Текст книги "Пустынный океан (СИ)"

Автор книги: Ad Astra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

Смакуя приготовленный кофе, я листала книгу по толкованию знаков из кофейной гущи. Глупое гадание, как мне всегда казалось, но отчего-то все же привлекательное, манящее своей таинственностью и желанием узнать то, чего, возможно, никогда не будет. Мне не нравился этот вкус. Слишком горький. Но иного способа отвлечься я не нашла. За дверью этой комнаты меня ждали будоражащие вопросы, навалившиеся проблемы и жаждущий расстаться с жизнью маар, который сегодня должен дать мне ответ. Быть может, именно поэтому я и решила погадать на кофейной гуще? Увидеть благоприятный знак и придать себе уверенности в предстоящем разговоре…Но…

Допив кофе, я тут же круговыми движениями взболтала остаток и положила чашку на блюдце, с нетерпением ожидая, когда стекающая по стенке гуща, образует какой-нибудь рисунок. Все же осталась внутри меня, пускай и где-то в глубине, доля инфантильности, с которой я ответственно подхожу ко всем ненужным делам. О, кофейная гуща собралась в одном месте. Прямоугольник…Нет-нет, овал. Края закруглены…Просто овал? А, нет, тонкая полоса с краю. Похоже на флаг. Во всяком случае, других предположений у меня нет. Ну, флаг, так флаг.

Взяв в руки книгу, я прошлась по алфавитному указателю, находя первую букву. Книга была настолько старой, что её обложка была истерта до неузнаваемости, многие листы знатно потрепаны, а некоторые и вовсе порваны. Итак, это значит…Осторожность, опасность…

Хотела приободрить себя, но в итоге усугубила ситуацию. Прекрасно. Для полноты картины мне действительно не хватало еще ожидать опасности. Что ни день, то «прекрасные» новости…Я вдруг почувствовала такой упадок сил, что захотелось расплакаться. Все скапливалось, наваливалось и давило, а я не могла справиться, но терпела. Терпела, пока из колеи меня не выбил знак на дне чашки. Все словно нарочно не в мою пользу происходит. Было ли хоть что-то хорошее с тех пор, когда я вышла замуж? Совершенно ничего. Даже Альфинур – единственный теплый огонек – затерялся во всех этих проблемах, которые я, впрочем, создала сама. Но, думаю, так было предопределено судьбой. Возвращение мне памяти, воспоминания о расе, к которой я на самом деле принадлежу, окружающие меня люди…

Вчера я все-таки поговорила с главой стражи, как мне и посоветовала Фирюэль. Того оборотня звали Барбатос, и он, как и его подчиненные, оказался очень понятливым и проницательным. Я попросила его усилить охрану, и он даже не спросил зачем. Я приказала ему провести расследование той шахты и узнать, за что туда попал маар, и он молча уверенно кивнул головой. Сегодня утром оборотень только отправился туда, поэтому письма, конечно же, еще не было, однако, ответ от заключенного я хотела услышать сегодня. Сейчас.

Поднявшись с места, я отправилась в темницу. Сердце билось быстро-быстро. Что, если он откажет? Я не могу допустить его смерти, тогда что же мне делать? Я была слишком самонадеянна, думая, что маар ответит согласием, потому я совсем не решила, что делать, если он откажет. Как же глупо и непродуманно…

Голые каменные стены…Все те же стражи. Ведущая вниз лестница. Фонарик. Непочиненная решетка. Последняя камера…

Маар медленно поднял на меня глаза. Я села напротив него, не издавая ни звука, словно давая ему привыкнуть к тому, что здесь находится кто-то еще. Страж почтительно протянул мне бумагу и перо, отойдя на несколько камер назад.

«Вы…». Написала я было, но тут же зачеркнула, опуская взгляд. Он скажет мне нет. Это видно по его лицу. Он жаждет смерти так сильно, что мои попытки спасти его не имеют никакого смысла. Да и есть ли смысл протягивать руку тому, кто сам хочет сорваться с обрыва…

Маар внимательно следил за мной и почему-то молчал. Я чувствовала его проницательный взгляд на себе, а когда подняла голову, с удивлением обнаружила, что его глаза стали золотого цвета. Что это значит? Меняет цвет радужки в зависимости от испытываемых эмоций? Мне стало не по себе. Я нервно измяла в руках желтоватую бумагу.

– Мой ответ н… – хрипло произнес он, выдавливая из себя каждое слово. Я зажмурила глаза, и маар замолчал.

Мне казалось, что, если я открою глаза, все закончится. Он умрет, а я до конца своих дней буду думать о том, что не смогла кого-то спасти. Наверное, я поступаю эгоистично, руководствуясь лишь своими желаниями. Одному небу известно, какие деяния гложут душу этого мужчины, заставляя того протягиваться руку костлявой смерти, а я стою между ними со своими требованиями и желаниями. Будь я на его месте…Смогла бы я прийти к такому выводу и жаждать закрыть глаза навсегда?

«Художник, что рисовал мой портрет, спрашивал о вас. Он хотел, чтобы вы жили».

Мужчина нахмурил брови и вдруг наклонился ближе.

– Как его зовут?..

Я напрягла память, внутренне радуясь тому, что затронула ту тему, которая, возможно, мне и поможет.

«Урхас. Он маар так же, как и вы».

– Жив старик, значит… – ухмыльнулся преступник, проводя рукой по шее. – И вечно лезет туда, куда не надо…

В тот момент я вообще не дышала. Ждала окончательное решение этого человека так, словно от этого зависела и моя собственная жизнь. Но мы молчали. Он смотрел в стену, ныне не замечая моего присутствия, а я вертела в руках перо, боясь, что испорчу успешно начатый разговор. Значит, он все же как-то связан с тем художником…Я верно сделала, что написала Урхасу письмо. Надеюсь, что он мне все расскажет, к тому же, скоро ему придется рисовать новый портрет.

– Зачем вам это? – произнес маар уставшим голосом. Я начала писать ответ и заметила, что мои руки немного дрожат.

«Личные причины, однако, они веские».

– Если я стану вашим мужем меня-то вы обезопасите, а вот себе проблем добавите.

У меня в голове тут же появился флаг из кофейной гущи. Интересно, это предзнаменование относилось к настоящему или же к будущему?

«Это уже будут мои дела».

– Акт милосердия?

«Считайте, что так».

Он почему-то посмотрел на мое горло. Я также невольно под этим взглядом провела пальцами по прощупываемой трахее.

– Хорошо. Судьба явно издевается надо мной, не давая спокойно умереть.

«Значит, ваша цель здесь еще не завершена». Я не сдержала улыбку.

– Однако, между нами не будет тех отношений, что между мужем и женой. Считайте, что наняли меня.

Я быстро закивала головой и вскочила с лавки, хлопком зовя к себе стражника. Тот быстро подскочил к камере и, недоверчиво посмотрев на вставшего в полный рост маара, открыл решетку.

***

Его звали Ориас, и в росте я едва доставала ему до груди. Красующееся на пальце кольцо с сапфиром стало причиной негодования почти всех, кто меня окружал. Мы поженились без торжества и как такового объявления, поэтому даже мои первые мужья не сразу узнали о том, что в полку прибавилось. А когда узнали, деваться уже было некуда – брак заключен. Да, они оба были недовольны. Они – наследники богатых великих кланов – должны делить свою госпожу с шахтером, которого обвинили в каком-то преступлении. Тем не менее, свое мнение они оставили при себе. В отличие от Цейхан, которая упала в обморок. Но, что больше всего потрясло меня…Моя мама…Она просто пожала плечами и даже не обвинила меня в самовольстве и глупом поступке. Но ведь она всегда твердила мне о наследуемой крови…

Ориас действительно стал мне телохранителем. Молча выполнял любые просьбы, стараясь при этом надолго не оставлять меня одну. Характер у него, впрочем, оказался тот еще. Маар был грубоватым, недоверчивым и постоянно проверял мою еду на наличие ядов. С другими он общался неохотно и как будто через силу. В разговоре с ним казалось, что он сдерживает злость, пытаясь казаться вежливым. А еще он был очень вспыльчивым. Тем не менее, он прекрасно разбирался в науках, владел оружием и был настолько силен, что мог поднять камень массой в пятьсот-шестьсот килограмм. В одежде Ориас был непривередлив. Носил длинную тунику без рукавов, отороченную мехом, что запахивалась на правую сторону, поверх простых штанов. Копна его густых синих волос, торча в разные стороны, достигала поясницы, а глаза так и остались золотыми.

Урхас прибудет завтра, и, честно признаться, я несколько волнуюсь. Мне совершенно все равно, что сделал Ориас в своем прошлом, однако, жизнь показывает, что, чем меньше знаешь, тем действительно крепче спишь.

Барбатос зашел в мой кабинет как раз тогда, когда я решила разобраться с документами, что пришли из Совета. Оборотень низко поклонился, и я улыбнулась вместо приветствия. Кажется, он нравился Айе. Интересно, а она ему нравится? Айе была очень милой и женственной, хотя зачастую запиралась в себе. Даже Альфинур говорил, что совершенно не понимает иногда, что у нее на уме. У Барбатоса были огненные волнистые волосы, на верхушке которых торчали лисьи ушки. Чистые голубые глаза и пушистый красный хвост. Он отлично владел мечом и был очень ответственным, неудивительно, что Айе влюбилась.

– Госпожа, – начал глава стражи, сводя красные брови к переносице, – по вашему приказу я отправился в шахту и провел расследование. Позвольте предоставить вам результаты.

Я снова улыбнулась и указала рукой на кресло напротив. Барбатос помедлил, но все же сел.

– Сейчас шахтой занимается Совет. Планируется полная перестройка. Условия, в которых содержались шахтеры, были признаны неприемлемыми и крайне опасными.

Кивнула. Уж это я на собственной шкуре испытала.

– Все надзиратели, что следили за работниками, мертвы, поэтому допрос я устроить не смог. Архив, в котором находились дела на каждого шахтера, уцелел лишь частично, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы найти необходимое.

Я заинтересованно кивнула, кладя голову на соединенные пальцы.

– Все дела Совет приказал уничтожить, поэтому привезти вам дело гос…господина, кхм, Ориаса, я не смог, но я детально его изучил. И, будьте уверенны, все, что я узнал, останется только между вами и мной.

Не нравится мне то, как он начал.

– К сожалению, в делах были указаны только краткие биографические данные и преступление, за которое маар был сослан в шахту. Судя по делу…Господин Ориас был признан преступником за…убийство.

Заинтересованность исчезла с моего лица, и я побледнела. Мне же было совершенно все равно, что совершил маар, так почему же я тогда так реагирую…

– Убийство госпожи, которой он служил, – продолжил оборотень, вводя меня в еще больший ступор, – детали не известны, но, кажется, господин Ориас был женат, однако, ничего о его жене не известно.

Я медленно потерла виски. Дыши, Эолин. Значит, он убил свою же госпожу, и его гложет этот грех до сих пор? Или же грех за что-то иное и в убийстве он не видит сожалений?

«Из какого клана была его госпожа?».

– Рубиновый клан, – ответил Барбатос, прочитав написанный мною вопрос. Мне снова вспомнился Табрис. Кажется, он женился на девушке из того же клана. Какая ирония.

Довольно выдумывать и накручивать. Все остальное я услышу из уст художника, и, надеюсь, я не ошиблась, решив, что Ориас хороший маар.

– С вами все в порядке?

Я подняла взгляд и замерла, увидев обеспокоенные голубые глаза слишком близко. Рядом с оборотнем пахло хвоей.

«Все в порядке. Благодарю за проделанную работу».

Барбатос удовлетворенно кивнул, отошел от стола и снова поклонился, выходя из кабинета. Кто же ты такой, Ориас? Почему мама так спокойно отреагировала на наш брак?

Глава 11

Я ужасно хотела пить. Уже второй день подряд пустыня, окружающая меня с самого детства, давила сухостью и жаром. Все свое свободное время я проводила в купальнях, прося сделать воду как можно прохладнее. Там мне мгновенно становилось легче, а к уставшему телу возвращались все силы. Дело оказалось не в погоде, а именно во мне, ведь окружающие меня люди чувствовали себя на удивление прекрасно. Так прекрасно, что от этого мне еще больше становилось тошно. Складывалось ощущение, что я одна в собственном замке, ссыхаюсь не то от проблем, которые расхлебываю я одна, не то от пустыни, которую я резко начала ненавидеть. Писем ни от кого не было. Повозка Урхаса сломалась по пути сюда, поэтому его приезд откладывался.

Откинув голову на бортик, я прикрыла глаза и поболтала ногами, наслаждаясь тем, как прохладная вода подобно шелковой ткани окутывает тело. Пряди длинных бирюзовых волос причудливо расплывались по поверхности, и плавающие здесь лепестки цветов застревали в этой «ловушке» из блестящей шевелюры. В воздухе пахло цитрусовыми эфирными маслами, и этот запах не будоражил, а скорее наоборот – усыплял. В последнее время я сильно уставала и не высыпалась, времени ни на что не хватало, даже на разговор с собственными мужьями. Мы виделись только за трапезой, все остальное время я проводила в своем кабинете, пытаясь разобраться с навалившейся бумажной работой и ожидая хоть какого-нибудь письма.

Я очень хотела спать. Я чувствовала, как это напряжение давит на веки, заставляя уснуть и вернуть необходимые силы. Это ощущение было сходно с погружением на дно глубоководной реки или, возможно, океана…Впрочем, мама никогда не разрешала заходить мне в воду слишком далеко и уж тем более нырять, так откуда мне знать это чувство…Интересно, почему Фирюэль ничего не пишет? Она обычно всегда сообщает все, даже самые незначительные, новости. Так неужели, она совсем ничего не разузнала?

Вчера ночью мне снился сон. И без того старые и разваливающиеся избы в огне…Многие люди почему-то прыгали в воду, но им вслед пускали стрелы, и многие так и не успели уплыть. Но я сама в том сне никуда не бежала. Просто стояла на месте…А, когда проснулась, обнаружила подушку в слезах.

Ночной кошмар или же очередное воспоминание, что скрылось за счастьем и богатством? Время покажет, но свое прошлое я намерена вспомнить. Так же, как и намерена узнать, почему я забыла об этом. Мокрые пальцы показались мне склизкими, и я, не открывая глаз, попыталась убрать лепесток, который, казалось, застрял между пальцами. Я шевельнула ногами, вот только что-то упорно мешало мне их развести. Видимо, я все-таки задремала, и во сне мне свело ногу.

Я открыла глаза и протерла их рукой. На лице осталась какая-то слизь. Как мерзко! С некоторым отвращением я поднесла к себе кисть, пытаясь сквозь сонные глаза разглядеть то, во что я вляпалась. Сначала я решила, что все еще сплю. Иначе, как было объяснить голубоватые прозрачные перепонки между пальцами? Конечно же, это сон…Да? Я крепко зажмурилась, с силой ущипнула себя за кожу и вновь открыла глаза. Так-то гораздо лучше. И на руках к тому же…Есть перепонки…

Может, это прилипло что…Вляпалась в какую-то гадость, она растянулась таким образом и теперь не убирается. Да ну…Глупость какая-то. Я аккуратно потянула за одну из перепонок. Никаких ощущений, словно это вовсе не часть моего тела. Однако, кожа пальца несколько натянулась…Неужели эта гадость слизистая ко мне приросла?

Я приподнялась на локтях на бортик, пытаясь ногами оттолкнуться от дна купальни, да только ноги будто соединили вместе и крепко замотали веревкой. Быстро разогнав лепестки, скопившиеся вокруг меня плотным слоем, я…закричала. Точнее, так мне казалось. На деле же, я просто раскрыла рот, из которого не вылетело ни звука.

Как иначе я могла бы среагировать на хвост вместо ног? Длинный, блестящий хвост, что от фиолетового, переходил в синий, затем в голубой, а затем в светло-зеленый цвета? Более того! Грудь в области сосков и на мечевидном отростке покрывали те же самые чешуйки! Еще и на локтях прозрачные тонкие плавники…Я, конечно, русалка, но только наполовину! Мне с детства мама твердила, что я не могу обращаться, и к подобному жизнь меня явно не готовила! Мне что теперь с красотой этой делать?! Наверное, надо вылезти из воды…Вдруг, это все из-за частых контактов с водой? Значит, надо себя высушить!

Еле выпрыгнув на бортик, я неуклюже подползла на руках к полотенцам, скользя животом по холодному камню. Меня настолько убедили в том, что я к русалкам не имею отношения, что это превращение казалось мне несуразным! Как такое вообще могло произойти? И почему именно сейчас? Мало того, что все мужья с причудами, так я сама с изюминкой оказалась!

Спустя час яростной терки собственного тела полотенцем, я поняла, что все тщетно. Если подумать, то ведь оборотни могут контролировать свое превращение, кроме полнолуния, а значит, они делают это произвольным магическим путем…Погодите-ка…А сегодня разве не полнолуние? Я проведу в таком сногсшибательном виде весь день? Нужно кого-то позвать…Нет-нет, для начала надо смириться. Я ведь русалка. Пускай и наполовину. Но ведь значит, что мама ошибалась? Ведь в другие полнолуния у меня подобного не было…

Я подползла к двери, ведущей в комнату для переодеваний. Там на полу лежал ковер, поэтому спокойно ползти я не смогла. Руки быстро устали тащить за собой все тело, поэтому я начала помогать себе хвостом, конец которого постоянно обо что-то ударялся, так что передвигалась я шумно. Гусеничкой. Унизительно…

Дверь, ведущая в коридор, отодвигалась вбок, что несколько упростило мне задачу, однако мгновенно справиться с ней я не смогла и несколько минут просто скреблась за деревянную основу, пока эта самая дверь резко не отодвинулась в сторону.

– Госпожа?..

Я подняла голову. На пороге, видимо, охраняя меня все это время, стояли двое. Покрасневший Барбатос, что тут же зачем-то поклонился. И Ориас, чьи золотые глаза были открыты настолько широко, что я сама испугалась.

– А…это, – указал он кивком на мой хвост, не решаясь даже назвать все своими именами.

Барбатос попытался поднять меня, но, увидев на моей груди чешуйки, вновь стал цветом, как его огненные волосы. К тому же, из-за того, что все мое тело оказалось склизким, поднять меня оборотень так и не смог, с какой стороны не подходил.

– Может, тебя за хвост в зал протащить?

Я гневно посмотрела на маара. Все, конечно, понимаю, ситуация-то неожиданная, но не такая она серьезная, чтобы меня по всему замку за хвост таскать.

– Понял-понял, – Ориас присел передо мной на корточки и провел рукой по своей шее, бросая попутно взгляды на обескураженного Барбатоса. – Однако, русалка да еще и в пустыне…Скрывала это?

Я отрицательно покачала головой. Думаю, что эту историю лучше будет рассказать потом, а писать её лежа на полу я не хочу. Маар провел пальцем по моей коже и растянул на своих пальцах слизь, наигранно брезгливо скривившись.

– Фу, гадость. Знал бы, что ты рыбой окажешься, не женился б. У вас же память три секунды.

Он широко улыбнулся. Я сильнее нахмурилась. Кого-то слишком веселит эта ситуация. Хлестнуть бы этого громилу этим самым хвостом…

– Ну, сегодня полнолуние все-таки, – произнес Ориас, посмотрев почему-то на оборотня. Тот понимающе кивнул и сочувственно посмотрел на меня.

– Сегодня все примут свой истинный облик. Кто-то раньше, кто-то позже, – произнес Барбатос, умудряясь все-таки взять меня на руки. – Господин Баал с утра залег где-то под землей.

Он что, в червя превращается?

– В змею, – словно прочитав мои мысли, ответил Ориас, подбирая с пола длинный хвост и закидывая его себе на плечо. – Барбатос обратится вот-вот. Поварята уже облик приняли, поэтому сегодня за вами следить будем я, да Валефор. Вампиры свои замашки хорошо контролируют, им это полнолуние и не нужно. О, вспомнишь солнце, вот и лучик…

– Госпожа? – я повернула голову на удивленный голос. Альфинур. Он, казалось, был даже не сильно удивлен. Зато удивлена была я…

До сего дня я сомневалась в том, к какому виду оборотней принадлежит мой повар, однако сейчас, смотря на огромное бело-золотое крыло, я понимала, что передо мной житель горного народа, в чьих жилах течет кровь помеси фениксов и орлов. Но…Лишь одно крыло…Вместо второго красовался изуродованный обрубок…

– Лучше всего будет поместить её в соленую воду, – сказал Альфинур, обращаясь к моему сопровождению.

– А есть тут что-то подобное? – Ориас посмотрел на Барбатоса. Тот утвердительно кивнул.

– В саду небольшое озеро. Но в нем соленая вода.

– И чего только посреди пустыни не придумают… – пробурчал маар, следуя за главой стражи, что уверенно направился вниз.

А лучше бы и не спускался. Альфинур, безусловно, был прав – соленая вода действительно творила чудеса, и я чувствовала себя с ней, как бы это банально не звучало, как рыба в воде. Но…Вокруг этого озерца собрались абсолютно все, кто был во дворце. На их месте я бы поступила также – не каждый день русалку видишь – но мне было максимально неловко и неудобно, поэтому оставалось лишь выдавливать из себя маску уверенности, словно все так и было запланировано.

Валефор, увидев меня, высоко изогнул одну бровь, после чего зачем-то начал оглядывать мои руки, будто это что-то могло ему дать. Но отдельное спасибо я бы хотела сказать Баалу, который внезапно вылез из земли, разгоняя всю толпу. Я бы и сама убежала. Если бы ноги были. В принципе это была черная кобра. Только очень большая. Настолько, что её длина наверняка достигала двадцати, а то и тридцати метров. Описывать её диаметр я не решусь, однако, если бы я решила обхватить её руками, то мне бы потребовалось еще четыре человека.

В детстве мне не дарили животных, и вместо этого я решила завести себе разношерстный гарем…Как иначе было назвать это зависимое от луны общество? Госпожа – русалка, которая сидит в пустыне, её первый муж – вампир, второй – огромная ядовитая змея, третий – маар, четвертый, судя по всему, – помесь феникса и орла. Глава стражи – здоровый красный лис, который по размерам может потягаться со вторым мужем. Кого б еще приплести? Только демонического отродья в эту секту не хватает. А дети наши кем вообще будут?

Зато мы наконец собрались все вместе.

Под луной.

Пускай и не в том облике, в каком бы хотелось…