Текст книги "Полет в глубину (СИ)"

Автор книги: Жорж Колюмбов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Так это были врачи, которые тебя реанимировали! – догадался Стручок.

– Получается, это все-таки медики тебя спасли?

– Выходит, врачи. Хотя…

– Что? – подалась вперед Зоя.

– В какой-то момент у меня возникло странное ощущение.

Зоя с пониманием кивнула:

– Отчаяния и полной безнадеги? – она слегка побледнела, вспомнив свои жуткие мысли при встрече с Темным Круженем.

Торик удивленно посмотрел на нее:

– Отчасти да, но потом мне стало как-то все равно. А еще позже появилось почти физическое ощущение… перекручивания, что ли.

– Будто живот крутит, и тебя тошнит? – деловито уточнил Стручок.

– Нет, тоже не то. Я же говорю, странное. Это как… витая пара: если бы провода могли что-то чувствовать, у них было бы очень похожее ощущение.

– Как будто ты кого-то обнимаешь? – улыбнулась Зоя.

– Возможно, только… не по-человечески. Так могли бы обняться и переплестись две змеи или щупальца осьминогов.

– Ужас какой! Бр-р! – всем телом содрогнулась Вика.

– И ты – лишь одно из них, – завершил свою мысль Торик. – Но все это мимолетно, где-то на уровне бреда.

– А это в какой момент случилось? – не сдавалась Зоя.

– Я уже не помню, – Торик откинулся на подушку. – Очень смутно проскочило и сразу прошло.

– Непонятно, – покачал головой Стручок

– Да. В погружениях такого ни разу не было.

– Может, это как раз Тамара его захватила и тащила сюда, в нашу реальность? – предположила Инга. – Хотя медики так и не поверили, что замешана мистика.

Стручок махнул рукой:

– Боюсь, этого мы уже никогда не узнаем.

– Ну и ладно, – сказала Вика. – Главное, что все сработало!

– Это еще не все, – добавила Зоя. – Вика с Ингой у нас теперь – почетные доноры жизненной энергии.

– Как это?

– Ты не представляешь, как их вымотал этот эзотерический процесс! Еле живые обе.

– Да-а! – протянула Вика. – Я хотела лечь прямо там, в палате, и проспать целую неделю!

– Бедняжка. Досталось тебе, – Торик слегка погладил ее по руке.

– Ага, и, представляешь, на следующий день мой десятый бэ! Вот уж повезло! Ой, да ладно, меня хоть подменяли, пока мы тут за тебя боролись. Олег отпуск брал. А Зою вон вообще уволили.

– Как?! – удивился Торик.

Зоя немного помолчала, а потом вздохнула и пустилась в пояснения.

– Не совсем так. Я сама уволилась. А что было делать? Тебя надо спасать. Каждый из нас готов выложиться по максимуму, но ведь реально погружаться могла только я. Без меня никак не обойтись. Значит, требовалось мое ежедневное присутствие, каждый день на весь день.

– И ты попросила…

– Ога, попробовала с ними по-хорошему договориться – не получилось. Пришлось уволиться. И изо всех сил тебя тут спасать. А как по-другому?

– Зой, ну почему ты ТАМ мне все это не рассказала, сразу, в первый раз еще?

– Я пыталась. Но ты ничего не хотел слушать. Нашел себе персональный райский сад, а в нем – идеальный уголок.

– Ох… мне так стыдно, – Торик даже лицо рукой прикрыл.

– Да нет… Каким-то краем я тебя понимаю, особенно теперь.

Глаза их встретились. Долгую минуту они молчали и только смотрели друг на друга, словно продолжая безмолвно говорить. Затем Зоя отвела взгляд.

– А потом – спасибо Инге. Она помогла мне устроиться на новую работу.

– В другой магазин?

– Нет, – Зоя гордо улыбнулась. – На сей раз почти по профилю. В эту фирму сначала тоже не хотели меня брать. Но наша фея взмахнула волшебной палочкой или… не знаю уж, что вы там, Инга, делаете.

– Ничего я особого не делаю, – Инга единым жестом развела руками, пожала плечами и подмигнула. – Пара звонков туда-сюда, один небольшой обед – и все, теперь они вдруг увидели – ты уж прости меня за неприкрытую прямоту – не пустоголовую девицу, которая выглядит как школьница, а профильного специалиста, причем как раз такого, как им нужен. И не важно, какого пола этот специалист. И вот этот факт мне особенно импонирует по жизни, этим я могу гордиться, а все остальное…

– Спасибо вам еще раз, Инга, – Зоя прижала руку к сердцу. – В общем, теперь я – руководитель проектов в компании, где разрабатывают сайты.

– И как тебе – нравится?

– Ну… нюансы есть, конечно. Нам не хватает толковых программистов. И я очень надеюсь, что когда ты окрепнешь и отдохнешь, ты тоже придешь к нам. Я тебя с удовольствием порекомендую шефу.

– Вон как даже, – такое положение дел Торику еще предстояло осознать. – Но я не умею программировать сайты.

– Уверена, ты быстро освоишь пару модных языков. У нас на проектах сейчас сидят недавние школьники. Скажу по секрету, что больше всего толку не от них, а от одного юного гения, который до сих пор еще в школе учится.

Инга демонстративно заткнула уши и покачала головой:

– Так, давай, дружочек, срочно притворимся: ты сейчас мне не сообщала, что вы заключили договор с несовершеннолетним, иначе юристы и налоговики-камеральщики от вашей фирмы камня на камне не оставят!

– А я ничего и не говорила! – усмехнулась Зоя и показала язык.

– Зоя, не дерзи старшим по званию! – строго скомандовал Стручок.

Но Зоя лишь хихикнула, вытянулась в струнку и ответила с показным рвением:

– Слушаюсь, Стручок Борисыч! Разрешите доложить вам еще тортика?

– Долаживай, причем немедленно! – сдался Стручок.

Все рассмеялись.

Когда с тортом покончили, Торик глянул на Ингу и не спеша, со значением сказал:

– Инга, как там дела у нас?

– Тебя интересует Контора, система или… отдельные люди?

– Все сразу.

– Контора пишет, люди работают, система… через раз.

– Я серьезно.

– Если серьезно, ты же помнишь, что мы все скованы подпиской о неразглашении вне стен Цитадели?

– А вы здесь видите хоть одного «крота»?

– Ну… ты же знаешь, я – солдат старой школы, поэтому…

– Ладно. Тогда про людей. Васю нашего не выгнали на общей волне?

– Нет, не выгнали, наоборот, усилили. Ему в помощь взяли двух молодых мальчиков, кстати, один из них – кавээнщик. Опять! С огоньком и с юморком работают теперь. Славсергеич наш все процветает. Теперь у их сиятельства ажно две секретарши, носят бумаги на подпись. Кто бы мог предположить такое! Это при том, что у самой шефини всего одна! Плюс советник еще, теперь уже официальный – ваш покорный слуга.

– Ого, с повышением!

– Спасибо, дружочек. А вот кое-кому не повезло.

– Кому же?

– Я подумала, тебе может быть приятно узнать, что афера была раскрыта, справедливость восторжествовала, а обидчица твоя окаянная теперь орудует в каком-то другом городе, несмотря на все усилия своего всемогущего покровителя. Ну а ваше честное имя, Толян Батькович, восстановлено.

– Значит, я мог бы…

Инга тяжко вздохнула:

– Не мог бы. К сожалению, утвержденные постановления нашей внутренней службы не имеют ни обратного хода, ни срока давности. Мне жаль это констатировать, друг мой, но нигде, по всей России, в рамках нашей Конторы, тебе устроиться на работу не удастся. Это надо принять как факт, тут уж ничего не поделаешь. Но! – ее глаза весело сверкнули, – но при этом теперь ты волен устраиваться в любые гражданские организации, в какие только пожелаешь. Позорное ярмо больше на тебе не висит, с чем я вас обстоятельнейшим образом и поздравляю, монсеньор!

Все громко зааплодировали. Зое показалось или Торик действительно незаметно смахнул капельку с правого глаза? Неужели для него так важна работа? Хотя…

Она вспомнила, какая перед ней раскинулась безнадега совсем недавно, еще до того, как Инга решила ей помочь. Полно всевозможных контор, но тебя не то что не берут, но даже и не рассматривают всерьез просто потому, что ты выглядишь как девчонка-школьница. Она сменила имидж, стала рыжей и пушистой. Старалась одеваться, как взрослые, стала ярче краситься, сменила очки типичного «ботана в юбке» на стильные контактные линзы. Но даже при этом все равно для незнакомых оставалась миниатюрной девушкой, на которую вряд ли стоит обращать внимание как на специалиста-айтишника. Что уж там говорить о работе профильного математика-проблемщика для академических исследований. Хотя внутри, в глубине души, она всегда чувствовала, что рождена именно для этого.

Зоя вздохнула. Да, работа, востребованность – важная часть социальной жизни. Так что здесь она, пожалуй, понимала его как никто другой. Жизнь изменилась. Вернется ли когда-нибудь в стране интерес к науке или она так и погрязнет в коммерции навсегда? В любом случае кусок хлеба они с Ториком смогут заработать уже сейчас.

А вот насчет другого… Интересно, он не передумал? Эта предательская мысль не давала Зое покоя. Ну же, леди-миледи, вот он, момент откровения, действуй! Она подсела поближе, нежно положила свою лапку на руку Торику и спросила как бы невзначай:

– Расскажем им?

Торик вздрогнул, словно только что очнулся от своих мыслей. Или так оно и было?

– Друзья! – он хотел было встать, но неловко повернулся, ойкнул и снова рухнул на диван. – Нет, я лучше сидя.

– Конечно, – понимающе кивнула Инга. – Береги силы, дружочек.

– Я хочу сказать вам кое-что важное.

– Та-ак, интересно-интересно, – улыбнулась Вика, и улыбка эта странно контрастировала с черной лентой, что она носила в волосах.

– Ты не передумала? – тихо спросил он у Зои.

Та молча покачала головой.

– Мы вот тут посоветовались…

– И я решил! – громко добавил Стручок, вспомнив забавный фильм.

– Не мешай, Олежек! – одернула его Инга.

– Мы с Зоей хотели сказать вам, что любим друг друга и решили пожениться.

Зоя опустила голову и счастливо улыбнулась. Все снова зааплодировали.

– Давно пора! – поддержала Инга. – Вы же, ребята, просто созданы друг для друга! У вас столько общего!

– И надеюсь, это общее нам не помешает, – робко добавила Зоя.

– Ты такая красивая! – сказал Торик, откровенно любуясь ею. – Можно тебя поцеловать?

– Можно. Не вставай, я сама.

– Горько! Горько! – зазвучало вокруг.

– Ну, вы что! – смутилась Зоя. – Это же не свадьба!

– А когда свадьба, кстати? – бесцеремонно спросил Стручок.

– Ой, мы пока не обсуждали.

Вика подсела к Зое с другой стороны, положила руку ей на запястье и с чувством заговорила:

– Зой, вот знаешь, никогда не думала, что однажды скажу тебе это, сама удивляюсь. Но я рада пригласить тебя сюда жить. Да, здесь самолеты шумят, за окнами по ночам болтают диспетчеры поездов, с утра топают соседи, воют пылесосы и круглосуточно шлепает лифт, которым мы никогда не пользуемся. Но к этому привыкаешь. Зато я очень рада, что с Ториком будешь именно ты! Правда! Ты ему очень, очень подходишь. Ему нужна именно такая женщина. Вы и правда – два сапога пара.

Инга дипломатично кашлянула:

– Вик, по-моему, ты бежишь впереди паровоза. Они, наверное, сами разберутся, где кому жить, без нас решат?

– Я знаю. Но я очень переживала: как все будет, как сложится. Торику нужна верная рука рядом. А меня зовут вернуться родители. После… – ее голос дрогнул. – Когда не стало Семика, им теперь очень одиноко. Они все время просят меня пожить у них. А я не могла его оставить. Ты не обижайся на мою прямоту, ладно?

Зоя благодарно улыбнулась ей:

– Ты замечательная, Вика, все правильно сказала, – а потом повернулась к Торику. – Избушка-избушка, возьмешь меня к себе жить?

Торик хихикнул и слегка щелкнул ее по носу:

– Я подумаю!

Глава 38. В своем гнезде

– А? – от шума пролетавшего прямо над домом самолета Зоя невольно прищурилась, но прикрывать уши руками, как раньше, не стала – попривыкла. – Что ты говоришь?

На кухне приятно пахло чаем, настоянным на травах. А из комнаты плыл дымок, но не сизый сигаретный, а едва заметно лиловатый: в последнее время они активно осваивали ароматические палочки. Плюс еще вспомнили, что родители Торика когда-то привезли из Ирака несколько пачек арабских «фимиамов». Те так и лежали, всеми забытые. А вот сейчас очень даже пригодились молодой паре.

– Я говорю, сейчас поедим, и покажу тебе свой учебный сайт.

– Обязательно посмотрим, – улыбнулась Зоя, – мне интересно. А у нас сегодня на работе случился настоящий цирк! Представляешь, шеф только за порог – нашего Леху опять понесло на приключения.

– И что он учудил?

– Ни за что не догадаешься. Устроил соревнования по катанию на офисных креслах! Нормальному человеку такое даже в голову не придет, но молодежь подхватила! Дружно вытащили свои кресла в коридор, коленом встают на сиденье, другой ногой отталкиваются и вот так едут – кто быстрее!

– И как, ты всех победила? – не удержался Торик.

– Да ты что! – возмутилась Зоя. – Я даже пробовать не стала. Несолидно, да и вообще… Сам же Леха и победил. Видимо, сначала натренировался, а потом уже затеял эту возню.

– Весело там у вас.

– Иногда, – Зоя вдруг посерьезнела. – Своеобразная разрядка. Вчера вот всем было не до смеха. Мартин выступал по видео, наш зарубежный партнер.

– Ругал вас?

– Не то чтобы ругал. Отмечал недостатки. Сказал: «Насколько я это вижу, проблема у вас только одна, но большая. Вы не умеете и не хотите говорить друг с другом, общаться, обсуждать и делать выводы. Вы варитесь каждый в своем горшке».

– Так и есть?

– Не совсем, но… отчасти это правильно. У нас каждый сам по себе. Работают, чатятся – вроде все нормально. А как только пытаешься собрать команду вместе и что-то обсудить, сразу начинаются увертки и взаимные обиды.

– Помнишь, как мы всей командой тут собирались?

– Еще бы! Если бы я этого не видела, до сих пор бы считала: ничего не поделаешь, так люди устроены, не умеют работать вместе. Но мы-то работали да еще как!

– Причем бесплатно.

– Причем в личное время, в качестве отдыха, – подхватила Зоя. – Здорово было. А тут…

– «Как у всех»?

Зоя лишь рукой махнула.

– Плюс еще эти новые веяния. Шеф взял на работу пару девушек, назвал их «продажницы».

– Ладно хоть не наложницы!

– Да, мне тоже название не слишком нравится. Знаешь, что им поручили делать?

– Продавать что-нибудь?

– Теоретически да, но прямо сейчас они занимаются «ледяным обзвоном».

– Это что за зверь такой?

– Наши так шутят. Мол, бывает «горячий обзвон» – когда ты предлагаешь товар или услугу тому, кто в ней заинтересован. Например, тебе нужна такая-то книга, как только она поступила в магазин, тебе звонят и говорят: приходите, вашу книгу можно купить.

– Удобно.

– Ога. Еще есть «холодный обзвон».

– Дай-ка догадаюсь. Это когда книгу никто не берет, а продавщица смотрит список бывших покупателей и начинает всем предлагать книгу: вдруг кто возьмет?

– Точно, суть ты ухватил.

– А ледяной?

– Ох, – вздохнула Зоя. – Это когда предлагают ну вот вообще всем подряд и даже хуже!

– Как это?

– Когда обращаются с предложениями к тем, кто не смог бы воспользоваться этой услугой, даже если бы очень хотел. Например, безногим предлагают сапоги.

– Зачем же так делать?

– Да это бзик такой у нашего шефа. Мол, пусть девушки тренируются. Если уж в таких нечеловеческих условиях умудрятся хоть что-нибудь продать, тогда в нормальных от них точно будет толк.

– М-м… как-то это все…

– Согласна. Ну, экспериментирует. Пока никто не знает, как все это должно работать. По-старому не получается, а новое еще не сложилось.

– Хм… И где он только берет все эти идеи?

– Да Мартин ему подсказывает. Они же там, на западе, сто лет эти подходы используют. А шеф теперь пытается применять их уже в нашей действительности. Ну что, пойдем смотреть твои достижения народного хозяйства?

– Погоди-ка, – сказал вдруг Торик, неловко поднялся, стараясь меньше опираться на левую ногу, и поцеловал Зою. – Вот теперь пойдем!

– Ты чего? – смущенно улыбнулась Зоя.

– Просто так, – улыбнулся он в ответ. – Ты мне очень нравишься. Ничего не могу с собой поделать.

* * *

– …А тут у меня страница 404, на случай, если пользователь ошибется при наборе ссылки.

– Надо же, все предусмотрел! – Зоя слегка приобняла Торика, и он в ответ нежно боднул ее совсем по-кошачьи. – А как отсюда выйти на главную страницу?

– Э… можно набрать…

– Нет-нет, так не пойдет. Лучше все-таки дать прямую ссылку: ошибся человек, попал не туда – бывает, а мы ему уже верный путь наметили.

– Да, ты права, так будет лучше. Я поправлю. А тут у меня каталог условной продукции, восемь страниц.

– О, «дяла идуть»! – вдруг изрекает Зоя, довольно похоже копируя деревенский выговор бабушки Маши.

Торик на секунду замирает, пытаясь сообразить, когда, каким чудом Зоя могла услышать бабушку, оставшуюся где-то далеко в его детстве, если ни разу ее не видела. Потом вспоминает, что Зоя прошла почти всю его душу насквозь и теперь знает многие тончайшие моменты его жизни. Еще секунду это его пугает и смущает, но он справляется со страхами, он готов открыться ей. Да какой там «готов» – волей-неволей он и так уже весь открыт этой маленькой женщине, решившей теперь жить вместе с ним.

– Дяла идуть! – кивает он с улыбкой, а потом нежно притягивает к себе Зою и обеими руками ерошит ее соблазнительные рыжие волосы. Особенно ему нравится местечко у левого виска, где волосы получились чуть светлее. Случайно?

Внезапно раздается звонок в дверь, и влюбленные шарахаются друг от друга, как школьники, застигнутые врасплох. Зоя спешно пытается привести прическу и одежду в порядок, а Торик уже пошел к двери.

– Ничего, что мы без приглашения?

Вика теперь заходит в такую знакомую квартиру осторожно, открывает дверь пошире и пропускает Костю. Тот неловко входит, кивает Зое и твердо жмет руку Торику.

Зоя помогает Вике снять пальто и вдруг замирает, удивленно оглядывая ее покруглевшую фигуру:

– Ого, да вы молодцы. Поздравляю! Скоро прибавление семейства?

– Весной ожидаем, – отвечает почему-то Костя, а не Вика.

– А вы чего отстаете? Давайте-давайте, а то с кем наша дочка играть будет? – поддразнивает Вика, но Костя тут же ее перебивает:

– Почему дочка-то? Может, сын?

– Может, и сын, – соглашается Вика, но сама тем временем отрицательно машет головой так незаметно, чтобы увидела это только Зоя.

Торик вспоминает, что хозяин здесь он и надо бы проявить гостеприимство:

– Проходите. Чайку попьете?

Костя невольно сглатывает, но продолжает топтаться в прихожей, а Вика говорит:

– Да нет, спасибо. Я зашла забрать свою многострадальную азалию.

Торик только открывает рот, но Вика опережает его и сразу идет к подоконнику:

– Вот теперь вы не забываете ее поливать. Спасибо, кстати, она так подросла. Понимаешь, для меня это не просто цветок. Это самый первый подарок Кости, с которого у нас все началось. И я хочу, чтобы теперь азалия росла у нас дома.

Пока Зоя суетится, чтобы как следует укутать цветок для перевозки, Торик тихонько говорит:

– Слушай, мы тут надумали в ближайшую среду вечером снова собраться всей бандой – только свои, – и выразительно показывает глазами на Костю. – Ты сможешь приехать?

– Думаю, да, – тихо соглашается Вика и тут же говорит громче, не оборачиваясь и поднимая взгляд к потолку:

– Костя, у нас тут скоро намечается математический вечер. Обсуждаем одну Зоину теорию. Отпустишь меня?

– А ты не будешь слишком волноваться? – спрашивает муж, и Вика отзывается:

– Да вроде не должна.

– Ну ладно. Где-нибудь за полчаса до окончания позвони мне, я приеду и тебя заберу.

– Договорились. Ну вот, получается, приду. В семь?

– В полвосьмого. Инга сказала, что раньше никак не сможет.

И совсем тихонько, одними губами, Вика радостно обозначает:

– Ура!

Глава 39. Напрасной находки блюз

Фраза «Как в старые добрые времена» то и дело звучала в тот вечер, но не надоедала.

Да, они снова собрались все вместе – Торик, Зоя, Вика, Стручок и Инга. Те же, но не такие же. Округлившаяся Вика теперь сидела как гостья. А Зоя, наоборот, суетилась с посудой и угощением. Получалось у нее, прямо скажем, далеко не так здорово, как прежде у Вики, но никто не жаловался. В конце концов, они сюда не есть пришли, а встретиться и поговорить.

Торик было расслабился, почувствовав знакомый дух посиделок своего детства в Кедринске, в доме бабушки Софии. Но вовремя спохватился: теперь-то он не безмолвный гость в Зашкафье, а хозяин дома, куда пришли гости. Стручок периодически извинялся и убегал в прихожую, где негромко говорил по мобильнику, увещевая кого-то бесконечно терпеливым голосом.

После одного из таких разговоров Инга поймала его, взяла за рукав и сказала:

– Да не волнуйся ты так. С ней все будет в порядке. Я знаю эту команду. Там еще ни разу не случалось проблем. За то они и ценятся. И потом сегодня еще не роды, мне бы сообщили.

– Спасибо вам, Инга, – прочувствовано ответил Стручок. – Как говорится, «не было бы счастья…» Я тогда злился на эту Тамару. Но по итогам смотрю – когда сестра от нас съехала, все вздохнули с облегчением, особенно моя. А так бы мы ничего и не знали.

– Я бы хотела не верить во все эти эзотерические сказки. Но ведь на личном опыте сколько раз убеждаюсь – работают! Ладно, пойдем, Торик нас приглашает.

* * *

Сегодня они все-таки позволили мадам Истории иметь сослагательное наклонение. А как иначе, если им так хотелось обсудить самые разные аспекты того, что с ними случилось, не случилось или могло случиться?

Что если бы они не остановились, а продолжили исследовать Мнемосканом тонкости пространства души? Впереди наверняка оставалось еще столько нового, неизведанного. Инга и Торик предложили множество самых разных вариантов.

Можно исследовать собственную судьбу. Можно заново осознавать моменты своего прошлого, чтобы менять свое отношение к настоящему и будущему. Можно помогать другим людям, причем по-разному. Можно прицельно изучать дальний «космос» и существ, которые в нем живут. Можно сопрягать наш «космос» с астралом эзотериков, отмечая в них общее и разное. Можно окончательно разобраться, так что же такое душа. Можно поведать людям о том, что с ними случается после смерти. Может быть, тогда они начнут больше ценить свою единственную и короткую жизнь?

Безграничные перспективы до сих пор манили, но ведь были и другие аспекты.

Стручок, отработав столько часов «пилотом Формулы-1», поверил в реальность путешествий в мир души. Слишком много убедительных результатов самых разных экспериментов он наблюдал лично, сам. Но по-прежнему считал, что хорошо бы расширить узкий круг путников, добавляя в команду новых людей. А еще хотел экспериментально выяснить, какое именно воздействие приводит к тому, что человек приобретает возможность погружения. Похоже, он не терял надежды однажды самому посмотреть на загадочный мир, который так долго помогал исследовать. Но…

Здесь команда сразу перешла к шумным возражениям, поскольку, во-первых, чем больше людей узнают о проекте, тем больше вероятность, что среди них попадутся плохие. Корыстные, опасные, излишне болтливые, алчные, да мало ли еще какие. А во-вторых, в обоих случаях (и у Торика, и у Зои) способность к погружениям предположительно связывали с серьезной электрической травмой. Хорошо, что эти травмы не отразились на их здоровье и жизни, им повезло. Но нет никаких гарантий, что повезет всем, кто захочет повторить этот опыт, чтобы обрести такие возможности. Здесь очень легко промахнуться и ненароком убить испытуемого.

Смертельный риск вряд ли подходит для кустарных экспериментов. А выходить с такими предложениями в какие-то организации неизбежно означает, что придется предать свой проект широкой огласке. Кто бы это ни был – ученые, врачи, военные или силовые структуры – они, скорее всего, засекретят эти работы, исключат нашу команду, и при этом от исходной идеи ничего не останется. Выводы получились странные: для дела безразлично, отдать проект другим или просто забыть о нем. В любом случае ничего нового о мире души команда уже не узнает.

Зоя высказалась еще конкретней:

– Можете считать меня трусихой или безответственным ученым – кому как нравится – но я все-таки лучше всех знаю уязвимости нашего метода исследований и еще… да, я просто боюсь потерять свое счастье.

Она погладила Торика по руке, чтобы ни у кого не осталось сомнений, где именно ее счастье находится.

– К тому же я до сих пор считаю погружения в души других людей неэтичными и неправильными. Нам повезло, что путником стала я. Представьте: совершенно чужой человек лезет в вашу беззащитную душу и топчется там в грязных сапогах, считывая и узнавая самые сокровенные тайны и секреты, которые вы сами не выдали бы даже под пытками. Пространство души неспособно ничего поделать при таких вторжениях. Там не действует воля. Вас никто ни о чем не спрашивает. Просто берут что надо, и все. Такого не должно быть. И даже если это у нас сейчас есть, нам ни в коем случае не следует отдавать это другим людям. В этом смысле даже хорошо, что прибор сейчас неисправен.

– Там ведь пострадала только сетка и частично шины? – уточнил Стручок.

– Возможно, – уклончиво ответила Зоя. – Но точно мы не знаем. Медики очень спешили, их совсем не интересовала наша электроника.

– Они спасали пациента, – примирительно заметила Инга.

– Беда с которым случилась именно из-за прибора!

Голос Зои прозвучал резче, чем ей хотелось, и на минуту в комнате повисло молчание. Торик шумно вздохнул:

– Да. Плюс еще, не забывайте: раньше мы считали космос необитаемым. Теперь Зоя точно знает, что это не так.

– И тут у нас возникает очинно интересная тема, – мягко начала Инга. – Раз уж мы затеяли разговор про условное наклонение… Вот смотрите. Предположим, что мы не делаем никаких погружений, человек просто живет себе и ни в какие астралы не выходит.

Стручок кивнул, а Инга продолжила:

– Меня интересуют две вещи. Эти… существа или сущности, о которых рассказывала Зоя, они ведь там все равно есть? Они приходят к нам во сне?

– Вы имеете в виду, когда обычный мозг без электроники обменивается информацией с душой? – уточнил Стручок.

– Да, в быстром сне, – кивнула Инга. – И второй вопрос: могут ли они оттуда как-то влиять на нас здесь? Могут они нам вредить или помогать?

– Мне кажется, об этом можно было бы спросить Тамару, – предложила Вика.

– Возможно. Но… там все сложно, – призналась Инга. – Если она сочтет нужным нам ответить. Если будет в подходящем расположении духа. Если удастся пригласить ее просто для консультации, а не для «работы». Слишком много всяких «если».

– Не знаю, – тихо сказала Зоя. – У меня свой взгляд на эти вещи.

Торик вопросительно взглянул на нее, и она продолжила уже громче:

– Я не скрываю, что очень боюсь обитателей внутреннего космоса. Ни за что не хотела бы с ними встречаться еще раз, мне хватило того, что я уже испытала.

– Да уж, я помню, какая ты возвращалась, как металась, пока спала, – подтвердил Стручок. – Будто тебе снились кошмары.

– Так и было. Такие кошмары наяву, только не совсем наяву, а в погружении, где ты беззащитна и ничего не можешь сделать – ни отвести взгляд, ни убежать, ни проснуться по своей воле. Висишь там, как свиная тушка, и ждешь, пока тебя съедят. А потом еще и чувствуешь каждый их укус.

– Ой, что-то мне поплохело, – вдруг сказала Вика и встала, прикрыв рот рукой и беспомощно глядя в окно.

– Извини, я… не хотела, – пробормотала Зоя. – У меня есть одна детская идея, и я изо всех сил прячусь за ней. Если туда не вылезать, не дразнить их, может, они не будут нападать на нас?

Все снова помолчали. Есть как-то сразу расхотелось. Уговаривать продолжать исследования – тоже. Потом Инга задумчиво произнесла:

– Пусть будет так. Я вот только не пойму, как так получилось? Вы же начинали интереснейшую и перспективную тему. Как вышло, что мы пришли к таким результатам? Вы же тут – ученые, вы, наверное, знаете?

– Меня давно занимает эта тема, – кивнул Стручок. – Изначальные намерения в науке и технике часто весьма далеки от того, к чему все в конце концов приходит. Попов совершил невероятный прорыв, когда придумал, как передавать информацию через ничто, через воздух.

– Или все-таки Маркони? – вставил Торик.

– Да кто угодно! Никто из них даже предположить не мог, что мы, их потомки, станем брезгливо выключать орущую по радио или по телевизору рекламу.

– Ну, так и замуж выходят не за тем, чтобы разводиться! – добавила Вика.

– И машину ведут не для того, чтобы в аварии попадать, – вставила Инга.

– А я как-то смотрела фильм «Изобретатель Алекс», – припомнила Зоя. – Интересный, про Александра Белла, как он изобрел телефон. И в конце фильма он раздраженно бросает трубку, приговаривая: «Нет, мне не нужны ваши особые предложения!»

– Так вот с чего начался спам! – рассмеялся Стручок.

– Вон оно как все, – Инга словно и не замечала всеобщего веселья, думая о своем. – Да, вполне логично. Просто жаль, ребяты. Столько загадок еще осталось, столько вопросов…

– Получается, нам лучше закрыть наше открытие, – подытожил Торик. – До лучших времен.

– Или навсегда, – шепнула Зоя, но ее все услышали.

– Напрасной находки блюз? – с грустной улыбкой подытожил Торик.

– Сейчас, минутку, – сказал Стручок и вытащил телефон.

Все решили, что он снова побежит звонить жене, но он остался за столом и теперь быстро бегал пальцами по экрану.

– Вот она. Хочу вам зачитать одну цитатку в тему. «Неужели жажда знаний возникает лишь для того, чтобы обречь того, кто ее испытывает, на разочарование и кары?»

– Ого! – удивилась Зоя. – Это откуда такое прицельное попадание?

– А ты не читала «Флатландию» Эббота?

– Нет. Советуешь?

– И да, и нет. Идея очень интересная: там описываются геометрические миры других размерностей.

– Да ты что! – Зоя даже подскочила. – Я очень хочу такое почитать! Сейчас вспоминаю, нам вроде бы на курсе называли эту книгу. А почему тогда не советуешь?

– Она написана очень давно. Но это еще полбеды. Язык изложения ужасно нудный и примитивный. Видимо, тогда люди еще совсем не готовы были воспринимать фантастику, допущения, читали медленно и плохо…

– Понятно. Но я все равно попробую. Уж очень точно цитата попала в цель! Обычно нудные книги меня не пугают.

– Ну, смотри, я предупредил, потом не жалуйся.

– Ога. Кому подлить горячего чайку? – улыбнулась Зоя гостям.

– Ой! – опомнилась Вика. – Мне же давно пора Косте звонить!

Глава 40. Грань реальности

…Я легко иду через цветущий сад. Пестрые тюльпаны и благородные гладиолусы радуют свежими красками. Обхожу ряд люпинов, высокие дельфиниумы, синие-пресиние, даже в глазах рябит, причудливые аквилегии и множество других цветов, названия которых знает только бабушка София.

Невежинская рябина, деревце барбариса, мой извечный Двудомик – «колыбель разума», если вторить Циолковскому. Тропинка, огибающая Двудомик, мимо разноцветной сирени ведет вниз. Но я пока не спешу разбегаться и взлетать. Еще не время.

Мне легко дышится, и на душе так хорошо и спокойо. Все родное, знакомое, для счастья мне не хватает лишь… Ой, вот ты где? Ты сидела в Двудомике? Мы хватаемся за руки и кружимся, кружимся, словно в мультяшном вальсе. Полетели?

Легкость кружит голову. Я делаю глубокий вдох, держа тебя за руку, подпрыгиваю на месте, совсем легонько отталкиваюсь ногой и... Тропинка остается внизу, а мы приподнимаемся над ней. Сначала робко, но потом все уверенней. Я плыву по воздуху, и меня наполняет восторг! Зоя, ты рядом! Мы летим вместе, поднимаясь все выше…