Текст книги "Путь человека (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 62 страниц)

Отступление.

Мексика, Пуэрто-Вальярта, вилла дона Калидио.

Жизнь была прекрасна, особенно у тех, кто имел много денег, влияния и верных людей, последним дон Калидио похвастаться не мог, но его репутации хватало чтобы удерживать его людей от открытого бунта. Но он не расстраивался, его картель процветал, сам он жил на прекрасной вилле с видом на море, его окружали красивые женщины, а в бездонных погребах хранилось столько алкоголя, что можно было напоить всю Мексику. Правда, иногда, дону приходилось работать, но эти неприятные часы не перевешивали все остальные приятные дни.

Как раз сейчас, после того как дон Калидио всё же нашёл приемлемый вариант, как закрепиться в Найт-Сити, его настроение было выше некуда. Средняя корпорация, главой которой является женщина, точно прогнётся под него, главное подобрать правильные аргументы, а как сломить волю женщины дон прекрасно знает. До вызова, который закончится или угрозами, или принятием неизбежного, осталось несколько часов, которые он вполне может провести у своего бассейна.

На чистом синем небе не было ни облачка, только один небольшой след от самолёта нарушал общую идиллию, но дона это не особо волновало, и он просто закрыл глаза, поудобней устроившись на шезлонге, пока вокруг него занимались своими играми юные нимфы, которых он лично отбирал для своей виллы. Прекрасную атмосферу нарушил звук входящего вызова, на который дон всё же решил ответить, ведь все его люди знали, что звонить лично ему могут или его ближайшие друзья, или если случится что-то экстраординарное. На экране телефона высветился номер главы одной из северных лабораторий, который всегда отличался благоразумием.

– Что тебе надо, Херке? – зло спросил дон, – Надеюсь, случилось что-то по-настоящему важное?!

– Дон! – с паникой в голосе прокричал собеседник, – Лаборатория уничтожена! Дон, я не знаю что делать!

– Успокойся! – прикрикнул на него Калидио, – И объясни подробней, что именно произошло?

– Да, дон, – немного успокоившись, проговорил член картеля, – сегодня, я как обычно отправился за партией сырья, всё прошло отлично, поставщик…

– Мне плевать, что там было, давай к делу!

– Да, дон. Так вот, когда мы подъехали к лаборатории, я решил купить кофе в ближайшей забегаловке и отправил водителя одного, не успел я расплатиться, как здание, где находилась наша лаборатория, взлетело на воздух! Один миг, и целого здания нет, только воронка и град из бетонных осколков! Дон, что мне делать!?

– Merde, – в сердцах сказал Калидио, – сейчас – ничего, затаись где-нибудь и будь на связи, я свяжусь с тобой позже.

Отбросив негу, дон Калидио стал тем, кем по сути и являлся, жестоким и прагматичным лидером картеля, который поднялся с самых низов преступной иерархии, выгрызая себе место под солнцем. Расталкивая тупых девиц, он устремился к своему компьютеру, с помощью которого и управлял своей мини-империей. Секунда на загрузку системы, и он начал проверять, что происходит, и почувствовал, как волосы на его голове начали шевелиться.

Один за другим гасли маячки баз его боевиков и нарколабораторий, указывая на то, что соединение потеряно. Пока он осознавал произошедшее, была потеряна связь с ещё несколькими объектами. Попытки вызвать кого-то также провалились, а на экране компьютера появилось изображение скелета, который погрозил ему пальцем. Отпрыгнув от станции, дон Калидио услышал пронзительный визг со стороны бассейна и тут же бросился туда, понимая, что компьютер ему теперь не принадлежит, и что-то сделать с ним сейчас не получится.

Причиной крика стала ужасная картина, весь его прекрасный бассейн оказался доверху заполнен отрубленными головами, некоторые из которых он, к своему ужасу узнал. Вот в немом крике застыло лицо его доверенного человека, Пабло, вот на волнах качается голова Карлоса, ответственного за операцию в Найт-Сити. Но самым страшным было другое, ведь помимо голов тех, кто состоял в картеле, в бассейне плавали и головы членов семей его людей. Тупые курицы визжали как ненормальные, а дон Калидио истерично думал, что делать: его объекты уничтожают, как и людей, его самого обнаружили.

Надо бежать! Билась мысль в голове главы картеля. Взять с собой несколько верных людей, чтобы потом попробовать начать с начала, благо связи и кое-какие деньги в тайниках у него ещё были, а всё остальное он ещё успеет нажить. Утвердившись в своей мысли, дон Калидио кинулся во внутренние помещения своей виллы, чтобы одеться и опустошить сейфы, охрана в это же время получила приказ стрелять во всё, что приблизится слишком быстро.

Когда раздались первые выстрелы, дон понял, что опоздал. Стрельба была со всех сторон, причём ответные огонь его людей, с каждой секундой становился всё тише и тише.

Понимая, что единственный его шанс сбежать – это тайный туннель в винном погребе, о котором знал только он, Калидио со спортивной сумкой на плече рванул в его сторону, пытаясь не обращать внимание на добавившейся к звукам перестрелки рёв чего-то ужасного. Когда до спасительного туннеля оставалось несколько метров, ногу уже бывшего дона пронзила боль, и он упал на пол.

– Ай-яй-яй, – раздалось со стороны спуска в подвал, – неужели ты хотел сбежать, так и не понеся наказание за свои преступления? – спросил приятный женский голос.

– Кто ты, чёрт подери, и какого чёрт тебе от меня надо! – продолжая ползти в сторону выхода, Калидио попутно нащупывал заткнутый за пояс пистолет.

– Оу, ты даже не понял, кому именно перешёл дорогу? – спросил всё тот же голос, – Хотя нет, скорее ты не ожидал, что возмездие настигнет тебя так скоро.

Говорящая с ним, наконец, вышла из тени и встала прямо под одной из немногочисленных светильников в погребе. Длинная красная мантия, гибкая фигура и монструозного размера нечто в руках, похожее одновременно и на меч, и на пилу.

– Ты из АМТ! – догадался дон, – Давай договоримся! У меня есть деньги, власть! Я дам тебе намного больше, чем твой нынешний наниматель!

– Какой догадливый, – промурчал голос, – вот только ты ошибся в одном, что меня можно подкупить. Оскорбляя нас, называя поклонниками тостеров, шестерёнками и прочими словами, вы забываете одно, искреннюю веру нельзя купить, как и верность. Так что давай, начинай свою речь о том, что меня ждёт, если я сейчас же не помогу тебе. Как там говорится: отрицание, злость, торг, депрессия, принятие. Пока рекорд восемь минут, интересно справишься ли ты быстрее?

– Я не собираюсь перед тобой пресмыкаться! – яростно выкрикнул дон, молниеносно достав пистолет и открыв огонь.

Тяжёлые пули его позолоченного пистолет одна за другой попадали в стоящую в нескольких шагах фигуру, вот только эффекта от них было никакого.

Щёлк, щёлк, щёлк.

– Вот и кончились патроны, – с сочувствием произнесла стоящая перед ним девушка, закинув своё оружие на плечо, – попробуешь ещё раз, или сразу перейдём к депрессии? – как ни в чём не бывало, продолжила приближаться она.

Дон, однако, не собирался сдавать и решил применить свой последний козырь. Граната залетела за спину девушки, а сам он постарался скрыться за одной из бочек. Взрыв в замкнутом пространстве оглушил дона, а запах алкоголя из разбитых бочек тут же ударил в нос, вот только оставшееся ясным зрение чётко видело, что даже граната не смогла ничего сделать с той, что пришла за ним.

Громкий рёв цепного меча – последнее, что услышал дон Калидио, его зазубренные лезвия, вращающиеся с огромной скоростью – последнее, что он увидел.

Конец отступления.

Уничтожить целый картель, власти и влияния которого боялись многие, оказалось на удивление просто. Локализация объектов, список на ликвидацию, несколько сообщений отправленных как бы от лица их босса и всё. Несколько точных бомбовых ударов и от могущественной организации остаётся только дым и пепел. Конечно, моим людям пришлось поработать руками, чтобы оставить внятное послание всем остальным, кто, возможно, захочет попробовать шантажировать или угрожать мне, но это малая плата за спокойствие.

Получив отчёт Доминики о завершении операции, я почти сразу вернулся к своему исследованию, которое сулило большие перспективы, лишь изредка просматривая сводку новостей. А там было на что посмотреть.

Первоначально все таблоиды трубили об очередной войне картелей, где один из них был полностью уничтожен. К концу дня, когда правительство Мексики объявило о нарушении своего воздушного пространства несколькими неизвестными самолётами, журналисты выдвинули теорию, что правительство США, решило развязать очередную Центрально Американскую войну. А уже на следующее утро, версия стала более-менее напоминать реальное положение дел.

Некий журналист из WNS (World News Service) уж больно оперативно докопался до правды. В своей статье он расписал о мотивах, причинах и действиях сторон, при этом выставив всё так, что АМТ просто защищалось от необоснованной агрессии бандитов. Моё удивление пропало, когда я увидел имя журналиста в списках внештатных сотрудников АМТ.

Реакция общественности была разной, кто-то, в основном те, кто выступал за ограничение власти корпораций, негодовал подобным произволом, кто-то наоборот, поддерживал столь радикальное решение проблем. Но были и те, кто решил лично прислать мне письма с поздравлениями.

Ими оказались главы крупных корпораций, и пусть некоторые сетовали на излишнюю жестокость, но ни от одного из них не было и намёка на упрёк. Особо меня поразило письмо от Дональда Ланди, директора МилиТех, который даже предлагал начать совместную работу над проектом новой штурмовой винтовки. Вежливо отказав ему, сославшись на договор с Техасом и другими Свободными штатами, сам я пребывал в некотором шоке. А где осуждение общественности за бесчеловечную акцию, падение стоимости компании и прочее, что обычно происходит, если корпорация совершает что-то столь дикое. Безумный мир.

Пользуясь временным затишьем, я продолжил работать над устройством, способным создавать аналог излучения ауры парии, не забывая и про другие свои обязанности.

А пока я занимался чем-то по-настоящему важным, мир не стоял на месте. Всё больше и больше появлялось организаций наёмников, которые активно подвергали себя киберулучшениям, что всерьёз отразилось на интенсивности и длительности боестолкновений. Теперь, многие перестрелки отдельных отрядов наёмников стали напоминать цирковые представления, где напичканные хромом люди, творили невероятные вещи. Кто-то носился по полю боя с невероятной скоростью, кто-то стрелял из снайперских винтовок в прыжке, а кто-то выдерживал очереди из автомата в упор, после чего продолжал бой. Постепенно начала складываться тенденция, что, если у наёмника нет хотя бы парочки киберимплантов – это плохой наёмник. Наёмничество стало распространено до такой степени, что некоторые страны начали использовать их вместо собственных вооружённых сил, примером чему поступила Латвия, нанявшая полторы тысячи головорезов для охраны границ.

Вслед за распространением кибер улучшений, особенно военного образца, начались попытки установления контроля над их распространением. Так, в Европе ввели обязательную регистрацию всех потенциально боевых имплантов, а для их обладателей обязали проходить ежегодную психологическую экспертизу для оценки состояния психики. Параллельно в Европе начали формировать многочисленные подразделения кибер-солдат.

В середине 2015 года произошёл большой мировой скандал: Японию и все её корпорации исключили из европейской зоны свободной торговли. Официально из-за несоблюдения некоторых пунктов соглашения, а на самом деле из-за того, что японцы достали всех своими попытками кражи интеллектуальной собственности, похищением ценных специалистов и саботажами на производствах конкурентов. В ответ Япония вышла из зоны Евродоллара, вновь начав выпускать собственную валюту: Новую Иену.

С точки зрения развития технологий, человечество тоже шагнуло вперёд. Появились первые работоспособные образцы нанотехнологий, и на их основе тут же начали разрабатываться средства омоложения и поддержания жизни. Всё те же японцы явили миру первый танк с системой управления основанной на технологии VR, сырой, недоработанный, но крайне заинтересовавший инвесторов, так как данная модель танка позволяла пусть не совсем корректно, но управлять боевой машиной в одиночку.

Так бы и закончился для меня 2015, мирно и спокойно, если бы не главный порок нынешнего человечества – жадность. Правительство США, находясь на стадии восстановления после всех предыдущих авантюр, активно искало новые источники дохода. Учитывая тотальный упадок, огромное количество бездомных и отделение половины штатов, искали они деньги особенно интенсивно, пока не обратили своё внимание на кочевников. Чиновники, посчитав общее количество кочевых сообществ, а потом, немного подумав, спросило само себя: «А почему они не платят налоги?». Сказано – сделано, и теперь, все оставшиеся под федеральным контролем штаты стали требовать и работодателей и самих кочевников заполнять налоговые декларации. И всё бы ничего, вот только кочевники не собирались платить ни цента тем, кто несколько десятков лет назад фактически бросил всех их на произвол судьбы, забыв о их существовании. Как итог, кочевников стали намного меньше официально нанимать на работы, в СМИ о них начали распространять не самые приятные слухи, а то и вовсе отгонять от сохранившихся городков автоматным огнём.

Некоторые решили поискать счастья в свободных штатах, где правительства были не так радикально настроены по отношению к ним, вот только работы там от этого не стало больше. В перспективе кочевников ждала или война за заказы и территорию, или вымирание, так что пришлось напрямую вмешиваться в ситуацию. Вместе с Джонатаном Метой, который также решил не оставаться в стороне от горя людей, мы принялись за оказание помощи кочевым семьям. Где-то скинуть гуманитарную помощь, где-то подкинуть работу, ну или прикрыть с воздуха, если на караван внезапно решит напасть банда изгоев. По мере сил мы с Метой помогали кочевникам США, чего оказалось достаточно, чтобы они успели адаптироваться к новым условиям жизни. Да, некоторые из них стали активней заниматься контрабандой, некоторые баловались угоном машин или производством собственного алкоголя, но в целом, кочевники выдержали переходный период и адаптировались к новым условиям жизни.

Казалось, что всё вернётся на круги своя, кризис миновал, вот только тогда всё было бы слишком гладко. Девятнадцатого октября 2015 года на мой коммуникатор поступило сообщение – Хуан Альдекальдо умер. Новость о том, что этот упрямый старик отправился к своей семье, немного выбила меня из колеи, ведь ещё неделю назад мы с ним общались и обсуждали наём части Альдекальдо для перевозки грузов моей компании. Начав узнавать подробности, стало понятно, что предотвратить смерть Хуана могло только регулярное обследование в одной из моих клиник. Его смерть была внезапной и непрогнозируемой.

Последней просьбой Хуана стали две вещи: похоронить его рядом с женой и детьми в Лос-Анджелесе и сделать новым лидером Альдекальдо Сантьяго. Первое было весьма ожидаемым, так как старик никогда не забывал о своей умершей ещё в девяностых семье, а вот второе меня весьма удивило. Уже позже, собираясь на похороны важного для меня человека, я немного поинтересовался, чем было мотивировано такое его решение.

Как оказалось, с того момента, как Сантьяго покинул Найт-Сити, он смог заработать себе хорошую репутацию среди кочевников клана. Пользуясь опытом, приобретённым во время бытия наёмником в самом опасном городе Северной Америки и природными талантами, он за два года поднялся из рядового члена клана, до одного из помощников Хуана. Всё было честно и прозрачно, Сантьяго, показав себя с лучшей стороны, заслужил своё новое место, что доказывал прямо сейчас, организовав похороны Хуана.

Помимо карьерного роста, Сантьяго успел обзавестись общим с Бестией сыном, Трейсом. Малыш, как и все новорождённые в клане прошёл через весь спектр улучшений организма, пусть сам он об этом ничего и не знал, но уже сейчас показывал хорошие темпы развития и мог похвастаться отменным здоровьем.

Моё прибытие в Лос-Анджелес прошло без всякой помпы, просто в черту города въехал огромный грузовик, и из него вышло несколько десятков человек. Единственное, что отличало мою машину от остальных – так это отсутствие многочисленных граффити с горящими конями и общее состояние машины. Сам лагерь напомнил мне о том, как проходили мои первые годы жизни в составе Альдекальдо. Всё тот же гул тысяч голосов, бегающие повсюду дети, запах самой разной еды, доносящийся со всех сторон и очень много людей, которые заполнили собой всё пространство пустыря вокруг гостиницы, построенной при моём участии почти пятнадцать лет назад.

Видя меня, многие кочевники, которые знали меня лично или просто работали на АТМ, радостно здоровались со мной и звали к себе за стол. От их предложений приходилось отказываться, ссылаясь на то, что сначала мне нужно было поговорить с Сантьяго. Но были и те, кто смотрели в мою сторону с неприязнью, причина такого отношения мне была неведома, впрочем, их было подавляющее меньшинство, так что всё это не так и важно.

Сам Сантьяго находился в огромной палатке в центре лагеря, в той самой, в которой любил заседать сам Хуан. Рядом с ним, судя по отклику имплантов, находилась Бестия.

– Тебе надо отдохнуть, – настойчиво сказала девушка, в которой с трудом получилось узнать ту Бестию, которую я знал до этого.

За несколько лет среди кочевников, она кардинально поменяла свой стиль, теперь вместо зелёного ирокеза у неё на голове был завязан высокий хвост из тёмных волос, веснушки полностью исчезли под слоем загара, а вместо короткой куртки и топа ней была одета просторная куртка.

– Сантьяго, я понимаю, что ты пытаешься оправдать доверие Хуана, но если ты себя загонишь, то от этого легче никому не станет.

– Поддержу твою девушку, Сантьяго, – откинув полог палатки, я вошёл в неё, – даже отсюда видны следы переутомления.

– А, Ангел этот ты, – подняв на меня усталый взгляд, приветственно кивнул мне Сантьяго, – рад тебя видеть.

– Как и я тебя, отлично выглядишь, Бестия, – поприветствовал я обоих, пока шёл к столу в центре комнаты.

– Ты пришла сюда за чем-то конкретным, или просто зашла поздороваться?

– Первоначально, я рассчитывала просто поздороваться и узнать, как так получилось, что именно ты стал преемником Хуана, но теперь вижу, что помощь нужна именно тебе.

– Со мной всё в порядке, – раздраженно сказал Сантьяго, – и мне не нужна помощь! Закончу с похоронами старика и отосплюсь.

– Как всё запущено, – со смешинкой в голосе произнёс я, – может, тогда сразу назначишь преемника? А то ещё пару дней, и придётся копать вторую могилу.

– Я справлюсь!

– Верю, верю, – примирительно выставив перед собой руки, попытался успокоить знакомого я, – но от помощи в не шибко важных областях, надеюсь, не откажешься?

– Как же я устал… Ладно, если хочешь помочь, помоги, – всё же сдался Сантьяго, – мне нужно договориться с городскими властями, чтобы они не сильно волновались из-за наплыва кочевников, плюс, заключить контракт на поставку продовольствия в местном порту, а ещё…

– Пожалуй, пока хватит, – оборвала монолог своего парня Бестия, с благодарностью посмотрев на меня, – это сейчас самые важные моменты, с остальным разберёмся после того, как ты выспишься. Или ты думаешь, что Ангел не справится с этими задачами?

– Справится, – подтвердил он, – просто я не хочу, чтобы меня считали недостойным…

– Ни о чём не волнуйся, – подойдя вплотную к столу, я уже начал перебирать разбросанные бумаги, а заодно подключился к стоящему там же компьютеру, – и если бы ты был недостоин, то Хуан выбрал бы кого-то другого свои преемником. Так что иди спать, повидай сына, а я позабочусь обо всём остальном.

Сопровождаемый Бестией, Сантьяго, слегка покачиваясь, всё же покинул палатку. Ну а я, осмотрев знакомый интерьер, принялся за работу.

Глава 43 Обновляющая.

Проститься, по сути, с первым кочевником, тем, кто ещё в начале девяностых повёл за собой людей в неизвестность, приехали десятки тысяч людей. Не только из Альдекальдо, но и из других кочевых сообществ: Ходес, Кровавые, недавно образовавшийся Змеиный народ, даже несколько человек из объединения Тэлос, все они осознавали и принимали роль Хуана в том, что сейчас происходит на пустошах.

Единственной проблемой с организацией похорон была реакция городской администрации Лос-Анджелеса, которая дико боялась того, что все, кто прибыл проститься с Хуаном Альдекальдо, внезапно начнут устраивать беспорядки. Перепуганные чинуши, не желали слушать голос разума, чуть не наняли несколько групп наёмников для нападения на лагерь кочевников, заодно пытаясь привлечь к этому делу силы Арасаки и ещё нескольких корпораций, как будто не такие же кочевники полтора десятка лет назад восстанавливали разрушенный город. Для того чтобы не произошло ничего непоправимого, пришлось экстренно перебрасывать контингент скитариев и техножрецов, которые организовали заслон между центром города и лагерем прибывших на похороны.

Когда проспавшийся Сантьяго вернулся к управлению, ему оставалось только раздать некоторые распоряжения, так как всё остальное было уже готово: поставки продовольствия и подвоз топлива организованы, безопасность и соблюдения правопорядка налажены, а те немногочисленные конфликты, которые могли перерасти в нечто большее – подавлены. Оставив остальные дела на него, сам я отправился навестить своих знакомых, которых не видел несколько лет, и просто прогуляться по лагерю кочевников. Пришлось, правда, для общения с большинством из тех, кто давно меня не видел куклу, но это не доставляло мне никаких неудобств. В своём новом теле я просто изображал телохранителя куклы, постоянно находясь рядом с ней.

В день непосредственных похорон, всё было готово к церемонии. Гроб с телом Хуана стоял рядом с могилой, вокруг небольшой кафедры было установлено и настроено всё необходимое оборудование для видеосъёмки, дополнительно вокруг летало несколько дронов, а на всей территории лагеря установлено несколько экранов для трансляции похорон. Недалеко от кафедры стояло несколько десятков стульев, на которых сидели все те, кто должен был произнести речь, и среди них не было никого малозначимого. Рядом со мной сидел Джонатан Мета, который сумел наладить неплохие отношения с Хуаном, лидеры крупных кочевых сообществ и даже несколько представителей корпораций, который таким образом решили то ли провести очередную пиар акцию, то ли действительно прибыли для почтения памяти усопшего.

Первым речь произнёс Сантьяго, упомянув о роли Хуана в истории кочевников, рассказав, как работал с ним последние годы и как первый кочевник на него повлиял. В конце Сантьяго пообещал продолжить дело Хуана и не посрамить его память. Собравшаяся вокруг толпа в целом одобрила его речь и замерла в ожидании.

Следом выступали лидеры кочевых кланов. Глава Ходес, рассказал о том, как он, следуя примеру Хуана организовал своих людей, как учился у него и следовал его примеру. Глава Кровавых, произнёс в целом такую же речь, заодно упомянув, что, возможно, без такого человека как Хуан, мир был бы намного более тёмным и неприятным местом. Аналогично высказался глава Змеиного народа, добавив от себя, что главное, что донёс до простых жителей Америки, которые попали под каток кризиса, безработицы и Коллапса – это то, что никогда нельзя сдаваться и, если с тобой твоя семья, справиться можно с любой проблемой.

Как только речь кочевых лидеров подошла к концу, начали приглашать остальных гостей. Представителей БиоТеха и ПетроХема, которые вещали про долгое плодотворное сотрудничество и прочую чушь, никак не связанную с личностью Хуана, выслушали, но восприняли их речь без всякого энтузиазма. Все присутствующие прекрасно понимали, что без них, у кочевников не будет главного – работы, а весь их высокопарный бред можно и потерпеть.

Как только нервничающий представитель БиоТехники сел обратно на своё место, пришла моя очередь. Разгладив мантию, кукла медленно подошла к кафедре и, скинул капюшон мантии, начала транслировать мои слова, пока сам я стоял немного в стороне.

– Хуан, был великим человеком. Он был тем, кто собрал вокруг себя совершенно разных людей, из разных мест, с разным происхождением и взглядом на жизнь. Одной из них была и я. Тогда, почти двадцать лет назад, когда я потеряла всё, именно он и Падре подобрали меня и дали самое главное – семью. Да, во многих аспектах жизни у нас были разногласия, во многом мы не сходились во мнениях, но, как и в любой семье, мы находили компромиссы, продолжая жить и трудиться. Именно Хуан донёс до меня мысль, что бы ни происходило, всегда нужно оставаться человеком и следовать главному принципу: «Честная плата – за честную работу».

Собравшаяся вокруг небольшой часовни толпа одобрительно загудела. Многие их них, наверно, ожидали чего-то другого от очередной корпоратки, и были приятно удивлены моим словам.

– Вместе с Хуаном я прошла через многое, как и многие собравшиеся здесь: кризис, когда из тюрем разом выпустили всех уголовников, истощающую чуму и многое другое. Но даже тогда, когда я организовала собственную корпорацию, я продолжала следовать тем принципам, которые выучила за то время, пока кочевала с Альдекальдо и пытаюсь следовать им до сих пор. Многих из тех, кто первыми отправился в путешествие с Хуаном, уже нет среди живых, умер и сам Хуан, но я, как и все собравшиеся, никогда не забудем его наследия. Работай честно. Помогай семье. Держи слово. Спи спокойно Хуан, ведь тот, кто живёт в сердцах близких – тот не умрёт никогда!

Закончив речь под бурные аплодисменты, я всё так же неторопливо вернулся на своё место.

Следом с речью выступили и Джонатан Мета, и лидеры более мелких семей и кланов, или просто люди, которые успели оставить какой-то след в жизни Хуана Альдекальдо. Кого-то собравшиеся поддерживали, кого-то вежливо терпели, но никто не позволял себе грубости или злости в столь печальный день.

Когда все кто мог что-то сказать закончили говорить, наступило время опустить гроб, после чего каждый желающий мог кинуть горсть земли в могилу. Из-за наплыва желающих проститься, пришлось немного схитрить и оставить под гробом достаточно большое пространство для земли, иначе на месте захоронения Хуана образовался бы немаленьких размеров курган. Вереница из тысяч людей, каждый из которых хотел отдать последнюю дань памяти человеку, который повлиял на судьбы столь многих, тянулась, кажется, бесконечно. Каждый из них бросал горсть земли, замирал на секунду, а потом продолжал свой путь. Среди процессии были самые разные люди, и кочевники в потрёпанной и ветхой одежде, и обычные работяги, которые успели в своё время поколесить по Америке вместе с кочевниками, и наёмники, которые выросли среди этих людей, но так и не нашли среди них себе место, и техножрецы в красных мантиях, которые присоединились ко мне ещё в самом начале моего пути, и даже малознакомые мне люди в дорогих костюмах. Прощание с первым Альдекальдо продлилось до вечера, и только когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, на могилу была брошена последняя горсть земли.

Уже ночью, сидя за огромными столами, люди вспоминали прошлое и Хуана, делились своими историями и договаривались о чём-то. Я успел повидаться с несколькими старыми знакомыми, которых не видел уже много лет, обсудил кое-какие дела с Метой, и просто хорошо провёл время. Расходиться по своим палаткам люди начали только к утру.

Пока основная масса людей поминала Хуана или отсыпалась, на кладбище кипела работа. Мои люди устанавливали памятник на могиле семьи Альдекальдо. В граните были отлиты все четверо: сам Хуан по центру, рядом с ним его жена, а по бокам от них стояли их дети. Пришлось немного постараться и полазить по архивам, но изобразить их всех удалось максимально точно и реалистично. Сам памятник изображал то, чего сам Хуан в своей жизни получил так мало – простого семейного счастья.

Когда собравшиеся на похороны кочевники начали понемногу разъезжаться, многие из них ненадолго замирали у воздвигнутого памятника, после чего задумчивые уезжали по своим делам. За несколько дней от многотысячного лагеря не осталось ничего, и только несколько сотен человек всё ещё оставались в Лос-Анджелесе, чтобы завершить все свои дела. Одним из них был Сантьяго, которого отныне именовали как Сантьяго Альдекальдо и никак иначе.

– Я вам не помешала? – спросила управляемая мной кукла, заходя в комнату в отеле, занятую Сантьяго и его семьёй.

– Нет, Ангел, заходи, – немного устало произнёс Сантьяго, сидя в кресле с бокалом чего-то крепкого.

– Понимаю, что сейчас не лучший момент, но как ты?

– Понемногу привыкаю к своей новой роли, пытаюсь вникнуть во все дела, в общем, становлюсь полноценной заменой старику, – Сантьяго невесело усмехнулся, – правда, это всё не очень нравится Рейчел, то есть Бестии, но пока она сдерживается.

– Единственное, что могу посоветовать – это не пытайся тащить всё в одиночку, иначе рано или поздно просто сломаешься. Скинь малозначимые дела на заместителей, а сам занимайся чем-то по-настоящему важным.

– Пожалуй, так и поступлю, особенно, если мне подобный совет даёт кто-то вроде тебя, – залпом допив содержимое стакана, Сантьяго встал с кресла, – но всё равно, это тяжело, я постоянно думаю, что не справлюсь, что из-за меня всё развалится…

– Дорогу осилит идущий. Не думай о возможном провале, – решил подбодрить его я, – просто делай что можешь, а если что, я тебе помогу.

– Да, я знаю… Что-то похожее мне сказал Мета, перед тем как улетел к себе, – плеснув себе ещё немного чего-то крепкого, Сантьяго завалился обратно на кресло.

– Тогда, не отказывайся от протянутой руки помощи, но и не слишком надейся на неё, – решил продолжить нравоучения я.

– Я и так это знаю, просто… Не знаю, всё так резко произошло, сначала родился Трейс, и мне пришлось осваивать роль отца, теперь умер Хуан и мне экстренно пришлось брать на себя ответственность за сотни тысяч человек. Всё произошло слишком быстро, – Сантьяго устало вздохнул, – кажется, ещё вчера мы шли на штурм башни Арасаки, чтобы освободить фанатку Сильверхенда, а уже сегодня я глава всех Альдекальдо.

– Жизнь, порой, непредсказуемая штука, – дав знак Сантьяго плеснуть и мне чего-нибудь в стакан, – и никогда не знаешь точно, что произойдёт завтра. Кстати, как там Сильверхенд? А то от него давно не слышно никаких новостей.