Текст книги "Мертвые роботы (СИ)"

Автор книги: Юрий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 43

Рим толкал перед собой самодельную четырехколесную тележку, наполненную до самого верха резиновыми покрышками. Этого богатства в Пустоши оказалась довольно много, но кучи покрышек были разбросаны по ней так хаотично, что приходилось проделывать немалый путь пешком, чтобы туда добраться. В экспедицию за ними решено было отправиться вдвоем с Жани. Эра теперь берегли как зеницу ока, боясь, что он неожиданно остановится на середине пути и его придется транспортировать на своих двоих.

– Значит, ты используешь что-то типа перегонного куба? – Рим расспрашивал о тонкостях добычи бензина из резиновых покрышек. – И сколько топлива получится из этого количества?

– Где-то литров пять, – прикинула на глаз девушка, – так что нам нужно сделать еще несколько вылазок в Пустошь.

– Кстати, мой гранатомет готов, но пришлось отказаться от идеи сделать его по револьверному типу, поэтому дополнительные гранаты будут крепиться под стволом в специальном отсеке. Гранаты будут досылаться в ствол как у помпового ружья. – Она посмотрела на Рима и отметила, что он почти ничего не понял, но кивал. – Ладно. Забей.

– Ты не боишься? – Вдруг спросил он. – Не боишься, что мы погибнем?

– Знаешь, можно ведь остаться жить в Пустоши, – вздохнула девушка. – Я понимаю, что условия тут не сахар, не то что в мегаполисе, куда ты так стремишься вернуться, но я давно привыкла.

– В последние дни все так сильно изменилось, – Рим пытался объяснить ей то, что сейчас чувствовал, – живя в мегаполисе, я ведь понятия не имел, что творится за его пределами. Мне всегда казалось, что мир совсем другой. Что он большой и добрый что ли. Но оказалось, что мир вообще совершенно другой. Власти мегаполиса вовсе не заботятся о благополучии населения и выбрасывают бездомных на погибель словно самый настоящий мусор. Социальных лифтов не существует. Этакое кастовое деление, ведь я никогда не был свидетелем тому, что бедняк достигает успеха, медленно карабкаясь по социальной лестнице, а тех, кто управляет нами мы видим только по визорам в своих боксах, где ютятся по двадцать человек в комнате.

Когда я путешествовал вместе с Клодом и Клио, думал, что за лесом можно найти убежище, но увидев такое количество застывших боевых роботов, я оказался по-настоящему поражен. Никто в мегаполисе никогда о них ничего не слышал! Все, что рассказывали нам в школе, все, что показывало нам телевидение оказалось ложью! Мир вообще не имеет ничего общего с теми иллюзиями, которыми нас пытались обмануть. И теперь мне кажется, что мегаполис – это настоящий источник зла. Властная верхушка управляет людьми как рабами, заставляя их выполнять всю черную работу, а сами они жируют, купаются в роскоши и едят самую лучшую пищу.

Теперь я хочу убедиться, что в этом мире существуют и другие города, где все совсем не так. Где люди обладают чувством собственного достоинства и полностью свободны.

– На самом деле человек свободен только в отрыве от социума, Рим, – Жани понимала его негодование, но не разделяла его взгляды, – позже ты поймешь, что можно быть свободным только здесь – в Пустоши. Если вернешься в город, то придется снова выполнять законы и не факт, что они окажутся тебе по душе.

– Может ты и права, – после недолгих раздумий согласился он, – может все мегаполисы устроены именно так, но я хочу это проверить.

– Я готова пойти с тобой, – заверила его девушка, – но знай, что ты можешь столкнуться с очередным разочарованием.

Рим дотолкал тележку с шинами до дома Жани и начал сгружать их на землю, собираясь сделать еще один заход, но девушка замотала головой.

– На сегодня хватит, нужно сначала переработать то, что есть.

– Солнце еще высоко, – заупрямился Рим, – можно успеть сходить еще один раз.

– Знаешь, что меня смущает? – Вдруг обратилась к нему Жани.

– Что? – напрягся Рим.

– Шакалы. Они исчезли словно больше не обитают на свалке.

– И что это может значить?

– Возможно они нашли другой источник пищи, что маловероятно, или были вытеснены противниками куда сильнее, чем они.

– Приматами? – предположил Рим.

– Не думаю, – покачала головой Жани, – ловчие отступили в леса и теперь нескоро нападут, а вот гроги вполне могли показать шакалам кто здесь настоящий хозяин.

– Но они ведь представляют опасность только в ночное время, не так ли?

– Именно, – кивнула девушка, – и мне всегда было интересно, почему они нападают только по ночам, ведь не живут же они в норах и не должны бояться солнечного света.

– Думаешь, что мы заблуждались?

– Пока даже не знаю, что и думать, но если в Пустоши появились новые звери, то пускаться в путешествие сейчас очень опасно.

– Я могу отправиться один…, – снова завел старую песню Рим, но девушка прервала его, поморщившись.

– Герои умирают первыми и, к сожалению, чаще всего совсем напрасно. Если ты просто отъедешь, то мы так ничего и не узнаем, поэтому перестань суетиться и давай все взвесим.

– Хорошо, – Рим был вынужден согласиться с ее благоразумием.

– Нам нужна неделя, чтобы полностью подготовиться, – решила Жани, – к этому времени у нас будет необходимый запас топлива, провианта и вооружения. После этого мы разработаем маршрут и отправимся в дорогу. Как тебе такой план?

– Годится, – согласился Рим, признавая лидерские качества девушки.

– Тогда поставь тележку на место и помоги мне перетащить шины к печи, – скомандовала девушка.

Рим улыбнулся и потащил свой груз в указанном направлении, где уже лежала целая гора старых покрышек. С каждым днем Жани нравилась ему все больше и больше, но он постоянно робел перед ней, боясь смотреть ей прямо в глаза. Он никогда не дружил с девушками и понятия не имел как себя нужно с ними вести. Его друзьями в детстве были только мальчишки, потом ребята в школе и коллеги по работе на заводе. Общение с девочками сводилось к минимуму и не приветствовалось, если у вас разный социальный рейтинг. В любом случае девушки предпочитали общаться с теми, чей рейтинг выше их собственного и их тоже можно понять. Они стремились к лучшему будущему, а что им могли дать обычные работяги без гроша в кармане, в старых лохмотьях и спавшие вповалку в боксе. Даже душ для многих порой был настоящим праздником, а кому понравится воняющий потом мужчина? Вот и сейчас Рим почувствовал неприятный запах своего потного тела. Хотя в его распоряжении оказался настоящий душ с теплой водой, он никак не мог приучить себя мыться чаще, помня, насколько драгоценна вода была в жилом боксе. Иногда Жани буквально волоком заставляла его помыться и постирать свою одежду. Он тогда был ей так признателен, что хотел обнять девушку, поднять на руки и расцеловать, но так боялся хотя бы представить это, что понуро брел в душ и долго скреб своё тело, отмывая пыль Пустоши.

– Если хочешь, то можешь помочь Эру, – Жани больше не нуждалась в его помощи сегодня, – он как раз собирался тебе что-то показать. Вы ведь теперь стали так близки.

В ее словах послышался упрек или укол зависти.

– Эр – отличный парень, – усмехнулся Рим, называя его так словно это был старый добрый друг, а не бот-ремонтник. – Я хотел сказать, что мне с ним интересно.

– Я знаю, что он понимает нас куда лучше других людей.

– Он будто не обладает теми негативными убеждениями, которые присутствуют в каждом человеке, – сформулировал свою мысль Рим.

– Если бы мы все были такими…

– Порой мне кажется, что он куда больше человек, чем я сам, – вдруг признался мужчина и поспешил уйти прочь, наткнувшись на задумчивый взгляд Жани.

Глава 44

Твари пришли в полночь, когда люди уже уснули, а робот тихонько замер в углу, не мешая тревожному сну своих товарищей. Они проснулись от скрежета когтей по стальной обшивке двери. Жани вскочила первой, схватив свой обрез, и бросилась к окну, защищенному железной завесой.

– Что происходит? – Рим спросонья не понимал, кто решился напасть на их логово среди ночи.

– Кажется, гроги вернулись, – прошептала Жани, услышав глухой удар по двери. Тварь надеялась выбить ее ударом своего могучего туловища, но потерпела неудачу.

– Может открыть окно и напугать их выстрелами из обреза? – предложил Рим.

– Они этого совсем не боятся, – объяснила Жани, – их шкура слишком толстая и пуля ее не пробьет.

– Но дверь ведь выдержит их натиск? – Рим не смог скрыть дрожь в голосе и упрекнул себя в трусости, понимая, что в данных обстоятельствах испуг вполне нормальное явление.

– Очень хочется на это надеяться, – слова девушки совсем не успокоили его, и он невольно схватился за револьвер, зная, если тварь проникнет внутрь, ему разве что придется застрелиться, чтобы избавить себя от мучений.

– Они ведут себя как-то странно, – неожиданно произнесла Жани.

– В каком это смысле? – недоумевал Рим.

– Они не нападают, – неожиданно догадалась Жани, – они пытаются спрятаться.

– Спрятаться? От кого? Кто вообще может напугать гроги?

– Если честно, то я считала, что гроги самые опасные хищники Пустоши, – лихорадочно шептала Жани, слушая, как тварь скребется в дверь, надеясь забраться внутрь и избежать опасности. Она даже стала жалобно мяукать как самая обыкновенная домашняя кошка.

Рык, разорвавший ночную тишину, заставил двух людей затрепетать от ужаса. Громовой раскат этого рева говорил, что он принадлежит невероятно огромному чудовищу, которого раньше Жани не встречала. Гроги тотчас пустились наутек, бросив бесплодные попытки спрятаться в человеческом убежище, а земля стала содрогаться от тяжелых шагов неведомой твари.

– Что это? – с полок начали падать предметы, с верстаков покатились на пол детали, даже Эр решил спрятаться под стол, теряясь в догадках, кто бы мог создавать столько шума.

– Хотелось бы и мне знать ответ на твой вопрос, – Жани очень хотелось взглянуть на эту тварь хоть одним глазком, и она решилась убрать одну из заслонок с окна, но для этого предварительно погасила свет в доме, чтобы тварь не смогла их обнаружить.

Рим и Жани оказались в кромешной темноте и прильнули к окну, освобожденному от стальной защиты. Несмотря на то, что снаружи было довольно темно, они сумели различить исполинские размеры твари, что шествовала среди мусорных холмов словно настоящий хозяин Пустоши. Каждый шаг сопровождался грохотом и мусор сваливался с холмов к ее ногам. Она безжалостно топтал его, не обращая внимания на стальных роботов, попавших под ноги. После нее в земле оставались глубокие следы.

– Если оно наступит на наш дом, то нам конец, – в ужасе зашептала Жани.

– Оно идет в другую сторону, – поспешил заверить ее Рим, пытаясь понять куда вообще следует это чудовище и почему его так испугались гроги, которые наверняка успели бы унести ноги при его нападении. – Почему наши котятки так его испугались? Оно же неповоротливое и медлительное?

Тварь будто услышала его вопрос и издала странный фыркающий звук и по низинам Пустоши мгновенно стал стелиться желтый туман.

– Это еще что за дела? – Рим настолько удивился, что его глаза стали вылезать из орбит.

– Вот черт! – Жани сразу осознала реальный уровень опасности и бросилась к ящику под одним из столов, больно ударившись головой в темноте. Она вытащила наружу два старых респиратора и один протянула Риму.

– Надень немедленно! – Рим пытался разглядеть, где находится Жани, но она уже вложила респиратор в его руку и стала помогать натягивать его на лицо, чтобы защитить органы дыхания. – Это яд! Он выдыхает яд и затем пожирает тех, кто отравился!

Рим оказался так напуган, что мгновенно надел респиратор, хотя делала это всего раз в жизни, когда мастер цеха показывал ему как можно защититься при пожаре. Этот инструктаж он проходил много лет назад, но сейчас понял, что в случае опасности, он надел его почти автоматически.

Желтый туман затопил всю округу, не желая рассеиваться, а гигантская тварь медленно ползла мимо их дома. Люди выдохнули с облегчением, когда грузные шаги стали затихать.

– Держу пари, что ты видела эту зверюгу впервые в жизни, – Рим выдохнул с облегчением, хотя дышать в респираторе оказалось крайне неудобно.

– Теперь понятно, почему шакалы снялись с насиженных мест и убрались подальше, – Жани даже жаль было этих неприятных зверей, с которыми справится было куда проще, чем с тем, с кем они столкнулись сегодня.

– Как думаешь, он здесь один?

– Мне достаточно и одного, – Жани подумала, что если этих тварей стало много, то перемещаться по Пустоши станет гораздо опасней.

– Откуда у тебя эти респираторы? Неужели в Пустоши уже встречались твари, применяющие яд?

– Это наследие Мастера, – Жани решила, что можно зажечь свет и включила лампы, – наверно раньше здесь встречались твари и пострашнее. А что ты скажешь, Эр?

Робот продолжал прятаться под столом, он вытянул свою голову и щелкал окулярами.

– Таких громадных обитателей Пустоши я не встречал, – он наконец поборол свою робость и покинул убежище под столом, – в лесах порой встречаются самые разнообразные представители фауны. Мне кажется, что он пришел именно оттуда.

– Сдается мне, что у обитателей Пустоши появилась серьезная проблема, – резюмировал Рим, вспомнив о жителях общины, где сейчас находился Клио.

– Не уверена, что у других людей есть респираторы, – Жани мгновенно поняла, что имеет в виду Рим.

– А сколько их у нас?

– Слишком мало, – девушка покачала головой. Она открыла ящик, где хранились респираторы и продемонстрировала Риму его содержимое. Там лежало еще два экземпляра и пара сменных фильтров.

– Не густо, – прокомментировал увиденное Рим, – на сколько времени хватает одного?

– Самое большее – это сутки, но учти, что они не новые и не слишком хорошо обеспечивают защиту от ядов. Может быть нам просто повезло и яд не проник внутрь бункера.

– Нам нужно что-то посерьезней. Противогазы.

– В Пустоши нам их не найти, – заверила его Жани, – по крайней мере за те годы, что я здесь живу, я не видела ни одного.

– Тогда эта тварь истребит всех людей в мгновение ока.

– Предлагаешь ее уничтожить?

– А это возможно? – изумился Рим. – Она же просто огромна!

– Как насчет испытать гранатомёт в полевых условиях? – Она хитро заулыбалась, но Рим уже знал эту улыбку, несмотря на то, что та скрывалась под респиратором, и по его телу невольно пробежала дрожь.

– А есть другой вариант? – ему совсем не хотелось сражаться с чудовищем размером с дом, даже если это позволит сохранить жизни жителей Пустоши.

– Хмм, – Жани задумалась, – вообще-то есть!

– Зачем я спросил? – пробормотал Рим.

– Не будь букой, – засмеялась Жани, хотя ее смех через респиратор оказался довольно забавным. – Гранатомет будет нашим запасным вариантом.

– Запасным?

– У меня есть оружие и покруче!

– Я в ужасе, – Рим уже ругал себя за то, что не смог удержать язык за зубами.

Глава 45

– Так какой у нас план? – Рим взвесил руке внушительное оружие, молясь небесам, чтобы гранатомет после выстрела не взорвался прямо у него в руках.

– Нужно заманить этого громилу в определенное место, – Жани собиралась в дорогу, хватая разные вещи, назначения которых Рим не знал. Она побросала все в небольшой рюкзак, закинула его за спину и сунула в кобуру на ремне свой обрез.

Огромный зверь ушел совсем недалеко и до слуха людей все еще доносились звуки тяжелых шагов. Тварь направлялась прямиком к поселению Жан-ши и нужно было срочно принять меры, чтобы спасти жителей общины.

– Может лучше всего добраться до общины первыми и попытаться эвакуировать их в безопасное место? – предложил Рим.

– Боюсь, что это им не поможет, – парировала Жани, – даже если им удастся уйти достаточно далеко, отравленный газ все равно может их достать. У них нет средств защиты дыхания, да и наши не дают полной гарантии безопасности.

Рим покосился на свой респиратор. Ему казалось, что он может спасти своего хозяина, но никто сейчас не мог бы сказать, что это правда.

– Нам нужно привлечь внимание твари и увести ее от поселения, – Жани распахнула дверь дома и уверенным шагом направилась к навесу, где стоял мотоцикл.

– И как мы это сделаем? – Рим понятия не имел, что хочет предпринять девушка.

– Пока не знаю точно, будем импровизировать, – она вскочила на байк и завела мотор, – Эр, остаешься за старшего.

– Так точно! – Робот отсалютовал правым щупом как заправский солдат.

Рим уселся позади и посмотрел в розовеющее небо, совсем скоро рассветет и ночная мгла не сможет их больше укрывать, поэтому гигантская зверюга без труда будет их видеть. Жани повернула в другую сторону, нежели та, откуда слышались грохочущие шаги.

– Разве мы едем не к нему навстречу? – опешил Рим.

– Нам нужно его обогнать, поэтому поедем кружным путем. Он двигается куда медленнее, и мы непременно его опередим.

Жани выкрутила ручку газа и мотоцикл понесся как бешеная лошадь. Разбрызгивая грязь из темных луж Пустоши, байк мчался в свете ранних солнечных лучей. Девушка ловко объезжала препятствия на пути байка, резко выкручивая руль в сторону. Порой ее пассажиру казалось, что они сверзнутся прямо в грязь на очередном крутом повороте, но Жани оказалась ловким водителем. Через некоторое время в стороне показалась фигура огромного зверя, медленно бредущего между высоких холмов Пустоши, он еще не заметил крохотный мотоцикл и двух седоков, поэтому не обратил на них никакого внимания.

– Он просто огромный, – невольно вырвалось у Рима, теперь он мог рассмотреть его гораздо лучше. Тварь была похожа на исполинского медведя, за исключением того, что тело его покрывала вовсе не шерсть, а какое-то странное переплетение волокон, похожих на водоросли или ветки. На голове зверя зеленым огнем горели глаза, больше похожие на два фонаря, а там, где у людей находятся легкие, пульсировало нечто, светившееся зеленоватым светом и источающее тот самый смертоносный газ. Оно периодически выдыхало эту смрадную субстанцию, затоплявшую туманом низины Пустоши. Туман стелился густым облаком, обволакивая мусорные холмы и заставляя умирать все живое на его пути.

Еще мгновение и люди тоже должны были погрузиться в этот жуткий туман, но, чтобы опередить противника, им пришлось рискнуть.

– Задержи дыхание! – скомандовала Жани и прибавила газа, погружаясь в густое облако яда. Рим от страха даже зажмурился, думая, что яд может выесть его глаза.

Через несколько минут Жани вынырнула из облака газа и оказалась далеко впереди гиганта. Она притормозила и развернула мотоцикл боком к приближающемуся чудовищу.

– И что дальше? – Рим тяжело дышал, позволив сделать себе первый вдох после длительного перерыва.

– А теперь твой выход, – подтолкнула его Жани, – нам нужно, чтобы эта зверюга следовал за нами, поэтому придется сделать ей немного больно.

– Хочешь, чтобы я выстрелил в нее из гранатомета?

– Ну а на кой черт, по-твоему, мы взяли его с собой? – рассердилась Жани. – Если у тебя не хватает смелости, то так и скажи.

– Хорошо-хорошо, не кипятись, – Рим спешился и постарался прицелиться в приближающегося противника. Он выдохнул и нажал на спусковой крючок, раздался такой грохот, что Рим мгновенно оглох, все заволокло едким дымом, а сам он оказался на земле, не справившись с сильной отдачей. Он совсем ничего не видел, пока не рассеялся дым, но Жани почему-то хлопала в ладоши от восторга, хотя Рим грохнулся ничком и больно ударился головой.

– Что там? – Рим постарался подняться как можно быстрее, думая, что нужно немедленно уносить ноги или снова попытаться сделать еще один выстрел, но вместо ответа Жани до его слуха донесся ужасающий рев. Чудовище рассвирепело от боли, гаранта разорвалась у его ног и сильно ему навредила.

– Ты попал, Рим! Ты попал! – радостно кричала Жани, а тварь тем временем уже сообразила кто стал виновником ее боли и развернулась в их сторону, собираясь преследовать наглецов.

– Граната может его остановить? – Рим понимал, что взрыв навредил зверю, но не знал насколько сильно.

– Очень сомневаюсь, – покачала головой девушка, – забирайся на мотоцикл, нам нужно уносить ноги.

Чудовище же неожиданно сменило тактику и стало ускорять шаг, а через мгновение уже бежало, при этом земля содрогалась так сильно, что у Рима щелкали зубы.

– А вот теперь у нас точно проблемы! – Жани выкрутила газ и помчалась во всю прыть, надеясь, что преследователь не разовьет скорость большую, чем ее байк, но тварь приближалась очень быстро.

– Поселение мы спасли, а что дальше? – Рим не мог скрыть своего страха и думал, что они оказались в самой настоящей ловушке. Если тварь их настигнет, то просто растопчет, не оставив и мокрого места.

– Я хочу заманить его на минное поле, – бросила через плечо Жани, но даже при таком свисте ветра Рим сумел ее услышать и этот факт его вовсе не обрадовал.

– Минное поле? Откуда здесь минное поле?

– Эхо войны, дружище! – Она свернула в сторону и тварь последовала за ними.

Неожиданно перед ними предстал небольшой пустырь, где покоились немногочисленные мертвые роботы, волею судьбы оказавшиеся навсегда застывшими памятниками отгремевшему много лет назад последнему бою в своей жизни. Жани стала ловко лавировать между ними и тогда Рим осознал, что они действительно едут по самому настоящему минному полю.

– А если мы подорвемся? – Его голос оказался таким жалобным, что Жани невольно улыбнулась, но поспешила заверить испуганного мужчину, что все обойдется.

– Чтобы активировать мину, нужно весить не меньше тонны, а наш с тобой байк не весит и половины, тем более, что за время жизни в Пустоши я составила карту этого поля и знаю ее как свои пять пальцев.

– Хотел бы я знать, зачем тебе это понадобилось?

– Я взяла их за образец и сделала несколько кустарных мин на всякий случай, – спокойно ответила Жани. Она остановилась, миновав пустырь и заглушила двигатель, наблюдая как разъяренное чудовище двигается к неминуемой гибели.

– А что там за озеро позади? – Рим разглядел мутно-черную гладь грязного пруда за их спинами.

– А об этом мне лучше рассказать тебе чуть позже, – загадочно сверкнула глазами девушка.

Тварь неожиданно сбросила скорость и пошла пешком, чувствуя, что загнала своих жертв в ловушку и теперь не спешила расправиться со своими обидчиками, совершенно не понимая, что в ловушке оказалась она сама.