Текст книги "Семь валькирий: шкатулка Эофии (СИ)"
Автор книги: Ad Astra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 16
– Сотрясение мозга, перелом ребра и пальцев правой ноги, и, конечно же, – лекарь кинул строгий взгляд на зияющую рану в руке, – лезвие разорвало мышцы и даже оставило в кости трещину. Вердикт: состояние тяжелое, должно быть проведено незамедлительное и интенсивное лечение.
Я закусила губу, чтобы скрыть сильное волнение и тревогу, которые непременно бы обнаружил на моем лице князь Эдир. Подпирая стенку, правитель скучающе смотрел на настенные часы, напоминая мне взглядом о том, что собравшиеся на Фестиваль гости всё ещё ждут. Если бы я знала, чем всё кончится, я бы непременно отговорила бы Ориса от этой ужасной затеи, но злиться на Норна сейчас не было смысла, как бы сильно мне этого не хотелось. Всё же, именно этот мужлан помог донести Ориса до лекаря, решив даже поклониться мне в качестве извинения за нанесенный ущерб. Это, признаться, разозлило меня лишь больше. Все в этой стране воспринимали слуг, как неодушевленные предметы, и это извинение Норна будто негласно говорило мне «Прошу прощения за порчу имущества»!
– Что-то не так? – вдруг озабоченно спросил лекарь, поправляя на своей переносице очки. – Наши методы действенные, я обещаю выполнить всё в лучшем виде. Даже шрама не останется.
Дело не в этом. В очередной раз покосившись на Черныша и Наркаша, я несколько маниакально потерла свою левую руку, на которой обычно ютился Красныш. Почему его до сих пор нет? Почему среди гостей я не вижу ни Лиона, ни Алио, что должны были уже завершить свои вылазки? Всё это казалось мне очень странным, и пришлось обдумывать всевозможные исходы в нехарактерном для меня быстром темпе. Если князь Эдир понял нашу задумку и что-то сделал с моими спутниками? Но как мог он понять нашу цель…Ведь мы ни словом не обмолвились о камнях! В любом случае, как мне поступить сейчас? Оставить Ориса на здешних лекарей? Меня одолела тревога. Если самые волнующие мысли подтвердятся, то князь Эдир сможет использовать беззащитного Ориса себе во благо, а именно, выставить его частью сделки, против которой я пойти не смогу…Как много неподтвержденных мыслей. Эти раздумья заводят меня в тупик! Вот бы я могла рассуждать как Крогис или Некрис…
– Я… – неуверенно начала я, но князь беззастенчиво меня перебил.
– Моя дорогая, нам пора, иначе аристократы сами додумают происходящее, – с этими словами Эдир подошел ко мне со спины, положив на плечо руку. Я аккуратно вывернулась.
– Я бы хотела переправить Ориса в Империю.
– С помощью магии мы, безусловно, перевезем его без последствий, однако, позвольте поинтересоваться, с какой целью? – строго спросил лекарь, даже снимая очки.
– Понимаете, – начала я беззастенчиво, но правдоподобно лгать, – хотя он и не показывает, но на деле Орис – очень эмоциональный оборотень, который все поражения принимает близко к сердцу. Дома он переживет эту трагедию легче. Помимо телесных травм, не допустим же мы травму психологическую?
– Коль всё так, как вы говорите, я не имею права что-то требовать. Всё исполним по вашему приказу прямо сегодня.
– Благодарю.
Взяв меня за локоть, князь Эдир быстрым шагом направился к выходу, где к нам присоединились терпеливо ожидающие стражи. Норна среди них я не обнаружила, и, решив, что он на награждении, лишь больше разозлилась на то, какой силой он обладает. Сила эта казалась мне лишь дополнительным источником проблем. Надеюсь, нам не придется тягаться с ней в будущем, и больше никто не пострадает…
Задумавшись о том, что же могло произойти, я не заметила того, как мы вышли прямиком к торжественному залу. Впрочем, учитывая, что происходило торжество под открытым небом, я не уверена, могла ли назвать это место привычным для меня понятием «зал». Черныш приглушенно прорычал, и я покосилась на крутящегося от волнения Красныша. Выдох облегчения вырвался из груди, однако, дракончик так и не унимался, явно пытаясь что-то сказать. Едва из него вырвались первые слова, как Наркаш довольно злобно цапнул собрата за хвост, отчего я поняла, что тема разговора предстоит важная и мне нужно уединиться, чтобы всё выслушать. Вот только сказать это проще, чем сделать.
Я оглядела площадку. Рядом со мной Эдир, позади недремлющая стража, вокруг аристократы, норовящие занять меня располагающей к ним беседой. Все условия для того, чтобы этот день я провела не одна…Что же мне делать?
– Мне так жаль, что ваш воин проиграл, – жалобно проговорила одна дама, обращаясь ко мне. Её внимания я, впрочем, получила совсем немного. По горящему и восхищенному взгляду на князя я могла сделать безошибочный вывод. – Но ваш воин просто удивителен! Вы окружаете себя лишь достойнейшими!
– Именно так и есть, – мелодично произнес князь, бросая взгляд в мою сторону. – Без гордыни считаю, что лучший воин этих островов служит мне.
– Наверное, вы так прекрасно разбираетесь в этом ремесле потому, что сами прекрасный воин, – раздался голос более тонкий, и я с удивление покосилась на стайку девиц, окруживших князя. Что ж, его популярность в женских кругах – мой шанс на побег. Я плавно и аккуратно сделала несколько шагов в сторону, но тут, как назло, грянула музыка.
Князь незамедлительно схватил меня за руку, уводя на площадку. К сожалению, мы начали танцевать.
По тому, как строго следил за мной Эдир и как пристально глядела на меня стража, я сделала вывод о том, что на этом празднике я для князя не спутница, а живое иностранное украшение, которым можно похвастаться и блеснуть пред аристократией, показав свою власть и за пределами островов. Безусловно, с стратегической точки зрения, это было похвально, однако, князь пользовался своим украшением так, как ведет себя ребенок с подаренной игрушкой – меня не выпускали из рук ни на секунду. За мной всегда ходил конвой воинов, сам Эдир вел себя так, будто мы были помолвлены, и даже, когда я уходила в уборную, меня преследовала цепочка служанок. Есть ли в этом оправданный мотив или меня попросту отвлекали от чего-то? Вот только от чего…Я жалобно смотрела на Красныша. Его молчание давало понять, что этот разговор не сможет быть монологом с его стороны.
С каждым часом я волновалась все больше. Усталость ли или атакующие меня мысли, но к вечеру я была выжата, как спелый фрукт. Постоянные разговоры, лесть, выдавливание из себя улыбок и терпеливый пропуск мимо завистливых взоров – все это изматывало подобно длительному путешествию. В конце концов, я натерла себе до здоровых мозолей ноги, и, сославшись на невыносимую боль, я все же уговорила князя отправиться обратно в замок. Там меня заставили выпить лекарство, снимающее боль и до которого настойчиво тянулся Наркаш, и я с нескрываемым наслаждением отправилась в свои покои, готовая уснуть в любой момент. Впервые я поняла, что иметь под рукой такую огромную силу, вовсе не безопасно, ведь я не могу раскрывать существование драконов всем подряд, а использовать их силу на людях чревато летальными исходами, учитывая, что нам ещё учиться и учиться контролю.
Когда дверь в спальню закрылась, я высвободила крылья, упав на пуфик и заговорив:
– Во мне смешались страх, ужасная сонливость и подозрение. Я не знаю, что думать. Настала пора вам все рассказать.
– Тогда я начну первым, – тут же заговорил Черныш. – У меня было достаточно времени обдумать, как тебе все рассказать, но в итоге, я ни к чему не пришел.
– Что ты имеешь в виду?
– Я…Совершенно не понял ничего, что произошло. Вместе с Алио я спустился в тюрьму, в которую этот нахал благополучно пробрался. Но после…Сначала там были решетки, а потому вдруг раз…И перед нами простой коридор. Мы пошли прямо, и прямо, и прямо и вышли в сад. Вот только откуда под землей сад? Я просил Алио повернуть, но он, как упертый кабан, направился дальше, и вдруг под нами возникло озеро!
– Я совсем ничего не понимаю, – приподнялась я на локтях, – как будто записки сумасшедшего. Всё так сумбурно и непонятно…
– Весь вечер я думал о том, что способность аметиста – это иллюзии. Но разве бы он пошел против нас, своих собратьев, связанных друг с другом?
– Погоди. Ты хочешь сказать, что сам же попал под влияние аметиста? Это возможно?
– Да, однако, это бессмысленно. Мы не можем воевать против друг друга, ведь мы не можем нанести друг другу вред, но иллюзии – это не вред…Это просто иллюзии, обман…Понимаешь, о чем я? – грустно взглянул на меня Черныш, и я погладила его по носу.
– Значит, кто-то сумел использовать аметист…И он явно находится в подземелье. Но где же Алио?
– Я долго искал его. Но, когда мы вышли к озеру, его словно след простыл, а я внезапно оказался в купальнях верхних этажей…
Я замолчала, прикусывая ноготь. Мои опасения подтверждались, этот князь явно пытается избавиться от всех моих спутников! Война, так война! Эдир, ты не знаешь, кому наступил на крыло. Но все же я надеюсь, что с Алио все в порядке…Он пронырливый, хитрый, я молюсь Небесам о том, чтобы с ним всё было хорошо. Но ведь причина страха не только в нем…
– Тогда, что случилось с Верлионом, Красныш? – моя интонация получилась слишком уж умоляющей, будто бы я внутренне надеялась на лучший исход. Но разве он мог случиться? Сгорел сарай, гори и хата. Девиз, полагаю, моего путешествия. Если что-то произошло и с Лионом, мне придется действовать незамедлительно и хладнокровно.
– Женщина из Призрачных Гор была злая, хозяйка! Женщина прочитала заклинание. Женщина схватила мужа хозяйки! Женщина – сильный маг, завистливая госпожа. Красныш поджег женщине подол. Но женщина ушла из замка с горящим подолом. Лион говорил с Краснышом, Лион украл изумруд, но Лион трогал его голыми руками. Красныш знает, где муж спрятал изумруд, – дракончик подошел к подушке и сдвинул её. Под ней сверкнул зеленый камень. – Это Красныш принес его. Женщина была очень злая. Женщина не заметила пропажи. Глупая женщина.
Мои руки задрожали. Впервые за много лет я осталась одна. Впереди меня больше не было мужской спины, и я вдруг ощутила себя совершенно беззащитной, пускай и хвалилась всегда своей силой. Вот так просто, в одночасье, я потеряла тех, кому могла доверять, и хуже того, я потеряла тех, к кому была сильно привязана. Я вдруг ощутила, что хочу прикоснуться к Некрису, обнять Лиона, хочу увидеть их рядом, и на меня напал страх. Я готовилась мыслить здраво, но в ситуации, где головоломка складывается против тебя самого, контроль над ситуацией улетучивается. Я не всесильный герой, я тоже боюсь и теряюсь…
Драконы смотрели на меня с волнением. Я могла использовать их силу удивительным образом, но правильно ли я поступлю, если вновь отправлю их в подземелье? Они снова попадут под влияние иллюзий и вернутся ни с чем. Быть может, мне стоит пригрозить своей силой князю? Но, если Алио и Лион под его контролем, я не смогу составить выгодную сделку…Или всё же смогу?
Едва я взяла в руки изумруд, как в дверь постучали. Я спрятала камень в карман платья, устремляя недовольный взгляд на князя, вошедшего без спроса. Судя по его улыбке, решение придет ко мне гораздо раньше, чем я полагала. Нужно взять себя в руки. От меня зависят жизни дорогих мне людей! Я должна была действовать быстрее…Нужно было связаться с Некрисом незамедлительно…Почему же я вечно понимаю все слишком поздно!
– Я подумал, что вы нехорошо себя чувствуете, и зашел проверить ваше самочувствие.
– Вы так добры…Но я сильно хочу спать. Думаю, мы сможем поговорить завтра.
– О чем? – улыбнулся Эдир, садясь на краешек кровати. – О ваших подопечных?
У меня и сердце остановилось. Почуяв мой испуг, дракончики выгнули спины, но сам князь, безусловно, видеть этого не мог. Что ж, теория подтвердилась окончательно. Если человек мерзавец, он не будет тянуть с гнилью.
– С ними все хорошо? – начала я издалека, будто бы не понимая, о чем идет речь.
– О, не волнуйтесь, – все так же противно ухмылялся Эдир, – они неосторожно сунули носы туда, куда не следует…Как и вы, полагаю, – князь внимательно посмотрел на мой карман. Мне стало дурно. Меня словно голую на всеобщее обозрение выставили… – Но я вас не виню. Ну, что вы, не смотрите на меня, как на тирана. Я ведь ничего не сделал. Это ваши слуги нагло засмотрелись на то, что принадлежит мне.
– Священник…Из Империи…Он ведь у вас, верно? – вдруг спросила я, думая о том, чтобы поджечь Эдира вместе с собой. Пытаясь сосредоточить пламя вначале на руке, чтобы сделать её угрозой, я вдруг поняла, что сделать этого не могу…
– О, так вы его искали? Да, он здесь. Видимо, все из Империи хотят присвоить себе чужое.
Почему я не могу использовать магию? Неужели, то лекарство, которое мне дали выпить…
– Эофия, я вижу, вы растеряны. Я хочу предложить вам сделку…
– Какую же? – осторожно спросила я, понимая, что к этому все и вело. С самого начала.
– Я отпущу ваших спутников. И отпущу священника. Даже позволю забрать вам изумруд, – Эдир кивнул в сторону моего кармана.
– Но взамен…?
– Взамен, вы останетесь здесь, став моей супругой, – мужчина вскочил на кровать, прижимая к простыне мои руки. Ладони, что казались мне хрупкими, сжимали запястья с огромной силой. Я попыталась вывернуться, но стоит ли говорить о том, что все это было тщетно? Эдир вдавливал моё тело в перины своим, и на своей шее я уже чувствовала его возбужденное дыхание.
– Остановитесь немедленно!
Поставив колено между моих ног, мужчина впился в мои губы, но я слишком резко мотала головой из стороны в сторону, а потому ничего не вышло.
– Какая же ты упорная…Ты будешь жить в роскоши! У тебя будет все, что захочешь. Ты получишь власть больше, чем будучи Госпожой даже в Империи!
– Мне этого не надо! – завопила я, что есть мочи, когда бляшка ремня на штанах громко расстегнулась.
– Ты ведь знаешь, что это за камни, – маниакально проговорил Эдир, оставляя на моей шее влажный след и кусая за ключицу, – мне попросту нужна твоя кровь…Кровь, что сможет подчинить себе великих творений! Эофия, ты ведь не хочешь, чтобы твое окружение пострадало? Я дам тебе все. Это будет красивый наследник с редкой силой!
– Да ты психопат! – тут я наплевала на те принципы, по которым я не желала, чтобы драконы вредили людям. Лишь подумав об этом, я натравила тройку могущественных существ на одного человека. Но озлобившийся Черныш действовал на опережение, лишив Эдира чувств и заполнив чужой разум темнотой. Наркаш порядком обтерся о бессознательное тело, и потому я могла судить, что ныне Эдир не только отравлен чем-то ядовитым, но и пробудет в отключке какое-то время.
Сбросив с себя тяжелую тушу, я быстро встала на ноги, чтобы бежать, что есть сил. Бежать, в темницу, где, как мне казалось, были все пострадавшие из-за меня люди. Но только я встала на ноги, как и моё сознание померкло, и я закрыла глаза еще до того, как тело упало на ковер…
Глава 17
Я и не планировала очнуться на мягкой перине в окружении сострадательных лиц, что окутывают меня теплыми взглядами и приятно пахнущими отварами, приправленными нотками сочувствия. Но проснуться в темнице, скованной цепями по рукам и ногам, отчего конечности не просто ныли, а потеряли былую чувствительность, я не ожидала. Едва я шевельнула лопатками, как в спину проникла стреляющая боль, от которой даже перед глазами встала пелена, и мне не оставалось ничего иного, кроме как тихо взвыть и обернуться назад. Одно из крыльев было вывихнуто: кто-то рьяно старался предотвратить мне любые пути отступления. Наверное, если бы мне посчастливилось попасть сюда в одиночестве, я бы разрыдалась от страха и чувства направленной ко мне несправедливости, но я с успокоением покосилась на дремлющих подле дракончиков. Всё же, я сильно боюсь одиночества, ведь оно вновь и вновь окружает меня в самые неподходящие моменты. Тогда, когда я хочу положиться на кого-то другого…Это ведь неправильно, да? Но это приносит облегчение.
Камера была сухой и теплой, но затхлый воздух и странный отдаленный писк приближали это место к канону настоящей тюрьмы. Кроме лавки и ведра в моей темнице был ещё заботливо оставленный поднос с вонючей водой и хлебом, покрытым плесенью. Невольно я задала себе вопрос. А сколько времени я была без сознания?
Вытянув вперед онемевшие ноги, я начала воспроизводить в памяти последние события. Они были отвратительными. Князь Эдир до ужасного точно продумал все детали, на которые я не обратила ни малейшего внимания. Это заслуживало восхищения и отвращения. Сама мысль о том, что всё это мужчина делал из-за меня и прилагающейся ко мне репродуктивной функции, никак не могла льстить. Подобное очень пугало, и я дрожала, как осиновый лист, находя под своей маской истинную сущность. Нет, не сущность князя, а свою.
С самого детства я решила быть сильной. Я старше, значит, я должна быть смелой и осмотрительной, ответственной, но в то же время не лишенной доли безумства. Почему-то многие говорили, что я должна стать примером для своих сестер. Но это не вывело меня на путь самосовершенствования, это лишь породило новые комплексы и страхи. Я сама нарисовала себе маску и стала той, кого все хотели видеть, пряча внутри настоящую беззащитность. Как могла я чувствовать себя уверенно, когда мои сестры, превосходящие меня по силе и уму, наглядно показывали мне вершину, до которой мне не дотянуться? Мама говорила, что мне отведена особая роль, сестры вторили её мысли…И, пускай она никогда не ошибалась, мне начинало казаться, что это были слова успокоения. Возможно, отправляясь в путешествие, я попросту сбежала. Сбежала от своей роли, от положенного статуса, не сказав никому ни слова и известив лишь отца, дабы тот не волновался. Кто-то назовет меня глупой…Но, слушая все детство разговоры о том, что старшие должны оберегать младших, мне было тяжело принять то, что именно младшие оберегали меня. Королевская свита всегда смотрела на меня с разочарованием, и, хотя отец был моей поддержкой, я приняла в детстве все близко к сердцу. И это вышло мне боком в столь зрелом возрасте. Наверное, я высокомерна. Но отправить сигнал помощи своей семье было для меня сродни признанию в собственной никчемности.
Я ввязалась в политическую игру, чтобы помочь Некрису с камнями, а в итоге привязалась к тем, от кого хотела через время отмахнуться. Да, я не желала оставаться там надолго, и вот, я лично связала для себя путы. Только бегать и умею…Мой взгляд пал на моих маленьких спутников. Думаю, мои сестры смогли бы распорядиться их умениями лучше меня…
Но я отошла от главной мысли. Стратегия князя была в том, чтобы лишить меня сильного окружения: Орис серьезно ранен внезапно объявившимся великаном, Верлиона схватила та самая Госпожа, помолвки с которой он избежал, а Алио…Я боюсь подумать о том, где же он сейчас. Но, если князь Эдир очнулся…Я сразу же коснулась кармана платья. Изумруд всё еще лежал там. Я облегченно выдохнула: значит, мужчина еще не пришел в себя. Быстро вытащив камень наружу, я тихо запела. Голос дрожал, но мелодия не исказилась от того резкостью, даже наоборот, от неё веяло такой грустью, что мне захотелось плакать. Всё это время я была слишком самоуверенна и наивна.
Зельныш. Я не придумала ничего лучше, да и в голову более не лезли никакие мысли. Всё моё сознание вдруг атаковала сильная апатия, и я, громыхнув цепями, несколько равнодушно посмотрела на представшего предо мной дракончика. Он отличался от всех предыдущих тем, что имел на спине полупрозрачные пласты, что превращались на голове и на хвосте в мелкие шипы. Бодро вильнув хвостом, Зельныш тут же прижал ушки к голове, смотря в моё лицо. Не знаю, как я выглядела, но, полагаю, скверно.
– Я благодарен хозяйке за спасение и клянусь служить ей верно и вечно…
Я поджала губы и промолчала. А толку? Сила, что казалась мне огромной, имела сотни подводных камней. Драконы тысячелетия убивали людей против воли, сотни лет вредили им, нанося неизлечимые травмы, и я попросту не имею права требовать от них что-то подобное сейчас, когда они, наконец, могут жить в мире и согласии. Я не могла контролировать их силу, и любой, даже самый простой залп огня от Красныша приводил к трагическим последствиям. И, если они помогут мне сбежать, я не смогу уйти отсюда без Алио и Лиона. Надеюсь лишь на то, что корабль, везущий Ориса, давно отплыл от причала…
– Ты, наверное, расстроен… – грустно произнесла я, позволяя Зельнышу забраться ко мне на руки. – Хозяин ведь должен быть сильным, да?
– Должен, – довольно прямолинейно ответил мне дракон.
– Должен… – эхом повторила я за ним.
– Но только тебе и я буду служить, и никому больше, сколько бы обладателей крови Мираса не пришло сюда.
– Только проснулся, а уже так говоришь, – усмехнулась я.
– Аура твоя так тесно переплетена с нашими душами, что впервые я подобное встречаю. И пение твоё столь нежное и трогательное, что проникает в самые потаенные уголки.
– Какая приободряющая речь…Что ж, спасибо тебе, – искренне произнесла я, понимая, что теперь слезы хотя бы не жгут глаза. В момент, когда я грызла саму себя, мне напомнили о моих достоинствах. Удивительное совпадение.
– В сложившейся ситуации я понимаю твоё угнетенное состояние, но время самобичевания исчерпано, хозяйка. Мы должны вытащить тебя отсюда!
– Погоди, – я громко хлопнула ладонями по своим щекам, чтобы избавиться от мешающей грусти, – ты можешь осмотреть темницу? Я ищу двоих…Нет, троих, мужчин. У одного пышные рыжие волосы, у другого они черные и сам он щупленький, Верлион и Алио. А ещё, думаю, здесь должен быть священник, но я…не знаю, как он выглядит.
– Как скажешь, хозяйка. Я попытаюсь найти их!
Зельныш протиснулся через прутья и тут же исчез за первым поворотом, поблескивая своими изумрудными пластами. Я аккуратно коснулась других дремлющих дракончиков, чувствуя исходящую от них усталость. Они были истощены, но я совершенно не понимала почему, ведь я не так уж часто использовала их силы…Или же всё происходило тогда, когда я была без сознания?
Цепи, оканчивающиеся браслетами на моих конечностях, были очень короткими, отчего я не смогла подползти к прутьям. Бушующий в крови адреналин исчезал, и страх сменился обычными потребностями – я безумно хотела есть, но от вида заплесневелого хлеба меня тошнило. Вода также была странной на вкус, но, если без еды я могла продержаться какое-то время, то без воды уж точно нет. Когда Зельныш вернется, я попрошу его принести мне перекус.
Стоило мне вновь дернуть на себя цепи, как вдалеке поднялся какой-то шум, что вскоре перерос в тяжелые и медленные шаги. И, когда огромная фигура Норна бросила в камеру не менее огромную тень, я невольно дернулась в сторону, как если бы настала пора вести меня на казнь. Впрочем, почему бы и не избрать для меня подобную меру наказания за нанесение вреда самому князю? Норн удивленно вскинул вверх свои брови, а после, поняв причину моего испуга, присел на корточки, хотя даже так я смотрела на него снизу вверх.
– Как хорошо, что вы проснулись, – басовито произнес он, широко улыбаясь, отчего два его клыка вверху блеснули от света горящих факелов. Вот уж точно жест, не внушающий успокоения. Но Норн вытянул вперед две большие ладони, словно демонстрируя, что он совершенно безоружен.
Я молчала, косясь на него если не злобно, то крайне недоверчиво. Да и глаза его были такими странными, что я даже не могла долго в них смотреть. Радужка была настолько светлого голубого цвета, что выглядело это не от мира сего. И все же Норн продолжал улыбаться. Если вся эта ситуация его забавляла, то я не премину натравить на него драконов в знак мести за всё содеянное.
– Как вы себя чувствуете? – так искренне спросил он, будто я проснулась в хоромах с дворецким у дверей.
– Прекрасно! – огрызнулась я в ответ, преисполненная гневом.
– Раз вы уже показываете свои зубки и коготки, то, видимо, все действительно неплохо, – усмехнулся Норн, косясь на моё вывернутое крыло.
– Почему вы держите меня здесь? Выпустите!
– Ох, Госпожа, – тяжело выдохнул великан, заводя за голову одну руку, – сложилась такая ситуация… – мужчина задумчиво пожевал губами, явно не находя правильных слов, – что вам гораздо безопаснее сейчас именно в темнице, нежели за её пределами.
Тут уж настала моя очередь искренне удивляться. Мне заговаривают зубы или я, как Орис, знатно приложилась головой и ныне ничего не понимаю? Я не стала задавать очевидный вопрос потому, что мой вид наглядно служил немым изумлением.
– Госпожа, вы должны вывести нашего князя из комы. Ведь ваша магия на его сознании.
Я взглянула в сторону Черныша. Да, он говорил о том, как опасна его магия и какие последствия она имеет после себя. И я помнила о том, что быстро это заклинание, выполненное под руководством бушующих чувств, не исчезнет.
– Да, но…Не сейчас…
– А когда?
– Думаю, что через…неделю.
– Вот как, – нахмурился Норн, – тогда эту неделю вам лучше посидеть здесь.
– Но почему? Я не понимаю…
– Понимаете, сплетни несутся быстро и коверкаются до неузнаваемости. И многие при дворе искренне считают, что вы намеренно усыпили князя по личным причинам…
– Но это не так! – возмутилась я, даже привставая на коленях. – Это он… – я тут же осеклась, думая, стоит ли говорить о подобном этому мужчине, – это он вел себя непристойно, я лишь оборонялась.
– Я надеюсь, что вы и правда не имели злых умыслов. Но если вы лжете, – Норн грозно сверкнул глазами, – вам не поздоровится.
– Нет же! Я выведу его из комы через неделю!
– Вот и замечательно, – великан вновь улыбнулся, демонстрируя довольную мину, – я знал, что вы незлая Госпожа.
– Вы сможете объяснить двору ситуацию? Рассказать, что я не виновата?
– Да, хотя исполнить желание должны вы, а не я, – рассмеялся Норн, и я стушевалась, – думаю, многие успокоятся, когда узнают, что это временное наказание за поведение князя. Но, боюсь, могут найтись те, для кого эта ситуация…на руку. Что ж, – великан хлопнул ладонями по своим коленям, – я попрошу слуг принести вам еду. Да и крыло ваше…В общем, зовите…Если что.
Он ушел, оставив меня в недоумении. Кому эта ситуация может быть на руку? Совершенно не понимаю, но теперь у меня есть целая неделя, чтобы прийти хоть к какому-нибудь выводу. Почему же всё сложилось именно так…
Прошло два дня моего пребывания в качестве заключенной. Не имея представления о том, что же происходит снаружи, я просила очнувшихся драконов изредка отправляться на вылазки, чтобы иметь хоть малейшее представление о сложившейся ситуации. Но, пускай и странно говорить подобное той, в чьих жилах исключительно благородная кровь, это заключение пошло мне на пользу. Звучит дико, верно? Однако оставшись в тишине наедине со своими мыслями, я многое переосмыслила и поняла. Я всё еще была уверена в том, что мне не стоит звать семью на помощь, но моя слабость, являющаяся фактом, более не давила на мои плечи тяжелым грузом. Поняв, что все мои мысли и представления о самой себе никогда не станут явью без должных действий, я была решительно настроена привести свое сознание к тому идеалу, что казалось мне выигрышным во всех случаях. Больше я не признаю собственной слабости и никчемности, ведь мне дарована сила, которую я могу полировать и оттачивать до тех пор, пока моя слабость не станет чем-то фантастическим. А раз так, то я не имею более права терять время попусту, как делала это большую часть своей жизни. Пора наверстывать упущенное, не обремененное чужим мнением, отравляющим жизнь.
Все эти два дня я неустанно связывала свою магию с магией драконов, пытаясь разобраться в том, как эта сила работает и чего требует. Механизм был очень сложен логически, и я была сильно удивлена тому, что все это время использовала чужую магию на одних инстинктах и интуиции. Мысль о том, что именно я ключевое звено в этой цепочке, а не мои дракончики, накинула на меня ответственность, которой я ранее не замечала. Безусловно, за одну неделю мы не наверстаем упущенные возможности, но вернем себе хотя бы часть. Зельныш, переборов ужасное стеснение, посоветовал мне обращаться с ними всеми, как с детьми: это, по его словам, должно усилить привязанность и понимание всех тонкостей магии.
Три раза в день ко мне спускалась служанка, что оставляла у решетки богато уставленный поднос и книги, которые я могла попросить. Но, когда я узнала о том, что в темнице кроме меня и нескольких преступников более никого нет, я вновь позволила страху взять надо мной вверх. Где же мне искать Лиона и Алио? Я лишь надеюсь на то, что с ними все в порядке.
Драконы приносили мне не самые радужные новости, поэтому даже здесь, под землей, я знала, как недоверчиво относится ко мне весь дворец. Злоумышленную вину всё еще перекладывали на меня, но утечку информации из замка получилось предотвратить, а потому народного негодования не возникло. Также я узнала, что две соседние области Тарского острова уже долгое время находятся в состоянии холодной войны, и что за неделю до моего приезда князь Эдир знатно повздорил с князем Форком. Не в самое лучше время мы попали сюда, это уж точно. На третий день моего заключения меня посетила странная мысль: что, если князь Эдир хотел меня в жены, чтобы обезопасить свою страну? Всё же, Тарский остров боится Империю Гоарис. Если бы я вышла замуж за Эдира, другая часть острова более бы не смела угрожать его территориям. Но эта мысль показалась мне глупой и эгоистичной, ведь, если бы всё действительно было бы так, этот мужчина смог бы спокойно мне объяснить, а не залезать в мою кровать сразу же! Хотя, смог бы он? Я вспомнила заносчивый характер князя. Мужчины, наделенные властью, слишком уверенны в своих действиях…
На четвертый день я попыталась связать свою магию с Зельнышом. Но это оказалось непросто, ведь моя стихия – огонь, в то время как Зельныш обладает магией природной. Наших совместных усилий хватило на то, чтобы всю камеру увил плющ, который почти сразу съел Наркаш. Его всеядность меня до сих пор поражает.
На пятый день на завтрак мне ничего не принесли, как и на обед. Припася с прошлых трапез несколько кусков сухарей, я мирно грызла их в углу, думая о том, что никогда бы раньше не подумала о том, чтобы делать еду на запас. Это, оказывается, очень верное решение. Но почему меня решили оставить голодной? Что-то случилось наверху? Я попросила всех дракончиков отправиться на разведку, и те неохотно согласились, тут же исчезнув за прутьями. Слова Норна до сих пор крутились в моей голове. Кому это может быть на руку и почему меня поджидает опасность? И вообще, почему мне никто не может все толково объяснить, это так трудно? Я, кажется, не показывала себя болтушкой и легкомысленной особой, но, впрочем, я и не показала себя той, кому можно доверять…Что ж, мне над многим предстоит работать.
Дверь в темницу скрипнула, и я услышала чьи-то шаги. Про меня не забыли и решили покормить? Это очень кстати, к тому же, я смогу спросить о том, что всё-таки произошло. Перед камерой появилась служанка, и я ошарашено смотрела на новенькую мордашку, которую не видела прежде. Значит, всё же что-то да случилось, что переполошило весь дворец. Тогда неудивительно, что про меня попросту забыли.
