Текст книги "Окраина. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Юрий Валин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

– Грей всё. – Из комнаты выскочила Мариэтта. – Мы хотим кушать. Белка – девушка адекватная, на диетах не сидит.

– Уж не знаю, как насчет рыбных котлет. Они не очень рыбные, как бы не обиделась гостья.

– Не выдумывай. Белка – крутая путешественница и рыбачка, деликатесами не избалована. Кстати, пояс с ножичками она демонстративно на вешалку повесила.

– Очень мило. Она, часом, не говорила, случайно к нам пожаловала или цель имелась?

– Мы как раз к этому вопросу переходим. Я все подробно доложу. – Мариэтта шмыгнула в комнату.

Андрей поджарил котлеты, накрыл на стол. Вместо хлеба нашлись лишь жесткие диетические хлебцы.

– Дамы, вы обедать готовы?

– Мы мигом.

Мариэтта улыбалась. Гостья была серьезна, одета в старую хозяйскую рубашку. Ткнула себе пальчиком в грудь, развела руками.

– Извиняется за вторжение и беспокойство, – перевела Мариэтта.

– Хм, я вроде бы понял.

Девушки кушали и продолжали болтать, но Мариэтта сочла уместным коечто сообщить и хозяину убежища.

О возможности «скольжения» Белка и ее земляки были осведомленны. Правда, существовали различия в способах перехода, но гостья их не могла толком объяснить. Лично она не была специалисткой. Ей с друзьями нужно было срочно связаться с одним человеком, но произошла накладка. Белка в одиночку путешествовать не собиралась, так случайно получилось. Она благодарит за помощь и обещает не создавать беспокойства хозяевам. Вечером ее заберут.

– Мань, ты ей веришь? – поинтересовался Андрей, наливая чай.

– Абзац, почему же не верить? Она нам действительно благодарна. От счастья не рыдает, потому что сдержанная. Зачем ей врать? Ты смысл и цель можешь придумать?

– Например, разведка. Не может такого быть?

– Ой, кухня твоя – стратегический объект, что ли? Мы же ее сами выловили. Не вяжется. У тебя, кстати, здесь пыльно.

– Пыльно, потому что я к тебе намертво прилип. Но это к делу не относится. Шпионить можно и вслепую. Она не в одиночку работает. Сама «скользить» не может – у нее коэффициент «Экст» около единицы, если не ниже.

– Согласна. Но она и не утверждает, что сама путешествует. Они чтото напутали. И потом, помоему, она очень сильная. Это не «Экст», но…

Андрей пододвинул гостье кружку и сахарницу и принялся обдумывать ситуацию. Смутная сила в девчонке угадывалась. Насчет теории экстрасенсорных полей полевых агентов в ФСПП не просвещали – некогда было. Существовали иные коэффициенты, к «скольжению» напрямую не относящиеся. Ладно, пусть у гостьи развиты иные специфические способности. Может, ее какойнибудь ведьмин шабаш в путь снарядил? Но чтото здесь не так. Очень уверенная. Достижения цивилизации ее не смущают, кухню осматривает с любопытством, но без изумления. Не средневековая выдра. Если ее чтото и удивило, так это когда хозяин кружочек подсохшего лимона в чай сунул. А на водопроводный кран и на электрочайник не среагировала. Определенно, не сходится. И если учесть улыбку ее сногсшибательную…

Гостья, продолжая разговаривать, глянула понимающе. У Андрея по спине пробежали мурашки – как можно выглядеть столь заурядной и таить такое очарование? Здесь уже не паранормальными способностями, а вульгарным колдовством попахивает.

Ведьмавыдра заговорила, глядя на Андрея.

Мариэтта с некоторым смущением перевела:

– Она понимает твои подозрения. Она говорит правду. Не шпионка и не скоге. Случайность. Но она рада, что встретила хороших людей. И хороших профи.

– Что, так и сказала?

– Старый, я стараюсь переводить точно. Если тебе дипломированный специалист нужен, так заводи романы со студенточками иняза.

– Не груби руководству. Ты так переводишь, что я ей натурально верить начинаю. Но вопросов многовато. Можешь сказать, что я готов от любопытства лопнуть. Кстати, что такое «скоге»?

– Понятия не имею. Трудности перевода. Насчет «лопнуть», так и переводить?

– Так и переводи. Она все равно видит. Кто бы она ни была, уж точно не дурочка.

Мариэтта перевела, гостья коротко улыбнулась, Андрея снова обдало волной тепла и вожделения. Ох, просто черт знает что за губы у выдры.

– Еще чаю?

– Старый, она спрашивает – нельзя ли ей умыться? Вода в реке ядовитая – кожа зудит.

– Капчага, что ты сразу не предложила?! Веди ее в ванную. Там вода тоже не родниковая, но все ж получше речной. Мыло и шампунь имеются.

Девы болтали под шум воды. Андрей, поколебавшись, позвонил координаторам, потрепался, между делом поинтересовавшись обстановкой в городе и конкретно в Центральном округе. Оперативная ситуация оставалась на удивление спокойной – по линии ФСПП единственное происшествие. В ЦО криминальная рутина – три ограбления, квартирные кражи, шесть массовых драк, три убийства. О нападении наркоманки на патрульного упомянули вскользь. Ну и славно. Андрей включил компьютер и посмотрел, что такое «скоге». Оказалось, скандинавский лесной дух. Если дух женского полу, то запросто может заманить, соблазнить и свести с ума. Если вспомнить улыбку Белки, всерьез задумаешься.

В комнату вошла Мариэтта, плюхнулась в кресло и замерла в глубокой задумчивости.

– Купается гостья? С техникой разобрались?

– Ванну и краны она знает. У них, похоже, не очень замшелое Средневековье. От шампуня вежливо отказалась – не доверяет нашей химии. Вот махровые полотенца понравились. Старый, она нормальная девушка.

– Угу. Милая соседская девчонка.

– Не язви. Она нормальная, но совершенно иная. Да не ухмыляйся же ты, абзац какойто. В смысле, я ей верю, хотя она совсем иная. Блин, она меня немножко пугает. Андрюш, я в себе раньше бисексуальных наклонностей не наблюдала. Даже и не экспериментировала по этой части. Но ее улыбка… Ты, наверное, совсем падаешь?

– Уже нет. Что бы она там ни говорила, со скоге она в родстве. Это ведьмыобольстительницы такие лесные.

– Очень может быть, – серьезно согласилась Мариэтта. – У них мир чудной. А о нашем они неплохо осведомлены. У нее здесь родственники.

– Чего?!

– Родственники. Близкие люди. То ли свекровь, то ли глава дома. В феодальном смысле. Я в тонкостях не разобралась. Сложновато.

– Мань, ты как это представляешь? Родственные связи между «Фатой» и основным миром?

– Да не смотри на меня как на дуру. Вон Генка наш вовсю над тамошней демографией работает. Малышня пойдет – нас с тобой троюродными дядюшкамитетушками называть будут. Почему нет? Они же живые.

– Капчага, ты не путай. Это сугубо гипотетически, в далеком будущем, которого скорее всего не будет, – неуверенно сказал Андрей.

– Может быть. – Мариэтта машинально потыкала ноготком в клавиатуру. – Андрюш, а если гостья из «реала»? Я никакого тумана «Фаты» не чувствую. Там все иное. Помоему, они не отражаются. Натуральные.

– Не фантазируй. Контакт с «реалом» совсем иным должен быть.

– В натуре? И каким именно, гражданин начальник?

– Мань, я не знаю. Белка – странная девушка. Возможно, из какойто дальней «кальки».

– Ты «стучать» раздумал? Старый, не нужно докладывать, а? Мы же сейчас не работаем.

– Мы всегда работаем, – пробормотал Андрей. – Если она шпионка, мне потом останется только мозги себе вышибить.

– Ты что, «гертруды» перебрал?! Слышать такого не хочу. Никакая она не шпионка? Ты сам в такое не веришь.

Андрей действительно не верил. Только дисциплина есть дисциплина. Факт «скольжения» налицо. Если не довести до начальства…

– Старый, это не было «скольжением», – прошептала размышляющая над той же дилеммой Мариэтта. – Они вроде бы просто прыгают. Другая техника. Мы не обязаны «стучать».

– Тем более обязаны.

Мариэтта склонила голову к плечу:

– Андрей, я тебя, солдафона, все равно люблю. Ты старший, тебе решать. Только у меня чувство. Не нужно усложнять. У нас и так все запутано. Она нам не угроза. Доложим – только людей от дела оторвем.

– Чувство у тебя, – пробурчал Андрей. – У меня, может, аналогичное предчувствие.

– Ну и круто. Проводим ее, и дело с концом.

– Ну, абзац, Капчага. С чего ты взяла, что ее сегодня же вытащат? Даже наше долбанутое ФСПП так оперативно редко срабатывает.

– Но онато уверена. И я ей верю, – беспомощно сказала Мариэтта. – Она нам могла до небес наплести. Но не врет. Я чувствую. Ты вот мне никогда не врал. Я знаю.

– Железный довод. Ладно, выйдет из ванной, разговоры разговаривайте. Только фильтруй главное. И осторожнее. Я за продуктами выскочу. Шпионка, не шпионка, голодом морить – последнее дело.

* * *

В магазинчике рядом с домом выбор был невелик. Пришлось опять готовить пельмени. Андрей возился на кухне, девицы разговаривали на лоджии, заодно разглядывая посвежевший весенний город. Гостья покашливала, временами воспитанно негромко чихала. Андрей не выдержал:

– Мань, может, ей аспирина дать? И носки теплые. Похоже, простыла выдра.

– Я спрашивала. Говорит, все нормально. Воздух у нас тяжелый, с непривычки аллергия цепляется.

– Так и говорит про аллергию?

– Ага, она знает, у нее же отсюда родственники. Она Москву на фото видела. Про Кремль знает и про могилу Неизвестного солдата. У них электронные энциклопедии имеются. И мамахозяйка много рассказывала.

– Мм, ну чистое Средневековье.

– У них кругом Средневековье. Она на маленьком острове родилась, потом замуж вышла и образование получила. Поэтому много знает.

– Обалдеть. Она еще и замужем?

– Ну да. Тут, ты не удивляйся, тут сложное дело. Я потом подробно расскажу.

– Жду с нетерпением. – Андрей вздохнул и принялся засыпать в кастрюлю пельмени.

Пельмени гостью удивили. Долго выспрашивала, что за мясо в начинке. Пришлось сказать, что смесь рыбы и мяса. Зато минералка определенно понравилась. Девушки смеялись, гостья взбалтывала пузырьки газа. Конфеты тоже пользовались успехом – особенно яркие фантики. Андрей наблюдал, гадал, сколько Белке лет, – как ни крути, больше шестнадцати не выходило. После еды гостья о чемто смущенно попросила.

– Я фигею! – Мариэтта схватилась за сердце. – Спрашивает, нельзя ли почистить зубы. Она, видишь ли, привыкла.

– Что же удивляться. Сама говоришь, у них продвинутое Средневековье. Щетку я сейчас дам новую, пасту покажешь.

Из ванной гостья вышла очень довольная – Андрей заметил, что ей стоит больших усилий не улыбаться.

– Благодарит. Говорит, наши щетки – это офигительная штука.

– Слово «офигительно» я и без перевода разобрал. Только не знал, что у словечка древнеанглийские корни.

– Так у них много иноязычных словечек затесалось. Приноровишься, и все понятно. От нас им кроме «офигительно» еще парочка словечек перепала. Ненормативных. Она, когда мент прицепился, услышала знакомое. На букву «бэ». Она знает, что оно значит, и знает, что у нас с проституцией борются. Когда мент за ствол схватился, испугалась. Теперь жалеет, что не сдержалась.

– Хм, ну с проституцией у нас еще не столь радикально борются. Значит, про огнестрельное оружие она тоже знает?

– Вполне. У нее даже был когдато пистолет. Какойто «логгер». Заряды кончились, и ствол похоронить пришлось.

– «Люггер»? Мань, ты точно переводишь?

– Как умею. Головой не мотай. Она недоверие очень хорошо понимает. И вообще, у нее просьба или предложение. Я сказала, что ты старший, она к тебе напрямую желает обратиться.

Белка села за стол, аккуратно сложила маленькие исцарапанные кисти и медленно заговорила. Андрей подумал, что глаза у нее совершенно взрослые. Глазам и двадцать лет можно дать, и все сорок. Нелегко жизнь у водоплавающих белок складывается.

Гостья просила предоставить возможность отправить электронное письмо. Очень важное. Секретного в нем ничего нет, просто один человек гостит сейчас в этом мире и не знает, что дома произошли важные события. Собственно, поэтому этого человека и ищут. Белке очень жаль, что из нее такой глупый поисковик. Если почту нужно оплатить, то у Белки есть серебро.

Андрей посмотрел, как гостья трогает свое драгоценное ухо, и пробурчал:

– Недурной бизнес намечается. Может, нам стать провайдерами мира «Х»?

– Ты же не будешь у девушки побрякушки отнимать? – возмутилась Мариэтта. – Видишь, для нее это сообщение абзац как важно. Ждешь, когда оплату натурой предложат?

– Нет уж. Она меня немножко пугает. И вообще, я интима с малознакомыми дамами избегаю.

– Брехун. Письмото ей отправим?

– Куда деваться. Полагаю, электронное сообщение как измену родине нам не инкримируют.

С компьютером Белка всетаки была знакома поверхностно. Высунув кончик языка, стукала одним пальцем по клавиатуре. Адрес она для надежности сначала нацарапала на бумаге. Мариэтта помогла набрать текст. Сообщение было коротким. Мариэтта перевела:

«Леди хозяйке.

Проблемы. Юго восток от дома. Перебросить не успеем. Внезапно. Шесть десять дней.

Белка и все».

Девушки обернулись к Андрею.

– Да отправляйте уже, хакерши. Надеюсь, это не код апокалипсиса.

Мариэтта перевела, девицы хихикнули и вместе нажали «Отправить». Белка обернулась. Ее улыбку Андрей перенес практически не дрогнув – видно, попривык.

– Клянется, что вреда от этого никому не будет. Это их, тамошние проблемы. Им очень мама нужна.

– Которая хозяйка? Знаешь, я даже думать не хочу, что там такое происходит, – уныло сказал Андрей. – Пойдемте, еще чаю выпьем.

От чая Белка не отказалась. Конфеты ей нравились. Девушки говорили, судя по лицам, о чемто серьезном. Андрей сходил в ванную, перевесил подсыхающий комбинезон. Вернулся – Мариэтта сидела какаято окаменевшая.

– Ты что?

– Старый, у меня просьба будет. Очень важная. Личная. Можно?

– Думаешь, я тебе отказать могу?

– Можешь. Здесь можешь. Мы успеем за МКАД сгонять?

– Смотря куда. Цель сказать можешь?

– На кладбище. К мужу.

– Скажешь – съездим.

– Понимаешь, Белка в некромантии понимает. Мне бы узнать, что он думал, когда… Я об этом все равно часто вспоминаю. Андрей, помоги, пожалуйста. Другого шанса ведь не будет, – сдавленно пробормотала Мариэтта.

– Поехали. Но честно сказать…

– Знаю. Мрак, суеверие и паранойя. Но мы попробуем.

За МКАД выскочили удачно. По дороге Андрей показывал достопримечательности – в основном не для гостьи, а чтобы Мариэтта была при деле – переводила. Белка, не столь уже напряженная, вертела головой, спрашивала. Видно, понимала, что переводчице не по себе. Умная девица, вот только с этой некромантией… Проезжали мимо парка – там катались вылезшие на солнышко роллеры. Белка крайне заинтересовалась. Мариэтта, объясняя, даже начала хихикать.

Умолкли, только когда сворачивали от деревни к кладбищу. Деревянная церквушка одиноко торчала на пологом холме. Но кладбище, хоть и имело статус деревенского, выглядело ухоженным – хоронили в основном людей городских.

– Мань, ты прости, – осторожно спросил Андрей. – Вы его действительно поднять собираетесь?

– Нет. Белка говорит, можно спросить прямо в земле. – Мариэтта смотрела исключительно на подплывающий церковный крест. – Андрюш, ты не волнуйся.

– Ладно. Я в машине подожду.

– Спасибо.

Андрей смотрел, как они идут по дорожке между могил, – обе невысокие, одна в щегольской курточке, другая в великоватой спортивной ветровке – ничего более подходящего в мужском шкафу не нашлось. Белка снова была напряженной – даже жестче, чем когда из воды выдернули.

Сумасшествие. Зачем привез?

Хотелось выйти из машины. Кладбище было безлюдно, только на дальнем краю ктото возился у бытовкивагончика. Неподвижно сидела ворона на невысокой березке. Ветер гулял между крестов.

Из машины Андрей так и не вышел. Накатило нехорошее. Ворона вдруг суетливо взмыла в воздух, замахала крыльями, удаляясь в сторону далеких коттеджных домиков. Ближние могилы вдруг стали еще ближе. Андрей принялся торопливо рыться в бардачке, нашел початую пачку тонких сигарет. – еще от покойного Алексея Валентиновича остались. Сунул сигарету в рот, – пальцы дрожали, – нашарил зажигалку. Так и застыл – щелкнуть в мертвой тишине духу не хватало.

Девушки появились изза могил, шли, держась за руки. Мариэтта мотала головой. Расцепились только перед джипом. Капчага распахнула водительскую дверь, выдернула изо рта начальника сигарету, швырнула под колеса. Прижалась лбом ко лбу Андрея. Щека у нее была мокрая.

– Спасибо, Старый. Поехали, опоздать можем.

Она всхлипывала на заднем сиденье. Белка утешать не пыталась, просто гладила ладонь новой подруги. Уже пересекли МКАД, когда Мариэтта решительно высморкалась, что было не так просто изза «гайки».

– Старый, ты не думай. Просто я дура. И первый муж у меня дурачок был. Случайность у него приключилась. Он сожалеет. Вот же… Вообщето ему там легко. Мальчишка. Ой, абзац, какая же я тупая была!

Белка заговорила, энергично жестикулируя ладошкой. Мариэтта, шмыгая, перевела:

– Говорит, с первым мужем всегда так. Какаято слизь медузья случается. Ее первому супругу башку проломили и утопили. Он хозяином кораблей был. Строгий. Онато думала, его обязательно любить нужно было. Так воспитывали.

– Бог ты мой, да когда же вы замуж выскакивать успевали?

– Ага, дело долгое да кропотливое. Ничего, у Белки теперь все ок. Счастливая, говорит.

– Передай, что я очень рад за нее.

– Передам. Тут прикольчик маленький. Они вроде как втроем живут. Белка, сестра ее и муж. Как тебе коммуна?

– Вот об этом мне знать было совершенно необязательно. У меня устаревшие представления о семейных ценностях. Впрочем, если твоя выдра практикует магические ритуалы, у нее для шведского образа жизни вполне серьезные основания могут иметься.

– Старый, ритуалы здесь ни при чем. Некромантия – совершенно не то, что мы в кино видим. Только я сейчас рассказывать не буду, ладно?

* * *

Пробок не было, приехали заранее. Андрей поставил машину за сквером, у угла дома, – отсюда неплохо просматривались подходы к мосту и проезжая часть. Как будут искать Белку ее соплеменники, оставалось не очень понятным, но гостья демонстрировала полнейшее хладнокровие. Некромантка, однако, спаси и сохрани. Андрей сходил в магазинчик у заправки, вернулся с тремя бутылками воды и пакетом. Мариэтта живо принялась объяснять гостье разницу между кокаколой, тоником и благородной минералкой. Больше всего пришелицу изумил горьковатый хинный напиток.

Наплыли первые сумерки. Белка объяснила, что ей нужно расслабиться, – тогда ее легче «подсекут». Гостья откинулась на заднем сиденье, прикрыла глаза и, кажется, задремала. Фээспешники тоже сидели молча, Мариэтта обнимала шею начальника, тихонько дышала в ухо, и Андрей, несмотря на сумасшедший день, чувствовал себя совершенно безмятежно.

Толкнуло сильно – на этот раз мембрану мира проткнули мгновенно и уверенно. Личный состав «КП29» дружно вздрогнул. Вмиг ожившая Белка лихорадочно задергала дверцу машины – Андрей помог открыть. Девчонка, чтото благодарно пискнув, выпала наружу, метнулась в сумрак сквера.

– Кажется, эвакуатор прибыл, – пробормотал Андрей. – А она, между прочим, здорово боялась.

– Абздольц, я бы в этакой непреднамереннотуристской позе вообще непрерывно выла, – согласилась Мариэтта. – Железная бэби. Пойдем проводим? Мы же вежливые и гостеприимные.

– Угу, и любознательные.

Было видно, как Белка несется среди деревьев. Впереди из тени выступило несколько фигур – никаких спецэффектов, вполне буднично. Высокий парень, стройная дева, ктото третий. Белка с ходу повисла на шее парня, второй рукой схватилапритянула к себе светловолосую деву.

– Ой! – шепотом сказала Мариэтта.

Троица в тени деревьев целовалась. Отнюдь не породственному.

– Знаешь, помоему, мы свою миссию выполнили, – пробормотал Андрей.

Впрочем, Белка уже разжала объятия. Шагнула к третьему пришельцу, покаянно опустила голову и принялась чтото объяснять.

– Баба, – задумчиво сказала Мариэтта, пытаясь получше разглядеть фигуру в темном одеянии с накинутым капюшоном. – Может, это их мамахозяйка и есть?

– Чтото меня эта семейка смущает, – признался Андрей.

– Удирать неудобно. Постоим понаблюдаем?

Но Белка уже оглянулась, призывно замахала двумя руками.

– Придется выглядеть вежливыми до конца, – пробурчал Андрей.

Они приблизились. Белка оживленно говорила, очевидно, представляя давших приют хозяев. Блондинкасестра чихнула и зажала руками нос.

Белка, улыбаясь, обратилась к Мариэтте.

– Говорит, что мы были очень добры. За ней долг. Она плохая и неблагодарная женщина, – перевела Капчага.

– Угм? – промычал Андрей, оторвать взгляд от улыбающейся девчонки не получалось.

Белка ухватила Мариэтту за руку обеими руками, крепко тряхнула, сияющая улыбка стала чуть виноватой.

– Не сердиться. Я не лгун. Осторожность. Вы тоже. То правильно. Простите. Я мелко разговариваю, – выговорила Белка порусски, хотя и с большим трудом.

– Не так уж мелко, – печально сказала Мариэтта. – Голову морочила мастерски, просто абзац.

– Не абзац! – Белка приложила руку к сердцу. – Мне стыд. Глубокий. Я не враг, утонченно.

– Моя жена имеет довести, что она не враг совершенно точно, – старательно выговорил парень. – Спасибо. Она очень резвый и упрямый человек. Спасибо.

– Да не за что. Было очень интересно познакомится, – вежливо сказал Андрей.

– Я не лгунила, – с какимто отчаянием сказала Белка. – Я чуть умолчавшая. Стыдно. Колено приклонить?

– Я тоже приклонить, – сказала блондиночка и отчаянно чихнула.

– Колени – это уже совершенно излишне, – поспешно сказал Андрей. – У нас здесь грязновато и сыро. Совсем простудитесь.

Белка улыбнулась и протянула руку. Андрей пожал маленькую ладошку. Парень тоже протянул руку:

– Большое спасибо. Поверьте, ФСПП – наш союзник. Хотя отдаленный. Честное слово.

Рука у парня, несмотря на молодость, была крепкой. Сам долговязый, поджарый, – судя по всему, боец. Андрея все подмывало взглянуть на четвертую, молчащую гостью, но почемуто даже не решался повернуться в ее сторону.

– Командир, не ругаться ее, – попросила Белка и снова схватила Мариэтту за руку. – Офигительно хороший девушка. Я – плохой выдр.

– Извини, я не хотел обидеть. – Андрей против воли улыбнулся.

– Выдр – славный племя. Немного недодуманный.

– Имеется в виду простодушный народ, – пояснил парень. – Простите, нам пора. У нас форсмажорные часы.

Белка принялась выпутываться из ветровки.

– Да оставь, прохладно, – сказал Андрей.

– У нас все имеем. – Белка поспешно выдернула из уха серьгу. – МарьЭта, то не плата. Память.

– Спасибо, – с несвойственным ей смущением сказала Капчага. – Отдарить мне нечем.

– Я вообщето вам хотел московских конфет предложить, – Андрей потянул пакет. – Для восстановления шпионских сил.

– Она не шпионить. Случай, – заверила блондинка.

– Командир шутит. – Белка заглянула в пакет. – О, королевский паек! И щетки?!

– Вспомнишь нас за чаем, – сказала Мариэтта. – Жаль, времени в обрез. Мы бы тебе ролики подарили.

– Ролики ни к чему, – сказал парень. – Площадок отсутствие.

– А палуба?! – возмутилась Белка и так очаровательно улыбнулась, что заулыбались и все остальные. Блондиночка шмыгнула носом и застенчиво спросила, показывая на огромное здание Академии Генштаба:

– Командир, Красные Звезды, так?

– Красные, они же советские и российские, – согласился Андрей, глядя на барельефы фронтона.

Голубоглазая девчонка коротко бросила ладонь к виску – вроде бы честь отдала.

Андрей и Мариэтта уставились с изумлением, но тут шевельнулась молчаливая фигура.

– Наша ледипроводник, призывает спешность, – пояснил парень. – Еще один большой благодарю.

– Да, – хором подтвердили его подружки.

Белка оказалась подхвачена под руки, пакет она прижимала к груди, в последний раз оглянулась с извиняющейся гримаской, троица двинулась в густую тень. Перед Андреем и Мариэттой осталась одна молчаливая фигура, легко двинула рукой – капюшон спал. Андрей оторопел – столь красивой женщины ему за всю жизнь и на экране не приходилось видеть. Иссинячерные локоны обрамляли точеное лицо – безупречные скулы, изящный рот, дивная линия подбородка. Глаза…

Женщина потянула руку – пахнуло прохладой и еще чемто невыносимо дразнящим, острый коготьноготь мимолетно коснулся «гайки» в носу Капчаги. Красавица сказала чтото поанглийски, улыбнулась лично Андрею и добавила порусски:

– Благодарим.

Начальник «КП29» стоял столбом и даже не чувствовал, как судорожно вцепилась в его руку Мариэтта.

Фигура в темном платьеплаще неспешно скользнула в темноту. Мгновенно ударило тем самым металлическим рывкомскольжением.

Сквер казался опустевшим, хотя с моста только что спустилась троица шумных парней с пивными банками в руках.

Личный состав «КП29» плюхнулся на сиденья машины.

– Слушай, начальник, это уже чересчур для одного дня, – жалобно сказала Мариэтта. – Она ведьма? Натуральная?

– Ведьмы – это когда со штампом в паспорте о браке, да на кухне, да с тупой пилой наготове. Мань, она же не человек. Мне показалось?

– Не знаю. Я чуть… В общем, мне нехорошо стало. Физически. Похоже, у меня ориентация меняется. Кошмар и чушь. Таких манящих существ не должно быть. Дьявольская порода. Ты как устоял?

– Мне ХешКе прививку сделала.

– Нашел с кем сравнивать. Метиска наша и рядом не стояла.

– По моей мужской реакции, физикофизиологической, они родственницы. Пусть и дальние. Мань, знаешь, поехали потихоньку? Нужно успокоиться. Только что эта – или это? – тебе напоследок сказала?

– Говорит, крутая штучка. – Мариэтта принялась торопливо вынимать из ноздри «гайку». – Старый, я, пожалуй, с такими побрякушками завяжу.

– Думаешь, посмеялась?

– Нет, вроде ей действительно понравилось. Этото и пугает.

* * *

Белку и остальных пришельцев обсуждали неоднократно. Мариэтта с избытком генерировала фантастические версии, Андрей старался подходить критически. Когда основной смысл работы заключается в слепом доверии собственной интуиции, на многие вещи смотришь иначе. Белка и ее странное семейство угрозы не несли, – это даже подозрительный начальник «КП29» признавал. Терзали догадки. Неплохо было бы осторожно навести справки у начальства, но выловить Сан Саныча не получалось. Странно, в ФСПП попрежнему царило относительное спокойствие. Был всего один ложный вызов. Трудились в основном в «Боспоре» по хозяйству. Вечерами даже чинно перебрасывались в карты с «целлулоидными» – исключительно на кукареканье. ХешКе за карты не садилась – цедила томатный сок и листала рижские журналы мод 80х годов. Спокойствие было обманчивым – разговор то и дело съезжал на будущее. Томили нехорошие предчувствия.

– Начнется, милые мои, непременно начнется. – Горгон испытывал трудности в пиках.

– Что ж, леди и джентльмены, стоит ли бояться неизбежного? – Комиссар небрежно сгреб вторую взятку.

Мариэтта фыркнула – передергивал бывший полицейский с весьма переменным успехом. Комиссар приподнял бровь, вернул карты:

– Пардон, мадмуазель, лампа обманула – свет не очень удачен.

– Свету совсем конец, – пробормотал Горгон. – Сгинем, мои милые. Непременно сгинем. Старый, норкуто запасную присмотрел? Вам легче, вольные вы.

– Мы совсем вольные, – согласился Андрей, пытаясь рассчитать, сколько можно взять на бубнах. – Мы на переднем крае. Слизнет мигом, и ни о чем заботиться не нужно.

– Мы – наживка. Усики у многоножки, – без особой печали сказала Мариэтта.

– Многоножки ядовитые бывают, – буркнула ХешКе, не отрываясь от журнала. – Будет битва.

Все посмотрели на метиску. Горгон сказал:

– Ты, красавица, свой топорик войны выкапывать не торопись. Нам бы договоритьсясторговаться. Найти бы только с кем.

В коридоре загрохоталзагремел кувыркающийся по полу пластик.

– Я, пожалуй, сейчас без томагавка обойдусь, – раздраженно пообещала ХешКе.

– Да оставь тварюшку, – миролюбиво сказал Горгон. – Пусть резвится. А то еще что похуже выдумает.

Андрей покачал головой. Изобретательный Пуштун нашел применение своему роскошному лотку – разгонял по линолеуму и запрыгивал в скользящий «экипаж». Пластик ехал неплохо и даже не очень шумно. Беда была в том, что посреди длиннющего коридора располагалось возвышение со ступеньками. Котяре непременно нужно было проехать весь коридор, и преодоление трамплина сопровождалось грохотом пластикового транспортного средства и победным фырчаньем. Поначалу Андрей отобрал лоток – Пуштун следил изза угла, зловеще щурясь. День был отравлен, кот слонялся по кинотеатру и периодически издавал одиндва трагических вопля, явно копируя мифическую баньши. Завывания в своей непрогнозируемой неожиданности были крайне неприятны. Мариэтта сдерживалась, но появился Горгон и мягко посоветовал котика удавить сегодня же, ибо какието границы приличий должны быть даже на рубеже миров. Лоток Андрей вернул, заодно призвав зверя к умеренности, и показал нейлоновый шнурок. Пуштун победно топорщил усы, но призыв к умеренности воспринял, – спортивные занятия возобновлялись утром и перед ужином, неназойливо напоминая о регулярности приема пищи. После ужина кот отправлялся на длительную прогулку, что было весьма кстати. Андрей ехидного животного слегка стеснялся.

– Тренируется котик, – сказала Мариэтта, забирая свое на червах. – Только мы сидим и ждем конца.

– Мы не только сидим, – возразил комиссар. – Мы думаем. Этим мы отличаемся от мелкого облезлого хищника.

– Он просто линяет, – заметила Капчага. – Весна сейчас.

– Везде, кроме как за нашим окном, – пробормотал Андрей.

Действительно, за окном по стеклам снова лупил холодный дождь. Десяти градусов тепла для мая явно маловато. Весна оставалась гдето далеко. Но все равно она была. Даже на севере. Коллеги успели разок навестить Генку. Рюкзаки набили так, что Андрей кряхтел, а Маня шаталась, хотя и упрямо пыталась заверить, что все нормально. К счастью, стойбище оставалось на прежнем месте, хотя уже собиралось откочевывать. Генка страшно обрадовался. Он уже был весь здесь, на границе ледяного моря, сопок и тундры. Торбазы сменили солдатские берцы, в голосе появилась уверенность главы семьи. Мариэтта уверяла, что Иванов теперь стал даже раскосее ее самой. Генка был на своем месте – смуглые воительницы в мехах не сводили с него счастливых глаз. Андрей решил за лучшее не спрашивать, сколько же теперь у бывшего беспамятного солдата официальных жен и невест. Гости разгрузили подарки, в основном ружейные патроны и чай, но среди презентов имелся и один неожиданный – обтертый до блеска револьвер и мешочек с патронами: головки у пуль были глубоко, крестнакрест, надрезаны.

– Догадываешься, от кого?

– Глубочайшее ей мерси. Вот не думал не гадал. Со стволами здесь паршиво. Даже у соседей выменять не удается.

– Наказывала экономить. На сеньориту рассказ о здешних волках большое впечатление произвел. Не желает, чтобы тебя раньше времени обглодали.

– Вы ей песцов на жилет передайте, – попросил Генка и шепотом добавил: – Сергеич, я ее даже здесь боюсь. Хотя и вспоминаю. Кошмар, а не девка. Наши, хоть и чуть внешне похожи, нормальные. Понимаешь, я себя натурально дома чувствую. Вот откочуем по берегу, там байдары с прошлого года спрятаны. Нужно срочно ремонтировать, морской зверь пойдет, тогда…