Текст книги "Путь человека (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 62 страниц)

Осенняя пора пролетела незаметно, клан вновь прокочевал по известному маршруту, вслед за созревающим урожаем, но теперь Альдекальдо не только работали на полях, но и занимались грузоперевозками с сопровождением чужих конвоев. Из-за сокращения количества работ на полях по причине засухи, часть рабочих постепенно переквалифицировалась или в разведчиков, или в водителей, которые перевозили грузы туда, где за них готовы дать хорошие деньги, но были и те, кто решил временно перестать кочевать с места на место. Оседлые, хоть формально и оставались Альдекальдо, но начали проживать в покинутых городках, что стояли на пути следования клана, тем самым образовалась сеть форпостов, в которых можно пополнить запасы, узнать последние новости и просто переночевать в безопасности. Появление укреплённых баз в пустоши добавило некоторое количество порядка, но это не уберегло некоторые такие форпосты от нападений банд, впрочем, оседлые кое-как отбивались.

С окончанием работ на полях и после того как большая часть собранного урожая разъехалась по складам и хранилищам, Хуан всё же решился открыто выступить против терроризирующих пустошь бандитов, особенно против тех, что засели в бывших тюрьмах. Действовать он решил не один, а для дополнительной подстраховки смог не только договориться с такой же кочевой группой Джодес, обитающей северней нас, но и с некоторыми корпорациями, которые страдали от нападений на свои объекты со стороны потерявших берега бандитов. Применив весь свой дар дипломата, и задействовав все имеющиеся связи, Хуан в итоге смог собрать зыбкую коалицию, где каждый занялся своим делом. Кочевники помогли людьми и разведданными, собранными ими во многом для собственной безопасности, корпораты поступили по-разному: мелкие фирмы и правительства сохранившихся городов – выделили денег, кое-какие ресурсы и оборудование, компании покрупнее – помогли с приобретением оружия, в том числе формально запрещённого для гражданских лиц на территории США. Самую большую помощь, в деле устранения бандформирований, решили оказать корпорации-гиганты ПетроХем и БиоТехника, чьи поля и объекты так же страдали от нападений бандитов с пустоши – они пообещали прислать отряды собственных служб безопасности и даже несколько AV-4 в боевой модификации. От помощи последних, как от главных выгодополучателей всего этого безумия, хотелось плеваться, но сотня-другая хорошо вооружённых и подготовленных солдат с тяжёлым вооружением – это не то, отчего следует отказываться в преддверии почти полноценной войны.

В конце октября 1998 всё было готово, люди подготовлены, техника исправна, сценарии взаимодействия с союзниками обговорены, а потому Альдекальдо отправились на войну.

Первые отряды разведчиков, на новых машинах с недавно смонтированными на них пулемётами выдвинулись к известным оплотам бандитов, которые за прошедшие полгода организовали несколько постоянных баз вокруг захваченных ими тюрем. Не собираясь вести переговоры или вступать в любую полемику, кочевники с ходу атаковали скопления бандитов. Они же, слабо организованные и не готовые к масштабному нападению были буквально сметены первой волной. Внешний периметр территорий, контролируемых бандами, был сметён за считанные дни, а в лагеря кочевников потекли первые трофеи и пленные, ранее находившиеся на положении рабов у банд. Немногочисленных, пока, калек и мёртвых старались не замечать. Дальше стало сложнее.

Оправившись от первого шока, лидеры бандформирований, несмотря на внутренние разногласия и взаимную неприязнь, достаточно быстро смогли организоваться и начать давать хоть какой-то отпор. Используя имеющиеся ресурсы, боссы начали организовывать засады, заманивать передовые отряды в ловушки и просто вести партизанскую войну, что приводило к увеличению количества жертв среди кочевников. Особенно тяжело приходилось Джодес, не имеющих почти никакого оснащения или тренированных солдат. Альдекальдо было не менее сложно, но какая-никакая тактическая подготовка, приличное оружие и техника, не говоря уже о лёгкой индивидуальной защите, уменьшало количество летальных жертв, при этом увеличив нагрузку на медицинскую службу. Лучше всего себя чувствовали корпораты, имея передовое на данный момент вооружение и оснащение, они зачастую отделывались лёгким испугом там, где кочевники теряли своих товарищей.

В ходе боёв отлично показали себя мои задумки, причём не только единая конструкция гантраков и тактическая подготовка бойцов, но и новая техника. С помощью автожиров, разведчики заранее докладывали о передвижениях сил противника, а использование воздушных шаров в комбинации с мощными армейскими системами наблюдений – сделало передовые лагеря почти неуязвимыми к внезапным нападениям. Был, конечно и минус, так как корпораты изрядно заинтересовались теми умельцами, которые из говна и палок собрали такую технику, но принимавшие участие в этом техники молчали об источнике своих знаний, а значит, я пока был в безопасности.

Несмотря на всё сопротивление, в итоге банды всё же были выдавлены с занимаемой ими территории, всё же, бойцами бандиты были никакими. Как итог, остатки банд оказались заперты в пределах захваченных ими тюрем, которые были взяты в натуральную осаду. А значит пришло время испытать тяжёлую артиллерию.

Смотря с небольшого холма на бывшую тюрьму штата, которая сейчас напоминала классическую базу рейдеров из мира ядерных осадков, я рассчитывал, куда будет лучше всего нанести первые удары, чтобы нанести максимальный урон. Рядом со мной стоял командир отряда корпоратов, Майкл Дуглас, который так же рассматривал нашу будущую цель.

– Хммм, – протянул Дуглас, убирая бинокль, – а они неплохо тут укрепились за полгода. Не проще ли взять их измором?

– Было бы можно, – ответил я, параллельно рассчитывая угол наклона РСЗО для максимального раскрытия цели, – если БиоТехника готова кормить и платить Альдекальдо за осаду.

– С этим будет сложно, – поморщился Дуглас, – боссы не особо горят желанием затягивать эту войнушку. Впрочем, мне на брифинге сказали, что Альдекальдо что-то придумал для быстрого штурма.

– Есть такое, – предвкушающе ухмыльнулся я, – через несколько минут приедет сюрприз, и можно будет начинать атаку.

– Мне даже интересно посмотреть, что вы такое собрали из ржавого мусора и грязи, чтобы ты была настолько самоуверенной.

– Терпение, терпение, скоро ты сам всё увидишь.

Заранее определив удобные позиции и рассчитав примерную траекторию ракет, я с предвкушением ждал прибытие грузовиков. И они не заставили себя долго ждать, один Урал и один тупоносый Форд прибыли как раз вовремя, а крайне изумлённое лицо корпората будет греть мне душу всю ближайшую зиму, жаль, что нет под рукой фотоаппарата, чтобы сохранить этот момент в веках.

– Это что?! – завопил Дуглас, – Советские Грады?! Как, откуда!?

– Ну не совсем, – абсолютно спокойно отвечал я, – точнее совсем не Советские, не Грады, а скорее машинки, вдохновлённые ими. Но это не так важно, главное, что они решат нашу проблему со стенами и внутренними помещениями, ну ещё, после ракетного обстрела, боевой дух противника будет на крайне низкой отметке.

– А это ещё что такое, – продолжал удивляться корпорат, когда за двумя РСЗО в прямой видимости появилось ещё несколько грузовиков, из которых начали выгружать массивные металлические конструкции.

– Миномёты, – продолжая сохранять каменное спокойствие ответил я, – не самые лучшие, но для наших целей их вполне хватит.

– Да таким арсеналом можно разнести всю тюрьму до основания, – не унимался Дуглас.

– Не совсем, всё же вся взрывчатка у нас самодельная, да и сделана в полевых условиях, так что разрушения будут меньше ожидаемого, – я повернулся к корпорату и улыбнувшись решил уточнить, – но, если вы предоставите нормальную взрывчатку, хотя бы С-4 – штурм действительно будет не нужен.

Дуглас, поняв, что я над ним издеваюсь, слегка насупился и продолжая смотреть за работой расчётов, которые проводили последние проверки своей техники, наводясь на цель.

– Что ж, текущий план таков: ракетный удар, после него штурмовые группы выдвигаются на позиции, – подойдя к одной из установок РСЗО, я немного подправил прицел и быстро осмотрел электрические запалы, – следом начнётся обстрел из миномётов, после шестого залпа которых, начинается штурм. Залпов миномётов всего будет восемь, так что начало нашей атаки будет проходить под канонаду из взрывов.

– План неплох и вполне реализуем, – последний раз взглянув в бинокль, ответил Дуглас, – просто не ожидал, что вы спаяете что-то подобное.

Оставив его последнюю фразу без комментариев, я последний раз проверил наводку орудий и дал отмашку о двухминутной готовности. Сев в свою машину, в моих руках оказалась рация. 5… 4… 3… 2… 1…

Запалы ракет сработали как надо и в сторону здания тюрьмы устремились огненные росчерки, несколько секунд, и сначала тюрьма освещается многочисленными взрывами, а уже потом до нас доходит грохот разорвавшихся ракет. Зрелище было воистину завораживающим, но надо было действовать.

– Всем отрядам, выдвинуться на позиции, – скомандовал я по рации, – миномётчики, минутная готовность.

Пока машины набирали скорость и занимали положенные им места, первая пыль от ракетного обстрела немного осела и стало видно здание тюрьмы. Всё сработало как надо, примитивные ракеты, начинённые не самой лучшей взрывчаткой, нанесли не слишком большие разрушения, однако неплохо напугали засевших в укрытие уголовников, заодно создав несколько пожаров.

Пока машины выдвигались на позиции, начали работать миномёты. Снаряды, сделанные из газовых баллонов, не только проламывали тонкие стены, но и великолепно взрывались, поражая всё вокруг облаком шрапнели. Первый залп, за ним второй, когда канонада раздалась в шестой раз, я вновь обратился к участвующим в штурме по рации.

– Начинаем движение, команда прорыва, приготовиться выбить главные ворота. При штурме не расслабляемся, прикрываем друг друга и внимательно смотрим по сторонам. Помните, если не уверены в двери, сначала в неё входит граната и только потом вы. Начали.

Картина штурма была эпична: под продолжающимся обстрелом, в сторону тюрьмы одновременно устремились несколько десятков машин, как простых гантраков, так и переделанных для перевозки десанта грузовиков и автобусов. Особого внимания стоил недавно восстановленный карьерный самосвал, которому под днище приварили полноценный таран, а спереди смонтировали мощный отвал. Сидящий за его рулём парень, не сплоховал и набрал максимально возможную скорость, чтобы через несколько десятков секунд после последнего залпа миномётчиков проломить не только баррикаду, образованную на месте главных ворот, но продолжить своё движение. Тяжёлый грузовик, с толстенной бронёй, даже не заметил наваленного бандитами мусора и как раскалённый нож в масло вломился в периметр тюрьмы, по пути проламывая стены здания. Затих он где-то в середине главного корпуса, но судя по рёву мотора, заканчивать он не собирался.

Вслед за ним, в расчищенный проём, устремись гантраки, поливающие всё похожее на человека из установленных недавно пулемётов. Замыкали процессию десантные борта, где своего часа ждали основные силы.

Занять внутренний двор оказалось просто, по той простой причине, что все, кто оказался снаружи во время начала обстрела были или мертвы, или оглушены, а потому штурмовые подразделения устремились внутрь. Крики стрельба, доклады, всё это посыпалось на координаторов проводимой операции, а я сам вёл штурмовой отряд к месту, где по данным, полученным от пленных, должен был сидеть главарь. Новенький пистолет-пулемёт удобно лежал в руках, а несколько здоровяков в импровизированной броне за спиной придавали уверенности в своих действиях.

Главные двери были заблокированы, что логично, а потому, я дал команду подрывнику отряда заложить заряд. 3… 2… 1… Взрыв! И в распахнутые двери первым устремляюсь я. В пыли и дыму я вижу движущиеся фигуры, тут же открываю по ним одиночный огонь, аналогично поступают следующие за мной. Главная приёмная тюрьмы зачищена. Продолжаем движение.

Административный корпус мы зачищали максимально быстро. Новая дверь, в неё влетает граната, а за ней заходят три штурмовика, которые убивают всё что выжило, пока остальной отряд контролирует коридор. Этим занималась первая группа. Вторая, состоящая из меня и моего старого отряда, как самых подготовленных, шла на прорыв до бывшего кабинета начальника тюрьмы. Какого-то сопротивления мы не заметили, парочка ошеломлённых бандитов, несколько рабов, которых для профилактики тут же вырубали ударами прикладов, и вот передо мной заветная дверь.

Приоткрыта, отлично. Снимаю с пояса дефицитную светошумовую гранату и кидаю внутрь. Вспышка света, а значит пора действовать. Двигаясь быстро, но аккуратно, я врываюсь в помещение и тут же вижу дезориентированных бандитов, которые стараются привести свои органы чувств в порядок. Короткие очереди обрывают их жизни, кроме одного, здоровенного чернокожего мужчины с золотыми зубами, ему пули попадают чётко в суставы, лишая конечности подвижности.

– Патрик, следи за жирным, остальные – контроль, – группа быстро проверила остальных бандитов в помещение, добив тех, кто ещё подавал признаки жизни.

Лишившись общего руководства, судьба зэков была решена. Следующие несколько часов их выковыривали из разных нор и закутков тюрьмы, в которые они попрятались в попытке скрыться от нас. Помимо зачистки от бандитов, в помещениях тюрьмы было обнаружено до полусотни пленников, которых выводили в главный двор и после обыска собрали в одну группу.

Уже к вечеру было можно подвести итоги операции: тюрьма полностью захвачена, бандформирование уничтожено, оставшиеся в живых пленники в количестве шестидесяти двух человек освобождены. Из Альдекальдо погибли пять человек, ещё семнадцать было ранено, трое тяжело, но они выживут. Корпораты потеряли двоих убитыми, ещё трое были ранены. В целом, операцию можно считать успешной, но будь у нас ещё несколько лет на подготовку – можно было обойтись совсем без жертв.

– А мы неплохо пошумели, – сказал Дуглас, подойдя ко мне, пока я занимался сортировкой трофеев, – признаться, я думал, что вы потеряете намного больше.

– Если бы мы штурмовали в лоб и без артподготовки, то, безусловно, потери бы были намного более существенными, но мы подготовились, оттого всё и прошло так гладко.

– Это да, и вот держи, – Дуглас протянул мне небольшую визитку с логотипом БиоТехники, – если надоест кататься по пустошам, в БиоТехнике всегда рады таким как ты.

– Спасибо, приму к сведению, – максимально дружелюбным тоном ответил я, сам краем глаза подмечая, что остальные корпораты в это же время общаются с выжившими в бою штурмовиками.

Хороший ход, оценить перспективные кадры в деле и после этого провести попытку их вербовки, но с кочевниками это провернуть сложнее, ведь большинство из них достаточно сильно привязаны к своим семьям и не оставят их на произвол судьбы. Убрав визитку во внутренний карман, чисто на всякий случай, я вернулся к подсчёту трофеев.

В итоге, на полное обследование и вынос всего ценного из бывшей тюрьмы у нас ушло несколько дней, слишком много ценностей бандиты накопили у себя на базах. Тут было всё, начиная от топлива и продовольствия, заканчивая оружием и техникой, но самое ценное мне удалось обнаружить в личном тайнике местного босса: отличный компьютер производства Майкротех, не самый лучший, но забесплатно и такой сойдёт. Данная находка была ценна тем, что имела все необходимые порты для подключения к новейшему промышленному оборудованию, что открывало для меня весьма заманчивые перспективы.

Закончив с одной тюрьмой, наша боевая группа выехала к следующей, где нас ждали осадные отряды, краткий анализ ситуации, изучение планов местности и здания, составление плана штурма, и вот уже второй оплот бандитов на пустоши пал. Тут, как и прошлый раз было обнаружено множество ценностей и пленников.

Таким образом, за полтора месяца пустошь была избавлена от крупнейших банд имеющих постоянную базу, конечно, где-то в степях и пустынях продолжали кочевать мелкие банды бывших уголовников и изгоев-кочевников, но они не были столь опасны. Итогом же совместной операции стало, как ни странно, заключение ряда долгосрочных контрактов с корпорациями, который предоставили отряды собственной безопасности для устранения угрозы. БиоТехника была заинтересована в сезонных рабочих на своих полях, о которых не нужно заботиться весь остальной год, а Петрохем хотела дополнительно обезопасить свои месторождения на юге США и Севере Мексики. Отказываться от такого было глупо, а потому первый сезонный контракт был подписан Хуаном лично. Стабильный заработок – это конечно хорошо, но стоит оставаться начеку, ведь по косвенным данным, именно корпорации спровоцировали тюремный кризис.

Празднование окончания войны прошло пышно, получив огромный приток денег и ценностей, руководство клана решило немного сгладить боль от потерь в этой войнушке. Люди пили, ели и веселились, чтобы погибшие за их спокойствие и благополучие видели, что их жертва была не напрасна.

Пока остальной клан веселился, я засел за компьютер, создавая с нуля необходимые мне программы и тестируя возможности новой игрушки. Осталось получить доступ к нормальному промышленному оборудованию, и можно начать создавать что-то более сложное, чем кустарные ракеты, и прочий хлам. Ещё чуть-чуть.

Глава 9 Приобретающая.

Праздник в главном лагере Альдекальдо продолжался, шум и гам мне особо не мешали, а даже немного расслабляли, когда вокруг тебя много счастливых людей – самому становится немного приятно. Листая мануалы по ранее неизвестному для меня языку программирования и запоминая основные команды и принцип использования переменных, я выстраивал в голове единую систему на основе которой можно будет начать работу. Всё было хорошо, пока в мою палатку не ввалился немного подвыпивший Альберто в компании с Патриком.

– Сьюзен! – неожиданно громко воскликнул он, – Ты что тут делаешь? Там все празднуют и веселятся, а та, кому мы обязаны столькими победами, сидит перед телевизором и что-то читает! Давай с нами!

– Зачем? – оторвавшись от очередного файла, спросил я, – Вы и без меня отлично проводите время.

– Нееет, так не пойдёт, – взял слово Патрик, пока Альберто пытался додумать мою фразу, – ты одна из Альдекальдо, та, что подарила нам крылья и лучшая, пусть и самая странная, из всех механиков! Давай, поднимайся, мы приберегли тебе вполне неплохого пива, а корпораты прислали нам кучу мяса настоящих коров.

– Натуральная говядина и алкоголь? – скептически спросил я, – Этим вы хотите меня заманить на праздник?

– Не только, – ответил уже Альберто, – Хуан что-то там говорил о награждении и прочем, так что без тебя не обойтись.

– Точно, – хлопнув себя по лбу, поддержал товарища Патрик, – как я мог забыть!

– Ладно, сейчас подойду, – ещё раз посмотрев на двух парней навеселе, я решил сначала закончить с открытым мануалом.

– Так не пойдёт, – парни подошли ко мне с двух сторон и схватили стул, на котором я сидел, – и раз ты не хочешь идти сама, мы тебя отнесём!

– Поставьте меня на место! – прокричал я, жалея, что нынешнее тело достаточно лёгкое, чтобы два не самых сильных парня без проблем могли нести меня на руках.

– Ничего не слышу, – со смехом сказал Патрик, – слишком громкая музыка.

Можно было, конечно, отпустить контроль над аурой и тогда они сами бы отпустили меня, но что-то внутри меня говорило, что делать этого не стоит. Таким образом, используя два пьяных тела в виде транспорта, я добрался до центра лагеря. Здесь было ещё более шумно, многолюдно, а на сцену кто-то вытащил несколько музыкальных инструментов, среди которых гитары и барабаны были в фаворе, а одинокое пианино стояло в углу. Надо будет потом его забрать себе или выменять на что-то.

– А теперь, – перекричав толпу с помощью мегафона, в центр сцены вышел Хуан Альдекальдо, – пора сделать несколько объявлений!

Из уважения к общему лидеру, большинство присутствующих замолчали и выключили музыку.

– Как вы все уже знаете, всего несколько дней назад, мы все сделали большое дело – избавили необъятные просторы нашей страны от страшной угрозы! – толпа одобрительно загудела, – И пусть кто-то из наших родных и близких пал от рук преступников, что нарушали законы людские и божьи, но пали они за правое дело и навсегда останутся в наших сердцах! Они отдали свои жизни за безопасность своих детей и семей, а значит им воздастся за их жертву.

Толпа вновь одобрительно загудела, выражая солидарность к словам лидера.

– Но, наша война, из которой мы вышли победителями, принесла нам не только потери и утраты, но и новых людей, которые решили стать Альдекальдо! Самых лучших кочевников в этой богом забытой пустоши! А значит жизнь наша станет ещё лучше и безопасней!

Собравшиеся люди вновь ответили на слова Хуана аплодисментами.

– Поэтому, я хочу сделать судьбоносное для всех нас объявление, – Хуан смочил горло из поясной фляжки и продолжил, – так как нас стало слишком много, теперь наш, не побоюсь этого слова, народ, больше не может путешествовать вместе, поэтому мы вынуждены ненадолго разделиться, но не бойтесь, каждый из вас так и останется Альдекальдо, что бы ни случилось! Часть из нас останется здесь, в пустошах, чтобы выполнить условия контракта с БиоТехникой, часть отправится в Техас и Нью-Мексико, на охрану объектов Петрохема. Но это ещё не всё, недавно со мной связалось руководство Мехико с предложением поучаствовать в восстановлении города, переговоры состоятся только летом, но я уверен, мы получим эту работу! А значит, тяжёлые времена для нас закончились, у нас с вами снова есть работа и будущее! И мы пережили их вместе!

Поначалу немного растерявшаяся толпа от слов о разделении, под конец речи начала понимать истинный посыл Хуана, ведь большинство из присутствующих здесь никогда не хотели всю жизнь проводить в дороге, кочуя от одной подработке к другой. Все они хотели стабильности и уверенности в завтрашнем дне, о чём им только что объявили. Осознав эту простую мысль, толпа взорвалась аплодисментами!

– Но всего этого бы не произошло, если бы не наши храбрые защитники, умелые механики и великолепные командиры! И чтобы никто потом не сказал, что Альдекальдо не ценят своих людей, каждый получит свою награду! Награждение пройдёт позже, иначе вам придётся слушать меня до утра.

Небольшая шутка вызвала взрыв смеха у пребывающих навеселе людей.

– Однако прямо сейчас, я хочу отметить некоторых из особо отличившихся, без которых всё это было бы невозможно! Первой, той из-за которой и началась вся эта заварушка, я хочу поблагодарить Сьюзен Поттер, которую вы все знаете как Ангела!

Теперь понятно, зачем меня притащили на праздник, а я ведь поначалу не особо хотел выделяться. Но делать было нечего, и как только Хуан обратился ко мне, я вышел на сцену.

– Сьюзен, я, как и все остальные присутствующие здесь – благодарны тебе за твою помощь и навыки, если бы не ты, то намного больше храбрых Альдекальдо погибли бы в ходе войны! Чего ты хочешь в награду?!

Немного задумавшись, я прокручивал в голове различные варианты: с одной стороны, ничего особо важного мне было не нужно, всё необходимое я мог или выменять, или найти, а с другой, отказаться от награды было бы неразумно.

– Мне ничего особо не надо, всё необходимое для жизни у меня уже есть, но если найдёте что-нибудь интересное с микросхемами, сразу несите это мне, может у меня получится собрать что-нибудь интересное. Но это вы и так сделаете, а потому, – я выдержал небольшую паузу, – в качестве награды я хочу вон то пианино, – указал я на стоящий на сцене инструмент.

– Конечно! Оно твоё, а теперь… – дальше пошло награждение особо отличившихся.

Разведчикам выдавали наградное оружие, техникам и медикам улучшенные инструменты для работы, а остальным командирам что-то на их выбор. Всего награждение продлилось несколько десятков минут, и когда оно было закончено, Хуан снова обратился ко мне.

– Так как наш Ангел попросила себе в награду целое пианино, то давайте попросим её его испытать!

Уже почти успев незаметно уйти, я быстро стал центром внимания для всех собравшихся, и выбирая между восторженной толпой и игрой на пианино на сцене, я выбрал последнее. Сев на ящик, я пробежался руками по клавишам, судя по звуку пианино немного расстроено, но играть можно. Осталось только выбрать, что именно, если оценить ситуацию, то нужно что-то лёгкое и весёлое, а значит подойдёт The Entertainer.

Перебирая пальцами по клавишам, я извлекал из инструмента прекрасные звуки, которые разносились над лагерем, сначала я играл заранее заученные произведения, а потом постепенно начал переходить к импровизации. Какие-то мелодии были грустными, какие-то весёлыми и задорными, но главное, что мне было просто приятно вновь сесть за инструмент, даже не думал, что мне будет так не хватать музыки.

Когда я закончил, сыграв последнюю ноту, то внезапно осознал, что последние полчаса я играл в полнейшей тишине. Несколько секунд замешательства и все собравшиеся Альдекальдо разразились бурными аплодисментами и всеми возможными способами выражали своё восхищение. Приятно, чёрт подери. На остаток праздника я решил не оставаться, так как и люди уже начали постепенно расходится, да и до рассвета оставалась пара часов.

Следующее утро больше напоминало начало зомби-апокалипсиса в отдельно взятом лагере, с непривычки, соблазнившись обилием алкоголя, члены клана перебрали и теперь страдали от тяжёлого похмелья. Ища способ избавиться от похмелья, кто-то поглощал литрами воду, кто-то выстроился в очередь в медпункт, а самые опытные открывали оставшиеся с вечера бутылки с пивом и культурно похмелялись. В отличии от большинства вчера не перебравших соклановцев, злорадствовать над страдающими людьми у меня не было никакого желания, да и времени, новенький компьютер ждал своего часа.

Решение о разделение клана на несколько частей, принятое руководителями, как я понимаю, уже давно, произошло не из-за жадности и корысти Хуана, Падре и прочих, а по вполне объективным причинам – нас банально стало слишком много. Если поначалу, когда я только присоединился, в клане было едва ли восемь тысяч человек, включая стариков и детей, то на конец 1998 нас стало больше сорока тысяч и ежедневно к нам присоединялись всё новые и новые люди. Таким образом, прекрасно понимая, что такая масса людей не сможет долго жить одной общиной, Хуаном было принято решение разделить клан на несколько частей: тех, кто по большей части занимался сельским хозяйством – оставили на территории привычного кочевья, строители и большинство новичков занимались строительством корпоративных сельскохозяйственных предприятий, военных же распределили на три группы. Новичков, которые не успели понюхать пороха в прошедшей войне решили оставить с аграриями, чтобы и опыта набрались, и не погибли по глупости. Обстрелянных ветеранов отправили защищать нефтяные поля Петрохем. А элиту, которая выделилась в ходе прошедшей войны, свели в отдельные отряды и направляли туда, где они были нужны: охрана конвоев, ответные рейды на банды и защита особо важных объектов. Конечно, никого ни к чему не принуждали и каждый Альдекальдо был волен сам выбрать куда ему направиться, но всё же большинство последовало воли руководства.

Разделяясь, Альдекальдо, однако, продолжали оставаться одной группой и каждый из нас мог как запросить помощи у другой, так и просто уехать, если посчитает, что предложенная работа ему не подходит. Ещё одна вещь, которая осталась общей, была клановая экономика. Все крупные контракты как на работу, так и на поставки членам клана необходимых ресурсов, осуществлялись через Хуана, как официального представителя клана на всех переговорах. Никто не запрещал отдельным группам не скидываться в общую казну или не работать над общими проектами, но тогда и на помощь от соклановцев сверх минимальной рассчитывать не приходилось.

К началу 1999 года на пустошах сложилась следующая картина: пока большие кланы, такие как Альдекальдо и недавно организованные Ходес, работали исключительно на крупных проектах, таких как возделывание корпоративных полей и строительство крупных объектов, независимые мелкие семьи, в которых обычно состояло до двухсот человек, довольствовались работами на ещё сохранившихся частных фермах и вообще брались за любую подвернувшуюся работу. Такое положение дел всех более-менее устраивало, и если бы не многочисленные банды, нападающие то тут, то там – жизнь в пустошах стала бы совсем мирной.

Единственной новостью в пустошах, которая встрепенула почти устоявшийся быт, стало появление ещё одной крупной группы кочевников, пришедшей на Средний Запад из Флориды. Кровавые, как они сами себя называли, ездили по сохранившимся городам и большим лагерям других кочевников с «Величайшим Шоу на Земле», устраивая цирковые и музыкальные представления. С учётом отсутствия других развлечений по причине Коллапса, труппы бродячих артистов пользовались неимоверной популярностью.

Для меня же начало последнего года нынешнего тысячелетия ознаменовалось появлением относительной свободы, да, изредка приходилось устраивать облавы на особо зарвавшиеся банды, но большую часть времени я или собирал себе оборудование, или продолжал обучать всё новых и новых учеников. Если с последним всё было более-менее понятно, видящие мою квалификацию техники с большим интересом учились у меня, то второе доставляло ряд неприятностей. Формально, я прямо сейчас мог бы собрать полноценную сборочную линию, благо те кучи мусора, оставшиеся после Коллапса, имели почти все необходимые запчасти, но, тут начинались проблемы. Мне негде было разместить необходимое оборудование, питания от имеющихся генераторов катастрофически не хватало, а многие запчасти выходили из строя сразу после включения, отчего требовалось срочно искать им замену.

С одной стороны, решением проблемы могло стать основание полноценной базы, но учитывая общую ситуацию на пустоши, реши я осесть, и не только лишусь львиной доли заработка, но и окажусь в фактической изоляции, лишившись нескольких десятков помощников. Поэтому, сидя за рулём своей машины, чей дух мерно пиликал в такт мотору, я составлял дальнейший план действий.

Первое, надо найти транспорт побольше, где можно будет разместить хотя бы парочку автоматизированных верстаков и хоть какой-то запас материалов. Для данной цели идеально подошёл бы какой-нибудь грузовик с большим кузовом, а лучше военный тягач с мобильной ремонтной мастерской, но первое требовало больших затрат на создание и подходило для условий пустоши, а второе было сложно достать. Второе, источник энергии, учитывая доступные мне материалы и технологии, ни о каком плазменном реакторе можно и не мечтать, зато вполне можно попробовать воссоздать ядерный, благо все необходимые технологии, включая сборку ядерных ячеек и батарей были мне известны, осталось только найти пару десятков грамм урана и материалы для корпуса будущих источников питания.