Текст книги "Вопреки разуму, по велению сердца (СИ)"

Автор книги: Юлия Пасичная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

...И успокоенно вздохнул, увидев коня, несущего соклана и сестру Рики.

– Грант, бегом назад! В Китеже на нашего напали, изолировав! Война! – крикнул, останавливая коня, всадник. Артиша легко соскользнула на землю и кинулась к сестре. Рика сидела на траве, комкая верхнюю рубашку возлюбленного. В крови ее еще бушевал огонь, разбуженный поцелуями, но до девушки уже дошло, что случилась беда. Грант опустился на колени рядом.

– Малышка моя. Мне надо ехать. У нас война, – негромко проговорил он, обнимая ее и целуя. Рика кивнула. – Помнишь, что я говорил? Я не знаю, смогу ли приехать скоро... и смогу ли вообще. Я напишу тебе после войны. Или напишут сокланы. Береги себя, маленькая.

Всхлипнув, Рика судорожно обняла Гранта. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и, проглотив слезы, сняла с шеи подаренный бабушкой оберег – камень густо-зеленого цвета с прожилками золота. Надев шнурок на шею воина, она вытерла слезы и встала.

– Иди, мой хороший. Тебе надо спешить. Мы с Артишей дойдем потихоньку. И... приезжай, если можешь.

Кивнув, Грант крепко обнял ее и вскочил на коня позади соклана. Через минуту парни скрылись из виду. И тут Рика наконец позволила себе расплакаться в голос. Артиша, понимая состояние сестры, обняла ее, баюкая. Выплакав несбывшуюся влюбленность и страх за бойца, Рика глубоко вздохнула и подошла к озеру умыться. Домой сестры возвращались молча.

Два следующих дня Рика пыталась справиться с тоской по Гранту. Она с головой ушла в домашние хлопоты, стараясь не вспоминать, как хорошо было на озере. И все же нет-нет, да и прорывались воспоминания... Поцелуи, синий пламень глаз, нежные прикосновения... И она находила себе новое и новое дело, чтобы отвлечься. К вечеру Рика падала от усталости. Энн неодобрительно покачала головой, глядя на наивные попытки отвлечься и жалея снедаемую тоской подругу, и в итоге позвала Артишу, чтобы та дала сестре какое-нибудь успокаивающее снадобье.

– Рика, Рика! – вбежала в трактир Артиша. – Там почтальон приехал. Тебе посылка из Китежа! Иди скорее посмотри.

Чистая деревянная плошка выскользнула из разом ослабевших рук и покатилась по дощатому полу прямо к ногам Энн. Рики уже не было в зале. Она, раскрасневшаяся от волнения, стояла во дворе, держа в руках букет пламенно-закатных диких роз и какую-то коробку.

– Сестренка, присядь, давай хоть чаю попьем, – увидев ее на пороге, предложила Артиша. – Цветы поставь в воду, им после дороги отдохнуть надо. А что в коробке? И кстати, от кого все это?

– От Гранта, – щеки Рики заалели, как маков цвет. – Пишет, что зашел в магазин за рунками и увидел розы и вот это... не смог не подарить...

– Знаешь, Рик, мне это напоминает прощальный подарок, – Энн задумчиво взяла в руки хрустальную розу, вынутую из коробки. – Не знаю, почему...

– Я догадываюсь, – подняла грустные глаза Рика. – Я и не надеялась, что у нас с ним что-то выйдет. Просто... не думала, что все закончится настолько быстро... Даже там, у озера...

Ее слова прозвучали еле слышно, но в голосе уже не было той ужасной тоски, которая слышалась днем, и Энн с облегчением подумала, что подруга все же сильнее, чем кажется, и смогла взять себя в руки и перестать тосковать по залетному Соколу, нечаянно поразившему ее сердце.

Конец августа выдался на редкость теплым и тихим. Дыхание осени уже чувствовалось в первых паутинках, цепляющихся за ветки, в легком золотистом оттенке листьев, в холодных рассветах. Вода в озере больше не курилась парком на закате, отдавая накопленное за день тепло. Рика перестала купаться, но зато приобрела привычку сидеть ежевечерне на берегу, отдыхая от дневных забот. Вот и сейчас она обняла руками колени, глядя на прозрачную гладь воды, изредка нарушаемую ветром.

– Рика, хватит мечтать, идем домой, – на тропинке показалась смеющаяся Артиша. – Там продукты привезли, разобрать надо. Да и ужин готовить пора.

– Иду, – поднялась Рика. – Сегодня отец писал, что задерживается. Кажется, у него роман.

Артиша хихикнула.

– Ну не одной же тебе развлекаться, сестричка. Папа у нас молодой и красивый. Небось опять какую-нибудь хаосницу очаровал.

Болтая и хихикая, сестры вошли в дом и принялись разгружать повозку с продуктами. Рика, как всегда, стащила из корзины пару фруктов и получила затрещину от Артиши, не любившей «перекус на ходу». Вэл, явившийся с утра пораньше в честь привоза продуктов, споро перетаскал муку и крупы в кладовую. Дарк выпряг лошадей из повозки и повел к поилке.

Внезапно на дороге заклубилась пыль, поднятая копытами сразу нескольких лошадей. Быстрые, как ветер, кони летели, казалось, не касаясь дороги. Перед воротами они остановились, словно заколдованные. Всадники, воины с гербами клана Призраков на груди, напоминали вырубленные изо льда статуи – холодные, высокомерные взгляды людей, привыкших к своеволию и безнаказанности. Дарк молча открыл ворота и отошел в сторону, чтоб не попасть под копыта. Просиявший Вэл, увидев клан своей мечты, наоборот, подошел поближе.

– Эй, малец, – окликнул его Предводитель теней, на груди которого красовался значок главы клана. – Проследи, чтобы лошади были накормлены и подкованы. Причем быстро.

– Я не конюх! – оскорбленно вскинулся Вэл. – Я кузнец. Подковать – конечно, сделаю. А кормить их – обязанность Дарка.

Хрясь! – и далеко не хрупкий парень полетел носом в землю, сбитый с ног хлесткой затрещиной Предводителя. Дарк молча взял поводья у белоснежного красавца – бретонца. Вэл, изумленный до глубины души, собрался было возмутиться, но, взглянув в холодные глаза Предводителя, благоразумно отложил эту идею и ушел в кузницу. Тем временем из-за поворота выехала повозка, по бокам которой медленно ехали еще два Призрака. Предводитель недобро усмехнулся, когда повозка подкатила к воротам, и кивнул, приказывая заезжать.

– Иди сюда, – обернулся он к дому, на пороге которого стояла Рика. – Да поживее, сколько тебя ждать!

Глаза Рики потемнели от гнева, но, как вежливая хозяйка, она промолчала. Подойдя поближе, молча уставилась на гостя.

– Нам нужно восемь комнат и сарай с крепкими запорами. У нас пленник, – холодно сообщил главный Призрак. – Правда, при захвате мы... слегка перестарались, поэтому вам придется его подлечить, – от его улыбки окаменели бы даже василиски.

– У нас есть флигель, – осторожно сообщила Рика. – Там лежак с соломой, полагаю, это то, что Вам нужно?

– Подойдет. Приготовьте ужин. Мы голодны, – приказал гость. – Надеюсь, продукты свежие. Мы не привыкли есть что попало.

Рика сжала зубы, чтоб не взорваться. Хамское поведение гостей ей совершенно не нравилось, но по неписаным законам гостеприимства ответить тем же она не могла. Поэтому девушка молча подошла, чтобы взглянуть на пленника, которого один из Призраков рывком выдернул из повозки и заставил встать на ноги. Выглядел невольник ужасно: разорванная одежда – непонятного цвета от засохшей пыли, темные волосы слиплись от крови. Лицо покрывали многочисленные синяки, губы разбиты. Слабое свечение показывало, что на нем лежит заклятие пут. Зеленые глаза потемнели от боли, когда Призрак схватил его за левое плечо и толкнул в сторону флигеля – запястье у парня опухло, сквозь ткань рубашки проступила кровь. Упав на землю, он задел сломанной рукой о колесо повозки и зашипел сквозь зубы. Рика мысленно охнула и сделала шаг, чтобы помочь ему подняться. Призрак, толкнувший пленника, резко отшвырнул девушку в сторону, и Дарк еле успел подхватить ее. Тем временем спутанного снова подняли с земли. Глаза его насмешливо сощурились, разбитые губы искривила усмешка. Казалось, пленника изрядно веселит суматоха вокруг его персоны. Во всяком случае, страха в зеленых глазах абсолютно не читалось. Скорее, отчаянная смелость с толикой бесшабашности – будь что будет. Наконец его втолкнули во флигель и задвинули засов. Стона или вскрика мучители от своей жертвы так и не услышали. Брезгливо отряхнув руки, призраки гурьбой ввалились в трактир и громко потребовали пива и рома перед ужином.

Рика, зло фыркнув, вышла во двор. Внезапно в закутке послышался сдавленный плач. Подбежав поближе, Рика увидела зареванную Энн, изо всех сил пытающуюся не разреветься в голос. Подруга сидела, уткнувшись лицом в колени.

– Ты чего? Обидел кто? – обняла она подругу. – Энн, не плачь. Что случилось?

– Это мой брат, – всхлипнула Энн. – Я его не видела три года. Мы тогда жили в Морионе. А он связался с этими революционерами. Мы поссорились, и он уехал. А теперь они его схватили. Они его убьют, – Энн обреченно заплакала. Ничего не понимающая Рика погладила ее по голове.

– Кто твой брат? Этот парень, которого привезли Призраки?

– Да... Вейзмир. Асур, что теперь будет...

– Не плачь. Мы что-нибудь придумаем, – попыталась утешить подругу Рика. – А пока иди умойся. Не надо, чтобы эти люди видели твои слезы. Не ровен час, поймут, что тебя волнует пленник. Держи себя в руках. После ужина приходи в комнату крестного, посоветуемся с ним. Он обязательно найдет выход.

Усилием воли взяв себя в руки, Энн кивнула и подошла к бочке с водой ополоснуть лицо. Чтобы дать ей время придти в себя, Рика послала ее на кухню чистить картошку для ужина, а сама отправилась в зал разносить заказы. Мысли ее вертелись вокруг привезенного парня. На нее произвело впечатление достоинство, с которым держался избитый и искалеченный. После ужина она собиралась навестить его вместе с целительницей-сестрой.

Закончив уборку в трактире, она положила в корзину немного еды, чистых тряпиц для перевязки, лекарственных снадобий из аптеки Артиши. Сестра снова куда-то убежала, одевшись в мужскую одежду. В последние пару месяцев она часто пропадала где-то в лесу с Вэлом, и Рика сильно подозревала, что речь не о любовном ворковании. С этих прогулок сестра возвращалась уставшая и ужасно голодная. Если обычно она ела неохотно, перебирая и капризничая, то, вернувшись из лесу, накидывалась на еду, как будто голодала неделю. К тому же в бане Рика часто замечала на теле сестры многочисленные синяки и ссадины. Артиша таинственно отмалчивалась, не рассказывая, чем же таким она занимается. Но Рика, хорошо знавшая сестру, подозревала, что та все-таки уговорила Вэла учить ее воинскому мастерству. В отличие от домашней, мирной Рики Артиша просто бредила боями и оружием. Вот и теперь она, выложив на стол снадобья для лечения пленника, подхватилась и убежала тренироваться. Взяв корзину и два кувшина с питьем и чистой водой, Рика вышла во двор. В трактире еще продолжалась пьянка – гордые и довольные Призраки отмечали поимку своего злостного врага, попортившего им немало крови. Привыкшие творить, что хотят, они и в боях не особо переживали о том, как выглядят, добиваясь победы любой ценой. Высокомерное, презрительное отношение к окружающим проявлялось и в обычной жизни. Призраки ходили по городу так, будто он принадлежал им. Как правило, с ними предпочитали не связываться, помня о силе клана и воинском мастерстве тех, кто носил этот значок. Но недавно появилась некая сила, которая решила противостоять хамству и беззаконию. Никто не знал, кто эти люди, периодически нападавшие на Призраков, но бои эти доставляли немало беспокойства жертвам нападения, ибо длились долго и заставляли терять кучу времени. А поскольку Призраки наемничали, можно представить, сколько они теряли заработка. Неудивительно, что, когда удача им улыбнулась и волею случая заклинание невидимости напавшего рассеялось, они не упустили возможность схватить недруга. Весь клан слетелся в окрестности Лютеции, где начался бои. Парня приняли прямо из боя, кинули путы и хорошенько отделали. Когда азарт боя стих, Призраки увидели, что пленник в очень плохом состоянии и его можно просто не довезти до штаба в Лютеции. Поэтому и заехали в «Белый ястреб», отдохнуть, отпраздновать поимку врага и заодно привести его в потребное для перевозки состояние.

У флигеля сидел молодой Призрак – караульный с дубиной в руках. Гривна на его шее содержала 9 бусин. Светлые волосы заплетены в две косы. Рика хмыкнула про себя, увидев, с каким скучающим выражением парень глядит на дверь флигеля. Взгляды на трактир, из которого доносились веселые вопли и крики, были куда тоскливее. Бедный новобранец не удостоился приглашения к пирушке и был поставлен охранять пленника. Вот он и коротал вечер с корзинкой яблок.

– Разрешите мне войти, – вежливо обратилась к нему девушка. – Ваш глава сказал, что нужно подлечить пленника.

– Иди, – лениво пожал плечами караульный. – Корзину покажи, откуда я знаю, что у тебя там. Сойдет, – милостиво кивнул проголодавшийся Призрак, вытаскивая из свертка кусок вяленого мяса и ломоть хлеба. Рика скрипнула зубами, но промолчала, помня советы крестного не связываться с наглыми гостями. В конце концов, еды в корзине оставалось еще достаточно. А не хватит – можно принести снова.

Войдя в полутемный флигель, она зажмурилась, чтобы глаза привыкли к полумраку. Слабый свет, лившийся из небольшого окна, освещал небольшой кусочек пространства, в который попадал и лежак с разметавшимся на нем пленником. Даже в полутьме было видно, как ему плохо. Распухшая рука, откинутая на солому, вызывала острое чувство жалости. На плече по серой от пыли ткани рубашки расплылось кровавое пятно от ножевой раны. В прорехе на боку виднелась вспухшая ссадина. Судя по обметанным губам и тяжелому дыханию, у парня начался жар. «Как бы не было заражения крови», – подумала Рика, осторожно присев на край лежака, и тронула его за плечо. Пленник мгновенно проснулся. В глазах его загорелась настороженность, рука привычно потянулась за оружием... и бессильно упала, не найдя его на месте. Увидев, что посетительница – юная девушка, а не Призрак, раненый слегка расслабился.

– Зачем пришла? – сощурившись, уставился он на пришедшую.

– Может, поздороваешься? – улыбнулась Рика.

– Извини, – покаянно вздохнул парень. – Привет. Ты кто? И где я нахожусь?

– Меня зовут Рика, я старшая дочь хозяина постоялого двора «Белый ястреб», куда тебя привезли сегодня днем, – обстоятельно представилась девушка. – Позволь помочь тебе.

– Что, Призраки попросили подлечить? – горько усмехнулся раненый. – Ну да, а то сдохну раньше времени, до Лютеции не довезут. Ладно, прости. Ты не виновата, я понимаю. Меня зовут Вейзмир. Лубок сделать сумеешь? И это... отвара бы какого. Болит очень.

– Умею. У меня сестра целительница, научила всему. Она передала всяких снадобий. Встань, рубашку снять надо.

– Да разрежь ее ножом, все равно выбрасывать. Буду так ходить, – улыбнулся Вейзмир и зашипел сквозь зубы, когда Рика начала осторожно снимать рубашку, помогая себе ножницами.

– Я дам тебе рубашку отца, у вас похожие фигуры, – кивнула на корзину Рика. Смастерив лубок из двух веток, она аккуратно привязала к нему сломанную руку. Напоив пленника отваром, утоляющим жар, смазала его синяки и ссадины лечебной мазью и протянула сверток с едой. Ослабший от ран и усталости парень отламывал маленькие кусочки пирожков и осторожно глотал, морщась от боли при неловком движении. Рика сидела молча, не мешая ему есть. Закончив, Вейзмир улыбнулся и вдруг, словно что-то вспомнив, нахмурился.

– Слушай, Рика... Может, это мой бред горячечный. Когда меня переводили с повозки сюда, мне показалось... я видел девушку... Высокая, волосы, как гречишный мед... Синие глаза. Ее могут звать Энн.

Он напряженно смотрел на Рику, ожидая ответа. В какой-то момент ей показалось, что Вейзмир ждет, что она отрицательно покачает головой...

– Есть, – склонившись к нему, шепнула девушка. – Она сказала, что ты ее брат.

Вейзмир чуть слышно застонал. Было видно, что новость лишила его остатков сил. Скрипнув зубами, он начал чуть слышно ругаться на каком-то непонятном языке. Рика осторожно коснулась его руки ладонью.

– Вейзмир... тише. Не ругайся.

– Как не ругаться? – шепотом возмутился парень. – Ты хоть представляешь себе, что она чувствует? Мы три года не виделись, и тут меня привозят спутанного и явно не для того чтобы накормить пирогами! А если они Призраки узнают, что Энн моя сестра? Они же ее убьют! Или чего похуже придумают!

– Успокойся, – так же неслышно попросила Рика. – Мы что-нибудь придумаем. Мы тебя вытащим отсюда. Если нужно, сообщим твоим друзьям, где ты. Ладно, я пойду. Вернусь попозже. Отдыхай.

Собрав в корзину остатки еды, пустые кувшины и лохмотья рубашки, Рика вышла, улыбнувшись на прощанье. Караульный лениво потребовал принести еще еды и кувшин кваса. Кивнув, она вернулась в трактир, попросила Дарка отнести еду караульному, перемыла посуду на кухне и поднялась в свою комнату. И только тут поняла, в каком напряжении была все время, пока навещала пленника. Сил на раздумья – почему? – у нее уже не осталось. Раздевшись, Рика рухнула в постель и моментально заснула.

– Рика, вставай! Ты чего улеглась? -тормошила Энн подругу, провалившуюся в сон, как в омут. Занимающийся рассвет слегка высветлил комнату, слабо наметив очертания предметов. Рика с трудом села в постели, отчаянно зевая. Растрепанная коса упала за спину. Выбившиеся пряди чуть золотились в неверном свете принесенной подругой свечи. Энн с удивлением смотрела, как медленно приходит в себя обычно легкая на подъем девушка.

– Что? Я только прилегла. Я хочу спать, – простонала сонная Рика. – Что случилось?

– Ты забыла? Мы хотели поговорить с Сигмаром насчет моего брата, – от нетерпения Энн нервно мерила шагами комнату. Красные глаза служанки без слов говорили о том, что она даже не сомкнула глаз. Выглянув в окно, Рика зевнула, поняв, что проспала не больше десяти минут. Глядя на подругу, Энн удивлялась. Вроде и спать ушла раньше обычного, а двигается заторможенно, словно под водой. Не похоже на обычную Рику. Да и вид после возвращения из флигеля у нее был какой-то встрепанный, как будто отец застукал на сеновале с кем....

Энн знала, что Рика с трудом переносит хамство и резкости, особенно незаслуженные. Жизнь на постоялом дворе так и не научила ее не обращать внимания на слова и тон, далекие от мягкости. Неужели Вейзмир был с ней резок? Да нет, брат всегда был убийственно-вежлив с врагами, а ведь Рику он видел первый раз в жизни. Она ж не виновата в его пленении, а просто пришла помочь. Но тогда почему она держалась так напряженно? Неужели непривычные лекарские обязанности отняли столько сил? Помогая Артише, Энн знала, что целительство порой здорово выматывает как физически, так и душевно. Тем более что Рика никогда не умела отстраненно относиться к тем, кому плохо, если эти люди были ей хоть капельку небезразличны. О, озарило вдруг Энн. А не зеленые ли глаза братца смутили покой подружки? Даже избитый и спутанный, он производил впечатление. А бесстрашная манера держаться сражала наповал даже ее, знавшую брата с пеленок. Ну Рика, ну просто кладезь приключений. Теперь история с Грантом казалась Энн просто верхом благоразумия. Там хоть видно было, что между Рикой и Соколом просто проскочила искра и, кроме влечения, ничего не связывало этих двоих. Здесь же на жалости, сочувствии и жажде справедливости могла замеситься такая крутая смесь, что мало не показалось бы никому. Зная талант Рики окунаться в то или иное чувство безоглядно, Энн заранее пожалела подругу. Уж кому-кому, а ей был хорошо известен упрямый, несгибаемый характер брата. Отказаться от своей новой идеи, стоившей ему мирной жизни, а теперь и свободы, его не заставила бы никакая сила. И даже если сердце его было свободно и могло отозваться на чувства Рики, то от этого было бы только хуже. Одно дело ждать воина с битвы, и совсем другое – любить опального изгнанника. Да и сама Рика была изрядно упряма, несмотря на внешнюю мягкость и нежность. И уж если бы полюбила, то это было бы надолго, если не навсегда. Вздохнув, Энн покачала головой, глядя на одевающуюся. Чему быть, тому не миновать, рассудила она. Если уж суждено подруге утонуть в такой любви, то написанного на роду не минуешь.

Повязав лентой волосы, Рика слабо улыбнулась:

– Ну пойдем. А крестный не спит еще?

– Нет, так и не ложился. – Энн приоткрыла дверь, проверяя, нет ли в коридоре припозднившихся постояльцев. Внизу, в трактире, все так же шла безудержная гульба. Артиша умаялась бегать из кухни в зал, а кухарка Грета уже потеряла счет заказам. К счастью, в основном гости налегали на выпивку, довольствуясь той закуской, что уже стояла на столах.

Возле комнаты Сигмара девушки остановились и переглянулись. Безмолвный диалог длился не более двух секунд. Рика осторожно постучалась.

– Заходите, девочки! – весело отозвались с той стороны. Подруги осторожно вошли, плотно прикрыв за собой дверь. Сигмар собирал вещи. Ящик с дорогими товарами уже стоял у двери, плотно перевязанный бечевками, несколько тюков с редкими тканями ждали своей очереди рядом. Порядок был уже почти одет. Лишь верхняя рубашка висела на спинке стула. – Ну проходите, рассказывайте, что задумали.

– А... откуда ты знаешь? – расширенными от удивления глазами уставилась на него Рика. Энн молча присела, чуть настороженно глядя на Сигмара. Тот негромко рассмеялся.

– А что еще заставило бы тебя так резко устать вечером? Ты на себя не была похожа. Что ты там делала с этим парнем, что так устала? И потом, придти сюда вместо сна вас могло заставить только что-то важное. Ну, кто он?

– Мой брат, – подала голос сидевшая у стола Энн. Бледное от волнения лицо девушки само говорило о ее состоянии. Руки, не знавшие, куда деться, по-прежнему теребили фартук. Иногда она нервно поправляла волосы, и без того идеально уложенные в косу. – Вейзмир. Мы не виделись с ним три года. Тогда он познакомился с теми, кто боролся с Властителями. И увлекся. Он всегда кого-то защищал, спасал, оберегал. После смерти родителей мы остались вдвоем, и он фактически вырастил меня. Вейзмир старше на четыре года... Когда стало ясно, что это увлечение у него надолго... он решил уехать. Чтобы не навлечь на меня опасность, так он это объяснил. Я ничего не знала о нем. Где он, что с ним. Только иногда доносились слухи о том или ином нападении. Я сразу понимала, что это он. А еще иногда мне присылали деньги. Когда вчера я увидела его спутанного и раненого, я чуть не упала в обморок. Не знаю, как сумела взять себя в руки и уйти на задний двор. Там меня и нашла Рика.

– Крестный... – девушка подошла к Сигмару и доверчиво тронула его за плечо. – Придумай что-нибудь. Ты же умный. Ты сможешь. Его нельзя так оставить.

– Понятно с вами, – с сожалением вздохнул Сигмар, обнимая за плечи Рику. – Не живется тебе спокойно, крестница. Ой, не живется. Лучше бы ты в Гранта влюбилась. Проще было бы. Нашла от кого голову потерять.

– Я не... – попыталась возразить Рика и осеклась под спокойным и мудрым взглядом Порядка. Виновато опустила голову, понимая, что он видит насквозь неуемную девчонку. – Крестный... я не влюбилась. Мне его жалко. Он... ему плохо. Они его убьют, понимаешь? Это же брат Энн. Мы не можем его нельзя оставить в руках у этих... они прикончат его! Пожалуйста...

– Ну да. Жалко. Конечно, – рассеянно отозвался Сигмар. – Ох Рика, Рика. Когда ж ты повзрослеешь -то? Ладно, садись. Соберу вещи и подумаем. Задержался я с вами. Жена в Авроре заждалась уже. Да и товары надо продавать. Потом еще в Анкор ехать. Так... что можно сделать...

Через пару часов пьяные Призраки наконец угомонились. Разведя их по комнатам, Дарк, никогда не отказывавший в помощи, помог девушкам прибрать особо захламленный после пьянки зал и отправился в свою каморку при конюшне. Сестры и Энн тоже отправились спать, проводив за ворота Сигмара. Крепко обняв крестного, девушки взяли с него обещание приехать не позднее чем через две недели. К утру двор выглядел как обычно: возле конюшни – привязь для лошадей, возле которой, похрапывая, стояли кони постояльцев, деревянный колодец с двумя деревянными ведрами рядом, запертые на засов двери в дом и в трактир, ворота с массивным засовом, еле заметно тронутая изморосью трава... Никто не обратил внимания, что дверь флигеля, где содержался пленник, подозрительно приоткрыта. Караульный, которому полагалось следить за Вейзмиром, мирно храпел возле крылечка, надышавшийся запахом «совершенно случайно» завалявшейся неподалеку сон-травы. Аромат этого цветка был очень сильным и мог свалить с ног даже крепкого воина.

К обеду Призраки начали понемногу приходить в себя. Опухшие, помятые, они поодиночке собрались в трактире и потребовали пива и рассола. Грета мысленно хихикала, глядя на эту шайку пьянчуг, которые сейчас мало напоминали элитных воинов знаменитого клана. Еще бы, вчера парни расслабились на славу. Людвиг унес на задний двор не один мешок с пустыми бочонками и бутылками. И еще часть перебили во время гульбы. Непривычно тихий зал наполнен был только звуками похмелья: жадным и торопливым прихлебыванием «целительных» снадобий и стонами мающихся головной болью парней. И вдруг «музыка» похмельного утра прервалась резким скрипом распахнутой со всей силы двери. Гулко ударившись о стену, створка жалобно заскрипела. Мутными от недосыпания и еще бродившего в крови алкоголя глазами Призраки уставились на своего взбешенного Предводителя. Скрипнув зубами, тот проговорил тихо, но так, что услышали все:

– Где пленник?

Воцарившаяся тишина вполне подходила под определение «могильная». Несколько секунд молчали все. Затем кто-то робко подал голос с дальнего угла зала:

– Так во флигеле же. Там Крек на карауле. Ты ж сам назначил.

– Да? – нехорошо усмехнулся Предводитель. – Крек дрыхнет, как младенец. Дверь взломана. Пленника нет. Кто мне объяснит, что случилось?

– Слушай, ну мы-то откуда знаем? – неосторожно возмутился стоявший опасно близко от вожака Призрак. В следующую секунду он полетел на пол, сбитый с ног крепкой затрещиной. Предводитель теней даже с жестокого похмелья отличался тяжелой рукой. Желающих высказаться больше не нашлось. Плюхнувшись на ближайшую скамейку, главный Призрак треснул кулаком по столешнице.

– Как вы могли его упустить? Какого Асура Крек валяется трупом возле флигеля? Где теперь искать этого мерзавца? Как он вообще мог уйти???

Рика подошла к столу и молча поставила перед Предводителем кружку ледяного пива и тарелочку с маринованными огурчиками – следы похмелья на его лице были не менее заметными, чем у сокланов. Предводитель поднял на нее тяжелый взгляд:

– Сядь.

Девушка опустилась на скамейку, не поднимая головы. Собрав все силы, она молилась только о том, чтобы не выдать себя неосторожным движением или словом.

– Ты была вчера у этого парня? – Предводитель поднял ее лицо за подбородок, так, что их глаза оказались на одном уровне.

– Была. Вы же просили его подлечить, – спокойно выдержала взгляд Рика. – И еще я его покормила.

– Когда ты ушла от него, ничего необычного не заметила?

– Смотря что считать необычным, – пожала плечами девушка. – Я сделала лубок, смазала целебной мазью раны, покормила его и ушла. Вчера было много дел, и я устала. Ваш караульный потребовал принести еды, я передала просьбу Дарку и ушла спать. Утром, как обычно, встала и принялась готовить завтрак.

– Что он тебе говорил?

– Почти ничего. Так, съязвил насчет вашей заботы. Ну и спросил, умею ли лечить.

– Вчера были какие-то гости, кроме нас? – продолжил допрос Призрак, пригвоздив собеседницу тяжелым взглядом к месту.

– Да, приезжал какой-то целитель из Китежа. У него на плаще был значок гильдии лекарей. Он направлялся в Морион.

– Где он? – резко хлестнул вопросом Предводитель. Рика испуганно вздрогнула.

– Он уехал почти сразу. Поужинал и уехал. Я не видела, как, потому что уже спала. А ворота Дарк закрыл позже. Мы Людвига ждали с покоса. Потом проводили нашего крестного, Сигмара из Порядка, и легли спать. Я не подходила больше к флигелю.

Предводитель задумался, барабаня пальцами по гладкой деревянной поверхности стола. После «целебного» снадобья выглядел он гораздо лучше и свежее – Дарк был мастер готовить похмельное зелье. Рика затаила дыхание – от того, поверил ли ей Предводитель, зависел успех их безумной затеи. Артиша подглядывала в щелку из-за тяжелой двери. Скрестив пальцы, она просила демиургов помочь сестре перенести допрос и не выдать тайны. Энн сцепила в замок дрожащие от волнения руки. Все понимали, что именно в руках Рики сейчас судьба Вейзмира, спящего в этот момент в небольшой подземной пещере недалеко от озера. На эту пещерку сестры наткнулись в одну из своих лесных вылазок. Найти ее, не зная точного местонахождения, было невозможно. Вход прикрывали густые кусты терновника. Особо ценным в пещере было наличие запасного выхода, прикрытого большим валуном. Камень, поросший мхом, казалось, лежал здесь испокон веков. Но стоило надавить на него чуть сбоку, и он легко откатывался в сторону, открывая неширокий лаз, ведущий в лес.

– Этот целитель знал о том, что во флигеле пленник? – поднял глаза на допрашиваемую Призрак. – Он подходил к флигелю?

– Да, он собирал какие-то травы и на лавке возле флигеля сортировал их. Часть сложил в свою корзину, а часть отдал лошадям, – «вспомнила» девушка. – И еще он просил завернуть ему еды. Грета положила в короб пирожки, хлеб, мясо и яблоки.

– В Морион, значит... – задумчиво проговорил Предводитель. – Принкл!

К столу приблизился невысокий худощавый Призрак в темно – зеленой броне поверх зеленой же верхней рубашки. Сжимая в руках топор, он вопросительно посмотрел на главу.

– Возьми разведотряд... До Китежа час езды. Он не мог далеко уйти. Тем более с раненым на руках. В крайнем случае найдете их в Морионе. Обоих. Живыми. Крека разбудить и взять с собой. Не найдет паршивца – голову снесу. В Аврору тоже послать команду. Не нравится мне отъезд этого Сигмара. Подозрительно. Я пошел спать.

Он встал, уронив плошку из-под огурчиков, и тяжелой походкой отправился к лестнице. Только через пять минут после его ухода в зале возобновился негромкий шум, свойственный приглушенной беседе. Во время допроса даже обычные посетители примолкли, не решаясь нарушить тишину.

Команда, отправленная на поиски беглеца и его спасителя, испарилась незаметно для окружающих. Рика, стоявшая у двери в кухне, обессиленно сползла по стене на пол... Слабо улыбнулась сестре... Получилось. Теперь главное не навести на Вейзмира ищеек-Призраков... Как и говорил крестный, они легко скушали сказку про таинственного незнакомца, уехавшего в Морион. Пару дней, пока Призраки не покинули «Белый ястреб», решили навещать раненого по очереди, держа ушки на макушке. И лучше перед рассветом, когда спят даже самые стойкие.

Весь день Призраки ходили злые и раздраженные после выволочки, устроенной главой. За потерю ценного пленника он всыпал всему клану, не различая новичков и опытных воинов. Выспавшись, Предводитель теней со свежими силами пропесочил свою команду, напомнив, что если Вейзмир не будет найден в ближайшее время, клан ждет строжайшее наказание. Опытные и благоразумные старались в этот день по возможности избегать встреч с вожаком. Призраки рыскали по окрестным лесам, усталые и голодные, надеясь случайно наткнуться на след беглеца. В ожидании возвращения разведотряда клан решил остаться в «Белом ястребе». Для сестер и Энн эти дни обещали быть очень сложными. Общая тайна, которую хранили девушки, тяжелым грузом ложилась на них. Ведь одно неосторожное слово – и пленник, которого они спасли, рискуя, мог снова попасть в руки Властителей. В этот вечер Рика, которая вызвалась первой идти навещать спасенного, легла спать пораньше. Энн обещала разбудить ее перед самым рассветом. Артиша весь вечер ходила мрачнее тучи – они с Вэлом снова поссорились. Обида на затрещину волшебным образом испарилась, когда Предводитель теней равнодушно похвалил отлично подкованных лошадей и даже перебросился с кузнецом парой слов о погоде. Теперь Вэл просто бредил своей мечтой, подсчитывая, сколько ему не хватает до вступления в рекрут – клан Призраков. Расстроенную девушку утешало лишь ожидание приезда отца -тот прислал письмо. Едва дождавшись, пока за почтальоном закроется дверь, Артиша вскрыла конверт, усевшись на приступку у колодца. Привычные шутки отца, которыми он пересыпал каждое послание, невольно заставили ее улыбнуться. «Через три дня буду дома, разбойницы мои, – писал Ульф. – Выгоняйте женихов, прячьте последствия, если чего натворили. Увижу – строго накажу». Казалось, за этими строками прячется нарочито грозный взгляд отца, до умопомрачения любившего дочерей. Успокоенная Артиша убежала в лес, откуда через полчаса вернулась с корзиной трав. Усевшись на привычном месте у колодца, она принялась сортировать травы, раскладывать их по кучкам. После сортировки все это предстояло просушить на солнце или на печи – как погода позволит, и разложить в мешочки. Полосатая кошка свернулась клубочком у ее ног, прикрыв нос лапкой.