Текст книги "Пустынный океан (СИ)"
Автор книги: Ad Astra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Глава 12
Помолвка с Альфинуром вышла спонтанной. Для него. Я же давно решила, что хочу видеть этого парня рядом с собой. После моего оборота в ту ночь, что-то внутри щелкнуло окончательно. Те, ценности, которые я всегда ставила в приоритет, перестали быть актуальными и значимыми. Отбросив в сторону мнение окружающих, на поводу которого я шла всю жизнь, стараясь понравиться всем и каждому, я вдруг ощутила себя…свободной. Поняла, каково это быть хозяйкой собственной жизни, которую независимые и сильные люди проводили так, как того жаждет душа. А потому я хочу окружить себя мужчинами, что действительно будут любить меня, или теми, кому я смогу помочь. Ведь мир, краски которого всегда казались мне яркими, начал покрываться ржавчиной и постепенно прогнивать под сводом угнетающих законов, от которых страдает каждый второй.
Днями напролет я сидела в библиотеке, читая немногочисленные книги о своей расе. Когда-то давно они населяли Северную Империю Саэр, строя города у воды или под водой. Во время войны между Центральной и Северной Империями, русалки подверглись истреблению, так как воины Империи Харран считали мою расу порождением тьмы, вышедшей из глубин морей. В те времена убить русалку или демона считалось почетным деянием, пока Северная Империя, наконец, не вытеснила врага со своей территории.
Сама раса подразделялась на три вида: сирены, обладающие песенной магией, иары, способные читать ауры и гипнотизировать, а также албасты, что вызывали своей магией стихийные бедствия. Я относилась к сиренам, однако, лишь наполовину. После войны, когда существование русалок встало под угрозу, участились межрасовые браки, и произошло кровосмешение. Я знала, что и моя мама была русалкой, но я никак не могла вспомнить её лицо…Зато раз за разом в моей памяти всплывало лицо папы, с которым я, кажется, и жила…Он был хмурым и строгим, но очень красивым: с черными короткими волосами, колючей щетиной и аметистовыми глазами. Пока я не могла вспомнить нашу с ним жизнь, и почему в ней не было мамы…
– Не гоже детям морей в пустынях сидеть, – закурив, Урхас пустил струю дыма в сторону сада. Позади него стояли две огромные готовые картины, которые стража собиралась повесить в коридоре. На одной из них Ориас с суровым видом аккуратно прижимал меня к себе за талию, на другой – я, улыбаясь, держала смеющегося Альфинура под руку. – И, спасибо вам. Рано этому бедолаге помирать, не заслуживает.
«Урхас, вы прочитали мое письмо?» – взяв в руки чашку чая, я решила задать один из самых волнующих меня в последнее время вопросов.
Старик согласно кивнул и тяжело выдохнул.
– Читал я, читал…Не аукнется вам любопытство это?
«Незнание аукнется мне»
– Иногда лучше и не знать. Не думаю, что Ориас хотел бы, чтобы вы его историю узнали.
«Именно поэтому я спрашиваю у вас»
Урхас криво усмехнулся и стряхнул пепел.
– Зять он мне…Недолго, правда…
Я выдержала это откровение довольно стойко, сохранив на лице лишь спокойствие и заинтересованность, хотя внутри меня образовался ком, распирающий изнутри. Значит, у Ориаса действительно была жена? Но в нашей стране, где женщин гораздо меньше, разводы – вещь настолько редкая, что почти и не встречается. Так, неужели…
– У меня дочек две было…То старшая. Они с Ориасом с детства знакомы были, хорошо дружили, ну а потом как-то и до любви дело дошло…Вы, госпожа, не принимайте слова мои к сердцу близко, но любил он дочку-то мою. Давно то было, конечно, время прошло, и дочки-то моей…нет уже сколько…
Я вдруг почувствовала, как в горле сильно пересохло.
– Хороший он мужик, ему дальше жить нужно. Потому, рад я, что вы его пригрели. Вы с дочкой моей совсем разные, но оно и к лучшему, думаю…
«Простите, что спрашиваю, но, что с ней случилось?»
– Убили…Из-за Ориаса, как бы это не прозвучало, и убили, хотя прямой вины его здесь нет…
«Из-за…Ориаса?»
– Да, госпожа, – Урхас сделал сильную затяжку сигаретой, – он в страже прошлой рубиновой госпожи служил. Понравился ей. А Ориас, он же правильный. Верный. Отказал ей.
«Значит…»
– Даа…Прошлая госпожа своей гордостью не зря славилась. Ей, прекрасной и богатой, отказали…Все Императрицы жестокие. Вы отличаетесь, госпожа, но, не слушайте бредни старика, и ваша мать жестока, поверьте. Рубиновая Императрица мою дочку и убила. Решила, что станет Ориас свободным и деваться ему некуда будет… А та ж…беременная ходила…
Урхас замолчал. Конечно же, ему было тяжело вспоминать то, что наверняка разорвало ему сердце. Он не плакал, но его глаза сощурились, отчего вокруг собралось множество складок. Старик посмотрел куда-то в сад, я не решалась нарушить это молчание. Теперь все становилось на свои места. Значит, Ориас убил Императрицу в знак мести за две жизни. Думаю, именно поэтому Урхас и хотел спасти маара, ведь тот отомстил и за старика, что дорожил своей дочерью.
«Ориас не хочет жить потому, что считает себя виновным в смерти жены и ребенка?»
Старик ничего не ответил. Лишь едва заметно кивнул, закуривая вторую сигару.
Мне стало жаль Ориаса еще больше. Я не ошиблась в том, что он хороший человек, но, кажется мне, что его гложет что-то еще. Что-то, что не дает ему покоя, и что-то, что он, наверное, никому не расскажет.
Я слышала о прошлой Императрице Рубинового клана, поэтому, если в скором времени мне придется вступить в конфронтацию именно с ним, я буду чувствовать себя более уверенно, зная, что права. Смогу защитить того, в ком я не ошиблась. Однако…Что-то в этой истории не дает мне покоя…Вот только что…Недоговаривает ли мне что-то Урхас или же он и сам чего-то не знает?
– А вы…помните свою мать, госпожа?
Этот вопрос вдруг показался мне таким несуразным, что мне потребовалось время, чтобы понять его смысл. Я отрицательно покачала головой. Лица моей матери я не помнила и не могла вспомнить.
Урхас почему-то утвердительно кивнул, будто только и ждал этого ответа.
– Вам бы в края свои родные вернуться…
Я горько улыбнулась.
«Сами знаете, что мой статус мне этого не позволяет»
– Вы о том, что если попадете в Северную Империю, то потеряете все права в Центральной?
Я кивнула.
– Давно эта война была. А Империи до сих пор сквозь зубы разговаривают. Что наш Центр таким образом получить желает? Патриотов? Вместо этого у нас многие преступники начали пытаться бежать в Саэр. Не добегают правда. Да и в Северной Империи законы другие, все равно им там спокойствия не видать…Там же пристанище справедливости. Люди там хмурые, но по совести поступают…А мне они жестокими всегда казались. Помнишь, какие они расправы над пленными устраивали?
Я нахмурилась, а Урхас криво усмехнулся.
– Могу я вопрос вам задать?
«Да»
– Вас тянет…на родину? Вы ведь родились там, пускай и не помните.
Я задумалась. Я постоянно хотела выйти из дома и погрузиться не в закрытый искусственный водоем, а в море, океан, которые я видела на картинках в книгах. Можно ли назвать это той самой «тягой»? Ведь Северная Империя сплошь и рядом окружена водой…
Пожала плечами, переводя взгляд на остановившуюся в проеме фигуру Ориаса. Думаю, сейчас этим двоим есть о чем поговорить и без меня…
Глава 13
– …да, верно, и еще одну подпись здесь. Да, отлично. Благодарю за то, что смогли уделить мне немного вашего драгоценного времени, госпожа.
Отложив в сторону перо с золотым наконечником, я внимательно посмотрела на сидевшего рядом со мной Валефора, чтобы тот задал вопрос, который беспокоил меня больше всего во время заключения договора о продаже шахты. Муж, не ответив мне даже кивком, хладнокровно повернул свое вечно бледное лицо к старому казначею моей матери.
– Я понимаю, что это общая шахта, записанная как на имя Императрицы Иараль, так и на имя моей супруги, потому вам требуется согласие госпожи Эолин, однако, позвольте задать вопрос. Почему Императрица решила продать одну из самых прибыльных шахт?
Старик, сняв монокль, что до этого был зажат между бровью и щекой, положил линзу в карман, после чего постучал стопкой документов по низенькому столу, за которым мы сидели.
– У нас возникли некоторые проблемы с финансированием. Поверьте мне, продажа этой шахты, не сыграет значимую роль в материальном благополучии Изумрудного Клана.
– Вам не кажется, что минуту назад вы сами заявили о значимости этой шахты? – Валефор презрительно сощурил свои красные глаза, отчего казначей нервно прокашлялся.
– У нас много других источников получения богатств, будьте спокойны. Думаю, что Императрица в скором времени сама почтит вас своим визитом.
Вампир замолчал. И старик, решив, что на этом его работа закончена, начал быстро собирать свои вещи. Я еще раз посмотрела на Валефора. Я ведь попросила его до начала встречи спросить о том, как поживает моя сестра, о которой я с той самой встречи больше ничего не слышала, но он молчал. Но мы ведь договаривались.
– А вы скажите госпоже… – начал было казначей, оборачиваясь у самой двери, но Валефор тут же его прервал.
– Я сам все скажу. Всего вам хорошего.
Дверь закрылась, и я, нахмурившись, посмотрела в сторону своего мужа, что совершенно спокойно перепроверял заключенный контракт. Сейчас бы я очень сильно хотела повысить голос, но, наверное, к лучшему, что я не могла этого сделать. Он, заметив на себе мой недовольный взгляд, наконец, повернулся, не говоря ни слова. Забрал стоящее рядом со мной перо и невозмутимо принялся подчеркивать какие-то строки. Кажется, чье-то чувство собственной важности возросло до таких масштабов, что впору лестницу подставлять. Я так разозлилась в тот момент, что даже сама пропустила момент, когда на бумаге оказался написанный мною вопрос:
«Одна из дочерей Сапфировой Императрицы, как оказывается, не так давно посещала мой замок. Почему же она не соизволила оказать мне честь и хотя бы поздороваться?»
Темные брови Валефора сдвинулись к переносице, и он посмотрел на меня так, словно я сказала какую-то чушь.
– Потому что ты была занята делом, а она заехала ко мне касательно делового вопроса. Это что-то запретное?
«Прекрати смотреть на меня так, словно я примитивное глупое создание, не достойное твоего внимания!»
Он крепко стиснул зубы, и на его скулах заиграли желваки. Он злился. А я ненавидела, когда он так начинал делать. Так и хотелось въехать ему по зубам. Я поджала губы и кивнула, подводя итог нашему разговору. Не знаю, с чего это вдруг он тогда так обеспокоился в шахте, но, видимо, это была галлюцинация из-за лихорадки. Сейчас передо мной все тот же высокомерный тип, который вообще не желает наладить отношения между нами. Пусть будет так, как хочет. Я чокнусь, если буду подстраиваться под каждого.
Встав с подушки, я демонстративно сделала поклон правящему здесь мужу, и быстро вышла. Неужели так трудно смягчить свое каменное лицо и хотя бы раз поговорить со мной нормально, не корча свои холодные рожи, от которых уже тошнит! Почему он не понимает, что мне тяжело, что мне нужна поддержка, а не еще больший взгляд презрения! Почему нужно давить, а не успокоить? Неужели это действительно так трудно понять?
Я настолько быстро вылетела из комнаты, что Ориас, стоявший все это время у двери, не сразу сообразил в чем дело. Заглянув сначала за дверь, он затем направился своими широкими шагами за мной. Молча. И на том спасибо. Идея о том, чтобы бросить все, сбежать в Северную Империю и жить там подобно бедному сословию, казалась уже не такой дикой. Начать все заново. И не видеть лиц, которые от меня все скрывают.
Дойдя до кабинета, я обернулась: Ориас остановился в нескольких метрах. Чего я ожидала? Что он попытается успокоить меня? Я спасла ему жизнь, теперь он бережет мою. О моем внутреннем состоянии уговора не было. Мне вообще начинает казаться, что все мужчины в этом доме сегодня ведут себя особенно…непонятно. Один грубит и не может мне сказать то, что обещал, другой молчит весь день, Альфинур пытается улыбаться, но будто через силу. Боюсь представить, что же сегодня мне выдаст мой муж-наг. Быть может, уже пора меня хвостом придушить? Отлично, тогда все это хотя бы закончится.
Зайдя в кабинет, я громко хлопнула дверью, тем самым негласно говоря о том, что сейчас сюда вообще лучше не заглядывать. Плакать не хотелось вовсе, я была невероятно зла, настолько сильно, что не знала, куда излить эту ненависть к чужому непониманию. Точнее к чужому нежеланию понимать чувства других. Я пнула стоявший здесь табурет, и тот, еле покачнувшись, упал на пол.
– Мне говоришь ползать аккуратно, а сама свой замок разносишь…
На мгновение я действительно забыла о злости и с испугом уставилась на сонного нага, выползшего со стороны гостиной. Наверное, такими темпами к моменту возвращения моего голоса я совсем разучусь кричать. Сейчас от столь внезапного появления меня только тряхнуло, да так, что мурашки пошли. Если бы он был шутником (благо, что это не так) и решил бы подкрасться ко мне сейчас сзади, то у меня бы душа из тела вышла. Его это впрочем не волновало ни капли. Скорее всего он спал. Очень чутким сном, который нарушили хлопок двери и удар по табуретке. Черный пучок съехал набок, из-за чего некоторые пряди беспорядочно вывалились из прически, расстегнутая рубашка открывала вид на безупречное идеальное мужское тело, на котором были видны все мышцы, но…Смотрела я все равно, конечно же, на хвост. От чувства злости, я перешла к чувству страха. Субъективно: мероприятие невеселое.
– Эй, – безусловно, это грубое обращение адресовано мне. И ползет он ко мне. И чем ближе он подползает, тем меньше я хочу заявлять о своих правах, и тем больше хочу свернуться в калачик и сесть где-нибудь в углу. Когда-то давно одна госпожа, что питала особую слабость к этому жестокому народу (из-за чего её все считали ненормальной и никуда не приглашали), сказала мне: «Если ты привяжешь к себе такого змея, ты будешь в безопасности и без страха доживать свою жизнь. Он умрет вместе с тобой, но никогда не оставит. Найдет, где бы ты ни была. Есть в этом эгоизме что-то романтичное». Как бы иронично это не звучало, но эта дама действительно прожила долгую жизнь. Счастливую ли? Этого я уже спросить не смогу.
– Язык проглотила что ли? А…точно…
Я не успела насупиться на эту неуместную шутку, потому что с ужасом смотрела на то, как черный хвост медленно окружает меня кольцами.
– Ну, и тем лучше…
Теперь я смотрела на Баала, как на что-то необъяснимое в моей жизни. Впрочем, так это и было. Когда его руки скользнули по моим бедрам, я резко впилась в его предплечья пальцами, и змей удивленно посмотрел мне в глаза.
– Но ты ведь сейчас злишься…
Я вопросительно подняла брови. У него очень странная логика. Наг закатил глаза и что-то проговорил на своем языке.
– Когда женщина злиться, нужно заняться с ней любовью, и она сразу успокоится, разве это не так?
Где ты узнал об этом, хотела бы я спросить, но задумалась о доле истины в этих словах. Я никогда не рассматривала секс с этой точки зрения, более того, до сих пор я испытывала некий стыд, понимая, что не могу подарить мужьям страстную ночь, которой они жаждут. Вместо этого им самим приходится выкручиваться, чтобы выдавить из меня хоть одно слово о том, что вообще-то является долгом.
– Или у русалок это как-то иначе?
Увидев на его лице хитрый оскал, обнажающий два верхних клыка, я смущенно отрицательно покачала головой, чувствуя, как щеки начинает жечь подступающая кровь. Баал замер, а после поднял мое раскрасневшееся лицо. Его зрачки стали еще уже, он тяжело дышал. От одного шага в пропасть страсти меня удерживал только его хвост. В прямом смысле. Кончик медленно обвивался вокруг, и я всем телом чувствовала напряжение, которое не позволяло мне сдвинуться с места. Баал не умеет быть ласковым, не знает, как подобрать нужного слова, он просто молча делает то, что кажется ему правильным. Наг наклонился и поцеловал меня в губы, проникая своим длинным раздвоенным языком внутрь. В первый раз это казалось мне противным, сейчас же тело реагирует спокойнее, если не учитывать очень странную, но приятную истому. Ведь если посудить, то в истинном облике моя нижняя часть тоже многих может отпугнуть, пускай, верхняя и человеческая. Странно, что эта мысль не посещала меня раньше…
Хвост надавил на мои сгибы в коленях, и я послушно обмякла в крепких сильных руках, чувствуя, как меня укладывают на своеобразную кровать из прохладной чешуи, на которой прикрыться было совершенно нечем. Я покраснела еще больше, но, кажется, чем сильнее краснела я, тем больше возбуждался Баал. Он лег сверху, поднимая подол платья и притягивая мои бедра к своим, выдыхая прямо в губы. Я же мысленно установила барьер вокруг матки, ведь какими бы страстными ни были мои мужья, но почти каждый из них будет преследовать одну цель – ребенок. Я могу их понять, ведь рождение ребенка от госпожи является залогом того, что это брак на всю жизнь, к тому же, если родится девочка, она будет претендовать в наследницы, что повысит любой статус многократно. Возможно, я бы и была рада подарить сейчас кому-то наследника, но в обстановке, где каждый кажется обманщиком и заговорщиком, я не могу подвергать риску ни себя, ни мужей, ни своих будущих детей.
Баал вошел, сначала медленно, нежно, но затем сорвался. Грубо, жестко, подминая под себя мое тело…Такова была его натура, которую он не мог скрыть за маской, как это делало все общество Центральной Империи. Его половой орган и без того был большим, но сейчас будто стал еще длиннее, отчего испытываемые ощущения были совершенно иными. Я укусила нага за плечо, пытаясь выпустить нарастающее возбуждение, но тот вместо того, чтобы зашипеть или выругаться, лишь простонал, кусая меня за мочку уха. Я чувствовала, как его пальцы впиваются в мои бедра, мокрые от высвободившегося оргазма, вместе с которым Баал кончил внутрь. Странно принимать тот факт, что наги одни из самых понятливых мужчин. Нет, не из-за их силы, власти, желания сблизиться, а из-за их способности читать ауры окружающих и понимать их настроение. Быть может, из всех мужей именно самое жестокое существо из кровожадного племени подскажет мне, что делать…
***
Мы не говорили с Баалом после, но, кажется, он поговорил с Валефором, потому что впервые я видела на этом бледном лицо хоть что-то похожее на виноватое выражение. Кажется, не только наги не умеют себя вести с женщинами. Однако, этот вампир всегда казался утонченным, тем, кто точно может понять, что нужно сказать девушке в той или иной ситуации. Но даже сейчас он то и дело крепко стискивал зубы, явно не зная, как начать разговор. Ему достаточно просто извиниться за свое наглое поведение. Или он хочет сказать мне что-то другое? Если подумать, то тот казначей тоже что-то пытался сказать, и Альфинур себя странно ведет…
– Письмо с этой новостью пришло только утром, и мы решили, что именно я должен рассказать тебе об этом.
Мне уже не нравится. Разговор, что начинается с этой фразы, ни к чему хорошему не приведет.
– Я хотел сказать раньше, но не знал как… – Валефор прокашлялся. Он явно не привык чувствовать себя не в своей тарелке.
– Твоя сестра…старшая сестра, – я тут же вспомнила улыбчивое создание, знающее всего два слова и не видевшее никогда ничего дальше своей комнаты, – скончалась вчера вечером…
Глава 14
От массивного серого склепа с многочисленными арками и колоннами веяло холодом, сыростью и смертью. Выложенные камнем дорожки постоянно заметало песком, поэтому по всему периметру стояла прислуга, готовая в любой момент расчистить путь прибывающим господам. Здесь не было растений, и единственным украшением служили лишь изумруды, блестящие в массивных готических сводах. Тишина, царствующая у склепа годами и веками, нарушалась тихими соболезнованиями и стуком каблуков по камню. Людей здесь было немного. Иараль мало кому показывала свою дочь и сейчас не желала, чтобы её видел кто-то еще, поэтому даже те, кому мама якобы доверяла, довольно быстро вышли из склепа, отправившись на трапезу.
Я знала, что все смотрят на меня, на тех, кто стоял позади меня. Приглашенные ждали, что я буду плакать навзрыд, как это делала Иараль, изображая из себя убитую горем мать, но я не проронила ни слезинки. Дождавшись, когда большинство покинет склеп, я спустилась вниз след за Императрицей и Фирюэль, что не отходила от мамы ни на шаг. В маленькой комнатке, заполненной цветами и статуями застывших в горе нимф, лежал каменный гроб, крышка которого была опущена на пол. В нем, прижав к груди огромный изумруд, находилась моя старшая сестра, чьи удивительные глаза закрылись уже на всю жизнь. На её губах замерла все та же улыбка, которой она приветствовала всех и каждого. Широкий нос, оттопыренные губы – сейчас это не бросалось в глаза, как раньше. То, что видела я на её лице – это благоговение…
Все здесь были в черных строгих одеяниях. Мое платье плотно облегало каждый участок тела, и было немного трудно дышать. Впереди лицо обрамляли две ровные пряди, остальные были собраны в низкий пучок, от которого до самого пола спускалась темная вуаль. Мужья были облачены в черные камзолы и стояли несколько поодаль, испытывая на себе взгляды абсолютно всех, кто здесь находился. Талантливейший вампир, самый жестокий наг, преступник-маар и гений-повар. Все четверо уже подходили к гробу и кланялись ему, а потому теперь стояли у стены, внимательно следя за мной. Наверное, они думают, что я могу упасть в обморок в любой момент, ведь все это время на моем лице не было никакого выражения, и я не плачу, отчего складывается впечатление, будто я коплю все в себе, но…это не так. Сейчас, стоя рядом со старшей сестрой, я чувствую лишь жалость и спокойствие. Не думаю, что она понимала, как страдала всю жизнь. Она лишь радовалась всем камушкам и часто хлопала в ладоши, когда ей что-то нравилось. Можно ли это назвать освобождением? Она ведь не была виновата. Такой её создала Иараль и заперла. Закрыла от всех глаз, стыдясь собственного ребенка, над которым сейчас плачет навзрыд, как и Фирюэль. Наверное, позже меня назовут бесчувственной, но плакать не хотелось вовсе. Мама всегда называла нас птичками, и вот одна из нас, жившая в клетке, уже скончалась…
Я чувствовала на себе недовольный взгляд отца. Думаю, он бы с удовольствием обсудил со мной все то, что я сделала в последнее время, однако, говорить я не могла. Краем глаза я видела и Табриса, что не сводил с меня глаз, видела Императрицу Рубинового клана, что с ненавистью взирала на Ориаса, видела, насколько завистливы и злы люди, обладающие и без того всем, чем только можно. Сев на лавку рядом, я обернулась к проходу, у которого столпились люди, чтобы выйти наружу. Лучше будет, если я сейчас побуду одна. Повернувшись к мужьям, я на пальцах показала, чтобы они вышли, и те, недовольно скривив лица, медленно вышли, постоянно оборачиваясь, словно я могла куда-нибудь пропасть. Рыдающую Иараль также вывели на воздух, а проходящая мимо Фирюэль крепко обняла меня. Её рука коснулась моего кармана, и я не стала просить её остаться, понимая, что это может ей навредить. Записка, лежащая ныне в кармане, прожигала ткань, но я не стала читать её здесь.
Целитель сказала, что моя сестра скончалась от болезни. Но я не верила в это. Она болела всю жизнь, если таковое вообще можно назвать болезнью, и скончалась столь внезапно? Но всех устроил этот вариант. Они избавились от балласта и теперь прилюдно изображают горе. Мне так стала омерзительна эта мысль, что во рту скопилась горечь. Все больше я чувствовала себя не на своем месте, среди людей с совершенно иным мышлением, в обществе, где встретить честность настоящая редкость. В обществе, где честность карается смертью…
Моя мама не сказала мне ни слова. Ни разу не подошла и даже не посмотрела на меня, словно я стала невидима и неосязаема. Многие госпожи смотрели осуждающе, другие – заинтересовано, но абсолютно точно стало понятно, что теперь я для общества, как та дама, что жила с нагами, – белая ворона, пошедшая против заложенных издавна норм и идеалов. Но мне было все равно. Да, я не понимала своих мужей, но понимала, что каждый их них заслуживает счастья. Я оттягивала момент, жаловалась на то, что никто не делает первый шаг. Но сейчас, сидя рядом с каменным гробом, я понимала, что время неумолимо идет вперед, что вокруг могут оказаться те, кто желает тебе зла, и ты должен быть с теми, кто хотя бы не отвернется от тебя в самый нужный момент. И чтобы это сделать, я сама должна распахнуть свои объятия и принять окружающих меня людей такими, какие они есть.
– Эолин, нам пора домой.
Мужской бархатный голос с певучими нотками не был мне знаком. Я обернулась, но не сразу заметила его обладателя, что вальяжно облокотился о мраморную стену, засунув руки в карманы широких шаровар. Он был очень смуглым, черные смоляные волосы завязаны в толстую косу до бедер, а яркие зеленые глаза, в которых наверняка всегда пляшут искры, смотрели заботливо и нежно. Я лишь на секунду опустила взгляд, чтобы достать бумагу и перо, как он оказался рядом со мной, едва заметно касаясь своими смуглыми пальцами моего горла. А затем исчез. Испарился, будто все это было миражем, иллюзией или чьей-то злой шуткой. Я и разглядеть его толком не успела, но была уверена в том, что тот, кто стоял здесь секунду назад, был реален. Я не видела его прежде, даже его внешность не была характерна для здешних мест, где, чем бледнее ты, тем аристократичнее род, но он меня определенно знал. А, может, я все же и правда схожу с ума, иначе как тогда объяснить то, что сейчас я слышу…собственный запоздавший вопрос, адресованный незнакомцу…
– Кто ты…
***
– Госпожа! Радость-то какая! Вы заговорили! – Цейхан сложила перед грудью руки и покачалась из стороны в сторону. – Ну, хоть что-то, наконец, хорошее! Теперь вы снова сможете радовать нас своими песнями!
– Спасибо, Цейхан, – я благодарно улыбнулась. Странно было слышать собственный голос за столь длительное время молчания. Он казался каким-то высоким…Или он был таким всегда?
– Вам подать ужин в кабинет?
– Не стоит. Сегодня мы все, – я оглядела стоявших рядом мужей, – будем ужинать вместе. Работа, – задержала взгляд на Валефоре, – подождет. Альфинур, приготовишь что-нибудь особенное?
Оборотень расплылся в улыбке и тут же кивнул.
– Конечно! Дайте мне полчаса, и все будет готово!
– Госпожа, могу я поговорить с вами? – произнес Ориас, щуря взгляд.
– Да, думаю, мне стоит поговорить с каждым из вас.
Все четверо удивленно вскинули брови, но промолчали, видимо, понимая, что я все же права. Теперь, когда мой голос вернулся, теперь, когда я поняла ценность слов, я смогу донести до каждого свои чувства и мысли, а дальше все будет зависеть лишь от них.
Я очень хотела открыть записку, которую Фирюэль так осторожно положила мне в карман, но это подождет. Сейчас, когда Ориас сам захотел поговорить со мной, я должна перво-наперво уделить внимание именно ему. С самого утра, встретившись взглядом с Рубиновым кланом, маар выглядел подавленно, и было нетрудно понять, почему. Более того, я узнала его прошлое, и не думаю, что он рад подобному. И все же, если он доверится мне, хотя бы чуть-чуть, я буду очень рада, потому что я бы хотела доверять такому, как он.
Сев в мягкое кресло, я жестом пригласила маара сесть напротив. Его густые синие волосы были собраны в высокий хвост, и так ему шло гораздо больше.
– Госпожа…
– Ты можешь называть меня по имени. Это не так уж трудно, поверь, – я попыталась ласково улыбнуться.
– Я…Я думаю, что тебе будет лучше подать на развод со мной. Я все узнал. Меня не смогут вновь посадить в шахту после брака с тобой, но у тебя…У тебя из-за меня могут быть очень большие проблемы. Рубиновый клан мстительный. Он не спустит это с рук.
– Дело только в этом?
Ориас кивнул.
– Тогда мой ответ нет.
Он нахмурился и нервно сглотнул.
– Ты, должно быть, не поняла…
– Я все поняла. И мой ответ нет. Я не буду подавать на развод из-за подобной мелочи, Ориас.
– Ты не понимаешь! Для них – устроить травлю, как пальцами щелкнуть! Ты можешь пострадать! Если еще кто-то по моей вине…
Он замолчал и наклонил голову. Я могла его понять. Сейчас, казалось, даже я чувствовала его вину, которой на деле не было. Он до сих пор корил себя в том, что произошло тогда, и, признаться честно, мне была приятна его обеспокоенность. Даже, если это всего лишь благодарность, но он беспокоился за меня. Это ли не повод для радости? Я наклонилась вперед и нежно коснулась его руки, постучав пальчиком по кольцу на пальце.
– Пусть только попробуют устроить что-то подобное. В этом замке нет слабых созданий. Теперь, когда ко мне вернулся голос, даже я смогу дать отпор.
– Ваш голос не может навредить, вы не сможете…
– А ты уверен в этом? Если я могу обращаться в русалку, мой голос не может быть таким безвредным, как прежде, разве нет?
– И все же…
– Ориас, я хочу, чтобы ты был рядом со мной.
Видеть на лице мужественного маара растерянность было приятно. Теперь, узнав его историю, я не хотела дать ему лишь безопасность, я хотела дать ему повод начать все сначала. Пусть поставит перед собой новые цели, пусть он знает, за что борется, пусть ухватится за свою жизнь так крепко, насколько это возможно.
– Прошу прощения за то, что сказал ранее. Я никогда не оставлю тебя…
Я искренне широко улыбнулась и поднялась с кресла, раскрывая свои объятия в сторону маара. Тот широко распахнул глаза и помедлил, неуверенно поднимаясь с кресла.
– Мне начинает казаться, что ты почему-то боишься меня, – нетерпеливо помахала я руками, что уже начали затекать.
– Нет…Нет…Просто я не…
– Ну, давай. В объятиях нет ничего страшного.
Ориас сделал шаг вперед, и я обхватила руками его торс, вдыхая все тот же запах хвои. Его рука осторожно коснулась моей макушки.
– Вот видишь, – весело сказала я, отстраняясь, – нож в спину не вонзила, ядом не плюнула.
Маар покраснел и прокашлялся.
– Я…не это имел в виду…
После ужина я вновь поднялась к себе в кабинет, доставая из шкафа черное платье, в котором лежала записка. Почерк был небрежным, словно моя сестра писала второпях, а сама бумага порядком измята, будто Фирюэль каждый раз комкала её, слыша чьи-то приближающиеся шаги. Конечно же, все происходящее вызывало максимум недоверия, и сейчас разглаживая два листка, я чувствовала, как сильно бьется сердце, боясь прочитать то, что навсегда перевернет мою и без того шатающуюся жизнь.
«Прости за то, что не смогла прийти сама, и прости за то, что не смогла послать нормального письма, но во дворце творится черт пойми что. Сначала все стояли на ушах потому, что возник очередной спор с Северной Империей, и многие опасались начала очередной войны. Затем эта связь с кланом Некриасс…Я так и не узнала, почему мама связалась именно с ними и что она им должна, раз позволила одному из них выйти за тебя, но я узнала, что от Баала они таким образом попросту избавились. Я слышала, как его сестра рассказывала о том, что он настолько жесток, что его не стали терпеть даже Некриассы. Не знаю, что он такого сделал, но будь осторожна. Его собственная семья называет его «дефектным», меня это очень беспокоит. Но больше всего я волнуюсь за маму. Она будто сама не своя. То плачет, то смеется, а иногда сидит и смотрит в никуда. Постоянно говорит о том, что мы ей больше не дочери, но на похоронах не отпускала мою руку ни на секунду. Лин, я совсем запуталась, что мне делать? В замке кругом одни наги, перед которыми мама чуть ли не преклоняется! Я бы очень хотела переехать к тебе, но мама не разрешает, а мне страшно здесь оставаться. А еще мне кажется, что она постоянно держится за живот. Она ведь не сумасшедшая, как все говорят? Эолин, я надеюсь, что ты в порядке. Пожалуйста, дай мне знать, если что-то произойдет».
