Текст книги "Изгои (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава тридцать третья. Рэм Консворт

Он прикрыл веки, чувствуя, как жгутся от усталости измученные глаза. Пошевелился на скрипучем стуле, протянул руку к стакану воды, наощупь, и залпом допил тёплые остатки. Разлепил веки, с прищуром пробежался взглядом по нескольким потокам, уже и не понимая для чего. Просто привык что-то смотреть. Зациклился. Последние несколько дней вся работа шла в неправильном направлении. Блуждала по кругу, информация оседала в мозгу, перекрывала старую, замещалась новой, но не обрабатывалась. Какая-то польза была, но она не позволяла двигаться дальше. Да, он нашёл того офицера, которому промыли мозги перед убийством Воннерута. Целый Боевой Лорд. Друг семьи, и дружба, очевидно, пересилила прошивку жреца-отступника, раз он и сам живым вернулся и Халамера не прикончил. Он также нашёл того странного Хагана, загадочно погибшего на корабле Имперских Карателей при, внимание, допросе этого самого Боевого Лорда. Ну хорошо. Был заговор. Надуманный. Достаточно было записать кодовую фразу в того лорда и пусть выполняет команду. Возможно, правда, так быстрее вышли бы на настоящего заказчика, однако... На него и так вышли. Стоик через жрецов Храма организовал покушения. Дальше что? Виновник мёртв, на троне его брат. Вроде бы даже всё справедливо. Дело закрыто. Плюнуть и забыть!

Но что-то не давало покоя. Что-то зудело где-то в животе, тревожило, и Рэм рыл дальше, то и дело возвращаясь к супруге нынешнего императора. Досье Аши Реддины мог среди ночи наизусть рассказать, вплоть до результатов анализов за два дня до гибели, выдернутых из базы с пометкой «конфиденциально». Там нашлось интересное, но гипотетическую пользу нивелировала смерть самой Аши. Супруга Воннерута была беременна – и это могло сыграть. В другом, более справедливом мире.

В этом вот справедливости не дождёшься. И мужа она, видимо, хотела порадовать лично. Воннерут определённо ничего о наследнике не знал. Ну и слава Глубине.

Рэм встал. Сделал два шага влево. Затем три вправо. Если идти к двери, то будет еще шесть. Унылая клеть для увядания. Нет, конечно, увядание это будет комфортным и безопасным. Помыться можно. Запас концентрата и воды достойный. А где находится этот очешуительный бункер, проклятый Глубиной и всеми её демонами – никто не знает, а значит и не отыщет. Когда Дэвиант Нувал решил поиграть в книжного героя, то перед этим мягко попросил покинуть его владения. «Ради вашей безопасности» – сказал. Гатар Бонз спорить не стал и предложил перебраться в особенное место.

Куда Рэма доставили с закрытыми глазами, демонстрируя наивысшую степень доверия. Он всё понимал и почти не обиделся.

Однако, когда в коридоре хлопала дверь, Рэм всегда напрягался. После всего того, что с ним случилось – ожидать можно было всего. Мутанты, бандиты, агенты, наёмники – кто угодно. Даже тараканов Воннерута можно допустить. После теракта Нувала-то...

Мысли всё время возвращались к Аше. В сердце засела заноза. Картина сложилась, всё вроде бы встало на места, но царапало что-то. Мерзко так царапало.Что-то он пропустил. Увидел, зацепился, но не смог остановить поток сознания и проскочил идею. А теперь кружился вокруг неё не способный ни толком соображать, ни выбросить навязчивую идею из головы.

Чехарда в мыслях крутилась по проклятому циклу: секс, жаренное мясо, что-то я пропустил, что-то не так, секс, жаренное мясо. За мешаниной терялось главное – смысл всего происходящего. Дэвиант разыграл карту и отправил свой корабль прямиком в фабрику Воннерута, решив выйти из игры как можно более нелепо и пафосно. Мостик к элитам сгорел в том же пламени что и сынок наместника Примы. Потому дальше нужно играть без них. И без Стратоса, от которого Рэм вообще никак не ожидал подобного «героизма». Но что теперь делать? Начинать с низов? Снова обращаться к Падали? Потрахаться? Пожрать, наконец, грёбанного мяса? Вот это, адова канитель, было бы действительно неплохо!

Рэм пнул стул, и тот упал на пол. Консворт сжал разжал кулаки, концентрируясь. Что он вообще тут делает? Это всё в прошлом. Надо просто выбираться из ситуации. Надо выходить либо на Холлов, либо на Раммонов. А надёжнее всего будет бежать в Прокхат и предложить свою услуги Скорпам.

Или же, всё-таки, с низов? Но для этого нужно понимать цель. Он узнал кто хотел его смерти и, пусть это и было обидно, понял – почему. Но что делать дальше? Отомстить Нувалу? Экзарху Хрому? Снести Воннерута и погрузиться в прекрасный мир межусобицы?

– Зачем мне это всё? – спросил Рэм сам у себя. Склонился над сбитым стулом. Поднял его, поставил, отряхнув сидение ладонью. Взгромоздился сверху и вернулся к экранам терминалов. Внутри забурлило от неприязни к предстоящему процессу. Несмотря на то, что Гатар Бонз не соврал и в его обители нашелся инструмент для работы. Хороший инструмент, за который в другое время бывший Верховный Дознаватель мог сам оказаться перед палачами. Рэм не знал откуда в базах терминала были данные доступные только Калькуляции, но они там нашлись. Пусть и устаревшие лет на пять. Но пять не двадцать.

Для истории старого заговора этих возможностей хватало. Не хватало только интереса. Он снова подумал о грудях Сью, облизнулся. В его мыслях они пахли жаренным мясом. Наверное, не самый хороший признак. Наверное, ему нужна помощь.

В коридоре хлопнуло. Послышались шаги. Рэм дёрнулся было, но осёкся, отвесил себе мысленную пощечину и вернулся к терминалу. Что он ищет? Что он, адова канитель, ищет?!

Позади распахнулась дверь. Яркий свет вырезал пласт комнаты для взгляда гостя.

– Я занят! – огрызнулся Рэм, поворачиваясь.

– Я знаю.

Она вошла, сдергивая с рук перчатки. Уверенно, неторопливо, с полуулыбкой. Наслаждаясь изумлением на лице Консворта.

– Вот этого я точно никак не ожидал, – признался он. – Как ты здесь очутилась?!

Пальчики хмыкнула. Остановилась прямо над ним, глядя сверху вниз. Волосы распущены. Это весьма однозначный знак со стороны бывшей напарницы. Что происходит?

– Ты... – её палец коснулся его губ. Пальчики медленно опустилась на колени, не теряя его взгляда. Свободной рукой уверенно скользнула по бедру Рэма. Глаза Консворта поползли из орбит, и он даже попытался отстраниться, поймав себя на мысли, что ведёт себя как девочка на первом свидании. Но затем умелые движения Эммы выбросили из головы все мысли. Она уверенно проникла ему в штаны, мягко взяла вздыбившееся естество. Мир поплыл, изнутри гигантским цунами хлынуло напряжение. Неудержимое, неукротимое. Пальчики повела бровью и заработала рукой быстрее.

Он кончил уже через несколько секунд, едва не свалившись со стула. Взрывом. Голова закружилась.

– Ты мог это сделать и сам, – сказала Эмма. – Теперь в душ.

– Ты знаешь, что не мог... – осоловело ответил Рэм. Ноги гудели, но он послушно встал и двинулся к душевой, чувствуя в штанах постыдную сырость.

Оказавшись под тугими струями воды, Рэм ещё не успел прийти в себя, как Эмма оказалась рядом. Её губы оказались совсем рядом, и сознание снова померкло. Рэм впился в них так жадно, будто хотел сожрать напарницу под горячими потоком. Исчезло всё кроме мягкого тела под его руками. Отзывчивого, чистого. Он не понял, как оказался внутри, но Эмма сладко выдохнула ему в лицо своё «да», и Рэм с рыком пытался проникнуть всё глубже и глубже туда, где находилось самое великое чудо человечества.

И снова кончил почти сразу же. Ноги подкосились, он, хватая воздух ртом, прислонился к стене.

– Это... Нечто... – выдавил он из себя. – Я... Дай мне...

Эмма положила ему руки на плечи и, не отрывая взгляда, надавила, приказывая опуститься. Он утонул в её расширенных зрачках и подчинился. Пальчики оказалась сверху, медленно, плавно двигаясь то вперёд, то назад.

– Я не уверен, что...

– Тихо, – прервала она его. Эмма не улыбалась, смотрела очень-очень серьёзно. И когда Рэм понял, что снова готов к бою, то напарница с коротким вздохом наслаждения приняла его в себя. Медленно. От жара охватившего его Консворт не сдержал стона. Ладони Пальчиков упёрлись ему в грудь, а сама она запрокинула голову, продолжая двигаться. Он положил руки ей на бёдра, встречая каждое её движение.

Третий раз Рэм смог провести достойно. Медленные, размеренные движения постепенно сменились страстными скачками, и когда Пальчики застыла над ним, задрожав и плавно опустилась на грудь, то Консворт почувствовал себя победителем. Несколько секунд Эмма не шевелилась, но затем распрямилась и снова приподнялась на нём. Опустилась. Затем ещё раз.

Медленно. Красиво. Струи душа стекали по её лицу, капали с волос на лицо Рэма. Он не мог оторвать взгляда от тёмных глаз Пальчиков, а она всё двигалась и двигалась, и изнутри накатывалась ещё одна волна. Жаркая, щекочущая.

– Давай, – шепнула ему Эмма, склонилась ближе. – Давай же!

Когда он кончил в третий раз, то ударился головой о кафель.

Наверное, больше минуты единственным шумом в душевой был лишь звук воды да стук сердца. Пока Эмма не сказала:

– Думаю теперь ты будешь соображать получше? Или ещё раз?

– Это, вроде бы и обидно звучит, но я не обижен, – ответил он. Зуд в голове прошёл. Мысли потекли плавно. – Назовём сына Стоиком?

Эмма хмыкнула:

– Сначала разберёмся с Медикариумом, когда выяснится, что их стерилизация это пшик. Новость будет громкая.

Рэм усмехнулся, а затем напрягся. Торопливо выбрался из объятий Эммы.

– О, вижу, что это было не зря, – улыбнулась та. – Узнаю этот взгляд.

Точно. Громкая новость. Громкая новость! В том крушении, где погибла Аша Реддина, новости должны были просто визжать о том, что в катастрофе погиб ещё нерождённый ребёнок имперской династии. Пусть и непрямой наследник, но каждый чистый Халамер – это событие. Даже в те времена. Почему никто не сказал, что погибшая супруга члена императорской семьи была беременна?! Её останки идентифицировали, значит нашли что-то большее чем угли.

Он как был, так и плюхнулся на скрипучий стул. Влез в медицинские отчёты тех, кто погиб на том злосчастном летуне. Вывел на экран данные с обследования Аши Реддины. Глаза вцепились в колонки цифр.

Когда Эмма вышла из душа, то бросила ему полотенце. Он, не глядя, скомкал его левой рукой и, жадно читая, принялся вытираться.

У них даже группа крови была разная. У Аши Реддины и той, кто по мнению жреца Медикариума, был Ашей Реддиной на том корабле.

– Ой-ой-ой... – вырвалось у Рэма.

Пальчики одевалась. Расслабленно, неторопливо. Будто впереди были выходные где-нибудь на морском побережье, и они уже точно никуда не денутся потому и спешить некуда.

– Ой-ой-ой-ой! – повторил он.

– Я рада что твои мозги заработали, – сказала та. – Гатар слишком правильный. Он должен был купить тебе шлюху. Да ты и сам должен был давно уже себе найти кого-нибудь, раз руками работать не желаешь.

Рэма передёрнуло от отвращения.

– Ой. Ой .Ой. Ой, – сделал он ещё одну попытку.

– Ладно, поиграем. Что же ты нашёл? – издевательски удивлённым голосом спросила Эмма.

– Аша Реддина не погибла на том корабле. Жена Воннерута.

– Я знаю, что она его жена. И что?

– За два дня до этого она была беременна.

Пальчики подошла, склонилась рядом. От неё пахло чистотой и мылом. Однако наевшийся организм Рэма не связал это в желание секса. Лоден Всемогущий, как хорошо владеть своими мыслями. Как хорошо владеть собой.

– Ты уверен? – тихо спросила она.

– Смотри. Вот её обследование. За два дня. Солокер. А вот отчёт о её смерти, видишь? Делал целый клирик войны Оандис.

– Целый клирик войны? – удивилась Эмма.

– Событие нерядовое. Член императорской...

– Войны? – с нажимом повторила она. Рэм нахмурился. Действительно, почему войны? Такими вещами занимаются в школе Мира, а не Войны.

– Она была действующим офицером корпуса, – он принялся копаться в новых данных, полез смотреть кто такой этот Оандис. – Может быть, при гибели такого человека это обычное дело?

– Нет. Необычное. Да, ты прав. Это не она. Может ошибка? Может, она избавилась от беременности? – от Эммы приятно пахло. Очень приятно. Не жаренным мясом, конечно, но Рэму было комфортно вдыхать её аромат. Почему он так плохо к ней относился? Она же прекрасна... И знала, что делать. Понимала его.

– Вернись к работе, – она почувствовала его взгляд, но не оторвалась от изучения экранов.

– Ты сама-то в это веришь? – спросил он. – Избавиться от ребенка? Это не с нижних уровней девица. Это аристократия. Высшая аристократия. Если она не крутила шашни с каким-нибудь сослуживцем – то...

– А если крутила?

– Вариант. Вполне себе вариант. Может и правда совпадение, – цокнул языком Рэм. – Если уж жена Императора такой грех несла, то... Адова канитель. Красивая была версия. Ты всё разрушила.

– Клирик Войны, – напомнила Пальчики. – Беременность не так важна, как то, что целый Клирик занимался её опознанием. Что насчет других жертв? Их отчёты?

Рэм восхищённо закивал. Точно. Верный путь. Все прочие были заверены мортами Мира. Обычными жрецами. Клирик достался только Аше Реддине.

– Надо его найти, – сказала Эмма.

– Мёртв, – указал он в досье Оандиса. – Несчастный случай.

– Разумеется несчастный, – фыркнула Пальчики.

Рэм кивнул, пожирая информацию о погибшем клирике Войны. Один из ответственных за прошивку Фанатиков Стоика. База Калькуляторов даже содержала огромный список всех бойцов, прошедших через его руки. И зачем же Оандис занимался вскрытием Аши Реддины, если был связан с таким специфическим подразделением?!

– Есть что по нему в Доме Раскаянья? – спросила Эмма. Рэм застучал по клавишам. Некоторое время они молчали, её грудь касалась его плеча и это было так тепло и уютно. Он нахмурился от незнакомых чувств, связанных с напарницей. Он ведь знал её как садистку-карьеристку, с которой, конечно, по слабости духа уже спал, но, до того, чтобы улыбаться при взгляде на неё... Как-то не доходило.

– Так... – забормотала Эмма. – Тут чист, тут чист. Здесь тоже идеальный. Вот смотри.

Её палец ткнул в строку.

– Предположительно под протекторатом Шэпроса Холла. Дальше не копались, но это Солокерский дом, там всё под предположительным протекторатом Холлов... Так... Ага...

– Что так?

– Холл близкий друг той ветви Халамеров. Это я точно знаю, – выпрямилась Эмма. – Шэпрос знает ответ, я уверена.

– Вызовем братьев Кнута? – осклабился Рэм. – Они пришкондыбают на хитиновых лапках и доставят нам наместника?

– Значит, об этой тайне Воннерута ты знаешь, – кивнула Эмма. – Молодец. И, кстати, я должна сообщить что рада твоей самостоятельности. Боялась, что так и сидишь в Трущобах. Хорошо, что ты здесь и за тобой не придётся бегать.

–Ты разве не знала, что я тут?!

Пальчики усмехнулась.

– Как всегда – слишком самоуверен. Я прилетела чтобы говорить с Гатаром, Рэм. Но, как я сказала, очень рада тому, что ты здесь. Твой мозг может пригодиться. Особенно, когда его правильно настроить.

Она подмигнула ему и вновь вернулась к экрану.

– Получается, Аша выжила. Но Воннерут об этом не знает. Почему?

– Потому что тот, кто хотел от него избавиться – избавился бы ото всех вовлечённых? – предположил Консворт. Откинулся на спинку, закинул руки за голову. – Шэпрос Холл спасает беременную женщину и обрекает Воннерута, понимая, что тому всё равно не выжить, пока Стоик у власти? Человеколюбие? Говорят, такое встречается.

– Возможно, – поправила его Эмма, – беременную.

– И возможно от Воннерута, помню.

– Почему ты Стоика приплёл?

– Ах да... Я же тебе ещё не всё рассказал. Кое-что тут произошло. И кстати, мне бы и тебя хотелось послушать. Мы расстались очень спутанно и загадочно.

– Зато как встретились, – мечтательно улыбнулась она. Рэм заворожённо кивнул, притянул её за шею к себе. Адова канитель, он снова её хотел! Как мальчишка!

– Рэм, что с тобой? – вырвалась она из поцелуя, но не слишком-то уверенно. Он подался к ней навстречу, скользя ладонями по горячему телу. – Рэм! Почему Стоик, Рэм?! Эй... Стой! Как насчёт дела!

Сопротивлялась она только на словах. И уже через несколько минут стонала под его натиском, а Рэм смотрел на то, как она закатывает глаза, как в такт движению колышутся её груди, и не хотел видеть ничего другого. Никогда.

Ну, кроме, наверное, жаренного мяса...

– Гатар... Гатар... – вдруг сказала она, задыхаясь. – Гатар... Гатар...

Рэм чуть не сбился с ритма от неожиданности, но Эмма вцепилась в его спину ногтями и подалась вперёд, глядя в глаза Консворту.

– Гатар выведет нас на Холла!

И в этот момент Рэм снова кончил. С весьма смешанными чувствами.

Глава тридцать четвертая. Рэм Консворт

Раньше было проще. Когда у тебя есть власть и возможности, то, если вдруг не хватает информации, ты можешь зацепиться за что-то новенькое – просто вызвав причастных. Легонько толкнуть страшную машину Дома, и та неотвратимо размолотит любого оказавшегося у неё на пути. Конечно, если это дело не касается наместников. Да, при нужде, можно было заполучить и их, но высока вероятность что одновременно с этим можно заиметь клинок под рёбра, как случилось с тем ретивым дознавателем, вышедшим на Стоика. И как случилось с Рэмом, когда под него положили шлюху Ксеноруса.

Он обернулся на Эмму. Дознавательница прислонилась к дверному косяку и, скрестив руки на груди, задумчиво улыбалась. Гатар Бонз молчал, и это был, наверное, отличный знак. Хотя на душе стало чуточку тревожно. Тут ведь не испортить бы ничего, а? А, Рэм?

Надо додавить.

– Должно же быть что-то? – добавил Рэм, спустя долгую паузу после версии. Почти полной версии. Кое-что он утаил.

– Должно, – ответил скрипучий голос Гатара Бонза. Свет в этой комнате едва горел, достаточно было ламп на теле бывшего верховного дознавателя, кажущегося техногенным пуком в углу паутины. – Вы уверены.

– Да, – подала голос Эмма. – Мы уверены.

– Он знает очень много. Мы должны поговорить об этом! Это может изменить всё! – вмешался Рэм, чувствуя всю свою фальшь.

– Тихо, – одёрнул его Гатар. – Ты и так влез. Дальше молчи. Эмма, девочка моя, проясни одну небольшую деталь. Ты уверена, что он говорил серьёзно?

Как же душно здесь...

– Абсолютно. Если Раммон не найдёт поддержки среди других наместников, или же среди новых властей, как на Прокхате, то он обратится с Альянсу. Это конец. Поэтому да. Я уверена. Нам нужен Холл, чтобы понять Солокер. Нам нужны все, кого вы знаете, на Приме. Тех, кому можно верить. Тех, кто не сдаст вас Воннеруту в тот же день.

– Ты намекаешь на Нувалов, девочка моя?

Пальчики не ответила, но улыбнулась.

– Адова канитель, но если там есть наследник! – вставил Рэм. – То...

– Гипотетический наследник, – огрызнулся Бонз. Старик явно выделял Рэма и не в пользу последнего. Но верховного тоже можно понять. Столько раз облажаться... Вся история Консворта это череда косяков. Эмма-то даже все коды вспомнила, все шифры разгадала. Поэтому-то и попала в бункер сама, а не с завязанными глазами. Она, адова канитель, всюду оказалась первой! Сначала заслужила доверие нескольких знатных родов, включивших её в план заговора, а затем ещё и спасла Рэму жизнь. Смогла вывести своего «напарника» из-под удара, который в это время презирал, ненавидел её. Такое говорил, что вспоминать стыдно. Чего в этой истории добился Консворт, кроме того, что на заре чужого плана попал в категорию «риски». Галочку поставили, что, если будут сложности – устранить, и все успехи.

Но ничего. Если выгорит... Он всем покажет. А вот если нет. Рэм поёжился. Очень хотелось добраться до терминала и проверить. Понять. Вдруг всё будет хорошо, и он зря себя накручивает?

– Девочка моя, ты знаешь кто полетел на Прокхат?

– В такие детали меня не посвящали. Кто-то знающий Скорпов. Скорее всего представитель от военных. Звёздный Ветер полностью на стороне Раммонов.

– Не Раммонов. Насколько я знаю их Владыку – тот скорее против кого-то, чем за кого-то. Хитрая бестия. Неважно. Кот, идущий на переговоры к псам... Мир не перенесёт такого союза, – сказал Гатар Бонз. – Не представляю даже самой возможности. Раммон всё-таки решился...

– Это всё, что мне известно, дор Бонз. Я удивлена, что наместник Ливня вообще со мною разговаривал. Раберсы не самый могущественный род для подобной протекции. Вы определённо ему нужны, дор Бонз. Ваша репутация известна всем родам Империи. Если будете говорить вы – вас послушают. И вы знаете, что я не стану вас обманывать.

– Раберсы знают о планах Ливня? – пропустил это Гатар.

– Да.

– Велико чудо. И они не попытались вцепиться в горло старику Майзеру за такие предложения? Хехе, – смех показался зловещим.

– Пока нет. Никто не хочет гражданской войны. Они присягнут, если обойдётся без Альянса.

– А если не обойдётся?

– Погибнут, – пожала плечами Эмма. – Гордые. Раммон отдаст человеческие системы под протекторат Альянса и, возможно, со временем станет его полноценным членом, со всеми плюсами и минусами. На Ливне эта идея в почёте, но они и до того неплохо контактировали с псоглавцами. С остальными будет сложнее. Никто не знает, как поведёт себя Альянс и какие условия они обсудят с Раммонами. Может быть, обойдётся Ливнем, но, с учетом Госов и Малконов, которые теперь верные слуги Раммонов и живут под их защитой – то Альянс заберёт и Раздор и Прокхат. Ещё и выборы на Нуслайте могут преподнести сюрпризы.

– Альянс сожрёт их, – проскрежетал Гатар Бонз. – Там обитают не светлоликие волшебные существа. Рано или поздно человеческие системы переварят. Лоден бы обезумел от такого конца своей Империи...

– Как я вижу Майзер готов рискнуть. Это кажется ему более оправданным будущим чем жизнь под пятой Улья.

Рэм больше не вмешивался. Пусть пока взрослые поговорят. Он человек маленький. Хотелось, правда, стать ещё меньше. Потому что он всё мог испортить ночью, пока Пальчики спала. Но... Рэм такой какой есть. Меняться уже поздно. В работе дознавателя есть не только поиск. Иногда надо доверять предчувствиям, и это всегда было сильной стороной Консворта.

Особенно, когда мысли не затянуты поволокой вожделения.

– Когда-то Раммоны были первым союзником Халамеров, – произнёс Гатар. – Пока Стоик не пустил слухи об их предательстве. Ненависть ослепила его. Не слепит ли и нас она? Человечество в Альянсе... Не представляю. Так. Теперь мои ответы. Сначала тебе, Рэм. Я не настолько близок с Холлом, – сказал, наконец, Гатар. – Вряд ли сейчас с ним можно связаться напрямую, если ты не император. Ты император?

Старик шутил. Это было странно. Непривычно. Отставка сделала из него человека?

– У него есть личный коммуникатор, – осторожно произнёс Рэм. – Он вроде бы предназначен для общения. Написать прямо. Я видел его номер в базе.

«И уже написал» – добавил Консворт про себя.

Гатар пошевелился. Зашипел какой-то механизм. Что-то тренькнуло.

– Мальчик мой... Что ты предлагаешь ему написать? Допустим он открыт для общения и даже прочитает то, что ты ему напишешь. Я, как бывший глава Дома Раскаянья, тебя уверяю – всё, что ты ему напишешь – увидит Воннерут. Как видел Стоик. Личный коммуникатор он не слишком личный. Если Воннерут что-то заподозрит – нам придётся оставить Майзеру его план с Альянсом, потому что мы не сможем выйти на властные рода человеческих систем. Я доступно это изложил?

– Думаете, ему не хватает других проблем? – Рэм понимал, что переписка не будет конфиденциальной, и потому сообщение составил так, чтобы никого не встревожить именами, кроме, собственно, самого Шэпроса Холла. Откуда ушло сообщение отследить было невозможно, Рэм сам заблудился в паутине информационных узлов, которые он задействовал при настройке отправления с текстом «мне интересно, почему ты до сих пор не сказал ему о судьбе жены и ребёнка? Может, скажу я?». Указал разовый адрес, без каких-либо регистрационных привязок, и подписался «Оандис». Дальше рыба будет на крючке, а там... Там увидим. Как-нибудь разберёмся.

– Ты ему уже написал, верно? – проговорил Гатар Бонз. Вроде бы и без злобы. Голос механический, бесстрастный.

Рэм кашлянул, покосился на Эмму. Глаза у Пальчиков изумлённо округлились.

– Рэм...

– Что? – с вызовом ответил он. – Если беременности не было, как ты говоришь, то он и не поймёт, что это. У нас ведь, другая задача? Гатару надо с ним поговорить, верно? Так давай используем коммуникатор! Номер я знаю. Вряд ли он его сменил за последние несколько лет. У меня другой интерес, он тебе и Майзеру не помешает. Реддину давно списали. Тут новые заговоры! Которые, кстати, решат вообще всё, если я прав. Адова канитель, достаточно будет просто представить наследника, тогда шантаж Майзера отпадёт сам собой! И Ливень не поддержит его, если он решит уйти в Альянс при наличии нормального Халамера на Звёздном Троне. Придётся потерпеть.

Теперь глаза Пальчиков сузились. Губы дознавательницы поджались. Ох, как же это нехорошо...

– Предположим наследник есть. Предположим, он даже будет представлен Калькуляторам. Но посадить на трон юнца нужной крови не значит решить проблемы, Рэм. Что если он слабоумный? Или маньячка, хуже Стоика?

– Наследник или наследница – представитель династии. Каждый Халамер приносит такой риск, – возразил Рэм. – Да и вообще, простому человеку сложно будет объяснить, почему он должен поменять божественную кровь и привычную Калькуляцию на обширный мир псоглавцев и Альянса, потому что так решил какой-то Майзер. Думаю и Раммоны это понимают. Сейчас ещё можно людей качать заверениями, что Улей захватил власть на Калькуляторами, и то этому верят совсем немногие. Что будет потом, а?

– Наследников с детства готовят и учат. Что знает тот, кого, как ты решил, прячет Шэпрос Холл? Может он давно сжёг свои мозги под прокхатовской дурью, Рэм?!

– Мы должны попробовать, – упёрся Консворт. – Простых вариантов всё равно нет. Всего не предусмотришь! Но это же всё равно лучше, чем шантаж Раммонов?!

– Он ответил? – прервал перепалку Гатар Бонз.

– Нет. Не знаю, – под такими взглядами ему хотелось забиться в какой-нибудь угол и закрыть голову руками. – Мы же здесь, а терминал там...

– Как ты думаешь, Рэм, почему Майзер прислал меня, а не использовал коммуникатор? – мягко поинтересовалась Пальчики.

– Не умеет им пользоваться? – фыркнул Рэм. – Систему Ливня жёстко глушат на ретрансляторах?

Он понимал к чему клонит Эмма. Сам слушал то, что записывали оперативники Братства Кнута. Но хотелось решить всё как можно быстрее. Узнать ответ. Последний ответ. Если он не ошибся... О, это же меняет всё!

– Ну, второе верно, – согласилась Пальчики. – Но ошибка тоже присутствует. Рэм, такие разговоры ведут с глазу на глаз. Лично. Понимаешь? Больше гарантий что ничто никуда не утечёт. Ты как дознаватель должен понимать. Да и в принципе, Рэм, как бы ты отреагировал на письменное сообщение? Не принял бы за розыгрыш?

– Стоика убили из-за короткого сообщения, которое, кстати, при должных умениях мог послать кто угодно и ради шутки. А в итоге у нас не Империя, а руины. Вот как бывает реагируют на письменное сообщение!

– Там был хорошо подогретый исполнитель, – возразила Эмма. – Такому больше нужен повод, а не приказ.

– Перестань, а? Даже если я ошибся – меня можно не отчитывать больше.

– Ладно. Ладно. – Она отлепилась от косяка, встала рядом с Рэмом. Устало потёрла переносицу. Консворт потянул носом её запах. – Хорошо. Ладно. Допустим. Что самое плохое теперь нас может ждать?

– Что угодно, – ответил Гатар Бонз. —Рэм.

– Да?

– Оставь нас.

Консворт поёжился. Уставился на безэмоциональное лицо бывшего главы Дома Раскаянья. Адова канитель... Его «отстранили».

– Я...

– Оставь нас, я сказал.

Рэм кивнул, развернулся и вышел из комнаты. Закрыл за собой дверь. Удары сердца болезненно отдавались в горле. Настолько, что пришлось потереть шею.

– Хорошо, – буркнул он себе под нос. – Хорошо...

Добравшись до своей каморки, он плюхнулся за терминал, прошёл несколько узлов инфополя, пряча следы, и добрался в тот закуток, который указал Шэпросу Холлу. Сердце забилось ещё сильнее. Сработало?! Он уставился на цифру 0 в счетчике полученных сообщений. Откинулся на спинку. Ничего нет. Либо сообщение не дошло, либо он ошибся. Одно из двух.

Что если он просто потерял нюх? Что если ему нужно просто сменить деятельность? Рэм прикрыл глаза, пытаясь сообразить, чем же ещё он может заняться кроме аналитики.

Он старался не думать о том, что снова облажался. Но когда гонишь мысли из головы – те чаще всего цепляются за сознания холодными колючими крючками и делают только хуже.

Рэм нащупал стакан с водой и вылил тёплую жидкость в пересохшее горло. Как же неприятно ошибаться. Столько сил, времени и пшик. Нулевой выхлоп. Обидно. Очень обидно. Так, Рэм, ты и останешься песчинкой в мире, не способной ни на что повлиять.

Он открыл глаза, залез в досье Оандиса. Мастер по прошивке мозгов. О, тут есть его жертвы. Он забрался в раздел подразделения Фанатиков Стоика, и принялся бездумно проматывать анкеты отправленных на службу Империи преступников. Каждый из них прошёл через руки покойного Клирика, обратившись в покорную бесчувственную машину для убийства. Мужчины, женщины, подростки. Оандис многих обработал. Очень многих.

В тишине щелкал сенсор, проматывая лица. Рэму казалось, что он всё ближе и ближе к чему-то важному, но не понимал с чем это связано. Словно дежавю. Дежавю с запахом жаренного мяса.

Он тяжело вздохнул. Когда это всё закончится, он пойдёт работать в какую-нибудь забегаловку поваром. Будет жарить мясо. И это будет хорошо.