Текст книги "Атаманский клад"

Автор книги: Юрий Иванов-Милюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Короче, вся революционно-перестроечная кодла во главе с Парвусом от масонской ложи. Как сейчас при Ельцине Березовский, Чубайс, Немцов, Лившиц с присказкой “надо делиться”, – махнул Коца рукой.

– На них доктора Менгеля из Освенцима не хватает, – хохотнул Катала.

Микки Маус быстро развернулся к нему покрасневшим лицом:

– Если бы я тебя не знал, обегал бы десятой дорогой, – с укором сказал он. – Что за привычка все опошлять, свою нацию тоже кроешь без стеснения. А надо уважать.

– Было бы за что.

– И нас, дураков, уважать, и вас, хитрожопых евреев, – добавил Коца скороговоркой. – Перестань, Микки, это всего лишь присказки маньяков, нам ни те, ни другие, сто лет не сдались. Своих проблем по горло. – Он примиряюще улыбнулся, тронул Мауса за плечо. – Я к тебе по делу.

Он пересказал о разговоре с чеченцами, о том, что заметил за собой хвост. Под конец спросил:

– Может, Пулипер не прав, не лучше ли дома отсидеться? Как бы не нагрянул тот момент, когда вообще ехать не придется. Как ты считаешь?

– Я думаю,что скупщик посоветовал правильно,лучше во всем разобраться сейчас, чем потом отвечать неизвестно за что, – Микки Маус, все еще недовольный на Каталу, раздумчиво потеребил длинный нос. Просветил. – Новость не слышал? Слонок забил сегодня стрелку с Пархатым, ходят слухи, что в живых осталось несколько человек.

– Всего, или из бригады Слонка? – посерьезнел валютчик. Подтверждалось сообщение одного из менял.

– Из бригады наших отморозков. Пархатого пришили сразу, говорят, пулю в него всадил Слонок. С этого все началось.

– Ну… господь им судья, Хозяин наберет новых. Ты лучше скажи, как мне быть с хвостом? Парень, видно, из бывших спортсменов.

– В первый раз тебе отмазываться? Постарайся не даваться в лапы, если не удастся замести следы. Я еще одну вещь скажу, верный человек сообщил, что похитили Скирдача с Сорокой. Одного, во всяком случае, нет ни дома, ни на работе, второй не появился, кроме всего, на стрелке. А это для члена бригады проблема серьезная.

– Во-от оно как! Значит, у меня с чехами базар-вокзал был запланированным, – протянул Коца. – Среди нас завелся наводчик, чехи расписали всю мою сделку как по нотам.

– Что ты им ответил? – поежился Микки Маус. – Если предположить, что Тутушку замочили за то, что не рассказал, кто продал ему нагрудный знак, а Сороку со Скирдачом зацепили за это же самое, то следующая очередь за тобой. А потом, если ты не расколешься, за мной. Выходит, что у бандитов ничего с менялами не вышло, иначе они не объявились бы на рынке.

– Я расписал, что купленное сплавил какому-то болгарину, за две цены от истраченной самим.

– Они поверили тебе?

– Конечно, нет, я говорил, что вместо ума у кавказцев сильно развита смекалка.

– Я это от тебя уже слышал, как и о потомках скотников с доярками. И так далее.

– Разве не так?

– Все равны.

– Ну да, космополитизм.

– Перед носом у тебя пример Сталина, Хрущева, Брежнева, Ельцина. Все они от сохи.

– По сохатому и правили, – не стал валютчик вдаваться в подробности. – В общем, если этот хвост от представителей банды чехов, то придется идти на мочилово. Но сначала хотелось бы повидаться со Скопой, Крохалем и Скирдачом.

– Только Крохаля не впутывай, он потому у Слонка и на подхвате, что больше молчит. Скирдач тоже на подлянку вряд ли пойдет, он казак, ненависть к врагу у него в крови. Но это мнение мое.

– Тогда кто еще может заниматься передачей сведений, интересующих бандитов?

– Метла, Перс, этим отмороженным по барабану, кто и за что станет отстегивать им бабки.

– Они тоже были на стрелке?

– Собрались все.

– Ну что-же, подождем результатов разборки до завтра, потом будем решать, как поступать дальше. Пастух все равно не станет навещать схрон с кладом понапрасну. Ехать сейчас на хутор – это лишние хлопоты.

– Тогда будь поосторожнее, ты еще пригодишься.

– Ты тоже не зевай.

Коца ехал к любовнице на квартиру на перекладных, как не в первый раз, и все равно не мог отмахнуться от мысли, что отвязаться от “спортивного” хвоста вряд ли удастся. Слишком настырным оказался малый, он запропастился куда-то лишь перед домом, шустро перескакивая вслед за валютчиком с транспорта на транспорт. Коца на всякий случай вытащил заранее нож, снял газовик с предохранителя. Зимняя южная ночь в отличие от северной норовит упасть на землю неожиданно, захватывая граждан, незнакомых с ее повадками, врасплох. Вот и сейчас валютчик, завернув за угол пятиэтажного дома, с трудом различил темный привычный подъезд с разбитой лампочкой и с дверями, выломанными недоумками. А перед ним остатки лавочки с точащей столбом расплывчатой фигурой. Руки невольно пришли в движение, правая припаялась к ручке ножа, в левой угнездилась рукоятка пистолета.

– Коца, привет, иди сюда, – позвали из темноты. – Есть разговор.

– А ты кто? – спросил валютчик, останавливаясь на расстоянии.

– Какая тебе разница. Все равно без меня ты в квартиру к своей бабе не попадешь.

– О как! Чего-ж тогда не стали бомбить меня на лестничной площадке? Чубайс один хрен электричество заморозил, света нету и не предвидится,.

– Дело в тебе, а не в рыжем антихристе, это ты запросто так не поддашься. А своих людей подставлять, чтобы ты продырявил им шкуры, у меня охоты нет.

– Рассказывай, – разрешил валютчик ровным голосом, подходя ближе. Он понял по характерному акценту, что человек этот из банды нахичеванских армян.Или из ереванских, балующих город, как и чеченцы, голодными наскоками.

– Ты знаешь, о чем должен быть между нами базар-вокзал.

– Слышь, корешок, господь обделил меня данными Чумака, читать мысли на расстоянии я тоже не умею. Не стесняйся, выкладывай.

– Ну… как хочешь, – незнакомец вытащил пачку сигарет, закурил. Это движение не осталось без внимания, Коца понял, что потолковать все-таки придется. – Нас интересует, что ты выкупил у того деревенского мужика и куда дел выкупленное. И не спрашивал ли у него, откуда этот колхозник родом.

Коца моментально вспомнил из диалога с Микки Маусом последние фразы о том, кто мог передавать информацию не только Слонку с Хозяином, но и лидерам других бандитских группировок. Тот назвал пару имен из отморозков Скирдача. С Метлой все было ясно без слов, Арфиша лошадка вообще темная, еще был Скопа, вечный артист на подхвате. Подобрал Хозяин себе команду, нечего сказать, обустроился. Приправил недавно в бригаду валютчиков так называемых беженцев из солнечной Грузии, наделив их полномочиями, одинаковыми с остальными менялами. Грузины, как и малочисленная, но сплоченная, армянская диаспора, взялись выкачивать из клиентов бабки не хуже доильных аппаратов на молочно-товарной ферме. НО Хозяину с его Большими Хозяевами все равно, лишь бы не иссякал валютный поток в их карманы.

– Я сегодня одним кавказцам объяснял, они до сих пор тэйпами живут, – Коца засек, как вышли из подъезда еще трое мздоимцев. – Повторю и тебе, что в морду мужику не заглядывал, заняться проверкой купленного не было времени, цацки посчитал обыкновенными безделушками. Откуда прикатил мужик, мне без разницы, как не заинтересовали сведения то ли о болгарине, то ли югославе, выкупившем добро. Считаю базар на данную тему бессмысленным.

– Зато мы так не думаем, – собеседник постукал по концу сигареты пальцем в кожаной перчатке. – Во первых, нам известно, что ты навещал Пулипера, эта фигура из не простых перекупщиков, на барахло не клюнет. Во вторых, рядом с тобой ошивался рыночный еврейчик, специалист по редким вещицам. Чох, кстати, перепродал через него Пулиперу нагрудный знак с Петром Первым.

– С Пулипером мы знакомы давно, он предупреждал, чтобы я показывал редкие вещички в том числе и ему. Почему бы этого не делать, если он заплатит больше. Вообще, я привык считать лишь свой навар, не разевая рта на чужой каравай. А вы решили заменить на рынке самого Хозяина со Слонком, его приспешником?

– Слонку кранты, эта курва умрет не своей смертью, как только выпустят его за ворота Богатяновской тюрьмы, – сказал незнакомец жестко.

– Он остался живой?

– Пока живой… а чему ты обрадовался?

– Сто лет бы они мне не снились, – сплюнул Коца в сторону. – Я отстегиваю Хозяину положенное, он обязан меня оберегать от тупорылых отморозков.

– Ты кого имеешь ввиду?

– Ты знаешь кого, и тебя тоже с вонючками возле подъезда, – не заставил валютчик ждать с ответом, приподнимая незаметно ствол газового пистолета. – Со мной базара не получится, я не проститутка, на колени за бисер для свиней не падаю.

– Вот как! Тогда за что желаешь упасть?

– За свободу, и не на колени, а в полный рост. За нее не жалко жизни, – Коца встал спиной к подъезду, отсекая незнакомца от подельников, поднял на уровень его бровей пушку. Отрывисто приказал. – Давай своим маяк, чтобы валили по хазам. Хочу сказать тебе по секрету, как родному.

– Говори, – ухмыльнулся незнакомец натянуто.

– Я дурак.

– Мы про это наслышаны. Значит, время на тебя тратить бессмысленно?

– Именно так.

Нежелательный собеседник замахал рукой, показывая, что сообщники могут идти к машинам. Потом уставился вновь на валютчика.

– Я думал, ты умнее. Если клад на самом деле существует, он для тебя окажется неподъемным.

– Мое дело купил – продал, я за те цацки, что были у мужика, полторы штуки за пару часов поднял, – хмыкнул Коца равнодушно. – И в хер не дунул.

– Если бы те цацки показали мне, я бы разбирался с тобой не здесь. А со слов какой портрет.

– Думаю, для вас овчинка выделки тоже не стоит. Кстати, это не ваш чемпион в спортивном костюме проводил меня почти до дверей?

– Наши чемпионы носят настоящие меховые дубленки. Ну, дикий гусек, пока.

– Как хочешь.

Коца перевел дыхание только тогда, когда незваные гости укрылись в автомобилях, которые тут-же сорвались с места. Газовая пукалка третий раз за сегодняшний день произвела нужное впечатление на серьезных людей. Но рисковать больше не следовало, тем более, что спортсмен оказался не из команды армян. Значит, он приставлен чехами, а у тех базар короткий. Коца оглядел пустынную улицу, перед этим показалось, что кто-то прошмыгнул в подъезд, может быть, припозднившийся жилец. Он направился, передернув плечами, в черный проем, мысль о том, что подставляет невинных людей, не покидала голову. Если отморозки сумели выследить квартиру, что стоит им взять в заложники одинокую женщину, живущую с дочерью школьницей. И другой вопрос, вдруг пастух надыбал под столбом всего лишь жестяную коробочку с царскими сокровищами, а самого клада не было в помине. В подобную отговорку теперь самого себя не заставишь поверить,не то что беспредельщиков разных мастей и национальностей Закрутилась непростая карусель, да куда бы она вывезла.

Коца, пройдя за порог, выставил по привычке левый локоть вперед, в правой руке щелкнула выкидная пика. Бандиты уехали, но кто может поручиться, что все члены банды сели в машины. Валютчик, осторожно нащупывая бетонные обгрызанные ступени лестницы, добрался до площадки на первом этаже с электрощитком на высоте плеч. Пощелкал вслепую выключателями, никакой реакции, в самом центре миллионного южного города чернобыльская мертвая зона. Какие, к черту, рыжие чубайсы, когда руки у самих в глубокой заднице. Коца, бормоча привычные ругательства, переставил ногу, нашаривая очередную ступень, и в этот момент на него пахнуло опасностью. Так бывает на войне, когда привыкнешь уже различать “свои” с “чужими” ножи, пули, гранаты, мины, снаряды. Тогда свистнувшему рядом привету от смерти не кланяешься, а стараешься издалека поздороваться с косматой кивком головы. Коца инстиктивно отклонился к стене, одновременно выбрасывая вперед полусогнутую руку, на локоть со всей мощью обрушился удар обрезка стальной трубы,или куска толстой арматуры. Сознание отключилось и тут-же резкая боль заставила его возвратиться вновь. На раздумья не оставалось ни минуты, валютчик, подныривая вперед, ударил ножом, зажатым в правой руке, в черную неизвестность. Наверное, противник в этот момент наносил второй удар, потому что твердый длинный предмет лишь скользнул по пальто сбоку. Но Коца уже понял, что его усилия не пропали даром, лезвие проткнуло ткань, вошло с натугой в напряженное тело. Он замахнулся еще раз, в то же место, над головой глухо вякнули, словно пьяный жилец отбросил с лестницы ногой кошку. Кто-то не маленького роста, срываясь с ножа, попер напролом вниз по ступеням, зацепил по лицу валютчика кистью,будто широкой лапой смазал по арбузу на столе. Развернул Коцу, чтобы тот успел пикой ударить нападавшего в спину, и затопотал подошвами по ступеням вниз, все вниз, на выход из черного подъезда в не менее черную ночь без звезд. По лестнице вслед за ним загремела железная скалка, пересчитывая звонкими щелчками бетонные углы, пока не успокоилась под вышибленной дверью на площадке внизу. И все стихло. Безлюдная зона лестничных пролетов входила в свое обычное, пугающее жильцов, состояние. Через несколько секунд стало слышно, как этажом выше сработала в одной из квартир дверная защелка, и снова космический вакуум облапил со всех сторон. Прямо перед лицом Коцы что-то злобно зашипело, мимо промчался на всех парах взбудораженный кот. Валютчик, превозмогая боль и не выпуская ножа из пальцев, достал левой рукой из кармана платок, вытер вспотевшее лицо, лоб, затем спустился по лестнице к выходу. На улице никого не было, за углом здания тоже, на черном небе не загорелось ни одной звездочки. Коца, подцепив ладонью горсть снега, приложил его к лицу, к шее. В домах напротив едва светились подслеповатые окна, зашторенные по случаю полнейшего беспредела, наступившего в стране. Валютчик наощупь, не закрывая лезвия, поднялся до своего этажа, надавил на кнопку звонка. Ему с порога улыбнулась усталая женщина, за спиной которой таращились огромные глаза ее дочери. Но сегодня Коца не купил ей никакого подарка.

На другой день валютчик торчал с неуклюжей табличкой на груди на своем обычном месте. Рука, смазанная каким-то снадобьем, болела не очень, никаких волнений за вчерашний инцидент с отморозком, напавшим в подъезде, он не испытывал. Если это оказался залетный грабитель, пусть отвечает сам за себя, а если приставленный бандитами, они должны помнить, что он не собирается уходить один на тот свет. Подругу он сторого-настрого предупредил о неприятных оказиях, сказал ей, что может не придти домой. Она поняла, ростовчанка, привыкшая ко всему.

Местная зима здорово похожа на нервную мамзель. На Дону всего пару дней назад хозяйничали трескучие морозы, а сегодня ледяные бугры покрылись из-за оттепели ноздреватыми трещинами. Лица у людей повеселели, подошвы не скользили, хотя денег прибавилось не у всех. На рынке объявилось больше крестьян с продуктами, придержанными на крайний случай. Мимо тащились нескончаемой чередой драные полушубки, ватники со столетними зимними пальто, наброшенными на исхудавшие фигуры мужиков с бабами. По лужам хлобыстали сапоги, а то валенки, редкие на юге.

И вдруг Коца усмотрел на той стороне трамвайных путей, среди неприхотливого народа, знакомый брезентовый плащ. Он поначалу не поверил своим глазам, помассировал веки, плащ, а вместе с ним убогая шапка, никуда не исчезли. Пастух, зыркая на валютчика, не переставал вертеть головой по сторонам, видно было, что он был в прошлый раз основательно напуган, приехать вновь его могли заставить только серьезные обстоятельства. Коца моментально оценил обстановку, вокруг не было ни одного подозрительного типа, если и вели, то очень осторожно, следопыты, скорее всего, решили оттянуться в какой из многочисленных пивных. Время приближалось к трем часам дня, значит, мужик наблюдал за ним не один час. Автобусы наезжают в Ростов из области в основном с утра. Валютчик уловил момент, когда пастух в который раз посмотрел в его сторону, махнул рукой по направлению к ларьку за автобусной остановкой, уже известному. Мужик наклонил недоверчиво набок мохнатый треух. Коца решительно снялся с притоптанного бугра, пошел широким шагом через трамвайную линию, поравнявшись с крестьянином, сделал знак, чтобы тот следовал за ним. Пастух, озираясь, засеменил рядом.

– Правильно сделал, что сразу не подскочил, – сказал Коца, когда они зашли за палатку. – Тут у нас не совсем спокойно

– А что приключилось? – заволновался крестьянин еще сильнее.

– Свои разборки, но нам лишние косые взгляды ни к чему.

– Я часа три и так вокруг да около. По всему базару прошастал, ни одного из знакомых не увидал.

– Я тебя обидел тогда, что решил к другим намылиться? – валютчик невольно передернул плечами, вспоминая о Тутушке с Сорокой. – Какую цену назначил, столько и получил.

– За деньги ничего не говорю, Да больно мы расстались нескладно.

– Поэтому объясняю, дела нужно делать с одним человеком.

– Но тогда стреляли, поджилки до самого дома тряслись. Едва медовухой отходился.

– Что стреляли, это тебе показалось, – не признался валютчик, чтобы окончательно не запугать клиента. – Машина выхлопной трубой ахнула, а получилось как выстрел. У нас такое часто, бензин хреновый продают, чуть не соляркой разбавленный. Ладно, не будем заострять внимания на мелочах, привез что-нибудь? Или так заскочил?

– Привез, а то как, звезды, эти, колечки, – кивнул мужик. – Дочка приехала, денег потребовала.Я все наторгованные ей выложил, прибавил зарплаты свою с бабой, старухину пенсию. достал заначку. Мало, вот какая она оказия, Москва, говорит, денежки лю-убит.

– Нынче молодежь такая, – согласился Коца. – Сама как не хотела работать, так и не желает, а послаще пожрать дай.

– Во-во, правильные твои слова. Подумал грешным делом, все выложи, дом с подворьем, со скотиной продай – сам сойди в могилу – все одно будет мало. Жестокая стала, и внучонку не рад.

– Какую воспитали…, – завелся было Коца, вспоминая, что деревенские без работы, квартир и садиков в городе зверели всегда. Но сразу осекся. – Капитализм, он все соки выжмет.

– При чем здесь капитализм, у нас народ неблагодарный, – расслабился пастух. – И мы не лучше.

– Долго здесь разговаривать нельзя, – остановил его валютчик. – Опять пойдем во двор здания через проспект, так-же, как тогда.

– А снова прихватят?

– Пока некому, шестерки отдыхают.

Коца, кивнув мужику, чтобы следовал за ним, пересек улицу Московскую, он решил не спускаться в переходной тоннель, а проскочить Буденновский проспект по верху. Так было удобнее заметить слежку, если бы ее устроили. Коца до сих пор не знал результатов разборки, потому что старался не появляться в центре базара, где банковала основная часть бригады валютчиков. Раньше Хозяин с утра тянул руку, теперь какой день не проходил мимо. Микки Маус работал по чутью, то есть, если кто что приобрел, он тут как тут. Отморозков Слонка простыл след, как и самого бригадира, можно было предположить, что рубка получилась действительно стоящая. Но Коца не спешил об этом жалеть, уверенный в том, что свято место пусто не бывает. Завернув за угол здания, он забежал в проходную, подождал запыхавшегося мужика. Потом прошел через длинный коридор,показав вахтеру заветный знак, до небольшой двери, ведущей во двор. По прежнему большую часть просторной площади загромождали ряды пустой тары из деревянных ящиков, заводские поломанные станки. Коца, пропустив пастуха вперед, захлопнул дверь, подпер ее на всякий случай отсыревшим колом, валявшимся рядом.

– Показывай, – разрешил он, придвигая на середину закутка еще крепкий стул.

– А больше выходов отсюда нету? – мужик беспокойно завертелся на одном месте. – Я раскладываться не стану, если опять возьмутся подсматривать. Еле в тот раз ноги унес.

– Я при тебе дверь колом подпер, – развел валютчик руками.

– Что там кол, по наледи склизанул, и вся твоя подпорка.

– Хорошо, а вот это тебя успокоит? – Коца выдернул из внутреннего кармана пальто настоящий “Вальтер”. Он решил сегодня утром идти на рынок не с газовым пугачем, а прихватить боевое оружие, напомнив сам себе незабываемую присказку, что если противник показал зубы, то на войне должно быть как на войне,. Прикрикнул на колхозника, отшатнувшегося в испуге. – Перестань усираться раньше времени, сегодня отморозков не ожидается.

– Ты сам-то не из них? – мужик покорно полез за пазуху.

– Я вольный казак, если кто и был в роду, так и тот из терских, – подмигнул Коца, пряча оружие. – У меня один дед по родословной был кубанско-терской казачура, царство ему небесное, второй дед из донских, тоже царство небесное. Все остальные, скорее, кацапы, точно не ведаю.

– Мудрено говоришь.

– Такая судьба досталась.

Мужик, вытащив из густых завитков бараньей шерсти грязный кусок материи, такой же, как в прошлый раз, принялся его развязывать на стуле, не переставая кидать боязливые взгляды то на купца, стоящего рядом, то вокруг. Руки у него заметно подрагивали. Наконец, последний узел поддался под заскорузлыми ногтями, мужик раскидав концы платка в стороны, уставился Коце в лицо пристальным взглядом. Он не поверил бы никаким доводам и самым фантастическим цифрам, если бы вдруг кто-то реально начал оценку богаствам, принесенным им. Пастуха могли убедить только эмоции на лице покупателя, да выражение его глаз. И снова валютчик едва удержался от восторженно – удивленного восклицания. Пришлось в который раз признаться себе, что за время работы на рынке он не только не встречался с подобными сокровищами, но и за жизнь не любовался ими даже в самых именитых музеях. А посмотреть на что было, сверкали бриллиантами, изумрудами и сапфирами три женских золотых, изумительного исполнения, перстня, они, нанизанные на обыкновенную лыковую бечевку, представляли собой замысловатое как бы переплетение тонких золотых нитей в виде разделенных половинок сердец, повернутых друг к другу под разными углами. Возле женских лежал большой мужской перстень с настоящим рубином. Камень в наклонных лучах солнца переливался внутри живым пламенем, то рвущимся вверх, то стелящимся в середине по идеальным граням. Рубин словно удерживал в себе цыганский костер, не давая языкам возможности вырываться наружу. Снова на широких его золотых боках были отлиты две странные перекрещенные буквы “Е” и “В”. Лежало вокруг несколько золотых монет с двумя серебряными древними медалями. Это все окружала толстая золотая цепь с бриллиантовыми и другими вставками из драгоценных камней в прямоугольных крупных звеньях. Цепь уходила концами под угол завернувшейся ткани. Мужик, не спускавший глаз с валютчика, прервал на секунду пристальное изучение выражения его лица, протянул корявую руку к платку, отбросил угол в сторону. Снова впился бешеными зрачками в переносицу валютчика, не чувствуя, что на краях губ, больших и потрескавшихся, собирается белая пена, что от внутреннего напряжения по небритому лицу с рыже-седыми остьями волос покатился обильный пот. Нижние веки увлажнились, задышали соплями раздутые ноздри вздернутого носа. Пастух с неправильным, как бы изжеванным, лицом походил сейчас на брюкву, испеченную на углях, буравящую прорезавшимися зрачками человека, стоявшего перед нею. Коца крепко сжал зубы,чтобы не охнуть, под углом материи оказалось самое главное сокровище. Восьмиконечная звезда вспыхнула, брызнула всеми цветами живых красок, ослепляя взор, загораживая то, что находилось под нею на концах цепочки. Рядом красовался широким над ним бантом знак ордена,выполненный ввиде креста с полукруглыми концами, с каким-то портретом в середине. Перед валютчиком, похоже, лежал учрежденный Петром Первым еще в 1713 году орден святой Екатерины. Этого не могло быть, потому что вряд ли в коллекциях богатейших музеев мира имелись подобные редчайшие регалии.В голову закрались сомнения по поводу их подлинности,но Пулипер, старый проходимец, признал еще в первый раз, что царские награды настоящие. Значит, мужик действительно раскопал золотую жилу. Происходило бы это в Америке, или в другой какой капиталистической стране, он бы сейчас рассекал на “Кадиллаке” заказного исполнения, владел бы заводами, шахтами, пароходами. Крутились бы на его благополучие и благосостояние тысяч умнейших людей, потому что сам пастух не имел в шишковатой башке ни одной развитой извилины. Невольно в связи с этим возникала мысль: правильно ли сделал Советский Союз, что повернул по западному пути развития, по капиталистическому?Ведь тогда многократно усиливалось значение максимы, высказанной Коцей в пику богатым дуроломам, которую он не уставал повторять при каждом удобном случае. Себя он не причислял почему-то к скаредным особям, хотя стремился к тому же золотому божку. Максима звучала так: у дурака одна дорога – намолачивать бабки… И так далее.

Но сейчас блеск золота, драгоценных камней в купе с живописной эмалью завораживал взор неописуемой красотой и благородством. Коца снял перчатку, провел кончиками пальцев по лицу, не замечая, как ухмыльнулся довольно пастух, точно поросенок, зарывшийся в крутое месиво. Валютчик вспоминал отрывок из лермонтовской поэмы “Бородино”, в которой поэт еще в те эпохи бросил с презрением в народ: “Богатыри! Не вы!”. В голове вертелось непристойное сравнение, хотя очень хотелось верить утверждению, что все люди равны. Коца, наклонившись, сдвинул звезду чуть в сторону, ощутив тяжесть благородного металла. В глаза ударил фейерверк разноцветных искр, как бы зависших над синеватым пламенем. Валютчик, подавив желание поднести руку к лицу, сузил по кошачьи зрачки, уменьшая поток сияния. Орден концами опирался на огромный то ли сапфир, то ли еще какой камень, прикрепленный захватами ввиде древнего дворянского герба к массивной золотой цепочке. Может быть, из группы голубых халцедонов, не настоящий, потому что драгоценных камней таких размеров, наверное, не существовало в природе. На вскидку тридцать каратов не меньше. И все это богатство покоилось на куске грязной тряпки, оторванной от рабочего халата. Коцу снова едва не накрыло бешенство от мысли, что узрел наяву отношение к великим предкам, к своей истории.

– Видал, какие цацки привелось откопать на своем базу? – сообщил мужик с боязливой радостью. – А ты тогда мне не поверил.

– Сколько ты хочешь за все, – осведомился валютчик, опять по глупому.

И сразу прозвучал не менее тупой ответ:

– А нисколько, я показать принес. Да еще прицениться.

– Прицениться, говоришь? – скрипнул зубами Коца, едва сдерживаясь, чтобы не крикнуть, что эти сокровища бесценны, и что пастух не имеет права к ним прикасаться, не то, чтобы за них торговаться. И осекся, соображая, что давно страдает какой-то необъяснимой раздвоенностью. Хочется с одной стороны справедливости во всем, с другой не прочь и сам нажиться за счет вот таких деревенских хамов. Наверное, такова истинная русская душа, полуевропейская, полуазиатская. – Я тебе скажу, сколько стоит каждая из вещей, но если вздумаешь обратиться с ними к другим менялам, тебя просто замочат.

– Я и не собираюсь бегать по базару, я потому и подошел к тебе первому, – сбавил мужик радостно-озлобленный напор. Два этих чувства тоже, скорее всего, являлись неотъемлемой частью раздвоенной русской души. – Если договоримся, значит, по рукам, а не получится, отвезу обратно.

– С этого надо было и начинать, а то ниско-олько, прицени-иться принес,– передразнил валютчик.

– Ты тоже хвост не дюже поднимай, тебе оказали доверие – давай оправдывай.

– Не сомневайся.

Коца успел взять себя в руки, вспомнив, что мужиком любой жест или мимика на лице берутся на крепкую заметку. Из них у него вырастает постепенно оценка согласия или не согласия. Меняла подсчитал в уме, машинально перекинув сумку на грудь, сколько денег захватил с собой. Сумма была приличной, но по сравнению с богатством, лежащим на лоскуте, оглашать ее решился бы человек совсем без совести. В то же время, цацки мужику достались задарма, тогда о каком стеснении может идти речь. Он вытащил несколько пачек достоинством по десять рублей, шлепнул ими со смачным звуком по крышке стула. Бросил сверху пачку из пятидесяти рублевых листов, которые выглядели и на вид, и по цифрам по бокам, посолиднее, добавил неторопливо еще пару синеватых же пачек. Внутри сумки оставались и зеленые, из десяти рублевых купюр, и синие плотные квадраты, и желтоватые из сотенных. Он еще у любовницы решил пойти ва банк, предупредив, что в квартире спрятана заначка, которую оставляет ей с дочерью, если с ним что-нибудь случится. Женщина лишь кивнула головой, деньги для нее не являлись в жизни главным стимулом.

– Это за все, что-ли? – мужик притворно-удивленно развел руками. – Не-е, мы так не договаривались, вылупляйся по полной, а то пачки покрупнее прячешь, а мне подкидываешь крохи.

Коца сглотнул обильную слюну, все начиналось как в первое знакомство, с разницей лишь в том, что пастух в этот приезд не поскупился на раскопанное богатство. А может, и сейчас он приволок только то, что лежало на виду казачьего клада, набитого сокровищами доверху. Надо прощупать его со всех сторон, но это предстоит сделать осторожно, чтобы не возникло и доли подозрений. Коца, небрежно махнув ладонью, указал на звезду со знаком, на цепочку с двумя медалями и небольшую россыпь золотых монет.

– Пока лишь за это, ты в тот раз за перстень мне настоящий концерт устроил, до сих пор забыть не могу, – он с напускным равнодушием разделил на две кучки груду редкого металла, понимая, что приравнял раритеты, лежащие на стуле, к ведру привялой картошки. – За звезду с монетами, помнится, ты спорил не здорово.

– Как это не здорово! – не согласился мужик. – Я с тобой воевал за все, а цепочки тогда не было.

– Посмотри, сколько здесь пачек рублей, и прикинь, чего на них можно купить. Колбасы, конфет, сахара, да хоть торт дорогой, с кремлем и со звездами. Кто продаст тебе за твои погремушки хоть что-нибудь? Скажут, ты что, старый, совсем из ума выжил? Товар у нас продается только на деньги.

– Тут ты правду говоришь, в деревне они никому не нужны, детям разве что, под игрушки,и то пораниться могут, – признался мужик, не сводя с валютчика лихорадочного взгляда. – Но ты-то, гляжу, не дурак, что собираешься прибрать их к рукам? Значит, у вас цену они имеют?

– Если побегать с ними до волдырей на заднице. Ты что думаешь, что люди в городе святым духом научились питаться? Им тоже охота пожрать послаще, а на блескучих твоих железках зубы быстро обломаешь.

– Не бреши, когда по телевизеру подобные украшения показывают, аж взахлеб расхваливают.

– Те музейные, а эти из земли, разницу чувствуешь? – валютчик волтузился с мужиком как с маленьким ребенком. – Сам сказал, что они в деревне ни к чему.

– То в деревне, а это город, тут любая палка в дело идет. Очисточки, когда картошку шелушат, аж светятся. Короче, докладывай, и кандибобер с концом.