Текст книги "История одного безумия (СИ)"

Автор книги: Юрий Трещев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Небо ослепило молнией, оглушило грохотом… оно опускалось все ниже и ниже, стало белой от пены водой…

Так же внезапно все стихло, лишь молчаливые зарницы вспыхивали над зыбью…

Бенедикт расплакался, тупо повторяя одну и ту же фразу из плача: «Я не виновен…»

Успокоившись, Бенедикт вышел наружу из пещеры… он стоял, воздев руки к невидимому богу, вспоминал жен, но на устах была лишь Жанна… ее одну он желал и не желал видеть…

«Все мои жены в бездне зыбей погибель нашли… к ним уже тщетно взывать, увы… море выбросило их мертвых на песок, лежат грудой немых камней в отдалении…

Кто посылает мне эти видения?.. бог или Марк?..» – размышлял Бенедикт, вглядываясь в смутные сумерки утра…

– Марк… из ревности… – сказала рыжеволосая дева…

Бенедикт встряхнулся от сна, спросил:

– Кто ты?.. и зачем ты здесь?.. кто тебя послал?.. тебя нет… ты лишь воздух, видение, подражающее живой Жанне обликом… впрочем, и я лишь чья-то копия… обессилен я старостью… старость изменила меня, одела в одежды печали, не узнать во мне мальчика на коленях бога… не жених я твой, а призрак, застигнутый бурей в этой пещере Пана или Платона… Марк завел меня в это логово или лоно, и бросил… он писатель, ему верить нельзя… впрочем, мне тоже… постой, куда же ты?.. отправимся вместе… или ты видом моим смущена?.. стоишь, озираешься, плачешь… нет у меня слов утешения, сам их жду, протягиваю к небу дрожащие руки, пою скорбные песнопения, плачи… ты, мертвая, пытаешься спастись, я же хочу умереть… натерпелся… застрял где-то посередине… смерти нет до меня дела…

Бенедикт умолк, задумался…

«Ночи и дню открыта эта пещера… три входа у пещеры, не знаю, сколько у нее выходов, и есть ли они…

Сквозняки гудят, разносят слова плача…

Слышу ропот прибоя, крики чаек… еще и воображение прибавляет что-то от себя, дергает струны эоловых арф, развешанных в ущельях…»

Осыпались камни… послышался странный подземный гул…

Птицы смолкли…

Подземный гул повторился… он напоминал рычание своры собак…

Пес Пифагор попятился, в щель заполз, скуля… затаился…

* * *

День погас…

Воцарилась ночь…

Сон обнял Бенедикта… во сне он был женщиной со всеми повадками женского пола… обладал он и красотой и прочими достоинствами, но впрок они ему не пошли…

Умер он старой девой… и очнулся…

Светало…

Пес Пифагор исчез…

Бенедикт ощупал себя…

«Кажется, все на месте, лишь голос не мой… чужой… слишком низкий…»

Бенедикт рассмеялся, вспомнил, как Марк приставал к нему, увидев в нем красоту Ады, но узнав, попятился, упал, лоб разбил о камень… упала и книга его, рассыпалась… листки взмыли в воздух, стали стаей птиц…

Марк ушел с рогами…

Бенедикт рассмеялся и разрыдался, не сдержал слез…

* * *

Бенедикт очнулся на площади у руин театра в толпе горожан, ожидающих конца света…

Горожане обменивались мнениями:

– И кому это пойдет на пользу?..

– А кому навредит?..

– Вы пожертвовали бы своим счастьем?..

– Не знаю… наверное… а вы?..

– Можно ли жертвовать тем, чего нет… но, во всяком случае, мужество и решительность для этого необходимы… суть качества, которые у нас либо есть, либо нет…

– И Кириллов сделал это ясно и недвусмысленно без сомнений и недомолвок…

– И пострадал?..

– Да…

– Насколько серьезно…

– Добился беззастенчивого замалчивания и поношения… вынужден был бежать на острова, их еще называют блуждающими, где писал плачи, и размышлял о своем незавидном положении, пока не переселился в замок примадонны… ее угнетало проклятое одиночество… ей не хватало общения с художниками, актерами… с ней был только молчаливый инвалид, привратник… да, тот самый, что обнаружил ее исчезновение и сообщил властям…

– О примадонне можно уже не вспоминать…

– Это почему же?..

– Я думаю, об этом вам лучше не знать…

– Однако!.. что вы имеете в виду?..

– Ее театр и долги… из-за театра она вынуждена была делать долги…

– Вы полагаете, что она бежала из-за театра и долгов?..

– Она не бежала… она уехала на воды… мне удалось ее уговорить… к тому же это полезно и крайне необходимо в ее возрасте… и она не одна уехала, с мужем и приемными детьми… куда вы?.. неужели вы хотите лишить меня удовольствия общения с вами?..

– Мне нет до вас никакого дела… все это театральные слухи…

– Вы так раздражены…

– Она открыла свой театр?.. вот так новость!.. я и впрямь не знал…

– Давайте лучше оставим этот разговор…

– Так она на водах или в ссылке?..

– Говорят, она тайно вернулась в город… всего лишь на два дня, чтобы спасти театр и имущество… из того, что еще можно спасти… на ее имущество наложен арест…

Бенедикт не дослушал, ушел… повернув налево, потом направо, он наткнулся на беседку, лег на опавшую листву и заснул…

Сон вернул Бенедикта в прошлое…

Он очнулся, еще пьяный желанием… безумный взор его блуждал в надежде на близость и счастье с девой в платье невесты…

Дева сберегла свое девство, отступила в темноту и рассмеялась тихо и печально…

Темнота приняла деву в свое лоно из сострадания, укрыла беглянку, не узнавшую блаженства любви и ужаса родов…

«Так ты к ней идешь в толпе беженцев, спотыкаясь, по сторонам озираясь… деву в платье невесты пытаешься увидеть, в мыслях царящую… из-за нее ты и бога оставил… пылаешь, словно огнем охвачен… как купина неопалимая…»

Бенедикт остановился, увидев себя стариком на песчаном берегу в толпе нимф нагих, которые плескались у рифов, играли с дельфинами… и уже он мальчик… он сидел у бога на коленях…

– Преврати меня в рыбу… – заговорил Бенедикт, обращаясь к богу…

– В тебе страсть говорит, не ты…

– А кто эту страсть вселил в меня?.. не ты ли сказал: плодитесь и размножайтесь… не ты ли устроил грехопадение, нашептал Еве слова, явившись ей в облике змея… ты смутил ее мысли и чувства, и она отдалась Адаму… ты окутал их мраком, в котором они совершали бессмысленные движения, как в пляске неостановимой… ты смотрел на них, пока они не уснули, обнявшись, но и во сне страсть не оставляла их, жалила жалом желаний… сам ты не мог насладиться лоном невесты, подослал меня… бессонницей меня мучил, так что я понапрасну в стонах изливался, с ума сходил… ты страстью меня ослепил, принудил меня ослепленного с девой соединиться, не знающего томлений любви… и ты ее не знал, ты бог-созерцатель… в воображении ты все можешь… и землю колеблешь, и море… до неба добрался, звезды гонишь в черную дыру…

– Продолжай, что же ты умолк…

– Прости, боже, хромого старика, возомнившего себя богом… с мольбой к тебе обращаюсь… предстань с утешным словом, облик мой измени… к браку я не враждебен, как и ты, и детей желаю, но их нет… жен много, а детей нет… скоро погибну, так и не изведав наслаждения страсти… я холодный, как лед, я лишь притворяюсь пылающим пламенем…. все мои жены остались нетронутыми… нет, я желал их, но…

– Увы, не я отец этой страсти, да и не я отец этого мира…

– А кто же?..

– Отец где-то там, в небе небес…

Так молвил бог, утешая безутешного старика…

Бенедикт из любопытства спросил:

– Расскажи, что ты знаешь о боге и небе небес, все по порядку…

Рассказ бога был вдохновенный и чудный…

Бенедикт слушал бога и размышлял… он не заметил, как сон обнял его…

* * *

Встав с ложа, Бенедикт увидел Жанну… нагая она плыла к рифам, у которых беззаботно плескались дельфины, как дети, играли с луной…

В радости и изумлении Бенедикт следил за девой и дельфинами…

Жанна вышла на берег… тело ее серебрилось, мерцало, чуть розовело…

«Она так похожа на Аду, мою первую жену…» – подумал Бенедикт…

Всю ночь прибой пел любовные гимны…

Стала чревата дева… и в ту же ночь разрешилась младенцем…

Бенедикт признал сына, тот час же омыл малютку и в пеленки укутал…

Было холодно…

Луна разлила сияние над малышом, она мерцала в его широко раскрытых глазах…

Ветер качал колыбельку, вздымал ее осторожно и нежно…

Ветер усилился… он подбросил малыша, подхватил его на лету, снова подбросил…

Младенец упал в воду, скрылся, вынырнул, смеясь, фыркая…

Мальчик быстро рос…

Старик забавлялся с мальчиком, любил и жалел его…

В три года мальчик уже сочинял плачи и гимны…

Словом владел он, как и его воспитатель…

«Однако, кто его отец?»

– Берегись мыслей об отце малыша… извилисты и ненадежны они… и вечной тьмы не касайся… подальше держись от нее… она завораживает… не любопытствуй все познать… и сразу…

Бенедикт умолк, почувствовал слабость, колени его подогнулись, но он овладел собой, очнулся, глянул по сторонам…

Не было рядом с Бенедиктом ни Марка, ни Жанны, ни сына…

Старик лежал на ложе и вздыхал…

В проеме окна он увидел город, разграбленный нашествием грязи и собаками, в войне с которыми Марк пророчил победу собакам и подвергся гонениям, лишивших его сил и разум затмивших…

Бенедикт запел плач, воздев руки…

Плач был скорбный, унылый, похожий на причитания…

Бенедикт оплакивал свою участь…

Вместе с Бенедиктом пели и беженцы от войны, пел прибой, пели птицы, кружившие над спящими, пели обитатели желтого дома, пьяные безумием, пели небожители, населившие небо и окрестности за время войны, пело и эхо, развесившее свои арфы в скалах, переулках и тупиках города…

Бог созерцал происходящее…

Город виделся ему островом на воде…

Возможно ли такое?.. почему бы и нет?..

Город был и морской, и сухопутный, окруженный ожерельем рифов в кружевах пены, как в платье невесты…

Бог любовался городом, как своим сыном и как невестой…

Иногда он восклицал слова, полные тайного смысла…

* * *

Вокруг царила ночь…

Бенедикт рождался и умирал, меняя старость на молодость…

Кем он только не был… был он и богом, и любовником своих жен, лишь девы в платье невесты он не трогал…

Он воздвиг для нее город на небе и его отражение посреди моря, которое ветер двигал туда и сюда по воде…

Бенедикт спал и очнулся… в ушах еще жил отзвук слов бога о Жанне… и виделось лицо ее, дошедшее к нему в смутном видении…

Бенедикт молча лежал на ложе в пещере с высоким сводом, потом встал и направился к выходу…

Внизу глухо пел прибой…

Бенедикт видел небо, море, и остров, похожий на город посреди вод…

В море плавали и другие острова… волны качали их как в колыбели… и разбивались в брызги об иссеченные шрамами скалы…

Не было на этих островах человека, бросающего семена за спину… сама природа порождала все без мук и трудов…

От слияния пламени, воздуха и влаги родились животные, населившие скалы, разумные сами собой…

Потом появились птицы и люди…

Люди вовсе не походили на змея-прародителя, тело которого сверху имело вполне человеческий облик, а ниже пояса гибко переходило в хвост… нет, они были похожи на бога в облике человека, с венком из фиалок и осоки…

Мужчина и женщина вышли из воды и разошлись, оставляя на песке следы ног, чтобы осмотреть остров со всех сторон…

На женщине было платье невесты…

Ночью женщина забеременела и утром родила близнецов, мальчика и девочку…

Без посторонней помощи мальчик нашел дорогу из лона и приник к груди матери, зачавшей без мужа, стал сжимать губами сосок, высасывать молоко, чтобы утолить голод…

Кто его научил?..

Явился он как вестник, знающий грядущее…

Девочка явилась на свет божий вслед за мальчиком… море омыло ее после трудного пути из лона матери…

Все четыре ветра приняли участие в этом действе… как покрывалом они обвили тело малютки, ощутившей тепло и сладкое томление радости…

Девочка лежала в пеленах на коленях бога, озиралась взглядом улыбчивым и сосала его палец…

Все ее удивляло…

Девочка невольно вскрикнула, увидев полную луну, сияние ее красоты…

Луна внушала любовь…

Бог поцеловал девочке лоб, глаза…

Вокруг бога сновали птицы и ангелы с птичьими крыльями, но с человеческими лицами, грациозные няньки девочки…

Прибой что-то пел ей невнятно и тихо, почти неслышно…

Все вокруг жило в гармонии…

Гармония – матерь всего…

Мальчик сам забрался на колени бога и написал свой первый гимн ночи, украшенной фиалками и осокой…

Еще не зная речи, он уже мог сопрягать гласные и согласные звуки…

Он сполз с коленей бога и запел гимн, подражая прибою…

Девочка подпевала…

Скоро она станет примадонной, будет царствовать на сцене театра…

Бог дал ей голос и власть над жителями города, явившемуся из пустоты неба с куполами, шпилями и башнями…

* * *

Услышав плеск воды, Бенедикт привстал…

Вдоль песчаного берега шла рыжеволосая девочка…

«Просто копия Жанны… и в платье невесты…»

Девочка опьяняла Бенедикта своим видом…

Тайно Бенедикт следил за ней взглядом…

Девочка удалялась…

Бенедикт последовал за ней незаметно, постепенно приближаясь…

Ему уже не довольно было беглых взглядов и слежки…

День клонился к закату, превращающему воду в вино и осыпающего скалы цветными камнями…

Бенедикт нагнал девочку… коснулся ее, будто случайно…

Девочка вскрикнула…

– Кто ты?.. ты меня напугал…

Бенедикт промолчал, не решился назвать свое имя…

«Не узнала меня… она почти не изменилась, все такая же… а я превратился в старика и ум мой блуждает…» – размышлял Бенедикт…

Он любовался природной красотой девочки, ни на что не решаясь…

Рыжие волосы девочки вились по ветру, приоткрывая невольно шею, которую он покрыл поцелуями в воображении…

Девочка остановилась у ручья, склонилась, черпнула ладью воду, смочила щеки, шею и продолжила путь…

Бенедикт шел за девочкой, постепенно впадая в безумие… видом он стал подобен Пану…

Во всем облике девочки было пьянящее обольщение…

Девочка обернулась, глянула на преследователя…

Бенедикт отвел взгляд на море и рифы, у которых плескались нимфы, играли с дельфинами, подумал:

«Только бы не побежала… мне ее не догнать…»

Бенедикт остановился, что-то сказал, умолк, оробел, уста онемели, губы пересохли…

Девочка звала его наготой и стесняла, пугала отказом…

Платье едва прикрывало ее колени… ветер задирал подол, открывая лоно…

Пес Пифагор залаял, повалился на землю, стал тереться спиной о камни, кататься, вдруг вскочил, заскулил…

«Что это с ним?.. что ему нужно?.. хочет, меня рассмешить… видит, как я устал и сочувствует… сострадает влюбленному старику, и столь неудачно влюбленному…»

Бенедикт потрепал загривок псу…

– Вижу и тебя дева сразила… должен тебе сказать, что женщина больше мужчины желает, хотя и стыдно ей обнаружить желание… она скрыть его пытается, томясь… и пользует уловки… проявляет скромность, но сеть держит наготове… чем ей ответить?.. какие дары предложить… – как будто случайно Бенедикт коснулся руки девы и слегка приобнял… – Не польстится она моими дарами… и плачи мои не помогут… сорвать мне ей лилию, розу с шипами или гиацинт… золота у нас нет, и богатств никаких… однако, где же она?.. ушла к рифам…

Мне надо было заговорить… и говорить, пока я не стал бы понимать, что говорю… но взгляд ее был холоден…

Да и была ли она… я сплю, и она лишь призрак зыбкий, призрачный, посланный мне сном…

Проснуться я хочу… и не хочу…

Дева не ушла… опять появилась уже в мантии примадонны… притворяется удивленной…

Что примадонна забыла на этом птичьем острове?.. совсем одна, без свиты…

Ну, предстану я перед ней, как бог… назову свое имя… поведаю ей о своих заоблачных странствиях… и что дальше?..»

Бенедикт вдруг обрел и пылкость, и смелость, заговорил… и очнулся на ложе в пещере с высоким сводом, в которой обитал уже несколько дней, спасаясь от непогоды…

Было еще темно… доносился невнятный шум прибоя…

«Где дева?.. скитается как призрак в скалах… или стала скалой, вросла в камень, чтобы плачей моих не слышать, напоминающих о браке, так ей ненавистном… спаслась бегством, оставила меня на ложе одного, терзаемого неутоленным желанием…

И все же я испытал радость пусть и от мнимых объятий…»

Так размышлял Бенедикт, одержимый безумием…

Он звал деву, просил отозваться, но все напрасно…

Птицы с высей спустились, все, сколько ни есть, разместились на иссеченных шрамами скалах, желая понаблюдать за стариком, возомнившим себя богом…

Среди птиц Бенедикт увидел и жен, махнул им неуклюже рукой…

Все они были в платьях невесты, ноги в котурнах…

Бенедикт смотрел на жен и слезы струились по его щекам…

Он обратился к женам с брачным славословием, превратившимся в скорбный плач, когда девы вошли в море по колено, по грудь… и скрылись с головой…

Даже не сбросив одежду, Бенедикт устремился за девами… опомнился, наглотавшись воды…

Волны помогали ему и мешали вернуться на берег…

Пес Пифагор спас Бенедикта… схватив зубами за одежду, он вытащил старика на берег из пляски волн совершенно обессиленного…

Дева играла с нимфами и дельфинами у рифов, не сгинула в пучине…

Там же плескался и тритон, обликом странный и страшный… он трубил в раковину, подражая прибою…

Поднялся ветер, зыбь на зыбь громоздя…

Брызги долетели, отрезвили Бенедикта… он отполз к камням, оставляя извилистый след на песке, затих, камнем стал…

Ветер пел в скалах и ущельях…

Дева вернулась из вспученного моря на берег, поблескивая чешуей, обликом призрачным, мнимым…

Волны вздыбились, догоняя деву, обнажили дно, встали во весь рост, чуть ли не до неба, и с шумом опали вниз головой у ног девы, стали женами Бенедикта…

Со смехом жены столпились у входа в пещеру, грациозные, стройные, рыжие…

Пламя вокруг лиц их плясало, по ветру вилось, не обжигая…

Чудо…

Бенедикт ожил, встал, ударился лбом о свод пещеры, пятясь отступил, жадные взгляды на дев бросая…

Позором для него звучал смех дев, разносившийся под сводами пещеры…

Смех дев сменился воплями ужаса… ожерелья, запястья, серьги на девах превращались в летучих мышей, гроздьями они висели и на сводах…

– Что вы на меня уставились?.. не я бог этих превращений… много чести… зависть делает это… оставьте бессмысленные стенания, темные глуби ада ждут не меня, а вас, там пригодятся ваши вопли и слезы… в золото там они превращаются и в драгоценные камни…

– Не хотим мы в ад… почему ты отправляешь нас в ад?..

– Не я ополчился на вас, бог… он закрыл двери неба на замки… вот уж сходятся створки…

Тучи сошлись над головами жен и сами собой снова разошлись…

– Ты играешь с нами…

– Это не я, бог играет створками…

Обезумев, девы превратились в псиц, залаяли, поднявшись на задние лапы, царапая стены пещеры…

Жены стали псицами, окружили Бенедикта, когтями сорвали с него одежду, точили когти о его ноги, как о кору дерева, скалились, готовы были разорвать Бенедикта на куски…

Спасаясь от псиц, Бенедикт забрался на скалу и, сам, сделавшись зверем, оскалился, зарычал и очнулся…

Он лежал на ложе монахини в руинах женского монастыря и вспомнил сновидение…

«Опять я сон этот вижу обманный… вижу его смутно, неясно… не явь это, но как все похоже… и скалы, и море, и шум прибоя, и крики чаек…»

– Пифагор, ах, оставь!.. ты что, тоже с ума сошел?..

Пес Пифагор лизал Бенедикту лицо, подбородок в знак мирных намерений… слюна сочилась из его пасти… он приобнял старика, спрятав когти…

Бенедикт огляделся…

Жены исчезли… и снова явились почти обнаженные, смотрят, дышат желанием и презрением…

«Нет плетки, так бы и вытянул их вдоль спины… хвастаются друг перед другом… будто бы они обитатели неба… кто же их туда позвал из адских чертогов?.. не я же?.. или я?..

И как я не сгорел от стыда… любви с ними я желал…

Отойду подальше… всего видеть не должно смертному, мнящего себя богом…»

– Боже, пресеки поношения этих псиц, укроти их… они оглушают меня своими притворными стонами и воплями… путают мысли, чувства…

– О чем ты говоришь?.. их нет… это все игра воздуха и твоего воображения…

– Марк, это ты?.. и опять не вовремя…

– Я…

– Только представь себе, они приняли меня за своего… поют, пытаются превратить в гимны мои скорбные плачи…

– Очнись, нет здесь никого…

– Ты ошибаешься… они все здесь… и мой вид вызывает у них не жалость, а помрачение ума и ярость… увы мне…

– Увы…

Земля вдруг задрожала, закачалась, как будто расступилась внезапно…

В ужасе Бенедикт увидел, как жены соскальзывали в разверзшуюся беспросветную яму одна за другой и превращались на дне в клубок змей…

Бенедикт и сам повис, цепляясь хвостом за корни дерева… и пробудился с криком…

* * *

Длилась ночь…

Спотыкаясь неловко, Бенедикт вышел из руин женского монастыря на террасу, с которой открывался вид на море и город…

Город как будто висел в воздухе…

– Что за безумие?.. или я все еще сплю?..

– Ты повредился умом, старик… безумие тобой правит…

– А, Марк… что ты имеешь ввиду?.. жен?.. но я видел их… и они не исчезли… затаились в руинах… какую-нибудь хитрость замышляют…

– Их нет… воображение рисует тебе видения… всех воображение соблазняет и пленяет…

– И тебя?..

– И меня…

– Ты их видишь?.. вот они сняли одежду, украшения и, смеясь, нагие устремляются к воде, ныряют, играют с дельфинами у рифов… я вижу их… они выходят из воды, превращаются в змей, ползут, оставляя на мокром песке извилистый след, взбираются по камням, превращаясь в ползущие побеги плюща, обвивают деревья…

– Все это мнится тебе…

– Я слышу их голоса, манящий смех…

– Тебе мнится и остров посреди шумного моря, в которое ты с умом помутневшим бросился, пытаясь догнать жен, прямо в зыбкую пену, обличьем преобразившись, став тритоном трубящим… берегись, чтобы тебя не постигла участь остаться рыбой… вижу, ты пал колени, молишь бога, судьбу… так и хочется за седые пряди оттащить тебя от пропасти безумия, связать покрепче…

* * *

Ночью выпал снег и все привычное вокруг изменил до неузнаваемости… посветлело лицо Бенедикта, глаза…

– Марк, скажи, кто я?.. человек или дух?..

– Естественно дух…

– Это как раз совершенно неестественно…

Бенедикт увидел горы и город, едва различимый в подернутой дымкой дали…

Смутно виден был и замок примадонны… он то отчетливо проступал рисунком шпилей и башен, то исчезал…

Бенедикт встал и пошел сквозь толпу горожан, собравшихся на площади и руин театра в ожидании конца света… шел он хромая на обе ноги и покачиваясь…

– Говорят, он бог…

– Этот хромой всех вас водит за нос…

Марк догнал Бенедикта за поворотом дороги…

– Что за погода… она действует мне на нервы… я чувствую подавленность, слабость…

– А я чувствую себя обманутым…

– Как бы не упасть в обморок… а ты все пишешь… хочешь написать трагедию…

– Вряд ли я смогу создать что-то большое и трагическое…

– В этом холоде и одиночестве можно создать только плач… – Бенедикт рассмеялся и так мрачно, что Марк ужаснулся…

– О чем ты подумал?..

– Меня донимают мысли о примадонне… да и ее долги… и самым недостойным образом…

– С этим надо что-то делать… – Марк остановился, озираясь… – Куда ты меня завел?..

Сквозняк пронесся по коридорам и лестницам пустого замка… он дергал двери, которые никуда не открывались…

* * *

«Уже лето… и я все еще живу, не умер… или умер?.. лежу в нерешительности, уговариваю себя, что я жив и счастлив… и не нуждаюсь в утешении…

Бенедикт встал, неверными шагами подошел к окну…

Окно распахнулось само собой…

«Стало чуть легче… я даже улыбнулся своему отражению в стекле… правда, улыбка получилась жалкая, жуткая, жабья…»

– И сам я весь какой-то призрачный, позеленевший, с патиной… – пробормотал Бенедикт вслух…ю

– Что ты сказал?.. – Марк зевнул с криком…

– Примадонна хотела сделать меня директором своего театра призраков…

– Ну да, ладно… и что ты ответил?..

– Что я подумаю…

– Продолжай…

– Неожиданно меня обступили бездомные… они жили в пустующем флигеле… среди них были и актеры… они хором стали просить меня принять их в труппу…

– И что?.. ты их принял?

– Я бежал… словно спасался от погони своры собак… до сих пор дрожу и не знаю, как мне выбраться из этих страхов…

– Предоставь все это мне и времени…

– Если бы ты видел!.. это было жуткое зрелище… и она все это терпела и терпит каждый день…

– Ну да… днем проклятия, ночью призывы к покаянию… и плач под утро…

– Дядя любил театр, хотя и называл его домом дьявола… я правил его замогильные записки, в которых он проклинал и отдельных лиц, и обстоятельства, но не пытался спорить с ними… помню, он говорил: увидишь беса, посторонись… как-то он затащил меня к примадонне… мне было… сколько же мне было лет?.. 13 лет или чуть больше… я влюбился в примадонну… мне все в ней нравилось, и голос, и волосы, и вся она… я писал ей записки… на вопросы дяди, от кого записки, примадонна отвечала, что от старого друга… смешно… мне было всего 13 лет… я удостоился ее внимания, был приглашен в ее гримерную, украшенную греческой колоннадой… лишь ее невозмутимость помогла мне справиться с возбуждением… меня всего трясло… от этого визита осталась пожелтевшая фотография… на ней я во всем черном, с испуганными глазами… она в желтой мантии… еще не вышла из роли… на ее лице угадывалась улыбка… «Каждый из нас исполняет какую-нибудь роль в этом театре…» – сказала она… я проникся к ней доверием и решил поделиться своей тайной… мне снились странные сны… она пожелала услышать подробности… я колебался, и все же сказал, что сны эротические… «Мне тоже снятся эротические сны… теперь у нас общая тайна…» – прошептала она… разговор с примадонной длился долго… помню, назывались имена… она получила письмо, содержащее предостережение… возможно это была угроза… у анонимного автора, по всей видимости, была склонность обличать пороки… потом появилась эта пьеса… примадонна была выведена на сцену жертвой, со всеми ее слабостями…

– У кого их нет?.. всех нас можно обвинить в чем угодно…

– Все это кануло… без остатка… закончилось ничем… помню, блуждая как-то по коридорам и залам замка, я наткнулся на дядю… я не удивился, поскольку и раньше встречался с ним… на дяде был саван и золотой крест на груди… дядя глянул на меня отсутствующим взглядом, словно увидел не меня, а пустое место… помню, это неприятно поразило меня… что-то случилось, но я не знал, что, да и не мог знать… я еще не научился заглядывать по ту сторону жизни… это придет позже, после воскресения или пробуждения, когда я буду говорить с богом о боге…

– А ты говорил с богом о боге?..

– Да, говорил…

– Ты был на небе?.. и что ты там делал?..

– Я предавался старому пороку… воображал себя богом и писал гимны ночи, украшенной фиалками и осокой, веселился, танцевал с одалисками и менадами… внезапно они куда-то скрылись, не знаю куда?.. и я оказался один в темноте на коленях бога… мне не было и года…

– И что было потом?..

– Я вырос…

– И бог предложил тебе место секретаря и приличное содержание?..

– Должен признаться, я там долго не выдержал бы, умер от скуки без любви и надежды на лучшее… вечность не для меня…

– Однако не будем опережать события… говорят, ты покончил с собой из-за любви к какой-то деве в платье невесты…

– Что за глупость!.. я бы презирал себя, если бы предпочел физическую смерть, духовной… я умер духовно… не пытайся мне подражать… остуди голову, мысли… смерть не может приносить добро… хотя и в смерти есть своя красота…

– Стоит ли обманывать себя и дальше?.. как будто ничего не произошло… ведь произошло!..

– Смерть стерла мои воспоминания…

– А жены?.. куда делись твои жены?..

– Они сплелись в клубок змей на дне ямы… не я ее копал…

– Не могу поверить…

«Однако что же довело меня до самоубийства?..»

Ворона села поодаль и, склонив голову, участливо глянула на Бенедикта…

«Или мне показалось?.. нет, не показалось… что же во мне есть такого?.. женщины заглядываются на меня… вот и ворона… может быть, я могу летать?..» – Бенедикт попытался встать, замахал руками…

Ворона опасливо посмотрела на него, отошла подальше… в клюве она что-то держала…

– Что говорят в городе?..

– Говорят, что ты умер озлобленный и нищий…

– Не совсем так… просто мне было любопытно узнать, воскресну ли я?.. лежу на ложе монахини в руинах женского монастыря и думаю, вот, встану, отвалю могильный камень и выйду наружу, как бог…

– Ну, это вряд ли…

– Темное это дело, одним словом не скажешь, чтобы было понятно… план мой провалился… я очнулся богом, но хромым на обе ноги…

– Продолжай…

– Меня спихнули с неба… помню, я летел вниз головой… до сих пор в ушах стоит свист… бог был мил и любезен, но его служащие… слов нет… особенно одна особа… толстая и рябая… его секретарь…

– Смешно… – пробормотал Марк и нахмурился… он узнал тетю по описанию Бенедикта…

– Смешного мало… от нее я узнал, что примадонну пытались убить, а убили меня…

– Тебя там допрашивали?..

– Я ничего не помню… и ничего не могу исправить… что ты молчишь?..

Бенедикт глянул на Марка…

Марк спал с открытым ртом…

«Дурацкая привычка… он скопировал ее у своей тети… когда она не могла избежать ненужных вопросов, она засыпала в инвалидном кресле на надувных шинах… помню, во сне она храпела… спала она с левретками и мопсиками…»

Марк проснулся, поискал взглядом кого-то, не нашел, и зевнул с криком, испугав пса Пифагора…

– Ты что-то сказал?.. – спросил Марк…

– Я сказал, что меня использовали… у меня была роль случайной жертвы в пьесе, финал которой ты изменил… и приравнял меня к сопутствующим потерям, к разбитой вазе, кувшину…

– Ничего я не изменял… не успел… я умер…

– И что было дальше…

– Я воскрес, немного поправился и стал распутывать эту паутину…

– Искал паука?.. и нашел?..

– Нет, но я не из тех, кто сдается…

– Ты кого-то подозреваешь?..

– Я подозреваю мэра…

– Догадываюсь, что у тебя были неприятности…

– Мне пришлось скрываться в замке дяди…

– Примадонна знала о твоей роли в этой истории?..

– Нет… мне помогал инвалид, привратник… пес Пифагор подружился с ним, не знаю, с какой целью…

– У твоего пса поэтическая натура… он, наверное, и стихи сочиняет… не он ли сочинил поэму о твоем чудесном спасении из вод?..

– Что ты имеешь в виду?..

– Крушение парома… он налетел на рифы, перевернулся и затонул… все погибли… один ты остался жив…

– Вот это я и не мог вспомнить… и вот еще что, что нас связывает?..

– Что ты имеешь в виду?.. себя и Пифагора?.. или меня и тебя?.. меня и тебя связывает время и история, которую я пишу… и уже много написал… а также одинаковые жизненные испытания и разочарования… но продолжай, что было дальше?..

– Примадонна собрала шайку артистов, которые относились ко мне враждебно, недоверчиво… они распускали слухи, как это водится в театральной среде… я написал трагедию, обличающую ее убийц… и сам запутался в паутине, как муха… я вообразил себя богом, назвал имена… верил, что помогу примадонне с театром, долгами, увы…

– Вере нужна любовь и надежда…

– Ты как всегда прав… одни недостаточно благородны, чтобы восхищаться ее пороками, другие сами порочны…

– Ты что-то пишешь для ее театра?..

– Так, лишь отрывки… правда, у меня есть несколько тем…

– Так у нее отобрали театр или нет?..

– Театр не отобрали, а дали… и свору нищих актеров к нему… я и не думал, что все так обернется… есть и свидетельство красиво оформленное…

– Она что-нибудь поставила?..

– Пьеса провалилась… во всем виноваты исполнители… она говорила, что ее охватывал ужас и пропадал голос при виде действующих лиц и исполнителей…

– Скажи ей, что я тут накропал одну пьеску… вообще-то она никуда не годится, но если ее немного подправить, она может измениться, однако лучше она вряд ли станет…