Текст книги "Путь человека (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 62 страниц)

Так как во время работы над телепортариумом я просил меня беспокоить только в случае вторжения инопланетных жуков захватчиков, одно из самых значимых событий середины 2009 года было мной едва не пропущено. В моё отсутствие, все представители корпораций, имеющих достаточный вес и собственные вооружённые силы на территории Найт-Сити, скоординировались и решили раз и навсегда избавиться от власти так называемой «Толпы», обобщённого криминального мира города. На данном собрании голосом АМТ, с полного согласия Джимми выступила Доминика.

Итогом собрания стало постановление, что в течение нескольких недель все присутствующие на собрании корпорации стянут в город собственные войска, без ограничений по численности. После чего, объединённый штаб, составит план зачистки города от преступности, ну а дальше, начнётся мясорубка. Единственным ограничением для солдат корпоративных армий было то, что они не должны повредить собственность других корпораций и вступать в перестрелки с войсками временных союзников, всё остальное было разрешено. Слушая доклад Доминики о будущей бойне в Найт-Сити, я размышлял над тем, как быть, в то время как налаживался канал связи с Джимми.

– Это неплохой шанс окончательно укрепиться в Санто Доминго, – прервала мои размышления Доминика, – ведь после основного совещания, где присутствовали мелкие корпы и представители городской администрации, меня пригласили переговорить в более тесном кругу.

– Не совсем понимаю, зачем нам это? – всё ещё размышляя о целесообразности вмешательства в городские бои, спросил я, – Свой район мы и так прекрасно контролируем, да и расширять его нет особого смысла, имеющихся площадей более чем достаточно.

– Не спорю, но слизняк из Арасаки, – буквально выплюнула последнюю фразу Доминика, – сделал весьма интересное предложение: не просто контролировать тот или иной район, а официально взять его под защиту или даже получить в собственность. Надо только зачистить его от банд и удерживать под своим контролем до конца боёв.

– И город просто так откажется от контроля части территорий? – решил уточнить я.

– Как я поняла, то у него не будет выбора, ведь, по сути, на захваченной нами территории власть будет и так принадлежать нам, и надо будет только всё это юридически оформить.

– Я, конечно, не хочу лезть к вам со своим, безусловно, важным мнением, – на экране монитора появился Джимми, за спиной которого виднелся интерьер его кабинета, – но объясните мне, какие выгоды мы получим от контроля за одной из беднейших частей города?

– Мы можем… Нет… Тогда… – внезапно сбилась Доминика, – Под нашим контролем, она перестанет быть столь бедной и со временем начнёт приносить прибыль!

– Великолепно, – с долей сарказма произнёс Джимми, – но остаётся один вопрос, на какие средства? Сейчас, если вы не забыли, основные средства нашей компании направлены на разработку месторождений металлов, что стоит весьма солидных капиталовложений. И оттягивать средства на строительство целого городского микрорайона мы не можем.

– Как вариант, – взяла слово Алиссия. – мы можем с помощью дополнительных территорий создать буфер между нашими производствами и остальным городом.

– Боюсь вас разочаровать, – снова взял слово Джимми, – но создать зону отчуждения вам никто не даст, ведь она не приносит прибыль, а если провести единовременную зачистку, то через пару лет, а может месяцев, всё вернётся на круги своя, и район вновь заполонят банды.

– Мы не будем брать под свой контроль территорию вокруг нашего нынешнего района, – взял слово я, заодно включая большой экран с картой города, – вместо этого, просто возьмём его под защиту, взяв на себя функции полиции. Это и деньги нам сэкономит, и репутацию не уронит. Но оформить уже имеющиеся земли на компанию всё же стоит.

– Тут я тебя поддержу, Ангел, – раздался из колонок голос Джимми, – такой ход не только не выставит нас как жадных корпоратов, плевавших на простых людей, но и позволит продемонстрировать, что и у нас есть зубы. А бумажками стоит заняться как можно быстрее, пока цены на землю, из-за будущей зачистки не выросли до небес.

– Но стоит попробовать захватить себе кусок побережья и выход к океану, – закончил я свою мысль, после того, как Джимми сказал своё слово.

Мгновенно комната замолчала и погрузилась в задумчивую тишину. Каждый размышлял о чём-то своём, но было видно, что моё предложение их заинтересовало.

– Выход к океану, а особенно в условиях законодательства Найт-Сити – это не просто выгодно, а буквально золотая жила, – первым нарушил тишину Джимми, – а учитывая наши связи с кочевниками… Мы буквально сможем есть и пить из золотой посуды.

– Если нам дадут это сделать, – внесла свою коррективу Доминика, – глубоководные причалы и действующие портовые сооружения или уже находятся под чьим-то контролем, или будут захвачены по-настоящему большими игроками.

– Тогда, остаётся взять под контроль никому ненужный участок побережья и вложиться в его развитие, – подвёл итог я, – да, это будет дорого, да придётся проделать кучу дополнительной работы…

– Но всё это очень быстро окупится, – закончил за меня Джимми, – я за. Осталось только выбрать кусок побережья, который мы объявим своим.

– Северный Найт-Сити – сразу отпадает, – начал перечислять я, – слишком далеко от нашего района и слишком близко к центру города, а, следовательно, офисам корпораций. По той же причине отпадает сам Центр и Южный Найт-Сити.

– Остаётся только Хейвуд, Ранчо Коронадо и Пасифика, – взяла слово Доминика, – но чтобы построить причалы в первом, придётся слишком много копать, вдоль береговой линии второго проходит оживлённая трасса, а значит остаётся только Пасифика.

– Вот только это относительно спокойный район, – задумчиво проговорил Джимми, – в котором любят отдыхать не только менеджеры среднего звена из небоскрёбов корпораций. И им очень не понравится вид постоянно курсирующих туда-сюда контейнеровозов и шум от порта.

– Тяжёлый выбор, – подвёл итог совещания я, – или потратить кучу денег на строительство, которых сейчас нет, или рискнуть нарваться на недовольство влиятельных людей.

– Такое надо решать не за один вечер, – вынес здравое предложение Джимми, – давайте мы пару дней подумаем, а после соберёмся ещё один раз, чтобы обсудить всё на свежую голову. Время на размышление ещё есть, может удастся узнать что-то важное, что скорректирует наши планы.

– Поддерживаю, – согласился с доводами Джимми я, – заодно проведём разведку местности, может удастся найти участок побережья в Хейвуде, где причал можно будет построить без особых затрат.

– Тогда следующий сеанс связи через три дня, я за это время постараюсь найти как можно больше информации через свои каналы, может, попадётся что-то важное, что мы раньше не знали.

– А я тогда, понемногу начну предупреждать наших союзников и друзей, чтобы ко дню начала зачистки они успели покинуть город.

– Тогда на мне проверка запасов медикаментов и продовольствия, на случай, если в наш район хлынут беженцы, – сказала Алиссия, – работы у нас больше, чем рабочих рук, так что получить несколько сотен, если не тысяч благодарных людей будет не лишним.

– Что ж, – подвёл итог я, – роли выбраны, цели определены, осталось получше подготовиться к грядущей буре и собрать всё самое ценное, что она выбросит на берег. До встречи через три дня Джимми, надеюсь, ты найдёшь что-нибудь интересное.

– Желаю вам того же, дамы, – сказав это он прервал сеанс связи.

Ну а мы с ученицами, погружённые в планирование отправились по своим делам, изредка обмениваясь пакетами со своими выводами. А так как наши разумы могли без особых проблем одновременно работать в двух потоках, это никак не отвлекало нас от любой другой деятельности.

В сторону залива Сан Морро отправилось несколько разведывательных дронов, из-под Красной Гряды выскользнуло несколько техноассасинов для разведки местности и оценки позиций будущих противников, а в огороженном районе Санта Доминго начались приготовления к возможному нападению.

Пока три пришельца из параллельной вселенной строили свои планы, в высоких кабинетах корпоративных небоскрёбов шла настоящая борьба, заключались и распадались союзы, районы города кроились и делились между представителями корпораций. А простые жители Найт-Сити ничего не знали и жили своей обычной жизнью, не подозревая, что через несколько дней их город превратится в зону боевых действий.

Глава 30 Очищающая.

Пока Доминика проверяла войска культа, базирующиеся в Найт-Сити, а Алиссия заканчивала синтез всех необходимых стимуляторов для боя и готовила операционные, я завершил работу над тем, что сделает из всех подконтрольных мне сил Механикус единый механизм. Инфотрон, подключённый к системам передачи и обработки данных, с помощью которого можно не только координировать действия всех подразделений, но и одновременно управлять беспилотными аппаратами. По сути, стоит мне к нему подключиться, и я стану почти вездесущим и всевидящим.

Однако, я никак не мог, заставить себя сесть на него. Механизм, который позволит мне видеть и чувствовать всё благословлённое касанием Его воли, пугал. Проводя рукой по эргономичным подлокотникам, слегка наклонённой спинке, из которой хищно торчали коннекторы для подключения к находящимся в моей спине разъёмам, подушке для головы, совмещённой с нейрообручем, я испытывал смешанные чувства. Пусть новый инфотрон не был похож на свой аналог из прошлой жизни, прошлой версии реальности, но то ощущение беспомощности, которое его образ нёс в себе, заставляло мои пальцы слегка подрагивать. Было даже такое ощущение, что стоит мне сесть на него и вновь погрузиться в потоки данных, поступающих из тысяч разных источников, как из подлокотников выскочат оковы и навечно прикуют меня к нему. Прекрасно осознавая, что никаких оков в подлокотниках нет и быть не может, так как я не устанавливал их туда, и даже если произойдёт какой-нибудь непредвиденный сбой, вокруг меня достаточно квалифицированных людей, которые помогут мне отсоединиться, я боялся. Боялся вновь оказаться прикован к «трону», с которого я смогу лишь беспомощно наблюдать за очередным крахом всего, что я успел создать, опять.

– Учитель? Аггелос! – чей-то громкий голос вернул меня в реальность.

– Алиссия, это ты? – задал я глупый вопрос, так как почти сразу почувствовал отклик от её имплантов, стоило мне вынырнуть из своих мыслей.

– С тобой всё в порядке? – вопрос ученицы был наполнен беспокойством, – Это из-за него? – кивнула она головой в сторону инфотрона, кажется немного понимая мои чувства.

– Да, – тихо ответил я и присел не на сам трон, а на ступеньку рядом с ним, – странная это вещь, человеческая психика, стоит один раз пережить неприятное переживание, и твой собственный мозг, который точно знает, что сейчас всё абсолютно по-другому, всё равно подаёт тебе инстинктивные сигналы об опасности.

– Я помню, – тихо сказала она, – тогда перед самым концом, я в моменты просветления, я хотела встать с меньшего трона, выйти из того парадного зала, ставшим нашей тюрьмой, сделать хоть что-то, но…

– Да, мы ничего не могли сделать, – подтвердил её слова я, – мне стало намного сложнее со всем справляться, когда ушла и ты, хех, – невесело усмехнулся я, – последние века своего существования, я любил смотреть на то, что осталось от вас и вспоминать прошлое. Первые таинства, которым я вас обучал, наша первая совместная «ересь», скрытая под толщей гор, или помнишь, как все переполошились, когда Доминика нашла склад заполненный боеголовками с вирусом «Пожирателя жизни»?

– Да, кто-то из правителей нашего родного мира даже приказал эвакуировать население из городов, как будто это бы помогло, – присев рядом со мной, Алиссия облокотилась на моё плечо, – и ты так и не рассказал, что было уже после моей смерти. Нет, про развал нашей империи и прочем я помню из твоих рассказов, но что было потом?

– Тебе действительно так надо это узнать? Поверь, в моём рассказе не будет ничего, кроме печали и грусти. Не стоит ворошить прошлое.

– Стоит, – твёрдо сказала Алиссия, – хотя бы ради того, чтобы избавиться от твоего ступора перед ним, – она вновь кивнула в сторону инфотрона.

– И зачем? Чтобы ещё раз вспомнить о своих ошибках и просчётах, которые привели к тому, что я почти тысячу лет сидел в абсолютном одиночестве, не способный даже пошевелить пальцем?! – слегка разъярился я на непонятливость ученицы.

– Нет, для того, чтобы это перестало мучить тебя, – с теплотой в голосе произнесла она, – я достаточно изучила и твоё тело, и твой разум, и тебя, чтобы прекрасно понимать, что ты ни на секунду не забывал об ошибках прошлого. Именно поэтому во всех имплантах новопосвящённых техножрецов есть функции самоликвидации и экстренного отключения по твоей команде, а ещё небольшой модуль для считывания мыслей.

Размышляя над её словами, я вынужден был с ней согласиться. Действительно, хоть воспоминания о последних веках моей жизни и были изрядно приглушены, а эмоции, которые они вызывали, не были столь же яркими, как должны были быть, я всё ещё помнил. Раньше от них удавалось без особых проблем отстраняться, задвигая на задворки сознания, но сейчас, когда я вновь собственными руками создал символ своей слабости и своего провала, они непроизвольно вышли на первый план.

– И что ты хочешь сделать? Как собираешься избавить меня от воспоминаний? – спросил я у неё, смотря куда-то в пустоту.

– Точно не знаю, но в свободное время я интересовалась такой наукой, как психология, а точнее психотерапия. Забавная и крайне неорганизованная область знания, но кое-какие моменты из неё мне показались весьма интересными.

– И ты хочешь, на основе не точных и не проверенных данных исцелить меня? – с удивлением спросил я, – Кажется, перерождение повлияло на тебя сильнее, чем я думал.

– Не совсем, просто я, научившись исцелять тело, подумала, а почему бы мне не научиться исцелять и разум? – ответила она, тихо хихикнув, – Причём не только введением целого спектра препаратов или проведением операции на головном мозге. Во всяком случае – это намного интересней, чем повторять одни и те же рецепты.

– Устроили посиделки, а меня не позвали? – в зал с инфотроном лёгким шагом впорхнула Доминика, – О, это аналог того трона, с которого ты управлял нашей империей?

– Да, – кивнул я, – и вот теперь я не могу заставить себя сесть на него, хоть и понимаю необходимость.

– А в чём проблема? – спросила Доминика, действительно не понимая причину моего ступора, ведь она лично не переживала заточения в собственном теле с медленно затухающим сознанием.

– Глубокая психологическая травма, – с видом эксперта, заявила Алиссия, – от которой Учителю надо избавиться.

– Оу, понятно, тогда, когда начнётся избавление? – с энтузиазмом спросила Доминика, – Просто начало операции по очистке улиц Найт-Сити от разного отребья уже послезавтра, и нам надо быть к этому максимально подготовленными. А этот малыш, – кивнула она в сторону инфотрона, – станет серьёзным подспорьем в этом.

– Я планировала начать прямо сейчас, – встав передо мной, Алиссия посмотрела мне прямо в глаза, – и чем быстрее мы начнём, тем быстрее всё вернётся в норму.

– Ладно, – сдался я под напором серьёзного вида ученицы, – тогда позвольте поведать вам о последних столетия моего существования…

Рассказывая ученицам о том, как я постепенно наблюдал за разрушением всего, что мы втроём когда-то создали, о том, как я пытался сделать хоть что-то, но собственное тело и разум раз за разом подводили меня. Или о том, что случилось с тем человечеством, стоило ему хоть немного отступить от навязанных нами догм и правил. Выплёскивая всё то, что я до этого скрывал или недоговаривал, мне действительно понемногу становилось легче, и стоящий за моей спиной инфотрон уже не казался символом моей беспомощности. Особенно мне помогало само присутствие учениц, их выражения лиц, сигналы понимания и поддержки, которые я мог считывать с их имплантов, и просто их присутствие рядом. Закончив свой рассказ на последних мгновениях жизни, я замолчал, наблюдая за их реакцией, в глубине души боясь, что показанная мной слабость отвернёт их от меня.

– Понятно, – первой нарушила тишину Доминика, которая за время моего рассказа нашла где-то стул и сидела, развалившись на нём, – я, в принципе, ожидала чего-то подобного, но не думала, что всё будет так плохо.

– Что ты имеешь в виду, сестра?

– Ну, пока я была ещё с вами, мне чуть ли не каждые несколько месяцев приходилось вычищать очередной клуб по интересам, где молодые техножрецы обсуждали разное, – предаваясь воспоминаниям, начала рассказывать она, – ну вы же помните, все эти исследования Изуверского Интеллекта и прочая ересь. Так вот, было у меня такое подозрение, что те еретики, которых я обнаруживала – это только верхушка айсберга, и помимо открытых кружков, есть и скрытые. Но потом, началась война с жуками и всем стало не до этого, как говорится: «Всё для фронта, всё для победы». Ну а дальше вы знаете, я очень странно умерла, а вас через несколько сотен лет сослали на Терру.

– Заговор? – уточнила Алиссия, – Вполне возможно, ведь я точно помню, что то, что случилось со мной, можно было излечить, но те, кто мог провести операцию, в один голос утверждали, что ничего не могут с этим поделать, а самостоятельно такого рода манипуляции над собственным мозгом я провести не могла. А потом… Как будто я об этом забыла, даже странно.

– То есть, ты считаешь, что всё что случилось было не естественным ходом истории? – уточнил я у Доминики, – И наше смерть была кем-то спланирована?

– Да, – абсолютно уверенная в собственных словах, ответил Доминика, – вы же никогда не придавали особого внимания предыстории тех, кого допускали до себя? Можете не отвечать, я прекрасно знаю, что это так. Проверяла их я и мои доверенные люди, которых было не так уж и много. И получается, устранив меня, постепенно занялись и вашим устранением, только не быстрым, а медленным и планомерным.

– Причём, весьма действенно, – опустил плечи я, – ведь я даже не заметил ничего, продолжая быть уверенным в окружающих меня последователях.

– Это да, сыграли они как надо, – подвела итог Доминика, – но теперь, можете не волноваться, мы снова все вместе, и я не допущу того, что произошло в прошлый раз, – она широко улыбнулась, глядя на меня и Алиссию, – тем более, Учитель вроде как научился вселять наши души в новые тела, так что даже в случае преждевременной кончины ни я, ни ты, сестра, не уйдём в небытие окончательно.

– Но до этого лучше не доводить, – отсёк дальнейшие размышления на эту тему я, – ещё раз переживать вашу потерю, пусть и теоретически временную, я не собираюсь. Так что готовьтесь, через пару лет, а может немного подольше, вас ждёт полное преобразование.

Сказав это, я отправил ученицам файл со своим предварительным проектом по нашему возвышению, разработанный мной почти сразу после создания первого нано-робота. Мой проект был по сути своей не заменой органики на механику, а полноценным слиянием этих двух понятий: вместо костного мозга – фабрики нано-роботов, сами кости из адамантия, кожа сотканная из волокон металла, сжатые и перекрученные фибромышцы, внутренние органы спроектированные таким образом, чтобы вырабатывать как можно больше биоэлектричества. Но самое главное, целые мириады нано-роботов, занимающие всё свободное пространство, способные принимать любую форму, нужно оружие – они им станут, ремесленное оборудование – без проблем, изменение формы – за несколько секунд. Было, конечно, во всём этом небольшое дополнение, в виде сохранившихся рецепторов разной степени полезности, но это так, мелочь, не требующая внимания на фоне всего остального.

– Интересно, – задумчиво сказала Алиссия, вернувшись в реальный мир, после того, как ознакомилась с проектом, – многие концепции весьма проработаны, но я заметила несколько недоработок.

– Мне тоже кажется, – вслед за сестрой произнесла Доминика, – что я смогу внести некоторые изменения и дополнения, и мне одной кажется, что в этом проект как бы незакончен, что в нём не хватает какого-то элемента?

– Не показалось, – ответил я, внутренне радуясь, что она заметила оставленный мной пробел, – свободное место предназначено для подпространственного модуля, в котором будут храниться как не воспроизводимое оборудование, так и дополнительный рой нано-роботов, для быстрого их восполнения в случае утраты.

– Так ту технологию всё же доработали? – спросила Доминика с энтузиазмом.

– Не совсем, но время у нас теперь есть, так что ничто не мешает закончить её, – улыбнулся я, позволив себе предаться мечтам о будущем, – но как бы то ни было, я рассчитываю на вас. Если вы сможете дополнить мой проект, то от этого выиграем все мы.

– Думаю, через пару месяцев, я смогу предоставить рабочую версию, – задумчиво проговорила Алиссия, – надо как минимум внести правки для нашей изменившейся физиологии.

– Ага, и отойти от концепции некоторых ограничений, – поддержала сестру Доминика.

– Время у нас ещё есть, так что не стесняйтесь творить, – удовлетворённо подвёл итог разбору проекта я, – а сейчас…

– Настала пора испытать инфотрон, – произнеся эту фразу, Алиссия впилась в меня глазами наполненных решимостью.

– Мы будем с тобой, Аггелос, – сказав это, Доминика взяла в свои руки мою ладонь.

Немного посмотрев на горящих уверенностью глаза учениц, которые не сомневались в своём намерение, я позволили себе мысленно усмехнуться. Ведь не мог же я, после всего сказанного сейчас, и пережитого нами в прошлом, проявить слабость и не пересилить себя.

Непроизвольно подрагивая, я всё же сел на инфотрон, разместив своё тело так, чтобы оно не испытывало ни малейшего дискомфорта от сколь угодно долгого нахождения на нём. Осталось дать одну единственную команду, и коннекторы трона соединят его с моей нервной системой. Но, что-то во мне всё ещё боялось сделать последний шаг, и я так бы и продолжил метаться, сжираемый собственной неуверенностью, но случилось то, чего я никак не ожидал.

На мои руки, застывшие на подлокотниках инфотрона, легли ладони моих учениц. Среагировав на их тепло, я открыл глаза и посмотрел на открывшуюся передо мной картину. По правую руку стояла Доминика, с уверенностью и твёрдостью смотря на меня, как будто не было никаких сомнений в том, что я с чем-то не справлюсь. Слева же место заняла Алиссия, которая в отличии от сестры не транслировала всем своим видом непреклонность, а наоборот, всем своим естеством выражала поддержку и заботу. В голове даже всплыла старая концепция Инь и Янь, разрушительница и та, кто несёт исцеление.

Закрыв глаза, я дал короткую команду и штыри инфотрона соединились с разъёмами на моей спине. Бесконечно короткий миг, и мой разум захлёстывают потоки информации и данных. Я был везде, смотрел из каждого оптического визора, слышал каждым микрофоном, чувствовал каждым сенсором. Старые/новые ощущения на секунду поглотили меня с головой, но я взял себя в руки и обуздал море данных, начав упорядочивать их.

– Подключение прошло успешно, сбоев не выявлено, – раздалось из каждого динамика в зале с троном, – начинаю тестирование систем.

Спустя два дня, Найт-Сити.

Очередное утро в Найт-Сити начиналось точно также, как и все предыдущие до него. Контрабандисты и торговцы чёрного рынка сворачивали свои лавочки и убирали товар до следующей ночи. Банды подводили итоги очередного дня, планируя чем они займутся завтра. Простые жители собирались на работу, моля всех богов, чтобы по пути на неё их не подстрелили или не ограбили. Наёмники разбредались по своим берлогам после выполнения очередного заказа, надеясь хорошенько отоспаться перед завтрашним днём и новой опасностью, с которой им только предстоит столкнуться. И только немногочисленная полиция, и скорая помощь продолжала активно работать, подсчитывая сколько трупов было найдено на улицах города за прошедшую ночь.

Но сегодня было не обычное утро, можно даже сказать уникальное, ведь сегодня из подземных и обычных складов хранения и казарм корпоративной охраны как по сигналу начали выходить вооружённые до зубов головорезы. Все в разной форме, с разным оружием и на разном транспорте, они единой волной хлынули на улицы города, растекаясь по ним как многоглавая гидра. Видя танки, бронеавтомобили и прочую тяжёлую технику, мирные жители города вжимались в стены домов и прятались в подворотнях, молясь всем богам, чтобы их не заметили, ведь они не понаслышке знали, на что способны корпоративные войска.

В это же время, в высоких офисах в городском центре, региональные менеджеры, руководители подразделений и прочие управляющие высшего звена надменно наблюдали за происходящим, в то время как их подчинённые более низких рангов координировали действия тех, кто отправился очищать город мечты от метастаз желаний. Первые автоматные очереди и глухие хлопки выстрелов из пушек наполнили Южный Найт-Сити, Боевую Зону и район порта. Укрощение Толпы началось.

Но не только центральный полуостров, на котором располагались главные объекты города в один момент вспыхнул цветками локальных боёв, и пусть на окраинах Найт-Сити происходило всё тоже самое, но в меньшем масштабе, но тем, кого затронуло происходящее было не легче. Особенно на фоне мелких групп наёмников небольших компаний, чьи офисы и производства находились в Хейвуде, Ранчо Коронадо или Санто Доминго, выделялась одна группа, начавшая свой путь от Красной Грады, хребта, отделяющего основную часть Найт-Сити от диких пустошей.

Единообразные грузовики и бронемашины, люди в красных одеждах с выглядывающими из-под ними металлическими имплантами, сжимающие в руках однообразное оружие. Над всем этим парили сонмы дронов и прочих летательных аппаратов.

Но было во всём этом что-то ещё, что-то что обычный человек мог только почувствовать, но никак не осознать. Как будто каждый из тех, кто носил на себе красные одежды был чем-то большим, чем просто человек. Единая воля и разум направляли отдельных людей, и они действовали как единое целое. Казалось даже, что они не просто соединены между собой, а вовсе единый организм с тысячью всевидящих глаз, для которого каждый отдельный солдат – не более чем палец или любая другая конечность. И если солдаты даже самых крупных корпораций, прошедшие через войны и стычки, действовали просто скоординировано, то облачённые в красные одежды были одним целым с сущностью намного больше их самих.

POV Скитарий Курт Тико, когорта №3, рота №2, отряд №8, Хейвуд, Найт-Сити.

Когда я шёл к поклонникам тостеров за помощью, чего я не ожидал, так это того, что они не только помогут мне, но и дадут работу, дом и смысл в жизни. Да, сначала я скептически относился ко всем этим ритуалам над двигателями и электроникой, но потом… Чёрт подери, когда ты реально видишь, как показатели импланта увеличивают не после его переборки и модернизации, а после окуривания и чтения молитвы – тут хочешь не хочешь поверишь в сверхъестественное. И в целом, меня так-то всё устраивало, даже очень, всё же в наше время даже регулярно питаться и не думать каждый месяц как не вылететь на улицу из-за неуплаты счетов, уже неплохо, но вот цена всего этого.

Когда я соглашался полноценно присоединиться к культу, я точно не ожидал того, что выйти из него можно только при одном условии – смерти. Скоро подвезут и второе, частичное стирание памяти путём операции над мозгом, но что-то я не горю желанием испытывать на себе что-то подобное. Впрочем, мне уже поздно о чём-то жалеть, выбор сделан, и я не собираюсь его менять.

Единственное о чём я жалею, так это о своём решении записаться в охрану корпорации-культа, ведь мне ещё в самом начале предложили попробовать не прыгать с места в карьер, а попробовать пройти полноценное обучение, но хорошие мысли приходят ко мне как всегда с опозданием. Как тогда, когда я записался в морскую пехоту и вызвался добровольцем на войну, так и сейчас, прежде чем нормально подумать я принял решение продолжить свою карьеру солдата. И именно поэтому я сейчас сижу в десантном отсеке Брэдли и сжимаю в руках винтовку, с которой провёл в обнимку последние полгода.

Не то чтобы мне не нравилось чувствовать адреналин в крови и щекочущее чувство опасности, но, чёрт подери, я мог бы спокойно сидеть сейчас в мастерской или офисе и не о чём не волноваться. Ну и хрен с ним, на мне отличная броня, которая держит даже 12,7 с пятидесяти метров, шлем с кучей электроники и поддержка в виде пушки БМП. Не говоря уже о парнях из моего отряда, в которых я уверен больше чем в самом себе.

– «До прибытия на точку, тридцать секунд», – раздалось в динамике моего шлема, и я немного подобрался, морально готовясь к бою.

Вспоминая брифинг, совсем скоро мой отряд отправится зачищать заброшенный заводик разорившейся компаний, где засела банда отморозков, терроризирующих один из микрорайонов Хейвуда. За их преступления в виде, вымогательства, рэкета, похищений и заказных убийств, всем им вынесен приговор – смерть. Ну а нам с парнями была предоставлена роль палачей.

Короткий сигнал, и двери десантного отсека открываются, а я один из первых выбегаю наружу, ища глазами какое-нибудь укрытие. На визоре шлема тут же загорается точка, в которую мне следует пробежать, а над головой уже начала работать автопушка БМП.

Высунувшись из-за укрытия, я обнаруживаю, что на позицию уже заходят наши дроны, с которых сыплются многочисленные подарки сонным отморозкам, которые никак не ожидали, что кто-то займётся ими так серьёзно. Наблюдая, как в огне исчезают наблюдательные посты и баррикады, я даже невольно восхитился такой скоординированностью действий, ведь одно дело видеть подобное на учениях, и совсем другое вживую. Нам бы такую систему в Южную Америку, и мы бы раскатали этих ублюдков за пару месяцев.

– «Приказ. Занять точку Браво. Удерживать позицию» – вновь раздался синтетический голос из наушника, после чего на визоре высветилась и сама точка, и оптимальный маршрут к ней.

Какой сервис, промелькнуло у меня в голове, а потом я ринулся туда, где мне приказано было быть. Действую чётко по инструкции, я, как и остальные парни из отряда, двигались короткими перебежками. По пути нам не встречалось ничего и никого, но напряжение от звуков близкой перестрелки всё равно было.

– «Стоп. Занять позицию. Ожидать сигнала на выдвижение», – прозвучало из динамика и весь мой отряд замер.

Несколько тягучих секунд, и в той стороне, куда мы должны были выдвинуться, раздался взрыв, после чего поступила команда выдвигаться. Так как я был первым в группе, и соответственно первым выбежал из-за угла здания, мне удалось разглядеть, что именно взорвалось. А был это засевший на крыше одного из цехов то ли снайпер, то ли кто-то ещё, чьё тело сейчас как раз падало с крыши отдельными кусками.