не стал бы он вытаскивать меня из капсулы, скорее улетел бы к более густонаселенным планетам.
– Логично, – одобрил капитан и нажал пуск. 3D-принтер охотно загудел, начиная распечатку оружия.
– Тогда почему те метаморфы, что захватили «Новые Горизонты» не улетели? – поинтересовался Зак Далмасский.
– Я говорил, что тот космолет был искорежен и ремонту не подлежал. Мы же не могли подвергать опасности все человечество! Как только мы узнали, что на борт проникли опасные твари, сразу же вывели из строя гиперпространственные двигатели.
– Тогда, может, нам тоже так сделать? – предложил Зак.
– Оставим этот вариант на крайний случай. Если метаморф всего один, тем более у вас его детеныш, все должно быть проще, – заметил Крес.
– А как вы так быстро оклемались? – спросил я. – Вы же провели в гибернации восемьдесят семь лет.
– Ну, значит, современная медицина творит чудеса, – в тон мне парировал Крес, отвечая таким же напряженным взглядом.
– Так-то современная медицина, а гибернационная капсула ведь древняя! – продолжил гнуть свою линию я. – Разве возможно так быстро оклематься после столь длительной гибернации в древней капсуле?
– К чему ты клонишь, Макс? – нахмурился Зак.
– А я ему не доверяю. Где доказательства, что он не метаморф?
– Стал бы метаморф сообщать, как победить метаморфа? – возразил Крес, все так же сверля меня взглядом.
– Как знать? Что, если некоторые метаморфы ненавидят других метаморфов? Видят в них конкурентов? Бывают же мизантропы! Почему бы не быть и мизанметаморфам?
– Да что с тобой? – удивилась Анна.
– Кирилл прав, – заявил капитан. – Будь он метаморфом, не стал бы помогать нам убить метаморфа. Но даже если бы и стал, то через три дня мы узнаем точно, он же будет голодать на воде.
Ага! Узнают они! Он уже сожрал Патрика! Будет голодать он! Через три дня он как раз сожрет всех остальных, вот только со мной расправится, по «старой дружбе», чтобы ему никто не мешал. Тогда и с остальными будет проще. Крес не я! Этот старый метаморф может и по десять людей в день жрать, что ему?
– Мне нравится Макс, – неожиданно заявил Крес. – Его ход мысли весьма соответствует ситуации. Мы должны подвергать все сомнению, ведь каждый может оказаться метаморфом.
– Не каждый, – возразил капитан, вытаскивая из 3D-принтера готовый электромет и вкладывая его в кобуру вместо плазмомета. – Я заблокировал в роботе-хирурге установку имплантов. Метаморф не справляется с неорганикой, а как только кто-то из нас пропадет из онлайна, мы об этом узнаем.
– Вот как, техника пошла вперед, – уважительно заметил Крес.
А ведь он знал про импланты из памяти Патрика! Но мастерски сделал вид, что не в курсе. Вот ведь хитрющее отродье! И тут я не выдержал:
– Почему Патрик погиб, как раз когда он был в душе? Как вы вообще могли пустить его в душ, зная, что метаморфы могут передвигаться по водопроводу?!
– Макс, перестань, – нахмурилась Анна. – Кир помогает нам победить метаморфа, к тому же он гость на нашем корабле. Как ты можешь быть таким бестактным параноиком?
– Да, – поддакнул Зак, – твоя паранойя становится неуместной.
– А как он так быстро оклемался после гибернации?! – продолжил настаивать я. – Некоторые по несколько часов под капельницей валяются! А этот только выскочил и сразу в душ!
Я говорил, что метаморфы могут двигаться быстрее людей? Особенно старые и опытные. Ну так вот, этот гад выхватил у капитана электромет и, наставив на меня, прошипел:
– А знаешь, Макс, как я понял, что ты метаморф? Очень уж тебе не понравилось, что я рассказал, как победить метаморфа!
Поток электричества ударил мне в грудь, и я впечатался в стену.
Тело перестало слушаться. Словно во сне я наблюдал, как оно безвольной куклой сползает по стене на пол. Послышался визг Анны и возмущенные возгласы других членов экипажа.
– Спокойно! – поднял руку Крес. – Он метаморф! И сейчас я вам это докажу!
Подойдя ко мне, Крес скальпелем сделал надрез на моей руке. И откуда только у этого гада инструменты? Неужели спер в медицинском отсеке? Но разве его туда пускали?
– Вот! Смотрите! – показал он на быстро заживающий надрез. – Из-за удара током он не контролирует свое тело, поэтому не может приказать тканям не заживать, чтобы закосить под человека! Разве у людей раны срастаются так быстро?!
– Нет, – ответил кто-то из склонившихся надо мной.
– Конечно же, нет! – подтвердил Крес. – Такое бывает только у метаморфов. Уж я-то знаю, я три месяца с ними сражался, пока не был вынужден катапультироваться в гибернационной капсуле! Также не забывайте, что метаморфы знают все, что знали те, кого они сожрали!
– Невероятно! – поразился Зак. – Вы так быстро выявили и обезвредили метаморфа!
– Но, если Макс – метаморф, зачем он воскресил меня? – нахмурилась Анна.
– Хотелось бы у него спросить, но давайте лучше как можно быстрее уничтожим это мерзкое чудовище, – заметил капитан и, обратившись к Кресу, поинтересовался: – Долго они остаются обездвиженными после удара током?
– Сложный вопрос, – почесал затылок Крес. – Многое зависит от силы тока и того, насколько метаморф старый и опытный. Чем старше – тем быстрее оклемается.
– В любом случае, чтобы оттащить это к мусорному дезинтегратору, нам нужны резиновые перчатки. А ты, – обратился капитан к Кресу, – все время держи его на мушке.
– Подождите! – остановила их Анна. – Он же восстановил меня! Но я не делала копии своей личности. Поначалу я думала, что воспоминание об этом просто не записалось, но я же знаю, что точно не стала бы делать такой копии! Вы сказали, метаморфы знают все известное их жертвам. Что, если он восстановил меня из своих клеток?
– Не уверен, что это возможно, – нахмурился Зак. – Да и зачем ему?
– Вот и спросим у него! – заявила Анна. – Что, если он может таким же образом восстановить и других членов экипажа?
Лицо капитана стало чрезвычайно задумчивым. Похоже, ему сильно не хотелось выражать соболезнования семьям погибших. Ведь если умирает кто-то из экипажа, какая-то часть вины всегда лежит на капитане.
– В грузовом отсеке у нас есть еще один антиграв, покрупнее того, который в лаборатории, – продолжила Анна. – Мы можем поместить метаморфа туда.
– Это очень рискованно, – возразил Крес. – Вы даже не представляете, насколько эти твари изворотливы и находчивы.
– Но его детеныш так и не сбежал из антиграва! – заметила Анна.
Мне жутко захотелось что-то сказать, но язык не слушался и получилось только сократить несколько мимических мышц. Недолго думая, Кир пальнул по мне из электромета еще раз. Ужасная боль охватила все тело, и я даже не смог ее отключить. А ведь обычно я легко прекращал любой дискомфорт в организме!
– Детеныш слишком неопытен, чтобы быть способным к хитрым проделкам, – проникновенно вещал Крес.
– Я думаю, Анна права, – авторитетно заметил капитан. – Придется рискнуть. Зак и Диодор, принесите резиновые рукавицы и приведите сюда того медного робота, если Пако его уже отремонтировал… Как же то дурацкое имя…
– Серафим, – подсказал Диодор и ушел вместе с Заком.
Оказалось, Пако уже вполне отремонтировал медного робота с дурацким именем. И тот, напялив резиновые рукавицы и ухватив меня за ногу, поволок по коридорам со всяческими неровностями на полу. Их-то я успел прочувствовать.
Прямо за мной, возвышаясь над моей головой, шел Крес с электрометом наготове. Зак с Пако побежали вперед готовить антиграв, а все остальные шествовали за Кресом.
В грузовом отсеке оказалось очень даже просторно, несмотря на то, что у стен громоздились ящики и несколько причудливых электроприборов. Находившийся посередине помещения антиграв представлял собой цилиндрическое устройство, побольше того, в котором они держали моего детеныша.
Оказавшись в невесомости, практически под металлическим потолком, я наконец сумел пошевелить рукой, а потом и другой. Вскоре я мог шевелить любой частью тела, но оттого чувствовал беспомощность еще сильнее. Особенно после того как преобразовал руку в щупальце и попытался дотянуться им до стоявших поодаль ящиков.
Как бы не так! Щупальце словно наткнулось на что-то, завернувшее его в сторону. Сколько ни пытался я дотянуться хоть до чего-то, все тщетно. Похоже, вокруг антигравитационного поля находилось еще одно, защитное.
– Так почему ты восстановил меня, Ио? – спросила Анна, увидев, что я вернул себе способность шевелиться.
– Мне было так жаль, что я расстроил Диодора, – вздохнул я.
– Я бы не советовал верить в его лживые россказни! – выпалил Крес. – Эти твари – мастера лжи и притворства!
– Он и сам метаморф! – указал я на него. – Почему бы вам не проверить это с помощью электромета!
– Кирилл Васильевич, – обратился к нему капитан, – отдайте мне мой электромет, пожалуйста.
Крес явно напрягся.
– Я бы не советовал это делать! – затараторил Зак. – Сердце Кирилла слишком немощное, даже слабый разряд тока может привести к летальному исходу!
– Я и не собирался, – заметил капитан, – просто хочу получить свой электромет обратно.
Крес охотно отдал ему оружие.
– Откуда у него скальпель? Разве вы пускали его в медотсек? – несмотря на безвыходность, я не терял надежды.
– Он лежал в реабилитационном, – ответил Крес. – Я тогда еще удивился, почему столь опасный предмет валяется где попало, и прихватил, чтобы вернуть на место.
– Чем опытнее метаморф, тем дольше он может жить без еды! – не отступал я. – Теперь, когда Крес сожрал Патрика, он легко сможет выдержать три дня без еды!
– Как узнать, что Патрика сожрал не ты? – нахмурился Зак.
– Я же говорил, – тихо заметил Крес, – эти твари очень хитрые и изворотливые. На словах они могут быть очень хорошими и даже благородными! А на самом деле кровожадные убийцы! Они жрут все, что шевелится, даже себе подобных! Не кормите его, поместите к нему детеныша и сами увидите, как быстро он его слопает!
25 – Тяжелый выбор (Ио)
В истинной любви важнее всего благо любимого.
© «Имя розы» Умберто Эко
Эти твари все-таки перенесли моего детеныша ко мне в антиграв, и теперь мы вместе висели в воздухе. Я в виде синеволосого Макса, и мой малыш в виде бесформенного сгустка плоти, время от времени принимающего облик то причудливого существа со щупальцами, то неправильной сферы с чем-то напоминающим человеческое лицо. Глупенький, он еще не понимал, что нужно беречь силы и не метаморфировать слишком часто.
– Ребенка-то за что, изверги? – бросил я столпившимся внизу.
Диодор и Зак смотрели на меня, задрав головы.
– Ребенка? – нахмурился Зак. – Так он же чудовище.
– Сами вы чудовища, раз ребенка голодом морите!
– Ты сожрал бо́льшую часть нашего экипажа и еще утверждаешь, что это мы чудовища? – начал злиться Зак.
– А разве есть какие-то сомнения? Кто, если не вы, устроили на моей планете ядерную зиму, уничтожив большую часть экосистемы?
– Так вы нас к этому вынудили! – возмутился Зак и сжал кулаки.
– Правда? А кто вас вообще просил вторгаться в наш мир? Прилетаете сюда, ведете себя так, будто вы здесь хозяева, и еще утверждаете, что это мы – чудовища! Мы жили на этой планете испокон веков, а вы появились только сейчас!
– Мы ничего плохого не делали, пока вы не начали нас жрать! Мы мирно сосуществовали с вашей экосистемой!
– Да?! Мы не похожи на вас! Но разве это значит, что мы чудовища?! Вы берете себе в пищу живых существ нашего мира и вы же проводите над ними эксперименты, а если кто-то делает то же самое по отношению к вам, так он сразу чудовище! Еще и ребенка мучаете!
– Ребенок и сам, небось, не против нами пообедать, – заметил Диодор.
– Он еще совсем маленький, – сообщил я и понял: голоден мой малыш. Что же делать? Еды-то нет. – Ему нужна еда, он подрастет, и мы ему все объясним, только покормите его.
– Что объясним? – сложил руки на груди Зак. – Что людей кушать нехорошо? Он в любом случае всегда будет представлять угрозу.
– Вы ведь тоже можете меня убить, но я же не утверждаю, что из-за этого вас следует лишать жизни, разве не так? Так и с ребенком… – Я все еще пытался спорить, хотя понимал: бесполезно. Они все равно не дадут ему ничего. Неужели я так и буду здесь смотреть, как мой малыш погибает с голоду?
А он так жалобно отростки скрутил и щупальца ко мне потянул, мол, дай покушать, тебе что, жалко? Ну, я всю скудную жировую ткань, что в теле Макса была, собрал на животе и отделил от себя. Те двое внизу так и ахнули, а я отделенную плоть спрессовал и малышу протянул, он с удовольствием и слопал.
– Он его кормит? – тихо поразился Зак.
– Похоже на то, – ответил Диодор.
– Вы ведь хотели бы, чтобы я остальных членов экипажа распечатал, разве не так? Так знайте, чем дольше я голодаю и уменьшаюсь в объеме, тем меньше вероятности вернуть ваших соратников. Их память записана по всему моему телу. Уменьшается тело – уменьшается количество воспоминаний. Они стираются из меня, и на определенном этапе такую личность уже будет не восстановить.
Зак вылупился в пространство, видимо, в дополненной реальности ему кто-то позвонил, после чего промямлил:
– Да, это моя первая профе… Понял! – И выбежал из отсека.
– Что это с ним? – поинтересовался я.
– Видимо, что-то срочное, – недоуменно пожал плечами Диодор.
А я тем временем отделил от своего тела еще один сгусток плоти и протянул его детенышу. Пусть я умру и не достигну бессмертия – мне уже стало совершенно безразлично. Зачем мне такое бессмертие, если я вечно буду помнить смерть своего ребенка? Знать, что стал причиной его страданий… Разве о таком бессмертии я мечтал?
