Текст книги "Путь человека (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 62 страниц)

– Тут всё просто, – начала пояснять своим любимым тоном его дочь, который больше подошёл бы представителю высокоразвитой цивилизации, который вынужден объяснять отсталым аборигенам прописные для него истины, – рой нано-роботов поработает над твоими нейронными связями, убрав часть воспоминаний. Потом, с помощью брейнданса и симуляции реальности, на их место будут записаны новые, в которых не будет ни меня, ни этого разговора. Кстати, если огласишь сценарий, я смогу залить тебе в мозг что угодно, от приключенческого боевика, до романтической комедии.

– Просто? Ты просто можешь по желанию менять воспоминания людей? Чёрт подери, похоже американцы действительно нас серьёзно опередили, – мозг Ярослава, ошарашенный открывшимися перед ним откровениями и немного дезориентированный эмоциональным штормом, зацепился за единственную вещь, которую он в полной мере мог осознать.

– Американцы? – с сильной иронией спросила его дочь, – Эти имбецилы стабильную версию нанороботов уже который год создать не могут, какое там изменение памяти. Всё это могу лично я, и никто больше, на всей планете земля.

– Только ты? – неверяще спросил Ярослав.

– Конечно, или ты думаешь, что я показывала всё, что могу и умею? О, – предвкушающее протянула девушка, – что же с тобой будет, когда я покажу тебе стабильный пространственный портал в астероидный пояс, где прямо сейчас ведётся добыча полезных ископаемых? Взрыв мозга или что-то похлеще?

– Тогда зачем ты мне всё это говоришь? – устав удивляться спросил Ярослав, впав в состояние абсолютного покоя и умиротворения.

– На самом деле, не знаю, – пожала плечами его дочь, – может мне просто захотелось похвастаться, а может так я тешу своё эго, или пытаюсь показать, что потерял ты и наша мутировавшая родина, когда потеряла меня. Выбери любой предложенный вариант, каждый из них будет верным, в той, или иной степени.

– Понятно, но лучше расскажи, как ты жила после похищения? Я ведь пытался найти твой след, но он обрывался в порту Роттердама, – смирившись с сложившейся ситуацией, Ярослав просто хотел послушать о том, как устроила свою жизнь его дочь.

– Ну, после того как я очнулась в контейнере с подключённой ко мне системе поддержания жизни…

Следующие несколько часов не самый лучший отец слушал, как жила с момента своей пропажи его дочь, как прибилась к кочевникам, как вербовала людей, как выстраивала иерархию и колесила по пустошам, как смогла организовать собственную компанию и как понемногу укрепляла свои позиции. Потом была обещанная экскурсия в космос, демонстрация полноценных антропоморфных роботов, телепортация и многое другое. Конец же для Ярослав встретил на операционном столе, немного жалея о том, что совсем скоро забудет сегодняшний день, ведь он был первым с момента выхода из тюрьмы, который он мог назвать по настоящему счастливым. Он увидел, как выросла его дочь, которую он, по сути, бросил ради несбыточной мечты, прикоснулся к невероятным технологиям, которые могли бы сделать его страну первой во всём мире, ту прежнюю страну, идеалам которой он всё ещё хотел служить. Он даже исполнил детскую мечту и побывал в открытом космосе, понаблюдав за тем, как на его бесконечных просторах движутся небесные тела. Единственное, что его печалило, так это то, что он совсем скоро всё это забудет, но здесь и сейчас он был счастлив и поглубже вдохнув такой сладкий воздух, перестал сопротивляться и провалился в глубокий сон.

Конец взгляда со стороны.

Отправив моего биологического отца в одну из конспиративных квартир СовОйла в Найт-Сити, которая после зачистки города от банд не только сохранилась, но не была никем не обнаружена, я испытывал смешанные чувства. Ещё тогда, несколько дней назад, когда мной через камеры дронов и скитариев было замечено лицо родного мне человека, я без колебаний приказал захватить его и его спутника. Позже, выяснилось, что его и Павла разыскивали представители Петрохема, за организацию диверсии на нефтяных полях. Когда же корпораты узнали, что возможных диверсантов уничтожили вместе с транспортом, они лишь попросили предоставить доказательство их смерти, не став, однако, детально исследовать те разорванные и прожаренные куски мяса, которые остались от обманок после многочисленных попаданий из автопушки и детонации зажигательной ракетой. Как итог, представители Петрохем хоть и недовольны, но претензий мне и АМТ выставлять не собирались, всё же дай они наводку вовремя и всё могло было сложиться по-другому.

Отца я всё же не оставил без небольшого презента, залив ему в мозг воспоминания не только о том, как он смог выжить в обстреливаемом из кучи стволов грузовичке, но и как потом, несколько дней скрывался в Найт-Сити, заодно добыв кое-какие ценные сведения о компании Петрохем, с которым сейчас его работодатель в лице СовОйла ведёт открытую войну. Список нераскрытых агентов американцев, кое-какие планы нападения на объекты СовОйл, ну и так всего понемногу, для создания видимости спонтанной кражи данных. Так что даже если отец решит скрыться в пустошах или Найт-Сити, ему будет на что начинать новую жизнь, а уж если он принесёт все эти данные в СовОйл, ну что ж, его весьма вероятно ждёт повышение, тем более, его предыдущий начальник прямо сейчас приступил к своим прямым обязанностям, полы в кельях техножрецов сами себя не вымоют.

Разговор с отцом, и небольшое вмешательство в его дальнейшую судьбу, оставили после себя чувство некого глубокого удовлетворения внутри. Как будто я завершил какой-то долгоиграющий проект, который никак не удавалось закончить. На душе стало как-то легче.

Однако, на долгую саморефлексию времени у меня не было, ведь нужно было сделать столь многое: окончательно закрепить за собой зону влияния, организовать жизнь людей, оказавшихся на подконтрольной мне территории, начать строительство порта, возведение которого планировалось ранее. Короче, дел было невпроворот и зацикливаться на личных переживаниях просто не было времени.

В первую очередь, когда Найт-Сити был очищен от большей части банд, совокупность которых ранее называли просто «Толпа», корпорации поучаствовавшие в очистке города начали делить сферы влияния и территории. Основная битва шла за такие районы как Центр, Южный и Северный Найт-Сити, ну и городской порт, как наиболее прибыльные и перспективные зоны. Пригороды вроде Хейвуда и Ранчо Коронадо мало кого интересовали, что серьёзно сыграло мне на руку, позволив развернуться по полной.

Не обращая особого внимания на мнение компаний, весь штат сотрудников которых был меньше роты скитариев, я, при поддержке Доминики, планомерно устанавливал свой контроль над новой территорией. Скитарии на следующее утро уже патрулировали улицы, послушники проводили перепись населения, а строительная техника устраняла последствия боёв, расчищая площади под строительство социальных объектов. При этом, я не собирался устанавливать жёсткие порядки культа Омниссии на всей подконтрольной территории, а решил действовать немного иначе. Вместо насаждения своей воли – мягкая пропаганда и агитация, сдобренная реальной помощью населению, вместо ежедневного вещания через все доступные радиоприёмники – немного видоизменённая учебная программа в школах. Всё это и ещё несколько мелочей, таких как качественная медицина и работа, через пару лет сделают Хейвуд и его окрестности отличным источником будущих неофитов. Но пока, привыкшее к засилью банд и зашкаливающему уровню преступности население, лишь робко наблюдало из окон своих домов за изменениями, которые происходят в их районе.

За делами и заботами время пролетело незаметно. Прошло ещё одно посвящение в полноценные члены культа Механикус, и теперь в подземном комплексе стало намного более многолюдно. Так что теперь на поверхности планеты Земля постоянно обитало уже 149 полноценных техножрецов. Понемногу из пояса астероидов начали поступать первые ресурсы, часть из них сразу отправлялись в дело, а часть складировалось в складских залах, что из добытого требовало дополнительной обработки от радиации, а часть, пока, было просто невозможно обработать имеющимися инструментами, так что адамантиевая руда пока только накапливалась, ожидая того часа, когда будет готова плазменная плавильня.

На фоне космической добычи и приобщения ещё большего количества людей к таинствам Омниссии, успехи на поверхности немного меркли, но всё равно оставались достаточно значимыми. Так, к октябрю 2009, после четырёх месяцев после уничтожения банд, местные обитатели окончательно привыкли к новой жизни, без опаски отправляя детей в новые школы, не хватаясь за пистолет после каждого услышанного подозрительного звука ночью и не продавая последнее, чтобы получить необходимую медицинскую помощь. Всё это сделало контролируемый мною район весьма престижным местом для жизни среди немногочисленного низкого среднего класса, который составлял большинство населения города.

На других объектах АМТ всё тоже шло неплохо. В Чикаго продолжалось производство пищевых синтезаторов, которые, с добавлением в них модулей для придания питательной пасте разнообразных вкусов, постепенно завоёвывали популярность по всему миру. Некоторые компании даже пытались повторить мою технологию, но защита от сканирования и закрытая внутренняя архитектура синтезаторов делали своё дело, и потенциальные конкуренты раз за разом терпели неудачи, производя в лучшем случае несъедобное нечто. Добывающая отрасль понемногу набирала обороты и первые конвои с рудой и слитками металлов уже отправились на производства тех, кто готов был заплатить за них честную цену. В будущем я планировал полностью отказаться от продажи сырья, перейдя на выпуск уже готовых полуфабрикатов. Неплохо всё было и со строительной отраслью, пластогранит зарекомендовал себя как прочный и надёжный материал и многие строительные компании с удовольствием заключали контракты на его поставку. Всё это приносило прибыль не только мне, но и всем причастным, в том числе кочевникам, на которых легла основная нагрузка в транспортировке товаров моей компании. Причём, среди кочевников считалось большой удачей начать работать на АМТ, не только потому, что я никогда не пытался их обмануть с оплатой, но и из-за самих грузов, ведь рейдеры и прочие криминальные элементы скорее нападут на конвой, гружённый электроникой и прочими ценностями, чем караван, забитый железной рудой.

Единственное предприятие, которое доставляло хоть какие-то проблемы, был оружейный завод в Лос-Анджелесе. По причине того, что Вторая Центральноамериканская война постепенно шла на спад, а многие эксперты и вовсе напрямую говорили, что совсем скоро вся эта войнушка закончится поражением США, уже почти не воюющая армия почти перестала закупать новые партии оружия. Джимми, конечно, попытался найти новые рынки сбыта, но куда бы он не сунулся, везде столь хлебное место уже было кем-то да занято: в Северной Америке балом правил МилиТех, в Южной, Европейские оружейные гиганты, почти вся Азия пользовалась или поделками индийской ДараПолитехник, или футуристичными уродцами от Арасаки, ну а на территории СССР балом правил СовОйл, который за время противостояния с Петрохемом успел поглотить все предприятия Ижевска, Тулы и Урала. Безусловно, можно было попробовать продавать нашу продукцию мелким террористическим группам или в Африку, но в первом случае нас могут ждать очень неприятные последствия, а во втором, проблема с продажей того, чем нам заплатят африканские царьки. В итоге, мощности оружейного завода частично простаивали, но надежда всё ещё была, так как Джимми был полон надежд заключить крупный контракт с правительством независимого Техаса, которое искало надёжного поставщика вооружений, никак не связанного с Вашингтоном и другими центрами силы. От моего партнёра даже поступило предложение, что в случае успеха не плохо было бы перенести наш заводик на территорию потенциального покупателя, так и транспортные расходы меньше, и шанс того, что одним прекрасным утром от него не останется один только кратер, выше.

В общем всё шло хорошо, и почти до конца 2009 года ничего значимого как в компании, так и в мире не происходило. Но ближе к новому году произошло то, чего точно никто не ожидал, неизвестным снайпером, в собственном офисе был убит Анатолий Новиков, нынешний директор СовОйл. Данное событие вызвало настоящую бурю как на рынках, так и на полях сражений. Акции советской корпорации тут же ухнули вниз, а силы Петрохем и его союзников перешли в масштабное наступление. И, казалось бы, всё, Вторая Корпоративная Война сейчас закончится и американский Петрохем, несмотря на все предпосылки выйдет из неё победителем, но не тут-то было. Занявший на следующий день после смерти Новикова кресло генерального директора СовОйл Ерно Кургасин, быстро справился с нарастающим кризисом и минимизировал последствия от смерти своего друга и предшественника. Атака Петрохем была отражена, все ранее заключённые контракты продолжились выполняться, а сам Кургасин наглядно показал, что роль личности Анатолия Новикова в истории становления и управления СовОйлом была переоценена.

Новый 2010 год начался с того, что частные армии, воюющие на стороне США постепенно начали выводить свои подразделения из Южной Америки, а вслед за этим, и кадровые военные части начали покидать свои позиции. Началась настоящая анархия, ранее разрозненные партизанские отряды, остатки армий Южноамериканских стран и картелей перешли в наступление, тесня немногочисленные заслоны, отвоёвывая всё больше и больше родной земли у захватчиков. В итоге то, что должно было быть спланированным отступлением, переросло в паническое бегство с оставлением не только позиций, но и складов с оружием, техникой и припасами. Кое-где, где командование на себя взяли опытные и имеющие понятие о чести офицеры, ситуацию удалось стабилизировать, но таких мест было немного.

Особенно во всём этом хаосе отличился полковник Джонатан Мета, который не только смог отбросить войска Колумбии на своём участке фронта и организовать грамотную эвакуацию, но привлечь на свою сторону часть авианосной группы, базирующейся неподалёку. Погрузив своих людей и всех, кто захотел бежать из охваченной войной Южной Америки, он отплыл в сторону США, но тут судьба решила сыграть с ним злую шутку. За неподчинение приказам, самовольный захват военных кораблей и открытый «бунт», и самого Джонатана и его людей объявили дезертирами и предателями. Не знаю, как всё было на самом деле, но итогом стало то, что полковник Мета не растерялся, а начал действовать. Для начала он захватил несколько заброшенных нефтяных вышек в Карибском бассейне, после, наладил контакты с правительствами соседних стран, ну и под конец, объявил о создании компании МетаКорп. Так в один момент на политической карте мира появилась корпорация, которая не только владела своим собственным боевым флотом, но и армией из нескольких десятков тысяч закалённых в боях ветеранов, с техникой и авиацией. Будет интересно понаблюдать за дальнейшим развитием истории МетаКорп и во что она в конце концов превратиться.

Однако, одним только выводом войск история Второй Центральноамериканской войны не закончилась. Ведь, помимо армии там были задействовано огромное количество «гражданских подрядчиков», которые выполняли множество самых разнообразных работ, от строительства, до обслуживания военных баз, и всех их в ходе панической эвакуации просто забыли. Сотни тысяч людей, большинство которых были простыми работягами без военного опыта и с семьями за спиной в один момент оказались на вражеской территории. Их грабили, убивали, насиловали и брали в рабство обезумевшие от крови и вседозволенности солдаты победители. Но они, наученные непростой жизнью после Коллапса, кое-как пережив первые недели анархии начали понемногу самостоятельно выбираться из враждебного региона. Сбиваясь в большие группы, отбиваясь трофейным оружием, и используя любой доступный транспорт, эти люди начали свой путь на север. И вся эта трагедия может и прошла бы мимо меня, если бы не один примечательный факт – абсолютное большинство «гражданских подрядчиков» были из кочевников.

Факт того, что пусть и малознакомые или вовсе неизвестные люди, но одни из нас попали в смертельную опасность, заставил всех остальных кочевников начать думать, как помочь собратьям по несчастью и судьбе. Была проведена даже мини-конференция среди лидеров крупнейших групп кочевников, где лидеры Альдекальдо, Ходес, Кровавых, Тэлос и ещё десятка групп поменьше обсудили то, как они могут помочь попавшим в беду. Выдвигалось множество предложений, от организации спасательных караванов, до развёртывания полноценных перевалочных пунктов по пути следования беженцев, но всё упиралось в один единственный вопрос – откуда взять денег? Ведь как ни крути, но кочевники как были не самой богатой прослойкой общества, так ей и остались, тратя большую часть заработанных средств на пропитание, а также уход за своими машинами, без которых на пустошах было не выжить.

Просчитав последствия и возможные перспективы, мной было решено внести свой вклад в помощь бегущим от смерти кочевникам не только деньгами, но и простаивающими последние несколько лет транспортами. Во всём этом не было и капли альтруизма, только голый расчёт, ведь увеличив количество благодарных или и вовсе обязанных мне людей я получу ещё больше верных последователей и работников в будущем, плюс, скитарии и прочие подчинённые мне войска получат огромное количество реального боевого опыта. Впрочем, несмотря на корыстные мотивы, мой жест доброй воли был по достоинству оценен и прочие участвующие в конференции лидеры тоже решили не оставаться в стороне и оказать всю возможную помощь. Под самый конец обсуждения, к конференции внезапно присоединился Джонатан Мета, который тоже выразил своё желание поучаствовать в будущей спасательной операции. Было до конца не понятно почему бывший полковник решил помочь кочевникам, то ли из-за раскаяния за то, что и он в том числе бросил этих людей на произвол судьбы, то ли из-за более корыстных интересов, однако поддержка имеющейся у него в подчинении авиагруппы лишней точно не будет.

Так и началась спасательная операция, крупные объединения кочевников собирали целые колонны с едой и предметами первой необходимости, которые под охраной защитников, большинство из которых сами успели повоевать в Южной Америке, отправлялись на юг. Водные кочевники в это же время гнали целые флотилии свои суденышек, чтобы первыми начать эвакуацию беженцев, прикрытием им выступали суда МетаКорп. Моя же роль сводилась к трём вещам: помощь деньгами для покупки топлива и припасов, предоставление завалявшегося на складах оружия по себестоимости, ну и отправкой колонны грузовиков во главе с моим личным монстром, переделанным из карьерного самосвала. При этом колонна отправлялась на юг не пустой, а набитой как скитариями и послушниками, так и полноценными техножрецами, которым было поручено, не только управлять техникой, но и следить за тем, чтобы секреты Адептус Механикус не попали в чужие руки. Подобная операция, которая точно продлится не меньше полугода, станет отличным подспорьем в получении практического опыта моими последователями, а если произойдёт что-то непредвиденное, всегда можно телепортироваться и лично решить возникшую проблему, не зря же я корпел над телепортариумом.

Глава 32 Южная.

Интерлюдия №1.

Панама, окрестности города Явиса, колонна беженцев.

Сотни, если не тысячи, мужчин и женщин, за спинами которых медленно удалялся пылевой след, занимались тем, что обеспечивало выживание человечеству на протяжение тысячелетий – они копали. Вгрызаясь в сухую и каменистую почву, они углублялись всё дальше и дальше, формируя своими действиями причудливый узор на земле, но их деятельность не несла за собой никакой художественной ценности, они дышали клубами пыли и стирали ладони в кровь только для того, чтобы их родные и близкие смогли сбежать. Среди копавших было много самых разных людей: и низкорослых латиноамериканцев в изрядно потрёпанной одежде, и голубоглазых европеоидов, чья кожа за время работы на солнце приобрела шоколадный оттенок, а волосы выгорели до белизны, и негров, чья кожа окончательно стала больше напоминать оникс. У многих из них конечности были заменены имплантами, кто-то носил на себе запылённую военную форму, кто-то самодельные накидки из обрезков самых разнообразных тканей, а кто-то и вовсе ограничивался набедренной повязкой.

Все эти люди, не обращая ни малейшего внимания на пол, расу и возраст работали сообща, а за их спинами, с помощью двух бульдозеров возводилась последняя линия обороны, которая ни в коем случае не должна пасть. Там же усталые люди ставили на станки пулемёты, оборудовали позиции для трёх оставшихся пушек. А в единственной палатке, над которой не висело никакого флага, собрались несколько человек, застыв над цифровым тактическим столом, покрытым целой паутиной трещин и сколов. Во главе стола стоял седовласый мужчина, которого как будто только что вытащили из фильма про бравых ковбоев, у него на голове даже была надета широкополая шляпа, а на поясе висел внушительный револьвер.

– Генерал, сэр! – в палатку вбежал запыхавшийся молодой парень с погонами лейтенанта, – Вас вызывают!

– Кто меня вызывает, сынок? – устало произнёс старик, который решил не эвакуироваться из того ада в который его отправила его страна вместе с остальными трусами и предателями, а остаться со своими людьми.

– Два вызова, один от полковника Джонатана Мета, второй от полковника Рида, – они оба просят вас как можно быстрее выйти на связь, чтобы скоординироваться, – чётко доложил лейтенант.

– Хорошо, переводи вызов на этот никудышный кусок железа, – сказав это, генерал постучал по тактическому столу от компании МилиТех, – интересно даже, кто это решил прийти нам на помощь, такие же «дезертиры», как и мы, или жирные задницы из Вашингтона вспомнили, что оставили миллионы своих граждан в зоне боевых действий.

– Не могу знать, сэр! – отрапортовал лейтенант на риторический вопрос генерала.

– Правильно, а теперь беги на пункт связи и дай услышать, что хотят предложить мне два полковника.

Молодой лейтенант вскинул руку к голове и пулей вылетел из штабной палатки. Старый генерал же вновь склонился над картой, пока его помощники настраивали оборудование. Первая попытка установить связь не увенчалась успехом, но через несколько минут нахождения под столом, дежурный техник всё же смог наладить канал связи. На тактическом столе тут же появилось два размытых изображения, искаженные помехами: слева от генерала, появилось лицо моложавого и подтянутого мужчины в остатках военной формы армии США, а возникший справа собеседник выделялся тем, что вместо глаз имел импланты неизвестной модели, а его голову прикрывал капюшон из плотной ткани.

– Рад вас видеть, господа, – начал разговор как старший по званию генерал, – могу я поинтересоваться, зачем вы так настойчиво хотели со мной связаться?

– Да, сэр, – первым ответил мужчина без лишних аугментаций, – полковник Джонатан Мета, 47-я дивизия морской пехоты, в прошлом… В моём распоряжении есть несколько крыльев штурмовиков, которые готовы оказать вам поддержку с воздуха, только укажите координаты. Бомб у нас хоть и осталось не так много, как хотелось бы, но для того чтобы прикрыть вас хватит.

– Полковник Джон Рид, 134-я пехотная дивизия, также в прошлом, – доложил военный с искусственными глазами, – со мной во главе в вашем направлении движется колонна с солдатами, бронетехникой и припасами, ожидаемое время прибытия – шесть часов вечера. Цель – оказать вам помощь в прикрытии колонны беженцев.

– Это хорошо, это правильно, – изрядно воодушевился старый генерал, осознав, что остались ещё люди, которые помнят, зачем они когда-то поступали на службу, – координаты для бомбовых ударов я передам, а подкрепления нам и в самом деле не помешают. Но ответьте мне на один вопрос, почему вы решили помочь жалкой кучке беженцев под охраной толпы дезертиров?

– В какой-то степени, – начал полковник Мета, – я и сам дезертир, что не бросил своих людей, захватил авианосную группу, и занимаюсь эвакуацией всех, кто служил вместе со мной из прибрежных зон.

– Потому, что я должен, и руководство корпорации, в которой я работаю, состоящее по большей части из кочевников, не захотело бросать на произвол судьбы своих собратьев по несчастью, – ответил полковник Рид.

– Хех, – усмехнулся в усы генерал, – кочевники и дезертиры спасают тех, кого правительство их страны бросило на произвол судьбы. Скажи мне кто такое пару лет назад, и я посчитал бы его сумасшедшим, но теперь вы моя единственная надежда. Все необходимые координаты и каналы связи с шифрами я вам передам, а дальше посмотрим. Кстати, забыл представиться Говард Ли, генерал-майор армии США, как вы понимаете, тоже в прошлом. И сразу отвечу на ваш вопрос, да я потомок того самого генерала Ли, и нет, отвечать на ваши вопросы прямо сейчас я не собираюсь, поговорим после того, как вытащим людей из этого ада.

– Так точно, сэр! – в один голос гаркнули полковники.

– А теперь, сынки, поднапрягитесь и вытащите мою старую задницу из той дыры, в которую я угодил, а потом, на моём ранчо в Техасе, мы с вами обсудим все, что вы захотите.

Закончив вызов, старый генерал ещё раз усмехнулся, воистину, пути господни неисповедимы, отбросы общества, во всяком случае для большинства политиканов в высоких кабинетах, оказались единственными, кто сохранил в себе остатки человечности, на фоне всего творящегося в мире. Ну ничего, когда он вернётся в свой любимый Техас, он сделает всё от него зависящее, чтобы сделать жизнь всех этих людей чуточку лучше, воевать он уже устал, так почему бы не пойти в политику?

Интерлюдия №2.

Там же через несколько часов, вторая линия окопов.

В окопе рядом сидело несколько человек, все они были молоды и отличались друг от друга: Барри Смит был здоровенным чернокожим парнем в армейской форме, Хесус Гольвиро наоборот был худощав и жилист, и из армейского на нём была только разгрузка с несколькими магазинами для автомата, ну а третьим был Энтони МакМилан, ярко рыжий парень, у которого на месте правой кисти блестел на закатном солнце металл. Все они были здесь по разным причинам, но для выполнения одной единственной задачи – стать живым заслоном от тех, кто последние несколько недель загоняет их как добычу.

– Эхххх, – протянул Барри, закончив проверять своё оружие перед боем, – чувствует моё сердце, что никогда я больше не увижу родной Чикаго, и с одной стороны это хорошо, потому что вновь оказаться в этой помойке мне бы не хотелось, а с другой, тянет меня снова увидеть те места, где я вырос.

– Не грусти друг, – с лёгким акцентом произнёс Хесус, – если Санта Муэрте будет милостива, может ты ещё увидишь свой родной город.

– Это вряд ли, – отмахнулся от товарища Барри, – генерал же нам прямо сказал, что выжить у нас почти никаких шансов нет и главная задача как можно дольше задержать тех ублюдков, что гонят нас последние несколько недель, чтобы основная колонна смогла оторваться как можно больше.

– Не стоит быть таким пессимистом, – вступил в разговор Энтони, – когда я ходил за водой к штабу, то услышал краем уха, что скоро прибудет помощь, и мы ещё побарахтаемся.

– Помощь? – недоумённо спросил Барри, – Неужто про нас вспомнили и решили эвакуировать? Не скажу, что я сильно против, но почему только сейчас?

– А вот тут начинаются сюрпризы, – продолжил Энтони, – на помощь нам идут не регулярные части, а дезертиры под командованием полковника Меты и небольшая группа кочевников, кажется из Альдекальдо, или как-то так. Слышали взрывы час назад? По-моему, это наши союзники уже начали оказывать помощь.

– Альдекальдо – это хорошо, я много хорошего слышал о Хуане, он хороший человек, – высказал своё мнение Хесус, – но кто конкретно из Альдекальдо приедет нам на помощь?

– Честно, не знаю, единственное что я смог расслышать, что это только передовой отряд на красных машинах и то, что стрелять по ним запрещено, – пожал плечами Энтони.

– Если красные машины, то это клан Ангела, – экспертно высказался Хесус, – она из Альдекальдо, но как бы немного в стороне. Но если к нам действительно едут её люди, значит мы как минимум продержимся подольше, а может и вовсе сможем вернуться домой.

– Что это за Ангел такой, раз ты такого высокого мнения о ней? – недоумённо спросил Барри, опередив Энтони с этим же вопросом.

– Не знаю, как правильно это описать, сам я о ней знаю только по слухам, но как говорят остальные, она гениальный механик, неплохо разбирается в строительстве и куче других вещей. Машина модернизированная её людьми среди кочевников считается настоящим сокровищем, так как и работает лучше, и почти не ломается. Сейчас, правда, сама она почти не кочует, а занимается развитием собственной корпорации, но кочевникам всё ещё активно помогает.

– Похоже действительно занимательная личность, – вынес вердикт Барри, – а что за корпорация?

– АМТ, те кто сделал пищевые синтезаторы, за пастой из которых сейчас отправилась Крис, ну и пистолеты Булава, тоже их производства.

– Тогда я хочу, как минимум посмотреть в лицо сотрудникам этой корпы и спросить – какого хрена ваша паста по вкусу похожа на помои? – выразил своё негодование Энтони.

– А по мне так нормально, – равнодушно произнёс Барри, – да, вкус не самый приятный, но её много и после неё ты не пропадаешь в кустах на несколько часов, пытаясь высрать свои кишки, а учитывая то, что делать её можно почти из любой органики, по мне так вообще великолепная хрень.

– Это да, – подтвердил выводы товарища Энтони, – но вкус то можно сделать не столь мерзотным.

– Мальчики, уже заждались меня? – в окоп к трём парням запрыгнула низкорослая девушка с несколькими плошками, содержащими серую слизь, – Я вам как раз покушать принесла.

– Привет, Крис, – первым отозвался Хесус, беря плошку в руки – слышала что-нибудь интересное?

– Кроме того, что совсем скоро нам предстоит изрядно пострелять? – наигранно весело спросила девушка, – Нет, разве что уверения генерала Ли о скором прибытии подкрепления.

– Хреново, – поморщился Энтони, после того как закончил со своей порцией слизи, – и вкус и ситуация, но, впрочем, когда было по-другому?

– Это да, но мы ещё живы, – утерев рот сказал Барри, – а за нашими спинами куча тех, кого мы обязаны защитить, так что последний раз проверяем позицию и готовимся.

– Эх, надеюсь Карла с детьми выберется отсюда…