Текст книги "Военные приключения. Выпуск 2"

Автор книги: Юрий Лубченков

«Дисциплина есть душа воинской службы…» Эти слова и поныне составляют главную суть отечественной армии. На том стоим и стоять будем. Изложенное выше положение не только не утратило своего значения, но стало в наши дни основополагающим, о чем необходимо постоянно помнить.

Далее, аналогично предшествующему статусу, шли подробные росписи-примеры, включающие признаки истинно выдающихся подвигов по родам оружия в сухопутных войсках и на флоте. Однако впервые, независимо от указанных примеров, новый статус устанавливает, что, как правило, военным орденом награждаются: «а) кто по собственному почину, за своею ответственностью, совершит такой доблестный подвиг, который по решительному его влиянию на ход боя приведет к успеху наших войск или флота; б) кто будучи окружен превосходными силами неприятеля, в ответ на предложение сдаться, ответит отказом и в последующем неравном бою с честью  п о г и б н е т; в) кто после упорнаго боя, не имея возможности к дальнейшему сопротивлению и во избежание захвата неприятелем, взорвет укрепление или часть его, уничтожит укрепленное здание или другой опорный пункт или истребит корабль, причем сам  п о г и б н е т, и вообще тот, г) кто  с м е р т ь ю  своею запечатлеет содеянный им геройский подвиг, достойный увековечению в летописи отечества».

Что еще можно добавить к этим словам? Как много мы потеряли от того, что пренебрегали порой боевым опытом и укладом ратной жизни наших предков…

Таким образом, впервые подтверждалось право на награждение посмертно. Обычно же ордена давались лишь живым, и в предшествующие периоды бывало не раз, что с груди достойно убитого в бою снимался орден – для награды его боевого товарища, еще не имевшего такого ордена, но также геройски проявившего себя в сражении. Теперь же отмечалось, что если офицер, совершивший подвиг, достойный ордена Святого Георгия, погибнет, то это обстоятельство не может препятствовать его награждению, а его семья, по получении награды, получает и все права, соответствующие Георгиевскому кресту.

В статусе подробно описывался внешний вид наград, соответствующий каждой степени. Атрибуты и членение ордена оставались прежними. Более подробными становилось описание внешнего вида различных степеней ордена. Вот, например, первая степень: «Первая степень большого креста; а) Лента о трех черных и двух оранжевых полосах, носимая через правое плечо; б) Крест большой, золотой, с белою с обеих сторон финифтью, по краям с золотой каймой. В середине креста изображен, на финифти же, герб Московского царства, то есть в красном поле Святой Георгий, вооруженный серебряными латами, с золотою, сверх оных висящею епанчею, имеющий на главе золотую диадему, сидящий на серебряном коне, на котором седло и сбруя золотыя, и поражающий золотым копием чернаго змия в подошве щита. На обратной стороне, в середине, на белом поле, вензелевое Святаго Георгия имя; в) Звезда четыреугольная, золотая, посреди которой, в черном обруче, желтое или золотое поле, а на оном изображено вензелевое имя Святаго Георгия. В черном обруче золотыми буквами надпись: «За службу и храбрость». Звезда сия носится на левой стороне груди».

Имена и фамилии георгиевских кавалеров увековечивались занесением их на мраморные доски как в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца в Москве, так и в трех учебных заведениях, в которых они воспитывались. В Георгиевском зале списки кавалеров начали вести еще с 1849 года. Сама Дума поначалу располагалась в Чесме при церкви Иоанна Крестителя, где имела дом, архив, печать и особую казну, а с 1811 года местом ее собраний стал Георгиевский зал Зимнего дворца.

Наряду с Георгиевскими крестами офицеры за воинские подвиги награждались и Золотым оружием. Так называемое Золотое оружие – шпаги, сабли, палаши, шашки и кортики существующих образцов, но с эфесами сплошь позолоченными, с лавровыми украшениями на кольцах и наконечниках ножен. На эфесе сделана надпись «За храбрость» и помещен крест ордена Святого Георгия уменьшенного размера из эмали; темляк к оружию – на георгиевской ленте. Генералам и адмиралам, помимо этого оружия, может жаловаться и Золотое оружие с бриллиантами, причем надпись «За храбрость» заменяется указанием на подвиг, за который оружие пожаловано. Офицеры могут заслужить лишь Золотое оружие без бриллиантов.

Это оружие жаловалось за военные подвиги с 1774 года, но только указом 28 сентября 1807 года лица, получившие его, приравнивались к кавалерам российских орденов. Оружием с бриллиантами награждал лично монарх, без алмазов – главнокомандующий, с 1913 года – особая Дума, состоящая из кавалеров этого оружия. С этого же года Золотое оружие именуется георгиевским. Удостоенные награждения георгиевским оружием ни в коем случае не могут заменить его обычным. Разрешается лишь при награждении этим оружием, украшенным бриллиантами, носить его без темляка, сохраняя на эфесе лишь орденский знак, украшенный алмазами. Установление, что орден Святого Георгия носится на георгиевском оружии, причисленном к ордену Святого Георгия, приближает само оружие к ордену. Имеющие это оружие приобретают право на участие в торжествах праздника ордена Святого Георгия 26 ноября.

Отношение к ордену было всегда особо почтительным даже со стороны царствующей фамилии. Так, когда в 1801 году Дума предложила Александру I принять орден, он отказался, заявив, что «имея особенное к сему ордену уважение, он оставляет желание Думы исполнению времени». В 1805 году, воспользовавшись тем, что Александр лично присутствовал в армии, воевавшей на полях Европы, Дума опять просила принять орден I степени. Но император заявил, что степень эта более приличествует военачальникам, он же в армии лишь присутствовал и поэтому вправе принять лишь IV степень. В августе 1838 года Николай I, по случаю истечения 25-летнего срока его действительной службы, выразил желание иметь установленный за это орден IV степени. Орден срочно истребовали из Думы, но император заявил, что примет Георгия не раньше, чем Дума рассмотрит его послужной список в обычном порядке. Николай II также имел орден Святого Георгия IV степени. Произошло это из-за того, что командующий Юго-Западным фронтом Николай Иудович Иванов решил поправить пошатнувшееся реноме в глазах императора. Воспользовавшись тем, что Николай Александрович осмотрел расположение одной дивизии, находящейся за 25 верст от передовой, он срочно собрал георгиевскую думу, действовавшую при штабе фронта, и та вынесла решение о присуждении императору ордена. Это вызвало резкий протест командующих фронтами. Особенно возмущался дядя Николая II – великий князь Николай Николаевич, бывший в начале войны верховным главнокомандующим, а после – командующим фронтом на Кавказе. Командующие считали, что награждение орденом неправомерно, поскольку деяние императора никак не подходит ни под один пункт георгиевского статуса.

Всеми перечисленными выше наградами, связанными с орденом Святого Георгия, награждались лишь генералы и офицеры. Лишь указом от 13 февраля 1807 года к ордену Святого Георгия был прибавлен знак отличия военного ордена – именно для награждения солдат и унтер-офицеров за храбрость против неприятеля.

Этот знак приобретался только на поле боя. Число их не ограничивалось. По первоначальному статусу кавалерам знака, состоящего из серебряного Георгиевского креста, носимого на орденской ленте, полагалась сверх обыкновенного жалованья прибавка в одну треть. Кроме этого, кавалер знака исключался из податного сословия, и отныне к нему не могли быть без суда применены телесные наказания.

Знак отличия не имел степеней, и поэтому, если солдат, уже награжденный крестом раз, совершал новый подвиг, ему полагалась лишь новая прибавка в треть, а еще за один – и полное жалованье. Это прибавочное жалованье сохранялось за ним до самой смерти. По статусу 1833 года солдаты и унтер-офицеры, уже награжденные крестом, по совершении нового подвига могли носить его на георгиевской ленте с бантом.

Поначалу знак не нумеровался, но в 1809 году Александр I приказал составить список награжденных и проставить на их наградах порядковые номера.

В 1843 году солдатам-кавалерам были учреждены новые льготы. Помимо уже имеющихся на этот раз они освобождались от телесных наказаний не только без суда, но и по суду, приравниваясь к имеющим серебряный темляк за добровольный отказ от офицерского чина.

Знак отличия военного ордена никогда не снимался, даже если получивший его производился в офицеры. Но если, будучи офицером, он совершал новый подвиг и был награждаем уже офицерским военным орденом Святого Георгия, тогда он был обязан знак отличия этого ордена снять.

До конца Восточной, Крымской, войны знак отличия не имел степеней. Они были введены по новому статусу 1856 года. Учреждалось четыре степени: I – золотой крест с бантом; II – такой же крест без банта; III – серебряный крест с бантом; IV – серебряный крест без банта. Знаки жаловались от низших степеней к высшим. Высшие степени, минуя низшие, вручались при совершении особо выдающегося подвига. Право пожалования знаком имели главнокомандующие армиями и командиры отдельных корпусов с последующим утверждением их решения императором.

С принятием статуса 1856 года старая нумерация знаков закончилась. Новые четырехстепенные начали отдельную нумерацию. Отныне разрешалось и ношение знака офицеру, награжденному офицерским орденом Святого Георгия.

В свое время Николай I заменил для нехристианских подданных знак отличия военного ордена на медаль «За храбрость», даваемую за подвиги, схожие с теми, за которые награждались знаками отличия. По новому статусу иноверцы также награждались знаком отличия, но, уважая их верования, христианский Святой Георгий был заменен на двуглавого орла – символ российской государственности, герб страны.

Новый статус, так же как и статус 1833 года для офицерского ордена, очень подробно останавливался на том, кто же достоин этой награды. Правда, в отличие от военного ордена знак отличия предусматривал награждение двоякое: «1) когда кто-либо из нижних чинов оказал особенную личную храбрость и 2) когда в деле замечены будут особенно отличившиеся который либо полк или другая команда».

В целом же критерии награждения солдат были схожими со статусом военного ордена – «По сухопутным войскам и по флоту вообще: 1) Кто при взятии корабля, батареи, ретраншемента или инаго занятаго неприятелем укрепленного места, примером отличной храбрости и неустрашимости ободрит своих товарищей; 4) Кто в бою возьмет в плен неприятельского штаб-офицера или генерала; 6) Кто, будучи ранен, возвратится, по перевязке, к своей команде на место сражения с полным вооружением и амуницией, останется в деле до окончания онаго. По сухопутным войскам в особенности: 1) Кто, при штурме крепости, ретраншемента или инаго укрепленного места, первый взойдет на вал или укрепленное место; 2) Кто, за выбытием из строя всех офицеров, приняв команду и сохранив порядок между нижними чинами, удержится, при нападении неприятеля, на посту, или вытеснит неприятеля из ложемента, засеки, или какого укрепленнаго места. По артиллерии: 1) Кто цельным выстрелом подобьет неприятельское орудие и тем совершенно прекратит действие онаго. По флоту: 2) Кто при абордаже первый взойдет на неприятельское судно; 8) Вся команда, находящаяся на брандере, который неприятелю значительный вред причинит».

Если в каком-либо сражении отличались полк или команда, то полагалось от двух до пяти крестов на роту или эскадрон. Они распределялись между ротами советом, состоящим из штаб-офицеров и ротных командиров. Награждения производились на основе представления ротных командиров или по общему удостоверению всех солдат данной роты, бывших свидетелями отличий своих товарищей. Вот как происходило награждение в годы русско-турецкой войны 1877—1878 годов в Кавказской казачьей бригаде по воспоминаниям участника войны В. В. Воейкова: «…было прислано на сотню по четыре креста. Сотенные командиры собрали сотни и объявили им, чтобы они сами выбрали достойных. По голосам выбрали достойных больше, чем крестов. Тогда выбранных поставили в ряд, а сотня пошла справа по одному сзади их, и каждый бросал папаху тому, которого находил достойным. Это была, так сказать, закрытая баллотировка. Потом сочли у каждого папахи, и у кого оказалось больше, тем и выдали кресты. Казаки качали счастливых товарищей и долго не могли угомониться».

Как видим, критерии награждения были жестки, и тем не менее в русской армии было множество солдат, награжденных Георгиевским крестом. Так, в период войны с Наполеоном было награждено 41 722 человека, в русско-персидскую и русско-турецкую войны 1826—1829 годов – 11 993, за Польский поход 1831 года – 5888, за Венгерский поход 1849 года – 3222, за Кавказскую войну до 1856 года – 2700, за Восточную войну (1853—1856 годов) – 24 150, за Кавказскую войну (1856—1864 годов) – 25 372, за русско-турецкую войну 1877—1878 годов – 46 000, за походы в Среднюю Азию – 23 000, за русско-японскую войну – 87 000.

Согласно новому статусу 1913 года знак отличия военного ордена официально преобразовывался в Георгиевский крест, установленный «для нижних воинских чинов в награду за выдающиеся подвиги и самоотвержения, оказанные в бою против неприятеля». Сохраняя критерии статуса 1856 года, новый соотносил их с развитием военной техники, происшедшим за эти время. Примеры подвигов и положения о награждении, как и раньше, группировались по родам оружия в сухопутных войсках и на флоте. Новым было то, что отныне Георгиевским крестом награждались и те солдаты и унтер-офицеры, которые погибали, совершив подвиг, то есть награждение, как и орденом Святого Георгия, отныне производилось и посмертно.

Новым статусом было установлено, что отныне Георгиевский крест жалуется исключительно за личные подвиги на поле брани и притом не иначе, как по удостоению ближайшего начальства.

В 1878 году началось награждение новой медалью «За храбрость», носимой на георгиевской ленте. Ею награждались солдаты и унтер-офицеры пограничной службы. Подобно знаку отличия военного ордена, она имела четыре степени: золотая с бантом, золотая без банта, серебряные – с бантом и без. По уставу 1878 года она давалась лишь неофицерскому составу корпуса пограничной стражи и иногда местному населению Кавказа, отдаленных местностей страны. По статусу 1813 года медаль включалась в георгиевский статус, причислялась к ордену Святого Георгия и получала наименование Георгиевской.

Георгиевская медаль была установлена «для пожалования нижних воинских чинов за проявленные или в военное или в мирное время подвиги мужества и храбрости». Она могла жаловаться и невоенным, но за отличия в бою. По статусу шло разграничение на отличия мирного и военного времени.

Имеющие георгиевские награды при выходе в отставку обладали привилегиями. Отставники, награжденные Георгиевским крестом I и II степени, представлялись прямо к золотой шейной медали; имеющие крест III и IV степени – прямо к серебряной; имеющие медаль I и II степени – к шейным медалям на две степени выше против установленного порядка постепенности пожалования этими медалями, а имеющие III и IV степень – на одну такую степень.

Наряду с индивидуальными георгиевскими наградами существовали и коллективные георгиевские отличия, жалуемые целым частям за мужество и героизм, проявленные в боях. Первые Георгиевские знамена были пожалованы гренадерским полкам – 6-му Таврическому и 8-му Московскому за кампанию 1799 года. Тогда же были отмечены и два пехотных полка – 25-й Смоленский и 17-й Архангелогородский. Первые Георгиевские трубы были даны за войну с Турцией в 1810 году также 8-му Московскому гренадерскому полку и 12-му драгунскому Стародубскому полку…

26 ноября каждого года отмечался в России как всеобщий праздник, праздник мужества и отваги.

 
День храбрых удальцов, испытанных судьбою!..
Под градом вражьих пуль, под лаской огневой,
Они на смертный бой, с поднятой головою
Шли гордо, как на пир – последний пир земной.
 
 
Немало их легло под скорбными холмами!
Теснины белых Альп хранят их бренный прах,
Живет еще их дух с кавказскими орлами
И в Севастополя разрушенных стенах.
 
 
Еще живет их дух – спасителей могучих
В двенадцатом году родных богатырей —
Среди убогих сел, среди лесов дремучих,
Среди знакомых всем и милых нам полей…
 
 
И память их свежа на берегах Дуная —
Героев Плевненских и Шипкинских высот.
Осталось мало их… И землю покидая,
Ушли они от нас, от жизненных забот…
 
 
Нам не забыть их там, в Маньчжурии печальной,
Безропотных бойцов за честь родной земли…
И там мы знаем их… И там привет прощальный
Они оставили, все сделав, что могли!
 
 
Их крест Георгия – нам цели и желанья!
Их слава – нам пример, их доблесть – нам урок!
Сегодня храбрых день и наше ликованье,
А если повелит нам грозный Рок
 
 
Опять идти на бой – они, сыны отваги,
Нас поведут вперед, нас увлекут с собой,
И над врагом сверкнут победныя их шпаги,
И прогремит «Вперед!» за честь земли родной!
 

Так было писано в журнале «Русский инвалид» № 258 за 1912 год. Что еще можно добавить к этим патриотическим стихам?!

I. Забытый герой

Генерал-майор и кавалер Александр Сеславин умирал. Хрипло дыша, он смотрел только лишь в потолок – сил не было повернуть головы – и, подводя итоги прожитому, решил для себя в последний раз: был ли он счастлив в этой жизни и с чем предстанет он пред высшим судом? Да, он весь изранен и изнурен хворобами, не продолжил фамилии, о нем все забыли, никому не нужен… Так, значит, несчастлив? Но тут же вставали перед закрытыми от бессилия глазами шевелящиеся на ветру знамена, клубы порохового дыма и неудержимая кавалерийская лава, идущая вперед и – в лоб – на картечные выстрелы. Нет, решал генерал, не может человек, сделавший все, что в его силах, для собственного Отечества, быть несчастливым. Александр Сеславин же поступал всегда именно так.

Сын мелкопоместного дворянина, дослужившего лишь до чина поручика, Александр родился в 1780 году в сельце Есемове Ржевского уезда Тверской губернии. Восьмилетнего отец привез его в Петербург и определил в Артиллерийский шляхетский корпус. Судьба была намечена.

В 18 лет – офицер. Однако недолго – в самом начале 1805 года он подает в отставку. Рутинность службы не одного его выводила из себя и – в лишние люди. Но уже через полгода, узнав о скорой войне с Францией, он возвращается в строй. Однако лишь в августе 1807 года Сеславин получает боевое крещение – в бою при Гейльсберге. Тяжело раненный в сражении, он вновь после окончания войны выходит в отставку. Казалось, что Александр решил повторить военную карьеру отца, обогатить род Сеславиных еще одним отставным поручиком.

Но – опять это «но» – натура его так и не может примириться со штатским существованием. Сеславин, возвратившись в гвардейскую конную артиллерию, уезжает волонтером в Молдавскую армию – на очередную русско-турецкую войну. Эта кампания принесла ему ряд тяжких ран, чин капитана и назначение адъютантом к военному министру, командующему 1-й Западной армией генералу от инфантерии Барклаю де Толли. В этом качестве и встретил Сеславин вскоре начавшуюся Отечественную войну.

Он храбро дрался в сражениях у местечка Островно, при Витебске, оборонял Смоленск, был в деле у деревни Лубино.

Сеславин все время в арьергарде, на долю которого выпала основная тяжесть по сдерживанию навалившейся на русских гигантской армии Наполеона.

23 августа под Гридневом Сеславин в кавалерийской контратаке получает пулевое ранение в ногу. Лечиться, однако, было уже некогда. Приближалось Бородино. Уже на следующий день он принимает участие в прелюдии бородинских баталий – в боях за Шевардинский редут. Трижды шли в атаку густые колонны французской пехоты, но русский арьергард стоял неискоренимо.

Русская артиллерия била картечью в упор. Артиллеристы временами оставляли орудия и принимали рукопашный бой, Командиры подавали пример подчиненным. Одним из таких начальников был и Сеславин. К вечеру французские генералы, посылаемые вперед непреклонной волей императора, приказали дожечь стога, и в багровых отсветах пожара пехота в четвертый раз пошла на приступ. Командующий обороной редута генерал-лейтенант Горчаков, племянник Суворова, приказал генерал-майору Неверовскому задержать неприятеля. У того в резерве был лишь один батальон Одесского пехотного полка. Неверовский приказал ссыпать порох с полок и повел батальон в штыковую. Французская колонна обратилась в бегство, а подоспевшая к Неверовскому 2-я кирасирская дивизия довершила разгром. Французы, выделяясь на фоне зарева черными четкими мишенями, падали и падали.

Уже ночью арьергард по приказу Кутузова отступил на основные позиции к главным силам объединенной армии.

Затяжной бой – не лучший способ лечения от ран, но Сеславин не мог себе и помыслить, что в такое время он может хоть на минуту покинуть армию, боевых товарищей.

Первые часы Бородина он – подобно другим адъютантам – был неотлучно при Барклае де Толли. Но уже в одиннадцатом часу утра Барклай, заметив, что французы начинают сосредоточивать значительные силы против батареи Раевского, приказал Сеславину взять из резерва две роты конной артиллерии и установить их по своему усмотрению на батарее.

Когда Сеславин подвел артиллеристов к русской позиции, то увидел страшную картину – артиллеристы и пехота прикрытия покидали Центральную батарею. Он, приказав конноартиллерийским ротам разворачиваться для боя, поскакал к кургану. Слева от него стояла пехотная колонна. Взяв на себя всю ответственность, Сеславин именем командующего 1-й армией повел колонну в штыки. Одновременно с ним справа ударил батальон пехоты, предводительствуемый еще одним адъютантом Барклая де Толли – Левенштерном. В центре контратаку возглавили генералы Ермолов и Кутайсов. Французы осыпали наступающих картечью и пулями. Сеславину сбило кивер. Гремевшее со всех сторон «Ура!» подстегнуло его. Забыв о раненой ноге, он прибавил шагу и одним из первых сошелся с неприятелем в рукопашную.

Последовавшие за тем несколько минут плохо запомнились участникам. Бой был крайне ожесточенным – никто, даже умирая, не хотел уступать. В ход шло все: рубились саблями, стреляли друг в друга в упор, дрались штыками, банниками, прикладами, кулаками. Дело доходило и до зубов. Наконец французы были отброшены от батареи, но отброшены в крайне малом количестве. Большинство их полегло здесь же или были взяты в плен.

Возвращаясь к командующему, Сеславин видел лошадь Кутайсова, забрызганную кровью ее хозяина, и смертельно бледного Багратиона, которого несли на перевязку… Бой давался тяжело.

Вскоре адъютант командующего, выполняя приказание начальства, уже вновь ехал к артиллерийскому резерву – за новыми ротами для подкрепления батареи Раевского. Французы, к этому времени захватив Семеновские высоты, установили около них и у Бородина батареи и вели перекрестный огонь более чем из 100 орудий. Именно им и надлежало противостоять привезенным Сеславиным из артрезерва ротам. Французские артиллеристы били уже по пристрелянным позициям. Русские несли тяжелые потери, но, заменяя раненую прислугу и разбитые орудия, продолжали неравную дуэль.

Сеславин вновь вернулся к командующему и вместе с ним и всей его свитой, стоя невдалеке от Центральной батареи, наблюдал за ходом ожесточенного сражения, накал которого, казалось, только еще разгорается. Бой превращался в бойню, когда никто уже не думал ни о своей жизни, ни о жизни окружающих его.

Французские кавалеристы и пехота штурмовали батарею, защищаемую дивизией генерала Лихачева. Русская пехота с трудом сдерживала двойной натиск, и когда Барклай приказал бросить им в помощь цвет русской конницы – кавалергардский и конногвардейские полки. Барклай сам вместе с немногими уцелевшими еще адъютантами, в том числе и Сеславиным, возглавил эту кавалерийскую контратаку.

Отборная русская кавалерия врезалась в массу неприятельской. Разрядив пистолеты в упор, дрались белым оружием. Светлые мундиры русских стали красными – от чужой и собственной крови. Пощады здесь никому не давали, да никто ее и не просил, Упавший больше не поднимался. Было уже около пяти часов вечера, когда конница Наполеона, не выдержав ярости сечи, отступила. У командующего после рубки осталось из двенадцати адъютантов, бывших при его особе утром, лишь трое: Сеславин, Левенштерн, Закревский.

За бои у Шевардина и Бородина Сеславин был удостоен Георгия IV степени. Казалось – это лишь начало ослепительной череды подвигов и блестящей карьеры. Звезды, наконец, сжалились и сулили удачу.

Вскоре он становится одним из самых известных в России командиров армейского партизанского отряда. Именно он первым из всей русской армии обнаружит начало отступления Наполеона из Москвы и доложит о сем в Главную квартиру русской армии. Своевременно предупрежденные, русские войска перекроют французам путь у Малоярославца и заставят отступить по разоренной ими же Смоленской дороге.

При штурме партизанами и армейскими частями Вязьмы Сеславин возглавил атаку одной из колонн, солдаты которой, восхищенные его удалью, кричали:

– Вот наш Георгий Храбрый на белом коне!

Потом было множество иных подвигов: бой при Ляхове, освобождение Борисова. И далее, уже в Европе, – сражение у местечка Либерткволквиц, где с обеих сторон рубилось не менее 14 тысяч конницы, «битва народов» у Лейпцига, захват Орлеанского канала и многое другое. К этому времени Александр Сеславин стал уже генерал-майором.

По возвращении в страну его приветствовали везде как национального героя. Его имя, кажется, знают в России все. Но раны дают о себе знать, и в 1816 году он уезжает на лечение в Европу.

И пока он там, здесь происходит знакомое действо: с глаз долой – из сердца вон. Завистники много чего успели нашептать про молодого генерала Александру I, и благоволение кончилось. Когда в 1820 году Сеславин, возвратись в Россию, увидит это и попросится в отставку – она будет ему немедленно дана. И потянутся долгие томительные годы в деревне, скрашиваемые лишь чтением да заботой о хозяйстве. Копируя отношение императора, о нем старались забыть. Дни выстраивались в недели, месяцы – в годы. Где-то кипела жизнь, а в сельце, переименованном отставным генералом в Сеславино, царило лишь прошлое.

Александр Сеславин умер 25 апреля 1858 года. Он умер счастливым человеком.

II. Нас ждут в Баязете

Баязетское сидение русско-турецкой войны 1877—1878 годов знают все. Разумеется, интересующиеся историей Отечества…

Сразу после снятия блокады по всей России прошла весть о «новых Сиракузах», коими обессмертили память о себе защитники цитадели. Но далеко не все знают героев отряда генерала Тер-Гукасова, которые пришли на помощь осажденному гарнизону. Одним из них по праву считается поручик 3-го Кавказского стрелкового батальона Владимир Алексеевич Крючков.

Двадцать с лишним дней просидел русский отряд в цитадели, отвергая все предложения о сдаче. Двадцать с лишним дней практически без воды и пищи. Были вычерпаны все запасы воды, каждую ночь добровольцы спускались со стен и уходили к реке, где их подстерегали турки. Неприятель накидал в реку падаль, и пить приходилось нечто вроде еще не замерзшего холодца. Гарнизон направил к генералу Тер-Гукасову призыв о помощи. Многие посланцы погибли, но двое казаков-терцев дошли. Оборванные и грязные, хоронясь от турок, они три ночи пробирались ползком.

Отряд Тер-Гукасова откликнулся на призыв товарищей. Еще на Чингильском перевале генерал приказал дать сигнал гарнизону о близком освобождении их. Шрапнельный выстрел гулко пронесся по долине среди всеобщей напряженной тишины. И пока горное эхо его подхватывало вдали, в воздухе взвился дымок от разрыва. Но лишь спустя четверть часа показался орудийный дымок на стене цитадели. День ушел на подготовку к сражению, и с рассветом 28 июня долина перед крепостью начала наполняться войсками, внешне неспешно становившимися на, казалось, заранее размеченные места.

Перед глазами приближающегося русского отряда вырисовывалась незабываемая картина. Цитадель, в которой засел русский гарнизон, возвышалась мрачной громадой над целым городом. Она стояла на выступе одного из отрогов Алладагских гор и напоминала величественный средневековый замок. Остальной город – и новая его часть, и старая – был в развалинах: война не далась ему даром. Вокруг города стояли лагерем курды, башибузуки и горцы, которые неустанно сторожили крепость.

Гарнизон Баязета был обложен двумя регулярными батальонами пехоты с множеством иррегулярной конницы и пеших частей. Командовал ими Муниб-паша. В двух часах пути от Баязета располагался отряд Феик-паши. Это четыре с половиной батальона пехоты, два эскадрона кавалерии и артиллерия. Где-то в четырех-пяти часах дороги от Баязета находился отряд Измаил-паши численностью до 20 тысяч человек. Всему этому воинству Тер-Гукасов мог противопоставить не более 8 тысяч пехоты и кавалерии.

При подходе русских к городу их артиллерия открыла огонь. Ей ответила сначала турецкая горная артиллерия, а потом и дальнобойная. Завязалась артиллерийская дуэль, понемногу выигрываемая артиллеристами Тер-Гукасова.

С открытием артогня была рассыпана и пехотная цепь. Два батальона Крымского пехотного полка, перебегая от укрытия к укрытию, устремились в левую часть города, в так называемый Новый город. Два других батальона Ставропольского полка пошли влево – к Старому городу.

Как только цепь стрелков приблизилась к Баязету на ружейный выстрел, на них посыпался град пуль – из полуразрушенных домов и прочих построек, с крыш. Все вокруг было усеяно турецкой пехотой, ведшей яростный огонь. Защитники цитадели помогали наступавшим батальонам, обстреливая турок с тыла.

Бой был в разгаре. Крымцы и ставропольцы уже совсем подошли к городу, но далее продвинуться из-за сильного ружейного огня не могли. Атаки их – одна за одной – оказывались безрезультатными. Наступал критический момент, ибо турки, засевшие в городе, увидели реальные силы наступающих. Одновременно с этим к правому флангу Тер-Гукасова обратился начальник штаба его отряда Филиппов:

– Ваше превосходительство, соблаговолите обратить внимание на сию высотку, – и полковник указал рукой на высоту, которая, господствуя над всеми позициями турок, по какому-то случайному недоразумению не была ими занята.

Генерал сразу оценил все преимущества этого и приказал тотчас отправить туда роту 3-го Кавказского стрелкового батальона. Эту роту, шедшую в обход турецких позиций с выходом в тыл и на правый фланг осман, и возглавил ее командир поручик Крючков.