Текст книги "Военные приключения. Выпуск 2"

Автор книги: Юрий Лубченков

Соавторы: Андрей Серба,Александр Александров,Сергей Дышев,Владимир Зарубин,Григорий Кошечкин,Анатолий Иванов-Скуратов,Тамара Казьмина,Виктор Колесов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

И вот теперь, когда самое страшное, как сказали врачи, осталось позади, он не отходил от ее постели. Понимал, что ей надо отдохнуть, набраться сил, но обстоятельства требовали другого, и он, желавший ей только добра, готовый защищать ее от постороннего вмешательства, вынужден был им подчиниться. Он знал, что Капралов никуда не уедет, пока не дождется информации, что, если потребуется, будет добиваться ее сам.

Капралова можно было осуждать за чрезмерную настойчивость в достижении цели, но его надо было и понять. Он ждал известий от Петра Ищенко, еще больше ждал его самого. Поэтому, когда ему сообщили с заставы о жене Тамарова, он тотчас помчался на хутор, прихватив с собой и санитарную машину с врачами. Принятые им меры оказались очень своевременными, без помощи врачей Галку вряд ли удалось бы спасти. Но получить от нее сразу какую-то информацию было невозможно. Капралов, поняв это, решил набраться терпения, однако состояние больной не улучшалось, а ухудшалось, и он, будучи в общем-то человеком сдержанным, волевым, несколько раз срывался, дергал врачей и подчиненных. Только Тамарова не трогал, видел, как ему тяжко, но держал его, как говорят, про запас, дожидался его часа. Ждать пришлось долго, а время поджимало. Информация нужна была Капралову, как воздух, без нее вся будущая операция по уничтожению банды Огульского выглядела расплывчатой, неопределенной, не имела логического начала и конца. Волновала, настораживала Капралова, не давала ему покоя и судьба Петра Ищенко. «Где он? – терзал он себя вопросами. – Остался в банде или, прикрывая жену Тамарова, вступил в бой с преследовавшими их бандитами и погиб?» Мысль о гибели Петра казалась ему зловещей, но она была реальной, потому что оставаться в банде Петру он команды не давал. Конечно, в силу ситуации такая необходимость могла возникнуть – это Капралов понимал, однако он знал и другое: Петр никогда не позволил бы рисковать конечной целью задания, он постарался бы сделать все для того, чтобы жена Тамарова благополучно дошла до своих, передала нужные сведения. А она не дошла, и только счастливая случайность помогла ей оказаться в хуторе. Значит, что-то произошло, задержало Петра не в банде, а в пути…

Капралов терялся в догадках, и поскольку он этого не любил, а ответа найти не мог, злился, не находил себе места. И сейчас, оставив Тамарова наедине с женой, тяжело шагал по длинному больничному коридору, нагоняя своим хмурым видом страх на подчиненных и снующий, мешавший ему, раздражавший его «бестолковой беготней» персонал…

23

– Посмотри на меня, – сказал Тамаров. – Ты слышишь меня? Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня. Я очень долго тебя ждал…

Она не отвечала. Продолжала смотреть в потолок. Он взял ее тонкие пальцы в свою большую ладонь и слегка сжал их. Она закрыла глаза, и он увидел, как по ее впавшим щекам скатились две слезы. Тогда он встал и, склонившись над ней, тихо, но внятно сказал:

– Ты должна говорить. Должна все вспомнить. Иначе все твои мучения напрасны. Ты меня понимаешь?

Губы ее задрожали, но глаз она не открыла. Он подумал, что она сейчас снова заплачет, опять отвернется и надо будет потом все начинать сызнова. А она вдруг заговорила…

Когда она замолчала, у Тамарова невольно мелькнула мысль: «Хорошо, что нет Капралова!» Сам он был в отчаянии. Понять хоть что-то из сказанного Галкой было невозможно. Это был бред сумасшедшей, бессвязный лепет грешницы, только что выбравшейся из ада, нагромождение ужасов, которых она натерпелась и которые оправдывала, потому что считала себя виноватой и раскаивалась. Ничего из того, чего он ждал от нее, Тамаров не услышал: ни имен людей, которые ее окружали в плену, ни названий объектов… И тогда он понял, что Галка пришла в себя только телом, а разум ее еще болен и не поддается сознанию. Врачи не могли сделать такого вывода по той простой причине, что она до сих пор молчала, но вот она заговорила, и вся ее главная болезнь обнажилась как на ладони, проявилась отчетливо и ясно. Тамаров не знал, да и не мог знать, что делать, поэтому он, успокоив жену, бросился к врачам. Те, выслушав его и посовещавшись, приняли решение – дать ей пару часов отдохнуть, а потом имеющимися у них в распоряжении средствами попытаться вернуть ей сознание хотя бы на час, на полчаса…

Тамарову с большим трудом удалось уговорить Капралова покинуть больницу.

– Я приеду к вам сам, как только получу от жены информацию, – пообещал он ему. – Я получу ее обязательно.

– Хочу верить тебе, лейтенант. Сам понимаешь, отменять операцию я не могу, а проводить ее вслепую – значит рисковать жизнью многих наших людей. Ты уж постарайся, родной… – Капралов пожал ему руку и, ссутулившись, стал спускаться по лестнице. На своих подчиненных он даже не взглянул, словно их рядом и не было, и они, зная, как ему сейчас тяжко, лихо, сразу за ним не пошли, стояли и ждали, когда он спустится вниз.

Прощаясь с Тамаровым, один из них с грустью сказал:

– Понимаю, что у тебя на душе кошки скребут. Но и нас постарайся понять. Ситуация такая, что хоть волком вой. Начальник наш извелся и нас всех извел. Лучше бы он нас в банду послал…

Тамаров с самого утра ничего не ел и, когда ему предложили перекусить в больничной столовой, не отказался. Спросил у присевшего с ним за столик врача:

– Это, наверное, плохо, что ее будут приводить в сознание?

– Учитывая ее состояние, да, это не самый лучший метод лечения. Но мы учитываем и ваше положение, поэтому у нас нет другого выхода. Конечно, мы постараемся сделать все, чтобы исключить опасные последствия…

– Но гарантий нет?

– Их и не может быть, потому что искусственное лечение почти всегда хуже естественного выздоровления, а для выздоровления вашей жены сейчас требуется только одно – покой. Все остальное, что ей было необходимо с медицинской точки зрения, мы уже сделали. В общем, лейтенант, будем надеяться на лучшее и не падать духом, так?

– Так… – тихо ответил Тамаров. – Спасибо вам за правду, за помощь жене…

– Благодарить нас еще рано, надо еще поставить ее на ноги. Желаю вам приятного аппетита и удачи. И главное – поскорее ликвидируйте эту проклятую банду, которая нам, мирным людям, жить по-человечески не дает, сеет смерть вокруг. Нельзя с этим больше мириться, лейтенант, горько видеть изувеченных этими головорезами людей. Войны-то уже нет, но и мир еще в наши дома не пришел. Ненормально это. Несправедливо…

Тамаров молчал. Ему сейчас нечего было сказать. Просто не было таких слов, которыми можно было бы защититься и оправдаться. Банда продолжала существовать. Говоря протокольным языком, доставленная в Горскую городскую больницу в тяжелом состоянии его жена, Галина Тимофеевна Тамарова, могла сей печальный для пограничников факт засвидетельствовать. Только для этого ей еще надо было вернуть сознание…

Находиться рядом с палатой Галки ему не разрешили, и он почти два часа, томясь и перешивая, слонялся по пустым аллеям больничного парка, с тревогой бросая взгляд на ее задернутое шторкой окно. Потом за ним прибежала молоденькая медсестра, предупредила, что времени у него на посещение жены – не более пятнадцати минут и что разговаривать с ней надо «помягче, поласковей и не донимать ее разными там вопросами». Тамарова так и подмывало крикнуть: «Что же я, по-вашему, в молчанку с ней должен играть?! Неужели вы не понимаете, зачем я здесь, для чего?!» Но сдержался, догадавшись, что медсестра просто не в курсе дела, пообещал выполнить все ее «добрые пожелания».

В коридоре его встретил врач, тот самый, что беседовал с ним в столовой, никаких «добрых пожеланий» ему не высказал, но подтвердил, что времени у него немного.

И вот Тамаров снова у постели жены. Она сразу узнала его, на лице ее появилось что-то вроде улыбки. Памятуя о первом неудавшемся с ней разговоре, он пытался найти какие-то другие слова, чтобы начать беседу, но она опередила его:

– Я знаю, что должна все вспомнить. Я слышала, что ты тогда сказал…

Тамаров удивленно смотрел на жену, ему трудно было поверить, что так было на самом деле. Но так было, иначе она не вспомнила бы тех его жестоких слов. «Значит, – подумал он, – сознание тогда пришло к ней, но очень скоро оборвалось…» Боясь, что это может повториться, он достал из полевой сумки блокнот и придвинулся к ней поближе. Весь подчиненный сейчас главной своей задаче, он даже не уловил в ее взгляде и намека на обиду. А она обиделась, потому что всем своим истосковавшимся существом поняла, что он приходил к ней тогда и пришел теперь только по делу. Закрыла глаза и стала говорить…

Она восстановила в памяти все, до мельчайших подробностей, и если бы он был врач, он бы понял, чего ей это стоило. Но он даже не поглядел на нее ни разу – строчил и строчил в своем блокноте, боясь что-то пропустить, что-то перепутать. И только когда она сказала: «Это все, что я знаю…», он взглянул на ее лицо и содрогнулся от жалости, схватил полотенце и нежно, чтобы не причинить ей боль, протер от стекавшего крупными каплями пота лоб, щеки, шею… Он знал, как она всегда стеснялась его прикосновений, но, стараясь не думать об этом, протер и все ее дрожащее тело. Сам он ничего при этом не испытывал, делал все механически, но когда, повесив промокшее насквозь полотенце, сел на стул и взглянул на ее заметно порозовевшее лицо, почувствовал себя неловко и застеснялся. А она тихо засмеялась и сказала: «Глупый. Ах, какой же ты у меня, Тамаров, глупый!..»

Потом ей стало хуже, и он, понимая, что пора звать врачей, все же сделал над собой усилие и спросил о Петре:

– Что с Ищенко? Где он? Ты слышишь меня? Я спрашиваю: что с Петром Ищенко?

– Значит, это был он? Наконец-то я узнала, кто мой спаситель… А разве я о нем ничего не сказала?

– Нет. Что с ним?

– Он остался там. Я не знаю, почему, он не объяснил. Но он остался там…

Она что-то пробормотала еще, но понять ее уже было невозможно. Тамаров выбежал в коридор – там его уже ждали врач и медсестра. Врач вошел в палату, а медсестра, узнав, что больной плохо, своего не упустила, набросилась на Тамарова с упреками: «Не выполнил наставлений!.. Думает только о себе!.. Еще муж называется!..» и т. д. и т. п. Тамаров не стал оправдываться, сразу поднял руки.

– Все правильно, – сказал он, – все так. Только помогите ей, милая сестричка! А когда придет в себя, скажите, что я жить без нее не могу! Так и передайте! И еще скажите, что я буду ее навещать!

– А вы сами-то что же о своей любви ей так и не сказали?

– Нет, сестричка, не сказал. Не успел. Я ей только вопросы задавал… разные…

– Вот все вы такие, мужики. А я ведь предупреждала…

Тамаров уже несся по коридору, а медсестра с осуждением и с возвышающей ее над «мужиками» уверенностью в своей женской правоте смотрела ему вслед.

24

Она, эта молоденькая медсестра, не знала, что Тамаров покидал Галку с болью в сердце, только внешне этой пронизывающей боли не выказывал. Тревожные мысли о бесконечно родном и близком ему человеке не оставляли его ни на минуту и в пути, и там, где его с нетерпением и надеждой ждали. И хотя он в кабинете у Капралова, когда проходило совещание и принималось решение, в основу которого была положена доставленная им информация, старался подавить эти мысли, все присутствующие заметили его состояние, только промолчали из вежливости, а еще больше из жалости к нему, понимая, что простым сочувствием его сейчас не утешить, незаживающей в его душе раны не исцелить.

Совещание было важное, Тамаров прежде никогда на таком не присутствовал, да и не мог бы – он это понимал – присутствовать, если бы не сложились так обстоятельства. В кабинете у Капралова помимо основных его сотрудников находились начальник Горского погранотряда, начальник УВД и начальник местной милиции. Чуть позже прибыл секретарь райкома партии. Извинился за опоздание и сразу же обратил внимание на Тамарова, который был для него новым человеком (остальных он, видимо, уже хорошо знал). Капралов представил ему Тамарова, чем вызвал явное неудовольствие со стороны начальника погранотряда. Секретарь райкома заметил это и поспешил в шутливой форме примирить обоих начальников, сгладить неожиданно возникшую неприятную ситуацию:

– Наш человек, общий, а вы его, как яблоко раздора, делите!..

Потом поинтересовался у Тамарова состоянием жены и, выслушав, спросил:

– Достаточно ли квалифицированная оказывается ей помощь в больнице? Имеются ли у лечащих врачей все необходимые лекарства?

– Врачи делают все возможное для ее выздоровления, – смущенно ответил Тамаров.

– Этого мало! Речь, насколько мне известно, идет пока не о выздоровлении вашей жены, а о ее спасении. Стало быть, надо сделать и невозможное!.. Словом, обещаю вам сегодня же связаться с руководством больницы и реально помочь всем необходимым. К сожалению, в некоторых медикаментах мы испытываем еще голод…

Тамаров до глубины души был тронут столь искренней заботой, разволновался, не нашел нужных слов, чтобы поблагодарить, и только когда совещание было продолжено, успокоился, пришел в себя, но нет-нет да поглядывал на секретаря райкома и всякий раз при этом испытывал теплое чувство признательности к этому человеку. А секретарь райкома не замечал его взглядов, внимательно слушал выступавших, иногда что-то помечал в своем блокноте, бросал реплики. Тамаров с удовлетворением отметил, что партийный руководитель, в сущности главное и самое важное по значению лицо в городе и районе, никак и ничем этого не подчеркивал, не выпячивал своих заслуг и ответственности, а ведь и заслуги у него были – в годы войны он командовал партизанским отрядом, и ответственность на его плечах лежала большая – город и район были приграничными. Скромность и деловитость, никакой позы – вот что, пожалуй, отличало его от собравшихся здесь, тоже в общем-то заслуженных, нерядовых людей, и Тамаров подумал, что в этом, наверное, и есть сила партийного вожака, которому доверяют и за которым идут. И еще он вспомнил сказанное однажды капитаном Орловым: «Когда случается в нашей службе прорыв, перед начальством своим виноват я, а перед горским партийным секретарем – в долгу, потому что мать родная так о своем сыне не заботится, как он о нас, пограничниках…» Теперь Тамаров воочию убедился в правильности этих слов. Не оставив без внимания проблемы и сложности, возникающие в связи с проведением будущей операции у местных органов милиции и подразделений внутренних войск, секретарь райкома особо подчеркнул роль пограничников в ликвидации банды Огульского.

– У вас, товарищ полковник, – сказал он, обращаясь к начальнику Горского погранотряда, – задача наиболее трудная и опасная. Хорошо, конечно, если удастся накрыть банду прямо в ее логове. Но может ведь случиться и так, что банда ускользнет из окружения, или – что тоже реально – опередит нас по времени, и тогда она наверняка начнет прорываться через границу в надежде соединиться с бандой, орудующей на территории Польши. Я, понятно, не собираюсь вас учить, тем более подменять – это было бы с моей стороны просто смешно, но, думаю, не мешало бы усилить те заставы, на участках которых возможен прорыв. Мы должны сделать все, чтобы ликвидация банды прошла с минимальными для нас людскими потерями. Только в этом случае мы будем считать проведенную операцию успешной…

– Вариант прорыва через границу мы не исключаем и заставы на предполагаемых направлениях усилим, – ответил полковник и с улыбкой добавил: – А хватка-то у вас партизанская осталась, товарищ первый секретарь!

– Военная, я бы уточнил, хватка. Она у всех осталась, кто воевал, и списывать ее в архив нам еще рано. Впрочем, вы, военные, это лучше меня знаете…

Операция по уничтожению банды Огульского была обсуждена детально, с учетом всех «за» и «против» и в целом была одобрена. Правда, не сразу пришли к единому мнению, когда решали вопрос о дне ее начала. Что банда готовится к какой-то большой акции, не сомневались и раньше. Последнее время бандиты не предпринимали никаких вылазок, ушли в глубокое подполье. Бесценная информация Петра Ищенко, переданная женой Тамарова, конкретизировала план нашего командования, сняла многие вопросы. Но не все. Когда начинать операцию? – этот вопрос потребовал серьезного обсуждения. Начальник УВД, например, считал, что банду Огульского надо обезвредить в день ее выступления на объект.

– Во-первых, – говорил он, – в этот день вся банда наверняка будет в сборе, и мы сможем ликвидировать ее одним ударом. Во-вторых, надо выманить ее из логова, поскольку основная база ее расположения, несомненно, укреплена и мы можем встретить сильное сопротивление.

Такого же мнения придерживался и начальник местной милиции. А вот начальник погранотряда требовал форсировать события и объяснял это тем, что Огульский, опытный и хитрый враг, может изменить свои планы и атаковать объект раньше намеченного срока.

– Но если он даже не изменит даты выступления, нет никакой гарантии, что он предварительно не уведет банду в другое место, поближе к объекту нападения, а мы не будем знать, куда именно.

Капралов больше склонялся к поддержке доводов начальника погранотряда, но твердо этой своей поддержки не высказывал по двум причинам, в основе которых лежал один фактор – фактор времени. Он считал, что план уже есть, но операцию надо еще готовить и шлифовать. Помнил он и замечание секретаря райкома об усилении застав на случай возможного прорыва банды через границу.

– Сумеете вы быстро усилить ваши заставы? – спросил он начальника погранотряда.

– Сумеем! – ответил тот. – Усилим завтра же, хотя до прорыва, я думаю, дело не дойдет, если мы замкнем кольцо окружения. Такова наша главная задача, и мы должны ее выполнить.

– Так-то оно так… – сказал Капралов, поморщив лоб. – Но мы не должны забывать о том, что наш противник тоже думает… – И он посмотрел на секретаря райкома, явно ища у него поддержки.

Но секретарь райкома молчал. Своего военного опыта он, видимо, сейчас не только не преувеличивал, но считал явно недостаточным, чтобы вмешиваться в дискуссию военных людей, профессионалов, подлинных мастеров своего дела, за плечами которых тоже была война и была еще не одна послевоенная боевая операция.

И тогда взял слово старший лейтенант Артеменко, друг и земляк Петра Ищенко. Капралов всегда брал его с собой, будь то совещание или командировка, потому что этот рядовой сотрудник обладал прямо-таки феноменальной памятью, был незаменим по части секретной и обычной информации, поступавшей сверху и снизу, мог процитировать любой документ почти наизусть. Капралов и настраивал себя сейчас на получение от него какой-то важной информации, касающейся предстоящей операции. Но Артеменко ни о чем собравшихся не информировал, хотя и не отошел от главного вопроса совещания. Более того, он заставил всех подойти к этому вопросу с самых реалистичных позиций, исходя из сложившейся на сегодняшний день ситуации.

– Мы сейчас, – сказал он, – оцениваем свои силы и возможности, прикидываем и анализируем силы и возможные ходы противника, и это, конечно, правильно. Но мы почему-то словно забыли о Петре Ищенко, который снабдил нас бесценной информацией и который сейчас находится не здесь, с нами, а там, в банде, в том самом логове, которое мы собираемся ликвидировать… – Посмотрел на Капралова и продолжал: – Не могу понять, товарищ подполковник, вашей позиции. Вы вроде бы и не возражаете против немедленного начала операции и в то же время не настаиваете на ее скором начале. Но вы ведь хорошо знаете Ищенко! Он просто так в банде бы не остался. Я думаю, здесь был точный расчет. Ищенко поставил себе целью задержать банду во что бы то ни стало до нашего прихода. Я не знаю, как он это сделает, но зато я абсолютно не сомневаюсь, что он постарается это сделать! И если мы не накроем банду как можно скорее, то может случиться непоправимое. В тот момент, когда бандиты выступят, он примет бой. Другого решения этот человек принять не может, а уж пулемет или пару автоматов с гранатами, поверьте мне, он как-нибудь раздобудет…

– Да, тут ты прав… – сказал Капралов и потянулся за лежащей на столе пачкой сигарет. – Тут все логично… Логика, а не только тревога за нашего боевого товарища подсказывает и другое. Мы сильнее банды Огульского, силы наши фактически уже собраны в единый крепкий кулак, потому что мы давно готовились к этому решающему бою. Будут, как мы только что здесь слышали, надежно укреплены заставы. Чего же нам ждать? Теперь мы располагаем всей необходимой информацией – спасибо за это Петру Ищенко и жене лейтенанта Тамарова. Время действовать! У меня все…

На какое то время воцарилось молчание, а потом вдруг все словно спохватились, наговорили, и никто уже не оспаривал необходимости начать операцию как можно скорее…

Когда стали расходиться, Капралов подошел к Артеменко и ворчливо буркнул:

– Распустил я вас. Хлебом не корми, только дай вам повод подкольнуть начальника. А в общем-то я доволен тобой. Соображаешь!

– Так ведь ваша школа, товарищ подполковник! – с улыбкой ответил Артеменко. – Не все же нам одни документы назубок запоминать…

– Ну ладно, ладно, любое дело, если оно полезное, когда-нибудь зачтется!.. Иди, готовь отчет о совещании, будем посылать депешу во Львов…

Потом к Капралову подошел секретарь райкома.

– Толковый у тебя сотрудник, этот Артеменко. Не мешало бы таких двигать вперед. Как думаешь?

– Думаю, конечно. А вообще, товарищ первый секретарь, в моем ведомстве слабых работников не держат! Не положено…

– Ну вот, опять хвастаешь! И когда я тебя от этого порока отучу?!

– Думаю, скоро. Вот вызовешь пару раз на ковер…

– Да, надо бы. Хотя, ты же знаешь мою слабость, больше люблю хвалить, чем ругать, но не всегда получается…

Тамаров уезжал на заставу вместе с начальником погранотряда, который наметил в этот же день посетить комендатуру, прямо отсюда, из кабинета Капралова, позвонил в больницу, справился о Галке. Ответили, что состояние ее пока неважное, но должно скоро улучшиться, что все для этого делается. Тамаров просил передать жене, что будет ее навещать, но когда он сможет это сделать, не сказал да и не мог сказать в силу сложившейся обстановки.

– Я навещу, завтра же, – пообещал Капралов. – Поклонюсь ей и постараюсь помочь. И секретарь райкома поможет, у него слово твердое… – Крепко пожал руку Тамарову и добавил: – Держись, друг, и спасибо тебе за все. Извини, если был слишком настойчив, но сам понимаешь…

Проводил до машины, опять пожал руку и не возвращался к себе, пока машина не скрылась за угловым домом.

25

То приходя в сознание, то теряя его, Галка все-таки с каждым часом, пусть очень медленно, но удалялась от опасной черты. Конечно, в том, что она выздоравливала, главная, решающая роль принадлежала врачам, их неустанным заботам о ней. Здорово помогли ей и лекарства, которые, как и обещал, доставил в больницу секретарь райкома. Сам он, посетив ее, ничего об этом не сказал, сказали потом другие, и она твердо решила при первой же возможности отблагодарить этого, совсем незнакомого ей человека. И сделала это, как только встала на ноги. Но это будет позже. А сейчас, прикованная к постели, ощущая во всем ослабевшем теле нестерпимую боль при малейшем движении, она как могла боролась с болезнью. Боролась, поэтому что знала, что никакие врачи и лекарства не смогут ей помочь, если она не поможет себе сама, если сама не захочет выздороветь. А она хотела, очень хотела этого!..

До того, как она увидела Тамарова, возможность выжить казалась ей далекой и нереальной. Организм ее почти не сопротивлялся болезни, она вся была во власти врачей. Теперь все изменилось. Страстное желание увидеть мужа еще раз завладело всем ее существом, и она уже с ужасом думала о том, что еще совсем недавно смерть могла разлучить их навеки. Она хотела его видеть так же сильно, как день назад хотела дойти до хутора. И потому боролась. И боролся ее организм. Но иногда, в те минуты, когда ей было очень тяжко, она терялась и впадала в отчаяние. «Только счастливый случай, – думала она, помог мне добраться до хутора. Но его могло и не быть. Так смогу ли я выкарабкаться сейчас из сковавших меня пут тяжелой болезни? Не обойдет ли меня стороной счастливый случай?..»

В такие минуты Галка невольно вспоминала последние километры своего пути из плена, как бы заново переживала ту трагическую ситуацию и, обливаясь холодным потом, не находила себе оправдания. Она словно забыла главных виновников своих мучений и во всем винила только себя. «Зачем, зачем я пошла лесом, а не дорогой? Откуда взялся тот страх, что лишил меня здравого смысла? Ведь мне уже никто не грозил, ничто не мешало. Как я могла забыть все, о чем предупреждал Петр? И кто оправдал бы меня, если бы я не выполнила его поручений?..» Она буквально истязала себя самобичеванием и, обессиленная, искала спасения только во сне. Но и во сне воспоминания не оставляли ее. Она видела освещенную луной дорогу, но которой идет. И чей-то голос кричит ей: «Уходи!» Она слышит его, слышит за своей спиной погоню, но не уходит с дороги, хотя лес рядом. «Уходи! Уходи! Уходи!» Разумом она понимает, а ноги не слушают… Просыпалась и не могла оторвать тяжелую голову от подушки. Сон не успокоил ее, напротив, он еще сильнее разбередил ее душу, потому что противоречил уже утвердившемуся в ней мнению: она должна была идти по дороге, но не сделала этого и потому вынуждена теперь бороться за жизнь…

Как-то под вечер ее посетил Капралов, и в разговоре с ним Галка не выдержала, поделилась с ним своими переживаниями. Он выслушал ее внимательно и, улыбнувшись, сказал:

– Напрасно вы себя, голубушка, казните. Вы потому и пошли лесом, что очень хотели дойти до хутора, хотели исключить всякий риск. Только так мы и оцениваем ваш поступок. Успокойтесь и поскорее выздоравливайте. Вам есть для кого жить. У вас прекрасный муж. Он очень любит вас и ждет…

Когда Капралов ушел, Галка почувствовала облегчение. Посветлевшим взором оглядела палату, которая показалась ей теперь и приветливей, и уютней, потом достала из тумбочки зеркальце и, заглянув в него, привычным легким движением привела в порядок разбросанные по плечам волосы. А еще через несколько минут, к удивлению врачей, попросила есть…

Ей давно уже не было так хорошо, как в этот вечер. И боли куда-то ушли, и мрачные мысли. И не искала, как прежде, спасения во сне. Наслаждаясь тишиной и покоем, лежала и размышляла…

Что же, собственно, произошло? Ну, пришел человек, сказал несколько слов. А все вдруг и вокруг нее и в ней самой, как по мановению волшебной палочки, переменилось. Отчего? Отчего вся жизнь ее, казавшаяся ей еще совсем недавно сплошным мучением, наполнилась теперь каким-то удивительным и желанным смыслом – быть, остаться на этой земле? И почему вдруг какие-то радостные звуки ворвались в открытую форточку и повеяло весной, хотя на дворе была зима?.. Как же все-таки, подумалось ей, удивительно устроен мир! Как он чуден и непредсказуем! И как хочется жить в этом мире, если есть в нем дорогой тебе человек!.. Он любит и ждет тебя, и об этом все знают. Даже Капралов… И стало немножечко стыдно перед самой собой оттого, что ей напомнили об этом, о том главном, чем она жила и что, в сущности, являлось для нее смыслом существования. Капралов сказал: «Он очень любит вас и ждет». Как приятно ей было услышать эти слова! И как неожиданно они для нее прозвучали… «Разве, – подумала, – я не знала об этом? Разве не понимала того, как я ему нужна? Как же я могла так безвольно отдаться своей болезни, как могла даже в мыслях согласиться с возможным страшным исходом? Боже, какая же я была дура! Моя смерть искалечила бы всю его судьбу и, быть может, на всю жизнь сделала бы его сиротой…» И заплакала. Но это были уже не горькие слезы обиды, это были слезы очищения и прозрения, от которых светлее душа и ровнее бьется сердце. Переполненная чувством любви к Тамарову, она сейчас испытывала и огромное чувство благодарности к людям, не оставившим ее в беде. Мысленно поклонилась и лесничему, наткнувшемуся на нее в лесу, и хозяйке с хутора, оказавшей ей первую помощь, и врачам, боровшимся за ее жизнь…

За окном уже стояла ночь, а сон к ней не шел. «Как там, – спрашивала себя, – мой Тамаров? Думает ли обо мне?» И сама себе отвечала: «Конечно, думает! Ждет!» И оттого, что это так, что иначе и быть не может, улыбалась и, как когда-то в детстве, жмурила от счастья глаза. И, наверное, долго бы так блаженствовала, но вдруг что-то тревожное властно постучалось в ее успокоившуюся было душу. Она не сразу поняла, что случилось. Ощущение было такое, будто она о ком-то забыла, забыла неправильно, несправедливо, но вспомнить о нем не могла и потому мучилась в догадках. И только потом вспомнила, и близко, совсем рядом увидела лицо этого человека, который в короткое, полное испытаний и тревог время стал для нее дорогим и которого больше, чем других, она была вправе называть своим спасителем. «Как же, – подумала, – я могла о нем забыть? Как могла?..»

С мыслями о Петре Ищенко, о его судьбе она и засыпала. Опасности, его подстерегавшие, казались ей несравнимо большими, чем ее болезнь. Она была здесь, среди своих. А он был там, среди врагов. Они окружали его со всех сторон…

26

Опасностей вокруг Петра Ищенко и впрямь было столько, что он о них не думал Привык к ним, считал естественными. Такая, в общем, была служба.

Он думал сейчас о жене Тамарова, о порученном ей задании и о том, что делает командование, какое, получив его информацию, примет решение.

Что жена Тамарова добралась до своих – сомнения не было. Сопровождавшие ее бандиты благополучно вернулись назад и получили благодарность от Огульского. Беспокоило только то, как они с ней обошлись, выдержала ли она испытание, не допустила ли в дороге какой-нибудь промашки, не выдала ли подлинную цель побега одним лишним словом. Допросить бандитов ему не удалось – Огульский их от него изолировал, спрашивать же о проведенной операции самого главаря банды не считал нужным – пусть главарь думает, что «агент с Запада» ему полностью доверяет и не сомневается в успехе им задуманного. Петр сознательно принижал свою роль в операции «побега», старался всячески подчеркнуть, выпятить в ней роль Огульского. Это был правильный ход: самовлюбленный пан любил лесть, похвала, да еще если она шла от присланного его могучими хозяевами человека, приятно ласкала слух. И невольно забывался, уходил на задний план настоящий автор удачно сработанного спектакля…

Доверял ли Петру Огульский полностью? Нет, потому что тогда он не был бы Огульским. Подозрительность и настороженность по отношению к высокому гостю не оставляли его ни на минуту. Петр это чувствовал, нервничал, но внешне свое беспокойство ничем не выдавал. Он реально оценивал ситуацию, понимал, что слишком коротким было их знакомство, слишком мал срок его пребывания в банде, чтобы главарь ее успел проникнуться к нему безоговорочным доверием. Да он и не стремился к этому, и если волновался, испытывая на себе пронизывающий взгляд Огульского, то только по причине возможного, нежелательного в данный ответственный момент поворота событий. Хоть какое-то доверие главаря банды ему было необходимо, чтобы выиграть время, ни в коем случае не дать, не позволить хитрому и опытному противнику изменить намеченный план.