Текст книги "Роза опалённая (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Вдруг Владлен резко вздохнул и лёг рядом, вытянулся в полный рост.

Розалин искоса посмотрела на него, но лицо Владлена было всё таким же отрешённым, будто он ничего не желал слышать и знать.

– Нужно тебя отсюда увезти. – Сказал он непонятно кому. – Иначе найдут… рано или поздно.

– Как увезти?

– Вот так. Нужно собраться. Только я не могу решить, куда уходить.

В Розалин затеплилась слабая надежда.

– Ты хочешь меня спасти?

Владлен долго молчал.

– Я не хочу, чтобы тебя мучили. А это неизменно произойдёт, если до тебя доберётся Высший магический совет. Я, по крайней мере, могу убить тебя быстро.

Так буднично сказал, будто каждый день любимую девушку к смерти приговаривает. Но Розалин нечего было возразить, ведь она сама собиралась сделать с ним тоже самое.

Она вздохнула.

– Отдохни. Хоть чуть-чуть. Ты плохо выглядишь.

Владлен молча закрыл глаза. Розалин не удержалась от искушения полюбоваться его лицом. Вчера он был другим. Весёлым, счастливым, полным жизни, планов на будущее. Он говорил о детях… А теперь… теперь он был похож на того господина Браббера, которого она нашла у секретного прохода и дотащила до читальни.

Точно! Он почти иссушён магически. Если бы Розалин была не связана, поняла бы быстрее. К тому же она была магически пуста, поэтому не заметила. Вот такая занятная особенность детей Питомника – ей нет нужды хранить магию в себе, ведь она может просто зачерпнуть её из источника. И забывает, что местные хранят.

– Где твоя магия? – Тихо спросила Розалин.

– Ты ещё спрашиваешь? – Владлен попытался улыбнуться, но не смог. – Её нет. Ты разве не слышала про финельки?

– Что все они сгорели?

– Да. Я узнал ещё до прихода Романа. – Владлен помолчал. – Я не знал только про золотаринку. А про финельки с самого утра прибегали привратники. Они подозревали, что кто-то планирует добраться до силы Вежды. Случилось огромная вытяжка силы… изо всех, кто в Доме магических изысканий. Поэтому все финельки рванули. Повезло, что в отделе магических животных хранился крупный заказ, что его не успели увезти. И всё в труху… Если бы не финельки, может, тут был бы целый Дом иссушённых…

На последних словах он замер и задышал ровно, будто заснул.

Так, про целый Дом иссушённых думать не будем. Её яд не мог такого натворить, это точно. Значит, случилось нечто иное. Но что?

Может, разрушенные финельки как-то связаны с тем, что они с Владленом остались живы? То есть, наверняка как-то связаны, но как именно? Что-то вытягивало окружающую магию… что-то сильное и неконтролируемое. Вытягивало, пока всю не вытянуло. И кажется, именно эта магия их спасла.

Мог ли это сделать какой-нибудь маг? Или вообще человек?

Не похоже. Если честно, больше похоже на какую-то неконтролируемую стихию.

Розалин легла на бок, лицом к Владлену, но побоялась к нему прикасаться. Вдруг он оттолкнёт её руку, или того хуже – встанет и уйдёт?

И вот… выходит, они должны были умереть, в этом Розалин не сомневалась. Но вмешалась магия… и они выжили.

Конечно, в этом нужно разобраться, но не здесь и не сейчас. Владлен прав, ей нужно бежать… но и ему тоже. Он построил действующую цепь Ахимовских магов, и он остался жив. Розалин этому, конечно, рада, но его нельзя здесь оставлять, нипочем. И дело не только в опасности, которую Владлен несёт Питомнику. Что бы он сейчас ни думал, ему тоже грозит опасность. Если узнают, что Розалин из Питомника… об их связи, которую не получится отрицать после сегодняшнего сообщения Роману о планах пожениться… он тоже рискует. Поставленную Высшим магическим советом задачу Владлен выполнил, значит, он им больше не нужен. И даже более того – слишком много знает.

Но таким обессиленным его никуда тащить нельзя. И добить… нет, она не способна поступить так дважды. Особенно теперь. Владлен мог убить её, мог выдать, но ничего такого не сделал. Не стал плеваться и кривиться от отвращения, отказываясь даже говорить, ведь она тварь из Питомника.

Он задумался. И за этот вот момент, за этот мимолётный шанс Розалин готова была ухватиться руками и ногами. И зубами тоже.

– Владлен?

Он не ответил. И лицо такое серое. Розалин никогда не испытывала магического истощения. Но судя по всему, это ужасная штука.

– Владлен. Позволь, я отдам тебе магию? Тебе нужны силы.

Но он снова не ответил. Не хотел или не слышал, какая, в общем-то, разница.

Тогда Розалин протянула к нему руки, близко-близко, но всё же касаясь… и попыталась призвать магию. Браслеты снова сжались на запястьях, врезались в плоть острыми ножами. Но в этот раз Розалин была готова. Она стиснула зубы и стала действовать быстро. Много ведь и не нужно, всего лишь поставить Владлена на ноги.

Зачерпнула магию… но та отказывалась браться большим сгустком. Неважно, Розалин схватила сколько успела, донесла до ладоней и выплеснула во Владлена. Потом повторила… и больше не смогла. Она со стоном упала на кровать и прижала руки к груди. Боль была ужасной, будто руки искромсали до кости. Розалин гладила себе запястья, пытаясь убедиться – это кажется. Руки целы. Гладкая, прохладная кожа, ни порезов, ни крови. Она в порядке.

– Ты что-то сделала?

Владлен открыл глаза.

– Да. Я напитала тебя магией.

Он, наконец, повернул голову и изучающе посмотрел на Розалин.

– Ещё можешь?

– Могу, но мне больно. – Она показала ему запястья. – Сними их.

– Нет, не нужно.

– Я ничего тебе не сделаю! Ты разве не понял? Тебе тоже нужно отсюда убираться! Тебя тоже не пощадят! Они решат, что мы в сговоре, это же и ежу понятно!

– Понятно ежу? – Брови Владлена полезли на лоб. – Какому ежу?

– Это просто фраза такая…

Он задумался. Поднялся и сел. Но теперь хоть сидел ровно, а не будто позвоночник не разгибается.

– Нет, больше не нужно. Могут заметить, что у меня слишком много магии.

Владлен оглядел комнату.

– Нужно бежать. То есть, нужно выйти за территорию. У тебя в комнате есть что-нибудь, что ты хочешь забрать? Какие-нибудь памятные вещи?

– Нет.

– Я так и думал. Это твоё?

Он достал из кармана бутылёк. Пустой. Когда Розалин оставляла его вчера на столе, это было неважно. Впрочем, и теперь не так чтобы очень.

– Да.

Владлен поболтал им, внутри было пусто, Розалин прекрасно помнила, что вчера вылила всё до последней капли.

– Это катализатор для артефактов. – Сказал он, будто раскрыл какую-то большую тайну. Но Розалин не так-то просто было раскусить.

– Это просто катализатор. Для артефактов его используют тоже.

– У тебя есть кто-нибудь поблизости? В городе? Кто-нибудь из твоих?

– Нет.

Выдавать Лантану Розалин не собиралась ни в каком случае. Даже если возникла надежда как-то договориться с Владленом… что тоже сомнительно, рисковать и выдавать сестру она всё равно не станет.

– Ладно. – Владлен встал. – Одевайся.

Он вышел из спальни, а Розалин вскочила и судорожно принялась одеваться. Но аккуратно. Если ей в этой одежде ходить по территории и по городу, нельзя выглядеть помятой.

Вот только амулет для волос остался в комнате… неважно, замотает голову платком, они же на улицу собрались, там причёску не видно.

Одевшись, Розалин вышла в гостиную. Господин Браббер был уже собран и закрывал небольшой саквояж с вещами.

Быстро у него вышло.

Он коротко глянул на Розалин.

– О репутации ты, видимо, не особо печёшься?

– Вообще не пекусь.

Он слабо улыбнулся.

Розалин подняла руки.

– Сними. Вдруг что-то случится, пока мы будем выбираться. С этим я ничего не смогу сделать.

Владлен подался вперёд, заглядывая Розалин в лицо. Почему-то так, будто впервые её видит.

– Ты всё ещё хочешь меня убить?

Она покачала головой.

– Почему? – Кажется, он искренне удивился.

– У меня уже не получилось.

– И что помешает тебе попробовать ещё раз?

Розалин сглотнула. И увидела в его лице то, чем восхищалась – живой интерес, открытость, сочувствие.

– Потому что не хочу жить без тебя.

Он отвёл глаза.

– Правда, – торопливо продолжила Розалин. – Это правда. Я очень тебя люблю. Но что мне было делать? Что? А ты? Попади на моё место? Что бы сделал? Ты даже своего друга детства не смог бросить, тащил на себе годами. Голодал, терпел шантаж и издевательства… но тащил. А это просто друг. А у меня – семья. Огромная! Самой младшей из нас меньше года! Что я должна была делать?

– Может, поговорить? – Тихо предложил он.

– Я думала. – Розалин горько усмехнулась. – Но я не могла рисковать. Твоя… наши две жизни против всех остальных жизней. Неравноценный обмен. Я рискнула бы собой… открылась бы, если бы за мной не стояли они!

– Хорошо. – Он отвернулся. – Мы сейчас не станем это обсуждать. Я тебя освобожу. Надеюсь, ты не врёшь.

– Посмотри на меня! – Взмолилась Розалин. – Посмотри и увидишь, что я не вру.

– Боюсь, я не смогу различить.

Он снова горько улыбнулся и для Розалин это было словно удар в сердце. Он ей не верил. Да, они понимала. Кто бы на его месте поверил? Сама виновата. Но разве от этого легче? Видеть, как он отворачивается, как старается на неё не смотреть лишний раз, как поджимает губы – не брезгливо, но уже почти.

Владлен подошёл и обхватил запястья Розалин пальцами, словно обручами. Браслеты щёлкнули. Он медленно убрал руки, будто ждал, что она тут же нападёт.

Розалин стояла неподвижно. Владлен отступил к столу, положил на него ненужные железки. Потом поднял бутылку крепкого алкоголя и налил в бокал. Протянул бокал Розалин.

– Пей.

– Зачем?

– Сама сказала, репутация твоя не важна. А нам нужно, чтобы ты выглядела хмельной от счастья. Жениться всё-таки едем.

– Я смогу сыграть.

– Не сможешь. – Он качнул головой. – Меньше всего сейчас в тебе счастья. Так проще, пей.

Ну и ладно. Розалин взяла бокал и опрокинула в себя одним махом. И как только горячая, обжигающая волна жидкости прошлась по пищеводу, закашлялась, потому что из глаз натурально слёзы брызнули.

– Хорошо.

Он растерянно огляделся. Взял свой саквояж.

– Пошли.

В прихожей они облачились в верхнюю одежду.

– Какой план? – Спросила Розалин. После выпитого ей стало как-то легче… проще. И хотелось поговорить. Хотелось обратить на себя внимание, напомнить, что они не просто люди, которые идут куда-то рядом. Их связывает уже нечто большее.

– Для начала нам нужно просто выйти за территорию Дома.

– И всё?

– Да. Не стоит обольщаться, это будет нелегко. Но если выберемся – там решим.

И вот он открыл перед Розалин дверь и остался стоять, ожидая, пока она выйдет. Обходительный и внимательный, несмотря ни на что.

До того, как сделать последний шаг, Розалин остановилась.

– Помни, – прошептала она. – Что я тебя люблю.

Владлен промолчал. Тогда она переступила порог и пошла по коридору. Не время раскисать, вначале нужно отсюда выбраться.

Он вскоре присоединился. Когда они вышли из здания, Владлен взял её за руку и положил на сгиб своего локтя.

– Делай вид, что мы счастливые молодожёны.

Было очень горько это слышать. Они ведь действительно могли бы ими быть… в другой ситуации.

Розалин беззаботно улыбнулась и прижалась к нему.

– Да, дорогой.

Площадь они пересекли быстро, может даже слишком быстро. Ветер не забывал подгонять их в спину. Вокруг было пусто, только несколько слуг спешили куда-то по своим делам. В общем, паники не наблюдалось.

Розалин почти озябла, но всё же выпитое спиртное помогло ей не сжиматься в комок, а вести себя естественно. Впрочем, она не понимала, что там на выходе могло быть сложного? В чём проблема пройти мимо охранника? Она приосанилась, покусала губы. Не нужно нервничать, ничего страшного не происходит.

– Говорить буду я. – Предупредил Владлен, когда до сторожки привратника оставалось всего несколько метров.

Розалин была не против. Ей, конечно, хотелось поговорить, но только с Владленом. Или с кем-нибудь из сестёр… или даже с Туей. Но не с привратником точно. Хотя… вроде улыбчивый и симпатичный молодой человек, почему бы и нет?

Вот он и показался. Вышел из двери и остановился на ступеньках. Внимательно посмотрел на них и сказал:

– Сожалению, но территорию Дома магических изысканий покидать запрещено.

Вот это номер. Розалин задумалась. Так, значит?

– Доброе утро. По какой причине и чьё это указание? – Поинтересовался Владлен, ближе подтягивая к себе Розалин. Та радостно встала рядом, ей нравилось чувствовать его тепло. Да и просто знать, что вот он, здесь, так близко, было очень приятно.

Нет, всё же молодец. Как разговаривает – спокойно, уверенно, без тени недовольства. Розалин улыбнулась и прижалась щекой к его плечу.

Молодой привратник при виде их пары доброжелательно улыбнулся.

– Указание господина Анисенко. Это единственный человек, который может дать нам такое поручение, потому что он отвечает за весь Дом магических изысканий.

– Да, я понимаю. Но знаете ли вы, с чем это связано?

– Боюсь, я не могу ответить. Думаю, господин Анисенко объяснит лично. Насколько я знаю, сейчас организуют общее собрание в большом зале, уверен, там будут объявлены все подробности происходящего.

– Хорошо, я вас понял. А скажите, будьте так любезны, что нужно, чтобы вы нас пропустили? Неужели личное появление и приказ господина Анисенко?

– Что вы! Достаточно его письменного указания с подписью и печатью.

Владлен задумался, а Розалин не могла сдержать довольную улыбку, как и не могла отлепиться от его пальто. Шерстяная ткань была чуть шершавой и пахла Владленом. Ей казалось, так можно простоять хоть час, ведь сейчас он не держит дистанцию, обнимай, сколько влезет.

– Дорогая. – Владлен нахмурился, почти оторвал от себя Розалин и взглянул ей в лицо. – Боюсь, выполнить наши планы будет сложнее, чем я полагал. Но мы никак не можем сейчас их изменить. – Он словно разговаривал и рассуждал сам с собой. – Значит, нам нужно посвятить в них господина главного изыскателя и получить личное разрешение на выход. Давай сделаем так. Ты останешься здесь, ведь у вас есть помещение, где можно подождать? – Спросил он привратника. Тот кивнул. – Вот. Розалин, подожди меня здесь, я скоро вернусь, и мы поедем дальше. Не волнуйся. – Его голос стал таким ласковым, что Розалин потянулась к нему, впитывая каждый звук. – Я обещал – и я выполню своё обещание. Ты станешь моей женой. Сегодня же.

– Да, я подожду. – Ответила Розалин, так как никакого другого ответа эта речь не подразумевала. Они ведь безумная парочка влюблённых, которых ничего кроме них самих не заботит.

– Пожалуйста, присмотрите за ней. – Обратился к привратнику Владлен, потом тепло пожал ей руки – целоваться на людях не позволяли себе даже женатые пары – и пошёл по направлению к зданию, где проживал господин главный изыскатель.

Привратник подхватил саквояж Владлена, оставленный на снегу и повёл Розалин в помещение охраны. Первая комната была предназначена как раз для ожидания, как поняла Розалин, потому что тут были удобные диванчики, кресла и столики.

Она уселась в ближайшее кресло из тёмно-коричневого вельвета. Сняла перчатки. Платок снимать не стала, только приспустила, чтобы было не жарко.

Окно в комнате было всего одно, да и то выходило на ворота, поэтому смотреть туда в ожидании появления Владлена было бессмысленно. А Розалин хотелось его ждать. Считать секунды, отключиться как-нибудь, чтобы не терять времени… без него.

А что если? Розалин испуганно сглотнула… а что если он пошёл вовсе не за разрешением? Что если он пошёл её сдавать? И сейчас сюда явятся все маги Дома магических изысканий во главе с господином Анисенко? Что если она больше не увидит Владлена?

Она занервничала. Вроде глупо сейчас этого бояться, он мог сдать её уже много раз. Когда только проснулся. Когда она подтвердила, что из Питомника. Когда они шли на выход. Но он же этого не сделал?

Может, остатки привязанности не давали? А сейчас, когда Розалин нет рядом, возможно, он подумает холодной головой и примет верное, по мнению местных магов, решение? Сейчас, когда не нужно на неё смотреть?

И что теперь? Она не дастся врагам легко… лучше уж умереть, сопротивляясь, чем попасть к ним в плен.

Розалин подготовилась. Замерла и сосредоточилась. Как только услышит что-нибудь подозрительное… сразу зачерпнёт магию и первым делом наложит на себя самую мощную защиту. Второе – начнёт стрелять лучами. Жуткая штука… она тренировалась в Питомнике на мишенях. Дерево разрезалось словно масло. С человеческим телом произойдёт то же самое. В теории. Жаль только, что лучи требуют просто максимум доступной ей силы и очень сложны в управлении. Нет, зря она выпила…

Розалин прикрыла глаза.

– Госпожа, я могу предложить вам воды?

Она вскинулась. Надо помнить, что находишься в помещении не одна, а в компании стражника, который не должен ни о чём подозревать.

Розалин улыбнулась.

– Да, с удовольствием. В горле пересохло.

Он налил воды в небольшой фигурный стакан и подал с почтительным поклоном. Розалин поблагодарила и стала отпивать крошечными глоточками, чтобы чем-нибудь заняться.

– Если вам больше ничего не нужно, я подожду в соседнем помещении.

– Конечно! Не хочу вас ничем утруждать, я буду здесь.

– Не хотите ли свежую газету?

– О! Вы меня просто спасёте! Ненавижу ждать.

– Прекрасно вас понимаю.

Привратник подал ей газету и ушёл. Розалин уставилась на бумажный листок. Всё же презабавная штука – местные газеты. В родном мире газеты были огромными, развернёшь такую – целиком можно укутаться, а тут с альбомный лист. Всего несколько страниц на плотной бумаге, шрифт мелкий и очень красивый, каждая картинка нарисована тушью. Заметки и статьи по этой причине краткие, чисто информативные. Нет огромных громких заголовков. И всё же все положенные функции газеты эти листочки исполняют.

Интересно, что произошло нового? В Питомнике любили местные газеты, хотя видели редко. Они были словно из иного мира: магические лавки, императорская свита, приём у знатной дамы. Читались будто сказки.

Так что нового?

Объявился какой-то известный лекарь. В газете писали, что он вылечил несколько человек, которые находились буквально при смерти. И что сейчас к нему не пробиться, столько желающих подлечить свои болячки выстроились в очередь.

Правда или нет? Это мог быть действительно талантливый лекарь, а мог – обычный шарлатан. Из текста непонятно.

А вот реклама цветочной лавки. Они вырастили какой-то новый цветок и предлагают его к продаже. Нежная розовая чашечка с белоснежными волнистыми краями и ярко-красным центром обрамляет практически чёрную сердцевину. Как-то чересчур траурно на взгляд Розалин. На могиле они смотрелись бы великолепно.

Ну вот, отвлеклась! Про могилы задумалась! Розалин отбросила газету, будто та была в чём-то виновата и встала. Походила туда-сюда, села обратно. Сложила ногу на ногу и стала ею качать.

Что она будет делать, если Владлен не придёт? Сидеть и ждать? Или попробует сбежать? Может, сделать это прямо сейчас, пока есть время и за ней никто не следит?

Но Розалин не могла. Она ему верила. Даже если это глупо и недальновидно, и плохо закончится. Но как она могла не верить после вчерашней ночи, и общих снов, которые невозможно забыть или игнорировать. Они связаны. Конечно, не в одно целое, это был бы перебор, но их связь крепкая и глубокая. И если… если он этого не понял, то сам виноват!

Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Что там делает привратник, интересно? Не подглядывает же за ней в щель?

Так она и маялась, мысленно бросаясь из одной крайности в другую, не в силах найти покоя.

Глава 15. Дом

Когда Розалин, наконец, услышала на улице шаги, то не удержалась и вскочила. Усилием воли заставила себя стоять на месте и не бросаться вперёд, как собака, которая еле дождалась хозяина. Помогло то, что звучали шаги одного человека. Хотя это, конечно, ничего не значит, маги в случае необходимости могли бы себя скрыть.

Мимо неторопливо прошёл привратник и, как только раздался стук, открыл дверь. В помещение неторопливо вошёл Владлен. Розалин не удержалась и пошла к нему, протянула руки.

– Милая, я спешил как мог. – Владлен поцеловал её руки и только потом отпустил. Достал из внутреннего кармана пальто сложенный лист бумаги, протянул привратнику. – Разрешение на наш выход. Нам позволено покинуть территорию всего на час. Если мы не вернёмся – господин главный изыскатель ждёт немедленного сообщения. Впрочем, прочтите сами, там всё написано.

Розалин посмотрела на спокойное лицо Владлена и задержала дыхание. Он и правда достал разрешение? Так быстро? Как же он успел?

Привратник тем временем стал, не спеша читать послание. Его лицо выглядело заинтересованным и удивлённым. Он сказал:

– Для совершения бракосочетания? Вы планируете быстрый брак?

– Именно поэтому нам позволили выйти за ворота. Учитывая обстоятельства, дорогая, это настоящий подарок со стороны господина Анисенко. Мы обязаны пригласить его на праздничный ужин, который организуем для своих родных.

– Я безумно ему благодарна. – Проворковала Розалин. – И буду счастлива видеть господина Анисенко на нашем вечере.

Владлен тут же схватил её за руки, будто не мог оставаться в стороне. Но ей показалось, он её держит, чтобы она ничем себя не выдала.

Действительно, нужно вести себя сдержанней. Розалин вцепилась в рукав Владлена, приникла к нему, стараясь не виснуть, как совсем уж безмозглая девица, и сцепила зубы, чтобы что-нибудь не ляпнуть.

– Эта подпись. – Привратник нахмурился. – Не совсем похожа на подпись господина Анисенко.

– Возможно, оттого, что он сильно спешил. Ситуация, знаете ли, не из простых. Но отказать нам он не мог, это подвергнет удару репутацию госпожи Ветлицкой, чего нельзя допустить в отношении моей будущей жены. Надеюсь, вы понимаете всю щекотливость ситуации.

– Да, конечно. И всё же подпись кажется мне… неточной.

И тут Розалин сорвалась. Испугалась, ведь ей казалось, они вот-вот вырвутся на свободу… последний рубеж… такой простой.

Но привратник не пускает.

Розалин запаниковала и решила его немного подтолкнуть. Запутать ему зрение, чтобы он увидел то, что нужно ей. Магия хлынула и потекла по пальцам… Розалин изо всех сил старалась удержать её поток и не перестараться. Нужно всего чуть-чуть, всего немного.

Привратник вдруг удивлённо вскинул голову и уставился на Розалин широко открытыми неподвижными глазами. Он весь застыл, превратился в натянутую стрелу, которую спустят в один момент. И стрела неминуемо поразит цель. Вот как он выглядел.

Владлен крепко обнял её за плечи и стукнул по руке, заставляя сбросить практически готовое заклинание, которое тут же растворилось в воздухе.

– Простите мою невесту, она сильно перенервничала. – Извинился перед привратником Владлен. Розалин не поняла, за что. И зачем он помешал ей помочь им обоим? Но не стала спорить и повторять своей оплошности.

– Я понимаю состояние госпожи.

Привратник вдруг расслабился и открыто улыбнулся. Розалин невольно покраснела и отвела глаза.

– Можете идти. Я засекаю время. Надеюсь, вы успеете вернуться через час.

– Я тоже на это рассчитываю.

Привратник открыл им дверь и Владлен с Розалин под руку вышли из сторожки, а после, уже без происшествий – за ворота Дома магических изысканий.

И вот они стоят на улице, а за спиной лязгает тяжёлая дверь.

– Поспешим, – сказал Владлен, как только звук запирающегося засова стих. – Твоя задача сейчас – не отставать.

– Я поняла.

Владлен пошёл по тротуару и Розалин, следовательно, за ним. С каждой секундой он ускорял шаг, направляясь в противоположную от экипажей Дома сторону, а потом зашёл в первый же переулок.

Там Владлен повернулся к Розалин.

– У нас всего час, чтобы убраться из города.

– Ты принес фальшивое разрешение? – Спросила Розалин.

– Естественно. Господина Анисенко не волнует репутация какой-то там помощницы. Он никогда бы нас не выпустил, особенно в свете последних событий. Но сейчас не время и не место это обсуждать. Розалин, у нас очень мало времени, через час нас бросятся искать и поверь, поиски будут масштабными. Нам нужно бежать.

– Куда?

– В Питомник.

Когда Розалин это услышала, натурально почувствовала, как её челюсть стремиться вниз.

– Куда?

– Думаю, есть только одно место, где мы можем переждать масштабные поиски. Ваш Питомник.

Розалин медленно отпустила его, отошла на несколько шагов. Посмотрела снизу-вверх.

Она ему верила… наверное. Но насколько господин Браббер честен? Возможно, это просто другой, более простой способ найти их убежище?

Он поморщился.

– Розалин, да пойми же! Это единственный выход. Я не прошу, чтобы… Ладно, давай просто поедем в сторону вашего Питомника. Уберёмся из города туда, где сможем обсудить всё спокойно. А насчёт остального… Подумай. Я готов дать магическую клятву о не причинении вреда. Ты ведь знаешь, что правильно составленная клятва не позволит мне нарушить своё слово. И потом… это ты хотела меня убить, а не наоборот. – Почти неслышно закончил Владлен.

Упрямо сжал губы и посмотрел на Розалин исподлобья.

Она на миг закрыла глаза. Этот мужчина… да, она любила его. Безумно. Настолько, что готова была умереть вместе с ним. И он защищал своего друга неимоверной ценой! Он заслуживает шанса.

Но рисковать всеми сёстрами?

Впрочем, пусть пока будет этот план. Владлен, как и прочие маги, не знал и не мог знать, что в Питомнике не один выход. Несколько порталов стояло в разные стороны от Питомника. Они могут идти в сторону кратчайшего – это информация ничего ему не даст. Одним выходом без ущерба для себя Питомник может не пользоваться годами.

– Хорошо. Есть проход на юге, в лесу за той деревней, где овцы, знаменитые своей тонкой шерстью.

– Маршанские?

– Да. Всё время забываю название.

– Вперёд.

Владлен решительно вздохнул и взялся за дело. Нашёл извозчика, заплатил ему крупной монетой, лично проследил, чтобы тот не отлынивал и вёз их как можно быстрей. Извозчику было сказано, что они направляются в Храм трёхликой Виолетты, он как раз находился у нужного выезда из города. Кроме того, был очень моден у брачующихся, считалось, заключённый в нём брак добавляет удачи в вопросе произведения на свет наследников мужского пола. Когда их начнут искать и выйдут на извозчика, есть шанс, что подумают, будто они решили скрепить брак именно там.

К храму они подъехали как раз к концу часа. Там вышли из кареты и остановились на тротуаре. Извозчик ехать обратно не особо спешил, то ли пожелал отдохнуть, то ли собирался найти здесь других клиентов.

Тогда Владлен попросил его сходить в лавку и купить белый женский платок, мол, он нужен для проведения обряда, а они так спешили, что забыли его приобрести. Заплатил пару монет и отправил восвояси, а как только извозчик скрылся из видимости, они нашли другой экипаж и наняли его уже до деревни Маршанки.

Путь до места занял у них почти четыре часа. Дорога была неровная, тряская и продуваемая всеми ветрами.

Вначале они молчали. Сидели друг напротив друга на жёстких сиденьях и старались друг на друга не смотреть.

Но Розалин долго так не смогла, потому что было несколько моментов, которые ей хотелось обсудить. Правда, зашла она издалека.

– Что случилось в сторожке привратника? Почему он… вы с ним так странно отреагировали?

Владлен несколько секунд изучал её, а потом спросил:

– Отреагировали на что? На то, что ты собиралась причинить ему вред?

– Я? Вред? С чего вы взяли? Я просто хотела… магически показать ему то, что он должен был увидеть. Настоящую подпись. И всё.

– Ты хотела оказать на него магическое воздействие. – Владлен покачал головой. – На послушника военной школы Цикуби.

– Ну да. И что?

– Ну как же… магией на наёмника… А! Ты не знаешь! – Осенило Владлена.

– Только догадался? – Насупилась Розалин. Было неприятно признаваться, что она чего-то не знает. Хотелось знать всё.

– Послушники школы Цикуби не подвластны магическому влиянию. Проще говоря, магия на них не действует.

– Как не действует?

– Совсем. Они имеют совершенную сопротивляемость. Магия их словно не видит – проходит насквозь, не причиняя время.

– Что? Как? Разве так бывает?

– Именно. Почему, как ты думаешь, они охраняют Дом магических изысканий? Потому что только они могут устоять даже против Вежды.

– Надо же.

Розалин была ошеломлена услышанным. Она ни разу не думала… даже в голову не приходило, что в этом новом мире могут быть люди, на которых магия не действует.

– Военной школе Цикуби триста лет. Именно тогда появился её основатель. На него не действовала магия. Он искал по миру детей… это всегда были мальчики, и приглашал к себе на обучение. Он вырастил первую касту элитной охраны для магов. С тех пор каждый из них в цене.

– Они обладают таким даром… и работают на магов? – Розалин нахмурилась. – Зачем им?

– Это их послушание. Долг. – Владлен невесело улыбнулся. – Проще говоря, обязанность. Они должны служить десять лет там, где будет приказано. А потом могут быть свободны. Вынужденный договор, который заключил с императорской семьёй основатель школы. Иначе их бы всех перебили.

– Но магия на них не действует…

– Зато отлично действуют мечи и стрелы. А также отрава.

После этих слов, вызвавших у обоих неприятных ассоциации, они снова замолчали.

В следующий раз первым заговорил Владлен.

– Через пару часов мы прибудем в деревню. Что дальше?

Розалин невольно прикусила себе губу. Она не знала, что ответить. Она понятия не имела, что дальше. Но пускать его в Питомник… это не обсуждается. Всё равно что лису в курятник.

Владлен смотрел пристально и серьёзно.

– Розалин, тебе нужно решиться. Я хочу посмотреть на вас изнутри. Я действительно… не допускал, что вы можете быть просто людьми… другими. Особенно после Карнуэльской шахты и морской деревни Синих вод. Там всех работников и жителей вырезали подчистую. Всего за час. И оставшиеся редкие свидетели в бойне обвиняли прекрасных девушек, которые действовали словно демоны. Они были с ног до головы в человеческой крови, но при этом белоснежно улыбались. И они говорили, что пришли из Питомника.

Так, это что-то новенькое. Прекрасные девы-убийцы, которые говорили, что они из Питомника? Кто? Лантана и Хидэ? Безумная Иксора? Нет, она тоже не могла…

– Это не мы! Среди нас нет прекрасных убийц! И обычных тоже. Это какая-то глупость. Да мы даже из Питомника выходим редко и по одному. Чтобы только изучить мир, в который попали. Но вырезать деревню? Да зачем это вообще нужно?

Розалин была так возмущена, что поджала губы и отвернулась к окошку. Надо же, вырезали рабочих на шахте и всю деревню. Это невозможно, в конце концов!

– Я безоговорочно верил. Слышал, что одну из этих демониц поймали и казнили.

– Моя сестра. – Розалин от боли закрыла глаза. – Они поймали и казнили мою сестру, которая пошла к ним с миром. В ваш Высший магический совет. Она хотела жить с вами в мире, чёрт возьми! Верила, что может договориться. И её убили. Единственного близкого мне человека!

– Вот почему… ты пришла за мной. – Закончил Владлен. И это был не вопрос.