Текст книги "Мертвые роботы (СИ)"

Автор книги: Юрий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 50

Дикари тащили девушку волоком. Сначала она пыталась идти своими ногами, но вскоре устала переставлять их и поддалась слабости, повиснув на руках своих захватчиков.

– Шевелись! – прикрикнул один из ее конвоиров, на что Жани плюнула ему в лицо неприятную фразу:

– Отвали, жалкое отродье! Грязный душегуб! Ошметок человеческой расы!

Вместо того чтобы вступить с пленницей в перепалку, дикарь размахнулся и ударил ее в солнечное сплетение, мгновенно выбив весь воздух из легких. Жани бессильно повисла на руках каннибалов, крепко державших ее с обеих сторон.

– Если бы не приказание нашего вождя, то я бы с большим удовольствием разделал твою тушку прямо здесь, а из твоего черепа сделал бы прекрасный сувенир или игрушку для своих деток.

Услышав, что никто не собирается ее есть, по крайней мере прямо сейчас, Жани немного успокоилась и перестала пытаться освободиться из плена. Она покорно побрела вместе с отрядом людоедов, надеясь встретиться с вождем и прожить чуть больше, чем ей было отпущено.

Отряд каннибалов все дальше и дальше увлекал ее в ту часть Пустоши, куда обычно боялся ходить любой разумный человек, отлично зная, что там обитают людоеды. Впрочем, пейзаж этой местности мало чем отличался от обычной картины – тот же мусор до самых небес, те же застывшие роботы самых разных размеров и форм. Вскоре на пути стали попадаться отличительные знаки территории каннибалов – длинные палки, воткнутые в землю, на которых покоились человеческие черепа. Увидев такой знак, любой здравомыслящий человек поворачивал в обратный путь.

По какой причине эти люди стали есть себе подобных, оставалось загадкой, хотя все они были выходцами из мегаполиса, как и другие жители Пустоши. Вероятно, в поисках пропитания они забредали все дальше и дальше в Пустошь, где пищи становилось все меньше и меньше. И вот в очередной голодный день они решили съесть самого слабого, поняв, что за это преступление против человека никто не сможет их наказать. Ну а потом они совсем перестали обращать внимание на голос совести и стали охотиться на выброшенных за стены мегаполиса, перестав даже вкушать отходы. Время шло и в стае дикарей образовалась некая иерархия. Во главе племени людоедов стал вождь, приказы которого выполнялись беспрекословно. Впрочем, если вождь перегибал палку, то вполне мог стать добычей своих конкурентов, решивших прибрать власть к своим рукам. Естественно, проигравшую сторону съедали.

Какой сейчас вождь находился у власти, Жани, конечно, понятия не имела, но надеялась, что с ним можно будет договориться, предполагая, что торг пойдет об оружии, ведь это единственное, чем она могла им помочь.

Лагерь каннибалов показался ей просто ужасным местом. Лачуги, в которых ютились дикари, больше напоминали шалаши, собранные из всего, что нашлось в округе. В таких домах из веток и мусора обитали в бедных кварталах в далекие времена на Земле, но сейчас все снова повторялось, только местные жители еще и питались себе подобными.

Дом вождя разительно отличался от построек рядовых граждан. Он высился посреди лагеря и своей формой напоминал индейский вигвам с куполообразной крышей, сложенной из листов жести. Над домом вождя курился дымок и остро пахло жареным мясом.

Жани поморщилась и это не укрылось от взора дикарей.

– Что? Не нравится запах?

– Терпеть не могу мясо, – ответила Жани, – предпочитаю овощи и фрукты.

– Ты слышал? – Дикарь обратился к своему сородичу, – дама предпочитает растительную пищу, о которой слышала только в детских сказках.

Дикари поддержали товарища диким гоготом.

– Неужели ты думаешь, что в мегаполисе тебя потчевали настоящими продуктами, детка, – фамильярно продолжил дикарь, – да в тамошних овощах нет ничего, что могло бы дать им такое название. А уж про фрукты я вообще промолчу.

– Только не надо убеждать меня, что в мегаполисе людей кормят человечиной, – огрызнулась Жани.

– Да ты милочка оказывается совсем ничего не знаешь о мегаполисе, – дикарь вдруг стал серьезен, но не стал продолжать разговор и направился в лачугу вождя, оставив девушку на попечение своим товарищам.

Несмотря на то, что в лагере оставалось еще немало людей, почти никто не проявлял к пленнице живого интереса словно такие гости оказывались здесь довольно часто. В отличие от общины здесь детей оказалось совсем мало.

– Идем, вождь готов принять тебя, – дикарь вернулся довольно споро и препроводил пленницу к дому вождя, не став развязывать ее руки, схваченные веревкой за спиной.

– Надо же, какая честь, – съязвила Жани и тотчас получила тычок в бок.

– Побольше уважения, если хочешь дожить до рассвета и не стать похлебкой.

В дверях вигвама показался высокий человек. Голый по пояс и перехваченный поперек груди кожаными ремнями, на которых были закреплены два увесистых тесака. Вождь шагнул навстречу пленнице, показывая знаком, что ее следует освободить от пут. Но, прежде, чем веревки были развязаны, он извлек из ее кобуры обрез и засунул себе за пояс. Отлично зная, как пользоваться огнестрельным оружием.

– Простите, что пришлось прибегнуть к таким мерам, но я вряд ли смог прислать вам приглашение в гости, да вы бы все равно его не приняли, – заговорил вождь каннибалов, когда его подручный освободил руки Жани.

– Сомневаюсь, что бросилась бы сломя голову на встречу с такими как вы.

– Впрочем, очень зря, – вождь оказался не таким диким, как представляла себе девушка и вел себя вполне галантно, – я мог бы предложить вам сотрудничество и его условия были бы куда лучше, чем договор с общинниками.

– Дайте-ка угадаю, – Жани сделала вид, что раздумывает, – оружие в обмен на мясо?

– Я бы не стал предлагать вам такой обмен, – вождь улыбнулся и ей вдруг показалось, что он совсем не такой и вообще не имеет ничего общего с людоедами, – но суть вы ухватили верно. Нам, как и всем в Пустоши, не хватает огнестрельного оружие, поэтому мы вынуждены пользоваться луками словно самые настоящие дикари, а ведь мы такие же цивилизованные, как и все остальные.

– Цивилизованные людоеды? – У Жани вырвался нервный смешок. – Вы хоть сами себя слышите?

– Давайте не будем спорить о способах добычи пропитания, тем более, что мы больший упор делаем на охоту за обитателями леса, нежели за обыкновенными оборванцами, изгнанными из мегаполиса, – вождь оказался немного раздражен, – я предлагаю вам хороший выход из создавшейся ситуации, поэтому вам лучше согласиться на обмен. Вы будете снабжать нас оружием и патронами, а мы, в свою очередь, можем достать для вас все, что вашей душе угодно.

– Что, например, вы можете предложить, чего не дадут мне те же общинники?

– Поверьте, мне есть чем вас удивить, – вождь вытащил из кармана своих штанов некий предмет и протянул его девушке.

– Что это?

– Сложно сказать наверняка, но наши техники смогли отладить эту вещицу. Она похожа на древний визор, только картинка гораздо меньше.

– И как он работает?

– Нажмите вот на эту кнопку и выберете файл из списка, – подсказал ей вождь.

Она проделала необходимые манипуляции и на экране небольшой коробочки возникла картина старого города. Улица была запружена людьми разных возрастов, одетых в странную одежду. Они спешили по своим делам, уступая место автомобилям, ездившим по земле, как и мотоцикл Жани. Город не был похож на мегаполис, постройки в нем оказались гораздо меньше, а люди куда радостнее, чем жители современного города.

– И что это такое? – негодовала Жани.

– Я назвал ее «воспоминания о былом», – пафосно произнес вождь, – она показывает прошлое, а может этот город и существует на самом деле.

– Честно говоря, я не думаю, что меня заинтересуют подобные игрушки в обмен на оружие, тем более я не уверена, что мое оружие не будет пущено в ход против других людей. – Жани оставалась непреклонна.

– Воля ваша, – пожал плечами вождь, – я предполагал, что вы откажетесь, впрочем, если оружейник исчезнет из Пустоши, то баланс сил непременно восстановится и никто не сможет противостоять моим воинам. На костер ее!

Дикари, стоявшие по обе стороны от девушки, тотчас схватили ее за локти и поволокли в центр деревни, где полыхал огромный костер и над ним курилась здоровенная бадья, наполненная вонючей жижей, в которой сварилось уже немало бедняг, попавших в плен к каннибалам.

Глава 51

Котел с кипящей жижей источал такой ужасный запах, что к горлу Жани тотчас подступил приступ тошноты. Некий повар в кожаном фартуке на голое тело помешивал мутную бурду огромной поварёшкой, щеря свои гнилые зубы.

– У вас еще есть время передумать, милая дама, – вождь находился рядом, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

– Уж лучше сварите меня живьем в вашей кастрюле, чем я буду делать оружие для таких тварей как вы!

– Как громко сказано! – Вождь расхохотался, помахивая перед собой обрезом девушки. – Как забавно, что вы на самом деле ничего не знаете и легенда, созданная нами, работает безупречно как часы.

– Что за бред вы несете? – Жани совсем ничего не понимала, чувствуя весь ужас создавшейся ситуации. Она и предположить не могла, что станет коронным блюдом для толпы живодеров.

Вдруг на краю деревни что-то грохнуло. Послышались крики и народ стал разбегаться в стороны. Загорелась одна из лачуг каннибалов, и вождь не на шутку перепугался вторжения чужаков.

– Неужели ваш ретивый друг решился прийти вам на помощь? – Вождь казался обеспокоенным, что кто-то нарушил его планы.

Сердце Жани застучало так громко, что казалось оно вот-вот выпрыгнет из груди от нечаянной радости. Конечно, она и предположить не могла, что Рим осмелиться последовать за ней и попытается ее спасти, ведь противников насчитывалось на порядок больше, несмотря на допотопное вооружение.

– Убейте идиота и принесите мне его голову! – тотчас отдал приказание разгневанный вождь. Мгновенно часть мужчин бросилась в сторону взрыва, держа наготове луки и острые тесаки.

– Он настоящий маньяк, – подливала масла в огонь Жани, – и не остановится, пока не прикончит каждого в этой деревне, включая женщин и детей.

– Не надо пугать меня, милочка, – вождь усмехнулся, но что-то подсказывало девушке, что внутри он не так спокоен, – он уже оставил тебя однажды на произвол судьбы и это опять повториться, уж поверь бывалому.

На окраине деревни послышались хлопки и крики людей. Кажется, Рим пошел в атаку на поселение, совсем не заботясь о своей безопасности. Через мгновение к вождю прибежал один из дозорных и быстро залепетал:

– Этот сумасшедший прикрывается щитом. У нас нет никакой возможности убить его стрелами.

– Щитом? – Вождь не мог в это поверить. – У парня хватило ума сделать щит? Похвально. Что ж, пропустите его ко мне. У меня есть козыри посильнее его щита.

– Но он же убьёт вас! – Беспокоился подданный короля каннибалов.

– Не суетись, Бончо, – вождь приставил дуло обреза к голове Жани и взвел курок, – у меня все под контролем, дружище.

Выстрелы стихли и теперь Жани смогла рассмотреть, как по поселению вышагивает нечто странное будто прямо по земле без помощи ног летит здоровенная прямоугольная пластина с небольшим отверстием, через которое выставляется дуло револьвера. В пластине торчало несколько стрел, которые увязли в стальном листе, но не сумели его пробить. Наперерез Риму в отчаянии бросился один из воинов, но тотчас оказался сражен метким выстрелом, отчего вождь заскрежетал зубами, видя безрассудность попыток лобовой атаки.

– Хоть бы попытались с тыла зайти, – бормотал он, – ничего не могут без грамотного командования.

Рим приблизился на пару десятков метров и взял вождя на мушку.

– Отпусти ее и останешься жив!

– Идея со щитом просто превосходна! – похвалил его вождь. – Только у нас тут есть одна неувязочка. Ты – в стане врага, а твоя подруга – у меня на мушке. Что будешь делать?

– Тронешь ее хоть пальцем, и я подниму весь твой лагерь на воздух, – Рим вышел из-за своего укрытие и продемонстрировал вождю целую связку гранат, висевших на поясе и на куртке, – достаточно только выдернуть чеку и все живое в радиусе нескольких сотен метров умрет.

– Хороший ход, – похвалил его вождь, – но только ты забыл еще кое-что.

Раздался свист стрелы и Рим качнулся вперёд от сильного удара. Вождь оголил зубы в улыбке, чувствуя, что выиграл эту схватку.

– Ты забыл, что нельзя оставлять оголенным тыл, сынок, – вождь так поверил в свою победу, что убрал от виска Жани обрез и в эту секунду Рим молниеносно поднял револьвер и выстрелил. Пуля попала вождю в ключицу и отбросила его на спину.

– Я все продумал, сынок, – Рим постучал себя по груди с характерным стальным звоном, демонстрируя, что на нем еще есть и доспехи, спрятанные под одеждой.

– Какой наглец, – вождь барахтался в грязи, пытаясь подняться на ноги, но Жани быстро подобрала свое оружие, упавшее рядом и направила его в грудь каннибала.

– Пристрели этого упыря и пойдем дальше, – Рим с удовольствием сделал бы это и сам, но понимал, что Жани будет куда приятнее прикончить этого людоеда.

– Постой, – она сделала Риму знак рукой, чтобы он не наделал глупостей, нагнулась к вождю и спросила, – Где эта коробочка, что ты показывал мне?

Он вытащил здоровой рукой артефакт Пустоши и протянул ей.

– Говоришь, что у тебя есть еще такие игрушки?

– Кажется я могу выторговать себе жизнь?

– Правильно понимаешь, вождь, – она протянула ему руку и помогла подняться, – хотя для людоеда ты не слишком кровожадный.

– Какие же вы все-таки забавные, – несмотря на то, что вождь испытывал чудовищную боль от ранения, он не утратил присутствия духа, – неужели вы и в самом деле поверили, что мое племя жрет людей?

– А как понимать все эти черепа на кольях вокруг лагеря? – Опешил Рим.

– Мне нужно вам кое-что показать, – Он сделал знак рукой своим воинам, чтобы те расступились, давая понять, что опасность миновала и бояться больше нечего. Люди опустили оружие и пропустили чужаков вместе со своим вождем.

– Если ты снова замыслил какую-нибудь хитрость, то я лично отстрелю тебе голову, – кипятилась Жани.

Они вышли за пределы лагеря и оказались почти рядом с лесом, который тянулся на много сотен километров. Но вождя интересовал вовсе не зеленый лес, а нечто более странное, что предстало перед глазами удивленных путников.

– Вот откуда все эти черепа и, как вы видите, мы не едим человеческие тела, – вождь кивнул, указывая на целую гору голых человеческих тел, сваленных словно мусор на краю Пустоши.

– Что это такое? – Жани даже потеряла дар речи, пытаясь понять, что она только что увидела.

– Полагаю, жители мегаполиса, – ответил вождь, шипя от боли в раненой руке.

– Как они здесь оказались? – Рим не мог поверить своим глазам, разглядев среди тел не только стариков, но и маленьких детей.

– Тела регулярно сбрасывают транспортники, – пояснил вождь, – мы пытались хоронить их, но они пребывают слишком часто. Когда мы обнаружили их впервые, то придумали называть себя каннибалами, чтобы другие бандиты не грабили наше поселение и это сработало. Мы не людоеды, скорее мы обычные охотники, но вынуждены были пойти на риск и похитить вас, чтобы хоть как-то выжить, ведь благодаря вам Пустошь теперь наводнена оружием.

– Если бы вы просто пришли и рассказали правду, то все могло обойтись без жертв, – Жани стало жаль бедолаг, промышлявших охотой с луками и придумавших столь нелепую легенду.

– А вы бы поверили? – Задал резонный вопрос вождь.

– Скорей всего нет, – отрицательно покачала головой Жани, – но верю, видя вот это все…

– От чего они все умерли? – Рим мгновенно вспомнил рассказ Клода о подопытных и тех, кого выбрасывали на свалку в мегаполисе.

– Сложно сказать, – вождь попытался пожать плечами, но зашипел от боли, – у нас туту нет специалистов и врачей, но некоторые тела выглядят вполне целыми. А у других не хватает некоторых органов, но это все на взгляд обычного человека.

– Мутации? – Предположил Рим.

– Я не могу о таком судить, – покачал головой вождь, – но это совсем ненормально и у меня масса вопросов к властям мегаполиса по этому поводу.

– У вас будет оружие, когда я вернусь, – неожиданно заявила Жани, – мне жаль, что все обернулось трагедией и мы убили ваших людей.

– Это я поступил как идиот, – вождь говорил искренне, – и я поплатился за свою глупость.

– Ваша рана? Она опасна?

– Думаю, что ваш друг умудрился попасть в кость, поэтому все не так страшно.

– Я не знал, что все так обернётся, – Риму стало вдруг так стыдно словно он уничтожил деревню простых пигмеев совершенно безоружных перед ним.

– Не знаю, что вас заставило так далеко уйти от дома, но там, куда вы идете, вы вряд ли найдете что-то хорошее. Мы пытались изучить окрестности, но не пробрались далеко – там слишком опасно.

– Мы хотим отыскать мегаполис, другой мегаполис, – объяснила Жани.

– Другой мегаполис? – вождь озадаченно посмотрел на нее. – А зачем он вам? Думаете, что там люди живут лучше, чем здесь? По моему личному убеждению, если есть общность людей, то есть и неравенство между ними. Это непреложный закон.

– А если вы не правы?

– Тогда вы вернетесь и расскажете мне об этом, – спокойно парировал вождь. – Только боюсь, как бы вы не увидели в другом мегаполисе еще более страшные вещи, чем эта гора мертвых тел.

– А вы не думали, что эти люди могли погибнуть от вируса? – нашелся Рим.

– Поверь мне, парень, если бы они были заразными, то вся Пустошь давно бы вымерла, – кровь больше не текла из раны на руке вождя, но он был бледен как мел, – ступайте, отчаянные головы, мне пора обратно, пока мои товарищи не решили, что вы меня прикончили. Без моего управления они, пожалуй, чего доброго, действительно начнут жрать друг друга.

– Мне жаль, что я покалечил ваших людей, – Рим совсем поник, понимая, что совершил настоящее убийство.

– Что-то подсказывает мне, что мы все равно долго не протянем. Вы ведь сами знаете, что жители Пустоши редко доживают до сорока пяти и причиной тому вовсе не шакалы или чертовы многоножки.

Вождь махнул на прощание здоровой рукой и заковылял обратно в поселение.

– Что он имел в виду, когда говорил, что люди умирают сами по себе? – Негодовал Рим.

– Он имел в виду то, что сказал, – для Жани эта тема тоже была больной, но сейчас она не хотела об этом говорить, – раз уж так вышло, нужно двигаться дальше.

– Мы не вернемся домой, чтобы подлатать тебя? – Рим обеспокоенно воззрился на девушку.

– В этом нет нужды. Я дойду. – Она убрала обрез в кобуру и первой вступила под сень высоких деревьев, оставляя за спиной сваленные в кучу человеческие тела, не желая больше смотреть на эту страшную картину.

Глава 52

Рим пробирался через густой лес, переступая через огромные корни деревьев, высившихся над головой. Деревья оказались такими огромными, что человеку не хватило бы размаха рук, чтобы обнять его ствол. Жани плелась следом, боль в ноге не давала развить ей серьезную скорость, но она стоически терпела, не желая сдаваться в самом начале пути.

– Все-таки как ты думаешь, что случилось со всеми этими людьми, тела которых власти мегаполиса вышвырнули за пределы городским стен? – Рим пытался отвлечь девушку от тяжелых раздумий, в которые та была погружена.

– Может город просто не хочет хоронить их в городской черте, – пожала плечами девушка, в ее голове роилось слишком много мыслей на этот счет, – а может в мегаполисе действительно вспыхнула какая-нибудь заразная болезнь.

– Тогда бы тела просто сжигали. Это куда надежнее, – поспешил не согласиться с ней Рим.

– Ну, а что ты сам думаешь на сей счет?

– Пока многоножка не сожрала моего товарища по несчастью Клода, то он рассказывал о странных экспериментах над людьми мегаполиса, но тогда тела выбрасывали в сточные канавы, а теперь решили попросту выкидывать их в Пустошь, чтобы ни у кого не возникло вопросов.

– И что же это за эксперименты такие на стариках, женщинах и детях?

– Понятия не имею, – покачал головой Рим и остановился, делая небольшой привал. Он отвинтил горлышко фляжки и передал ее девушка, чтобы та смогла утолить жажду.

– А здесь по-своему красиво, – он огляделся вокруг, рассматривая диковинные кусты с острыми листьями, гигантские деревья и щебечущих в вышине птиц, которые не встречались в Пустоши.

– Не забывай, что здесь куда опаснее, чем на родной свалке, – напомнила ему Жани, протягивая фляжку, – и постарайся быть начеку, вдруг окажется, что эти птички на ветках вовсе не безобидные птахи, а плотоядные твари.

– Забавно вышло с этими каннибалами, – усмехнулся Рим, закрепляя фляжку на поясе, – мне и в голову не могло прийти, что они придумали себе такую легенду.

– У них не было особого выбора. Не так давно между бандами велась ожесточённая война и многие из них исчезли из Пустоши навсегда.

– И за что здесь было сражаться? – не понимал Рим. – За кусок земли, заваленный всевозможным мусором?

– Когда долго живешь по строгим канонам и социальным нормам, то порой не так просто принять настоящую свободу. Она ослепляет и вскоре понимаешь, что совсем не готов брать на себя ответственность за свою собственную жизнь.

– Старая песня, – хмыкнул Рим и собрался идти дальше. – Как твоя нога? Мы можем отдохнуть подольше или вовсе здесь переночевать?

– Солнце еще высоко, а мы плетёмся непозволительно медленно, – вздохнула Жани, ругая себя за неосторожность, она ведь могла заметить чертов трос, если бы оказалась чуть повнимательней.

– Вождь почему-то был уверен, что мы не выберемся из леса, – на Рима вдруг нахлынуло отчаяние, неожиданно он осознал как далеко забрался от дома.

– Полагаю у него были для этого все основания, надеюсь тот факт, что мы обладаем огнестрельным оружием, может вселять в нас большую надежду, – Жани поднялась на ноги с корня, на котором остановилась передохнуть и пошла дальше, опираясь на толстую палку, найденную Римом.

Солнце все еще пробивалось сквозь плотные ветви, но понемногу стало темнеть и в лесу становилось все неуютнее и тревожнее. Теперь крики лесных зверей мнились как опасные и предупреждающие чужаков, что сюда не стоит соваться без приглашения.

– Слушай, Жани, а что за коробочку дал тебе вождь? – неожиданно вспомнил о странном приборе Рим.

– Какая-то приблуда с видеорядом, показывает картины прошлого или современности. Черт его разберет. Потом покажу то, что успела мельком рассмотреть, пока ты не затеял миссию с моим спасением.

– Хочешь сказать, что мне не стоило тебя спасать? – Опешил Рим.

– Как видишь, дикари вовсе не хотели употребить меня на ужин, а лишь выторговать себе выгодную сделку. Не могу сказать, что ты все испортил, но людей пострелял зря.

– Я же не знал! – В отчаянии воскликнул Рим и с ветки сорвалась стая встревоженных птиц.

– Заткнись, идиот! – зашипела на него девушка. – Хочешь, чтобы нас сожрали в самом начале экспедиции?

– Между прочим я рисковал жизнью, чтобы спасти тебя, – горячо зашептал Рим, – а ты отплатила мне черной неблагодарностью!

– Давай уже успокоимся. Что сделано, то сделано, хотя можно было избежать напрасных жертв. И почему ты вообще не пошел куда тебе было сказано?

– Потому что, потому что…, – Рим не смел рассказать ей правду, что именно побудило его вызволить девушку из плена.

– Потому что идиот, это я уже для себя уяснила, – фыркнула Жани и побрела дальше, оставив мужчину стоять с открытым от негодования ртом.

Впереди послышались тяжелые шаги, заставившие обоих людей замереть на месте и укрыться за стволом дерева. Нечто вышагивало в стороне и не собиралось направляться в сторону чужаков, то ли не учуяв их, то ли вовсе не проявляя к ним никакого интереса.

– Думаешь, это еще один вонючка? – так они окрестили огромного зверя, распылявшего газ в Пустоши и напавшего на них.

– Нет, если бы это был он, то мы оба уже валялись без чувств, – ответила Жани, – это нечто другое. Может подберемся поближе, чтобы посмотреть?

– Думаешь, это хорошая идея?

– Рим, какой же ты скучный, – она пошла быстрее, опираясь на палку, мужчина семенил следом, стараясь создавать как можно меньше шума.

Через пару минут они оказались перед небольшой поляной, где паслось несколько очень крупных особей. Эти звери не были похожи ни на что виденное людьми ранее, но твари не проявляли к людям никакого интереса. Они мирно жевали травку и стрекотали, общаясь таким образом между собой.

– Вот тебе и крупный рогатый скот, – попытался пошутить Рим, наблюдая за травоядными животными.

– Не хочешь их приручить? – подзадоривала Рима девушка.

– Они ж размерами со слонов, да и выглядит похоже, только кожа толще и голова площе, – Рим попытался вспомнить как слон выглядит в книге.

– Эти нас не тронут, – заявила Жани.

– Откуда такая уверенность? Ты сделала такой вывод только потому что они жуют травку?

– А разве этого недостаточно?

– Поверь мне, даже слон может напасть на человека, а эти гигантские коровы тем более.

– Какой же ты все-таки трусливый!

– Я чрезмерно осторожный, – парировал Рим, – давай обойдем их стороной. Не будем их беспокоить.

– Может лес вовсе не так опасен, как думал вождь…

Стоило ей произнести эти слова как на поляну выбежали новые представители местной фауны. Эти вели себя крайне агрессивно и мгновенно выгнали с пастбища мирно жевавших траву зверей, стараясь вцепится острыми когтями в их спины. К счастью, нападавшие были гораздо меньше в размерах и не смогли нанести травоядным серьезный урон. Вся свора умчалась в другую сторону и теперь путь оказался свободен.

– Безопасно говоришь, – хмыкнул Рим, – ну-ну.

– А вот эти твари – серьезный противник, – Жани вытащила из кобуры обрез, чтобы всегда быть начеку.