Текст книги "Вакханалия"

Автор книги: Юлия Соколовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Але, – сказал приятный женский голос.

Я бросила трубку и совсем запсиховала. К половине девятого стало очевидно – лимит маленьких глупостей исчерпан. Оставались большие и очень большие. Успокойся, сказала я себе, большие глупости тоже надо делать с умом, иначе они станут очень большими и тебя раздавят. Я раскрыла свой гардероб. Прокурорского мундира там не было, но дешевой одежды хватало. Я никогда не ставила перед собой задачу одеться похуже (женщинам, в общем-то, свойственно обратное), поэтому даже дешевка в моем шкафу казалась нарядной. Но я с честью выпуталась из положения. Черная юбка до щиколоток и глухая зеленая кофта гармонировали только с закрытыми глазами. Серые сапожки «прощай сытая жизнь» придавали дополнительную пикантность моему облику. Для убедительности я надела давешний плащик с рукавами-коротышками, мамины очки в килограммовой оправе, туго стянула волосы, взяла старую сумочку, китайский зонтик, осмотрела себя в зеркало (ни грамма косметики!) и под немой вопрос в глазах домашних гордо удалилась.

Через полчаса благополучно доставленная таксистом по нужному адресу, я стояла под дерматиновой дверью и давила кнопку звонка. Подъезд освещала тусклая лампа в треснутом плафоне.

– Кто там? – спросил приятный женский голос. Достала!

– Из прокуратуры, – сухо ответила я.

В двери скрипнуло. По моим представлениям, открыть должна была длинноногая красотка с бюстом Памелы Андерсон и мордахой как минимум Мелани Гриффит. На худой конец – Рене Руссо. Но открыла некрасивая полная женщина с перевязанной рукой и крашеными кудряшками.

Домработница, решила я.

– Следователь Шевченко, – сурово представилась я. – Мне нужно видеть капитана Вереста. Срочно.

– Проходите, – вздохнула женщина.

На меня она глянула мимоходом. Даже как-то снисходительно. Я вошла на стертых каблуках в прихожую.

– Олежа, – женщина постучала в ванную комнату, – к тебе пришли… – потом повернула ко мне грустное лицо и объяснила: – Я передала ему, что вы звонили, но он с порога сразу в ванную. Умотался очень.

Не домработница, сообразила я. А кто?

Мокрая физиономия Вереста высунулась из ванной. Меня он, похоже, не признал, нахмурился.

– Наконец-то, – с металлом в голосе сказала я. – Я ищу вас весь вечер, Олег Леонидович. На работе вас нет, дома тоже. Нам срочно нужна ваша помощь. В деле об убийстве Тамбовцева вскрылись новые факты. Предлагаю проехать в прокуратуру и совместно поработать с задержанным…

– Позвольте, – вмешалась некрасивая женщина, – я не вижу мужа неделями, нельзя ли подождать до утра?

– Нельзя. Это очень важно, Олег Леонидович, – насупилась я. – Завтра будет поздно. Старший следователь Поздняков уже оформил протокол, нужно ваше заключение, как человека, стоящего у истоков следствия.

– Хорошо, я оденусь, – моргнул Верест. – Подождите на кухне. Раечка, не волнуйся, я мигом…

– Вы книжки не пишете? – печально поинтересовалась дурнушка. – Я на днях прочитала одну книжку про сумасшедшего терапевта. «Улыбнись палачу» называется. Ее написала Лидия Шевченко, как и вы…

– Однофамилица, – резко бросила я. – Женщина, где вы видели прокурора, пишущего книжки? У нас загруженность по пятнадцать часов в сутки.

Мы спустились на два пролета, я сняла очки и повисла у него на шее.

– Прости, Олег, не повторится… Мне надо было, понимаешь? Еще немного – и я бы опять отчудила… Это не я, Олег, это характер мой чудовищный…

– Успокойся, – он гладил меня по щеке. – Все понятно, бывает. Пойдем на остановку, в чайную, посидим, обсудим…

Чайная оказалась так себе, но какая разница? Там было тихо, тепло, и мухи не кусали.

– Эта женщина… она твоя жена?

– Жена, – кивнул он. – Я понимаю твои чувства. Ты рассчитывала увидеть обложку «Пентхауза». А увидела… – Он медленно поднес чашку к губам, задумался, поставил на стол. – Раиса работала в санчасти при десятом мотострелковом батальоне. В восемьдесят пятом под Кундузом нам крепко врезали. Из взвода уцелел я один – с перебитыми ногами и ключицей. Отстреливался пока мог, потом отключился. Она приползла вечером, когда «духи» схлынули, и волочила меня по скалам восемь верст… Восемь верст – можешь представить?.. И не отходила от меня, пока я в медсанбате пролежни плодил. До дембеля два месяца оставалось, меня комиссовали, а Раису я с собой забрал…

– То есть тебя к жене привязывает больше, чем любовь, – догадалась я. – А что, твоя отрада пыталась покончить с собой? У нее рука по локоть забинтована.

– Банка с огурцами взорвалась. Осколками сухожилия порезало.

– Прости… Мне тоже не везет с заготовками. Постоянно о мамины закатайки спотыкаюсь. Давай к делу. Утром шестого октября, равно как и седьмого, Постоялов навестил в больнице жену, затем поехал на дачу. Первым делом выгреб старый хлам из кладовки и отволок его на мусорку – между Облепиховой и моим гаражом. Мы копались с тобой в этом хламе. Ржавые кастрюли, горшки, челюсть от кукушки. И книги, основательно проеденные грызунами. Никакой антикварной ценности, по словам Постоялова, они не представляли. Читать их было невозможно, а в руки брать противно. В числе прочих он выбросил Грэма Грина – «Нашего человека в Гаване». Сохранилась она неплохо, но оставлять ее он не захотел. Все равно нуднота, говорит. А ведь об этом я знала, Олег. Но забыла! Ты помнишь, чтобы мы выкапывали из мусора эту книгу?

– Не было такой, – согласился Верест. – Была «Женщина в белом», «Капитан Фракасс», Чехов в воспоминаниях современников…

– «Двадцать лет спустя», «Без семьи» Мало, «Сопромат» Беляева… От дождей они раскисли, превратились в жалкое месиво… Но это было потом. А шестого и утром седьмого октября дождя не было, книжки лежали сухими.

– И твоя версия?..

– Очевидная. Тамбовцев останавливается под моим домом, чтобы спрятать (на всякий пожарный) ценный предмет. Неважно куда – лишь бы сухо и надежно. На пару часов, больше ему не надо. Дупло его не устраивает, он проходит десять метров, видит мусорку, груду книг и в одну из них вкладывает свою ценность. Делаем вывод, что ценность плоская.

– И куда же подевалась книга с плоской ценностью? – Верест наморщил лоб, начиная, слава богу, соображать.

– «Вложение» оказалось неудачным – книгу сперли. Я полдня проигрывала варианты. Постоялов врать не станет – зачем? Неважно, убивал он или нет, «утилизация» хлама из кладовки к преступлению отношения не имеет. Следовательно, книга была. И пропала. Я все проанализировала. Дачников в этот момент было с гулькин нос. После обеда под моим окном проскакал Красноперов – к Зойке Макаровой. Рыться на свалке он не будет даже за приличные деньги. Тем более книги подбирать. Доктор Грецкий и Полынники (или Песчаники?) уезжали по нижней улице, на Облепиховой не были. Фигуранты, попади они даже на Облепиховую, аналогично в мусор не полезут. И заметь, Олег, спереть книгу могли только в этот день, пока не начался ливень. Кому она нужна в мокром и вздутом виде?

– В твоих глазах решение задачки…

– Стянуть книгу мог только один человек. Магдалина Ивановна Розенфельд.

Глава 4

– Черт возьми, – прошептал Верест, напрягая лицо. – Доходчиво, однако зыбко как-то, Лида…

– Зыбко, – допустила я. – Но почему не проверить? Розенфельд патологическая скупердяйка, страдающая шпиономанией. Она старая, бедная, охочая до хлама, ей не стыдно рыться в выброшенных книгах. Знаешь, кем она была до выхода на пенсию? Библиотекарем!

– Сильный аргумент, – признался Верест. – Но физическая возможность…

– Легко. В половине четвертого я стою у окна, выходящего на се участок. Розенфельд выгребает из калитки – с телегой, пакетом – и тащится по Облепиховой, мимо меня. Затем она попадает в мертвую зону – я не вижу, что она делает. Но догадываюсь – она замечает на мусорке груду литературы и начинает в ней рыться. Не может библиотекарь пройти мимо потрепанных книг, в каком бы состоянии они ни находились… А потом она выходит из мертвой зоны – я смотрела из другого окна… И знаешь, что она делает? «Молнию» на тележке застегивает!

– Черт, – повторил Верест. – В этом есть своя сермяга. Нужно допросить Розенфельд.

– Нужно поговорить с Розенфельд, – поправила я. – В случае несговорчивости – надавить, пригрозить и уж тогда брать за жабры. А также недурно намекнуть фигурантам, что дело сдвинулось, и посмотреть, кто из них шевельнется.

Верест с сомнением покачал головой:

– Опасно. Тебе не надоела игра в твои ворота? Я, например, ни на минуту не представляю, на что им можно намекнуть и что рассматривать за «шевеление». Фигуранты под контролем – этого достаточно. Красноперов каждое утро занят по работе: с головой в компьютерах либо носится по выставке «Сибэкспо», выискивая, кому бы сбагрить достижения. После обеда возвращается на дачу, идет к Рябининой и пребывает там до утра. По крайней мере, так было вчера и частично сегодня. В двадцать ноль пять Красноперов ушел от Рябининой. Сел в машину и поехал в город. В двадцать сорок пять он уже находился на городской квартире. Видимо, ночует. Рябинина осталась на даче.

– Смелая, – позавидовала я. – А на вид трусиха.

– У каждого свои странности. Л вот Марышев второй день прилежно ходит на работу, в то время как Сургачева ведет праздный образ жизни. В четверг она была замечена в салоне красоты «Эсмеральда» на Сибирской, в тот же день навестила бутик «Марина Ринальди» и даже приобрела там какой-то платочек. В пятницу бродила по престижным парфюмерным точкам центральной части города, делая незначительные (не дороже пяти тысяч) покупки. Около шестнадцати часов села в такси и была благополучно потеряна Замятным. В четверг вечером вдвоем с Марышевым они ездили осматривать квартиру покойной тетушки, где пробыли в общей сложности час. Вышли довольные. Последний фигурант – Постоялов – тоже ни в чем выдающемся не замечен. В четверг лихорадочно трудился, вечером навестил в больнице супругу – через неделю ее, кстати, выписывают. В пятницу опять просидел у себя в офисе на Ватутина. Часов в шесть вечера, груженный бананами, как пароход, направился в больницу… Ты довольна?

– Не очень, – я пожала плечами. – Это ваша прерогатива – следить за их телами. Мое дело – создавать допущения. Ты меня проводишь до остановки?

– Я тебя до дома провожу, – улыбнулся он.

За чашкой пустого чая он не сказал самого главного – то, что мучило меня ежедневно и ежечасно. Признался только в автобусе – на ушко и нежно, прижимая меня к заднему поручню. Все правильно, молодец, Лидия Сергеевна, ты мыслишь как настоящая, мудрая прокурорша. Убийца обязан прийти на место, где мы с Верестом искали плоский ценный предмет. Или прислать «искателя». Он охотно верит, что мы его не нашли. И не может не считать себя наиболее удачливым. Что абсолютно логично – угробить массу народа и полениться прогуляться по кустикам способен только маньяк вроде Игорька Сабирова, моего давнего приятеля, а не расчетливый, хладнокровный убийца… У милиции имелись аналогичные опасения. Симпатяга Акулов, курирующий Рябинину, был усилен практикантом из юридического (его все равно не знали, куда приткнуть), казаки тоже были проинструктированы. В итоге выловили очень странную личность. Полубомжа-полудурака-полунемого. С полным отсутствием внешних половых признаков. Каким образом это чудо проникло на охраняемую территорию, остается тайной. У охраны был категорический приказ: всех подозрительных личностей… пропускать! (своевременно уведомив Акулова). Но в том-то и дело, что эту подозрительную личность не пропускали!(Впрочем, и летнего киллера, завалившего благородного депутата, тоже не пропускали.) Первым божьего человека заприметил практикант, мирно дремлющий в пустующей даче между Сосновым переулком и Волчьим тупиком. Ворочался с боку на бок и в перерывах между сновидениями узрел шевеление на Облепиховой. Подкравшись поближе, он прикрылся кустиком. И аж увлекся. Божье создание в прошлой жизни явно работало в следственных органах. Или в службе судебных исполнителей. Посмотреть там было на что. Нечто в зачуханном пальтухане, старинном зональном треухе тщательно, миллиметр за миллиметром, выявляя удивительную гибкость, обследовало территорию. От «будки с электричеством» до «Дома с привидениями» и от дачи Фаринзонов до дачи некой Косичкиной. Заново перерыло мусорку – родную стихию. Ощупало каждую штакетнику в ограде. Обнюхало даже вздутости в асфальте, обнаружив трещинку в одной из них и досконально ее, расковыряв (пустая трата времени – на этих вздутиях и стояла машина Тамбовцева). Закончив осмотр, существо повертело головой и недобро нацелилось на дачу некой Косичкиной. Тут его и взяли. Но особого успеха акция не возымела. Подошедших существо встретило алюминиевым крестиком, задранным над головой. Из горла (вернее сказать, из горла) вырывались какие-то устрашающие воинственные звуки. То есть существо с первого же намека на опасность уверенно прикинулось дурачком. Чем и продолжает заниматься второй день. Надежды на прорыв никакой. Существо не восприимчиво ни к угрозам, ни к боли. Готово голодать и сидеть в темноте. Неотапливаемая камера для него – дом родной. Пальчики в архивах не значатся. На каверзные вопросы отвечает мычанием. Поди докажи, то ли правда дурак, то ли прикидывается. Так и сидит в «обезьяннике» на Коммунистической, а опергруппа задумчиво чешет репы, гадая, доколе уместно держать взаперти это недоразумение…

Когда я переступила порог родной квартиры, часы показывали половину одиннадцатого: время даже не детское – дошкольное!

По ряду причин (у меня своя теория) я решила пойти наперекор Вересту и провести перекличку. Фигуранты должны шевельнуться! Я выгребла из закромов компьютера нужные мне сведения и заперлась в комнате с трубкой радиотелефона.

Риты Рябининой по месту жительства, конечно, не оказалось. Ответил басом какой-то мужик, сказал, что мамы дома нету, приедет не скоро, и вообще он никакой тети Лиды с дачи не помнит, поскольку не помнит даже самого слова «дача». На вопрос «Чем же ты в одиночестве занимаешься, деточка?» пятнадцатилетнее чадо пробасило, что уроками. Частными, добавила я про себя, прерывая связь.

Бездетные Сургачева с Марышевым законопослушно сидели дома. Марышев, судя по голосу, разминался перед сном крепеньким. Я притворилась пьяной в дым. Так легче разговаривать.

– Привет, Р-рос-страх… – заикаясь, сказала я.

– Привет тебе, Косичкина, – благосклонно отозвался Марышев. – Ты чего там наклюкалась?

– В-вермута, – выдохнула я. – П-поднимаю свой тонус на девяносто шесть и выше… Рассказать анекдот?

– Трави, – зевнул Марышев.

Не сбиваясь с прононса, я поведала, как «килька и тюлька сменили гражданство, став сайрой и мойвой», а также про то, как «граждане заложники на рейс Махачкала – Минводы, просьба подойти к кассе номер пять…». Вполне приличные, на мой взгляд, анекдоты.

– Умница, – похвалил Марышев. – Чего звонишь-то?

– Да не пьяная она, – влезла на параллель Сургачева. – Косит под наклюканную. Я запаха от нее не чую.

– А ты мне наливала? – обиделась я. – Может, у меня душа горит?

– Ты хочешь что-то сообщить? – поинтересовалась Сургачева.

– Ах да. Я хочу сказать, что следствие подозревает Красноперова. У них есть на то основания. Вы не страдаете болтливостью?

– Нет, – уверил меня Марышев. – Ну слава богу. Хоть кого-то они начали подозревать.

– А почему Красноперова? – с сомнением спросила Сургачева.

– Ну надо же кого-то, – предположил Марышев.

– Нет, тут дело в другом, – объяснила я. – Они провели выемку документов из сейфа убитого Тамбовцева и якобы нашли бумаги, выводящие фирму покойного на «Сибкомп», в частности на разработки Красноперова. Есть мнение, будто руководство «Сибкомпа» банально купили, а Ромку грубо кинули, за бесценок прикупив права на его изобретения. Только молчок, Ромке ни слова.

– А чего он изобрел? – удивился Марышев.

– Ну я же тебе говорила, – с укоризной заметила Сургачева. – Переработал «Windows», и получилась штука покруче их нынешней «ХР». Универсальная и самонаводящаяся. Билл Гейтс удавится.

– Ах да, – вспомнил Марышев. – «Логическая Вселенная». Интересно.

– А Зойкой он умно проманипулировал, – добавила я. – Не заработай у Зойки ни к месту голова, обошлось бы одним трупом.

На этом месте я загадочно разъединилась и позвонила Красноперову. Информация Вереста оказалась верна – Ромка был дома.

– Привет, маньяк, почему не на даче? Там Рита совсем одна. Пожалей женщину.

– А чего ее жалеть? – не понял Красноперов. – У меня электронная почта скопилась – кто ее обработает, ты?.. Расковыряюсь к обеду и приеду. Подумаешь, ночку переночует. Не одичает.

– Смотри, дело серьезное. У следствия, кстати, появился новый подозреваемый. Не гипотетический вроде нас с тобой, а конкретный.

– Кто?

– Постоялов.

– Да ну? – изумился Ромка. – А за что это он их?

– Это версия, Ромка. Но капитану Вересту она определенно нравится. Только могила, Ромка.

– Могила, – поклялся Красноперов. – Рассказывай.

– Милиция провела выемку документов из сейфа покойного Тамбовцева. И выяснила, что занимался мертвец не только металлическими болванками. Его фирме на зарплату, «крышу», прочие неприятности постоянно требовалась наличка. А налички не было – расчеты за поставки болванок осуществлялись в основном по безналу. Тамбовцев и решил перекупить несколько оптово-розничных контор, работающих с «живыми» деньгами, в том числе «Артемиду» Постоялова. А других источников дохода у Бориса Аркадьевича как-то не имелось, пришлось идти на крайние меры…

– Дела-а, – протянул Красноперов. – А Зойка Макарова каким макаром сюда?..

– В качестве наживки. А когда у Зойки от любовного голода заработала голова, ее присоседили к Тамбовцеву.

– А почему ты мне об этом рассказываешь? – спохватился Ромка.

– Дубина, – осерчала я. – Да из-за Ритки, неужели не ясно? Постоялов пока не подконвойный, приедет по-тихому, Ритке горло перережет, а тебя подставит – и пойдешь ты, Рома, по этапу не в мягком вагоне годков на двадцать…

– А зачем ее убивать? – совсем запутался Ромка. – Чего ты мелешь, Косичкина?

– Глупый ты, Красноперов. Она же что-то знает. Или видела, или слышала. Помнишь, она пошла ночью к Вересту, но не дошла, потому что получила по кумполу? Сочли ее за мертвую, ее счастье. Зря не дадут по кумполу, помяни мое слово. Верест так и не вытянул из нее информацию – она испугалась. А убийце того и надо. Так что подумай, Ромочка. У меня все.

Я сыграла отбой. Пусть теряется в догадках. Оставлять Риту в одиночестве и впрямь не дело.

Для полной неразберихи осталось позвонить Постоялову. Что я и сделала с некоторой робостью – набрала номер и стала считать гудки. Насчитала шесть.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Кто это? – мрачно осведомился Постоялов.

– Это Лида, с дачи. Вы еще не спите, Борис Аркадьевич?

Голос потеплел.

– Ах, это вы, Лидия Сергеевна… Простите, не узнал. Долго жить будете… Вот пытаюсь уснуть, не могу. Я давал вам свой номер?

– Система «ТетраГИС», Борис Аркадьевич. Фирма ВИП. Очень рекомендую. В ней и вы есть, и жена ваша Оксана Юрьевна, и даже сын ваш, выписавшийся в двухтысячном году по причине поступления в Петербургский политехнический институт. Как здоровьице жены, Борис Аркадьевич?

– Спасибо, входит в норму. В среду выписывают. Вы извините покорно, Лидия Сергеевна, мне вставать в семь утра, для всех – суббота как суббота, а для некоторых неудачливых дельцов – черный понедельник…

– Я понимаю, Борис Аркадьевич. Просто хотела проинформировать: у следствия появился подозреваемый, которому отдается предпочтение.

– О господи. Надеюсь, не я?

– Это Марышев, Борис Аркадьевич.

Постоялов помолчал.

– Занятно. И за что такая честь?

– В офисе Тамбовцева была произведена выемка документов (замкнуло меня на этой «выемке»?). Страховая компания «Юта», где Марышев заведует отделом по работе с коммерческими организациями, имеет договор с фирмой «Сибсталь», а лично Марышев был неоднократно замечен в компании Сергея Днишева – партнера Тамбовцева.

Я врала и не краснела. Пусть шевелятся. При явном несоответствии поступающих из разных источников данных проще всего скрыть собственную ложь. В информационном поле я защищена милицией, и никто никогда не проверит, что же в действительности мне рассказал капитан Верест.

– Это преступление, Лидия Сергеевна?

– Это ниточка, Борис Аркадьевич.

– Но Марышев не обязан знать Тамбовцева лично. Если есть младший партнер, то что ему мешает работать напрямую со страховым агентом, не вовлекая в эту часть работы шефа?

– Марышев утверждает то же самое. Но любопытная ситуация, правда? До свидания, Борис Аркадьевич. Никому не говорите о нашем разговоре, хорошо?

Я отключила телефон, не дожидаясь резонного вопроса о причинах столь нелепой откровенности.

Облачившись в любимую ночнушку с магическими кружевами, я опять села за компьютер. Электронную почту я обычно проверяю трижды в неделю, чаще не вижу смысла. Мой почтовый ящик не пользуется бешеной популярностью, в отличие от того же Ромки Красноперова, с которым общается вся компьютеризованная Россия. Но бывает, и мне пописывают. Тихо позевывая, я вызвала почтовую программу. С сервера спрыгнуло аж четыре сообщения! Хотя и ничего необычного. По приезде с дачи я ни разу не заглядывала в почту. Плюс неделя на нервах, из которой я только три дня провела в гармонии с собой, – кто бы сунулся в мой Компьютер? Варюша не имеет такого обыкновения, мама не умеет. Она пультом от телевизора с трудом научилась пользоваться; для нее подход к компьютеру равносилен подходу к атомной электростанции с пробитым реактором. С большущим удовольствием она бы закрыла его брезентом, а сверху наложила бы жирное, несмываемое вето…

На первом послании значилось кратенько: «От Рубиковича». Я не стала его открывать. Потом, когда настроение появится. До назначенного срока остается хвост без недельки, что бы ни написал мой любимый редактор, а поезд ушел. На втором значилось: «Добрый день. «Евротекс». Дорогой господин, Вас беспокоит рекламно-маркетинговая группа «Евротекс»… Увы, господа, рекламно-маркетинговая группа «Евротекс» нас не беспокоит… В корзину. Однозначно.

«Системный администратор «Мэтр Байт». Спешим уведомить Вас, что на Вашем счету осталось 22 рубля. В случае дальнейшего непогашения мы будем вынуждены…» Тэ-экс. И здесь же: «…Доводим до Вашего сведения, что с ноября текущего года в целях улучшения качества связи производится реструктуризация сети провайдеров…» Тэ-экс… «К сожалению, планируется поднять оплату на 80 %. Если Вас не устраивает данный тариф, Вы можете обратиться к другому…» К черту. В корзину. Однозначно. Кооператив «Лишь бы бабки содрать».

«Вам предлагается в сжатые сроки, не посвящая милицию, провести поиски пропавшего в поселке «Восход» предмета и заработать 10 тыс. долларов. С вами свяжутся».

Без подписи.

Я тупо смотрела на это недлинное послание и пока понимала только одно: слово «вам» написано со строчной буквы. Не уважают.

Спохватившись, прочитала еще раз. Вызвала «свойства» из контекстного меню – докопаться до адреса отправителя. Докопалась – но уж больно невразумительный был адрес. Слишком много латинских букв, а из понятного только «точка. ком». Явно какое-нибудь Интернет-кафе на отшибе; не будет же таинственный адресант внаглую сообщать свой домашний адрес.

Я сидела, глядя в мерцающий экран, слышала, как сердце отстукивает время, и чувствовала, что в душу опять исподволь забирается страх. Убийца не хочет меня отпускать. Тактику агрессии и запугивания он временно отложил, отныне предлагал взаимовыгодное сотрудничество. Надеюсь, не на постоянной основе?

Черт возьми, неужели смирился с мыслью, что он глупее меня?

В плане поскандалить по пустякам и получить свое я легко уложу мужчину на лопатки. Поэтому законное право присутствовать при беседе с мадам Розенфельд я отвоевала. Существовал риск, что в субботу мадам смоется на дачу. Поэтому решили брать объект рано утром, пока тепленькая. По договоренности с Верестом к семи утра я выбралась на проспект, где меня и подобрал хромающий на все четыре колеса «Москвич» с облезлым кузовом.

– Бесподобная машина, – похвалила я, вкручиваясь в заслуживающий отдельного описания салон. – Это не с него Владимир Ильич на Финском ораторствовал?

Костян Борзых, сидящий за рулем, с готовностью хохотнул. Верест протянул руку:

– Гнездись скорее. Поехали.

По счастью, дорога не затянулась. Магдалина Ивановна Розенфельд проживала на улице Красноярской, недалеко от вокзала. Тряся железом, мы проехали по Челюскинцев, свернули в одну из арок и, поплутав среди пятиэтажек, подрулили к дому № 30 – такому же хрущевскому, как и большинство в округе.

– У вас санкция на обыск есть? – спросила я.

Верест отрицательно покачал головой:

– Откуда? По ночам прокуроры санкций не дают.

– На сознательность будем давить, – добавил Борзых и обеими руками, похожими на обрезки чугунной трубы, показал как именно.

– Несчастные, – пробормотала я. – Вы не знаете, с кем связались…

Действительность превзошла ожидания. С бандитами приятнее общаться, как потом признался Костя Борзых. Во-первых, бандиты пацаны нормальные, во-вторых, мыслят конкретно, как менты, в-третьих, их поведение предсказуемо, а если случаются беспредельщики, то и беспредел их конечен. Мадам же Розенфельд оказалась хуже любого отморозка. Для начала она категорически не пожелала открывать. Требовала корочки в глазок. По предъявлении оных орала, что поддельные и она уже звонит в милицию. Пришлось пригрозить домоуправом и немедленным выносом двери. Дверь приоткрылась. Но легче не стало.

– Соседка? – уперлась в меня старуха презлющими глазками. – Это как прикажете понимать? Я не позволю!..

– Магдалина Ивановна, – пискнула я, – эти люди не сделают вам плохого. Они пришли просто поговорить. В противном случае вам прислали бы повестку…

– А вот это не пройдет, – помахала старуха перед нашими носами скрюченным артритным пальцем. – Я уже беседовала с милиционерами и все им рассказала.

Мне нечего добавить.

– Относительно происшествия – конечно, Магдалина Ивановна, – мягко сказал Верест. – Но мы пришли по другому поводу.

И спокойным, почти убаюкивающим тоном начал говорить о мусорке, об известной книге с мышиными зубками, о том, что книга является собственностью государства, а ее содержимое облагается троекратным налогом…

Что тут началось! Старуха кричала о заслугах перед партией, о спокойной старости, о том, что будет жаловаться во все инстанции и что никакой книги она не находила, какое они имеют право! (колючие глазки при этом затравленно бегали). Попытка Кости Борзых осмотреть квартиру была прервана на начальном этапе: полубезумная старуха впалой грудью загородила шкаф и зашипела, как змея.

– А может, запереть ее в ванной, а, Леонидыч? – закипая, предложил Борзых. – Достала уже.

Чем и совершил непоправимую тактическую ошибку. Мадам капитально взбеленилась, заорав, что она законы знает, что только с санкции прокурора, что только через ее труп… Впрочем, она могла и не орать – у меня зрение нормальное, я прекрасно видела, что в облупленном книжном шкафу искомой книжицы нет.

Мы уходили ощипанные, но непобежденные. Ни уговоры, ни угрозы на старуху не действовали. Что и следовало ожидать: мадам Розенфельд скорее подохнет, чем вернет «трофей». И не важно, применит ли она свою находку по жизни, дело не в том. А в радости обладания!

– А ведь знает кошка, чье сало сперла, – бормотал Верест, спускаясь по лестнице. – Права ты, Лида, – неладное со старухой. Эх, не дадут нам санкцию на обыск, нет на это должных оснований, кроме твоих подозрений. А кто ты для прокурора?

Выйдя на улицу, он родил мысль:

– Костян, останешься во дворе. Спрячься куда-нибудь, не отсвечивай. Выйдет эта игуана – дуй за ней. Соберется на дачу или еще куда – вызывай подкрепление. В двенадцать жди смену.

– Понял, командир, сделаем, – без энтузиазма подчинился сержант. – Курева только подкинь, у меня на исходе…

Это жуткое дело ни в какую не хотело оставлять меня в покое. Я не могла заняться романом, забросила ребенка, разругалась с мамой и даже не пыталась загладить свою вину перед ней. Весь субботний день провалялась в обнимку с телефоном, строя коварные козни невидимому врагу. За окном набирало обороты глобальное потепление – осень не желала переходить в позднюю. Светило солнышко, термометр изображал плюс двенадцать. А я возлежала и в сотый раз прокручивала в голове события. Особо интриговали последние. Что лежало в книге? Деньги? Вряд ли. Из-за нескольких купюр даже максимального достоинства незачем разводить вакханалию. Толстая пачка денег? Трижды нет. Толстую пачку Тамбовцев не положил бы в книгу. Он бы бросил ее в дупло. И не стоит толстая пачка четырех убийств, какой бы толстой она ни была. Не бомжи ведь убивали (это те за бутылку согласны).

Документ? Компрометирующий материал, снимок? Плоское ювелирное изделие? Ценная бумага? Но какой ценности должна быть бумага, чтобы затмить своим номиналом толстенную пачку баксов?..

В три часа позвонил Верест и сообщил, что эффекта ноль. Розенфельд не выходила. В шесть часов позвонил Ткаченко по просьбе Вереста – порадовал теми же результатами. В восемь телефонировал лично Верест, устало рассказал, что получил от руководства ремня за преступно медлительную бездеятельность, и поставил в известность, что, как только в квартире Розенфельд гаснет свет, наружное наблюдение снимается. А сам он уже едет домой – спать…

На старуху могла подействовать только решительно-оригинальная сила. Ничто другое не проймет – зубами вцепится в вещицу… Выкупить? Симулировать ограбление? И тут меня осенило: с патологической личностью может совладать только патологическая личность! Если старуха рвет и мечет, значит, и оппонент должен быть истериком. Зациклена на вещице? Значит, и оппонент должен быть одержим ею же. Нож к горлу, пистолет к виску, психологию под мышку… И никакой, естественно, милиции. Сыщики не пойдут на физическое давление. И не потому, что гуманитарии, а потому, что работы лишатся. Наша Розенфельд не подозревается в убийствах. Далее в деле почти не фигурирует.

Опять я?

И откуда в бедной женщине эта страсть к авантюризму?

Голова не думала. Я действовала как автомат, поднимаясь с дивана. Хорошо проводим досуг, нечего сказать… Тихо оделась, положила в карман баллончик (почему не одолжила газовик у Броньки?). На цыпочках вышла в прихожую, обулась, влезла в куртку, прислушалась. Без четверти двенадцать. Варюша спит, из маминой комнаты придушенно бормочет телевизор: тоже спит – мы теперича Европа, ставим на таймер и убаюкиваем себя какой-нибудь «Дикой розой»…

По счастливому стечению жилищных обстоятельств я живу на Красном проспекте, а не в рабочих трущобах окраин. Под моим окном в любое время можно поймать приличное такси. Деньги выложишь, зато живой останешься. Через несколько минут на вполне законной машине с шашечками я ехала по Гоголя, мимо цирка и церкви Вознесения, и лихорадочно соображала, с чего начать диалог. Удавку к горлу во первых строках как-то неразумно, хотя и хочется. Пригрозить четырьмя статьями УК, более-менее приспособленными к поведению мадам (мы теперь подкованы)? Вывернуть пробки? Затопить квартиру? Взять за шкворник индифферентного, облезлого кота и заткнуть им дырку в унитазе?..