Текст книги "Мертвые роботы (СИ)"

Автор книги: Юрий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 53

Первая ночь в лесу застала путников столь неожиданно, что они даже немного растерялись. Обычно солнце в Пустоши медленно клонилось к закату и люди вовремя успевали закончить все свои дела и скрыться в убежище, но здесь темнота наступала гораздо раньше. Всему виной оказались высокие деревья, густая листва скрывала солнце гораздо раньше и за час до заката в лесу уже становилось довольно темно.

Рим и Жани устроились под огромным деревом, названия которого не знали. Его корни высоко вылезали из-под земли, образуя небольшую ложбину, где удобно устроились путешественники. Место для привала оказалось столь удачным, что теперь им не нужно было следить за тем, что кто-нибудь среди ночи подкрадётся к ним с тыла и неожиданно атакует.

Едва наступила темнота как в лесу похолодало. Ночные шорохи пугали людей. Они оказались настолько не готовы к тому с чем им пришлось столкнуться, что заспорили – стоит ли разжигать огонь или лучше не привлекать к себе внимание жителей леса.

После небольшого совета решено было повременить с костром и попробовать переночевать одну ночь без огня. Они сидели, прижавшись друг к другу и прислушивались к тревожным ночным звукам, вооруженные и напуганные.

– Может попробуем спать по очереди? – предложил Рим, хотя сна не наблюдалось ни в одном глазу.

– Если ты можешь сейчас уснуть, то я с удовольствием подежурю, – ответила Жани, – тем более, что я вообще боюсь закрывать глаза в этом месте.

Над головами людей послышался скрежет, заставивший обоих вздрогнуть и еще теснее прижаться друг к другу.

– Что это было? – Жани теперь не расставалась с обрезом ни на секунду.

– Может это просто скрип дерева от ветра? – предположил Рим, стараясь приободрить девушку.

– Так ветра же нет, – парировала она.

– Да мало ли что там может обитать, главное, чтобы оно не решило, что мы представляем для него опасность, – теперь Рим вообще ничего не видел перед собой, чувствуя только, что Жани сидит рядом.

– С меня хватит! – Девушка полезла в рюкзак и вытащила лампу, зажгла ее и поставила перед собой. – К черту предосторожности! Я хочу видеть врага глазами, если он есть, а не пытаться нащупать его руками!

Свет крохотной лампады едва освещал небольшой пятачок перед ними. Конечно, так они чувствовали себя немного спокойнее. Но лес, по-прежнему жил своей собственной неведомой людям жизнью. Где-то трещали деревья, валившиеся под весом огромного чудовища, вышедшего на ночную прогулку, где-то в ветвях деревьев прыгал потревоженный ловчий, а в километре от людей втягивал носом воздух голодный шакал, почуявший, что в лесу появилась новая добыча.

– Честно говоря – легче не стало, – Рим смотрел на маленький огонек, представляя, что за пределами круга света на них смотрит кровожадное чудовище, которое только и ждет подходящего момента, чтобы наброситься на них.

– Нам надо подкрепиться, – Жани протянула Риму брикет и стала кусать свою порцию.

– А все-таки интересно, – задумался Рим, – в этом лесу есть какие-нибудь съедобные овощи и фрукты?

– Пробовать их слишком рискованно, – покачала головой Жани, быстро расправившись со скудным ужином, – если они несъедобные, то можно умереть очень быстро.

Неожиданно Жани почувствовала, что по носку ее сапога что-то ползет. Она резко одернула ногу и наставила на животное ствол обреза.

– Что там? – Перепугался Рим, схватив лампу и направив ее на ногу девушки.

– Какой-то слизень, – они склонились над длинным червем, сжавшимся в клубок и отчаянно шипевшим на них.

– Он опасен?

– Мне кажется, что он ведет себя агрессивно, но почему-то не желает уползать, будто тут его дом, – предположила Жани, боясь подходить к червяку слишком близко.

Из-под корня дерева, под которым они так долго прятались неожиданно выполз еще один такой же червяк, но этот был гораздо длиннее, и голова червяка оказалась крупнее, чем у его сородича. Этот субъект не собирался церемониться и шипя набросился на девушку, которая почти мгновенно среагировала, отстрелив ему голову. Первая тварь поспешила убраться восвояси.

– Кажется мы выбрали не слишком удачное место для ночлега, – сглотнул Рим.

– Мы чужаки для этого леса и каждая тварь захочет здесь нас убить, – с сожалением произнесла Жани, хотя совсем недавно считала, что травоядные животные вполне безопасны для них, но теперь ее взгляды кардинально изменились.

Рим вытащил из кармана навигатор, собранный роботом, и включил, чтобы посмотреть насколько далеко они продвинулись.

– Да, такими темпами мы будем тащиться до мегаполиса не один месяц.

– Хочешь вернуться?

– Нам бы не помешал транспорт, – призадумался Рим, – может оседлаем ту луговую зверюгу и домчимся с ветерком?

– Отличная идея, – с сарказмом ответила девушка, – вот ты этим и займешься.

– Может просто продолжим идти, раз уж никто из нас не хочет спать? – предложил он.

– Идти ночью опаснее, чем при свете солнца, – резонно заметила девушка, – вдруг в темноте ты наступишь на такого червяка, и он вцепится тебе в ногу?

– Согласен. Приятного в этом мало.

– Если не можешь уснуть, то просто сиди тихо и не привлекай к себе внимание других обитателей леса, – посоветовала ему Жани.

Рим пинком отшвырнул мертвого червяка подальше от их логова и присел на древесный корень, вперив взгляд в лампу.

– Слушай, а ты никогда не хотела завести детей? – неожиданно спросил мужчина.

– В Пустоши? Ты же знаешь, что это невозможно.

– Я просто гипотетически спрашиваю.

– Я об этом никогда не думала, – Жани сложила руки на коленях и тоже смотрела на свет лампы.

– А мне очень хотелось сына, – Рим сам не понимал, почему так разоткровенничался, – но детей можно завести только, если тебе повезло найти пару равную по социальному статусу.

– Я покинула мегаполис слишком маленькой, чтобы помнить о таких вещах.

– Когда пара приходит в центр контроля рождаемости, то через несколько месяцев они могут получить своего ребенка и начать жить как полноценная семья, – взор Рима затуманился. – Кстати, я все-таки не могу понять, как власти спокойно выбрасывают за пределы мегаполиса детей, я их видел довольно много в общине Жан-ши.

– Думаю, что от меня избавились из-за моих родителей, – поделилась с ним Жани.

– Что они такого натворили?

– Недолюбливали систему, а система, в свою очередь, решила, что из меня наверняка вырастет бунтарь, а кому хочется возиться с будущими бунтарями, если проще выбросить его на свалку. Разве ты здесь не так оказался?

– Я здесь по ошибке…, – начал оправдываться Рим.

– Ты до сих пор так думаешь? – Жани удивленно посмотрела на него. – Поверь мне, все, что происходит в мегаполисе – не бывает случайностью.

– Думаешь, я мог им чем-то помешать? – сомневался Рим.

– Посуди сам – ты пришел в Пустошь совсем недавно, а уже сейчас пытаешься найти другой мегаполис и, презрев опасность, идешь сквозь лес, чтобы его отыскать, совершенно не зная, что ждет тебя впереди. Ты явно опасный тип для системы! Большинство людей, попав в Пустошь, боятся шагу ступить и ютятся возле отходов.

– Я об этом как-то раньше не задумывался, – нахмурился Рим.

– Не переживай, мы обязательно отыщем другой город, – Жани тепло улыбнулась, чувствуя, как сильно устала за последние сутки. – Я, пожалуй, немного подремлю, а ты неси вахту, но если заметишь или услышишь что-то подозрительное, то сразу буди меня.

– Как скажешь, – он посмотрел на нее несколько иначе, чем смотрел раньше, будто почувствовав, что между ними пробежала искра.

Жани закрыла глаза и вскоре ее дыхание стало спокойным и ровным, а Рим смотрел на девушку, которая вдруг стала для него дороже всех на свете. Он понятия не имел, что с ним происходит, но ему нравилось это новое неведомое ранее чувство.

Глава 54

Путешественники отправились в путь едва рассвело. Измотанные бессонной ночью, они передвигались как привидения. Рим вызвался идти первым, постоянно поглядывая себе под ноги, чтобы не наступить на очередного хищного червяка, с одним из которых им пришлось неожиданно столкнуться прошедшей ночью, но ничего подобного в опасной близости не встретил, сделав вывод, что тварь выбирается из своей норы только по ночам.

Жани немного отстала от ведущего, ей тяжело было переставлять больную ногу и высоко поднимать ее, когда приходилось перешагивать через корни деревьев, встречавшихся на пути. Вскоре они набрели на довольно внушительную просеку, вероятно некогда вырубленную людьми, но сейчас заросшую редкими одинокими деревцами.

– Похоже, что много лет назад здесь была настоящая дорога, – предположила девушка, радуясь, что больше не придется брести по труднопроходимому лесу.

– Судя по навигатору она уходит немного в другую сторону нежели нужно нам, но мы вполне можем пройти часть пути по этой дороге. Думаю, тебе будет проще идти этим путем, нежели через чащу.

– Учти, что здесь мы видны местному зверью гораздо лучше, – предупредила его Жани, – нужно оставаться начеку.

До полудня они передвигались по этой старой дороге, если их предположения оказались верны, но вскоре и эта просека превратилась в довольно густой лес. Видимо, природа быстро брала свое, засевая семенами относительно открытые участки местности.

– А ты знаешь, что это за деревья? – Рим потрогал шершавый ствол.

– В Пустоши деревья редкость, – ответила девушка, – я видела пару сосен с иголками, несколько других деревьев с листьями, названий которых не знаю, но таких гигантов как здесь, не видела никогда в жизни.

– Странно, что в школах мегаполиса не слишком много внимания уделяют флоре и фауне мира, оставляя больше времени для изучения порядка и законов города.

– Никто особо и не хочет покидать мегаполис по своей воле, – высказала свои размышления Жани, – никогда не видела, чтобы из ворот города выходили пешие люди или научные экспедиции. Возможно, они изучают внешний мир с воздуха.

– Он слишком опасен для горожан, – напомнил ей Рим, – обычный житель мегаполиса не протянет здесь и пары дней.

– Слишком много вопросов, на которые нет ни одного внятного ответа, – проговорила Жани, радуясь, что во время этого разговора она немного отвлеклась от боли в раненой ноге.

Они сделали небольшой привал, где Рим сменил девушке повязку, отметив, что рана заживает и вскоре ей станет намного легче.

– У тебя сильный организм, – приободрил ее Рим, – он быстро справится и все обязательно заживет.

Он улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ.

– Знаешь, – продолжил разговор Рим, когда они снова тронулись в путь, – мне почему-то казалось, что за пределами Пустоши обитают жуткие чудовища, которые только и хотят, что полакомится человечиной, а на поверку оказалось, что мы просто гуляем по лесу, дышим свежим воздухом и в этом нет ничего страшного.

– Не буди лихо, – Жани оказалась суеверной, не разделяя мнение мужчины, считая, что пока что им просто повезло не столкнуться с действительно опасным противником.

Через пару часов они оказались на большом поле, буквально усеянном самой разнообразной военной техникой, которая совсем не встречалась на просторах Пустоши. Железные машины со стволами, устремленными в небо, нашли себе здесь последний приют. Они выглядели настолько старыми, что путникам не удалось даже примерно определить сколько лет они здесь находятся.

– Кажется когда-то здесь разыгралась нешуточная битва, – Рим наступил на что-то твёрдое, что мгновенно развалилось под его ногой. Он нагнулся, расчистил землю руками и извлек на свет человеческий череп, который тотчас выронил из рук, сильно испугавшись.

– Это человеческая голова! – Завопил он от ужаса.

– Это череп, – поправила его Жани, – и человеческих останков тут не счесть.

Только теперь они оба увидели, что повсюду из земли торчат человеческие кости. Одежда на телах давно истлела, мягкие ткани сожрали насекомые и звери, а кости остались лежать на этом поле как памятник смерти.

– Настоящее кладбище, – ахнул Рим, ужасаясь количеству погибших в этом месте.

– Вероятно, это случилось задолго до того, как воюющие стороны решили применять боевых роботов и дронов, – предположила Жани.

– Эти машины? Как думаешь, их еще можно починить?

– Они покоятся здесь не одно десятилетие, – сделала вывод Жани, – сомневаюсь, что они вообще когда-нибудь сдвинутся с места.

– Давай убираться отсюда, мне как-то не по себе среди такого количества скелетов, – Рима передёрнуло от страха.

– Не хочу расстраивать тебя раньше времени, но дальше могут встретиться картины и похуже.

– Странно, что никто не похоронил павших после окончания конфликта.

– Если таких мест слишком много, то это просто невозможно. Нужны огромные ресурсы.

Рим пошел дальше, стараясь не наступать на многочисленные человеческие останки, но это удавалось с трудом – поле оказалось буквально усеяно ими. Жани не была столь щепетильна и брела напролом, понимая, что это уже не святотатство. Они добрались до конца поля битва и снова углубились в лес, доверившись навигатору. Расстояние между ними и их целью неуклонно сокращалось, но чем дальше они шли, тем больше вопросов у них возникало.

Что же произошло много лет назад? Кто выступал стороной-агрессором? В чем вообще была истинная причина конфликта и почему власти мегаполиса скрывают правду от своих жителей?

Дальше на их пути встречалось все больше разбитой военной техники – танки, самолеты, гаубицы. Они даже наткнулись на огромный дирижабль, застрявший в вершине огромного дерева.

– Что бы не случилось в далеком прошлом, – подумала вслух Жани, – это навсегда изменило наш мир, может поэтому власти и не желают раскрывать всю правду.

– В любом случае я ее узнаю, – решительно заявил Рим.

Теперь высокие кусты преграждали дорогу и Риму пришлось воспользоваться тесаком, изъятым у одного из поверженных каннибалов, который вовсе не был таковым. Он прокладывал себе путь, разрубая ветви и так устал, что вынужден был делать частые перерывы, чувствуя, как быстро силы его покидают. Жани вызвалась помочь ему, но он отстранил ее в сторону, давая понять, что этим будет заниматься только он.

Неожиданно над головой кто-то ухнул и Рим замер, перестав на мгновение махать тесаком, и уставился наверх.

– Что это было?

– Я не успела разглядеть, – нахмурилась Жани, – нечто прыгнуло с ветки на ветку столь ловко, что я потеряла его из виду.

Шорох послышался в опасной близости позади путников и ловчий напал неожиданно, спрыгнув с высоты и обрушившись всем своим весом на несчастную девушку. К счастью, зверь оказался не вооружен ничем кроме своих громадных и хватких лап, он стал наносить ей удары по всему телу, не разбирая попадает он в голову или руки. Рим схватился за револьвер и направил его на примата, но тот словно молния стал бегать из стороны в сторону, понимая, что человек обладает чем-то опасным. Ловчий быстро забрался на дерево и скрылся в ветвях.

– Вот зараза! – Жани отплёвывалась от грязи, пытаясь подняться с земли, куда ее уронил зверь. Он подбил ей глаз и наставил синяков, но она серьезно не пострадала. – Надо было догадаться, что так передвигается только ловчий.

– Не кори себя, это все моя вина. Это я разглагольствовал, что вышел на прогулку. Ты в порядке?

– Да, все нормально, – она отряхнула одежду и снова взялась за свою палку, – надо уносить ноги, пока наш друг не растрезвонил своим товарищам, что нас видел, иначе вскоре здесь соберется целая стая, которая не оставит от нас и клочка одежды.

– У нас есть гранаты!

– Не в этот раз, – отрицательно замотала головой Жани, – в этом случае они сгодятся только, чтобы не попасть врагу в лапы.

Внезапно до слуха Рима донесся незнакомый шум, он волнообразно набегал откуда-то сверху и вскоре шум стал таким громким, что сразу стало ясно – стая приматов уже здесь.

– Бежим! – Жани отбросила бесполезную палку в сторону, вытащила из кобуры обрез и помчалась, не разбирая дороги. Рим бросился за ней.

Приматы оказались гораздо проворнее людей и настигли бы их в два счета, если бы на пути беглецов неожиданно не оказался старый ржавый танк, увязший в грязи более века назад.

– Туда! Скорей! – Жани указала направление и первой нырнула в открытый люк боевой машины. Рим юркнул следом, и вдвоем они закрыли его изнутри, оказавшись в кромешной темноте.

Глава 55

Внутри машины воняло гнилью и сыростью. Жани достала свой фонарик и осветила внутренности танка, поморщившись, когда заметила останки экипажа, которые давно превратились в скелеты. На их головах все еще покоились шлемофоны и часть одежды оставалась целой. Складывалось ощущение что они погибли не от попадания снаряда в танк, а от химической атаки.

Едва люди укрылись в танке как множество лап стало колотить по стальной машине, надеясь вытащить законную добычу наружу и растерзать ее. Приматы улюлюкали и прыгали вокруг танка, но никак не могли добраться до тех, кто засел внутри. К счастью, у нападавших не хватило ума попытаться открыть люк, возможно, им бы хватило сил оторвать его полностью, потому как петли почти рассыпались.

Жани осмотрелась, оттолкнув одного из водителей экипажа и тот мгновенно развалился на части, превратившись в пыль.

– Машина что надо, – хмыкнула она, пытаясь дергать навечно застывшие рычаги управления, – жаль, что не на ходу.

– А это что? – Рим указал ей на механизм заряжания снарядов, который давно уже не работал.

Жани пролезла поближе, чтобы рассмотреть внимательнее. Ее жутко нервировал грохот сверху и неприятно было ощущать себя запертыми в этой консервной банке.

– Похоже, что в ствол пушки заряжался снаряд, затем защелкивался этот замок и происходил выстрел, – Жани могла только предполагать, что все происходило именно так.

Снаряды лежали в задней части отсека, но сейчас они были хаотично разбросаны.

– Может здесь есть еще какое-то оружие кроме допотопной пушки?

– Там сверху на башне есть некое подобие пулемета, – припомнила Жани, – но, чтобы просто исследовать его, нужно выбраться наружу, а у нас сейчас нет такой возможности.

– Может открыть люк и попугать их выстрелами? – предложил Рим.

– Эти твари сразу ломанутся внутрь и дело кончится совсем плохо, – отрицательно покачала головой девушка, – будем надеяться, что им надоест прыгать вокруг нас или они увидят другую жертву.

– А если они не захотят уходить? Мы же не можем сидеть здесь целую вечность?

– Я не вижу другого выхода, – Жани пожала плечами и стала более детально обследовать внутренности танка.

Рим откинулся, пытаясь сесть в кресле одного из членов экипажа. Его охватило отчаяние. Прогулка превратилась в опасное испытание, хотя он предполагал, что им, возможно, вообще не удастся никуда дойти, но никак не мог поверить, что настоящие смертельные испытания начались почти сразу. Все попытки выбраться из западни скорей всего не увенчаются успехом, особенно если учесть, что приматы довольно терпеливые твари.

Меж тем ловчие оставили попытки проникнуть внутрь танка и просто расселись вокруг ловушки, ожидая, пока люди сами выберутся наружу.

– Что-то эти твари совсем притихли? – заволновался Рим.

– А куда им теперь спешить, – Жани рассматривала механизм зарядки снарядов, размышляя можно ли попытаться использовать его сейчас или все взлетит на воздух.

– Думаешь они вовсе никуда не уйдут?

– Я бы не ушла, но за них говорить не могу, – она прошла назад, подхватила снаряд и попыталась засунуть его в камору, – помоги-ка мне.

Рим подхватил снаряд и засунул его в камору, после чего Жани умудрилась закрыть затвор.

– Только не говори мне, что ты хочешь выстрелить из этого корыта?

– А у тебя есть другие варианты? – Вспылила Жани. – Попробуем их напугать и дадим деру.

– А если снаряд разорвется прямо здесь?

– Мне кажется, что он настолько старый, что вообще вряд ли сработает.

– Это слишком опасно, – Рим смотрел как Жани пытается крутить какие-то ручки, вовсе не понимая их предназначения.

– Мы умрем здесь от голода – вот и весь сказ, – она бросила попытки навести орудие – ничего уже толком не работало, – осталось понять, как из него стрелять…

– Это безумие!

– Давай ты перестанешь мне мешать! – Вспыхнула Жани.

– Извини, – он потупился и убрался подальше в отсек, где застыл на горке снарядов, думая, что лучше найти смерть прямо здесь, чем выбираться наружу и быть разорванным агрессивными макаками.

– Кажется нашла, – улыбнулась девушка и дернула какой-то шнур.

Раздался такой грохот, что у обоих мгновенно заложило уши. К счастью, заряд не разорвал ствол пушки и снаряд вылетел вон. Взрыв раздался где-то поблизости, но люди понятия не имели куда попали. Приматы тотчас раскричались от ужаса и бросились врассыпную.

– Бегом! – Жани кричала на Рима, показывая знаками, что пора убираться, но Рим вообще ничего не слышал, открывая рот как рыба выброшенная на берег. Тогда девушка толкнула его в бок и показала на люк, который пыталась открыть самостоятельно. Рим кивнул, наконец, придя в себя и бросился ей на помощь. Они откинули крышку люка и высунули головы, увидев, как улепётывают ловчие.

Жани первой выбралась наружу. Голова шла кругом, в ушах звенело. Из ствола танка шел дымок. Она проследила взглядом, куда примерно упал снаряд, и тотчас стала дергать Рима за рукав, указывая в ту сторону.

– Что там? – Рим еще никак не мог прийти в себя и мотал головой, слух так и не вернулся.

– Вонючка! – кричала Жани, тыкая пальцем в огромное животное, потревоженное выстрелом. Оно было дезориентировано и напугано не меньше людей, поэтому мотало башкой и распыляло вокруг себя желтоватый газ.

Жани напялила на Рима респиратор, и надела другой на себя, после чего спрыгнула с танка и бросилась наутек, увлекая за собой нерасторопного мужчину.

В ее голове лихорадочно носились мысли, каким образом можно спастись от этой твари в лесу, ведь никаких минных полей здесь не было и в помине, а прятаться от него в танке бессмысленно – он просто растопчет их. Боль в ноге давала о себе знать, но Жани старалась не обращать на нее внимания, надеясь убраться как можно дальше, пока «вонючка» не пришел в себя и не понял, что на самом деле явилось причиной его беспокойства.

– Туда! – Рим приметил в стороне какие-то странные приземистые строения и потянул Жани за собой, надеясь найти там укрытие. Девушка бросила взгляд в ту сторону и решила, что это единственное правильное решение. Там можно было укрыться хотя бы на время.

Гигантская тварь вовсе не собиралась гнаться за людьми, не заметив две крохотные фигурки, убегающие в лес, но точно знала, что всему виной эта железная штуковина у нее на пути. Она стала мять ее ногами, превращая в железный блин и не остановилась до тех пор, пока танк полностью не погрузился под землю. Тогда она успокоилась и стала лакомиться ловчими, не успевшими ускользнуть далеко и отравленными смертельным газом.