Текст книги "Мертвые роботы (СИ)"

Автор книги: Юрий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Над Пустошью взошла полная Луна, осветившая громоздившиеся тут и там колоссальные горы мусора. Вдалеке завыли шакалы, заставляя людей ежиться от страха и жаться друг к другу как это было в те времена, когда единственным оружием человека были палка и камень. Оказавшиеся на Пустоши бездомные люди сгорбились над крохотным костерком, который разложили из найденных поблизости резиновых шин и обломков старой деревянной мебели. Клод выставил постовых, они должны были подать сигнал на случай приближения незваных гостей или шакалов, но постовые рассеянно смотрели вокруг, не видя ничего кроме бесконечных завалов.

– Предлагаешь сколотить нам свою банду и отвоевать место под солнцем? – один из людей грел руки над скудным огнем и смотрел на Клода.

– Это не имеет смысла, – отрицательно покачал головой Клод, – у местной банды имеется огнестрельное оружие, и мы не сможем с ними конкурировать. Даже если они заподозрят, что мы задумали неладное, то просто перестреляют нас как куропаток. Мы слабы и не приспособлены к выживанию в таких условиях.

– И что же нам делать? – учитель грустно смотрел на огонь.

– Можно примкнуть к этой банде, если они позволят, – продолжил Клод, – думаю, что вам всем стоит, в первую очередь, рассмотреть именно этот вариант.

– Нам? – Встрепенулся один из выживших.

– Я собираюсь убраться отсюда подальше, – Клод не стал таить своих планов от остальных людей, оказавшихся с ним в одной лодке.

– И куда же ты пойдешь? – Для Алекса казалось полнейшим безумием отправляться туда, где не было ни еды, ни других людей.

– Насколько мне известно, Пустошь тянется довольно далеко и примыкает к большому лесу, который отделят наш мегаполис от другого крупного поселения.

– Хочешь попробовать попасть в другой мегаполис? – Заинтересовался бывший учитель.

– Нет, меня больше не интересует жизнь с датчиком на руке и ошейником на шее, – усмехнулся Клод, – я хочу поселиться в диком лесу и начать жизнь заново, без дурацких планов и кастового деления населения по социальному рейтингу.

– Вы считаете, что социальный рейтинг не оправдал себя? – снова спросил учитель.

– А разве вы считает иначе? Даже после того как попали сюда?

– Ошибки случаются со всеми, – учитель добродушно пожал плечами.

– Это не ошибки, товарищ учитель, – Клод горько усмехнулся, – вы даже представить себе не можете насколько все идет по плану системы.

– Вам-то откуда знать об их планах? – отозвался еще один голос.

– Поверь мне, дружище, я могу рассказать такое, от чего у тебя будет стыть в жилах кровь, но сейчас это не имеет смысла. Сейчас главное просто выжить. – Клод поднялся со своего места, поднял самодельное оружие и пошел сменить людей на посту. Алекс увязался за ним.

– Что с вами случилось на самом деле? – Алекс замер на месте рядом с богатырем и стал прислушиваться к звукам вокруг. – Вы совсем не похожи на обычного бездомного.

– Я бы не хотел об этом вспоминать. Мне хочется оставить прошлую жизнь за стенами этого города, – Клод посмотрел в сторону мегаполиса, где небо освещалось сотнями фонарей, а над зданиями летали аэромобили.

– Ты ведь тоже не сказал о себе всей правды, – Клод пронзительно посмотрел на него. Тому мгновенно стало не по себе, будто мужчина мог действительно знать кто он такой на самом деле.

– Может ты и прав, – согласился Алекс, – прошлое лучше всего оставлять в прошлом. Но почему вы не желаете оставаться в Пустоши? Здесь гораздо проще раздобыть еду.

– Я не готов убивать людей ради куска хлеба, – категорично заявил Клод, – я думаю, что смогу выжить в лесу. Наши предки не боялись жить вне системы, выращивали хлеб на полях и строили деревянные избушки. Думаю, что я тоже справлюсь.

– Вы много знаете о Пустоши, – Алекс решился задать тот вопрос, который интересовал его больше всего, – где я могу раздобыть запчасти для аэрогенераторов и плазменных реакторов?

– Ты инженер? – Клод смутился, Рим не был похож на рабочего в таком ранге.

– Я сборщик роботов, – признался Алекс, – но мне нужны эти детали. Это мой возможный билет обратно в мегаполис.

– Я бы не стал обольщаться на этот счет, – немного подумав, ответил Клод, – вряд ли тебе удастся вернуться, но если это для тебя так важно, то тебе придется проделать немалый путь по Пустоши, чтобы найти необходимое. Такие детали мусоровозы выбрасывают на самой окраине Пустоши, чтобы избежать заражения грунтовых вод вблизи города.

– Выходит, мне тоже придется оставить мысль разжиться этим поблизости, – вздохнул Алекс.

– Я бы на твоём месте не стал тратить время на эту ерунду и подумал о том, как просто выжить в ближайшее время, – решил дать ему совет мужчина.

– Не уверен, что мечтаю закончить жизнь вот так, – Алекс окинул взором кучи мусора.

– Может это и не самый плохой вариант…, – загадочно прошептал Клод и замолчал, вглядываясь в серебряный лик Луны.

Глава 12

Изможденные бессонной ночью, бродяги уныло брели через мусорные завалы в сторону того места, где каждый день аэромобили вываливали продовольственные отходы. Силы быстро их покадили. Голод, пара бессонных ночей и человек уже становился ослабшим, с потухшим взглядом, отягощенный чувством безнадежности и полного бессилия перед сложившейся ситуацией. Бороться за жизнь в новых условиях отважился не каждый. Как не крути, а побираться в огромном мегаполисе оказалось гораздо проще, чем выживать в Пустоши, кишевшей шакалами и «падальщиками».

– Сегодня мы должны быть быстрее шакалов, – делился своим планом Клод, – чтобы уйти отсюда как можно дальше, нам потребуется провиант на несколько дней, поэтому, когда аэромобиль сбросит отходы, необходимо сразу бросаться к добыче и отбивать ее у шакалов любыми средствами.

– А если «падальщики» на этот раз окажутся проворней? – Интересовался учитель.

– Если бы у них имелся резон приходить первыми, то они наверняка давно бы перестреляли всех шакалов, – предположил здоровяк, – думаю, что у них не так много патронов, как нам кажется, иначе они не стали бы ждать, когда твари нажрутся и уйдут прочь. Именно по этой причине тот грязный пигмей оказывается на куче первым и лакомится самыми вкусными кусками. Он настолько проворен, что шакалы его боятся и редко вступают в схватку.

– Нужно провернуть все по возможности быстро, чтобы не попасться на глаза бандитам, иначе они снова убьют кого-нибудь из наших, – поддержал товарища Алекс.

– Я не прошу рисковать всех, – обращался к людям Клод, – понимаю, что не каждый готов умереть за протухшую еду. Вы вправе принять другое решение, никто вас за это не осудит, но мне нужна еда, чтобы убраться отсюда подальше. Вы можете принять правила игры и приходить есть после всех.

– Я с вами, ребята, – худой учитель с седыми волосами раздобыл где-то здоровенную дубину и собирался дать бой шакалам.

Люди роптали и, взвесив все за и против, решили не участвовать в этом предприятии. Они проводили троих смельчаков до ближайшей кучи и остались на месте, решив не искушать судьбу.

– А если шакалы набросятся на нас всем скопом? – Алекс дрожал от страха, он пытался скрываться свои истинные чувства, но руки предательски дрожали.

– Они довольно трусливые существа, если внимательно следить за их повадками, – попытался успокоить его Клод, – думаю, если мы сможем дать им отпор, то они не станут лезть на рожон.

Тем временем в небе зашумел двигатель аэромобиля и над ними зависла огромная машина. Она раскрыла свое чрево и на землю повалились объедки. На этот раз их оказалось намного больше, и Клод обрадовался удачному стечению обстоятельств. Едва аэромобиль поднялся ввысь и умчался в сторону города, как люди бросились к продуктам и стали набивать ими мешки, найденные в мусоре накануне. Люди не разбирали что хватают, единственным индикатором стал запах, они быстро совали продукт под нос и, если не чувствовали дурного запаха, то мгновенно запихивали его в мешок.

Вчерашний голодранец появился спустя несколько минут. Он не стал обращать внимание на троих незнакомцев и забрался на самый верх, выбрал кусок повкуснее и стал быстро его жевать, стреляя глазами по сторонам и ожидая, когда на пиршество прибудут настоящие хищники и они не заставили себя долго ждать. Шакалы гурьбой высыпали из-за холма и на мгновение замерли, оторопев от людской наглости. Вожак стаи величаво подступил к куче отбросов и оскалил клыки, завидев своего извечного врага и его новых друзей, ведь для зверя не было большой разницы между людьми.

– К бою! – Воскликнул Клод и схватил свое орудие двумя руками. Алекс бросил мешок и тоже вцепился в импровизированное копье, сделанное им накануне. Старик-учитель замер с мешком в одной руке и дубиной в другой, не желая расставаться со съестными припасами.

Вожак не собирался нападать на людей, зная, что они бывают полны сюрпризов, но шавки помельче не выдержали, старясь заслужить одобрения вожака и в будущем попытаться свергнуть его, поэтому кинулись на людей. Клод был готов встретить хищников, он взмахнул своим оружием и одним махом разрубил шакала пополам. Поверженный зверь не сразу понял, что его задние ноги отделились от тела и упал на землю. Он жалобно скреб передними и заглядывал удивленными глазами в лицо своего врага. Алекс не подпускал к себе зверя слишком близко, тот лаял, злобно щерился, но никак не мог сократить расстояние между собой и человеком, натыкаясь на острую пику в его руках. Учителю повезло меньше всех, шакал вцепился зубами в его мешок с продуктами, решив, что человечина ненамного вкуснее, поэтому старик усердно потчевал зверя дубиной по бокам, не желая отдавать заветный мешок с продуктами. Остальные члены стаи замерли на месте, ожидая знака от вожака, но тот медлил, почуяв в новичках особую ярость – эти не отдадут свою жизнь просто так. Он сузил глаза и взглянул на бродягу, равнодушно следившего за боем и хрустевшего вкусной корочкой, его вожак ненавидел больше всех.

Шакалы поняли глас вожака и бросились на того, кого считали главным противником. Клод даже удивился, когда несколько особей юркнули мимо него, направляясь к лохматому и грязному бродяге.

– Берегись! – Только и успел крикнуть он, но человек всегда был готов встретиться лицом к лицу со смертью. В его руках блеснуло лезвие ножа, и первый зверь замертво упал ему под ноги.

– Ловко он это! – Восхитился учитель, разделавшись, наконец, с шакалом, покусившимся на его драный мешок.

– Давайте уходить подобру-поздорову, – подгонял своих новых друзей Клод, – не ровен час сюда заявятся бандиты, а мы как на ладони.

Повторять было не нужно. Они быстро похватали свои пожитки и стали спускаться с кучи. Звуки схватки зверей с человеком достигали их ушей даже когда они скрылись за мусорными холмами. Шакалы их не преследовали. Вскоре послышались выстрелы, вероятно, «падальщики» решили отогнать хищников.

– Нам чертовски повезло, что эти твари решили полакомиться тем мужиком, – Алекс тяжело дышал, его сердце радостно трепыхалось.

– Они доставят нам еще немало хлопот, – подытожил Клод, – Пустошь – их родная вотчина, а мы здесь чужаки. Никто не потерпит в своем доме чужаков.

– Куда же мы теперь? – Учитель закинул мешок за спину и воззрился на лидера их группы.

– Подальше от городских стен, – промолвил Клод.

Глава 13

Трое путников ночевали под старым брезентом, опасаясь разжигать костер. «Падальщики» могли предъявить храбрецам претензии за нарушение установленного порядка. Скорей всего они просто пустили бы их в расход, чтобы другим было неповадно.

Среди ночи начался дождь. Крупные капли барабанили по брезенту, мешая забыться тревожным сном.

– Может стоит набрать немного дождевой воды, – всполошился учитель, – можно расстелить брезент и скопить воду.

– Мысль хорошая, но в это время года дождевая вода крайне опасна, – со знанием дела пояснил Клод, – при испарении в воде образуется опасные соединения, что может привести к закупорке сосудов. Набрать воду можно, но нам нечем ее очистить, поэтому придется придумать иной способ ее добычи, но думаю жители Пустоши решили эту проблему раньше нас.

– Честно говоря, в нашем положении я бы не стал отказываться от идеи товарища учителя, – Алекс вдруг понял, что так и не спросил имени старика по-прежнему называя его учителем, – загнуться от закупорки сосудов получится далеко не сразу.

– Думаешь, ты всю жизнь пил только качественную чистую воду? – Усмехнулся Клод.

– Хотелось бы в это верить, – потупился Алекс.

– Твой социальный статус вряд ли позволял тебе употреблять что-то лучше «зыбучих песков», – рассмеялся Клод, – а уж если говорить о качестве воды для рабочих, то это большой вопрос. Странно, что ты еще до сих пор не обнаружил проблем с сосудами.

– Вы нас сильно пугаете, – поморщился старик, – откуда вообще такие познания о воде и продуктах?

– Я знаю о смертности в мегаполисе куда больше вашего, – Клод не собирался рассказывать незнакомцам все, – и поверьте мне на слово, что вода убивает куда больше людей, чем изнурительная работа. Завтра мы отправимся на поиски скважин. Я знаю, что в Пустоши есть такие источники воды и ими пользуются все.

– Мне казалось, что кроме «падальщиков» никто больше не живет в Пустоши? – Негодовал учитель.

– Вас ждет много чудесных открытий, – усмехнулся Клод, – люди живут везде и их не так-то просто полностью уничтожить, хотя некоторые прикладывают для этого огромное количество усилий…

Последние слова Клода насторожили Алекса. Он никогда не задумывался, что власти мегаполиса расходуют немыслимые средства, чтобы контролировать население города. Конечно, среди рабочих ходили слухи, что этим вопросом активно занимаются специальные службы по контролю рождаемости, но, чтобы использовать воду для сокращения населения – это казалось немыслимым.

– Зачем системе вообще сокращать население мегаполиса? – Алекс неожиданно для себя самого задал этот вопрос вслух.

– По той же причине, что и сотни лет назад, – ответил Клод, – править должны избранные, прислуживать – удобные.

– Теперь мне понятно, почему власти закрывают глаза на разгул преступности в бедных районах, – задумчиво проговорил учитель.

– Именно так, – подтвердил Клод, – пока бедные режут друг другу глотки, власти контролируют все вокруг, главное, чтобы люди не начали задавать неудобных вопросов, а когда есть время задумываться о жизни, если все время тратишь на то, чтобы хоть как-то выжить.

– Я слышал, что преступные кланы тоже контролируются властями, – брякнул Алекс.

– Это вообще классическая схема, – поддержал его Клод, – как ты думаешь, зачем бандитам вообще могут понадобиться запчасти для аэромобилей и роботов, которые можно раздобыть в Пустоши?

– Подпольный бизнес? – Предположил Алекс.

– Ну-ну, – Клод не стал ничего больше говорить, оставив товарища в полном недоумении. Он сам никогда не задавался подобными вопросами.

К утру дождь перестал. Люди выбрались из-под брезента и огляделись. Пустошь превратилась в настоящую грязевую ванну, глубокие лужи преграждали дорогу, поэтому приходилось забираться на скользкие мусорные кручи и прокладывать себе новый путь.

– И как выглядят эти источники воды? – учитель ужасно хотел пить и недвусмысленно посматривал на грязные лужи.

– Вот так, – Клод неожиданно показал рукой на странную конструкцию между мусорных куч.

– И как это работает? – учитель крутился вокруг водоразборной колонки с ручным приводом.

– Старая добрая механика, – Клод начал качать ручку и из крана тотчас потекла свежая холодная вода. Учитель жадно припал к крану, утоляя жажду.

– Теперь нужно отыскать пригодную емкость и запасти воды, – люди тотчас отправились на поиски, подбирая все, что может сгодиться. Половину пришлось забраковать. Пластиковые канистры из-под масел и грязные банки выбросили сразу. Нашлось совсем немного пригодных для использования емкостей, закрывающихся крышками и путники наполнили их все. Вдоволь напившись воды, они отправились дальше. Сейчас им даже стало казаться, что и на Пустоши возможно выжить, но запасы провианта, раздобытого в битве с шакалами неумолимо таяли, а горы мусора по-прежнему простирались до самого горизонта.

Глава 14

Путники плутали по мусорным лабиринтам уже третий день. Дважды они натыкались на небольшую стаю шакалов, которые не решились нападать на них среди бела дня и ретировались. Вероятно, твари опасались людей, имевших оружие и готовых дать отпор. Даже на самом краю цивилизации человек оставался самым опасным существом.

Чем дальше они отходили от городских стен, тем выше поднимались мусорные кручи, состоявшие не только из обычного домашнего скарба, но и деталей аэромобилей, старых проржавевших роботов, грузовых боксов и прочего материала. Теперь над крохотными фигурками людей поднимались горы металлолома. Искореженные фигурки домашних роботов, раскинув руки, валялись как мертвые тела.

– Вроде понимаю, что совсем не люди, а выглядит жутковато, – поделился своими наблюдениями учитель. Выяснилось, что старика зовут Бернар. Он сам так просил его называть, хотя Клод и Алекс долго не решались так обращаться к человеку вдвое старше их.

– Странно, что никто не перерабатывает такое огромное количество металлолома, – Алекс задирал голову, чтобы увидеть самую вершину горы.

– Сейчас роботов больше делают из полимеров и пластика, – Клод изможденно брел мимо кучи, – металлические соединения использовать теперь невыгодно.

– А я еще помню, как появились самые первые роботы, – учитель вдруг загадочно улыбнулся, – тогда нам это казалось настоящим чудом. Мы мечтали, что вскоре роботы заменят людей на вредных производствах и в тяжелой промышленности.

– А в итоге оказалось, что людей использовать все равно дешевле, – промолвил Клод, – роботы постоянно ломались и выходили из строя, их починка обходилась гораздо дороже, поэтому проще было снова заменить их людьми, пообещав кусок хлеба.

– Мне казалось, что технический прогресс должен способствовать процветанию человечества? – недоумевал Алекс.

– Он и способствовал процветанию определённой касты людей, которые имеют совсем другие планы относительно будущего человечества, – Клод тяжело вздохнул, закинул свое оружие на плечо и медленно побрел дальше.

– Все равно не понимаю, что происходит на самом деле, – проворчал Алекс, которому сейчас было совершенно неинтересно кто владел миром и какие цели преследовал. Он по-прежнему мечтал вернуться в мегаполис, поднять свой социальный рейтинг, найти девушку по душе и создать семью.

– Наш удел – это работа, – говорил старик, вышагивая рядом с Алексом, – мы не можем вершить человеческие судьбы, мы лишь песчинки в этом огромном мире людей.

– Как случилось, что вы оказались бездомным? – Алекс решил расспросить старика.

– У учителей в современных школах особая система начисления социального рейтинга, – начал объяснять он, – проведение каждодневных уроков – это всего лишь вершина айсберга, тем более, что министерство образования вовсе не требует от учителей, чтобы дети впитывали знания. Как не грустно, но, в первую очередь, мы учим детей покорности.

Алекс от неожиданности поднял одну бровь.

– Да-да, молодой человек, – Бернар развел руками, – главное – это беспрекословное подчинения правилам системы. Постоянное тестирование учеников на предмет покорности. Знания никому не нужны, в высших школах достаточно детей современных элит, чтобы занять высокопоставленные посты. Мы же делаем новые рабочие кадры, бессловесные и покорные как роботы.

– И как вам самому? Не противно было заниматься этим? – Клод прислушался к их разговору и обратился к учителю.

– А что я мог сделать в одиночку? – Взволнованно залепетал старик. – Как один человек способен изменить систему?

– Можно было хотя бы попытаться? – Клод зло сверкнул глазами, он считал, что мир стал таким только благодаря подобным людям. – Вы ведь знаете, что миром правят не толстосумы, а учителя, прививающие определенные ценности детям с неокрепшим сознанием.

– Могу реабилитировать себя только тем фактом, что мои дети всегда проваливали тест на покорность, – старик горестно вздохнул, поправляя мешок с провиантом, болтавшийся за его спиной, – мой социальный рейтинг стал неуклонно снижаться. Преподавательский состав холодно относился к моей любви к истории государства и вскоре мне намекнули, что мне лучше подыскать другое место для работы. А я ведь совершенно ничего не умею!

– Ну шакала вы дубасили вполне сносно, – Алекс решил поддержать старика.

– Я просто очень испугался, – потупился учитель.

– Да я и сам здоров струхнул, – Алекс вспомнил как отгонял шакала словно назойливую муху, хотя его ноги дрожали от страха.

– Тише! – Клод сделал знак рукой и люди замерли на месте. – Слышите?

До их слуха донеслось странное жужжание, похожее на работу сервоприводов или других механизмов. Этот звук настолько был чужд свалке, напоминая о тягостных шумах мегаполиса.

– Аэромобиль? – Предположил Алекс.

– Маловероятно, – Клод отрицательно покачал головой, – они не забираются в Пустошь так далеко. Мусор можно сбрасывать и не приземляясь.

Между тем пугающий звук все ближе подбирался к замершим фигурам людей. Они схватили свое оружие, готовые встретить пока еще невидимого неприятеля.