Текст книги "Пустынный океан (СИ)"
Автор книги: Ad Astra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 3
Маары – одна из рас, населяющих этот мир. Тысячи лет назад их существование было под угрозой исчезновения, и до Первой Расовой войны этот народ можно было встретить только в рассказах и книгах. Дело было в том, что в те далекие временны мааров использовали подобно ценным рабам, что обладали огромной физической силой и магическим зрением. Они были высокими, могли видеть людские ауры и смотрели на мир совсем иначе, нежели все остальные расы. История умалчивает о том, как таких силачей заковали в цепи и превратили в рабов, но во время войны тогдашняя Императрица Александритового Клана взяла себе в мужья одного из выживших мааров, чтобы привлечь этот народ на свою сторону, пообещав им свободу. Почему я вспомнила это? Потому что сейчас самыми лучшими художниками являются именно маары, отражающие в своих картинах то, что больше никто не видит. Забавно видеть этих здоровяков за мольбертом, и неделю назад я с трудом сдерживала улыбку, когда с нас с Валефором срисовывали портрет. Странная традиция, но не мне нарушать её. Любая знатная госпожа должна иметь все шесть портретов со своими мужьями. И уже сегодня на втором этаже на длинной стене появилась первая картина, заключенная в раму из изумрудов и опалов.
Я осторожно дотронулась пальцами до холста, от которого все еще пахло красками. По размерам эта картина была метра три в высоту и два в ширину. Удивительно, как на таком огромном полотне художник изобразил все детали. До ужаса кропотливая работа, выполненная в довольно темных тонах. Маары работали так, словно ловили один-единственный момент, описывающий отношения пары, так, словно, смотря на картину, можно было почувствовать дующий в тот момент ветер и вдохнуть духи прошедшей мимо служанки. Признаться честно, я с нетерпением ждала этой картины, и сейчас, смотря на результат, я не могла сопоставить ожидаемое с реальным.
На этом портрете я сидела на темно-красном кресле, сложив на коленях руки с многочисленными кольцами. Помню, как сейчас, что в тот день я долго выбирала между двумя почти одинаковыми платьями, пока младшая сестра не сделала выбор за меня. Это было закрытое платье изумрудного цвета с кружевными манжетами и выполненным им под стать «горлом». Дорогая ткань была расшита золотыми нитями, а на моих согнутых локтях покоилась упавшая с плеч темная шелковая накидка, струящаяся по земле прямо к ногам Валефора. Тот выглядел так, каким я видела его в день объявления помолвки: весь в черном, с высоким воротником и белоснежными волнистыми прядями, лежащими на его широкой груди. Мое лицо выглядело спокойным лишь издалека – при приближении можно было разглядеть едва заметное напряжение, которое маар сумел передать. Валефор стоял рядом с креслом, положив руку на его спинку. Сейчас я заметила, что пальцами он касался моих волос, заплетенных в сложную косу, перекинутую через плечо и украшенную драгоценными камнями. Но больше всего меня поразило его лицо. На картине взгляд Валефора был опущен, и смотрел он на меня. Заботливо, сочувственно, внимательно. Неужели именно так это увидел художник? Мне казалось, что позирующий рядом со мной муж выглядел раздраженным и уставшим…Неужели, в какой-то момент Валефор действительно смотрел на меня…вот так?
Интересно, что он подумает, глядя на этот портрет…Впрочем, мне-то какая разница. Сейчас у него полно дел, и, если того не потребую я, сам ко мне просто так он не подойдет. Изначально, я думала о том, что ему нелегко быть первым мужем той, что была до трясучки влюблена в его младшего брата, но после всего произошедшего…Он словно не знает, как себя вести. То почтителен и вежлив, то прыскает сарказмом и издевками. Безусловно, это в его духе. Вот только, как мне тогда стоит вести себя с ним? С тех пор мне больно вспоминать о Табрисе, но я невольно раз за разом ловлю себя на мысли «А что было бы, если бы я все-таки вышла замуж за Табриса?». Была бы я счастлива? Слова о запасном варианте слишком сильно ужалили в сердце. Думаю, мне стоит поговорить с Валефором и показать ему, что мы хотя бы можем стать союзниками.
Ну, довольно прохлаждаться. Сейчас я должна написать письмо госпоже из Совета, затем посмотреть отчеты о попавших в мои владения деревнях, а потом…Ох, ну надо же. Из головы вылетело. Безусловно, к подобной ответственности меня подготавливали с самого детства, и первые дни мне нравилось чувство относительной свободы, нравилось управлять чужими жизнями, нравился свой личный кабинет, нравилась так называемая «взрослая жизнь» настоящей госпожи, состоящей в Совете по вопросам культурной сферы. Но теперь все это начинало давить. Чем больше становилось дел, тем больше я думала о том, как прекрасно, когда на тебе не висит ответственность. Думаю, если бы не Валефор, то я бы даже ночами не спала.
Ах, вспомнила. Самое важное и забыла. Сегодня вечером приедут главы Опалового Клана и Изумрудного, чтобы отдать последние подарки и еще раз поздравить молодоженов. Нам с Валефором придется изображать из себя довольную пару и особенно мне, ведь на торжестве будет Табрис. Хочу показать, как я счастлива и без него.
Как только я зашла в кабинет, в дверь постучали. Сев за стол, я позволила гостю войти. Им оказался Альфинур, несший на подносе ароматный чай с какими-то пирожными. Он счастливо и широко улыбался, и я мысленно поблагодарила судьбу за то, что они решили прийти работать именно ко мне. Эти двойняшки действительно грели мне душу, воодушевляя одним лишь своим видом. Вчера Айе без какого-либо приказа принесла мне отвар с ромашкой, который, как известно, помогает справиться с переутомлением и восстановить силы. А недавно они подали мне медовый тортик, что буквально растаял у меня во рту! Я давала им советы, а они совершенствовались с каждым днем. Даже серьезная и хмурая Айе начала скромно улыбаться, принося мне лечебные напитки и постоянно спрашивая о моем самочувствии. Видимо, взявшись за все сразу, я с непривычки не рассчитала силы и теперь мучаюсь, перебарывая собственную лень.
– Ого, пахнет невероятно вкусно! – я искренне обрадовалась и отодвинула со стола стопку уже ненужных книг. – Ставь сюда. Да-да. Садись-садись, давай попьем чай вместе.
Альфинур смущенно покраснел и быстро замотал головой.
– Госпожа, я не имею права…
– Имеешь, ты мой повар. Считай, что на дегустации.
Его лицо стало таким же по цвету, как и его волосы, но он все же сел, не решаясь притронуться к чашке, которую я ему налила. Да, с моей стороны это не очень компетентно, ведь со слугами так себя не ведут, но я хочу отблагодарить его за все, что он делает.
– Тот цветок был очень вкусным! Ты настоящий ученик своего учителя!
– Я так рад слышать от вас это, – Альфинур улыбнулся и наконец сделал глоток, – сегодня я видел портрет вас и вашего мужа. Прекрасный холст! Художник смог передать всю вашу красоту!
– Что ж, благодарю, – перед глазами всплыло то лицо Валефора. – Но, я думала, что картина будет гораздо меньше.
– Сейчас в моде большие произведения. Стоит признать, они производят неизгладимый эффект!
– Да, но они такие громоздкие.
Мы проболтали час. Об искусстве, о шахтах, о предстоящем визите Императриц. Казалось, Альфинур мог поддержать абсолютно любую тему! Любая дискуссия была ему по плечу, он был очень хорошим собеседником и всегда внимательно слушал все, что я ему говорила. Он…Напомнил мне Табриса, который всегда был добрым, заботливым и верным. Как мне тогда казалось…Понимаю, нельзя всех под одну гребенку грести, но больше ошибок совершать я не хочу. С Альфинуром тепло рядом, и я надеюсь, что мы станем друзьями. Не стоит расшифровывать эту теплоту иначе.
Когда он ушел, я взглянула на часы и вскочила со стула. Совсем забыла про время! Всего три часа до начала торжества, а я совершенно ничего не сделала! Вот так юная хозяйка! Благо, Цейхан оказалась во сто раз ответственнее меня, и, когда я впопыхах выскочила из кабинета, она молча повела меня переодеваться.
***
Моя мама выглядела счастливой. Она громко смеялась и активно жестикулировала, рассказывая присутствующим какие-то истории. Поданные моими поварами блюда произвели неизгладимый эффект, и я с удовольствием выслушала похвалу в умении выбрать работников. Иараль часто оборачивалась в сторону, где мы с Валефором сидели, и в этот момент я понимала, что её очередной рассказ обо мне. Она любила истории о том, что я вытворяла в детстве, меня же это сильно смущало, пускай я ничего и не слышала в этом гуле.
Людей было довольно много, несмотря на то, что в помещении находилось всего два клана, поэтому я мысленно сочувствовала Альфинуру и Айе, которым сегодня приходилось выкладываться по полной программе. Но, не стоит врать, жалела я и себя. Не люблю подобное явление, но сейчас очень хотелось. Я сидела на подушках рядом со своим мужем и строила из себя гостеприимную и счастливую хозяйку, в то время как душа изнывала от этой неправды и надеялась, что хотя бы Табриса сегодня здесь не будет. Но он был. Сидел в противоположном углу вместе с Императрицей Опалового Клана, и я изредка чувствовала на себе его привычный взгляд. Все, чего я так долго жаждала, о чем мечтала, воображая себя прекрасной и богатой хозяйкой с любящими мужьями, не соответствовало правде, в которой улыбались все, кроме меня. Хотя, перестав эгоистически думать только о себе, я поняла, что на этом празднике не одна я тщательно сопротивляюсь меланхолии.
Сидящий рядом Валефор был очень почтителен с гостьями, заботливо предлагал мне закуски, сохраняя при этом серьезное выражение. Если подумать, то я ни разу не видела на его губах искренней улыбки. А сейчас, как мне казалось, он был напряжен, сжимая ножку бокала с такой силой, что та могла сломаться в его холодных пальцах. Ему-то отчего тяжело? Я постоянно ловлю взгляды женщин на нем даже сейчас, когда он в статусе мужа, вся его семья очень вежлива с ним и внемлет каждому его слову. Складывается ощущение, что главным в этом доме является именно он, а не я. Не хочет находиться рядом со мной, притворяясь, что все в порядке? Что ж, это взаимно. Нет-нет, я должна поговорить с ним, как настоящая госпожа.
Пригубив немного вина, я повернулась к Валефору, но так ничего и не произнесла. Он немигающим взглядом смотрел в одну точку, а после резко опустил взгляд, будто извиняясь перед кем-то за что-то. Подняв голову, я увидела приближающуюся к нам женщину, что до этого сидела в углу на протяжении всего торжества. Императрица Опалового Клана и мама Валефора по совместительству. Они были очень схожи не только во внешности, но и в поведении, в повадках, в жестах. Госпожа, несмотря на свои лета, выглядела молодо и свежо – явный признак наследства вампирского рода. Её ключицы остро выступали вперед, а запястья были настолько тонкими, что императрица не могла носить на них браслеты. Всю свою дорогу она смотрела на Валефора осуждающе, и даже мне стало отчего-то неловко и обидно. Когда она села рядом, её взгляд смягчился, и смотрела она только на меня, полностью игнорируя своего сына. Неужели Валефор в ссоре с ней? Он ведь гордость Опалового Клана, так почему же?
– Приветствую наследницу Изумрудного Клана. Прошу прощения, что запоздала с поздравлениями, – она проговорила это так тихо, что мне пришлось немного наклониться вперед. Валефор рядом со мной совсем заледенел и превратился в статую.
– Ваш визит – честь для нас, – сказала я как можно дружелюбнее, – как ваша дочь? Слышала, она часто болела в последе время.
– Так и есть, но сейчас ей гораздо лучше, но, не сочтите за грубость, я не разрешила ей вставать с кровати, чтобы посетить торжество. Ваша младшая сестра тоже здесь?
Я кивнула и посмотрела в сторону. Там, в толпе стояла миниатюрная девушка с нежными салатовыми волосами. Несмотря на то, что Фирюэль каждый раз пыталась подойти ко мне ближе, мы так и не смогли с ней ни обняться, ни поговорить из-за того, что с нами рядом постоянно кто-то сидел. Я любила её больше, чем себя. Они с мамой были единственными людьми на этом свете, кому я могла довериться. До моей женитьбы мы с ней были неразлучны. Интересно, как она? Надеюсь, что мама выдаст её более удачно.
– Ваша мать очень вами гордится, – с этими словами Императрица холодно посмотрела на своего сына, прожигая его ненавистью, которую ощутила даже я. В этот момент впервые мне даже стало жалко Валефора, ведь я запросто поставила себя на его место. Если бы на меня также смотрела моя мама, я бы не смогла вести себя так сдержанно. Не знаю, что между ними произошло, но сейчас мне хотелось поддержать этого эгоиста, а не его мать.
– Спасибо за теплые слова. Я хочу сказать вам спасибо за вашего сына, – с этими словами я искренне улыбнулась и якобы в порыве эмоций крепко обняла руку Валефора, прижавшись к его плечу своей щекой. От него приятно пахло одеколоном. – Сначала мы немного не поняли друг друга, но теперь я очень благодарна за то, что судьба свела меня именно с ним.
Валефор смотрел на меня с широко раскрытыми глазами. Выражение шока на его лице выглядело довольно забавно, но он быстро взял себя в руки и, подыгрывая мне, освободил руку, чтобы обнять меня, нежно целуя в макушку. Я даже покраснела. Если бы Валефор действительно был таким галантным, я бы смогла влюбиться в него, а не в Табриса.
Лицо императрицы скривилось, словно она увидела что-то мерзкое. Увидев это выражение, я почувствовала, как во мне закипает злость. Ведь эта женщина наверняка знала, что я любила Табриса, и, тем не менее, предложила моей матери другого наследника, орудуя тем, что он сильнейший и талантливейший!
– Что ж, не буду вам мешать, – сухо ответила она, встав с подушек и быстро удаляясь. Макушкой я почувствовала, как Валефор сделал тяжелый шумный выдох.
– Долго еще собираешься ко мне жаться? Я ведь могу и не сдержаться.
Я возмущенно отодвинулась от него, выпрямившись и собравшись уже было отвесить ему что-либо в похожем роде, но увидела на его лице улыбку и остолбенела.
– Так значит, твои уголки губ все же могут подниматься вверх?
– Могут, – он усмехнулся и налил в свой опустевший стакан еще вина. Я повернулась в сторону, и увидела, как мне счастливо улыбается Фирюэль. Ей я радостно помахала ладонью в ответ.
– Эолин, – странно было слышать из уст Валефора собственное имя, ведь он постоянно обращался ко мне, как к госпоже. – Спасибо.
И почему я покраснела? Вот еще. Я просто поступила так, как была должна.
– Достопочтенный Валефор, – немолодой мужчина, работавший в моем дворце, поклонился сначала мне, а затем моему мужу, – прошу прощения за то, что отвлекаю, но это дело, касающееся стражей, которых вы хотели нанять для охраны.
Валефор кивнул и встал с подушек, поцеловав мне руку. Так, я осталась сидеть здесь одна. Обернулась, но Фирюэль нигде не было. Мама была занята разговором, стоя посреди собравшейся толпы, поэтому я решила заглянуть в столовую, чтобы узнать, как дела у моих поваров. Думаю, так должна поступить заботливая госпожа.
Выскользнув в коридор, что было довольно трудно, учитывая тяжесть тканей на мне, я вдохнула свежий воздух – в гостевом зале было невозможно дышать. Здесь совершенно никого не было. Даже разносившие еду слуги сейчас отдыхали где-то в подсобке, перекусывая остатками. Я невольно улыбнулась, вспоминая, как в детстве мы с сестрой часто убегали в такие коридоры, наслаждаясь не праздником, а суматохой, царящей за его пределами.
– А ты, погляжу, довольно быстро свыклась со своим новым статусом, да, Лин? – по телу пронеслась дрожь, когда я услышала голос позади. Так сокращать мое имя мог только он и Фирюэль.
Медленно обернулась, смотря на красивое лицо с кривой ухмылкой. Сердце сильно защемило.
– Я рад за вас, вы хорошо смотритесь вместе, – Табрис сделал шаг вперед. Я сделала шаг назад.
– Спасибо…
– И это все, что ты хочешь мне сказать? – он поймал мою руку и резко дернул на себя, прижимая к своему телу. Запах розмарина, который я стала ненавидеть, вонзился в нос, пробуждая обиду и злобу. Ты бросил меня! Отвернулся и ушел, а сейчас заявляешься и ведешь себя, как ни в чем не бывало!
– Да! Надеюсь, что и ты со своим запасным вариантом будешь счастлив!
Меня грубо прижали к стенке.
– Кстати об этом. Я ведь действительно женюсь, слышала?
Я ненавидела себя в тот момент. Во мне одновременно буйствовали и злость, и обида, и глупая ревность к тому, кого я больше не хотела пускать в свою жизнь. Не затянулся тот рубец, слишком мало времени прошло, а потому, молю, просто уйди…
– Даже не хочешь спросить на ком? Она из Рубинового Клана. Не интересно? Какая ты холодная… – его поцелуй мягко коснулся моей шеи. Тонкая рука скользнула в разрез платья.
– Нет-нет! – я тщетно толкнула Табриса в грудь, чувствуя, как все тело медленно слабеет, принимая ласку, о которой я мечтала сколько лет.
– Прости, тогда я был слишком зол на то, что ты выходишь за другого…Я правда люблю тебя, Эолин. Мы ведь теперь взрослые люди, – он коснулся пальцами моих губ, упираясь коленом между ног, – нам ничего не мешает стать любовниками…
Я вновь отпихнула его от себя. Это все ложь. Ты уже снял свою маску, не пытайся надеть её вновь!
– Уйди! Иначе я закричу!
– Кричи.
Я прикусила губу и резко рванула прочь, но он вновь больно прижал меня к стене. Но затем я услышала приглушенный звук, а когда подняла глаза, увидела, что на плече Табриса лежит чья-то рука.
– Господин, вас ищет Императрица Опалового Клана. Поспешите, пожалуйста, – говоривший буквально выплевывал слова от злости, но слова его были вежливы.
Обернувшись, Табрис небрежно смахнул эту руку со своего плеча и быстро пошел прочь. Я посмотрела на спасителя – Альфинур! Сначала я увидела улыбку Валефора, а теперь вижу гневное и страшное выражение своего милого повара. В его радужных глазах можно было разглядеть маленькие молнии.
В тот момент мной овладели эмоции, и я крепко обняла Альфинура, не сдерживая слез. Как же мне было обидно. Мной распоряжаются, как вещью. Бросают, затем вновь подбирают, что-то обещают, вновь не сдерживая слов. Сердце болело. Пусть все эти гости уйдут. Не хочу я этих праздников, на которых счастливы все, кроме меня! Как же обидно…Как он посмел предложить мне стать любовниками, зная, как сильно это опорочит кланы!
– Ну-ну, – меня погладили по голове и медленно куда-то повели под руку, – что же вы так расстроились? Испугались? Не бойтесь, видите, теперь я рядом.
Судя по прохладе и ветру, колыхнувшему мои волосы, мы вышли на улицу. Там Альфинур посадил меня на лавку.
– Вы должны быть сильными, госпожа. Посидите и отдохните здесь, хорошо? Я приду к вам через пять минут.
С этими словами он исчез, а я принялась утирать слезы. Он прав, я должна быть сильной. Никакой Табрис или его мать не смогут теперь испортить мне настроения! Я поддалась эмоциям и сделала ошибку. Какая же я глупая. Нужно стать сдержаннее. Хорошо, что Альфинур пришел мне на помощь. Что бы случилось, если бы он не подоспел. Вспомнив о своем поваре, я немного успокоилась. Обязательно отблагодарю его! А пока мне нужно взять себя в руки. Впереди у меня работа, еще один обязательный брак, в котором мужа вновь выберу не я, и дела в моем замке. А я раскисаю только от того, что влюбленность прошлого дала о себе знать. Не только время затянет этот рубец, я сама должна ускорить этот процесс. Неужели, Табрис сделал это намеренно? Все, больше я не хочу думать о нем. Надеюсь, ему воздастся по заслугам.
Я вытянула вперед ноги. Новая обувь сильно натерла мне стопы, но я не в том статусе, чтобы разуваться прямо здесь. Впрочем, Альфинур привел меня в сад, а сейчас здесь никого нет. Так что…
Как только я наклонилась, позади послышались шаги, и я вновь выпрямилась. Повар нес на подносе закуски, сладости из цветов и чай. Он даже представить себе не может, как сильно я ему благодарна!
– Вот, надеюсь, что это поднимет вам настроение!
Я улыбнулась и похлопала в ладоши.
– Вижу, вы уже взбодрились! Госпожа, вы молодец!
– Все благодаря тебе, я даже не знаю, как тебя отблагодарить…
– Мне достаточно того, что вы улыбаетесь.
Ну вот, я снова покраснела. Мне так тепло рядом с ним. Честно признать, я бы хотела думать, что это больше, чем признательность, но теперь так страшно допустить одну и ту же ошибку. Вдруг, он такой же, как Табрис? Вдруг, за этой маской красоты и доброты скрывается та же алчная душа? Как же мне научиться распознавать в людях фальшь…
– У вас кожа на ноге покраснела…Неудобная обувь?
– Да, натерла, жду не дождусь, чтобы их снять.
– Так разуйтесь, здесь же никого нет… – он встал с лавки и сел передо мной, аккуратно поднимая одну мою ногу. – Давайте я помогу. У вас и платье, думаю, неудобное…
Это, безусловно, немного смущало. Альфинур снял сначала одну сандалию, а затем, когда поднял вторую ногу, вырез, шедший от бедра, раскрылся, оголив его. Покраснев, я повернула голову, смотря на фарфоровую чашку на подносе.
Его руки были очень теплыми, и мне было так приятна эта забота, что я не сразу поняла, что он уже как минуту просто держит босую ногу в своих руках, смотря на нее своими красивыми глазами. Когда же он коснулся губами моей щиколотки, я ойкнула, щеки буквально горели огнем. Я даже не знала, как себя вести. Опять. Он мой слуга, и я думать не думала о нем, как о…Но сейчас, когда тело сводит истомой от одного его поцелуя, я не хочу убирать ногу, не хочу, чтобы это тепло исчезало. Как же стыдно…
Он поцеловал вновь. И вновь, на этот раз немного выше. Затем коснулся губами голени, колена, бедра, внутренней стороны бедра…Этот поцелуй настолько показался мне горячим, что я зажмурилась и вжала голову плечи. Сегодня слишком многое произошло, я просто не успеваю правильно все оценить.
– Простите меня, – должно быть, Альфинур увидел мое потерянное выражение, а потому вскочил на ноги и поклонился. – Я…Прошу великодушно простить меня…
Он покраснел и с этими словами быстро удалился, оставив меня босую и смущенную на лавке с остывшим чаем.
