Текст книги "Военные приключения. Выпуск 2"

Автор книги: Юрий Лубченков

Соавторы: Андрей Серба,Александр Александров,Сергей Дышев,Владимир Зарубин,Григорий Кошечкин,Анатолий Иванов-Скуратов,Тамара Казьмина,Виктор Колесов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– А як же… – не очень уверенно ответил Яремчук.

– Ладно, иди отдыхай. Да промочи на ночь горло чем-нибудь покрепче, а то хрипишь, как медведь, отпугиваешь дамочку. А тебе сейчас привлекательным кавалером надо перед ней выступать! – едва сдерживая ядовитый смех, заключил Огульский. Но когда Яремчук, шаркая своими тяжелыми сапогами, ушел, лицо главаря банды стало холодным, белесые глаза сузились и уставились в дверь, за которой находилась его пленница. Он, как и Яремчук, не ожидал от нее такого отпора, тем более что схватившие ее бандиты уверили его в полной ее беспомощности, в абсолютной неспособности к какому-либо сопротивлению. Они исходили из ее поведения при захвате и в пути, но, видимо, поторопились с выводами. Нет, Огульский не сомневался, что в конечном счете сломит ее, сделает послушным орудием в своих планах, но он рассчитывал на скорый и легкий успех, и потому ее поведение внушало ему опасение. О, он расправился бы с ней уже сейчас, если бы то, чего он хотел от нее, было уже в его руках! Расправился бы жестоко, по всем правилам и методам гитлеровских застенков. И, конечно, чтобы унизить ее, уничтожить и физически, и морально, он отдал бы ее, молодую, красивую женщину, своим изголодавшимся «рыцарям плаща и кинжала» на поругание. Он бы и сам не отказался полакомиться ее богатым телом, если бы не был их главарем, обязанным ради дисциплины и порядка сдерживать свои инстинкты, подавлять свои желания… Вот и сейчас Огульского так и подмывало открыть дверь и войти к ней, но он сумел взять себя в руки, в несколько затяжек выкурил сигарету, потом закрыл дверь на засов и пошел проверять своих людей, наружную охрану.

Галка слышала, как задвинули засов, понимала, что, если она им понадобится, никакие засовы ее не спасут, и все-таки от сознания того, что дверь не просто прикрыта, а закрыта, почувствовала себя уверенней, спокойней. Для пущей уверенности она могла бы вдобавок и забаррикадироваться, пододвинуть к двери стол и тумбочку, но не стала этого делать, не было сил.

А силы ей были нужны. Так уж устроен человек: каким бы безвыходным не казалось ему положение, он все равно не теряет надежды на спасение. Галка, честно говоря, и на чудо не рассчитывала, но и сдаваться на милость победителя не хотела. Всем своим существом она всегда отвергала несправедливость, боролась против нее, но никогда еще она не сталкивалась с такой вопиющей, наглой, откровенной, да еще имеющей прямое отношение к ней самой. Это вызывало в ней не только протест, это требовало от нее сопротивления. А для сопротивления нужны силы. И потому, подавив в себе чувство брезгливости, Галка начала есть. Она давилась, обливалась от жалости к себе слезами, но ела. И съела все, и потом осушила до дна всю кружку с уже остывшим чаем…

Огульский сказал банальную истину. Да, она хотела жить, но не ценой своего предательства. И дело тут было вовсе не в фанатизме, а в воспитании, в том самом рядовом, обычном человеческом воспитании, которое она получила и в советской семье, и в советской школе. Она не могла предать тех, кто ее воспитывал, потому что это было бы в высшей мере несправедливо: ведь эти люди учили ее делать только добро. Предать их, значит, предать себя, свои идеалы. Она бы этого себе никогда не простила, если бы даже осталась жива, и никто не узнал бы о ее предательстве. Как она будет бороться с Огульским и его бандой, как долго сможет сопротивляться им? – этого она не знала и не представляла. Но зато она знала, что для любой борьбы нужны силы. Силы моральные и физические. За эти ужасные часы в неволе она растеряла их почти все. Помочь ей восстановить их никто не мог, некому было помочь, вокруг были одни враги. Значит, она должна сама помочь себе. Огульский рассчитывал на ее бессонницу, а она будет спать, заставит себя, как заставила себя поесть. У нее нет другого выхода. Завтра ей придется противостоять жестокому врагу, за внешней личиной галантности которого скрывалась звериная суть. Она слышала об Огульском на заставе, знала о его «подвигах» и потому не строила перед собой никаких иллюзий, готовилась к самому худшему.

Но она не знала самого Огульского и потому не могла оценить его опыта, предвидеть и разгадать его шагов в отношении ее. Она готовилась к открытому, честному бою, восстанавливала для этого силы, а ей предложили посостязаться в хитрости, поиграть в игру, правила которой были для нее неизвестны, более того, с ее точки зрения, просто неприемлемы, чтобы она могла эту игру выиграть…

10

Пойманный нарушитель все-таки признался, что был направлен в банду Огульского. Добиться от него этого признания было непросто, но в конце концов сыграл инстинкт самосохранения. Ему было на конкретных фактах доказано, что он не мог быть послан в ту банду, которая была ликвидирована полгода назад, потому что о ликвидации ее Огульский сообщил на Запад и получил оттуда подтверждение о получении этого сообщения, а также новые инструкции. Тексты разгаданных шифровок, предъявленные нарушителю, убедительно об этом свидетельствовали. Он был также предупрежден о том, что мера его преступления и, как следствие, мера наказания в немалой степени будут зависеть от того, как долго будет творить свои грязные дела банда Огульского. У него есть возможность помочь в ее ликвидации, в выявлении ее местонахождения, поскольку он шел на связь с ее людьми. Запутывать следствие, ссылаться на какую-то другую банду, что нарушитель и делал на первых допросах, становилось бессмысленно, да ему и польстили немного, так сказать, для пользы дела…

Как и предполагал капитан Орлов, нарушитель был заброшен на территорию Польши, в расположение действующей вблизи нашей границы банды, с самолета, а затем уже был организован его переход к нам, закончившийся неудачей. «Зачем же вас, такого опытного разведчика, – сказали ему на допросе, – стали бы подвергать такому риску ради какой-то маломощной, потрепанной банды. Вас могли забросить только с важным заданием, для проведения серьезной операции, а на такую операцию способна только сильная боевая единица, каковой сейчас в наших краях является банда Огульского, и только она…»

Факты, логика, на последнем этапе допроса подслащенная каплей лести, но главное, конечно, страх перед неотвратимым возмездием за соучастие в планируемых Огульским новых преступлениях его банды сделали свое дело, заставили нарушителя заговорить по существу. Но и после его откровенных признаний многие вопросы, связанные с планом ликвидации банды Огульского, оставались открытыми.

Да, нарушитель шел на связь с этой бандой, но он, во-первых, не знал ее местонахождения, а во-вторых, ничего не знал об объекте, который Огульский избрал для нападения. Для того чтобы попасть в логово Огульского, ему надо было встретиться с его людьми в районе старого замка в определенные дни и часы, в зависимости от ситуации. Что же касается объекта нападения, то нарушитель должен был лишь подтвердить правильность его выбора Огульским. Такая заданная ограниченность информации только свидетельствовала о важности объекта.

Вообще показания нарушителя подтверждали многие из предположений капитана Орлова. Например, на вопрос о том, учитывалась ли его хозяевами возможность провала при переходе границы, он ответил утвердительно: «Да, такой вариант отрабатывался в центре. В любом случае к Огульскому был бы переправлен еще один агент, а затем и другой, но переходили бы они границу на разных участках и, в случае успеха, встретились бы с людьми Огульского в разных местах». Потом добавил, предвосхитив тем самым естественный вопрос об использовании рации: «Связь по рации была исключена после ряда неудачных операций Огульского. Центр считает, что эти неудачи – результат перехвата вашими службами наших шифровок…» Западные хозяева Огульского были в общем-то недалеки от истины, но они ошибались, а вернее, не знали, что ряд задуманных им самим или предложенных ему разведцентром операций он вообще не сумел провести, даже не начинал их, потому что понял их бесперспективность. В шифровках же он сознательно подтасовывал факты, сообщал о якобы проведенных, но закончившихся неудачей операциях, о потерях, о том, что их надо восполнить, а для этого нужны средства, проще говоря, деньги, много денег… У Огульского был свой расчет, и опыта в выкачивании у своих хозяев сребреников ему было не занимать. Наши органы настораживало сейчас другое. К Огульскому перебрасывались опытные агенты, что опять же свидетельствовало о серьезности задуманной им операции. А операции он проводил и удачные. Значит, надо выиграть время, сорвать новую операцию еще до ее начала, то есть обезвредить банду. А для этого надо прежде всего обнаружить ее местонахождение. Пойманный нарушитель назвал место встречи с людьми Огульского. Теперь надо спешить, надо успеть проникнуть в банду до того, как Огульский поймет, что первый агент провалился. А поймет он это, когда к нему явится второй агент. Конечно, будут приняты все меры, чтобы он не явился, граница будет наглухо закрыта, но… К сожалению, это «но» всегда существует и в пограничной службе. Значит, необходимо с максимальной пользой использовать благоприятную ситуацию, сложившуюся на данное время.

Огульский не знает примет первого агента, их ему не сообщали из-за боязни перехвата нашими службами шифровок. Не знали его примет и люди Огульского, поскольку он никогда прежде с ними не встречался, во время войны он служил в одном из подразделений СД на Северном Кавказе, в послевоенные годы забрасывался на нашу территорию впервые. Сообщить о его приметах Огульскому из банды, орудовавшей на территории Польши, не могли тоже, поскольку им это было запрещено, опять же из-за боязни перехвата шифровок. Огульскому лишь сообщили, чтобы он ждал гостя. Время встречи, место и пароль были обговорены заранее, причем, как показал пойманный нарушитель, система заброски агентов носила довольно хитрый для разгадки характер. Агенты не знали друг друга, поэтому при провале одного из них другим ничего не грозил – он не мог их выдать, не зная примет. Не знал он и времени, и места заброски остальных агентов, хотя каждый последующий страховал предыдущего. Для Огульского эта система срабатывала по сигналу «ждите гостя». А что давал этот сигнал нам, если, допустим, его и перехватили наши службы? Ведь в шифровках не указывалось ни места, ни времени, ни пароля для встречи агента с людьми Огульского…

Да, система была неплохо продумана и отлажена. Но в ней были и уязвимые места. В ситуации, когда агент не был известен банде, в нее мог проникнуть практически любой человек, знавший пароль и место встречи. Возможность эта для нас появилась после задержания пограничниками нарушителя. Да, для этого его надо было задержать, проявить высокую бдительность, волю и смекалку. Сам нарушитель, сетовал на невезение, а удачу пограничников называл случайной. Его не стали разубеждать, ему просто заметили: «Не ходили бы – не ловили бы». Возможно, он еще не скоро поймет закономерность своего провала. Сейчас важно было другое: он назвал пароль и место встречи. Значит, надо срочно решить, кто пойдет на эту встречу. Надо подобрать кандидатуру…

11

Капитан госбезопасности Ищенко давно «охотился» за бандой Огульского, не раз шел по ее следу, сидел, что называется, у нее на хвосте, но, увы… Начальство пока явного неудовольствия не выражало, однако и восторгов, естественно, не проявляло. Ищенко уже привык к восторгам и похвалам в свой адрес. На его счету было уже несколько раскрытых банд, товарищи по работе относились к нему с почтением, по-доброму завидовали. Они и сейчас не изменили к нему своего отношения, потому что знали, как сложно в этих раскинувшихся на многие километры горах и лесах напасть на след банды, постоянно меняющей свое местонахождение, на собственном опыте убедились, как бывает трудна и опасна погоня за ней. И все же в разговорах с ними, в их взглядах он стал улавливать сочувствие, а этого он просто не терпел, не выносил, можно сказать, с самого рождения. И потому злился, подчас срывался на грубость. И казнил, нещадно казнил себя за неудачи. Иногда даже издевался над собой: «Не оправдываешь ты, Ищенко, своей фамилии. Не там и не так  и щ е ш ь…»

Его успокаивали: «Актив-то твой явно перевешивает пассив». Он резко отвечал: «С точки зрения голых цифр – да, а по существу – нет, потому что банда Огульского приносит нам вреда больше, чем все раскрытые банды, вместе взятые!»

Ему говорили: «Ликвидация любой банды – это не только наше дело, почему мы должны брать всю вину на себя. Пусть ее разделят с нами пограничные и внутренние войска». Он отвечал еще резче: «Я не торгаш, чтобы заниматься дележом! И вообще не в моих правилах делить с кем-то свою вину. У пограничников свои задачи, у нас – свои. Свои задачи и у внутренних войск. Цель у всех одна, общая – ликвидировать банду, а средства для ее достижения – разные…»

Конечно, Ищенко, как и его товарищи, всегда действовал в тесном контакте с теми же, к примеру, пограничниками, но этот контакт был почти всегда незримым. Петру нельзя было себя демаскировать: чем меньше его знают и узнают, тем лучше. Для врагов же он вообще должен был оставаться человеком-невидимкой, а если кто-то из бандитов когда-нибудь и сталкивался с ним в определенной обстановке, ничего подозрительного в его внешности, а тем более в действиях он не замечал, точнее, не должен был заметить: обыкновенная штатская личность…

В отличие от бойцов подразделений внутренних войск Петр Ищенко и его товарищи не вступали в открытый бой с бандитами, а если и вступали, то в самом крайнем случае. У них были другие задачи, причем не менее важные: определить местонахождение банды, подготовить, обеспечить условия для ее быстрой, без больших потерь для нас ликвидации. Умение безошибочно выйти на след, а затем по пятам преследовать бандитов, но при этом оставаться для них инкогнито, было, пожалуй, самой сильной стороной в деятельности Петра. Раскрыв банду, он как бы исчезал, растворялся, отходил на невидимый план. Непосредственной ликвидацией ее уже занимались другие. А он, отдохнув и набравшись сил, возникал уже на новом месте, появлялся так неожиданно и в то же время естественно, будто на том, на старом месте, его никогда и не было. Не каждому из его товарищей по работе удавалось так себя маскировать, осуществлять на практике школу конспирации, выходить, как они говорили, «сухим из воды». А Петр выходил, ему, как он считал, больше везло, чем им. Пока, потому что гарантий на будущее его профессия не давала…

Если же подходить к его удачам объективно, то они были не случайными, опирались на опыт и знания. В годы войны Петр Ищенко партизанил в лесах Белоруссии, был разведчиком. Потом закончил спецшколу и получил назначение во Львов. Работы было много, после войны в городе активизировали свою антисоветскую деятельность местные националисты, католическая церковь, националисты нередко занимали высокие посты, тщательно маскировались, так что разоблачить их было совсем не просто. И все же это была в основном кабинетная работа, а Петру, побродившему но белорусским лесам, хотелось «на волю». Со скрипом, как это всегда бывает, когда уходит нужный работник, но просьба его была удовлетворена. И начались для него бессонные дни и ночи, или, как он сам говорил, «карпатские скитания». Тяжело приходилось, света белого порой не видел, на волоске от провала был, к смерти был подчас ближе, чем даже во время войны, в Белоруссии. Но была и отдача, были успехи. До встречи с бандой Огульского…

Несколько раз Ищенко почти настигал банду. И на след ее связника Яремчука он вышел одновременно с пограничниками, однако тот успел уйти, и в городке, в том переулке, где была похищена жена Тамарова, он появился на полчаса позже, но этого было вполне достаточно для того, чтобы бандиты опять ускользнули в неизвестном направлении.

Банда Огульского оставалась для него неуловимой. Он меньше всего в своих неудачах ссылался на опыт и хитрость ее главаря, хотя и отдавал ему должное, больше налегал на собственные ошибки и промахи, не искал им оправдания. Когда встал вопрос о внедрении в банду нашего человека, Петр, не колеблясь, предложил свою кандидатуру. «Если я, – рассуждал он с присущей ему категоричностью, – не сумел выследить зверя, значит, мне по логике вещей, по справедливости положено идти в его берлогу, оставаться один на один с его пастью!» Ему возражали: «Горячитесь, Ищенко, жертвенника из себя делаете, а нам от вас в этой крайне рискованной операции прежде всего хладнокровие и трезвый ум требуются». Про себя-то начальство в его хладнокровии и трезвом уме не сомневалось, потому кандидатуру Ищенко, с учетом, конечно, и других его отменных человеческих и профессиональных качеств и достоинств, обсудило заранее и в принципе одобрило. Так что его встречное предложение ничего уже в сущности не меняло, оно только укрепляло уверенность в правильности выбора. Не понравилась форма, в которую он облек это свое предложение, потому ему и возразили, но это были детали сиюминутного значения. Правда, высказывалось одно сомнение, причем высказал его близкий друг Петра и земляк, старший лейтенант Артеменко. Все тайное, заметил он, становится явным. Да, Ищенко никто не видел в форме, да, он отличный конспиратор. Но вообще-то его видели многие, и в Горске, и в других местах. Почему среди этих многих не могло быть людей Огульского? Как он это объяснит там, в банде? Агент, задержанный пограничниками, перебрасывался на нашу территорию впервые и совсем недавно… Петр видел, что сомнение его друга произвело впечатление на начальство, но не растерялся, тут же придумал легенду. О том, что агент переброшен к нам впервые, отпарировал он, знают только разведцентр и он сам. В банде об этом ничего никому не известно. На этом факте и строится легенда: опытный агент мог забрасываться на нашу территорию и раньше и совсем необязательно для связи с бандой Огульского, у него, может быть, было задание поважнее, чтобы он обращал на бандитов внимание. А они могли его видеть или не видеть – это уже ничего не меняет. Более того, такая важная птица, как он, мог замаскироваться и под чекиста, и под черта и дьявола, и вообще он мог жить в этих местах годами, выполняя волю своих западных хозяев, и отчитываться, почему не вошел в контакт с бандой, перед Огульским не собирается… «Хватит, хватит, – прервал Петра его главный начальник, – разошелся так, что не удержишь! Ишь, писатель-фантаст у нас тут объявился! Посмотрим, как ты будешь фантазировать с глазу на глаз с Огульским… Но легенду твою принимаю. Ты ведь знаешь, я человек вредный, но справедливый…» Присутствующие на совещании дружно рассмеялись, только старший лейтенант Артеменко даже не улыбнулся. Нет, легенда Петра показалась ему убедительной, но, обычно уверенный в конечном успехе своего друга и земляка, он сейчас этой уверенности не ощущал. Его почему-то не оставляло предчувствие беды…

12

Когда капитан Орлов сказал Тамарову, что он должен встретиться с человеком, который засылается в банду Огульского, и что человек этот его старый знакомый, Тамаров недоуменно пожал плечами: никаких «старых знакомых» у него здесь вроде не было. Но уточнять у капитана он ничего не стал, потому что для него главным было только то, что этот человек увидит Галку… Капитан же, в свою очередь, не раскрывал секрета сознательно, хотел преподнести своему загрустившему заместителю взбадривающий сюрприз…

Встреча произошла в малоприметном загородном особнячке, километрах в пяти от Горска. Собственно, в сам особняк Тамаров даже не заходил, человек, к которому он приехал, встретил его у калитки, а потом они бродили по зимнему саду. Но это было потом, а самое интересное произошло как раз у калитки, в момент встречи. Тамаров приехал поздно вечером и в темноте не сразу разглядел стоявшего на дороге человека, в штатском. Но когда они подошли к калитке, рядом с которой светил старенький фонарь. Тамаров не поверил своим глазам: перед ним стоял и озорно улыбался… Полосатый. Вот это был сюрприз! Действительно «взбадривающий»!

– Ну что, заинтриговал я вас тогда, в Горске?.. Ладно, кто старое помянет, тому глаз вон! Всякое в нашей службе бывает…

Тамаров не знал, куда глаза девать, благо в темноте его залитое краской стыда лицо никто не видел. Сколько и каких только подозрений не выплескивала его разыгравшаяся фантазия на голову этого человека! И все это подавалось как бдительность… Тамарову было и стыдно, и обидно. Но самое страшное было для него сейчас то, что под его влиянием и в силу сложившихся обстоятельств этот человек наверняка стал врагом и для Галки…

Между тем, говоря объективно, Тамарову обвинять себя было не в чем. О деятельности чекиста был осведомлен очень узкий круг людей. Не был знаком с ним и капитан Орлов; хотя он, конечно, понимал, что органы безопасности ведут работу по раскрытию банды Огульского, но, кто именно подключен к этой работе, ему стало известно лишь на следующий день после прибытия Тамарова на заставу. Рассказ Тамарова о встрече в Горске вызвал и у него подозрение, поэтому он немедленно проинформировал о Полосатом начальника комендатуры и получил соответствующее разъяснение. С этого момента Полосатый стал для капитана Орлова тем, кем он был на самом деле – капитаном госбезопасности Петром Ищенко, но для остальных на заставе, в том числе и для Тамарова, он должен был до поры до времени оставаться Полосатым. Этого требовала обстановка, но это и создавало определенные трудности в службе. С одной стороны, необходимо было сделать все возможное, чтобы помочь чекисту выполнить важное задание, а с другой – именно падавшее на него подозрение осложняло ситуацию, в которой он действовал, могло ему помешать. Вот почему встреча Тамарова с Ищенко очень обрадовала капитана Орлова. Необходимость скрывать от своего нового заместителя правду о Полосатом все эти дни угнетала его, вносила в их в общем-то по-доброму складывавшиеся отношения элемент неискренности, недоговоренности, а это не лучшим образом отражалось на порученном им обоим деле.

…Они шли по протоптанной в снегу дорожке небольшого дачного участка, окруженного высоким плотным забором. Ищенко некоторое время молчал, видимо не зная, с чего начать разговор, а Тамаров, понимая, какую роль играет этот человек в дальнейшей судьбе его жены, не решался его о чем-то просить, справедливо полагая, что сама эта встреча потому и состоялась, что его жена оказалась в плену у бандитов, к которым должен был пойти Ищенко.

Наконец, достав сигарету и закурив, Ищенко тихо сказал:

– Расскажите о вашей жене. Мне необходимо знать о ней все…

Слушая рассказ Тамарова, Ищенко иногда задавал уточняющие вопросы, которые чаще всего касались характера Галки, ее чисто человеческих качеств, проще говоря, он пытался выяснить ее сильные и слабые стороны. Когда Тамаров закончил свой рассказ, Ищенко прямо спросил:

– Вы ничего от меня не скрыли, не опустили каких-то важных деталей?

– Нет, – ответил Тамаров, – я сказал все. Я ведь понимаю…

Ищенко молча кивнул, потом, пройдя несколько шагов, остановился и взял Тамарова под руку.

– Ничего вам не обещаю, лейтенант. Но я постараюсь..

Провожая Тамарова до калитки, Ищенко напомнил ему о встрече в Горске и в конце заметил:

– А жена у вас красивая.

– Вы ей тоже понравились. Я на вас все телегу катил, а она защищала: такой милый, вежливый…

– Ну, теперь-то она обо мне наверняка другого мнения. Теперь я для нее, как и для вас до сегодняшнего вечера, враг, полосатый зверь… «Полосатый»… – Ищенко улыбнулся и распахнул калитку. – Ладно, разберемся на месте…

Они стояли под тем же тускло светившим стареньким фонарем. Было тихо, так тихо, что, казалось, в целом мире их сейчас только двое.

Ищенко загасил очередную сигарету и похлопал Тамарова по плечу:

– Не грустите, лейтенант! Пожелайте мне лучше ни пуха ни пера, а я от всей души пошлю вас к черту! – Засмеялся, крепко пожал Тамарову руку и быстро зашагал к особняку. Калитку он почему-то не закрыл, и Тамаров хорошо видел, как он поднялся на крыльцо, сбил с бурок снег, оглянулся на сад и скрылся за дверью. Вскоре на втором этаже зажегся свет. Тамаров понимал, что на этом его свидание с Ищенко кончилось, но где-то в глубине души, испытывая чувство неудовлетворенности от переполнявших его невысказанности и недоговоренности, надеялся на чудо. Ему казалось, что такое же чувство испытывает и Ищенко, что он сейчас передумает и вернется, чтобы продолжить разговор. И потому вглядывался в освещенные окна, пытался проникнуть за плотно задвинутые занавески. И только когда кто-то из охраны особняка закрыл калитку, медленно побрел к стоявшей за углом улицы машине.

А Ищенко, поднявшись к себе, сразу же стал разбирать постель. Встреча с Тамаровым конечно же не прошла для него бесследно, и чувство неудовлетворенности он тоже испытывал, но старался не придавать ему особого значения. Он знал, что завтра будет трудный день, перед которым надо хорошо выспаться…

В сущности оба они, и Тамаров, и Ищенко, не были до конца довольны беседой, потому что не были, да и не могли быть до конца откровенными. Ищенко, жалея Тамарова, не решился ему сказать, что освобождение его жены – не самое главное в операции, которую ему предстояло выполнить, что главное в ней – выяснить местонахождение банды Огульского и узнать, какой объект она избрала для нападения. Нет, он не обманывал Тамарова, когда обещал ему помочь в его неутешном горе, но сможет ли он освободить Галку, станет ли вообще ее освобождать – этого он обещать не мог, все должна была решить обстановка, ситуация на месте. Рисковать ради спасения его жены целью операции он просто не имел права. Тамаров же ждал от него этого обещания, без которого их встреча теряла всякий смысл, но сказать ему об этом прямо постеснялся, наступил себе, что называется, на горло, хотя скрыть своих душевных переживаний, естественно, не сумел. Ищенко это понял, без труда уловил, когда Тамаров рассказывал ему подробно о своей жене, и особенно почувствовал его переживания потом, когда они прощались, пожимая друг другу руки: рука Тамарова заметно дрожала…

Всю обратную дорогу до заставы Тамаров терзался сомнениями. Ему, с одной стороны, было досадно при мысли о том, что он не решился в разговоре с Ищенко на откровенность, не стал его по-человечески просить о помощи, а с другой, – вспоминая всю встречу, ругал себя за то, что не смог скрыть своего волнения, выглядел на фоне Ищенко безусым мальчишкой. Но он ошибался и в том и в другом, терзал себя напрасно. Ищенко оценил его стойкость и волю по достоинству. Он так и сказал начальству: «Выдержка у парня железная. Очень хочется ему помочь». Начальство, однако, отдав должное Тамарову, отступать от прежней установки не стало и ответило: «Только после выполнения основного задания и при благоприятной обстановке».

Тамаров вернулся на заставу поздно, думал, что уже не застанет капитана Орлова, но тот его ждал.

– Ну, как вам «ваш старый знакомый»? Произвел впечатление?

– Куда большее, чем тогда, в Горске, – с усталой улыбкой ответил Тамаров, потом, помолчав, добавил: – Как бы я хотел завтра быть рядом с ним…

– Понимаю, но это исключено. Будем надеяться на его опыт.

Тамаров хотел сказать, что одного опыта для такой сложной и опасной операции мало, что Ищенко надо помочь и что помощь эта ему понадобилась бы с первых его шагов навстречу банде, но сказать не решился, потому что не хотел выдать, обнажить подавлявшую все остальное, бившую в виски мысль о спасении Галки, тогда как именно «все остальное» и было главным в задании Ищенко. Он понял это еще при разговоре на даче, правильно оценил ситуацию, но согласиться с объективными доводами не мог, не было сил…

Капитан Орлов не хотел испытывать своего заместителя на прочность, однако чувствовал, что тот что-то недоговаривает, что встреча с Ищенко не успокоила его, а только обрекла на еще большие муки и страдания. В таком состоянии любой человек способен «наломать дров», а этого капитан Орлов допустить не имел права, поэтому, прежде чем отпустить Тамарова отдыхать, он сказал ему прямо и откровенно:

– Я знаю, Тамаров, о чем вы думаете. Вам хочется поскорее видеть жену живой и здоровой. Поверьте, нам всем этого тоже очень хочется. Но операция есть операция, и мы не можем отступать от намеченного плана. Отступить – значит сорвать операцию… Вам кажется, что мы уже сейчас могли бы помочь Ищенко. Ну, например, почему бы нам не подстраховать его, не пойти по его следу и не выйти прямо на банду большими силами? Но мы не можем этого сделать, потому что рискуем обнаружить себя уже в самом начале операции. А что это означает? Во-первых, мы подставим под удар самого Ищенко, а во-вторых, о нашем передвижении немедленно станет известно Огульскому, ведь бандиты наверняка держат под наблюдением всю местность, окружающую их основное логово. Сработает их так называемая связь по цепочке, банда переберется в другое место, а мы останемся «с носом», причем с двойным: не ликвидируем банду и не узнаем об объекте ее возможного нападения… Вот вам и ответ на тревожащий, как я догадываюсь, вас вопрос, почему нам нельзя торопиться. Выдержка, Тамаров, и еще раз выдержка – вот что от всех нас, и от вас в частности, сейчас требуется. Говорю это, понимая, как вам тяжело, и очень хочу, чтобы вы меня тоже поняли…

Капитан проводил Тамарова до его одинокой квартирки и с облегчением вздохнул, когда увидел на исхудавшем, почерневшем от горя лице своего молодого заместителя улыбку, в которой сквозь печаль, пусть неуверенно, робко, но пробивалась надежда. С надеждой человеку все-таки легче…

В полдень следующего дня, когда Петр Ищенко вышел на задание, на заставу с повинной явился Яремчук…

13

Галка, хотя и заставила себя заснуть в ту первую ночь в банде, спала плохо, тревожно и утром скорее очнулась, чем пробудилась от сна. Тяжелая голова раскалывалась от боли, и Галка оценила предусмотрительность Яремчука, жадно, до дна осушила оставленную им на столе кружку уже остывшего, но крепкого, сладкого чая.

Она ожидала, что утро начнется для нее с допроса, готовилась к этому, заранее твердо решила ни о чем, что она уже успела узнать и понять на заставе, не говорить, но никакого допроса не было ни утром, ни днем. Создавалось впечатление, что о ней просто забыли, и только один Яремчук продолжал исправно навещать ее и с услужливой, исключающей какую-либо с ее стороны резкость улыбкой предлагал ей «поисты». И она ела, понимая, что голодовка не в ее пользу, потому что надо беречь силы, но ни в какие беседы, которые он пытался с ней завести, не вступала.