Текст книги "Пожиратель Богов. Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 74

Последние крупные куски Закона перерождения сжались у меня в кулаке, пульсируя, как живое сердце. Они сопротивлялись, цепляясь за реальность, но аспект чревоугодия не оставлял им шансов – с каждым мгновением изумрудные нити энергии втягивались в мою ладонь, оставляя на коже ощущение теплой крови.

Я стоял посреди руин центральной площади Единства, где когда-то билось сердце Содружества.

Под ногами хрустели обломки мраморных колонн. Ветер гулял среди полуразрушенных арок, разнося запах гари и тлена.

Где-то вдали рухнула очередная стена, подняв облако серой пыли. Я провел пальцами по трещине на уцелевшем фрагменте мозаики – изображение Катриона, некогда горделиво взиравшего на подданных, теперь было расколото пополам.

– Интересно, чувствовал ли ты это, – пробормотал я, разминая пальцы. – Когда твое творение рассыпалось у тебя на глазах.

Внезапно воздух передо мной дрогнул, будто поверхность воды, в которую бросили камень. Я мгновенно активировал атрибут защиты, но через мгновение расслабился – энергетическая подпись была знакомой.

Из-за обломков разрушенного монумента вырвалась черная молния. Шиито приземлился в пяти шагах от меня, с такой силой, что под его сапогами треснул камень.

Его черный плащ, пропитанный гарью и кровью, развевался за спиной. В правой руке он сжимал короткий меч, лезвие которого дымилось от недавнего использования.

– Ты… – его голос, обычно задорный и насмешливый, сейчас звучал хрипло. – Черт возьми, Тим.

Я видел, как дрожат его пальцы, сжимающие рукоять. Видел, как расширились зрачки в его неожиданно янтарных глазах.

– Сколько прошло? – спросил я, оглядывая разрушенный город.

– Восемьсот тридцать семь дней, – он ответил мгновенно, будто отсчитывал каждый. – С того момента, как ты…

Его голос сорвался. Я кивнул, понимая без слов. Восемьсот дней с тех пор, как Катрион вырвал мое сердце. Восемьсот дней, которые они провели, считая меня мертвым, после трех лет, что я провел в заключении.

Шиито сделал шаг вперед, его меч упал на землю с металлическим лязгом.

– Мы искали тебя везде. Кримзон потратил половину казны на гадалок. Эллиса… – он резко замолчал, будто укусил себя за язык.

Я почувствовал, как сжались кулаки. Эллиса. Одна мысль о ней заставила аспект льва взреветь внутри меня. Но сейчас было не время.

– Пойдем, – махнул я Шиито рукой.

Он, немного помолчав, словно раздумывал, стоит ли верить мне после всего, что произошло, в конце концов все-таки кивнул и вскоре мы уже оказались у границ бывшей Моэллы.

Я активировал атрибут усиления. Мировая аура сгустилась вокруг меня, как вихрь перед штормом. Камни под ногами затряслись, а воздух наполнился статическим электричеством.

– Тарсия! — мой голос, усиленный энергией, рванулся вперед, заставляя вибрировать воздух и даже само пространство. – Я – Тим Тарс!

Где-то вдалеке посыпались последние осколки с разрушенного купола.

– Они думали, что смогут вас сломить! — продолжал я, чувствуя, как энергия переполняет меня. – Думали, что после моего падения вы станете легкой добычей. Но вы выстояли!

Шиито стоял рядом, и я видел, как по его лицу пробежала тень – он узнавал эту интонацию. Ту самую, что предшествовала буре.

Я поднял руку, и в небе над Тарсией вспыхнули молнии, озаряя руины призрачным светом.

– А тепеть я вернулся!

Я развел руки в стороны, и из моих ладоней хлынули потоки энергии. Они переплетались в воздухе, образуя сложный узор – паутину из чистой мощи. Аспект льва ревел в моей груди, усиливая каждый импульс.

Барьер рождался на глазах.

Сначала – тонкая пленка, как мыльный пузырь. Потом – плотная мембрана, переливающаяся всеми цветами радуги. Наконец – непробиваемая стена, сотканная из самой сути реальности.

Пустота междумирья, желающая растащить миры прочь друг от друга после того, как связывающих их Закон пропал, ударила в нее с яростью голодного зверя, но мое творение лишь дрогнуло, как натянутый барабан.

Тарсия в тех границах, какие я оставил когда-то не занимало целый мир. Но теперь кто бы посмел оспорить мое решение забрать вместе со своей страной всю ту часть реальности, где она находилась?

Теперь – враги.

Я закрыл глаза и отпустил сознание, усиленное аспектом понимания в свободный полет. Оно растекалось по Тарсии, как чернильное пятно, отмечая каждую чужеродную искру.

Там – отряд в разрушенном храме. Десять человек в доспехах с гербом Умсы.

Тут – засевшие в подземелье маги, пытающиеся стабилизировать межмировой портал.

Здесь – какой-то командир, окруживший себя силовым полем, порожденным энергией из трупов своих же солдат.

И еще сотни и тысячи бойцов армий Умсы, Циарина и Семургдалиона, вряд ли имевшие понятие о том, что их хозяева с позором проиграли мне.

Я сжал кулак.

Атрибут силы сработал мгновенно. Майигу и аватары Руйгу разлетались кровавыми ошметками. И плевать, что кто-то из них мог быть ничего не знавшим бойцом, просто исполнявшим приказы.

Это была война. Они пришли к нам с войной и более пяти лет уничтожали мою страну. Так что-либо мы, либо они. Вот только…

– Слишком просто, – пробормотал я, чувствуя, как их энергия вливается в меня, сладкая, как мед.

– Закончил? – с какой-то настороженностью в голосе спросил Шиито.

– Да, – кивнул я. – Теперь все.

– Тогда теперь я поведу.

Убежище сопротивления оказалось не просто укрытием, а настоящим муравейником, выгрызенным в толще камня под полуразрушенным городом.

Сводчатый потолок, подпертый слегка обугленными балками, местами проседал, оставляя на земле узоры из трещин, похожие на паутину. Воздух был густым от запахов: металл, кровь, магия, смерть.

Я шел следом за Шиито, заметив, как его тень дрогнула на неровной поверхности стены.

– Ну, прошу любить и жаловать, – хмыкнул он.

Йирро сидела, прислонившись к стене, читая, судя по исходящей от книги магии, какой-то гримуар, скорее вссего не из Содружества. Левой нижней руки не было, остался лишь неровный шрам, покрытый свежей кожей странного синеватого оттенка. А значит и в истинной драконьей форме она тоже лишилась лапы.

Рядом стоял Кийим. Кот-кентавр, попытавшийся убить меня на свадьбе Руби, случившейся, казалось, вечность назад, и присягнувший мне на верность в обмен на спасение его родных.

Его некогда блестящая рыжая шерсть теперь напоминала выцветший ковер, весь в проплешинах от незаживающих ожогов и порезов. Его доспехи – сплавленные пластины из закаленного в лаве металла – были покрыты царапинами и вмятинами. Передние лапы нервно перебирали каменный пол, оставляя мелкие царапины.

А между ними…

Ариания. Судя по всему, именно тут, просто посреди коридора, мы встречались именно из-за нее и Йирро с Кийимом были тут кем-то вроде сопровождения.

Она стояла очень прямо, будто не могла себе позволить даже слегка расслабиться, глядя на меня исподлобья. Ни следа былой ауры, ни намека на силу.

Просто… эльфийка. Повреждения, полученные ей в мире фестиваля, полностью лишили ее сил, а найти достаточно квалицифированного целителя ребята, очевидно, не успели.

Тишина повисла между нами, густая, как смола.

Я знал, что должен сказать. Что-то. Все, что угодно. Но слова застряли где-то в горле, превратившись в ком, который невозможно было проглотить.

– Ты… – начал я.

Ариания подняла глаза первой.

– Я не виню тебя, – сказала она, и ее голос был настолько тихим, что я едва расслышал слова. – Но больше не могу. Не хочу. Я пришла потому что Шиито сказал, что ты вернулся, но лучше нам больше никогда не встречаться.

Кийим резко дернул головой, его уши прижались к черепу. Йирро закрыла глаза, будто пытаясь стереть эту сцену из памяти. Шиито замер, его тело напряглось, готовое в любой момент броситься вперед – не для защиты, а чтобы… я даже не знал, зачем.

Я кивнул.

– Хорошо. Ты свободна. Никто не тронет тебя – ни Байгу, ни их псы.

Она сжала кулаки, но не от злости – будто проверяя, осталось ли в них хоть что-то от прежней силы. Пусто.

– Спасибо, – прошептала она.

«Не за что», – хотелось ответить. Но слова так и не сорвались с губ.

Помолчав еще немного Ариания развернулась и просто удалилась. Вот тебе и окончание любовной истории. М-да…

Йирро внезапно щелкнула зубами, разрывая тишину:

– Если закончили с сантиментами – у меня куча вопросов.

– У меня тоже, – кивнул я. – Давайте пойдем куда-нибудь, где можно сесть и поговорить?

– Тогда не на базе, – невесело хмыкнул Шиито. – Не хочу чтобы ты ненароком тут что-нибудь разнес.

– Все так плохо? – спросил я.

– В чем-то даже хуже, – вздохнул он.

###

Каменный уступ подо мной был холодным и шершавым, словно кожа древнего дракона. Я сидел, свесив ноги над бездной Пустоты. Край мира, который я не слишком аккуратно выдернул из еще не разлетевшегося на кусочки Единства.

Шиито сидел рядом, Йирро и Кийим стояли чуть в сторонке.

– Ну что, старый друг, – голос мой звучал глухо, будто доносился из-под толщи воды, – рассказывай, что я пропустил. Детально. Без прикрас.

Шиито вздохнул, и его дыхание превратилось в облачко пара в холодном воздухе.

– Начнем с самого плохого, – сказал он. – Тарканд мертв. Погиб четыре года назад во время самой массированной атаки на Моэллу, прикрывая отступление Руби. Он вступил в бой один против двенадцати аватаров. Разорвал троих в клочья, прежде чем они его окружили. Но он успел. Активировал переносной кристалл в последний момент. Руби ушла. А он… – Шиито провел рукой по горлу, – они отрезали ему голову и насадили на пику.

Я встал так резко, что камень под ногами треснул. Гнев кипел во мне, как лава в жерле вулкана. Циарин заплатит за это. Каждый из его подчиненных заплатит.

– Где Руби сейчас? – спросил я, заставляя себя говорить спокойно.

– Должна быть Божественном Царстве, – вздохнул Шиито. – После смерти Тарканда она решила, что из-за вашей связи она одним своим присутствием будет подвергать окружающих опасности, к тому же там, у Ни Иам Ро, ее дочки, она давно хотела к ним.

Я настороженно поднял бровь:

– «Должна быть»?

Шиито пожал плечами.

– Сам понимаешь, поддерживать связь, тем более с другим мировым скоплением, для нас едва ли возможно. Так что нам оставалось только верить, что она безопасно добралась до места. У Ни Иам Ро всяко безопаснее, чем здесь.

– Когда она ушла?

– Три с половиной года назад. Больше вестей не было. – Шиито опустил глаза.

– Ладно, – кивнул я, понимая, что япончик действительно ничего не мог сделать. – Дальше?

– Герта, – он выдохнул это слово, будему оно обжигало губы. – Она перешла на сторону Циарина. В одну из ночей просто сбежала из убежища… – он замялся, – прихватив с собой головы Ризеллы и Линды, которых убила во сне, в качестве доказательства своей верности новому хозяину.

Пространство вокруг меня треснуло вместе с камнем, на котором мы сидели.

Я никогда не считал, что полк пожирателей мне чем-то прямо-таки обязан. Я не спрашивал их разрешения, призывая их в этот мир, так что и должниками моими они не были, скорее у нас были деловые отношения работников и нанимателя.

Но Герта, как лучшая из них, гений среди гениев, пользовалась моей полной поддержкой. Я даже давал ей частные уроки по манипуляции мировой аурой, хотя изначально старался придерживаться беспристрастной позиции и не выделять среди пожирателей любимчиков.

Что же, ладно. Она ответит за все вместе с Циарином.

– Что с остальными ребятами Алистера? И с остальными пожирателями?

– От полка осталось чуть больше пятидесяти человек, – тяжело вздохнул Шиито. – Бесконечные бои подтачивали наши ряды без конца. Правда, выжившие добрались до уровня, заметно превосходящего даже Верховных Майигу благодаря поглощению энергий врагов и убитых товарищей. Но на плюс это, конечно, не особо тянет. А насчет алистеровцев… Бруср и Нувоам погибли в бою. Ван потерял глаз. Крарха… – его голос дрогнул, – ее раздавила каменная лавина, которую вызвали маги Циарина. Ноги… их пришлось ампутировать.

Я закрыл глаза. Я не был с ними особо близок, но те, с кем я не раз сидел за одним столом, заслуживали минуты молчания.

– Продолжай, – произнес я наконец.

– Лой убили, – покачал головой Шиито, на этот раз уже с полноценной горечью в голосе.

Мы с ним познакомились с ней одновременно, в Оплоте Пяти Великих, когда Лой было всего десять и привязанны к ней были тоже примерно одинаково, так что я прекрасно понимал, что чувствовал япончик.

И, наверное, мне было бы даже хуже, но о смерти Лой я знал раньше, ее мне показал Умса.

– Эллиса? – выдохнул я наконец.

– Скрылась, – вздохнул Шиито, будто бы радуясь смене темы. – Когда тебя схватили, мы сразу же поняли, что она станет мишенью номер один, так что она покинула Тарсию еще до начала вторжения и все эти годы моталась по разным мирам, отвлекая на себя внимание противника. Не знаю, где она сейчас, но еще месяц назад она была жива, в этом я уверен.

– Понятно, – кивнул я. – А что с Тейей?

За моей спиной Шиито тяжело вздохнул:

– Не знаю. Кримзон уничтожил все порталы, чтобы через них не просочились силы Байгу. Ни вестей, ни связи.

– Значит отправимся туда.

Ждать чего-то было бессмысленно.

Я почувствовал, как энергия пульсирует в моих жилах, когда поднял руку к небу. Пустота вокруг осколка мира с Тарсией затрепетала, затем начала сжиматься, как будто невидимый кузнец ковал небесную броню.

Тысячи мерцающих нитей моей силы опутали огромный плавающий континент, создавая защитный кокон из переплетенных законов физики и магии. Под ногами треснула земля, но я тут же стабилизировал её, ощущая каждую песчинку, каждую трещину в скальных породах.

Шиито стоял в двух шагах, его пальцы судорожно сжимали рукоять меча. Я видел, как его зрачки расширились, когда он наблюдал за тем, как я манипулирую фундаментальными силами мироздания.

Мы шагнули в Пустоту.

Мгновенно мир вокруг нас превратился в калейдоскоп из ломающихся пространств. Я не просто путешествовал через междумирье, я тащил за собой целый мир, так что приходилось напрягаться.

Мириады мерцающих частиц танцевали вокруг, как пыль в луче света. Мои ноги ступали по невидимой дороге, которую я создавал по мере движения, каждый шаг оставлял за собой след из энергии.

На середине пути три фигуры материализовались перед нами, перекрывая путь. Аватары Байгу.

– Куда ты? — прорычал Золотая Челюсть.

Я не снизил скорости. Пространство вокруг нас содрогнулось, когда наши энергии столкнулись.

– Спасать Тейю, — ответил я. – А вам задание: захватить миры Умсы и Семургдалиона. И найти мои доспехи.

– Какие доспехи? — переспросила Воффарин.

Мои пальцы непроизвольно сжались. Я вспомнил холод тех цепей, их прикосновение к коже, но тут же отогнал воспоминание. Вместо этого я выпустил крошечную долю своей силы, с помощью которой визуализировал образ творения Дарвы.

– Те, что Семургдалион украл, когда вы заковывали меня, — сказал я, и теперь в моём голосе зазвучал металл. – Вы же помните этот момент, да?

– Помним, — недовольно поморщилась Бенингируда.

Я почувствовал, как Шиито замер за моей спиной. Его рука дрогнула на рукояти кинжала, но он не посмел выхватить оружие, даже понимая, что я рядом.

– Тогда ищите, – бросил я, уже проходя сквозь их окружение.

Аватары переглянулись.

– Принято, — наконец сказал Золотая Челюсть, после чего они свали обратно в Пустоту.

– Боже… – Шиито выдохнул, когда мы снова оказались наедине. Его голос дрожал. – Насколько ты теперь силён?

Я на мгновение задумался, оценивая свои возможности.

– Не уверен до конца, – ответил я честно.

До цели мы добрались за несколько часов.

Тейя висела в пустоте, словно раненый зверь, окруженный стаей хищников. Её поверхность, когда-то сиявшая изумрудом лесов и бирюзой океанов, теперь была испещрена чёрными шрамами – выжженные равнины, развалины городов, реки, окрашенные в ржавый цвет от крови. Атмосфера клубилась пеплом, сквозь который пробивался лишь тусклый свет местного солнца.

Но больше всего меня поразило кольцо вокруг планеты – сотканные из энергии множества Руйгу осадные структуры, пытающиеся пробиться сквозь расставленные Кримзоном барьеры. Вернее, сквозь один последний барьер, куполом накрывавший бывшую территорию Золлы, после воплощения Кримзона в качестве Руйгу ставшую центром всей жизни Тейи.

Я не стал скрывать своего появления. Ублюдки должны были понять, что больше им тут ничего не светит так быстро, как только возможно.

Глава 75

Мой вход в духовный мир разорвал реальность с громовым раскатом. Пространство содрогнулось, и первыми это почувствовали дозорные – пятеро Руйгу, судя по энергии, из свиты Семургдалиона, патрулирующие ближнюю орбиту.

– Кто⁈ — начал их командир, огнегривый волк, но его голос оборвался, когда моя аура схлопнулась вокруг него.

Его тело взорвалось.

Не в переносном смысле – в самом прямом. Кости, плоть, доспехи – всё превратилось в кровавый туман, разорванный изнутри. Остальные четверо застыли на мгновение, прежде чем броситься в бойинстинкты взяли верх.

Ламия с кривыми клинками в шести руках рванула вперёд, её движения были отточены до совершенства. Лезвия сверкнули, рассекая воздух с тонким свистом, но…

Я даже не пошевелился.

Моя рука пронзила её грудную клетку, пальцы сомкнулись вокруг сердца. Она закашлялась, глаза расширились, но я уже пожирал. Её жизненная сила, её Закон, ее сила – всё это хлынуло в меня, как вино из разбитого кубка.

– Пожиратель! – взревел прохрипел один из оставшихся, высокий баранотавр с секирой.

Он замахнулся, но я лишь взглянул на него.

Аспект понимания пронзил его разум, как раскалённый клинок. Его глаза закатились, изо рта хлынула пена, и он рухнул, дергаясь в конвульсиях. Его мозг был перегружен всей той информацией об окружающем мире, что я естественным образом отфильтровывал.

Четвертый, выглядящий как огромная голова чего-то между человеком и львом, выпустил из пасти три стрелы. Каждая из них была заряжена Законом пронзания, но на моем нынешнем уровне это был детский лепет.

Стрелы рассыпались в пыль, едва коснувшись моей ауры. Прежде чем голова-лучник успел перезарядиться, моя ладонь уже прошла сквозь его переносицу.

Последний Руйгу задрожал, растеряв всю волю к сражению.

– П-пожалуйста… — прошептал он.

Я не стал слушать.

Моя воля сжала его, как кузнечные клещи. Его кости затрещали, плоть сплющилась, и через секунду от него осталась лишь кровавая лужа.

К моменту, когда с первой пятеркой было покончено, ко мне уже подоспели другие. Но это ничего не меняло.

Я не останавливался.

Руйгу вспыхивали, как свечи на ветру. Одного я раздавил гравитацией, увеличив его массу в тысячу раз за мгновение. Его тело схлопнулось в крошечную чёрную точку, которая тут же испарилась с тихим хлопком.

Другого разорвал техникой Шквала – моя атака ударила в него, как пучок плазмы, разрывая плоть на атомы. Его обломки разлетелись в пустоту, смешавшись с космическим мусором.

Некоторые пытались бежать.

Таких я разрывал на части максимально болезненными способами. Хуже врага может быть только трусливый враг.

Вскоре все межмировое пространство вокруг Тейи оказалось очищено от вторженцев. Вот только это не значило, что все кончилось. Руйгу были устранены, но Майигу и аватары, уже спустившиеся в мир, продолжали представлять угрозу для обитателей Тейи.

Спуск в атмосферу оставил за собой огненный шлейф. Воздух ревел, плавясь от трения, но мне было плевать. Внизу я уже чувствовал копошение вражеских легионов.

Они ещё не знали, что уже мертвы.

Я разжал пальцы.

Волна энергии ударила по планете, как молот по стеклу. Хотя, нет, скорее это было похоже на удар на стеклянной сфере, налепленной на стальной шар, ведь я приложил более чем достаточно усилий, чтобы ни сам мир, ни его коренные обитатели, ни барьер Кримзона, не пострадали.

Магические щиты лопнули с хрустом, словно тонкий лёд. Тела врагов вспыхивали – аватары, Майигу, даже просто одаренные. Они не успевали кричать. Они просто… исчезали.

За секунду от армий остались лишь тлеющие угли.

А я приземлился перед переливающимся золотом куполом барьера Кримзона. Его свет был тусклым, почти угасающим, но он держался.

– Кримзон! — мой голос потряс руины, сбивая пыль с разрушенных колонн. – Я вернулся!

Тишина.

Потом – треск.

Барьер дрогнул. Сначала едва заметно – лишь легкая рябь пробежала по его поверхности, словно отражение в воде, нарушенное падением камня. Затем трещины, тонкие как паутина, поползли от основания к вершине, испуская тусклое свечение.

Я стоял неподвижно, ощущая, как воздух вокруг наполняется электрическим напряжением. Каждый волосок на моей коже встал дыбом, предчувствуя момент разрушения.

Когда барьер окончательно рухнул, это произошло почти бесшумно – лишь легкий звон, будто разбилось хрустальное изделие невероятных размеров. Осколки, медленно падая, растворялись в воздухе, превращаясь в мириады сверкающих частиц.

Я сделал шаг вперед, и подошвы моих сапог хрустнули по обугленной земле.

– Ты… чертов… ненадежный… мертвец!

Голос, прерывающийся от эмоций, заставил меня повернуть голову. Аватар Кримзона материализовался в нескольких шагах от меня. Его глаза горели яростью, смешанной с чем-то, что я не сразу распознал – с надеждой?

– Пять лет! – прошипел он, сжимая кулаки так, что послышался хруст костяшек. – Пять лет я держал оборону, пока ты… где ты вообще был, Тарс?

Я медленно обвел взглядом опустошенный пейзаж. Где-то вдали догорали остатки какого-то здания, черный дым стелился по земле.

– В цепях, — ответил я, ощущая уже собственный гнев.

Кримзон замер. Его аватар дрогнул, и на миг сквозь маску гнева проглянуло что-то человеческое – понимание? Сострадание?

– Ладно, — он резко махнул рукой, и тень ухмылки скользнула по его лицу. – Раз уж ты все-таки выкарабкался, давай-ка проследуем в то, что осталось от столицы. Если, конечно, ты еще помнишь дорогу.

За моей спиной раздался шорох – Шиито, до сих пор молчавший, сделал шаг вперед. Его тени уже ползли по земле, ощупывая пространство, будто пробуя его на вкус.

– Веди, – коротко бросил я.

Кримзон кивнул и развернулся. Мы двинулись сквозь руины, и с каждым шагом картина разрушений становилась все более удручающей.

То, что когда-то было величественной столицей Тейи, теперь напоминало гигантский скелет. Башни, некогда устремлявшиеся в небо, теперь стояли, как сломанные зубы в челюсти великана.

Барьер армии Байгу не пробили, но отголоски атак и сражений снаружи не могли не добираться сюда, иначе сам барьер стал бы слишком хрупким.

Улицы, вымощенные камнем с серебряными прожилками, превратились в лабиринты из щебня и костей. В воздухе витал сладковатый запах разложения, смешанный с едким дымом.

Но цитадель Кримзона устояла. Ее стены, пропитанные его Законом, все еще излучали тусклое золотое свечение. Когда мы приблизились, я заметил, как защитное поле дрожит, словно уставший зверь – оно явно было на пределе своих возможностей.

Тронный зал встретил нас мрачным величием. Круглый стол из черного базальта, испещренный царапинами от тысяч совещаний, был завален картами, донесениями и сводками. Кримзон, хотя и мог охватывать своим восприятием всю Тейю, до сих пор предпочитал такой материальный подход, когда это было возможно. В углу догорал камин, отбрасывая дрожащие тени на стены.

Неожиданно из одного из коридоров ко мне рванулась маленькая серебряная стрела, в которой к своему несказанному удивлению я узнал Рейна – дракончика, подаренного мне Данброком и оставленного, когда я отправился в Земли Небесного Грома.

После пятисот лет, проведенных в пустоте предпоследней эволюции я совершенно искренне считал, что Рейн, не бывший ни Майигу, ни даже Нейрагу, банально умер от старости.

Но, похоже, сила, которую в него вложил Данброк, оказалась больше, чем я думал, потому что даже сейчас, спустя почти восемьсот лет после нашего «знакомства», Рейн почти не изменился. Лишь его чешуя стала светло-серебряной, будто седина.

Более того, несмотря на все прошедшие годы, Рейн меня не только узнал, но и почти сразу же привычно свернулся калачиком вокруг моей руки, заурчав как самый настоящий котенок.

Кримзон хмыкнул при виде сцены неожиданного воссоединения, но этого явно было недостаточно, чтобы привести его в хорошее расположение духа. Резким движением он схватил кубок с темной жидкостью – даже на расстоянии я почувствовал терпкий аромат выдержанного вина, смешанный с чем-то металлическим. Он отпил большой глоток и швырнул кубок мне.

– Ну что, спаситель, — его голос звучал издевательски, но в глазах читалась усталость. – Рассказывай, как ты собираешься чинить этот великолепный бардак.

Я поймал кубок, ощутив его вес в руке. Бокал был искусной работы – тонкое стекло с золотой насечкой. На мгновение мне представилось, как он разбивается…

И я раздавил его в ладони. Осколки впились в кожу, но не оставили и царапины.

– Умса и Семургдалион уже поплатились, – кровожадно ухмыльнулся я, – и для них еще даже ничего не закончилось. Потом будет Циарин. Я позволю ему немного помариноваться в ожидании.

Шиито, прислонившийся к стене, скрестил руки на груди. Его тени уже ползли по полу, исследуя помещение, выискивая слабые места, лазейки, возможности.

– А Катрион? – спросил он.

– Он будет последним, – прорычал я. – И я сделаю так, чтобы он пожалел, что вообще родился.

Кримзон хмыкнул, достал другой кубок – на этот раз хрустальный, с гравировкой в виде драконов – и выпил залпом.

– Не скажу, что это что-то починит, но мою жажду мести полностью удовлетворит, что тоже неплохо. К тому же требовать от тебя заниматься строительством и восстановлением было бы слишком жестоко, да и посильный вклад ты уже внес, уничтожив всех тех ублюдков снаружи, – хмыкнул он. – Кстати, расскажи, когда ты успел стать таким сильным?

– Если вкратце, – хмыкнул я в ответ, – то я сожрал сам себя и преисполнился пониманием. Если не против, давай оставим праздную болтовню на потом.

– Не против, – кивнул Кримзон. – Тогда о чем хочешь поговорить?

– Получится интегрировать мир с Тарсией в Тейю?

Кримзон нахмурился, закрыл глаза на секунду, видимо глядывая через свое истинное тело межмировое пространство в непосредственной близости от Тейи.

– Технически… да, это возможно. Но есть проблемы. – Он провел рукой по воздуху, и перед нами возник голографический образ двух миров – большой синей сферы (Тейя) и меньшего красного пласта суши (Тарсия). – Сложности начинаются на уровне глубинной синхронизации. Видишь эти энергетические узлы? – Он ткнул пальцем в несколько мерцающих точек на поверхности сфер. – Они работают на разных частотах. Как часы, идущие с разной скоростью.

Я наблюдал, как голограммы начали медленно вращаться вокруг друг друга, их поверхности местами слипались, образуя уродливые энергетические наросты.

– Если просто смешать их, – продолжал Кримзон, увеличивая масштаб голограммы, – получится вот это. – Сферы слились в клубящийся хаотичный комок. – Энергетический шторм, который даже мне не остановить. В идеале у мира Тарсии должен появиться свой Руйгу, Закон которого я должен забрать, тогда все будет гармонично. Но это дело не одного десятилетия.

Шиито свистнул сквозь зубы. Я вздохнул, после чего резко поднял руку, прерывая Кримзона на полуслове.

– У тебя есть способ или нет?

– Есть, – кивнул Кримзон, еще немного подумав.

– Это все, что я хотел услышать. Оставляю это на твое усмотрение.

Кримзон нахмурился.

– Ты даже не даешь мне закончить объяснение, – пробурчал он, но тут же махнул рукой, растворяя голограмму. – Ладно. Но учти, это займет все мое внимание. Защищать Тейю я уже нормально не смогу.

– И не надо, – покачал я головой. – Больше в Содружестве никто не посмеет тронуть что-то мое.

– Хорошо, если так, – фыркнул Кримзон. – Но…

– Эллиса? – я резко сменил тему.

Наступила тяжелая пауза. Кримзон перевел взгляд на Шиито, затем снова на меня.

– Нет. Не знаю. – Он тяжело вздохнул. – У меня связи с внешним миром было, судя по всему, даже меньше, чем у остальных, а сама она никогда не появлялась и не давала о себе знать.

Мое сердце учащенно забилось. Я представил Эллису, сражающуюся в одиночку против целых отрядов… Нет, она сильнее этого. Она должна была выжить.

Шиито внезапно шагнул вперед, его тенистая аура вздыбилась, как шерсть разъяренного зверя.

– А что с Умсой, Семургдалионом и Циарином? – в его голосе звучало любопытство. – Я не спросил, потому что думал, что это пока для тебя больная тема, но теперь ты говоришь, что уже разобрался с ними.

– Умса, – я оскалился, – теперь часть меня. Его Закон тьмы переваривается в моем чревоугодии. – Я похлопал себя по животу, и внутри что-то мрачно булькнуло в ответ.

Шиито замер, его глаза расширились до предела, отражая мерцание духовного мира.

– А Семургдалион? – прошептал он.

– Убил его и пожрал Закон, – я усмехнулся. – На восстановление у него уйдут века, к тому моменту я уже уничтожу Лавовую Фею. Циарин от меня сбежал, но это ненадолго. Кстати об этом. У меня в закромах сейчас сохранена огромная порция Закона тьмы. Хочешь?

Шиито резко вдохнул. Я видел, как его пальцы дрожат от предвкушения.

– Закон Байгу? – его голос сорвался на хрип.

– Его Закон тьмы идеально сочетается с твоим аспектом мары, – кивнул я. – Должно помочь тебе…

– Беру! – Шиито выпалил еще до того, как я закончил фразу. Его тени взметнулись вверх, образовав подобие крыльев за спиной. – Без раздумий. Без условий. Дайте мне эту силу! И не отправляйся к Циарину без меня. Забить суку той силой, которую его союзник столько раз оборачивал против нас? Волшебно!

Кримзон фыркнул, скрестив руки на груди.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это не просто «вдохнуть и усвоить»? – он покачал головой. – Законы Байгу – это не детские игрушки. Они…

– Я СПРАВЛЮСЬ! – Шиито рявкнул так, что пол под нами дрогнул. Его тени сгустились, превратившись в живую бурлящую массу, готовую поглотить все вокруг.

Я положил руку ему на плечо, и он замолчал, дрожа от адреналина.

– Знаю, – сказал я просто. – Поэтому и предлагаю.

Кримзон вздохнул и махнул рукой, создавая портал с искрящимися краями.

– Тогда пойдемте. Отведу вас в изолированный барьер.

Хотя идти никуда не пришлось. Стены зала вдруг ожили, сгущаясь до абсолютной непроницаемости. Теперь мы оказались в идеальной сфере, где даже воздух казался гуще, насыщенный энергией подавления.

– Здесь никто не помешает, – развел руками Кримзон, после чего погрозил Шиито пальцем. – Но если что-то пойдет не так, то я вышвырну этот барьер прочь из Тейи в междумирье, понял меня?

– Понял-понял, – хмыкнул он.

Я подошел к Шиито вплотную, ощущая, как его аспект мары реагирует на мое приближение – тени вокруг него закрутились в миниатюрный вихрь.

– Приготовься, – просто сказал я.

Мои пальцы коснулись его груди. В первый момент ничего не произошло – лишь легкая дрожь прошла по его телу. Затем…