Текст книги "Изгои (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцать вторая. Рэм Консворт

– Дор Бонз велел вам передать, что вы – идиот, – вежливо улыбнулся высокий блондин. На лице ни следа татуировок или растительности. Мужчина был таким ухоженным, будто бы лишь на минуту отлучился из кабинета косметолога.

– Не хочу рисковать, и тем же не отвечу, – упирающийся в шею ствол разрядника не располагал к беседе, однако Консворт улыбался. Рэма взяли, когда он подошёл к парадному входу жилища Гатара Бонза. Перед этим бывший дознаватель честно, но тщетно, попытался связаться со стариком, из ресторана по диагонали от богатого дома, утопающего в зелени и цветах. Без забора вокруг. С длинной дорожкой до чистого крылечка с пандусом. Уютная вотчина ушедшего на покой престарелого учителя, а не главы Дома Раскаянья. Вот точно такой же домик, но в лесу, Рэм всегда хотел заполучить под конец жизни. Но, видимо, на счет уединения у Гатара Бонза был свой пунктик.

Консворт пил воду, сидя за столиком у панорамного окна, с логотипом в виде ехидно улыбающейся чашки, и жевал концентрат, прихваченный из машины Стратоса. Угрюмо наблюдал за улицей, пытаясь определить возможных наблюдателей или агентов. Ничего странного и подозрительного. Жизнь тихого квартала, где все друг друга знают, и каждый незнакомец привлекает внимание. Официант, обслуживающий столик Рэма, и не скрывал своего удивления, хотя с ненужными вопросами и не лез.

Идти к дому Гатара напрямую было невероятно глупо. Вряд ли старик коротает время у визора, попивая лимонад. После того как его «убрали» с места главы Дома Раскаянья – Бонза никто нигде не видел. Дома его точно нет. Однако, теоретически, хозяин всё ещё следит за родным пристанищем. Ну или же агентура службы безопасности надеется выйти на след старика, или обиженные его деятельностью рода, готовые воспользоваться ситуацией и отомстить вышедшему в отставку дознавателю. Пятьдесят на пятьдесят, короче. Либо повезет, либо не очень.

– Прошу, – указал блондин. Тот же, кто картинно вдавливал в шею Рэму ствол – надавил сильнее. Оба объявились внезапно. Консворт ведь внимательно оглядел окрестности. Каждый автомобиль, каждого гуляку. Но прогадал. Блондин встретил его на пороге, отворив дверь, а вот откуда взялся человек с разрядником – Рэм так и не понял. Шагов позади не было. Просто нежно ткнули в шею оружием и сказали «замри».

Консворт хоть и идиот, но послушался.

– Пожалуйста, – буркнули за спиной, после приглашения блондина. Рэм неуклюже развернулся и потопал к подъехавшему автомобилю. Искоса выхватил взглядом физиономию стрелка. Официант. Ну да, с такой агентурой Гатару заборы действительно не нужны.

– Вы будете смеяться, но я рад нашей встрече, – проговорил Рэм, – я на неё так рассчитывал.

В салоне автомобиля пахло цветами. Официант сел слева. Блондин справа. Водитель даже не повернул головы к пассажирам, терпеливо ожидая команды.

– В ваших интересах сидеть спокойно, – снова улыбнулся блондин. Вытащил коммуникатор. Набил на нем что-то. С потолка отлепился экран. Развернулся перед лицом Рэма.

– Объект А, – сказал блондин. Автомобиль плавно тронулся с места. Экран хранил молчание и первозданную тьму.

– Если что – я предпочитаю классику. Новые сюжеты бездарно её перевирают, – произнёс Рэм.

– Имейте терпение, пожалуйста, – вежливо произнес блондин. Официант устроился поудобнее, сунув ствол разрядника Рэму под ребра. Не больно, но ощутимо. И понятное дело, что стрелять он не станет. Тут машину насквозь прожжет, если открыть в салоне огонь. Однако символизм – он завсегда важен.

– Не видать вам чаевых, – заметил Рэм, не прекращая улыбаться. Сработало. Пусть его опять везут, в очередное место, но... Это приближает его к цели.

– Вы их и не оставили, – отметил тот.

–Как знал!

За окном квартал с зелеными садами сменился привычными шпилями человеческих муравейников, уходящих в серую хмарь городского смога. Дорога шла наверх. Странно. Если хочешь спрятаться от властей – прячься в Трущобах. Гатар должен был это понимать.

Когда автомобиль вырулил на верхнее шоссе, поднимающееся над Лаймуаром, Рэм вытянул шею, чтобы посмотреть в окно. Внизу среди облаков прятались шпили далекого города.

Чёрный экран вдруг засветился. На Консворта уставился Гатар Бонз. Уродливое лицо старика казалось безмятежным, но голос, пусть и пропущенный через творения Медикариума, всё равно наполняло недовольство.

– Ты – идиот, Консворт.

– Мне уже говорили, спасибо.

– Чего тебе надо?

– Помощи.

– Я тебе недостаточно помог? – лицо Гатара исказилось жуткой гримасой. То ли недоумения то ли ярости.

– Я кое-что узнал. Хочу обсудить. Могу прямо сейчас и здесь, если ребятам потом всё равно резать горло и выбрасывать на какой-нибудь помойке в Трущобах, – Рэм большими пальцами показал на сидящих по бокам сопровождающих.

– Сейчас – не надо. Лаголен, куда вы его?

– Объект А, – тут же отозвался блондин.

– Ждите там, – экран погас.

Объектом А оказалась видовая парковка. Накрапывал дождик, поэтому туристов на ней оказалось не много. Среди разномастных автомобилей особенно выделялся летун, показавшийся ему знакомым. Рэм прищурился, разглядывая машину.

Блондин открыл дверь, выбрался наружу, жестом пригласил Консворта. Официант остался сидеть на месте.

– Ждите плохого отзыва, – сказал ему Рэм на прощание. Тот лишь подмигнул и озорно улыбнулся. Адова канитель, непрошибаемый какой.

От мокрой взвеси липкого дождика Консворт передернулся.

– Знаете, сколько людей в среднем падает с этой смотровой площадки? – поинтересовался блондин. – Несчастные случаи, самоубийства. Популярное место для сведения счетов.

Рэм покосился на провожатого.

– Ничего такого. Просто для информации, – невозмутимо добавил тот. – Наверное.

– Ты хорош, – кивнул ему Консворт. – Гатару повезло.

– Это за вами.

Рэм обернулся на приближающихся людей. Поёжился от мороси. Глянул в сторону ограждения, где одиноко мок под зонтом турист в длинном голубом плаще.

Он узнал летун.

Но бежать уже было поздно.

* * *

На знакомые уже владения в зелёной зоне Рэм смотрел без прежнего воодушевления. Загородное убежище Нувалов как-то стремительно потеряло всяческую привлекательность. Потому что старшего Нувала Консворт собирался отдать мужчине-шлюхе Ксеноруса, а младшего как раз этой угрозой и пугал. После такого приём не может быть тёплым. Но как так вышло, что Гатар Бонз оказался здесь? Неужели старик был вместе с Нувалами и участвовал в подписании приговора?

Но тогда зачем так сложно? Можно было сбросить с обзорной площадки. Да и денег не давать, советом не помогать. Пустить пулю на пороге резиденции.

Летун сел на площадке, посреди кольца деревьев. Кое-что тут изменилось c момента последнего визита. Пока аппарат снижался – Рэм заметил в лесах боевую технику. А единственная дорога, ведущая из города, была перегорожена блокпостом. В месте, проходящими под разросшимися ветвями деревьев, будто скрываясь от наблюдения со спутника. Такого в прошлый раз точно не наблюдалось.

Едва дверь летуна отъехала в сторону – из-под аккуратно постриженной кроны дуба вышел человек в знакомой широкополой шляпе. В горле царапнул колючий комок, и тут же накатила лихая ярость на себя. Ты и правда идиот, Рэм.

Дэвиант Нувал приближался медленно, ухмыляясь. Походка его совмещала в себе как легкую ленцу, так и звериную крадучесть. Рэма похлопали по плечу, приглашая выйти. Консворт легко спрыгнул на землю. Двигатель летуна утих, и было слышно, как шумит листва под касаниями ветра. Рэм втянул воздух носом, наслаждаясь ароматами.

– Очень неожиданная встреча, – сказал ему холёный аристократ, приблизившись. – Но знаковая, как мне думается. И чем-то даже забавная.

Рэм пожал плечами, старательно глядя куда-то в зелёные кроны дерева неподалёку. Он разглядел там серую птичку, балансирующую на тонкой ветке.

Дэвиант протянул руку:

– Предлагаю прошлое оставить в прошлом, дор Консворт. Слишком многое изменилось, чтобы хранить старые обиды.

Дознаватель удивлённо посмотрел на ухоженную ладонь, никогда не видевшую мозолей. Поднял взгляд на Нувала. Тот хоть и ухмылялся, а смотрел серьезно. Внимательно. Рэм принял мировую.

– Идёмте, – Дэвиант развернулся и пошел по мощённой тропке в сторону домов.

Рэм потопал следом, отметив, что провожатые остались у летуна. Пока происходящее в голове не укладывалось. Гатар Бонз скрывается в резиденции Нувалов? Но Нувалы при этом поддерживают Воннерута? Техника вокруг прячется от спутникового наблюдения. На дорога вооруженные люди. И это на Приме, в пригороде Лаймуара.

У Дэвианта проблемы с отцом? Потому что если Нувал-старший отдал приказ на устранение ретивого дознавателя, то со стороны сыне помогать приговорённому не самый мудрый ход.

Язык чесался начать задавать вопросы, но Рэм сдерживался. Он шёл за обладателем широкополой шляпы молча, поглядывая по сторонам и с наслаждением вдыхая запахи зелёной зоны.

Выкрашенный в белый цвет домик с голубой крышей прятался среди прочих строений. Небольшой, комнаты на три. Один этаж. Но совсем без окон, зато со следами видеопанелей снаружи, означающих более чем комфортное убранство внутри.

– У вас там расстрельная? – спросил Рэм в спину Дэвианта. – Пыточная.

– Мы же пожали руки, дор Консворт, – деланно обиженным голосом ответил тот. Подошел к двери, и та отъехала в сторону с едва слышным шипением. Аристократ отступил в сторону и пригласил Рэма войти. – Старые обиды позади, верно? Мы же все делаем одно дело.

Консворт прошёл мимо него, ступил внутрь. По затылку пробежались колючие лапки. Здесь было светло. Над головой хмурое небо, покрытые видеопанелями стены превращали комнату в террасу. За столом, в огромном механизированном кресле, сидел Гатар Бонз. Как его только сюда протиснули...

Но заволновался Рэм не из-за этого. Напротив Гатара сидел человек, которого он никак не ожидал здесь увидеть.

– Оно того стоило? – спросил Лиам Стратос. – Далеко убежал?

Дэвиант плавно прошёл мимо, сел на свободное место и указал Рэму на стул. Присаживайся, мол.

– Я пока ничего не понимаю, – признался Консворт. Под взглядом Гатара ему хотелось стать как можно меньше. Бывший дознаватель дышал медленно, мерно и очень шумно. – И мне кажется, я должен задать много-много вопросов и получить много-много вкусных ответов. Но я даже не знаю с чего начать.

– Начни с кораблей, – сказал Дэвиант. – О которых ты рассказывал Лиаму. Титанов Стального Клыка и вывозом жителей Мон-Го-Риана. Я очень заинтересован. Есть ли подтверждения твоим словам?

– Ага. Значит вёз ты меня к нему? – повернулся к Стратосу Рэм.

– Перестань, – проскрежетал Гатар Бонз. – Позорище. Отвечай на вопросы.

Консворт глянул на бывшего начальника мельком, не понимая почему до сих пор боится старика.

– Я нахожусь в самой странной компании. Даже до моей первой смерти таких не было, – сдавленно проговорил Рэм. – Смерти, организованной, кстати, твоим папашей.

Дэвиант развёл руками, выражая сожаление.

– Поэтому мне сложно перестать, дор Бонз. Это самозащита, – продолжил Консворт.

– Избавь нас от неё. Тебе задали вопрос.

Лиам толкнул к нему терминал, отключённый и бесполезный. Рэм скосил на него взгляд. Стратосу стоит отдать некую дань уважения. Лишившись источника информации, он всё равно приехал сюда. Не побоялся сунуться к Нувалу с одними только подозрениями. Надеялся, что терминал пригодится.

– В машине мне пришло сообщение, что терминал заблокирован, – признался Рэм. – Коммуникации с достопочтимым дором Стратосом дали мне понять, что передо мною встал вопрос личной безопасности. Так что... Все доказательства были там. Ну, или, может быть, у дора Бонза сохранились некоторые возможности?

– Допустим, – ответил старик через паузу. Отличные новости. Без доступа к информации жизнь казалась пустой.

– Тогда будет проще, – Рэм расправил плечи, краткое слово Гатара придало ему сил. – Я смогу это доказать даже без доступа к базам Калькуляции. Хотя хватило бы одного инфопотока от жрецов. Но я хочу понять, что происходит. Как Нувал оказался в такой компании? Как у тебя, – он посмотрел на Лиама, – хватило ума поехать к Нувалу? Что вы вообще тут делаете, дор Бонз?

– Пока ничего сложного, дор бывший дознаватель, – сказал Дэвиант. Он положил шляпу на стол, откинулся на спинку стула. За его спиной по траве прошёлся пушистый рыжий кот. На миг животное настороженно посмотрело в сторону Рэма, но Консворт понимал, что с улицы заседающих людей не видно. – Мой отец облажался. И должно быть я ужасный сын, что так говорю, но... Он десятилетиями говорил о том, что ветвь Воннерута была бы идеальным правлением. Я никогда не понимал, как можно вести такие речи, когда во главе Империи стоит Стоик. Воннерут и Стоик друг друга не то, чтобы любили...

Гатар Бонз страшно хмыкнул.

– Да, дор Бонз знает об этом больше. Собственно, когда мой отец решил сдать Раберсов – я предупредил их об этом и помог выбраться с планеты. Не то чтобы я как-то особенно к ним относился, – Дэвиант чуть поклонился Стратосу, – но в текущей ситуации это показалось мне лучшим выводом. Потому что то, с чем ведет дела отец – омерзительно.

Холёное личико Дэвианта изуродовала гримаса отвращения.

Рэм взял стоящую на столе бутылку воды. Плеснул в стакан, сделал несколько глотков, пристально глядя на Нувала.

– Ну и благородного дора Бонза мне пришлось спрятать подальше, чтобы отец и его не обвинил в предательстве. Новому императору очень нужны были те, кого можно показательно казнить. Так можно припугнуть недовольных.

– Ты не слишком то его любишь.

– Я не люблю тараканов, – сказал Дэвиант без тени улыбки. – А он таракан. Я это знаю совершенно точно.

– Тогда зачем тебе какие-то доказательства?

Нувал подался вперёд, облокотился о столешницу.

– Потому что я хочу понять его связь с этими кораблями, дор Консворт. Понять их ценность. Можешь назвать это чутьем. Но они, уверен, очень важны.

«Или же твой папаша собирает тех, кто может доставить неприятности, в одном месте» – подумал Рэм.

– Я вижу здесь представителя одного из самых знатных родов Империи, – сказал он вслух. – Который знает, что Император – таракан. Почему вы не обнародуете это знание? Почему не возьмете штурмом Императорский дворец? Убить его и всё. Или это вы и пытались его штурмовать?

Лиам закатил глаза.

– Да, я уже слышал про гражданскую войну. Но разве это не лучше, чем стать частью Улья? – раздражённо спросил Рэм.

– Пока у нас есть шансы обойтись малой кровью... И мне кажется они таятся в тех титанах, о которых ты говорил, – произнес Дэвиант. – У Калькуляторов есть свои режимы при насильственной смене правящей крови. Это добавляет нам неприятностей. Без проклятого Ордена Империя падёт в тёмные века. Наступит хаос. Сложные механизмы сложно поддерживать. И невозможно заменить. Убьем императора и запустим весь процесс с нуля – рискуем не увидеть его окончания, дор дознаватель. Миллионы не увидят его. А оставшиеся в живых позавидуют тем миллионам. Когда Халамеры создавали Калькуляцию они учитывали человеческую натуру. Одно дело если жрецы засвидетельствуют смерть от болезни и старости, и совсем другое если правителя убьют.

– Но это не помешало взорвать Стоика, – вставил Рэм.

– Потому что отец знал о приближении Воннерута, – заметил Нувал.

– Отец? – прищурился Консворт. – Причем тут твой отец?

– Я уверен, что именно он был инициатором события, которое погубило Стоика. Именно он, пусть и руками Малкона, привёл в действие взрывное устройство. Потому что ждал Воннерута и хотел видеть на троне его, а не маньяка.

– Маньяка? Серьёзное обвинение.

– Да. Серьёзное, – проскрипел Гатар Бонз, старческие пальцы дрожали над пультом управления. – Но правдивое.

– Адова канитель, дор Бонз, что вы об этом... – удивился Рэм.

– Корабли, – жёстко прервал его Дэвиант. – Сначала расскажи мне про корабли Стального Клыка. А потом, пока я решаю, что делать – сможете поговорить подробнее о делах прошлых.

Старик в кресле Медикариума стал будто бы чуточку меньше. Из него ушла мощь, как вода из ванной с выдернутой затычкой. Старый и больной человек. Видевший то, чего не следовало бы никому. Курировавшего дело о смерти Шорса... Глубина меня забери!

– Корабли... – медленно повторил Рэм, с трудом оторвал взгляд от бывшего верховного дознавателя. – Хорошо. Значит... Корабли...

И он начал свой рассказ.

Глава двадцать третья. Рэм Консворт

По небу плыло облако, пушистое, аккуратное, словно вылепленное настоящим профессионалом в деле облакостроения. Рэм лежал на спине, закинув руки за голову, и смотрел как белое пятно затягивает голубые просветы меж дрожащих берёзовых листьев. Где-то далеко тарахтел уставший от службы двигатель. Позади, от утопающего в зарослях на берегу домика, послышался стук.

Консворт в очередной раз сглотнул горечь. Не глядя потянулся за стаканом воды. Приподнялся в кресле, и, уставившись на изрытую кувшинками озерную гладь, допил всё до конца. Повернулся к домику, в надежде, что стук означал визит адъютанта Гатара Бонза.

Да, так и есть. Консворт легко поднялся на ноги, махнул рукой мужчине, вежливо ждущему у двери. И стоящему, разумеется, к Рэму спиной. Идти и кричать ему было как-то не с руки. Как-то неудобно. Поэтому Консворт молча зашагал по тропинке к визитеру, стараясь не перейти на постыдный бег.

Гатар обещал ответить на все вопросы, когда отдохнёт от собрания. Дор Бонз более не был небожителем, служившим когда-то самому Рэйарду Второму. Он стал источником невероятной информации. От которой Рэм возбуждался не меньше чем от образа шлюхи-морта.

Консворт машинально хлопнул по нагрудному карману рубахи. На месте таблетки. На месте.

Визитёр снова постучал. Ещё сильнее. Но настойчиво не оборачивался, нелюбознательный гонец. Ну брось ты, зараза, взгляд вдоль тропы, и увидишь! И мне не унижаться и тебе быстрее работу выполнить. Рэм стиснул зубы, ускорив шаг.

Гость упрямо буравил взглядом дверь Консворта. Потянул за ручку неуверенно, вновь поднял руку для стука.

– Вы меня ищете? – поинтересовался Рэм. Посланник Гатара обернулся, тут же вежливо поклонился.

– Дор Бонз просил проводить вас к нему в покои, – глубоким голосом произнёс мужчина.

– У тебя есть мясо? – спросил Консворт. – Ты же ешь тут что-нибудь? У них и правда нет на кухне мяса? Нормального такого, обычно мяса.

– Я не уверен, что понимаю вас правильно, – смутился визитёр.

– Еда. Слышал про такую? – Рэм остановился перед ним, нагло щерясь. – Её обычно внутрь головы засовывают, а потом она...

– Не продолжайте, пожалуйста, – остановил его мужчина, – я прошу проследовать вас за мною, к дору Бонзу. Он ожидает вас.

– Но насчет еды.

– Ничем не могу помочь, – ещё один поклон.

Рэм тяжело вздохнул. Да, сегодня ему не светило жаркое, так как рекомендации жреца, вправившего ему сотрясение – необходимо выполнять, но подготовиться заранее же можно. Почву прощупать.

И вообще – как связаны эта штука на виске и жаркое? Бред. Однако Консворт привык исполнять то, что указывают ему лекари. Так надёжнее. Но после... Рот наполнился слюной. Дэвиант Нувал сказал, что мяса не ест из принципа. Лиам Стратос развёл руками и сказал, что привык к концентратам, а Гатар Бонз лишь молча посмотрел на бывшего подчинённого. Но этот взгляд был ярче и больнее любых слов.

Консворт прикрыл глаза, прогоняя манящие образы, чтобы сосредоточиться. Его ждал важный разговор. Способный выдернуть из мглы доселе укрытое. Поэтому нужно собраться и успокоиться.

В память всплыл сладкий стон шлюхи Ксеноруса. Зубы скрипнули. Рэм зло ощерился и едва не отвесил себе оплеуху. Надо идти на модификацию. Хватит. Так жить нельзя. Решено. Один кусок мяса, потом секунд пятнадцать безудержного секса с какой-нибудь продажной женщиной, если будет такая возможность, и на модификацию.

Но сначала – Гатар Бонз. Старик, знающий то, чего другим явно знать не следовало.

* * *

– Детей Шорса убили по приказу Стоика, – сказал Гатар Бонз. Рэм не пошевелился, удерживая любые комментарии. Сейчас главное – не вспугнуть старика. Сейчас надо молчать.

В дарованных Дэвиантом Нувалом покоях царил полумрак. Бывший верховный дознаватель сидел на Медикариумовском троне, расположившимся вдоль стены дома. Паутина трубок и проводов, в центре которого затаился прежде опасный паук, а теперь раб медицинских агрегатов.

– Расследование вёл мальчишка, очень похожий на тебя, Рэм. Возможно, именно это его и погубило. Самостоятельности, наверное, было маловато, а вот сумасшедшей решимости хоть отбавляй, – Гатар Бонз смотрел куда-то в сторону. Будто бы безучастно, но может тени мрачного убежища так сыграли, или фантазия разошлась, но Рэму представилось, что в комнате они не одни. Что где-то в тёмном углу сидит третий, и его присутствие тяготит старика.

– Вы были куратором... – не выдержал Консворт.

– Я был куратором. Он мне доверял. Всё докладывал лично. Никого более не посвящал в расследование. Даже Братьев Кнута всегда вызывал разных. Иногда даже с других планет.

Гатар поднял руку, потёр грудь.

– Душно.

Тут же из стены выползла «змея», её голова развернулась в вентилятор, и тот почти беззвучно заработал, освежая дознавателя. Рэму и самому было нечем дышать.

– Он всё докладывал мне, а я передавал Стоику. Потому что все мы служим Империи. Так или иначе.

Гатар, наконец, посмотрел в глаза Рэму.

– Его звали Фред. Фред Эйганисон. Лаймуарское отделение Дома Раскаянья. Сирота, что, как ты знаешь, в нашем деле только плюс. Прекрасный послужной список. Максимальная раскрываемость.

Рэм молчал. Знакомая история. Он ведь и сам подходил под описание.

– Когда Фред достал тех пёсьих наёмников, на которых свалили убийство, Стоик пришёл ко мне. Лично. Мальчик доказал, что солдаты Альянса были мертвы ещё до того, как их корабль расстреляли. Фред допускал, что они действительно напали на Шорсов, но нападение было не случайным, и исполнителей умертвили и подкинули Триумфаторам в качестве громоотвода. Мальчик был прав, хоть и не был в том уверен. А я знал о его правоте, но остановить не мог.

Консворт представил себя на месте того дознавателя. Хотя чего там. Он ведь и сам оказался в подобной ситуации. Его тоже приговорили.

– Потом случилась смерть Аши Реддины, и Фред заинтересовался ею. Почти моментально вышел на Айдара.

– Герард Айдар... – сказал Рэм, вспомнив того подозрительного визитёра, связанного с гибелью супруги нынешнего Императора.

Гатар Бонз моргнул, чуть пошевелился, приведя в движение паутину.

– Что ты знаешь? – спросил он.

– Читал о том деле. И я бы начал с него, дор Бонз, – торопливо сказал Рэм. Он жадно впитывал в себя информацию. Вставлял нужные кусочки в мозаику.

Старик кивнул:

– Да. Чутьё у него было отличным. Я слушал Фреда и восхищался ловкостью его ума. Как иногда восхищался и твоим рассудком, когда его не туманили женщины.

Консворт удержался от колкости, притих, наблюдая за бывшим наставником.

– Даже Стоик им восхитился. Но приказа не отменил. И когда Фред пришёл ко мне с версией, что за убийством Шорса вероятно стоит Император – я исполнил должное. Ради Империи. Я до последнего надеялся, что он пойдёт по ложному следу. Увы. Это страшно, наблюдать роковой путь горячего и умного человека, хорошо делающего свою работу. Знать ответы на загадки и с горечью видеть, как он своим талантом лишь приближает свою смерть.

– Но почему он так решил? – жадно спросил Рэм. – Как пришёл к такому выводу? Герард Айдар работал на Ливень. Весь род был оттуда. Раммоны уже тогда хотели...

Глубина меня забери, Гатар Бонз мог всё рассказать прямо, но Консворту было важнее как до ответов дошёл неизвестный доселе коллега.

– Раммоны тогда были одним из самых лояльных Императору родов, несмотря на дружбу с псами. Это потом Майзер почувствовал неладное, мальчик мой, и отвернулся от Стоика. Но двадцать лет назад он и не думал о мятеже. Фред нашёл достаточно, Рэм. Герард был уверен, что действует от лица Раммонов. Был убеждён, что получит отмщение за свой род, и высокий пост на Ливне. Он ведь даже пытался связаться с Майзером, незадолго до вылета на Ливень, и ещё раз уже там, на месте. Я слушал оба звонка. Раммон ничего не понимал из того, что лепетал Герард. Айдар пытался предупредить наместника Ливня, что некто Хаган может работать на кого-то другого. Что ему нельзя верить. А потом Айдара, внезапно, убивают при ограблении. Через пару часов.

– Хм... Майзер не дурак, он политик. А значит актёр. Мог и притвориться. Мог и сам заткнуть заговорившего.

– Мальчик мой, – повысил голос Гатар Бонз, – я знаю, что за смертью Шорса стоит Стоик. Знаю, что занимался организацией лично Хром, экзарх Хрома. Знаю, что ему был обещан Раздор, но Стоик слово не сдержал. Я даже знаю, откуда Хром взял несчастных псоглавцев для атаки. Понимаешь? Я соучастник этого преступления, почему ты пытаешься оспорить решения двадцатилетней... Хотя.. – старик задумался на миг и добавил. – Ревность разрушает, Рэм. Сейчас она контрпродуктивна.

Консворт поёжился. И правда. Ему так хотелось доказать, что оставшийся в прошлом Фред шёл по ложному следу. Что он совершил ошибку. Что Рэм бы так не поступил. Но откуда такое желание-то? Тот дознаватель действительно страшно ошибся, но, вероятно, лишь в том, что доверился своему начальству. Чего ради с ним соперничать?

– Фред предположил, что Герард был переписан. Наведённая память. И нашёл того, кто её переписал. Жреца Медикариума. Молодец.

– Мёртвого, разумеется?

– Конечно. Таких свидетелей в живых не оставляют.

– Остался некий Хаган? Или и он был наведённой памятью?

– Нет. Хаган был вполне реален. И в момент ограбления Герарда находился на Ливне.

– Его взяли? Он привёл к Стоику?

– Фред попытался. Но... Правая рука экзарха Ксеноруса стоит за пределами власти Дома Раскаянья. Я сказал ему, что это опасный ход. Что нельзя так поступать. Храм очень близок Императору. И тогда он поделился версией, что допускает участие Стоика. Братья Кнута вернулись в казармы через минуту после того, как был выписан ордер на арест Хагана.

– Кто его отменил?

– Я, – спокойно сказал Гатар Бонз.

– Зачем?

– Потому что Фред был уже мёртв.

Рэм выпрямился. Осторожно, будто невзначай огляделся. Адова канитель, любая из трубок в паутине Гатара могла оказаться оружием и отправить Консворта вслед за тем умником из прошлого.

– Империя должна быть едина. Я предан Стоику. Я понимал его план. Власть должна быть едина, мальчик мой. Его задумка была жестока, но она служила Империи. Лоден, создавший мир людей, был велик и мудр, но он был первый в роду. А мы оказались в ситуации, когда наместники планет почти открыто выказывают своё недовольство правителем и одновременно существует ещё две законные ветви Халамеров, которые могут быть представлены Калькуляции без особых трудностей. Харизматичный Воннерут, любимец народа, герой войны с Ульем и не претендующий на престол. Мудрый и решительный Шорс, готовый ввести человечество в состав Альянса, но также не желающий лезть на Звёздный Трон. К Шорсу пытались зайти с предложением сменить власть в Империи. Результат ты слышал. Один из его плодов – фанатизм Герарда Айдара, мстящего за родных.

– Нет другой крови – нет выбора. Стоик взял Человечество в заложники?

– Объединил перед лицом врага. Все эти Нувалы, Холлы, Госы – все предпочли бы другого правителя. Кто-то ставил на Шорса, кто-то на Воннерута. Как альтернатив не стало – всё пришло в норму. Иногда отсутствие выбора – всеобщее благо.

– Воннерут понял, что его хотят убить?

– Возможно. Думаю, его успели предупредить. Либо Нувалы либо Холлы. Холл был близким другом Воннерута и его супруги. Думаю, это сделал он.

– Значит... Хром организовал покушение на Шорса, Герард должен был уничтожить Ашу, а Воннерут? Его должен был убрать Хаган?

– Нет, Хаган был руками и глазами экзарха Хрома и Стоика. Он воплощал их планы. Он собирал по тайным тюрьмам псоглавцев, которых выкрадывали морты Ксеноруса во время вылазок через дальние переходы в системы Альянса. Он достал пёсий корабль. Он направлял как Герарда, так и второго убийцу, чьего имени я так и не узнал. Знаю лишь, что Хаган пропустил одного из офицеров Воннерута через наведённую память. Под предлогом медосмотра. Однако, судя по тому, что Воннерут жив – затея не удалась. И это большая, роковая ошибка.

Рэм шумно выдохнул.

– Да... Это многое бы сейчас исправило. Вы знали, что я должен буду умереть?

– Нет, – резко ответил Гатар. – О том, что вернулся Воннерут, я узнал вместе со всеми. Я пытался обезопасить твою шкуру. Но никак не рассчитывал на предательство храма.

– Хром сыграл против своего покровителя, потому что так и не получил планету? – предположил Рэм.

– Вероятно. Но экзарх не осмелился бы сделать это без поддержки.

– Тут всё очевидно, – фыркнул Рэм. – Вэпс Нувал. Вот кто на самом деле вёл заговор против Стоика. И если так – можно ли верить его сыночку-то? Может тут повсюду прослушка и прямой поток в инфополе? Вдруг солдаты Воннерута уже в окрестных лесах, а?

– Слишком сложно. От нас можно было избавиться гораздо проще.

Рэм кивнул. Поёрзал в кресле:

– Почему Стоик не убрал вас вместе с другими? У вас был секрет? Пакет личной безопасности, выходящий в инфополе после смерти?

– Ты не понял меня, Рэм. Я предан Стоику. Преданными людьми не разбрасываются, мальчик мой. Когда-нибудь ты это поймёшь. Если нашёл человека, которому можешь оправданно доверять, и он это доказал – держись за него до конца. Стоик держался.

– Но Хром... – напомнил Консворт.

Гатар Бонз кашлянул. Так звеняще, что резануло по ушам.

– Вторая мудрость от меня, мальчик мой. Не давай тех обещаний, которые не сможешь выполнить. Это может многое изменить в твоём будущем. А теперь уходи. Я хочу спать.

Рэм поднялся с кресла, двинулся к двери. У самого выхода остановился, оглянулся на паутину верховного дознавателя.

– Вы говорили про терминал. С доступами.

– Я что-нибудь придумаю. Иди. Постарайся отдохнуть. Сейчас идут игры тех, кто может играть. Ты принёс важные новости тем, кто может хоть что-то сделать. Насладись заслуженным. Трахни кого-нибудь. Хе-хе.

Подобный совет от старого ворчуна многого стоил, но едва Рэм вышел на улицу, в свежесть леса, то принялся лихорадочно собирать в голове мозаику из того, что рассказал ему Гатар Бонз. Картина вырисовывалась. Но в ней ещё находились незаполненные пятна.

Которые наверняка сможет заполнить терминал.