Текст книги "Семь валькирий: шкатулка Эофии (СИ)"
Автор книги: Ad Astra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Глава 31
– Значит, Мирас и в самом деле наш предок…
– Верно. Тот сын, которому достались все камни, был отцом моему деду, – ответила мама, не сводя глаз с впервые поменявшего цвет неба, – я не помню дедушку, но знаю, что он не желал власти. Ни он, ни мой отец не могли управлять камнями, но и держать их при себе не желали. Во время постоянных в то время войн камни растерялись…Но в итоге пришли к тебе. Плохо ли это или же хорошо, но в тебе особо сильна кровь Мираса.
– А ты? – спросила я, наблюдая за тем, как драконы кружат вокруг бурлящей в центре воронки. Затягивая в себя оранжевые и красные цвета вечного неба, она превращала их в некрасивый и удручающий темный цвет, какой обычно предшествует сильному дождю.
– Меня никогда к ним не тянуло…Думаю, это можно считать ответом на вопрос, – Эолин тепло улыбнулась, взяв меня за руку.
Небесный водоворот становился огромным, будто бы намеревался вобрать в себя абсолютно всё пространство. В его центре я видела проблески ярких молний и чувствовала, как сильный ветер, бьющий мне в спину, словно бы подгонял меня к этой стихии. Положив руку на моё плечо, Леннарт кивнул Эолин и ушел вперед, позволяя нам остаться наедине. Повернувшись к маме, я с удивлением заметила, что ветер не трогает её волос и одежд.
– Что ж, вот уже и пора… – она поджала губы, касаясь пальцами моего лица. – Какая ты уже большая…
Мои глаза вдруг жутко заболели, и я поспешила кинуться в любящие объятия, чтобы спрятать собравшиеся в уголках слёзы.
– У нас необычная семья, – рассмеялась мама, – живем отдельно, так далеко друг от друга…Но я вижу и чувствую, как сильна между всеми нами связь. Эфи, я бы хотела подарить каждой из вас столько времени, сколько вы заслуживаете. Я безмерно люблю вас и хочу быть рядом. Наверное, ради одного-единственного дня в году я и живу…
– Я…
– Нет-нет, послушай, Эфи, ты никогда не будешь одна, ты никогда не сможешь нести на себе все в одиночку, ведь кто-то непременно станет рядом и подхватит этот груз. То, что ты чувствовала столь долгое время…В этом есть моя вина. И посланники Богов не всесильны, я упустила тот день, когда могла бы успокоить тебя и объяснить, что твоё рождение предназначено для большего, нежели быть старшей сестрой валькирий. Моё нежелание вмешиваться в судьбу привело к тому, что моё собственное дитя погрузилось в удручающие думы о собственном существовании…
– В этом нет твой вины, мама, о чем ты? Я сама нагрузила себя…Может быть, на самом деле, я попросту завидовала?..
– Эфи, я знала, что твой путь будет тернист. Нет ничего ужаснее, чем знать о будущем своего дитя и не иметь возможности ему помочь…Но всё то, что произошло с тобой, всё то, что ты пережила, было необходимо для своего становления как ещё одной божественной посланницы, что будет поддерживать этот хрупкий, постоянно ломающийся мир. Ты тоже Валькирия, Эфи. Но ты не была ею рождена. Ты стала ею сама.
Воронка нависла над всей водной поверхностью, отчего отдельные капли вдруг начали подниматься и лететь вверх, сливаясь в большие пузыри. Наши с Леннартом волосы безвольно трепыхались на ветру, и я чувствовала, что теряю под ногами опору. Крепко сжав на прощание мои ладони, мама грустно улыбнулась, успев перед этим поцеловать меня в лоб.
– Всё будет хорошо, милая. Теперь всё будет хорошо.
– Но я…я всё также буду скучать, мама…
– Эфи, больше не беги от себя самой. Гордо неси свою силу. И…Прошу, навещай меня в храме. Для меня нет большей радости, чем видеть всех вас рядом… – она отпустила мои руки и коснулась белоснежными пальцами своих влажных глаз.
– Я очень люблю тебя, мама!
– И я люблю тебя, Эфи. Будь счастлива!
Сильный ветер подхватил всё моё тело, и прежде, чем я запуталась в ткани собственного платья, Кракен схватил меня за руку, притягивая к себе. Мы оба неслись к бушующей воронке, пахнущей дождем, и, обернувшись напоследок, я грустно всмотрелась в уже далекую фигуру, стоявшую неподвижно среди настоящего хаоса. Только сейчас я поняла, что не высказала и доли всех тех чувств, что хотела поведать Эолин. И почему только мы всегда всё откладываем напоследок…Ведь нам ничего не стоит обнять другого, поцеловать, но мы постоянно во власти одного и того же слова. Потом. Потом…Потом будет уже поздно.
Я ведь так и не сказала ей спасибо. Спасибо за всё то, что она для меня сделала, находясь в плену своих же сил. Если я когда-нибудь стану матерью, я хочу быть, как Эолин. Я буду любящей и теплой, ласковой и мудрой. Я хочу без остатка любить каждого ребенка, и моё счастье будет в том, что я смогу быть с ними рядом всегда. Не думаю, что так уж скоро взыграет во мне материнский инстинкт, и немало времени пройдет прежде, чем я решусь на столь ответственный шаг, однако, я буду медленно, но верно растить в себе те качества, которыми я сделаю своих детей счастливыми.
Перед глазами все смешалось, и я крепко зажмурилась, чувствуя, как крепко прижимают меня к телу мужские руки. Головная боль упрямо стучала по вискам и шум в ушах, казалось, заглушал всё вокруг. Ветер кусал кожу, до боли врезаясь в веки, а мы всё летели ввысь, будто бы находились всё это время в настоящем аду.
Всё моё тело начало обволакивать что-то мокрое и солёное, и, пытаясь сделать вдох, я вобрала в себя много воды. Не было ни воздуха, чтобы задержать дыхание, ни света, чтобы разглядеть место. Но я чувствовала руку Леннарта, что тянул меня дальше, а вот куда, уже и не помню. Наверное, я потеряла сознание…
Я проснулась в светлой красивой комнате в окружении отца и двух своих непоседливых сестер. Все они широко улыбались, смеялись и что-то говорили, но я не слышала ничего. Видела лишь шевеление губ и белоснежные зубы, пока кто-то не хлопнул меня по щекам так смачно, что невидимая заглушка в моих ушах звонко разорвалась. В моё сознание проникли смех и пение птиц за ярким окном.
Удивленно откинув голову, я ошеломленно посмотрела на Кракена, что облокотившись об изголовье, смотрел на меня сверху с нескрываемой усмешкой. Сил, чтобы язвительно ответить колкостью, не было, и даже дракончики, свернувшись калачиком, мирно спали на одеяле. Должно быть, из-за того, что они потратили всю магию, полностью истощилась и я.
Папа протянул мне стакан воды, и я окончательно пришла в себя, искренне отвечая на крепкие объятия. От папы всегда пахло горящей травой и чем-то хвойным, и таким родным был этот запах, что я, положив на его плечо свою щеку, не желала отпускать феникса ни на минуту. Я, видимо, ужасная дочь, но я больше не оставлю своего отца, если тому самому не надоест моё присутствие. Быть может, обстоятельства или же время вновь разведут нас по разные углы мира, но никогда больше не пропаду я надолго. Жаль, что для подобного заключения потребовалось столь много времени…
За двадцать лет Альфинур совсем не изменился, лишь оброс не идущей ему щетиной, которой он сейчас и кололся. Но мои сестры словно бы похорошели ещё больше. Индира стала сдержаннее и спокойнее, а Дейриа начала разговаривать чаще, хотя само слово «молчаливая» всё еще было к ней законно применимо. Они не спрашивали меня ни о том месте, где я была, ни о Кракене за моей спиной, но наперебой рассказывали обо всём, что произошло.
Сев к вечеру за кухонный столик и вооружившись чаем со сладостями, мы вновь постоянно срывались на непрекращающиеся объятия и странные извинения, в которых не было смысла. И прежде, чем услышать обо всём понемногу, Индира схватила меня за руку и потащила на соседнюю площадь, что по совместительству оказалась главной. Столица изменилась, точнее, теперь это был обычный город, который перестроили из-за разрухи во время прошедшей войны. Прежде, чем мы вышли, моя сестра попросила через Аметиша изменить наши внешности, и смысл подобного действия я поняла лишь тогда, когда мы пришли к нужному месту.
На главной площади стояла огромная статуя высокой девушки с распахнутыми крыльями и развивающимся платьем. В руке она держала длинный двуручный меч, тогда как второй рукой колдовала заклинание, которое скульптур изобразил в виде вечно сияющей розоватой сферы. Я взглянула в лицо воинственной девушки и с минуту стояла молча, смотря то на подпись внизу, то на Индиру, что уже разрывалась от смеха.
– Какого это быть настолько знаменитой? – произнесла она, подбегая ближе и хватая меня за руку.
– Как-то я пока не пойму…
– Я вижу по твоему лицу, – рассмеялась она, – жители столицы видели тебя и признали своей спасительницей. Ну, золотую ручку сюда ещё и Эдир приложил. Для этой страны ты теперь легенда! Наверное, в ближайшее время людям стоит всё-таки показаться, они будут в восторге!
– Это всё ещё не вяжется в моей голове, но…Индира, не говори людям, что мужчина рядом со мной Кракен. Пока не стоит. Будем работать постепенно.
– Договорились!
Вернувшись за чаепитие, мы вновь вернулись к разговорам о прошедших двадцати годах, и вот, что я узнала. Война между государствами была завершена, едва Кракена запечатала моя ныне известная на весь остров особа. Был подписан мирный договор о ненападении, и с тех пор на Тарском острове нет войн. Эдир правил после произошедшего ещё четыре года, после чего сам сошел с трона, отдав бразды правления юному дарованию из аристократического рода, при котором ныне служил советником. Отношение жителей к нагам перешло из враждебного в терпеливое, и теперь он мог больше не скрывать своей настоящей формы. Ему приписывали роман с одной приезжей дамой знатного происхождения, и все уж было думали о его свадьбе, однако, слухи так и остались слухами, хотя, по словам Индиры, инициатором подобного разрыва отношений был именно Эдир. Решив не задавать больше вопросов о наге, я попросила продолжить рассказ, и узнала, что моя сестра и Норн победили проснувшегося вепря, что был размером с гору и жестоко убивал людей. После скитаний по Северной Империи (Дейриа так и не рассказала мне о том, что же Норн там искал), он три года назад вернулся на остров, чтобы стать главнокомандующим. Пробуждение огромных зверей после запечатывания Кракена вдруг стало открытой проблемой, и даже Лион не раз помогал в подобных походах на монстров. Он вернулся в клан, и теперь владеет огромной Академией, в которой изнеженных Гоарских мужчин учат быть воинами. Видимо, сила вошла в моду. Впрочем, как рассказал мой отец, внешне нимфы так и остались хрупкими и сухопарыми, пускай и преобразились внутренне.
В становлении Академии ему помог Некрис. Я с волнением слушала о нем, ведь исчезновение метки могло послужить очередным проблемам со стороны признания власти. Однако Госпожа Серебристых Рек, услышав о произошедшем, вдруг встала на защиту Некриса, позволив тому выбрать себе жену тогда, когда придет время. Таким образом, клан был сохранен, а власть нимфа никто не мог оспорить. Всё шло так, как должно было. Прекрасно. Клан Призрачных Гор, кстати, был изгнан с территории Империи, а, чтобы сохранить нерушимое количество правящих ветвей, на их место был воздвигнут древний, но позабытый клан Зыбучих Песков, в котором правила крайне милая и мудрая Госпожа.
Я узнала о том, что во время запечатывания, драконы были видны всем окружающим, а потому Остров принял религию Империи Гоар. Сложную задачу по просвещению взял на себя Киас, что стал главным священнослужителем и в этой стране. Жителями был построен великолепный храм, в который, к моему смущению, была поставлена ещё одна моя скромная статуя, что отличалась от первой наличием на мне маленьких драконов. Десять лет назад Киас посещал кланы Восточной Империи, но после вновь вернулся на Остров, отказавшись от брака, который сулил ему выгоду.
Выслушав рассказ про новые законы и праздники, один из которых уже посвящался мне, я попросила поведать о судьбе двух спасенных мною детей. На этих словах Индира засветилась, как сфера, которую держала моя статуя. Она назвала нимфов талантливейшими магами, которых когда-либо видела. Ведь, если подумать, то Шаркану уже тридцать четыре, а малышу Ширу – двадцать семь. После произошедшего они учились при дворе Эдира, а после, когда тот ушел от власти, отправились за Норном на Север, где продолжили обучение. Сейчас Шир является советником Некриса, а Шаркан – известный на весь мир придворный маг во дворце нового князя.
– Хочешь навестить их всех? Не волнуйся, я уже каждому сказала, что ты вернулась! Видела бы ты их лица!
– Индира! – я строго нахмурила брови.
– А как иначе? Мы все тебя двадцать лет ждали! Ждали, как чудо с Небес, а ты хочешь по-тихому вернуться домой?
Я тяжело выдохнула, косясь в ту сторону, где была моя статуя. Кто бы мог подумать, что всё приобретет такой поворот…Всё же Индира права. Эти люди дороги мне, сколько бы времени не прошло. Я хочу их увидеть.
– Что ж, верно. Тогда, прежде, чем мы вернемся на Север, давайте ещё немного попутешествуем.
Глава 32
Леннарт
Она странная. Имея в руках огромную силу и власть, она предпочитает жить, как все, наслаждаясь банальными мелочами. Я давно разочаровался в людях и прекрасно знаю, что на самом деле ими движет. Лишь немногие способны обуздать собственные чувства, которые иначе именуют грехами, и лишь доля людей, получив в руки могущество, смогут верно и во благо им распределиться. Большая сила стереотипно служит мне тяжелым грузом, но давит ли он на её плечи?
Я достаточно наблюдаю за ней, чтобы признать свои некогда блестящие навыки в чтении людей бесполезными. Я не знаю, какой она была до встречи с камнями, однако, я думаю, что с тех пор она ни капли не изменилась. Её родные утверждают, что прежде Эофия была будто скована по рукам и ногами, и ныне она вдохнула полной грудью и расправила крылья. Неужели большая сила может принести подобное облегчение?
Она много улыбается. Быть может, поэтому люди, что считают её Спасительницей и видят впервые, невольно тянутся к Эофии, стоит ей показаться на улице? Я не знаю, о чём она думает. В её голове или ветер, или каша: ни того, ни другого мне не понять. В ней нет скверных мыслей, она не желает садиться на тот трон, что уготован ей с рождения, и желания её до того просты, что становится смешно. Божественная посланница, дочь Богини, наследница клана фениксов хочет вернуться на Север, чтобы разводить магических животных и выращивать растения? Кому расскажешь, никто не поверит.
Она добра ко мне, и на её лице нет того страха, который я вновь ощущаю от прохожих, идя по улице. Я благодарен ей за эту веру, за возможность, которую она подарила мне, впустив в тот мир, что когда-то избавился от меня изощренным способом. Я снова здесь, и ощущать землю под собственными ногами…удивительно приятно. Пока мне неясны собственные желания, и мне неведомо, как жить теперь, однако, я хочу, как и Эофия, жить настоящим. К сожалению, этого невероятного таланта у меня нет. Поэтому я пойду за ней, буду смотреть за ней, и тогда, возможно, всё встанет на свои места.
Она берет меня за руку, и её ладонь полностью помещается в моей. Ведет к какой-то лавке и показывает ловцы снов со странными длинными перьями. Двадцать дней мы пробыли в одном пространстве, и не раз я смотрел на твоё лицо, стоило тебе заснуть. Но только сейчас в свету настоящего яркого солнца, я обреченно осознаю, что чувствую к тебе больше, чем благодарность. Ты возникла передо мной в тот период, когда я был преисполнен мести и злобы, и убедила оставить эти чувства позади. Впервые столкнувшись с тем, кто принял и понял меня, я пошел за тобой, как покорный раб, думающий о том, что всё держит под контролем. Мне кажется это странным, но я быстро осознал, из-за чего бреду за тобой, куда бы ты ни пошла. Я полюбил тебя не за внешность, не за силу и даже не за характер. Я влюбился в твои мысли, в твои горящие интересом глаза, в твои донельзя странные принципы, которые лишь мешают жить, в твои несколько детские представления о мире. В ту твою часть, что, быть может, мне повезло увидеть во всей красе именно в бескрайней темнице.
Когда ты обнимаешь меня, мне тепло. Когда ты обнимаешь снующих вокруг тебя детей и улыбаешься другим людям, меня окутывает холод. Мне нравится, как ты краснеешь, когда я беру тебя на руки или склоняюсь к твоему лицу. Ты не хочешь меня соблазнить, не хочешь использовать себе во благо, и уже только поэтому ты для меня словно магнит. Ты говоришь о моём будущем, в котором я буду непременно счастлив, но в твоих словах я не слышу того желанного «мы». Но я больше не упущу того, что на самом деле желаю. И той ночью я признался тебе в чувствах.
Полагаю, это было нескладно, но я воин, а не оратор, и слова «буду рядом навечно» для меня весят больше, нежели пресловутое «я люблю тебя». Мне трудно выражать то, что ранее мне было неведомо, но я докажу эти чувства словами и поступками, и тогда ты убедишься в их ценности. Я сказал тебе об этом, и ты широко улыбнулась, обхватив моё лицо руками. Ты поцеловала меня, а я к своему стыду сорвался с цепи. Я знаю, что твоё сердце не будет предназначено лишь мне одному, но той ночью именно я обладал тобой. Именно я склонялся к твоим губам, к твоей груди, и ты кричала подо мной, уснув на моей руке только к утру.
Я не знаю, что будет в будущем. Не знаю, примет ли меня обратно этот мир, но знаю точно, что никогда не отойду от тебя. Говорят, моё лице холодное, что моя аура угнетающая и неприветливая, что никогда не быть мне простым человеком и не изменить мне этого. Но пока ты веришь мне, пока ты улыбаешься мне, я готов переступить через себя. Я не идеален, в моей голове по-прежнему полно темных мыслей, но я никогда не стану для тебя причиной горечи и сожаления.
Я благодарен тебе, Эофия. Я навеки сохраню твои улыбку и любовь. Твою веру в светлое будущее.
Шаркан
– Это что, и правда ты?! Маленький милый мальчик превратился в высоченного амбала с лицом-кирпичом!
Что ж, такую встречу я и представлял. Я долго ждал, чтобы увидеть тебя снова, и раз за разом думал, что же скажешь ты мне на пороге. «Здравствуй» – слишком вежливо для тебя. «Как ты вырос…» – точно не в твоём духе. Я ждал твоих широко раскрытых глаз, твоих странных, но почему-то смешных шуток, и я хотел удивить тебя, я хотел показать тебе, чего я добился. Я сделал это для себя, но благодаря тебе.
– Зато ты уж точно ни капли не изменилась.
– Что? – завертелась ты на месте. – Я думала, что похорошела.
Мы больше месяца прожили бок о бок, и связывают нас не только горестные воспоминания. Те дни, когда мы жили в живописной деревушке, притворяясь семьей, были самыми теплыми воспоминаниями за всю мою жизнь. Судьба свела нас в тот момент, когда мы с братом, лишившись всего, готовились вести бродячий, нищий и наполненный грязью образ жизни. У нас не было ни обуви, ни еды, ни крова. И в тот день, когда я хотел взять в руки нож, чтобы спасти себя и Шира, появилась ты.
Я крепко обнимаю тебя, и понимаю, что собственные руки дрожат. Когда мы виделись последний раз, я едва доставал тебе до груди, теперь же ты едва достаешь до моей. Ты не только Спасительница для этого острова, ты личный дух Хранитель для меня и брата. Сейчас он в Империи, и я мог бы быть там же, но я знал, что ты вернешься, и я хотел видеть тебя первым. Я не знаю, что было бы, если бы тогда не встретил тебя, и, когда я сказал тебе об этом, ты вдруг помрачнела. Лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы я более не смел задавать подобных вопросов.
Мы пережили настоящее приключение, и после ужина мы долго говорили с тобой, обсуждая всё, что с нами произошло. Наше неловкое знакомство, где ты показалась мне большим ребенком, наш удачливый побег, ночевку за водопадом, красивую деревеньку, где мне начало казаться, что у меня вновь есть семья, и твоё исчезновение…
Я ждал твоего возвращения так искренне, как это делают только дети, и, когда мне сказали, что теперь ты запечатана вместе с Кракеном, я вновь почувствовал пустоту. Ту пустоту, которую ты только начала заполнять своим теплом. Мне начало казаться, что я проклят и теряю всех, кто мне близок. И затем твой отец и та странная жрица сказали, что ты вернешься через двадцать лет. Двадцать лет…Это казалось невыносимым. Я зачем-то приходил к океану, к тому месту, где когда-то кипела битва, бродил по берегу, но, безусловно, ты не могла выйти мне навстречу.
Ты сдержала обещание. Мы с братом ни в чем не нуждались, и во дворце о нас заботились так, словно бы мы действительно были твоими братьями. Благодаря тебе мы больше не голодали, всегда высыпались, одевались в хорошую одежду и даже учились у лучших учителей. Тогда мы с Широм поняли, что не имеем права провести подаренное тобой время бесполезно. Мы решили стать лучшими. Для себя. И для тебя…
Я много учился, много старался, и, когда Норн отправился на Север, я последовал за ним, чтобы встретиться с теми, кто обучал тебя. Твоя сестра-нагиня позволила мне остаться рядом в качестве ученика, и лишь когда я достиг результата, я позволил себе вернуться к океану, в котором была заточена ты. В один момент меня вдруг признали сильным магом, и, обернувшись к зеркалу, я увидел мужчину с короткими небрежно взлохмаченными волосами и строгим взглядом. Я не знаю, когда стал таким, но, посвятив время себе, я вдруг понял, как оно скоротечно.
Помнишь то кольцо, которое ты отдала мне? Ты сказала, что я могу продать его и жить обеспеченно. Только теперь оно на моём пальце, ведь это был твой подарок, который ты отдала мне перед своим исчезновением. И ты исчезла. Стала для людей Героем и Легендой, а я ходил вокруг твоей молчаливой статуи, вспоминая твою добродушную натуру и постоянно веселящуюся душу. Ты всегда сдерживала свои обещания, но в одном ты все же нас обманула – домой вернулись только мы.
Я действительно ждал тебя все двадцать лет. Ждал так сильно, что сейчас, рассматривая тебя в соседнем кресле, мне казалось, будто ты призрак или жестокая галлюцинация. Но вот ты подходишь ближе, рассматриваешь висящий на моей шее кулон, в шутку называешь буржуем, и я поспешно утираю слезу в уголке глаза. Ты не должна этого видеть, ведь теперь я сильный и подобное мне не к лицу. Но я так счастлив видеть тебя…Ты единственная нить, связывающая меня с тем детством, о котором я хотел помнить.
Вновь смеешься, говоришь, что горда мной, горда быть другом, пускай и неприветливого, но сильнейшего водного мага, а я молчу. Мне странно и отчего-то неприятно слышать это, точнее, лишь одно слово задевает меня. Ты всё ещё видишь меня тем ребенком, что был для тебя братом? Видишь старого друга, который вдруг вымахал в росте и в развитии? Я больше не брат тебе, Эофия, и теперь я хочу стать для тебя больше, чем друг. Теперь я мужчина, который сможешь позаботиться о тебе, как ты сама сделала когда-то. Теперь я хочу защищать тебя и подарить тебе ту жизнь, о которой ты мечтаешь.
«Эфи, возьмешь Шаркана, если он распугает всех невест?» – дурак Шир, ты ляпнул это по глупости, а брошенные на ветер слова отчего-то остались в моей голове. Да, я распугал всех невест, потому что среди них нет ни одной, кто хотя бы немного походила на тебя, Эфи. Я понял это на одном балу, поймав себя вдруг на этой мысли. Я инстинктивно искал ту, что могла бы заменить тебя.
Ты улыбаешься, уплетаешь пирожные, которые любишь. Я знаю, что ты их любишь, ведь я всегда за тобой наблюдал. Неважно, сколько у меня уйдет времени, я докажу тебе, что уже давно не ребенок. Я докажу тебе, что мои чувства настоящие и неподдельные, и я заставлю тебя посмотреть на меня, как на мужчину. Просто позволь быть рядом…
Киас
Великий Храм Тарского острова принадлежит тебе. И все двадцать лет ты была рядом со мной, не сходя с мраморного пьедестала и сжимая в руке меч, который я никогда не видел в твоих руках. Все двадцать лет ты была молчалива и строга, позволяя застывшим драконам навеки замереть на складках платья, все двадцать лет твоя кожа была холодной, отражая свет горячих факелов. Двадцать лет я смотрел на тебя, ожидая, что мрамор исчезнет и с пьедестала ко мне спустишься ты…
Мы не сразу узнали о том, что ты вернешься, и то время, наполненное скорбью, заставило меня признать те чувства, о которых я пытался умолчать. Ты исчезла так же внезапно, как появилась, оставив в душе такой глубокий след, что засыпать его гравием не вышло. Ты живой огонек, что танцует в этом мире, зажигая искру в других. Но знаешь ли ты сама об этом?
Когда я впервые увидел тебя, я улыбнулся, настолько мои ожидания не совпали с реальностью. Узнав о новой Госпоже клана Багряных Небес, я ожидал увидеть властную деву с непоколебимыми устоями и уставшим внимательным взглядом. Такой представлялась мне Госпожа, что сможет управлять другими, но вот передо мной возникла ты. Постоянно куда-то бегущая, всегда смеющаяся, добрая, пускай и старающаяся зачем-то скрыть эту черту, справедливая и несколько наивная. Ты не была похожа на Госпожу, и что-то очевидно волновало тебя изнутри, но твоя любовь к жизни будто пробудила меня ото сна.
Будучи священнослужителем, я большую часть своей жизни наблюдал за чужими душами, позволяя им высказаться и направляя тогда, когда они зашли в тупик. В каждом живом создании живет огонь, и я видел его, видел как он заходит в храм, замирает напротив статуй драконов, отпивает воды из золотой чаши и, прося о чем-то своем, уходит. В этом ежедневном, ежечасном обряде не было ничего удивительного, пока рядом со мной не оказалась ты. Я видел твой огонь, видел как чудно переливался он разными цветами, словно бы принадлежал он не только тебе. Видел, как порхал твой огонь, стараясь охватить всё и сразу, и вот, что удивительно, лишь у детей такая подвижная и жизнерадостная душа.
Ты совестлива, и черта эта с лихвой закрывает твою корысть, с которой ты похвально борешься. Ты признаешь собственные недостатки, что, быть может, немало проблем принесли твоему разуму, но ты не желаешь закрывать глаза, и, признавая их, ты признаешь, что никто из нас не идеален. Вокруг тебя всегда тепло, именно поэтому окружающие тянутся к тебе, как притянулся к тебе я. Ты то долгожданное воплощение, которое я ждал всю жизнь, и надо же было фактам сойтись так, что в тебе нашел я и ответ на давно терзающий вопрос и собственное умиротворение. Именно это чувствовал я, глядя на тебя.
Я не хотел становиться к тебе ближе, ведь для меня ты была священна. Драконы избрали тебя, и я, подобно им, хотел избрать тебя, всегда помогая на определенной дистанции, и я не смог. Я был рядом с тобой, я говорил с тобой, я наблюдал за тобой и внезапно осознал, что сердцу тепло. Я принял это чувство тогда, когда тебя забрали в плен, ведь моя душа страдала, и я искренне желал перенять весь твой страх на себя.
Но ты всё же исчезла. На долгие двадцать лет, за которые произошло множество событий. Принятие островом религии нашей Империи стало для меня спасением, и, наблюдая за постройкой храма, я рассказывал людям о драконах, об их силе, я рассказывал им о тебе. К сожалению, время решило идти медленнее, и множество дел подкинула мне судьба, чтобы не провел я двадцать лет в затворничестве. Я исцелял людей, раненых в битве с проснувшимися зверями, я исцелял заблудшие души, я строил школы для детей селян, и однажды мне пришлось вернуться в Империю по настоянию Гоарского Храма. Мне следовало стать мужем для благородной дамы из богатой семьи, ведь так было необходимо, не пристало Главному священнослужителю быть холостым, и я отказался от всего. От женитьбы, от своего статуса, от своей прошлой жизни. Меня понизили, и на Остров я вернулся обычным священником, что был более не вправе руководить работой храма.
Моё сердце впервые за долгое время наполнилось радостью, все произошедшее странным образом приблизило меня к тебе, и вот, я получаю письмо о твоём возвращении. Я и подумать не мог, что люблю тебя так сильно. Но, когда я увидел тебя, даже мои крылья задрожали – настолько долгожданной была эта встреча. Я долго обнимал тебя, с трепетом слушал, как в унисон бьются наши сердца, а ты гладила меня по спине, пока из моих глаз не хлынули слезы. Двадцать лет я ждал, чтобы вновь прикоснуться к тебе, и вот я жалко смаргиваю слезы, а ты смеешься, часто дыша мне в шею.
Мне неведомо то будущее, где тебя нет, но отчего-то кажется мне, что ты меня спасла. Спасла тем, что встретила, что повела меня за руку вперед. Мне о многом нужно тебе рассказать, и я навсегда запомню этот день. День, когда я обрел самое ценное, что теперь у меня есть…
Норн
Ты внимательно и недоверчиво оглядываешь меня с головы до ног, а я не могу сделать и шага, чтобы выйти навстречу. Я открываю рот, чтобы позвать тебя по имени, но не могу, все тело впервые за жизнь полностью онемело. Мне начинает казаться, что это плохой сон, ведь не раз мне снилось, как я протягиваю тебе руку, а ты не можешь за неё схватиться, но вот сильный ветер ударяет о кожу. Я неловко указываю на тебя пальцем, и ты делаешь несколько шагов вперед, заглядывая в мои глаза. Что ты разглядываешь? Мои мышцы стали лишь больше, тело покрылось множеством шрамов, и я порядком зарос. Ты хмуришься и вдруг с силой дергаешь меня за бороду, так внезапно, что я распахиваю широко глаза и понимаю лишь одно…это действительно не сон.
Ты вернулась. Вернулась. Вернулась. Вернулась. Я как сумасшедший повторяю это слово и кружу тебя вокруг себя, в конце подкидывая в воздух. Твои волосы путаются, ты что-то испуганно кричишь, но я совершенно ничего не слышу. Мир вокруг словно исчез, позволив мне любоваться лишь тобой одной. Вернулась. Я громко смеюсь и сжимаю тебя в объятиях, слыша хруст. Мой маленький хрупкий воин, которого я когда-то не смог защитить.
Эта мысль долго травила меня, и раз за разом ловил я себя на мысли, что виню себя в том, что произошло. Если бы я только не упустил тебя в тот вечер…Но ты оказалась сильнее, чем я думал, но иначе и быть не могло. Ведь я признал тебя, я стал для тебя щитом, увидев в тебе поражающую силу воли! Мне не нравятся слабаки, я терпеть не могу нытиков, и я грубо ухожу, когда собеседник лишен чувства юмора. Быть может, я груб, но я многое пережил и увидел, чтобы позволить себе не терпеть тех, кто мне не интересен. Знаешь, Эофия, а ведь я вначале тебя сильно недолюбливал. Ты показалась мне той, кто решает сблизиться с власть имущими, чтобы получить выгоду, и я рад, что в очередной раз ошибся. Да, я плохо читаю людей, но мне это и не нужно, я все ещё думаю, что именно силой можно решить то, что невозможно решить умом.
Мне кажется, мы с тобой похожи. Нас называют большими детьми, но именно благодаря этому мы получаем от жизни удовольствие, мы любим смех и готовы наперегонки бежать от ненужных проблем. Ты понимаешь меня, как никто другой, и я начал считать тебя своим верным другом. Я без раздумий отправился за тобой во враждебную страну, ведь был уверен, что ты бы поступила также, но именно там ты жестоко породила во мне семена сомнения. Мы были соратниками, готовыми прикрыть друг другу спины, надежными союзниками, я хотел, чтобы мы и впредь сражались вместе, но ты вдруг переступила черту, а я тебе в этом помог.
