Текст книги "Семь валькирий: шкатулка Эофии (СИ)"
Автор книги: Ad Astra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 4
– Немыслимо, непостижимо! – повторял про себя Крогис, носясь по моей спальной комнате, в то время как я с завернутым коконом на вымытых волосах пыталась привести в порядок поломанные ногти. – Увидел! Какой позор! Нужно ещё раз извиниться, непременно нужно!
– В сотый раз? – лениво протянул сидящий на подоконнике Алио. – Он и позабыл уж поди…
– Позабыл!? Орис, ты бы сразу забыл образ обнаженной девушки?! – не сказав ни слова, оборотень отрицательно покачал головой. Судя по его невозмутимому виду, эта ситуация не вызывала в нем стыда за мою особу или негодования.
– Да я же не была полностью голая! И вообще…Что вы все делаете в моей комнате? – удостоив каждого из троих мужчин сонным взглядом, я откинула пилочку на прикроватную тумбу, притягивая в свои руки странную вытянутую подушку.
– Это всё ты, Аллё! Так и знал, что не будет добра от тебя! – не унимался Крогис, и его длинные усы дергались каждый раз, как он недовольно фыркал носом.
– Но я Алио…
– У меня уже нет сил краснеть, – с просящим взглядом я посмотрела на оборотня, и тот громко кашлянул в кулак. Этого оказалось достаточно, чтобы кролик хотя бы сел на кресло. – Однако я очень удивлена тому, что главой вашего клана является мужчина. К тому же, все три семьи относятся к нимфам, и ты сам знаешь, у этой расы вне исключений передается власть от женщине к женщине… – обратилась я к наемнику, и тот довольно резко сник, устремляя взгляд на свои стопы.
– Я служу господину Некрису уже не одно десятилетие, наша встреча была подарена мне самой судьбой, настолько удивительной она мне казалась…Как если бы два давних друга сошлись плечом к плечу в великой битве!
– Ты отошел от темы.
– Да, простите. Я хотел сказать, что у господина есть повод жаждать уничтожения всех камней, ведь один из них погубил всю его семью.
– Какой ужас, – тихо проговорила я, чувствуя всевозрастающую жалость к тому, перед кем ещё недавно я до ужаса раскраснелась.
– Это было огромное горе даже для Ошарии. Некрис всегда избегает тем о том, как погибли его мать, отец и две сестры, но я думаю, что то был черный камень, который они получили незадолго до своей смерти. Когда господин вернулся из своей поездки, он впал в долгий траур, всё же он был сильно привязан к своей семье…
– Но он держится неплохо. Когда мы разговаривали, ничто не выдавало его беспокойства, – заметил Крогис, нервно перебирая по полу лапками.
– Уже шесть лет с той трагедии прошло. Господин Некрис, как единственный наследник, стал впервые в истории главой-мужчиной, он достойно продолжает дела своей матери. Поэтому я искренне рассчитываю на то, что госпожа Эофия поможет ему в столь благородной цели! – завершил рассказ Алио, грустно улыбаясь. Мне же стало жутко не по себе: не желая ввязываться во что-то серьезное, планируя отъесться до отвала за чужой счет и уйти в дальнейшее плавание, я вдруг почувствовала, что после услышанного не могу поступить так эгоистично. Понимаю, нельзя сочувствовать абсолютно всем, иначе так и сойти с ума не долго, но ныне во мне сидело то ужасное и давящее чувство, что столь редко вынуждает нас помочь незнакомому человеку.
– Вопрос, безусловно, покажется грубым, но почему он не женился? Это бы явно облегчило ему работу, да и не думаю, что жители поощряют то, что главой является мужчина, – Крогис как всегда поражал своей прямолинейностью. Ну, уж лучше пусть на это ответит Алио, чем сам господин Некрис…
– К сожалению, ты прав. Несмотря на то, что господин грамотно ведет дела и очень умен, клан находится на острие ножа, находясь под постоянным давлением со стороны других семей. Когда другие кланы попытались посватать на господине своих дочерей, дабы те заняли столь почетное место, Некрис совсем закрылся, он не хочет отдавать главенство Багряных Небес иному клану. Ведь по сути это будет означать, что править Гоарисом будут не три семьи, а две, понимаете? Прошу, не задавайте господину подобных вопросов, он их очень не любит.
– Конечно, – тут же отозвалась я, – мы здесь совершенно не для этого! Думаю, завтра господин Некрис расскажет нам всё об этих камнях, а пока давайте ложиться спать…
Когда за окном потухли даже фонари, когда Орис вытащил из моей комнаты Алио, что, обратившись девушкой, решил спать со мной, я, наконец, рухнула в постель, всматриваясь в черноту высокого балдахина. Быть может, стоит покинуть это место, пока ещё не поздно? Сослаться на внезапное дело, не требующее промедления, и…Но могу ли я поступить так бессовестно после всего услышанного? Этот Некрис и без того натерпелся за свою жизнь, однако, таких, как он, по всему миру сотни, тысячи и того больше, впрочем, я вновь старательно ищу себе оправдания. Всегда страшно браться за что-то совершенно новое, чуждое, а эти камни страшат до безобразия своей силой. Возможно, глава Багряных Небес прав, и мне стоит помочь ему? Как? Не знаю, но, если я могу держать эти камни в своих руках без последствий, это что-то да значит, верно?
Подумав об этом, я перевернулась к краю кровати и подняла рукой лежащую на полу рубашку, в кармане которой лежал сверкающий даже во тьме рубин. Многогранный кристалл удивительно красивого цвета…Такой теплый и приятный, что его не хочется выпускать из рук. Даже не верится, что хрупкий на вид камень несет с собой столько ужасных смертей…
Всё следующее утро я провозилась с довольно странным платьем, имевшим запах на правую сторону и настолько широкие рукава, что их края касались пола. Смущал меня и вырез на правом бедре, и, когда все сооружение (иначе и не назовешь) оказалось на мне, я решила, что надела всё совершенно неправильно. Как же служанки, спросите вы? Я не решилась впускать их в свои покои, постыдившись показывать стоптанные ноги, покрытые мозолями руки и тело, усыпанное синяками. По этой же причине сделать что-либо толковое с длинными волосами я не смогла, оставив их развеваться по ветру, да и с плеч постоянно спадало платье, пока я не осознала, что вообще-то так и должно быть. Но с уверенностью скажу, что это лучше всяких корсетов, но, несомненно, хуже надежных штанов и рубах. Однако сегодня предстояло вспомнить все манеры поведения, которым меня обучали, и показать себя госпожой из знатной семьи. Да кого я обманываю, после вчерашнего выхода из кареты подобная возможность уже упущена!
Выскользнув в длинный коридор, по стенам которого изумрудным водопадом струилась сочная листва, я последовала за двумя мальчишками – должно быть, ситуация в клане плачевная, раз даже опытная возрастная прислуга покинула этот дом. Эти юноши, которым я бы не дала больше десяти лет, не скрывали удивленных взглядов и то и дело оборачивались, устремляя большие глаза на два сложенных позади меня крыла. Отвыкнув от столь пристального внимания к своей расе, я неловко улыбалась, вспоминая о том, что не каждый житель Гоариса решается посетить север, где и обосновались фениксы. Хочу заметить, что отличался интерьер минималистичностью, и, к моей радости, разбить здесь что-либо не представлялось возможным. Больших портретов, что обыденно украшают стены жителей Харрана, здесь не было, а те немногочисленные статуи, стоявшие в углах, были выполнены из странного сероватого материала, отбрасывающего на свету серебром.
По пути мы встретили других слуг, которых я видела вчера, но все они были очень молоды, и в их действиях виднелись та поспешность и суетливость, свойственные новичкам. Их действительно оказалось не так много, как мне казалось вначале, и, быстро позавтракав в уже опустевшей столовой, я покорно зашагала в ту комнату, где господин собирал всех нас. Как истинная леди я опоздала именно потому, что долго одевалась. Как истинная леди я решила не считать себя опоздавшей.
Зайдя внутрь, я тут же услышала недовольный цок со стороны Крогиса, что, как и остальные, сидел в широком дорогом кресле вокруг стола, на котором лежала карта нашего мира и маленькая черная шкатулка. Решив не оглядывать пространство вокруг, да и вообще вести себя подобно юной госпоже пред первой брачной ночью, я потупила глаза в пол и быстро села на единственное свободное место, сохраняя при том осанку и преисполненный ума вид. Долго я так, безусловно, просидеть не смогла, и едва голос хозяина этого дома раздался, я тут же уставилась на него во все глаза.
Господин Некрис был образцом идеального мужчины, по мнению гоарских женщин. Женщины же северные без сомнений даровали ему не столь приятное уху слово «смазливый», настолько черты его лица были правильными и аккуратными. Он был высок, худ и отличался той изящностью, на какую действительно было приятно смотреть. Часть его длинных черных волос была собрана позади в пучок, отчего каждый мог увидеть его чуть заостренные уши и яркие красные серьги в мочках. Множество колец украшало длинные пальцы главы клана, и, уж не знаю, нимфом чего он являлся, но глаза у него переливались от стального к голубому, что, скажу честно, выглядело красиво. Выглядел господин Некрис крайне приветливо, и, хотя смущение засверкало на его чуть смуглой коже, он дружелюбно улыбнулся. Я зачем-то улыбнулась в ответ, нервно заерзав на месте.
– Можете называть меня просто Некрисом, – начал он, закинув ногу на ногу, – пускай, наша первая встреча была довольно…необычной, я очень рад тому, что вы согласились прибыть в мой дом и выслушать меня. Для меня это важно, как никогда, особенно сейчас.
Речь его выглядела искренней, проникновенной. Мужчина постоянно крутил кольца на своих пальцах, опасливо поглядывая в сторону шкатулки, в которой, как я полагаю, был тот самый камень, что принес гибель всей его семье…
– Госпожа Эофия, – обратился он ко мне, даже несколько наклоняясь вперед, – именно потому, что я очень рассчитываю на вашу помощь, я буду с вами честен. Я хочу, чтобы вы помогли мне уничтожить камни.
– Вы уверены в том, что их невозможно использовать на благо? – решила я задать подготовленный заранее вопрос, что, признаюсь, волновал меня всё это время.
– Невозможно использовать на благо то, что было создано исключительно для убийства. Мой клан долгое время изучал эти артефакты, и мы знаем, что давным-давно эти камни создал один демон, пожелавший смерти всему миру. Я не отвечу вам на вопрос, отчего был он так зол на судьбу, но погубить все расы он решил, безусловно, методом сколь действенным, столь и ужасным, – Некрис остановился, чтобы сделать глубокий вдох, и продолжил, – но, сколько бы мы ни пытались, пока мы не нашли способ избавить мир от данного проклятья.
– Почему же тогда клан Призрачных Гор находит некоторые камни полезными?
– Они наивно полагают, что изумруд и бриллиант не вызывают скоропостижной смерти, и это верно, ведь эти камни приводят к смерти длительной и мучительной. Они считают, что смогут остановить это прежде, чем камень начнет воздействовать на организм, – на этих словах господин язвительно усмехнулся. – Думаю, Алио рассказал вам о том, что всего камней семь. В каждом клане уже есть некоторые камни, и в этой шкатулке у меня находится опал…Золото сдерживает влияние этих артефактов, поэтому хранить их необходимо только так.
– Тогда какие камни находятся в других кланах? – спросила я, касаясь рубина, но, не решаясь его достать.
– В Призрачных Горах находится изумруд. Уж как три года они проводят над ним опыты, об исходе которых никому не известно. В клане же Серебристых Рек – падпарадж. Этим артефактом они прочно закрепили свою власть…
– Значит, осталось раньше них найти ещё три камня…
– Верно, но и оставлять изумруд и падпарадж я не намерен. Пока эти камни существуют, всем живым созданиям может угрожать опасность. Желание использовать их себе во благо является настоящими эгоизмом и бессердечностью. И, хотя сейчас я не имею достаточно власти, я сделаю все, что в моих силах…
– А почему Эфи может использовать эти камни без вреда? – напомнил о себе Крогис, заполняя комнату своим недовольным голосом. – В других кланах ведь тоже сидят ей подобные.
– К сожалению, я не знаю ответа, и то, что я смог встретиться с вами, – тут Некрис вновь посмотрел на меня, – это большая удача и честь. Это, в первую очередь, большая редкость. Но, верно, я лично знаю ещё двух персон, что обладают подобным даром, и судьба иронично развела их в разные кланы. И я безмерно счастлив, что вы, Эофия появились в моем доме в столь трудный час, когда другие кланы начали попытки использовать камни.
– Но я не умею использовать этот камень, – честно призналась я, – я могу лишь держать его в руках без вреда для себя и остальных.
– Поверьте, те двое также ограничены лишь этим. Но это очень важная способность в назревающей войне. И я…я прошу, – тут Некрис поднялся с кресла и низко предо мной поклонился, – станьте моим союзником, помогите мне избавить этот мир от скверны.
Я даже сглотнуть не смогла – настолько просящим был вид господина, и настолько его история потрясла меня. Мельком взглянула я на Крогиса и Ориса, но те лишь хмурились: и в их сердцах появилось сомнение. Я уже не смогу отказать, как бы слабовольно это ни звучало, но я не могу пообещать ему ту помощь, которой он, возможно, ожидает. Попросту держать камень в руке – не есть та великая сила, что поможет исполнить мечту Некриса, но я и поверить не могу, что демон, создавший столь опасные артефакты, ограничился запрещенной магией, которой он наделил камни. Есть в этом что-то странное, что-то скрытое…
– Я не хочу давать вам надежду, но я и не хочу лишать её вас, поэтому…
– Вы, правда, согласны? – спросил он с такой надеждой в глазах, что я сдалась окончательно. Моя сострадательность не раз ещё нанесет удар по сердцу…
– Я постараюсь помочь вам всем, чем только смогу, если вы дадите нам еду и крышу над головой…
– Эофия, вы не будете ни в чем нуждаться, я постараюсь…нет, я дам! вам всё, что вы пожелаете.
– Что ж, тогда дайте мне пока опал. Всё же чем дольше камни будут со мной, тем, думаю, больше вероятность, что я что-нибудь да пойму…
Счастливо улыбнувшись и вновь сев на своё место, Некрис послушно протянул мне черную шкатулку, в очередной раз удивив меня своими искренностью и честностью. Мне кажется, он хороший человек, попросту ступивший на черную полосу в своей жизни. Мне кажется, он одинокий человек, что столь долгое время рассчитывал лишь на себя, но судьба поставила его в ту ситуацию, где ему непременно нужны союзники – лишь этим могу я объяснить некоторую рассеянность главы и ту надежду, которую он не может скрыть в своих глазах. Буду честна, он напомнил собой меня четыре года назад…
– Вы совсем не знаете нас, но уже готовы так доверять? – спросил Крогис, провожая взглядом шкатулку, ныне находящуюся в моих руках. – Кажется, вы действительно оказались в сложной для себя ситуации, раз просите о помощи незнакомцев.
– Пускай я не могу читать чужие мысли, я всё же нимф души. Я могу увидеть ауру любого существа, могу узнать его силу, его возможности и даже его будущее, ограниченное, впрочем, всего тремя минутами. Я не вижу в вас лжи.
– Погодите-погодите, – удивился кролик, – вы можете видеть…трехминутное будущее каждого?! Вы пророк?
– Не думаю, – добродушно усмехнулся Некрис, – дар пророчества, сами знаете, уже давно исчез с лица нашей земли. Не стоит людям заглядывать в далекое будущее. Но в ближайшее – вполне.
– Редкий дар…Впрочем, у вас тут сборище редких даров, – взглядом Крогис попытался отыскать Алио, но того тут не было.
Глава 5
Сидя вечером в одной из библиотек, что сплошь была уставлена высокими стеллажами, я то и дело отрывалась от любезно предложенных мне свитков, в которых были изображены родословные всех ныне правящих кланов. Отвлекалась я не на громких цикад за окном, и даже не на дремлющего рядом Ориса, а на господина Некриса, что разложил вокруг себя десятки карт, вычерчивая на них циркулем странные круги. Он выглядел так увлеченно, что эта его целеустремленность невольно передавалась по воздуху, но всё же мне не давал покоя вопрос, ответ на который не удовлетворил моё любопытство: неужели камни действительно нельзя использовать иначе?
В той цели, которую Некрис озвучил нам сегодня утром, была своего рода брешь, и заключалась она в том, что камни появились в мире задолго до падения Севера, то есть тысячелетия назад, но до сих пор никто не смог их уничтожить. Следовательно, это неосуществимая мечта? Или господин желает собрать все камни в одном месте для иной цели? Возможно ли то, что артефакты, оказавшись рядом, смогут разрушительно повлиять друг на друга или же Некрис имеет цели куда более коварные…
Я вновь подняла глаза, пытаясь увидеть в профиле нимфа ответ на свой вопрос. Безусловно, цель эта была порождением отмщения, страха и, возможно, благого побуждения уберечь иные семьи от столь ужасной участи, какой подвергся клан Багряных Небес. Но, если артефакты эти так ужасны своей силой, почему это вовсе не пугает другие семьи? Сейчас, осмотрев родословные и прочитав политику кланов, я бы хотела поговорить с кланом Призрачных гор, что уверены в возможности использования камней, в особенности с тем человеком, что, как и я, может без вреда использовать артефакт. Ненавижу войны, терпеть не могу конфликты, полагаю, что разговором всегда можно добиться компромиссного решения и избежать проблемы, но вот я стала участницей подобного. Впрочем, я не была бы собой, если бы решила слепо поверить в благородную цель и оставить в покое свои собственные убеждения. Пока я сама не удостоверюсь в том, что за этими камнями нет ничего, кроме смерти, я не буду искать способов их уничтожения. Действовать независимо от Некриса не выйдет из-за его способности, а потому мне придется проявить всю свою осторожность и выскрести из себя всю дипломатию, какие у меня только есть.
– Оказывается, демон Мирас проживал на Северных землях, – произнесла я, чтобы как-то начать разговор, похлопав при этом по книге, в которой я об этом узнала, – но в нашей Империи о нём не знают совершенно ничего.
– Время безжалостно, они стирает совершенно всё, даже то, что когда-то казалось вечным, – улыбнулся мне в ответ Некрис, отрываясь от своих карт. – Эта книга – наша единственная зацепка, лишь в ней нашел я, пускай и скудную, но информацию. Кстати, об информации. Полагаю, ты уже просмотрела родословные и биографии?
– Ах, да, – как же прекрасно, что нужную мне тему завела не я, – и политика Призрачных Гор не кажется мне излишне оппозиционной…
– Верно, они находятся посреди совершенно противоположных огней.
– Учитывая это, я бы…Я бы очень хотела поговорить с тем, кто в их клане может использовать силу камней, – когда меня удостоили хмурым взглядом, я поспешила добавить, – может, он знает больше об этих…
– Она, – вновь улыбнулся Некрис, – она, её зовут Гериль, и она увлечена своими исследованиями настолько, что, если у тебя нет ничего, что бы ты могла предложить ей взамен, она не выдаст тебе ничего. А уж союзнику чужого клана и подавно.
Вот как. Значит, придется действовать не как союзнику, а как независимому лицу под прикрытием, но Некрис совершенно прав: мне нечего предложить взамен, и своими расспросами я буду требовать своего рода односторонней сделки. Что ж, видно, придется поколдовать над смертоносными камушками, учитывая, что теперь их у меня целых два.
– Эофия…
– Эфи, можешь звать меня так, я привыкла.
– Хорошо, Эфи, – быстро согласился мужчина, – на Севере действительно так холодно, как говорят?
Я тихо рассмеялась, услышав один из самых распространенных вопросов среди жителей иных Империй. Но было приятно услышать его, ведь это может значить, что господин Некрис пытается поднять тему, отличную от политики и истории, которые мы обсуждали весь этот день. Мы все же стали союзниками, это в порядке вещей, что мы должны знать друг о друге больше.
– В середине зимы замерзает даже море.
– Море! Удивительно! – глава широко распахнул глаза и полностью развернулся в мою сторону. – Как же вы выносите такие температуры?
– Есть множество способов, да и северяне – народ устойчивый к холоду. К примеру, фениксы греют себя изнутри своим пламенем, мы очень легко переносим даже самые низкие температуры.
– Всё же, как много вещей, которые ещё предстоит узнать. Я безмерно рад, что ваша компания в своём путешествии прибыла в Гоарис!
– И я, – улыбнулась я в ответ, – это самая красивая Империя из трех, и, думаю, многие поддержат меня в этом. Кстати, Некрис, а как ты познакомился с Алио? Он сказал, что ваша встреча была сходна с воссоединением товарищей в битве…
– Ну…Вообще-то он воровал кабачки в одной деревне, а мне поручили поймать вора, которого никто не мог застать врасплох… – мужчина подавил в себе смешок, – как ты понимаешь, он сильно преувеличил.
– Очень сильно, – рассмеялась я в ответ.
– Эфи, в тебе ведь течет демоническая кровь, я прав? Скажи, кто из твоих родителей является её носителем? Возможно, это даст ответ на то, почему лишь единицы могут управлять камнями…
– Об этом я расскажу позже, – не сдержала я грустной улыбки, – тогда, когда наше доверие станет намного больше, а пока…Я пойду в свою комнату, хочу осмотреть камни.
– Понимаю, – Некрис несколько покраснел и встал с кресла, – прости за этот вопрос…
– Ничего, увидимся позднее…
Дело совсем не клеилось, я выглядела донельзя глупо, сжимая камни в руках и разговаривая с ними вслух. Опал, в отличие от рубина, был холодным, и холод этот невольно вызывал ассоциации с мрачными склепами, в которых покоятся люди, уснувшие навсегда. Я нагревала камни, бросала их по комнате, замачивала в воде и даже сидела с ними горячих источниках, пока мои пальцы не скукожились, а голова не начала кружиться. В итоге, провозившись с ними весь вечер, я обессилено упала на кровать, сжимая камни уже по привычке в своих руках – ничего, совершенно ничего. Как могу я достигнуть чего-то, когда даже не знаю, с чего мне следует начать…
Дверь, ведущая на веранду, была приоткрыта, и в комнату проникал ночной прохладный воздух, несущий сильный благоухающий аромат роз. Несмотря на некую приторность, он усыплял, и я послушно прикрыла глаза, напевая под нос бессловесную мелодию, которую услышала от своей матери. Я не видела её уже три года, впрочем, я давно привыкла к тому, что её нет со мной рядом. Покинув с отцом в пятнадцать лет храм, где она заперла себя, я могла видеть её лицо лишь один раз в год, и поначалу это было невыносимо. Но время неумолимо шло вперед, и, чем старше я становилась, тем больше тоска теряла былую остроту, тем спокойнее проводила я время от встречи до встречи. О, это ужасное чувство разлуки…Оно никогда не забудется навсегда, и останется в душе горький осадок, что вновь и вновь будет бороздить сохранившиеся воспоминания. Я люблю свою матушку, я понимаю её, но мне было тяжело. Пытаясь равняться на своих сестер, я искала своё предназначение и не могла его найти. Я люблю своего отца, и вижу, как сильно любит он меня, как заботится, буквально сдувая пылинки, но он глава, на его плечах судьба целого народа, он один из советников королевы, и он вечно занят. Когда-то наступил тот день, когда я привыкла к своему одиночеству, но эта тяжесть вовсе не спала с плеч. Я всё ещё гонюсь за чем-то. Осталось лишь понять за чем…
По улице внезапно начала разливаться удивительно красивая мелодия флейты. Она успокаивала и лишала, каких бы то ни было, мыслей так внезапно, что я решила обозначить музыканта магом. Выскользнув на веранду, мне не составила труда обнаружить в музыканте самого господина Некриса, что сидел на ступенях с противоположной стороны (дом этот замыкался в полый квадрат, в центре которого вокруг озерца был разбит сад). Светлячки толпами блуждали по воздуху, и я, оставив камни в ящике, поспешила обойти веранду, чтобы сесть рядом с мужчиной, не отрывая его от столь прекрасной мелодии. Флейта явно была очень дорогой и довольно длинной – прежде я никогда не встречала подобных форм, и, вспомнив о том, что Некрис воздействует на души любых живых существ, я позволила себе освободиться от мыслей. Хотя бы сейчас.
Доиграв прекрасную мелодию, Некрис положил флейту на свои колени. Теплый свет, струящийся из матовых стекол, падал на его узкую спину, закрытую темным халатом, и в возникшей тишине вновь началось царствие цикад. Усмехнувшись, должно быть, собственным мыслям, нимф сделал глубокий вдох, поднимая голову к усыпанному звездами небу.
– Мои сестры очень любили перед сном устраивать в саду чаепитие, а я играл им на флейте. Столько времени прошло, а я всё еще выхожу по вечерам, будто надеюсь вновь увидеть их здесь…
– Я соболезную, Некрис…
– Нет-нет, не стоит, – через силу улыбнулся он, – давно это было. Но так внезапно остаться совершенно одному, я не пожелаю даже злейшему врагу. Впрочем, не будем об этом, иначе ты посчитаешь меня излишне депрессивным…А ведь подумать только, когда-то меня обзывали легкомысленным и чересчур веселым.
– Уж сейчас легкомысленности в тебе точно нет: ты столько времени оберегаешь свой клан! Я думаю, это тяжело и занимает много сил…Я говорю это потому, что мой отец тоже много работает, я вижу, какого ему.
– А я думал, мы поговорим о твоей семье, когда доверие возрастет, – с добрым смешком Некрис не преминул напомнить мне о моих же словах, и я невольно покраснела.
– С камнями дело не ладится, – решив, что нужно перевести тему, я зачем-то кивнула в сторону своей комнаты, где лежали артефакты, – ладу с ними не дам…
– Спасибо уже за то, что пытаешься, – нимф ласково положил свою ладонь на моё плечо, но тут же её убрал, – ты оставила их в комнате?
– Да, мне, признаться, немного боязно держать их в руках при ком-либо, вдруг что-то случится, – по привычке я похлопала себя по карманам, в которых всегда носила рубин, и тут же замерла. Мне казалось, что я все вещи выложила оттуда, но, кажется, что-то осталось. Какая я невнимательная…
– Всё в порядке?
– Да, просто… – засунув руку в карман, я ощутила страх. Да, это был именно страх, когда пальцы начинают дрожать, а сердце биться часто-часто. Он сменился отрицанием, неверием, а после, когда я вытащила из карманов оба камня, моё тело оцепенело, как если бы на меня начал действовать яд.
– Ты же сказала, что оставила их в комнате, – довольно спокойно произнес Некрис, всматриваясь в два блестящих артефакта.
– Оставила, – жалобно произнесла я в ответ, тут же замечая, как мгновенно меняется лицо нимфа. Он даже немного от меня отсел, будто я была заразная.
– Ты их магией призвала?
– Я вообще ничего не делала! Я точно помню, что оставила их в комнате!
– Они же не могли сами вернуться?
– Что-то я совсем не понимаю…
– Так…Так, – Некрис поднялся со ступеней и начал ходить перед верандой, – все должно быть логичным, ведь ты можешь так или иначе управлять камнями, но я никогда не слышал о том, чтобы эти камни…сами перемещались. Ты уверена, что ничего не делала, чтобы их призвать?
– Ну, мы сидели, говорили, и я подумала о них, и вот, – растерянно ответила я, также поднимаясь с места.
– Давай попробуем ещё раз. Оставь их в комнате, и приходи сюда.
Так начались наши первые шаги, и сколько бы раз я не запирала камни в ящике, они вновь оказывались в моем кармане, стоило мне просто о них подумать. Я запирала комнату на замок, мы прятали камни в самой дальней части дома, а под конец и вовсе утопили артефакты в озере, но исход оставался неизменным – артефакты снова и снова попадали в мои руки. Это действительно пугало, стало даже казаться, что я против воли привязала себя к этой ужасной магии и что теперь я тоже сгорю в адском пламени или умру ночью в кровати. Даже, когда часовая стрелка миновала два часа ночи, а Крогис, устав орать, уснул на лавке в саду, мы носились с камнями, как матери носятся с детьми.
– Значит, ты их нагревала, топила и не выпускала из рук, – в очередной раз Некрис повторил для себя все то, что могло бы, по его мнению, привести к подобному эффекту, – но я не думаю, что это ответ на вопрос. Слишком просто. Пожалуйста, расскажи как можно подробнее о своём вечере.
– Я уже не знаю, что и рассказывать. Когда я ужинала, я уронила на рубин кусок картошки, потом опал выпал из кармана и скатился по лестнице, затем я сама бросала их по комнате…
– А ты не очень аккуратная девушка, Эфи.
– Уж какая есть! Потом я устала, легла на кровать, вот так вот руки раскинула, – для наглядности я даже развела ими в стороны.
– Ты сжимала их в ладонях всё это время?
– Да-да, потом я начала дремать, потом опять проснулась, потом лежала и напевала песенку под нос, потом услышала флейту…
– Стоп-стоп, – тут же одернул меня Некрис, присаживаясь передо мной на корточки, – а что ты напевала?
– Это так важно? Мелодия даже без слов, помню, как звучит, мне её матушка напевала когда-то…
– Твоя матушка демон?
– Ну, наполовину…
– Напой мне мелодию! – продолжал упорствовать нимф, и мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и исполнить при этом настойчивую просьбу. Так как моя матушка была русалкой, мне, возможно, по наследству перешел её красивый голос, хотя и песенной магией я не обладала. Пела я, однако, не так часто, как можно было бы подумать, ведь для моей матушки пение было сродни дыханию.
– Красивая, – заключил Некрис, крутя в пальцах длинную красную сережку, – никогда подобной не слышал…Чтобы подтвердить догадку, нам нужен ещё один камень.
– Мне кажется, что за этими камнями стоит нечто большее…Почему клан Серебристых Рек называет эти камни священными? Быть может, каждая семья по-своему права…
– Уж не знаю, в чем их святость, но мы, наконец, сдвинулись с места! И спешу заметить, в первый же день! – яркие глаза Некриса сверкнули даже во тьме, и я снова улыбнулась. Видеть неподдельную радость на его лице было действительно приятно.
– Господин Некрис!!! – завопил юный слуга, выбегая из дверей и падая перед нимфом на колени. – Господин Некрис, беда!!!
Испугавшись такого резкого крика, мы с мужчиной вскочили со ступеней. Неужели наши опыты с камнями на кого-то повлияли?!
– Господин Некрис!!! Это клан Серебристых Рек!!! Он говорит, что вы отлучены от религии, и хочет изъять Священный Опал!!!
– Как это…отлучили? – повернулась я к нимфу, замечая на его лице горькую улыбку.
– Все священнослужители на стороне этого клана, я ожидал подобного хода с их стороны, ведь отлучение от религии нанесет окончательный удар по моей власти…Но я и подумать не мог, что они заявятся посреди ночи.
– Но зачем им лишать тебя власти!? Гоарисом правят три семьи, а не одна…
– Что ж, полагаю, что они желают именно единоличного правления.
