Текст книги "Пожиратель Богов. Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Ты ведь сказала, что это невозможно без ядра души?

– Без ядра невозможно идеальное слияние, – кивнула Маала. – В том единении, которое было у меня и всех, кого я поглощала, в Истинном Мире, каждый был личностью, но при этом и частью общности. И в каком-то смысле это действительно было прекрасно, хотя и жутко со множества других точек зрения. А то, что творит моя вторая половина сейчас, на это даже близко не походит. Она может говорить что угодно, продолжая гнуть ту линию, что заложила в нее я. Но те, кого она присоединяет к себе, исчезают навечно. Просто растворяются в сером мареве, отдавая свои знания и силы и ровным счетом ничего не получая взамен.

– Почему тогда ты не остановила ее? Вряд ли тогда она была настолько сильнее тебя.

Старушка тяжело вздохнула.

– Я хотела бы, поверь. Хотела бы остановить то чудовище, что сама создала. Но, если бы я встретилась со ней, нас бы естественным образом притянуло друг к другу и слило воедино. Мы ведь, по сути, две половины одного целого. И тогда моя сила уже ни на что бы не повлияла, это стало бы сражением самих душ. А моя душа после взрыва ядра и тысяч лет дрейфа в Войде слишком ослабла. Скорее всего я проиграла бы Ей и она заполучила бы колоссальное количество знаний, что хранится в моей памяти, например информацию о контроле над всеми восьмьюдесятью одним аспектом. Это неизбежно привело бы к полному поражению защитников Великих Душ.

– Как у тебя все удобно, – хмыкнул я.

– Было бы как-то иначе – мы бы не разговаривали, – пожала Маала плечами.

– Ладно, допустим. А что насчет меня? Ты знаешь мое имя, значит знаешь, кто я? Как давно ты за мной следишь?

– Я была в курсе твоего существования с того момента, как ты начал осваивать истоковые аспекты и хотела бы связаться с тобой раньше, чтобы помочь. Но с того же момента за тобой неусыпно следила и Она. Если бы Она обнаружила мое внимание и отследила меня, бросила бы все усилия на мою поимку. Так что мне пришлось выжидать, пока ты не обретешь достаточное могущество, чтобы твою судьбу и состояние в целом стало невозможно отследить напрямую. Когда ты оказался в плену Байгу, я поняла, что, если ты и выберешься, то только достигнув того самого могущества, так что решила запланировать нашу встречу заранее. Я использовала свои способности, чтобы переместить свой Осколок ближе к Содружеству, а также немного вмешалась в сознание Руби, чтобы та направилась в Божественное Царство по нужному мне маршруту, чтобы попасть в мой Осколок, а также послала сигнал Кримзону из тех же координат. Я не выпускала Руби, чтобы Она, если бы вдруг вздумала ее изучить, не обнаружила на Руби остатков моей ауры. Но теперь, когда ты здесь, я смогу отпустить Руби без опаски, так как твое могущество будет экранировать Руби от изучения. К тому же за эти годы в «плену», – Маала хихикнула. – Я успела научить Руби контролю аспекта пространства, так что и ей это тоже было полезно.

– Это полезно, – кивнул я одобрительно. – Спасибо.

– Не за что. Я ведь ее к дочкам не пускала, должна была как-то отплатить. К сожалению, тебе как-то отплатить за то, что ты собираешься выступить против Нее, уже куда сложнее. Я банально не знаю способа, как уничтожить Ее окончательно. Для этого требуется либо уничтожить все Ее кусочки во всех мирах, что практически нереально, либо подавить ее аспект души другим аспектом души, разорвав связи между частичками Всеединства. Но из-за самого Ее существования в Великих Душах невозможно овладение аспектом души до уровня полной завершенности.

– И ладно, – махнул я рукой. – Я и так не рассчитывал на что-то подобное, когда шел сюда. Хотелось бы, конечно, прибить тебя за то, что ты начала когда-то. Но навредила ты этим не мне, да и, похоже, сама себя ты наказала хуже, чем я мог бы придумать.

– В одиночестве, наедине с болью, виной и раскаянием на протяжение бесчисленных лет? – старушка горько усмехнулась. – Да, это было ужасно.

Неожиданно в голову пришла дельная мысль.

– А ты можешь помочь мне расшифровать пророчество, оставленное Лой? «Иногда стоит проявить терпение и дождаться не настоящего себя». Сколько бы ни ломал голову, придумать достаточно убедительный смысл не получается.

Маала усмехнулась.

– Снова ты пытаешься докопаться до правды раньше срока. К сожалению, хотя я знаю, как использовать все аспекты, в том числе аспекты мудрости и понимания, из-за ограниченных сил сейчас не способна на это. Потому не смогу заглянуть в твое будущее, ведь ты куда сильнее меня. Однако в одном я уверена: это пророчество Лой было действительно важным, поскольку это было последнее серьезное пророчество в ее жизни. Для любого предсказателя это не просто критический момент, а точка, где сходятся все линии его судьбы. Если напоследок она оставила тебе именно это, и если Тим хочет, чтобы история пошла по лучшему пути из множества возможных, тебе стоит всерьез прислушаться к этому предсказанию.

– Я тебя понял, – кивнул я, разворачиваясь к двери. – Спасибо за расширение горизонтов.

– Погоди! – я обернулся. – Вот, возьми, – Маала стояла, протягивая мне одну из своих статуэток, изображающую, неожиданно, меня, ровно такого же, каким я был сейчас, в плаще и водолазке, со слегка усталым лицом, несущим следы пережитых трагедий. – Я готовила ее к твоему приходу. В этой статуэтке заключена сила сразу нескольких аспектов, включая аспекты пространства и хаоса. С помощью нее можно переместиться в эту мастерскую абсолютно из любой точки Великих Душ, вне зависимости от того, что будет мешать. Можешь использовать сам, а можешь отдать кому-то в качестве спасательного круга.

– Спасибо, – кивнул я в третий раз.

– Последнее. Хотя я не буду просить тебя держать в секрете то, что ты здесь увидел и услышал, я хочу попросить, чтобы ты тщательно обдумывал, кому и что из прошлого Истинного Мира. Раскрытие таких подробностей тех событий может спровоцировать шторм причинности, даже если тот, кому ты все расскажешь, действительно сохранить все в тайне.

– Я понял, – как и любая старушка, она была немного назойливой.

Впрочем, после этих слов она меня все-таки отпустила и уже без последних-последних слов. Медленно спускаясь по лестнице в гостиную, где ждали Шиито и Эллиса, я еще раз прокручивал в голове поразительную историю взлета и падения Истинного Мира.

Картины, поражающие воображение своим масштабом. Магия, настолько чудесная и невероятная, что даже сложно было представить, по каким законам она строилась. Цивилизация, жившая сотни тысяч лет, заселившая территории в миллионы миллионов километров, павшая за несколько минут из-за одного человека, просто желавшего прекращения войны.

Печально. Нравоучительно. Жутко.

А хуже всего было то, что теперь история будто бы повторялась, пусть и в куда меньших масштабах.

И, кажется, никто кроме меня не считал, что с этим надо срочно что-то делать.

Глава 89

– Ну? – Эллиса отставила чашку, фарфор громко стукнул о дубовый столик.

Шиито не стал церемониться:

– О чём говорили?

Я медленно спустился на диван, сознательно оттягивая момент. Ковёр под ногами был выткан в виде спирали – если долго смотреть, возникало ощущение, что узор вращается.

– О Маале, – наконец сказал я, поворачивая статуэтку так, чтобы свет играл на её гранях.

Эллиса резко вдохнула:

– О той Маале? О той, что жрёт миры?

– Да. – Я провёл большим пальцем по боку резной фигурки, ощущая микроскопические зазубрины. – Но это… другая её часть. Как если бы зеркало раскололось, и в одном осколке осталось всё худшее, а в другом – всё, что ещё могло бы быть человечным.

Шиито выступил из тени:

– Говори яснее.

Я поставил статуэтку на стол. Дерево глухо стукнуло о поверхность.

– Та Маала, что пожирает скопления – это лишь полуслепой инстинкт. А та, что наверху… – я кивнул в сторону лестницы, – это воспоминание о том, кем она была до того, как сошла с ума.

Эллиса вскочила:

– И ты веришь этому?

Я посмотрел в сторону коридора, где за закрытой дверью слышался приглушённый голос Руби. Где-то там были её дочери – одна, готовая броситься в объятия, другая, холодная как лёд.

– Она тысячи лет пряталась в этом доме, – тихо ответил я. – Тысячи лет слушала, как Войд скребётся в стены. И за это время никого не съела. Даже Руби.

Шиито резко шагнул вперёд:

– А статуэтка? Это она тебе её дала?

Я взял фигурку снова, поворачивая её перед каминным светом.

– Это ключ. Можно войти в этот дом из любого места. Из любого мира.

Эллиса схватила меня за предплечье, её пальцы впились в кожу:

– И что? Теперь она хочет, чтобы мы бежали сюда, когда та, другая Маала начнёт пожирать Содружество, а ты бросишься с ней в бой?

Я медленно освободился от её хватки.

– Это не безлимитный пропуск, а спасательный круг. Для одного. И я отдам его Руби. Я не хочу, чтобы она пострадала в этой войне. Не после того, как умер Тарканд, а она воссоединилась с дочками. Да и в любом случае до Маалы у меня есть еще один персонаж, с кем надо разобраться.

Шиито замер. Даже каминный огонь будто потускнел на мгновение.

– Катрион, – проговорил он.

Я кивнул, сжимая статуэтку так, что дерево затрещало под пальцами.

– Катрион.

###

Старинный маятник часов отсчитывал секунды глухими, размеренными ударами. Я следил за его движением, отмечая, как позолоченная гирька в форме шишки покачивается в такт. Час ожидания растянулся в липкой, тягостной паузе.

Фарфоровая чашка в моих руках давно остыла, оставив на пальцах липкий налёт от засахарившегося мёда. Чай имел странный янтарный оттенок с плавающими на поверхности маслянистыми кругами.

При каждом глотке на языке вспыхивала странная гамма – сначала горькая полынь, затем приторная сладость цветочного нектара, и наконец – долгое, древесное послевкусие, будто я жевал кору векового дуба.

Маала сидела в тени резного буфета, её пальцы с синеватыми узловатыми суставами обхватывали чашку с неестественной для старухи деликатностью. При каждом движении её шаль шелестела, и тогда в складках ткани вспыхивали странные блики – не отражения, а будто сама ткань на мгновение становилась жидкой, мерцающей.

– Ваш чай остывает, – её голос напоминал скрип пергамента.

Эллиса резко дернула плечом.

– Мы не за чайными церемониями сюда пришли, – её пальцы нервно барабанили по эфесу меча, выбивая хаотичный ритм, резко контрастирующий с размеренным тиканьем часов.

Дверь в коридор скрипнула, и все мы разом повернули головы. Руби вошла первой – её обычно гладкая шерсть взъерошилась, будто она только что пережила ураган. Глаза горели неестественно ярко, зрачки расширены до огромных чёрных кругов.

За ней шли Литана и Тилана. Младшая из двух близняшек нервно теребила край рукава – дорогой шёлк уже покрылся морщинами от её пальцев. Старшая же держалась с ледяным спокойствием, но я заметил, как её ноздри дрожали, глаза была слегка красными, а пальцы сжимали собственные локти с такой силой, что ногти впивались в кожу даже через ткань.

– Мы… – Руби сделала паузу. – Мы многое обсудили. – Её хвост дёрнулся, смахнув со стола салфетку. – До конца войны… мы остаёмся вместе. Все.

Тилана робко улыбнулась, но её губы дрожали. Литана же лишь подняла подбородок, демонстрируя свое безразличие.

– Но у девочек есть условие, – Руби вдохнула так глубоко, что её грудь заметно поднялась. – Никаких вмешательств. Ни моих способностей, – её когти невольно выдвинулись, оставив царапины на дубовом полу, – ни авторитета Ни Иам Ро. Вы… вы должны разобраться сами.

Я медленно поставил чашку на стол, отмечая, как фарфор звонко стукнул о дерево.

– Я и сам хотел предложить вам остаться в Тейе, пока все не закончится. Так что не вижу в этом никакой проблемы.

Тилана выдохнула так резко, что её чёлка колыхнулась. Литана же лишь сузила глаза, изучая меня с холодным подозрением. У меня кулак зачесался отвесить внучке хороший подзатыльник, но на этот раз я сдержался. Не после их воссоединения с Руби.

###

Разрыв между мирами раскрылся перед нами с хрустальным звоном. Я первым переступил порог, вернувшись из обычной пустоты в Пустоту привычную.

Курс был взят обратно на Содружество и Тейю. «Спасение» Руби вышло куда более быстрым и мирным, чем я изначально мог даже предположить, хотя, признаться, возвращался я с куда более широким кругозором и взглядом на ситуацию.

Тем не менее, того времени, что мы провели в домике Маалы, оказалось достаточно для высшего руководства военных сил Великих Душ, чтобы обсудить выдвинутые мной условия.

И на границе оборонной сети нас снова встретил Ильфаил.

– Тим Тарс, – кивнул он. – Мы обсудили твои условия.

За моей спиной я почувствовал, как Руби напряглась. Ее шерсть встала дыбом, и от нее потянулось слабое тепло. Литана и Тилана обменялись взглядами – младшая нервно сглотнула, а старшая лишь сузила глаза, оценивая расстояние до ближайшего укрытия.

– Каков итог? – спросил я, делая шаг вперед.

Архангел медленно поднял руку в жесте мира. Его латная перчатка была украшена тончайшей гравировкой, изображающей какие-то древние символы.

– Прекращение боевых действий в мирах защитной сети Содружества одобрено, – произнес он, и каждое слово падало с весом свинцовой гири. – При условии, что Байгу и Руйгу не используют это время для укрепления границ.

Неожиданно рационально.

– Согласен, – ответил я, не сводя глаз с Ильфаила. Архангел не моргнул, но уголок его рта дрогнул – возможно, намек на удовлетворение. – Когда состоится саммит?

– Я же сказал, что сообщу, когда станет точно известно, – он приподнял бровь.

– А, – я хмыкнул. Похоже, путешествие по иллюзиям Маалы действительно заставило меня потерять счет времени и подумать, что прошло хотя бы несколько дней, а не несколько часов. – Точно. Тогда буду ждать. Теперь, если позволите…

Сделав шаг в сторону, я дал понять, что разговор окончен. Ильфаил кивнул и отступил, его крылья расправились с мощным взмахом, его воины расступились, образуя безупречный коридор для нас.

Мы прошли мимо них молча. Только когда последний воин остался позади, Шиито наконец разжал пальцы, выпуская скрытый клинок, который он держал все это время. Его черный плащ колыхнулся, сливаясь с наступающими сумерками.

– Три месяца, – прошептал он. – Мало.

###

Комната во дворце, выделенная мне Кримзоном, была не слишком роскошной, но мне этого было вполне достаточно. Я сидел на краю массивного стола, перекатывая между пальцами две предельные энергии.

В левой ладони аспект Чревоугодия пульсировал огненными волнами, поглощая случайные пылинки в воздухе. В правой – атрибут Молнии сверкал ослепительно-белым, рассыпаясь на микроскопические разряды, которые оставляли на коже легкие ожоги.

Дверь с скрипом открылась, нарушая концентрацию. Эллиса вошла, ее латные сапоги гулко отдавались по мраморному полу. На ее поясе висел новый меч – подарок Кримзона, с гардой в виде расправленных крыльев.

– Опять занят попыткой объединения? – поинтересовалась она, опускаясь в кресло.

– Ага, – кивнул я. Одновременное использование, комбинации, применение одной силы через другую – все это я уже плюс-минус изучил. Осталось последнее, что еще могло прийти в голову: слияние разных атрибутов и аспектов воедино, но с этим пока были лишь сложности. – Где Руби?

– На западном плацу. Учит Тилану контролировать пространственные разрывы. – Она провела рукой по карте, оставляя легкий кровавый след на пергаменте. – Литана наблюдает. Все еще держится в стороне.

Я кивнул. Многих спасти уже было невозможно, но я собирался приложить все усилия, чтобы хотя бы эти трое сумели выжить и остаться вместе. Для этого в пространственном хранилище Руби уже давно лежала статуэтка Маалы. Я отдал ее ей фактически сразу по прибытию в Тейю, три с лишним месяца назад.

Дверь распахнулась с грохотом. Кримзон ворвался в зал, его обычно безупречный плащ был покрыт пылью и… перьями? В руке он сжимала пачку пергаментов, некоторые из них тлели по краям.

– Чертова бюрократия! – рявкнул он. – Вроде монстры, а торгуются не хуже базарных бабок! После уничтожения Единства, Улья, Оплота и Феи половина Руйгу требует передачи им ранее составлявших их миров для укрепления границ, хотя по договору с Великими Душами укрепление запрещено. А вторая половина не претендует на сами миры, но активно облизывается на сотни компаний и гильдий, оставшихся без контроля после твоего тогдашнего пиршества. И все это под грифом «Содружество»! Какой идиот…

Эллиса фыркнула:

– После всего, что мы пережили за эти годы, это название звучит как злая шутка.

Я отпустил энергии – они зависли в воздухе, медленно вращаясь друг вокруг друга.

– Идея, кстати, хорошая. Нужно новое имя, которое показало бы всем, что-то мировое скопление, что они знали, ушло в прошлое. Что-то… соответствующее эпохе.

Кримзон схватил кубок с вином из рук Эллисы и осушил его одним глотком:

– Предлагайте варианты. «Империя»? Нет, слишком претенциозно. «Конфедерация»? Почти то же что Содружество.

Эллиса задумалась:

– «Сеть»? «Узел»? Подчеркнем взаимосвязь миров…

Я ча наблюдал за танцем энергий. Поддавшись секундному вдохновению я добавил еще два атрибута, из-за чего аспект, как энергия более высокого порядка, поднялся чуть выше, подрагивая и вращаясь вокруг своей оси, а три атрибута: молния, холод и гравитация, сложились в треугольник и начали крутиться прямо под ним.

– Тетраэлекс, – произнес я вдруг.

Кримзон замер с кубком у губ:

– Что?

– Четыре силы, – объяснил я. – Ты и трое Байгу. Объединенные, но не смешанные. «Тетра» – четыре. «Лекс» – сила. Это из языка моего первого мира.

Кримзон медленно поставил кубок, его глаза загорелись:

– Тетраэлекс… – Он попробовал слово на языке, растягивая звуки. – Звучит как древнее заклинание, внушительно. И достаточно уникально, чтобы не путать с прошлым.

Где-то вдалеке раздался громкий хлопок – вероятно, Руби и дочери экспериментировали с порталами. Стены тронного зала дрогнули, с потолка посыпалась пыль.

Кримзон глянул на меня еще раз, а затем довольно кивнул.

– Что ж. отныне мы – Тетраэлекс.

Я вернулся к своему эксперименту. Четыре энергии теперь висели в воздухе, переплетаясь в сложном танце, но не сливаясь. Вдохновение дало название новому Содружеству, но к разгадке меня не приблизило.

Где-то за стенами слышался смех Руби и ее дочерей, звон мечей с тренировочного плаца, крики торговцев на улицах. Жизнь продолжалась.

###

Прошло еще полмесяца, за которые найденные Кримзоном пророки и предсказатели подтвердили, наконец, что Катрион действительно находился в том пузыре, что я нашел. Хоть какое-то утешение с учетом того, что, хотя я наведывался туда еще четырежды, придумать способа взломать барьер так и не смог и уходил, оставляя его на растерзание Войда.

И вот, наконец, от Ильфаила пришло сообщение: саммит подготовлен и нас ждут через три дня. И явиться на столь важное мероприятие было решено в полном составе.

Ну, как. Руби с девочками остались в Тейе ради безопасности, как и Йирро. Но все остальные были готовы.

Я, Эллиса, Шиито, Кийим, Крарха и Ван представляли условное «Тим Тарс и Ко», а аватары Кримзона, Воффарин, Бенингируды и Золотой Челюсти собирались выступать от лица свежепереименованного Тетраэлекса.

Плюс в качестве группы поддержки на моем предплечье свернулся Рейн. После того, как в драконьем усе закончилась энергия, он начал дико истерить и я, не понимая, чего ему надо, отломил кусочек от уса и отдал ему. Ну, как кусочек. Тонн так на тридцать.

После этого крошечный дракончик, бывший размером меньше кошки, вдруг в секунду вырос до размера карьерного самосвала, проглотил обломок уса, смачно срыгнул, вернулся к своим первоначальным габаритам и вернулся мне на руку спать.

Так повторялось уже раз двадцать, в результате чего Рейна по объему чистой энергии уже сравнялся с рядовыми Руйгу.

Но даже это было ничто по сравнению с Муром, вылупившимся из своего эволюционного яйца около месяца назад. Совмещение Законов пламени и узурпации дало неожиданный эффект и в бывшем Байгу пробудились гены древнейших фениксов, тех самых, что родились из тела самого Творца.

Так что, хотя он оставался глупее даже того же Рейна, его сила стала больше, чем у Семургдалиона при жизни. С учетом того, что Мур, в отличие от Байгу, не был привязан к конкретному миру и даже к конкретному мировому скоплению, я получил действительно мощную поддержку, способную потягаться с большинством гегемонов Великих Душ и превосходящую по силе всех моих спутников вместе взятых.

– Готовы? – спросил я, оглядев свой небольшой отряд.

Ответом была одобрительная тишина.

– Тогда вперед.

Пространство разорвалось перенося нас напрямую к месту проведения саммита.

Уже через минуту мы приземлились на широкой платформе с подготовленным обширным столом-бубликом. И не считая Древо Вечности, где сейчас бушевала страшная гражданская война, из-за чего им было абсолютно не до внешней политики, тут нас уже ждали представители абсолютно всех мировых скоплений.

Однако меня лично интересовали лишь двое.

Первым был Ги. Первый Абсолют. На вид он был совершенно обычным человеком, будто бы только что вышедшим из дома в магазин за хлебом: какая-то растянутая рубаха, тапочки и шорты, плюс растрепанные волосы и скучающе-сонное выражение на лице.

Но теперь я мог почувствовать уровень его силы. В отличие от меня, он не владел ни одним аспектом, его мощь строилась исключительно на правилах Абсолютного Домена.

Но он явно сумел найти в этих правилах лазейку и каким-то образом снять все лимиты, ограничивающие рост Доминаторов внутри системы. Потому что в его теле скрывалось столько мощи, что даже мне не снилось.

Из-за отсутствия завершенных истоковых аспектов, способных перерабатывать эту чистую мощь в более концентрированную и убойную силу, в открытом бою Ги, пожалуй, проиграл бы нынешнему мне. Но это совершенно точно был бы крайне сложный и выматывающий бой.

Вторым же, на кого мне стоило обратить внимание на этом саммите, был Самех. Сильнейший Аркан Спирали Арканы, владеющий тремя истоковыми аспектами: дьявола, суда и солнца.

С учетом того, что моя сила давно отошла от каких бы то ни было мировых систем и обеспечивалась исключительно моими собственными возможностями, а Самеха, как и Ги, подпитывали правила его мирового скопления, сражение с ним несмотря на разницу в один аспект также обещало быть крайне непростым.

Благо, ни Ги, ни Самех не выглядели враждебно настроенными по отношению ко мне. Ги и вовсе при нашем появлении вздрогнул, стряхивая с себя сон, и приветственно мне кивнул, что, насколько я понимал из информации о нем, было чуть ли не пиком дружелюбия.

Тем не менее, это не значило, что саммит в целом обещал пройти полностью на положительных эмоциях. Когда мы появились в этом пространстве, специально созданном и изолированном для проведения этих переговоров, Варгат, бывший председателем собрания, указал на четыре кресла, стоящие за круглым столом прямо напротив него.

Предназначались они, очевидно, мне, а также троим Байгу. Вот только представителем и лидером Тетраэлекса теперь был Кримзон. И ему место скорее всего не подготовили намерено.

Можно было попытаться начать возмущаться или что похуже. Но у меня быстро созрел план и более изящный, и одновременно куда более провокационный.

Подмигнув Кримзону, я оставил Эллису и остальных с ним и Байгу, а сам перелетел через столешницу и встал внутри «бублика». Все-таки, раз этот саммит организовали в одну из первых очередей из-за меня, то мне полагалось на нем почетное место.

Возражать никто не стал. То ли не сочли достаточно важным начала спора, то ли банально боялись. Кримзон, соответственно, занял причитающееся мне место.

После громкого хлопка в ладоши Варгата, заставившего затихнуть разговоры, большой саммит Великих Душ начался.