Текст книги "Мертвые роботы (СИ)"

Автор книги: Юрий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

Запах хвои доносился до органов обоняние изможденных дорогой людей, заставляя их собрать последние остатки сил для финального рывка. Им казалось, что стоит только достигнуть границы леса как усталость исчезнет, а голод мгновенно утолится сам собою. Зеленые купы деревьев были уже видны невооруженным глазом, Алекс даже мог поспорить, что слышит щебетание невиданных ранее птиц. Клод будто вовсе не ведал усталости и так ускорил шаг, что двое его спутников невольно отстали на добрую сотню метров.

– Неужели добрались? – Впалые щеки учителя лишний раз напоминали, что голод крадется за ними по пятам. Опустевшие мешки для провианта давно оказались выброшены за ненадобностью. Даже оружие, добытое в самом начале экспедиции, оказалось отброшено в сторону, у людей просто не хватало сил тащить его с собой. По счастью, на их пути больше не встретилось ни одного шакала будто они совсем боялись сюда заходить, но если рассудить здраво, то в лесу их должно было быть куда больше.

Клод же продолжал тащить на себе свое орудие с острой дисковой пилой. Уверенный, что оно поможет ему сразить дикого зверя и накормить своих товарищей настоящим мясом, которого они не видели никогда.

Когда до леса оставалось совсем немного и высокие стволы уже можно было разглядеть до каждого самого маленького сучка, раздался невероятный треск, заставивший всех замереть на месте. Клод мгновенно снял с плеча свое оружие и приготовился встретиться с причиной шума. Учитель и Алекс замерли поодаль, у них не было ничего чем бы они могли обороняться, но, судя по звуку, на них надвигалось нечто огромное. Алексу тотчас пришла мысль, что сейчас на поляну из лесной чащи выберется огромный робот, который просто затопчет их как слон.

Но источник шума теперь исходил вовсе не из леса, а от мусорных куч на окраине. Не успели люди испугаться как перед ними мелькнуло огромных размеров чудовище, похожее на гигантскую многоножку. Она, не сбавляя своей скорости, схватила жвалами Клода и быстро запихала его себе в глотку. Гигантская сколопендра фыркнула, довольная пиршеством, и так же быстро ускользнула меж мусорных завалов в другую сторону.

– Вот тебе и лес, – прошептал Алекс и посмотрел в изумленное лицо учителя, выражавшее крайнюю степень негодования. Огромное насекомое сожрало человека в один присест и тот вообще ничего не смог сделать, чтобы себя защитить. Бесполезное орудие теперь валялось на земле, где прежде целым и невредимым находился Клод.

– Нам конец, – учитель находился в отчаянии. Он больше не сказал ни слова, развернулся к Алексу спиной и понесся, что было сил прочь от этого леса.

Сколопендра будто почувствовала человеческий страх и снова выползла из своего укрытия, собираясь догнать вкусного человечка и утолить свой бесконечный голод.

– Стой, дурак! – Алекс рванулся было за товарищем, но что-то удерживало его, чтобы не броситься за ним следом.

«Кажется эта тварь преследует только то, что движется!». Алекс совсем не был уверен в своей скоропалительной теории, но остался стоять на месте, наблюдая, что будет происходить дальше.

Многоножка проскользнула мимом него, проскользнув в опасной близости. Алекс даже почувствовал мерзкий запах, исходивший от чудовища, но в этот момент запретил себе даже дышать.

Учитель продолжал бежать, чувствуя, как тварь настигает его и сейчас схватит жвалами и затолкает в свое ненасытное нутро. Он обернулся всего раз, но сумел заметить, как многоножка пробежала мимо Алекса, не трогая его, тогда он мгновенно встал на месте.

– Вовремя же до тебя дошло, – процедил сквозь зубы Алекс, лихорадочно соображая, что следует предпринять, чтобы убраться из этого места как можно скорее.

Чудовище пробежало мимо учителя. Оно вдруг замерло на месте, растерянно водя своими усиками-щупами в опасной близости от человека. Зубы старика отстукивали дробь будто он оказался на лютом холоде. Усики приближались к его телу все ближе и ближе.

– Эй, скотина! – Алекс не мог позволить, чтобы эта тварь сожрала еще одного члена их экспедиции, он не представлял, что будет делать в Пустоши в полном одиночестве, так лучше помирать с музыкой.

Зверюга мгновенно потеряла интерес к старику и стала медленно подбираться к тому месту, откуда исходил шум, но Алекс больше не двигался, ожидая, когда она подойдет поближе. Что делать дальше, он еще не придумал.

Тварь медленно кралась в его сторону. Неожиданно до ушей Алекса донесся еще один звук и тот подумал, что если этих тварей окажется больше одной, то им точно несдобровать. К счастью, этот новый звук оказался ему знаком, и он невольно расплылся в улыбке, считая, что это позволит ему спастись.

– Веселитесь, мальчики? – Девушка, охранявшая робота, встреченного ими совсем недавно, вылетала на своём железном коне и мгновенно остановила мотоцикл перед тварью.

– Осторожно! Эта тварь сожрет вас! – Закричал учитель, невзирая на опасность, которая угрожала ему самому.

Девушка заправски вытащила обрез и выстрелила из обоих стволов, нимало не боясь огромную сколопендру. Картечь оторвала усики-щупы зверя, заставив его мгновенно ретироваться, но спасительница не собиралась давать ей шанса на спасение. Она быстро перезарядила обрез и сделала две внушительные дыры в туловище гигантского насекомого. Тварь завизжала на такой низкой ноте, что тотчас заложило уши. Она несколько раз перевернулась, извалявшись в грязи, прежде чем замерла на куче мусора и больше не подавала признаков жизни.

– Вы спасли нам жизнь! – Алекс смотрел на девушку как на божество.

– Будете должны, – спокойно ответила незнакомка. – А где ваш третий? Такой здоровяк?

– Его сожрала эта тварь, – учитель подобрался поближе и тыкал в сторону убитого чудовища.

– Печально, – скривилась девушка, – я так и знала, что вы вряд ли доберетесь до леса.

– Вы хотите сказать, что нам вообще не стоит туда соваться? – Алекс уже давно для себя понял, что в лесу им, скорей всего, просто не выжить.

– Знаете, по какой причине выброшенные вон из мегаполиса люди, не рвутся в этот лес? – Она показала рукой на высокие деревья.

– Почему же?

– Потому что шакалы куда слабее тех тварей, что обитают в этом лесу.

– Но наш проводник Клод был уверен, что в лесу мы будем в безопасности, – лепетал учитель.

– Кажется, его уверенность сыграла с ним злую шутку, – невинно пожала плечиками девушка.

Она снова оседлала мотоцикл, собираясь завести мотор и умчатся в неизвестность.

– Вы просто бросите нас здесь? – Негодовал Алекс.

– А вы хотите, чтобы я выдала вам гуманитарную помощь? – Она улыбнулась.

– Но мы же здесь пропадем? – В его голосе послышалось настоящее отчаяние.

– И что? – По ее виду казалось, что судьба этих двух незнакомцев ее вовсе не интересует и она уже жалеет, что спасла их никчёмные жизни.

– Здесь поблизости есть какое-нибудь поселение? У нас нет ни еды, ни воды. Какой смысл вообще было убивать эту тварь, если мы погибнем от голода и жажды?

– Можете съесть ее, – невозмутимым тоном ответила незнакомка, – но я бы на вашем месте поостереглась.

– Это не смешно! – Алекс вскипел от гнева.

– Ладно, бедолаги, – она снова по-доброму усмехнулась, – садитесь сзади, только не стоит прижиматься ко мне слишком сильно, иначе оба рискуете никуда не доехать.

Двух усталых людей не надо было просить дважды. Они быстро примостились позади девушки и железный конь, взревев как дикий зверь, помчался прочь с места схватки с многоножкой в самый центр Пустоши, откуда они так долго пытались выбраться.

Глава 19

Мотоцикл несся по Пустоши, ловко лавируя между огромными мусорными завалами. Девушка ориентировалась на местности так хорошо, что наверняка бы с легкостью проделала это с закрытыми глазами. Старик изо всех сил держался ногами, но готов был упасть с байка на первой попавшейся кочке, поэтому Алексу приходилось держать не только себя, но и учителя.

Путь, который занял у них целый день, они проделали всего за несколько часов. Солнце даже не успело скрыться за горизонтом, а девушка уже притормозила перед дверями своего логова. Здесь же суетился бывший знакомый – робот Эр. Он даже вполне натурально вздрогнул, увидев, что девушка вернулась домой в компании двух незнакомцев. Он уронил предмет, который держал в своих щупах, и поспешил скрыться за холмом, выглядывая оттуда как напуганный ребенок.

Девушка остановила мотоцикл и дождалась пока пассажиры слезут на землю, после чего заглушила двигатель и поставила байк на подножку.

– Теперь вы в относительной безопасности, – она взяла в руки холщовую сумку, в которой лязгали металлические детали и направилась к своей хижине, сделанной из различного мусора и кусков железа.

– Мы вам очень благодарны, – учитель рассыпался в благодарностях, – простите, не знаю вашего имени.

– Меня зовут Жани, – ответила девушка и направилась по своим делам, но учитель не собирался так просто заканчивать разговор.

– Мое имя Бернар, а это – Рим, – старик ткнул пальцем в Алекса.

– Мне все равно как вас зовут, – она обернулась и окинула двух мужчин равнодушным взглядом, – я и так сделала для вас слишком много, а теперь уматывайте отсюда, пока я не передумала.

– Эр, перестань прятаться, – обратилась Жани к роботу, – они не причинят тебе зла.

– Жани сама говорила, что мне стоит опасаться других людей, – тревожно залепетал робот.

– Этих опасаться не стоит, – она действительно считала, что эти двое вряд ли могут представлять угрозу.

– Может у вас есть хотя бы корка хлеба? Мы не ели два дня, – Алексу не понравилось, что старик попрошайничает, но ничего другого не оставалось.

– На кой черт мне кормить двух здоровых мужиков, которые и сами в состоянии найти себе пропитание? – Жани гневно воззрилась на мужчин.

– Мы не собираемся становиться нахлебниками, – подал голос Алекс, его здорово укачало на мотоцикле, и голова все еще кружилась, – просто расскажите нам как здесь выжить? Где раздобыть еду?

– Еду надо заработать, – она немного подумала и продолжила, – видите мою хижину? У нее течет крыша и я могу дать вам пищу, если вы найдете приличный кусок железа и закроете течь.

– Годится, – не стал торговаться Алекс и первым побрел на поиски нужного куска металла.

– Вы работали кровельщиком? – прошептал учитель.

– Понятия не имею как это делать, – признался Алекс, – а вы предлагаете нам отбросить копыта с голоду?

– Нет-нет, что вы! – Замахал руками учитель.

Несмотря на огромное количество самых разнообразных металлических деталей, усеявших эту местность, они никак не могли отыскать подходящий по размерам кусок кровельного железа, поэтому пришли к выводу, что его нужно оторвать от корпуса какого-нибудь старого робота и как только приступили к работе, перед ними объявился ремонтный бот. Он хлопал своими большими глазами-окулярами и вдруг заверещал на всю Пустошь:

– Нельзя трогать роботов!

– Слушай, малец, – воззрился на него Алекс, – вообще-то мы тут работаем, латаем крышу вашего дома, так что не мешай.

Но, вместо того, чтобы отойти от них и заниматься своими делами, робот снова стал верещать и звать на помощь Жани.

– Что тут у вас стряслось? – Девушка появилась подозрительно быстро будто давно наблюдала за потугами двух мужчин.

– Твой железный дружок не дает нам курочить старого ржавого робота, – Алекс показал рукой на кусок листового железа, который хотел взять для кровли.

– Да мне-то собственно все равно, но вот Эру не нравится, когда люди покушаются на его собратьев.

– Мы, что, должны спрашивать разрешение у этой железяки? – Рассердился Алекс.

– Еще раз назовешь его железякой – получишь пулю в лоб, – она ловко вытащила обрез из кобуры и прицелилась прямо в его голову.

– Да где нам тогда вообще искать лист железа? – негодовал Алекс.

– Не моя проблема, но роботов трогать не советую, тем более далеко не все из них железный лом.

– Хотите сказать, что в Пустоши живут настоящие роботы? – Удивился учитель.

– Откуда по-вашему здесь взялся Эр? – Она убрала обрез и похлопала робота по плечу.

– Я думал, это вы его собрали, – старик совсем растерялся, не зная, что и подумать.

– Поторопитесь, скоро солнце сядет, а ночью я предпочитаю спать. А не слушать как два олуха колотят по крыше молотками, – она развернулась и пошла прочь, робот поехал следом.

– Может ну ее к черту! С ее дырявой крышей, – Алекс приуныл, старясь рассмотреть хоть мало-мальски пригодный кусок железа.

– Вы же понимаете, Рим, мы не протянем без ее помощи и дня. – Спокойно рассуждал старик. – Мы не умеем жить в Пустоши. Мне казалось, что Клод знает об этом месте все, и я доверился ему, а вышло то, что вышло.

– Не будь мы такими идиотами, то остались бы у стен мегаполиса и питались отбросами, может протянули бы какое-то время, пока не придумали как унести оттуда ноги.

– Боюсь, что и там мы бы столкнулись с жестокостью, – старик задумался, – рано или поздно мы все бы перебили друг друга за кусок пищи.

– Неужели вы думаете, что люди так быстро оскотинятся?

– Вы даже не представляете что нужно, чтобы вернуть человека в первобытное состояние, когда он следует только своим инстинктам…

– Вот подходящий лист, – Алекс с грохотом вытащил из кучи битого кирпича подходящий кусок и поволок его к хижине.

– Ну и как его приладить? – Алекс и старик затащили железо на крышу и думали, как его закрепить над прорехой, когда под рукой нет никаких инструментов.

Неожиданно рядом с ними возник робот, они так испугались, что оба невольно вздрогнули, никак не ожидая увидеть его здесь. Робот деловито подъехал на своих маленьких гусеницах и из его руки стало вырываться пламя газовой горелки. Он в два счета приварил лист железа и преспокойно убрался восвояси.

– Кажется я зря назвал его железякой, – Алекс оказался поражен многофункциональностью ремонтного бота.

– Тогда можешь разделить с ним свою трапезу, – пошутила Жани, забравшаяся на крышу, чтобы принять работу, – годится.

Она вынесла им на воздух две миски с коричневой бурдой.

– Как и обещала – ваш сегодняшний заработок.

– Что это такое? – Алекс сморщился, от похлебки несло так ужасно как не пахло от просроченных продуктов.

– Это концентрат, – спокойно ответила Жани и скрылась за дверью, захлопнув ее изнутри и закрыв на засов.

– Это вполне съедобно, – за неимением столовых принадлежностей учитель пил эту жидкость через край и даже не морщился.

– А куда деваться, – Алекс попробовал сделать один глоток и понял, что похлебка вообще не имеет никакого вкуса, зато в желудке тотчас потеплело и захотелось спать.

– Ночевать, судя по всему нам придется снаружи, – Алекс привалился спиной к стене хижины и уставился на звезды, казавшиеся такими огромными.

– Рим, нам лучше всего остаться здесь и работать на Жани, – из темноты рядом раздался голос старика.

– Я все равно вернусь в мегаполис, чего бы мне это не стоило, – уверенно заявил Алекс.

– Вы можете считать меня сумасшедшим, но мне кажется, что даже в смертельно опасной Пустоши свободы гораздо больше, чем в этом проклятом городе.

– По крайней мере, там я чувствовал себя человеком!

– Вы еще слишком молоды, – вздохнул старик и замолчал. Он тоже вглядывался в звезды и вспоминал как мечтал совершить какое-нибудь открытие, познать мир за пределами мегаполиса. Несмотря на нелегкую жизнь, сейчас он совсем не жалел, что оказался в Пустоши и увидел других, настоящих людей.

Глава 20

День обещал быть пасмурным. Хорошо еще, что ночью снова не пошел дождь, иначе двоим мужчинам пришлось бы несладко. Их порядком износившаяся одежда вряд ли смогла помочь в борьбе с холодом и сыростью. Утром Пустошь утонула в холодном тумане, который смешивался с неприятными запахами свалки и заставлял прятать лицо. Несмотря на то, что Алекс провел в Пустоши уже целую неделю, он никак не мог привыкнуть к этой жуткой вони.

Учитель проснулся раньше него. Он задумчиво смотрел в хмурое небо, размышляя о чем-то личном, но когда заметил, что его товарищ уже проснулся, то обратился к нему:

– Что вы решили?

– Черт его знает, – Алекс тягостно вздохнул. Он понятия не имел, где взять нужные детали, чтобы переправить их Тому Гану и как вообще попасть обратно в мегаполис, но он не желал оставаться в этом Богом покинутом месте до конца своих дней. – Может Жани присоветует что-нибудь подходящее.

Стоило упомянуть воительницу на железном коне, как дверь лачуги заскрипела и наружу выбрался ремонтный бот. Он воззрился на двух бедолаг как король на челядь и потарахтел по своим делам, не обращая на них никакого внимания.

– Какой невоспитанный робот, – покачал головой старик.

– Я все слышу, – тотчас отозвался Эр.

– А, вы все еще здесь, – на пороге появилась Жани, она широко зевнула и тоже выбралась наружу.

– А куда мы могли подеваться ночью? – Негодовал Алекс.

– Вас могли сожрать шакалы, многоножки или увести в рабство «падальщики», – спокойно ответила она.

– И вы так буднично об этом говорите, будто мы какой-то скот, – обиделся старик.

– Не обижайтесь, – равнодушно пояснила Жани, – но в этом месте от вас нет никакого толку. Вы не умеете делать элементарных вещей и без посторонней помощи просто загнетесь.

– Нам лучше вернуться к стенам мегаполиса, – Алекс поднялся на ноги, хмуро посмотрел на вчерашнюю спасительницу и помог старику встать.

– Не стоит обижаться, – она криво усмехнулась, – на правду ведь не обижаются.

– Хочу вас попросить только об одной услуге, последней услуге, – уточнил Алекс.

Жани пожала плечами, сообщая, что готова ее оказать.

– Мы хотим вернуться назад, куда нам идти?

– На свет ночных огней, – пошутила Жани, – город остался за вашими спинами, но хочу вас предостеречь, вернись вы к его стенами – все равно проживете недолго.

– У нас нет другого выбора, мисс, – заговорил учитель, – мы действительно ничего не умеем. Например, я всего лишь учитель истории, а Рим – сборщик роботов.

– Хмм, – она на минуту задумалась и скрестила руки на груди, – значит ты сборщик?

– Я работал на конвейере и знаю узлы сборки домашних роботов, – утвердительно кивнул Алекс.

– Если вдруг передумаешь, то для тебя найдется работенка, но для учителя истории, – она перевела взгляд на старика, – у меня нет подходящей должности.

– Я не оставлю Бернара, – это прозвучало столь пафосно, что Алекс сам смутился, – кем бы он ни был там – в мегаполисе, это не значит, что его можно бросить на произвол судьбы.

– Очень благородно с твоей стороны, – она даже похлопала в ладоши, – но это правда жизни. Если он не овладеет каким-нибудь полезным навыком, то не сможет обеспечить себе достойную жизнь. А питаться с помойки – это не выход. Такая пища вредна для человеческого организма и, рано или поздно, приведет к смерти.

– Ваша похлёбка приведёт к смерти гораздо быстрее, – отшутился Алекс.

– Это исключено. – Она отрицательно покачала головой. – Концентрат – это единственная нормальная пища в Пустоши.

– Спасибо за предложение, но нам пора, – Алекс помахал ей рукой и двинулся в путь, немного погодя к нему присоединился и старик.

– Почему ты не согласился сотрудничать с ней? – Учитель не понимал, по какой причине Рим отказался работать на Жани.

– Никогда не был в услужении у женщины, – довольно резко ответил он, – ты же сам видел, что ей наплевать на нас. Мне кажется она даже немного расстроилась, снова увидев нас утром у ворот своего дома.

– Наверно, живущие здесь люди совсем очерствели сердцем, – предположил учитель.

– Если они все так относятся друг к другу, то это немудрено.

Голод снова напомнил о себе, но теперь он оказался не таким острым. Вероятно, концентрат все же был неплохим подспорьем обычной еде.

– Нам нужно оружие, – Алекс взобрался на одну из куч мусора и стал там ковыряться, надеясь найти что-нибудь подходящее, что позволит дать отпор шакалам.

Учитель вытащил кусок арматуры, взвесил его в руке и удовлетворенно хмыкнул. Алекс довольно долго рылся в мусоре, но не смог раздобыть ничего полезного, поэтому тоже вооружился железным прутом, хотя совсем не был уверен, что он поможет отпугнуть хищную стаю.

Не успели они миновать огромный холм, поросший сорняком, как перед ними будто из ниоткуда появилась группа людей, вооруженных огнестрельным оружием. Они молча уставились на Алекса и учителя, которые замерли на месте, продолжая сжимать в руках свое бесполезное вооружение.

– Кажется влипли, – прошептал старик.

– Бросайте на землю свои палки, – тотчас последовал приказ одного из «падальщиков».

– С какой стати? – Расхрабрился Алекс, не желая подчиняться каждому, кто размахивает перед его лицом пистолетом старого образца.

– Это земля нашей общины, а вы разгуливаете по ней без разрешения, – нагло сообщил главарь банды, его фразу тотчас смехом поддержали его товарищи.

– Здесь нигде не написано, что это ваша земля, – не сдавался Алекс.

– Всем и так об этом хорошо известно, – главарь вытащил пистолет и направил его на мужчин. – А теперь бросайте ваши палки и следуйте за нами.

– И не собираюсь! – Огрызнулся Алекс.

– Мне, собственно, наплевать, я могу пристрелить тебя прямо здесь и сейчас и не тратить свое время на то, чтобы доставить тебя в лагерь, где ты станешь моим рабом.

– Тогда лучше пристрели меня прямо здесь, – Алекс вдруг осознал, что так устал мотаться по этим завалам и попадать из одной передряги в другую, что совсем не испытывал чувства страха, а вот старик оказался сильно напуган, он отшвырнул бесполезный прут и склонил голову.

– Твой друг оказался умнее тебя, – похвалил «падальщик».

– Лучше не стоит, – учитель помотал головой, обращаясь к напарнику и Алекс был вынужден разжать пальцы, арматура выскользнула из руки, упав в грязь.

– Так-то лучше, бродяги, – главарь осклабился и спрятал пистолет в кобуру. – Шагайте за нами и не думайте что-нибудь выкинуть. У нас с такими как вы разговор короткий.