Текст книги "Мертвые роботы (СИ)"

Автор книги: Юрий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

Дверь распахнулась в тот момент, когда пленник уже почти был уверен, что про него все забыли и оставили умирать в безвестности. На пороге возникла нескладная фигура мужчины, вовсе не напоминавшая Алексу некогда знакомого Тома. Он сглотнул слюну и понял, что так порой судьба обращается с совершенно невезучими людьми – где одна проблема, там и другая.

– Говоришь, что знаешь меня? – Человек заглянул в глаза пленника, сощурился, будто собираясь просверлить его насквозь.

– Кажется я действительно ошибся, – врать теперь не имело никакого смысла, – я знавал некоего Тома Гана в детские годы, но теперь почти уверен, что это был совсем другой человек.

– В одном ты точно прав, – человек вышел под скудный свет лампочки, висевшей под потолком и Алекс мог теперь рассмотреть его лицо внимательней. Огромный шрам пересекал все лицо сверху до низу, оставив глубокую канаву на щеке. – Того, прежнего Тома, точно не существует. Я – совершенно другой человек, а вот ты – Рим, совсем не изменился.

Стоило этому суровому человеку произнести кличку Алекса как его от макушки до самых пяток буквально пронзил электрический ток. Он не мог и предположить, что старый товарищ по детским играм мог преобразиться в такого невероятно брутального мужчину.

– Может тогда развяжешь мне руки, раз узнал? – с надеждой в голосе вопрошал Алекс.

– Пожалуй, с этим мы спешить не будем, – Том присел напротив на стул, любезно предоставленный громилой, торчащим вне пределов комнаты. Том ничего не боялся и уж точно не боялся пленника, именно поэтому решился разговаривать с ним с глазу на глаз.

– Неужели ты тоже считаешь, что я работаю на Департамент охраны правопорядка?

– Факты говорят сами за себя, старина Рим, – Том невесело усмехнулся, – ты же не можешь отрицать, что провел ночь в отделе?

– Пожалуй, это будет совсем глупо с моей стороны, но я уже говорил твоим ребятам, что стало причиной моего визита.

– Придется немного подождать, чтобы проверить – правду ты говоришь или нет, но мне кажется, что копы выбрали вполне удобную цель. Найти приятеля моего детства и подослать его ко мне – неплохая идея, ты не находишь?

– Признаться честно, я буквально час назад узнал о том, что именно ты возглавляешь эту группировку в «чёрном квартале», с такой же легкостью я мог оказаться в лагере противоборствующей банды, но боюсь, что там меня прикончили без особых разговоров.

– Зачем ты вообще поперся в самое сердце «черного квартала»?

– Это прозвучит странно, но от безысходности, – руки Алекса сильно затекли, и он постарался немного пошевелить ими, чтобы разогнать кровь. – Я оказался в крайне затруднительном положении, потерял половину рейтинга, датчик и понял, что уже никогда не смогу наверстать упущенное.

– На улицах масса бездомных и, поверь мне, многие из них справляются с этой жизнью и не идут в услужение к бандитам вроде меня, – Том не верил ни единому его слову.

– Я был частью системы с самого окончания школы, – вздохнул Алекс, – я признаю, что не имею никакого понятия о жизни в условиях отсутствия рейтинга. Я не знаю, где взять пропитание, как ночевать на открытом воздухе. Я вообще не представляю, как можно жить без дома…

– Знаешь, по какой причине я не стал идти по твоему пути? – Вопрос Тома застал пленника врасплох.

– Все дело в моих увлечениях, – продолжил Том, не дожидаясь ответа старого товарища, – в мастерской я собирал порой удивительные вещи. Пока не сумел изобрести свой первый плазменный пистолет. Естественно, первый, кто узнал об этом факте, поспешил настучать на меня копам, так я попал в списки разыскиваемых малолетних преступников. Улицы «черного квартала» помогли мне скрыться от властей и здесь я мог мастерить все что угодно не боясь навлечь на себя беду, поэтому собирал оружие для местных мелких группировок. Взамен они снабжали меня продуктами, выделили жилье и приносили недостающие детали за пределами мегаполиса. Время пролетело незаметно и вскоре один из авторитетных бандитов оставил мне солидное наследство в виде своей группировки, которая не подавала особых надежд и оказалась самой слабой на районе. Но меня не испугали подобные трудности, теперь, как видишь, моя группировка одна из самых сильных в «черном квартале». Если бы я стал обычным гражданином, то вряд ли бы имел возможность стать инженером и работать на благо общества. Скорей всего я прозябал в одном из цехов многочисленных заводов по сборке домашних роботов и вполне мог бы оказаться на улице, но все бы в этой истории закончилось трагически, почти как у тебя…

– А у меня все закончится трагически? – Алекс сглотнул слюну, покосившись на плазменный пистолет в кобуре на поясе Тома.

– Это будет зависеть от многих факторов, – неопределённо ответил Том.

К нему подошел незнакомый мужчина и зашептал что-то на ухо, но Алекс не смог разобрать слов.

– Что ж, – продолжил разговор Том, – ты действительно не соврал относительно причины задержания вчерашней ночью, но для меня этого мало.

– Как я еще могу доказать, что не имею никакой связи с полицейскими?

– Это-то как раз дело нехитрое, – сощурился Том и с хитрецой посмотрел на старого друга, – ты отправишься в Пустошь и достанешь мне то, что я скажу.

– В Пустошь? – Опешил Алекс.

– Именно туда, – кивнул Том.

– И как же я туда попаду? – Алексу совсем не понравился новый расклад, который снова оказался не в его пользу.

– Поверь мне, попасть туда гораздо проще, чем кажется на первый взгляд, но твоя основная проблема будет заключаться в другом – тебе нужно найти искомую вещь и суметь вернуться обратно в мегаполис.

– И как я это проверну? – Алекс совершенно не знал, что делать дальше и каким образом он сумеет выжить в Пустоши.

– Это прозвучит довольно странно, но для начала тебе придется попасться в руки полицейского патруля, – улыбнулся Том и достал из кармана складной нож, чтобы разрезать путы на руках пленника.

Глава 9

– Эй, вы двое! – Охранник крикнул Алексу и еще одному седому старику, замешкавшемуся у выхода из бокса, где ночевали пойманные патрулями бездомные граждане мегаполиса. – Тащите свои худые ноги к выходу, иначе отправитесь прямиком в морг!

Старик тяжело дышал, но вовремя подобрался и юркнул через выход в длинный коридор, Алекс не собирался отправляться в обитель мертвецов и побрел следом, получив от охранника ощутимый пинок под зад.

– Шевелись, отребье! – Никто не собирался церемониться с людьми, которые еще вчера приносили пользу обществу в качестве рабочих, пекарей, поваров и сталеваров, но, волею судьбы, потерявших рейтинг или датчик, который мог подтвердить их социальный статус.

– Молодой человек, перестаньте меня бить, – щуплый старичок, еще вчера преподававший историю в школе, поправлял грязными руками очки и делал замечание охраннику, – нельзя обращаться так с людьми!

Вместо ответа охранник огрел старика по спине резиновой дубинкой и когда тот охнул, оскалился в довольной улыбке. Группу в двенадцать человек погрузили в грузовую машину со специальным отсеком, в котором даже не было сидячих мест. Их словно скот повезли в неизвестном направлении. Люди расселись на полу, кто-то улегся прямо на холодный и грязный железный пол. Никто не желал нарушать сохранившуюся тишину, пока старый учитель снова не подал голос:

– Господа, куда же нас всех везут?

– Явно не на курорт, дядя, – кто-то злобно ответил интеллигенту.

– Знамо куда, – нашелся еще один паникер, – теперь на органы пустят для богатых дядей и тетей.

– Но это просто варварство! – Ужасался учитель. – Как можно живых людей разбирать на запчасти?

– Молча, старик, – отозвался безнадежный голос.

Народ зашумел, никому не хотелось стать мертвым туловищем, из которого заберут все, что только возможно, и выбросят выпотрошенные людские туши на корм шакалам в Пустошь.

– Да перестаньте вы причитать! – Громовой голос прекратил пересуды и шепотки. – Никому не нужны ваши пропитые внутренности и близорукие глаза! Нашу партию вывезут за пределы мегаполиса и выкинут на обочину дороги рядом с Пустошью, где каждый сам решит, как теперь жить.

– Ты-то откуда знаешь? – Заинтересовались любопытные.

– Да уж знаю…, – здоровяк не стал ничего больше объяснять.

Алекс решил, что нужно держаться поближе к этому человеку и невольно вспомнил все события, случившиеся после встречи с Томом Ганом. Конечно, он не верил, что тот просто так его отпустит, но и отпустил он его только с одним условием, что он принесет набор вещей с Пустоши, если сможет их раздобыть, а если вернется без них, то его люди разыщут его и прикончат. У Алекса не оставалось другого выбора как согласиться на его условия. Тогда у него забрали все личные вещи и препроводили в самый центр мегаполиса, где он был схвачен патрулем под видом бездомного. Как его убедил Том, оказаться на Пустоши можно только одним способом – попасться в лапы патрулю. После одной ночи в карантинной зоне, вместе с другими бедолагами, кому тоже не посчастливилось оказаться добычей патруля, он выезжал прочь из мегаполиса в Пустошь. Ему казалось, что он единственный, кто знает, куда сейчас движется аэромобиль, но выяснилось, что кое-кто также осведомлен об этом. Алекс внимательно присматривался к угрюмому мужику богатырского телосложения, который отрешился от происходящего и напряженно о чем-то размышлял. Он не был похож на бандита, просто обычный работяга, попавший в передрягу.

Неожиданно шум большого города стих и вокруг воцарилась необычная тишина. К сожалению, в кузове аэромобиля не было ни единого окна, и пленники понятия не мели куда их везут. Транспорт продолжал двигаться дальше, а люди внутри совсем потеряли покой и роптали, строя незавидные предположения о своей судьбе.

Неожиданно аэромобиль замер на месте и дверь наружу открылась с неприятным скрипом. В глаза пленникам тотчас ударил яркий солнечный свет, и охранник поторопил:

– Прибыли! Выходите наружу!

– Куда вы нас привезли? – Старик-учитель не желал признавать, что оказался в месте, которым его пугали в детстве – в Пустоши люди не выживали.

– Теперь ваш дом – настоящая природа, – пошутил охранник, когда вся группа выстроилась на дорожном полотне как на плацу, – не хотите существовать по правилам общины мегаполиса – выживайте в диких условиях.

– Но это просто бесчеловечно! – Учитель схватился за голову, воочию наблюдая холмы мусора, возвышавшееся словно Альпы.

– Вам виднее, – охранник равнодушно пожал плечами, вернулся в кабину и аэромобиль поднялся в воздух, оставляя растерянных людей на пустынной дороге.

Несколько человек уселись на дорогу в полном отчаянии и зарыдали как малые дети, другие стали озираться по сторонам, ожидая, что прямо сейчас из-за мусорных куч на них набросятся шакалы и падальщики и тотчас их сожрут. Алекс оказался не готов к развитию событий, не понимая, как ему теперь жить в новых условиях, да еще и отыскать необходимые детали, чтобы вернуться обратно в мегаполис. Впрочем, как вообще вернуться обратно, для него тоже была пока непреодолимая задача.

– Бросьте тратить понапрасну свои ресурсы, – неожиданно взял слово мужчина, который с самого начала знал, где окажется, – если вы пойдете на восток, то окажетесь рядом с помойкой, куда каждый день привозят отбросы с кухонь и ресторанов мегаполиса. Конечно, еда не ахти какая, но первое время можно продержаться.

– Ты-то откуда все знаешь? – Люди с подозрением смотрели на него, но Алекс сразу решил, что нужно держаться этого парня, иначе он рискует пропасть здесь ни за грош.

– Хочешь выжить или узнать откуда я об этом узнал? – Вопрос был скорее риторическим, но часть людей поверила ему и потянулась на восток.

Сам же здоровяк пошел немного в другом направлении и дойдя до огромной кучи металлолома стал выбирать себе железный прут да потолще.

– Зачем вам это? – Алекс приблизился к мужчине и с интересом смотрел как тот выворачивает из кучи хлама круг циркулярной пилы. Он вытащил кусок проволоки и стал наматывать пилу на железный прут.

– Как ты понимаешь, я не соврал про пищевые отходы, но, чтобы полакомиться ими, для начала их нужно добыть.

– Мы будем отбивать пищу у охранников мегаполиса? – Удивился Алекс.

– Нет, бродяга, – он усмехнулся его вопросу, – мы будем биться за еду с другими претендентами.

– С кем это?

– С падальщиками.

Алекс сглотнул слюну и тоже стал ковыряться в хламе, подыскивая себе оружие.

Глава 10

Чем дальше люди углублялись в недра свалки, тем страшнее им становилось. Огромные горы разнообразного мусора возвышались над их головами. То и дело в небе проносились грузовые аэромобили, раскрывающие свое чрево и выбрасывающие на полигон мусор мегаполиса и промышленного сектора. Среди мусорных куч можно было обнаружить не только твердые бытовые отходы, но и старые машины, поломанных роботов, ржавые краны и массу самых разнообразных вещей, вплоть до вполне пригодных для работы слесарных инструментов. Никто не мог ответить, по какой причине все отходы не идут на вторичную обработку, а складируются здесь ненужным ломом, ржавеющим и гниющим под проливными дождями и палящим солнцем. Порой запчасти от сломанных домашних роботов высились такими кучами, что люди удивленно задирали головы к небу, осматривая гигантские холмы. Между горами мусора скопилась грязная вода, заставлявшая людей карабкаться по кручам, чтобы их миновать.

Алекс держался рядом со здоровяком, представившимся как Клод. Он, в свою очередь, предпочел не называть своего настоящего имени, опасаясь, что новый знакомец может что-то заподозрить, поэтому назвался Римом – старой дворовой кличкой.

Теперь Клод вышагивал во главе их банды оборванцев. Кто-то на манер своего вожака вооружился тем, что попалось под руку. Некоторые обзавелись железными трубами, кому-то удалось найти молоток, Алекс сжимал в руках длинную палку, кончавшуюся острым наконечником. Он понятия не имел, чем этот предмет служил раньше, но сейчас палка очень сильно напоминала острое копье, которым вполне можно орудовать на расстоянии, не давая возможному противнику приближаться слишком близко.

Клод замер на месте и втянул носом воздух, подражая собаке. Алекс тоже принюхался, но не уловил ничего кроме малоприятного запаха мусора, который забил все остальные запахи, если таковые вообще имелись.

– Мы почти пришли, – провозгласил он и крепче сжал свое самодельное орудие, – за поворотом нас ожидает куча еды, но знайте, что мы станем не единственными добытчиками.

– С кем же нам придется там столкнуться? – Напряглись бродяги, внимая каждому слову нового вожака.

– В лучшем случае – с шакалами, – предупредил Клод.

– А в худшем?

– Для нас нет более плохого варианта, чем другие люди, – ответил он.

– Хотите сказать, что здесь могут жить другие люди? – Удивился Алекс.

– Сюда отправляется немало бездомных бродяг, Рим, – пояснил Клод, – не скажу, что всем повезло выжить, но многие знают, как раздобыть еду на первое время.

За очередной мусорной кучей перед людьми открылся настоящий клондайк. Продукты были вывалены целой горой: бургеры не первой свежести в бумажных обертках, просроченные соки, овощи и фрукты со следами гниения, готовые блюда, которые не пожелали заказывать богачи мегаполиса. От обилия продуктов разбегались глаза. Многие бездомные вообще никогда не видели подобных изысков и готовы были броситься за едой. Их глаза блестели от предвкушения, но Клод не торопился броситься вперед и начать набивать желудок просрочкой.

– Чего мы ждем? – Рядом ерзал жилистый мужичонка, оглашавший округу ворчанием собственного голодного желудка.

– Мы сами добыча, – неожиданно твердо сказал Клод, а на продуктовую кучу уже взбирался странный субъект в лохмотьях. По его виду сразу можно было предположить, что он промышляет здесь не первый день.

Он начал выбирать съедобные куски и жадно засовывать их в рот. Люди, наблюдавшие за этим пиршеством, глотали слюну.

– Да гори оно все синим пламенем! – один из группы Клода покинул свое убежище и побежал к продуктам, но преодолел всего половину пути как неожиданно был схвачен огромным животным, которое вцепилось ему в бок и в мгновение ока перекусило беднягу пополам. Люди вздрогнули от ужаса, наблюдая как здоровенный мохнатый зверь лакомится их товарищем.

Шакал оказался поистине огромных размеров и достигал в холке не меньше двух метров. Такой зверь с легкостью мог расправиться с любым из их шайки. Он хрустел костями своей жертвы, искоса посматривая на того, кто набивал живот, сидя на продуктовой куче. Он отлично знал, что человек не сможет от него убежать, но не спешил нападать на него, чувствуя угрозу.

Люди напряженно наблюдали за расправой из укрытия, никто больше не решался на глупость, все ждали команды Клода, но тот хранил молчание, внимательно наблюдая за тем, что будет дальше.

Дальше стало еще хуже – в поле зрения появились еще несколько особей. Эти оказались помельче, но еще проворнее. Они мигом оказались на мусорной куче, собираясь разорвать храбреца, не обращавшего на них никакого внимания. Но стоило одному из шакалов подойти поближе к человеку, как в его руке мелькнуло острие клинка. Человек быстро взмахнул огромным ножом, и шакал замертво упал рядом с ним. Остальные твари отпрянули, не ожидая от хрупкого человечка такой яростной прыти. Еще один зверь попытался достать его, но тотчас поплатился серьезной раной в боку и свалился с кучи вниз, не в силах подняться на ноги. Тогда твари решили, что сегодня не стоит больше пытаться достать человека, они набросились на своего соплеменника и разорвали его на части. Совсем маленькие щенята лакомились отходами, внимательно наблюдая как старшие охотятся на человека. Огромный вожак закончил свою трапезу, отдавая остатки шакалам ниже рангом и внимательно посмотрел на человека, который также с вызовом взглянул на вожака стаи. Складывалось впечатление, что противостояние между ними длится не первый день и однажды случится финальная битва, но она состоится не сегодня.

Людям пришлось ждать еще какое-то время, пока шакалы не насытились и не бросились прочь, только тогда Клод сделал знак следовать за ним.

– Чертовы твари сожрали все самое вкусное, – причитали бедолаги, стараясь найти хоть один кусок, без следов от шакальих зубов.

– Эй, бродяга, доброго дня! – Обратился к человеку Клод, но тот лишь нахмурил брови и бросился прочь, не желая связываться с себе подобными.

– Гордый какой, – хмыкнул один из людей.

– Он не гордый, – проговорил Клод, – просто он знает, что мы протянем недолго, а заводить дружбу с тем, кто умрет в первую неделю не станет любой здравомыслящий человек.

– Если выжил он, то получится и у нас, – оптимистично заявил Алекс. Он откопал в отходах вполне пригодное в пищу яблоко и хрустел им.

– Я очень сильно в этом сомневаюсь, Рим, – ответил Клод, – тем более, что мы видели еще далеко не всех обитателей свалки.

Стоило ему произнести эти слова как из-за кучи битого кирпича и торчащих из нее металлических прутов показалось несколько человек. Эти не были похожи на голодранцев, они были одеты в неплохую крепкую одежду, их лица скрывали черные платки и в руках они держали некое подобие оружия.

Один из них отделился от общей группы, поднял над головой оружие и спустил курок. Раздавшийся грохот заставил всех замереть на месте и перестать копаться в отходах.

– Слушайте меня внимательно, – обладателем голоса оказалась самая настоящая женщина, лицо которой скрывала грязная тряпка, – на первый раз мы прощаем вам, что вы пришли сюда раньше нас, но в следующий раз мы будем вынуждены перестрелять вас как шакалов. Вы будете жрать в самую последнюю очередь! Это понятно?

– А кто вы такая, дамочка? – смельчак встал во весь рост, обращаясь к женщине. Та, недолгого думая, прицелилась и выстрелила в него. Спросивший тотчас упал замертво с простреленной грудью.

– Вопросы здесь задаю я! – Она переломила обрез, вытащила гильзы и зарядила новые патроны. – А теперь пошли вон! Ваша очередь после нас!

– Я так полагаю, что это и есть «падальщики», – прокомментировал ситуацию Алекс, отходя подальше от продуктов, чтобы не нервировать представителей банды.

– А ты догадливый, – Клод незаметно сунул в карман куртки сверток с недоеденным гамбургером и поспешил ретироваться за ближайшую мусорную кучу, чтобы подождать, пока падальщики насытятся.

Бандиты рылись в отходах битый час, вытащив все более-менее съедобное, и ушли только тогда, когда брать уже было почти нечего. Они не стали забирать гнилые овощи и червивые объедки.

– Мы все здесь погибнем, – учитель сидел на корточках, ковыряя гнилой кочан капусты.

– Очень может быть, – не стал спорить с ним Клод.