Текст книги "Зеркало за стеклом (СИ)"

Автор книги: Юлия Кайто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

– Не угодно ли прогуляться? – Тут же выдвинул предложение Деверелл.

– Н-нет, извините. – Я нервно высвободила ладонь и повела ею по сторонам. – У Вас много книг.

– Вы умеете читать? – Брови князя в непритворном изумлении поползли вверх. Его Светлость был так шокирован собственным внезапным предположением, что даже не спохватился относительно бестактности такого жеста.

– Нет, – нервно соврала я и добавила для пущей достоверности сказанного, – просто в некоторых есть красивые картинки.

– Ох, Свет и все его Хранители! – мягко рассмеялся князь. – А я-то уж было подумал, что повстречал единственную грамотную женщину Рияни! В той книге, о которой я Вам говорил, делался особенный упор на то, что женщины Вашего народа не получают образования, независимо от социального статуса.

Что же это за книга такая, в которой на тему якобы три строчки аршинными буквами, а в них и про обычаи, и про образование, и про десерты из топлёного сала, – кисло подумала я.

Истолковав моё молчание по-своему, Деверелл продолжил заливаться соловьём, небрежным движением смахнув со стола всё, что на нём лежало, прямиком на пол. Ладно, хоть канделябр предварительно поднять догадался. В комнате повисло облако пыли, и я сморщилась, едва снова не расчихавшись. Под завалами книг и рукописей обнаружилась карта величиной во весь стол, придавленная сверху тонкой плоскостью прозрачного стекла.

– Тогда позвольте, я Вас удивлю. Моя карта владений Правителя. – Гордо выпятил подбородок князь, а я прищурилась в попытке разглядеть изображённое в дёргающемся свете свечей. Уж не знаю, что такого особенного было в этом экземпляре, и зачем вообще было показывать его безграмотной барышне, но ни одной карты «живьём» я до сих пор действительно не видела, так что взглянуть было любопытно. Тем более, что это давало возможность узнать, как далеко от дома занесла меня нелёгкая.

– Что с ней не так, господин? – задала я в меру дурацкий вопрос, одновременно с этим внимательно шаря глазами по разрисованной не слишком аккуратными чёрточками и надписями бумаге.

– Всё так, прекраснейшая, всё так. – Покровительственно улыбнулся Деверелл, похоже, чрезвычайно довольный собой. – Просто эта карта выполнена подробнейшим образом. Страны, их столицы, области и даже все мелкие поселения. Видите, она буквально пестрит названиями и обозначениями.

– Правитель владеет сразу несколькими странами?

– Скажем так, он им покровительствует. Как ваш Хан держит под крылом страны севера.

– О, ясно… – На самом деле, мне было ни черта не ясно, но положение обязывало сделать умное лицо. – А Вам он покровительствует?

– Разумеется. Моё маленькое княжество ограничивается городом и несколькими километрами леса и пахотной земли и находится почти на самом юге его владений. Вот здесь. – Княжеский палец обвёл на стекле область, над которой значилось тщательно выписанное чернилами «Тарвендер». – А вот здесь, – палец переместился в центр карты и очертил солидное пространство, – личное государство Правителя – Алашан.

– В каком смысле – личное?

– Это значит, что он для страны одновременно и правитель, и Правитель с большой буквы. То есть, скажем, Тарвендером с полным правом управляю я, но при этом я подчиняюсь Правителю. Правитель не подчиняется никому, и Алашан, можно сказать, одна большая резиденция для него.

– А почему страна и столица называются одинаково?

– Но ведь это логично, – Деверелл непонимающе выгнул бровь. – Разве у вас не так?

– Я просто не знала, как это в других странах, – уклонилась я от прямого ответа на скользкий вопрос. Логики в том, чтобы называть страну и город одним словом, и потом постоянно уточнять, что имеешь в виду, я не видела, но благоразумно прикусила язык, дабы он не стал мне врагом. – Какие ещё страны и города есть на Вашей карте?

Князь охотно начал перечислять и показывать и в какой-то момент добрался до Бришена. Я внимательно посмотрела на указанную область, сравнила расстояния и убедилась, что нелёгкая занесла меня ну очень далеко. Деверелл увлёкся и попутно объяснил мне в чём разница между странами и областями, если и те, и другие, являются, по сути, отдельными государствами и каждая имеет своего наместника. Оказалось, дело всего лишь в размере территории. Кто-то из предыдущих Правителей с великим удовольствием занимался подобным крючкотворством, и кое-где это разделение прижилось, но официально было отменено нынешним Правителем, как излишнее и бесполезное. Я слушала вполуха, пожирая взглядом крохотную точку недалеко от Бришена со смазанной припиской «Камышинки». Как я устала, хочу домой.

– Вы грустите, леди? – князь снова завладел моей рукой, поднёс её к губам и коснулся легчайшим поцелуем, от которого у меня по спине пробежал холодок. – Умоляю Вас, скажите мне хоть слово о себе. Прекрасная, таинственная, путешествующая в такой компании…

– Чем плоха моя компания? – трюк с высвобождением, на ура прошедший в прошлый раз, сейчас не сработал. Князь со сдержанной улыбкой непреклонно сжал мою ладонь, чётко дав понять, что сопротивление бесполезно.

– Это же Йен. – И как будто этим всё сказано, он повернул мою руку запястьем вверх и запечатлел на оном пылкий недвусмысленный поцелуй.

У меня попросту отвалилась челюсть. Секунду я разрывалась между гневной отповедью с использованием ненормативной лексики и житейской душевной затрещиной, но быстро сообразила, что это не какой-нибудь недалёкий деревенский увалень, а высокородный князь, чьим гостеприимством мы пользуемся на пару с «моей компанией». В этом случае единственным неоспоримым аргументом был «Господин, Вы женаты!». И его следовало пустить в ход первым, дабы потом, если не подействует, с чистой совестью можно было пускать в ход затрещину или подлый удар коленом в пах.

– А Вы, моя дорогая, не должны показывать никому своё лицо. Видите, мы оба нарушаем правила… – и он потянулся к моей щеке.

– А я-то, дурак, в библиотеке всегда книжки читал. – Холодно-едкий голос Йена в жаркой душной тишине комнатки раздался так неожиданно, что коварный обольститель Деверелл на секунду стал похож на воришку в моём огороде. Паренёк так старательно лез на яблоню за пресловутыми молодильными яблоками, что мне даже пришлось выразительно кашлянуть, обращая на себя внимание. Иначе так бы и не заметил за трудами неправедными хмурую госпожу ведьму с орудием возмездия – длинной крапивиной – в руках.

Воспользовавшись моментом, я выдернула руку, метнулась к Йену и спряталась у него за спиной, боязливо выглянув из-за широкого плеча. Сердце скакало, как бешеное, и приятного в этом не было ровным счётом ничего, зато рядом с Йеном я почему-то чувствовала себя в безопасности.

– Больно уж она у тебя благочестива для шлюхи, – лениво произнёс князь с неприятной улыбкой-гримасой.

– С каких это пор ты заришься на чужих шлюх, Шотта? Своих мало? – В тон ему отозвался Йен.

Непривычное чувство безопасности лопнуло, как мыльный пузырь, сменившись привычной раскалённой ненавистью. Будь она вещественной, я бы обоим тавро на лбу поставила за такие слова!

Я медленно выпрямилась, развернулась и вышла вон. Гобелены коридорных стен медленно проплывали мимо, пока я неторопливо шествовала с гордо поднятой головой и до боли сжатыми кулаками. И только зайдя за поворот, подхватила юбку и припустила бегом. Даже не смотря на то, что он обещал представить меня именно так, я до последнего момента надеялась на его благородство. Но оно, ровно как и понятие о чести, совести и человеколюбии у Йена Кайла отсутствовало.

Меня никто не пытался догнать или остановить. От этого сделалось ещё горше. Вбежав в свои покои, я срывающимся голосом выгнала прочь стелившую постель служанку, ничком рухнула на кровать и крепко зажмурилась, дав себе зарок убиваться из-за чьей-то врождённой и неизлечимой жестокости.

* * *

– Поздравляю, сыграть оскорблённую гордость тебе удалось, как никому. – Вежливый стук в дверь чужой комнаты Йен явно считал возмутительной блажью. – На секунду я действительно почувствовал себя последним чудовищем. Если бы ты ещё показательно обозвала меня мерзавцем и умчалась с оглушительными рыданиями, клянусь, я бы с удовольствием подыграл, ринувшись следом и умоляя о прощении.

– Уйди, мерзавец, ты мне противен, – неприязненно пробубнила я в подушку, ничуть не заботясь о том, что он не разберёт ни слова.

– Да брось, я же спасаю нас обоих, – кровать подо мной резко прогнулась, надсадно скрипнули пружины. Мерзавец, не утруждая себя испрашиванием разрешения (которого я бы ему, естественно, не дала) просто рухнул рядом и теперь потягивался с удовольствием и громким хрустом. Я угрюмо промолчала и повернулась к нему спиной.

– Ладно, смени гнев на милость. Я принёс орехи. – Это прозвучало так, будто он из чистого великодушия исполнил мою самую заветную мечту.

– Орехи? – Я рывком оторвала голову от подушки и уничтожающе глянула через плечо. – Какие, к чёрту лысому, орехи?! – Подушка, за неимением ничего потяжелее, полетела в криво усмехающуюся физиономию и… упала на пустое место. Кровать запоздало спружинила, а в следующее мгновение мне в висок врезалось что-то мягкое и увесистое. Я хлопнулась обратно, забарахталась, отшвырнула подло атаковавшую меня подушку и со второй попытки снова приняла сидячее положение. Крутить головой в поисках человека, с лёгкостью превращающего что угодно в фарс, долго не пришлось. Он со скучающим видом восседал на одном из двух резных стульев, перекинув ногу через подлокотник, и перекатывал между пальцами большой грецкий орех. Широкая деревянная плошка, полная с горкой, возвышалась на столике сбоку.

– Кстати, у тебя тут коврижка стынет, – Йен небрежно поднял с чего-то блестящую полукруглую крышку, и я чуть не захлебнулась слюной – такой дивный аромат свежей выпечки поплыл по комнате. Даже по запаху я могла сказать – это лучший яблочный пирог в моей жизни.

Одарив Йена ещё одним испепеляющим взглядом, я сползла с кровати и подобралась к «коврижке». Открывшееся зрелище вырвало у меня стон безграничного отчаяния – такой огромный каравай я не смогла бы в себя затолкать, даже если бы до этого старательно голодала несколько дней кряду. Тем не менее, делиться им я тоже не собиралась. С самым непроницаемо-высокомерным видом я подхватила блюдо обеими руками и, не сказав ни слова, удалилась обратно на кровать – поедать кулинарный шедевр в презрительном молчании.

– Тик-так, тик-так, – донеслось мне в спину, когда я только-только отломила кусок побольше, сквозь зубы ругнувшись на обжигающую начинку под остывшей корочкой, и примерилась откусить с поджаристой кромочки. – Напоминаю, времени в обрез. Если не хочешь попасть на кровавое свидание к Правителю, заканчивай.

Я клацнула зубами мимо пирога. Так это, оказывается, я во всём виновата?! Ну уж дудки!

– Пошли.

– Куда? – Йен удивлённо заломил бровь, когда я, на ходу откусывая вожделенную корочку, направилась к двери.

– Фто фнафит – куда? Тебе фиднее, ты ве у наф тут затейник! – Прожевала я в ответ. На вкус пирог оказался ещё лучше, чем на запах, поэтому откладывать употребление божественного лакомства на неопределённый срок было бы натуральным кощунством. Тем более, что я считала: дважды просить Йена осуществить его собственный замысел, мне не придётся.

– Нет, прямо сейчас мы никуда не пойдём.

Гм. В общем-то, мне уже пора бы и привыкнуть к тому, что на его счёт я угадываю где-то один раз из десяти. Он заботливо ухмыльнулся мне и подтолкнул плошку с орехами.

– Не зря же я их сюда волок. Между прочим, это вещественная часть моих извинений за сцену в библиотеке. Надеюсь, ты понимаешь, мне было необходимо уверить Шотту в том, что ты для меня значишь столько же, сколько прохудившийся кошель с единственным потёртым медяком внутри – в лавку зайти стыдно, а выкинуть жалко.

– Спасибо. Очень приятно, – желчно отозвалась я, сама толком не понимая, на что была похожа та сцена в библиотеке, и принялась ожесточённо терзать надкушенный пирог.

– Не волнуйся, когда ты ушла, я представил всё, как надо. – Йен добродушно хмыкнул и развёл руками. – Съешь орешек. Просто чтобы ты знала, здесь они считаются шикарным деликатесом.

– Да, и что в них не так? – Насторожилась я. – Отравлены? Заколдованы? Снабжены медленно действующей порчей?

– Не говори глупости, Гордана. И не надо так таращиться, я обнёс комнату потоковым контуром, нас никто не подслушает. Тем более, что я уже всё равно забыл то страшное слово, которым мы тебя обозвали после преображения.

– Мне нравится это «мы», – фыркнула я с набитым ртом и не эстетично выплюнула при этом пару крошек. Йен сделал вид, что не заметил. Я сделала вид, что ничего и не было.

– В общем, я прошу у тебя прощения за этот эпизод.

– Я не буду есть твои подозрительные орехи.

– Да чем они подозрительные? – Он изобразил на лице искреннее недоумение. – Орехи как орехи.

Я подошла к столу, склонилась над плошкой и перебрала пальцами твёрдые неровные скорлупки. Они не бросились мне в лицо, не цапнули за руку, и вообще просто лежали, где их насыпали, как и положено обычным орехам. Придраться было не к чему. Хотя ощущение того, что меня снова пытаются обвести вокруг пальца, не проходило.

– А колоть их чем? – Я подозрительно прищурилась на плошку. Ничего, подходящего для этого процесса, поблизости не имелось. Йен задумчиво поскрёб за ухом, объявив, что щипцов на кухне не обнаружил, но при желании за ними можно послать какого-нибудь пацана из тех, что шляются тут с нахлобученными набекрень беретами. Те для высокого гостя определённо расстараются.

– Или мы поступим проще, – он сжал орех в кулаке. Сухо хрустнуло, между пальцев просочилась струйка пыли. Я вопросительно заломила бровь. Йен непроизвольно сделал то же самое и медленно разжал ладонь. Вниз посыпалась коричневая пыль.

– Что это было?

– Неудачное использование Потока в низменных бытовых целях. Хм. Вообще-то, это не так должно было работать. Видно, подрастерял сноровку.

– И что теперь? Предлагаешь развести щепотку на стакан кипятка и выпить пред сном вместо молока? – с гаденькой, хоть и немного натянутой, улыбочкой уточнила я, почему-то думая о том, что «случайно» стёртый в пыль орех оказался стёрт не так уж и случайно. Эх, а ведь паранойя ещё никого не доводила до добра…

– Не мельтеши, Гордана, сейчас всё будет.

Он сосредоточенно нахмурился, простёр руку над ореховой горкой и упёрся в неё немигающим взглядом. От глаз в разные стороны медленно поползли тонкие чёрные нити. Я украдкой зевнула в кулак. Время было уже позднее, хотелось спать, и мягкая кровать прямо-таки притягивала меня, как магнит железную стружку. Тихий шорох и перестук заставили меня разлепить слипающиеся глаза, а затем и вовсе раскрыть их так широко, как только было возможно. Пустая плошка осталась неподвижно стоять на прежнем месте. Орехи, перекатываясь в воздухе, взмыли вверх, как рой пузырьков из водяной глубины на поверхность. Йен напряжённо водил вокруг них руками и был чрезвычайно похож на балаганного фокусника, якобы заставляющего предметы двигаться силой внушения. Вообще, в его способностях внушать я уже неоднократно убеждалась, но внушать орехам!.. Господи помилуй, о чём я думаю?!..

Я смотрела, беззвучно шевеля губами и затаив дыхание, полностью зачарованная этой сценой. Скорлупки треснули и разделились на две половинки, медленно отплывшие в стороны от сморщенных ядер. Такой фокус, будь он доступен человеку без магического дара, трюкачи с руками оторвали бы у его придумщика, не пожалев монет за покупку секрета исполнения.

Одну руку Йен продолжал удерживать напротив левитирующего орехового строя, а другую вдруг резко сжал в кулак. Скорлупки утратили невесомость и дробно застучали по поверхности стола. Йен сделал обеими руками плавное движение, как будто скользил ладонями по гладкой поверхности невидимого шара, и очищенные ядра собрались в центре воображаемой сферы. Движение – мягкий толчок вниз – и парящая конструкция плавно опустилась в плошку. Щелчок пальцами – и ореховый шарик развалился, снова став просто насыпанными в посудину орехами. Только очищенными.

– Без твоего участия праздник Коронации в Бришене определённо много потерял, – хрипловато выдохнула я, вспомнив-таки, как это делается.

Он усмехнулся. В такт этой усмешке вены вокруг чёрных глаз чуть вытянулись и снова укоротились, так и не уйдя под кожу полностью.

– Убери эту пакость с лица, – буркнула я, – на меня всё равно не действует.

– Не действует что? – Как будто даже не интересуясь ответом, Йен захрустел следующих орехом. Я ему любезно напомнила о бесполезности внушения. – Да? И что же я, по-твоему, тебе внушаю?

Я подумала, что лучше не позориться пришедшим на ум ответом. Уж что-что, а летающие орехи я разглядывала всяко по собственной воле. Поэтому, не придумав достойного ответа, недовольно попросила:

– Не таращись на меня, это нервирует.

– Я просто пытаюсь быть вежливым, – Йен дёрнул плечом, – Мы же разговариваем. Хотя мне было бы куда удобнее смотреть на дверь. Ты меня отвлекаешь, но я, заметь, на тебя за это не огрызаюсь.

– И от чего же это я тебя отвлекаю, позволь спросить? Хочешь посмотреть на дверь, так она из коридора лучше выглядит.

– Это точно, – хищно ухмыльнулся Йен. – И там, судя по всему, как раз кто-то наслаждается созерцанием золочёной резьбы. А заодно делает вид, что не пытается подслушать, что происходит по эту сторону.

– А?.. – Я непроизвольно оглянулась на дверь, подспудно ожидая увидеть на её месте кусок прозрачного стекла или что-то в этом роде, через который можно было бы улицезреть коварного шпиона с приложенным к уху стаканом. Но тяжёлая дубовая дверь оставалась непроницаемой. – Откуда ты знаешь?

– И вот всё-то тебе расскажи, – саркастически протянул Йен, – Поток. Всё дело в нём. Объяснять доступнее не умею и даже не хочу пытаться.

За дверью раздался стук, как будто кого-то с размаху приложили лбом в оную, достаточно громкое проклятье (очевидно, от неожиданности подслушивавший забыл о том, что совершает своё деяние втайне от тех, на кого оно направлено) и воцарилась тишина.

– Готов карасик. – Удовлетворённо хмыкнул Йен, развалившись на стуле и лениво похрустывая поворачиваемой из стороны в сторону шеей и очередным орехом.

– Он там хоть жив? – Забеспокоилась я, рывком открывая дверь. Высунулась по пояс и растерянно оглядела абсолютно пустой в обе стороны коридор.

– Что с лицом? – Участливо спросил Йен, когда я втянулась обратно.

– Пытаюсь осознать, насколько сильно надо испугаться, чтобы за три секунды пробежать добрых двести локтей до поворота…

– Или насколько убедительными могу быть иллюзии…

– Иллю… Погоди-ка!

– Вот именно. Забудь слово «нет». Я могу всё.

Он спокойно взглянул мне в лицо, откинул голову на спинку стула и закрыл глаза. Так скучно и буднично, будто собравшись вздремнуть.

– Так уж и всё? – Уточнила я тоном той степени снисходительности, коим имела обыкновение разговаривать с Марфином, повадившимся таскать с моего огорода морковку. Помнится, детинушка очень старался убедить меня в том, что пучок морковной ботвы, обличительно выглядывающий из-за пазухи, не имеет никакого отношения к уже изъятой полной корзине уворованного овоща. На кой ляд ему нужна была именно моя морковка, когда у собственной мамки ею три грядки в рядочек засажены? Единственно верный ответ на этот и многие другие вопросы был раздражающе незамысловат – «Это же Марфин». – Может, это просто запущенный случай мании величия? Что значит – могу всё?

– Какое из этих двух слов тебе непонятно? Слияние с Потоком открывает огромные возможности… К сожалению, в разумных пределах, – определённо сделав над собой усилие, оговорился Йен под конец.

– Мне нравится это «к сожалению» рядом с «разумными пределами»…

– Ммм, сарказм? Я это люблю.

– Что ты, какой сарказм… Летающие орехи впечатлили меня на всю оставшуюся жизнь.

Знай я заранее, чем обернётся этот неосторожный выпад, то и язык бы прикусила, и рот бы обеими ладонями сразу для надёжности зажала. Но из меня и травница-то не ахти какая получилась, какие уж тут способности к прорицанию…

Йен только бросил короткий взгляд на горящие свечи, и фитили белёсо задымили, разом погаснув. В комнате с плотно закрытыми окнами вдруг поднялся ветер. Он сквозняком закружился по комнате, всё быстрее набирая силу, сорвал с карниза тяжёлые шторы, захлопал настенными коврами, раздул надкроватный балдахин и расшвырял многочисленные подушки. Моё собственное платье неожиданно распласталось по ветру корабельным парусом и поволокло меня вдоль стены. С воплем изумления и негодования я рванулась к столбику кровати, обхватила его обеими руками и прижалась всем телом. Будь на мне штаны, я бы ещё и ноги подключила к этому делу, но с платьем такой трюк не прошёл.

Ветер всё нарастал. Тяжёлый литой подсвечник с грохотом упал на стол, покатился и сорвался вниз. Свободный стул вздрогнул, зашатался, завалился на бок и, подхваченный беснующимся воздушным потоком, врезался в дверь. Над головой заскрежетало – это вырывало вместе с подвесными крючьями балдахин.

– Перестань! – Я не услышала собственного крика, потому что поднятый неведомой силой подсвечник пролетел у самой щеки колдуна, вильнул в сторону и с оглушительным звоном влетел в высокое напольное зеркало.

Йен даже не шевельнулся. Казалось, он вообще не замечает происходящего, от которого его укрывает невидимый кокон. Он так и сидел в той же позе, с рукой, застывшей в плошке с орехами. Его тело мелко подрагивало, от широко раскрытых чёрных глаз до самого подбородка толстыми червями извивались и пульсировали вены. И хотя в комнате было темно, я отчётливо видела каждую деталь.

Балдахин с треском оборвался, но вместо того, чтобы рухнуть на пол или волей разбушевавшейся на маленьком пятачке комнаты магической бури понестись по комнате в дикой пляске, тяжёлая ткань взмыла к потолку, распласталась по нему, и пошла мелкой рябью. Толстые шнуры с кистями и позолоченными набалдашниками неистово бились о стены, оставляя на них царапины и сбивая лепнину с карнизов.

– Йен, хватит! – Снова завопила я, давясь собственными волосами. Они корчились как живые, пытались затянуться вокруг моей шеи, лезли в глаза и рот.

Он пребывал в каком-то трансе. Неподвижный, напряжённый, как струна, колдун выглядел так, будто его одновременно тянули вверх за голову и давили на плечи. Мышцы на шее вздулись, по ней как чиркнули углем – проявилась тонкая чёрная ниточка. Потом друга, третья. Они изламывались, ныряя за расшнурованный ворот рубахи. Загорелое лицо стало землистым, осунулось, под глазами выступили круги.

Пол завибрировал. Гобелены разорвало в клочья прямо на стенах. Разноцветные лоскуты мгновенно разлетелись по всей комнате, закружились, распадаясь на отдельные волокна. Ковёр под ногами просел и обратился в пыль. Стул, чудом не развалившийся после удара об дверь, снова взвился в воздух, свистнул рядом со столбиком, который пока ещё позволял мне удерживаться на месте, хотя тяжёлая кровать уже начала подозрительно поскрипывать и качаться. Грохот разлетевшегося в щепки дерева утонул в общей какофонии звуков. Я почувствовала, как мои ноги медленно поехали по гладкому каменному полу – многопудовая кровать тронулась с места.

– ААААА! – Я сдалась на милость панике.

– Довольно! – Голос ударом грома раскатился по комнате. Отразившись от голых стен и пола, звук плеснул в потолок и заглох, оставив меня скорчившейся в обнимку с кроватным столбиком. Оглушённая мгновенно упавшей ватной тишиной, я смотрела, как Йен, тяжело опираясь обеими руками на подлокотники стула, пытается встать. Его движения были неестественно медленными, взгляд – застывшим.

А потом брызнули стёклами мозаичные витражи окон.

* * *

– Надеюсь, после такого летающие орехи в твоём воображении померкнут, – небрежно произнёс Йен, и я решилась приоткрыть до боли зажмуренные глаза.

Комната выглядела так, будто по ней прошёлся ураган. Хотя, о чём это я. Именно он по ней и прошёлся. Страшный разгром освещали четыре колеблющихся световых сгустка по углам. На всём вокруг лежал толстый слой жирной пыли. Пол с широкими царапинами от кроватных ножек был усыпан щепками, нитками и распотрошенными подушками. Содержимое последних до сих пор медленно кружилось в воздухе. Покрывало, одеяло и простынь каким-то чудом остались на кровати, но оказались завязаны узлом. Балдахин намертво прилип к потолку, безжизненно свесив змей-шнуры. Приглядевшись, я различила проблеск – ткань оказалась буквально вбита в камень разогнутыми крючьями. Погнутый подсвечник валялся у двери под несколькими вмятинами солидной глубины. А на полпути от разбитых окон висел неподвижный разноцветно посверкивающий туман.

– Что это было? – я медленно поднялась с колен, на которые когда-то успела упасть. Пальцы никак не желали разгибаться, и мне пришлось повозиться, чтобы освободить резной столбик от своих притязаний. Хорошо, что он был неживой и не жаловался. Впрочем, сейчас я бы не удивилась даже этому!

– Бойся своих желаний, они могут исполниться. – Йен, снова приобретший почти нормальный вид, если не считать глаз без белков и совсем немного проступивших вен, напряжённо оглядел учинённый бедлам.

– Ты совсем рехнулся?! Решил разнести замок по камешку и нас в развалинах похоронить?! – Напустилась я на него с мыслью, что терять мне уже всё равно нечего. Откуда в моей непутёвой голове взялась эта абсурдная мысль, знает один Свет. Ну, может быть, ещё его Хранители. Наверное, всё дело в том, что каждая новая выходка Йена неизменно воспринималась мной как повод попрощаться с нервами, здоровьем, а то и сразу жизнью.

– Что за дурная привычка голосить по любому поводу? – зло ощерился он в ответ. – Защитный контур всё отлично держал. Дальше этой комнаты разрушения бы не разошлись в любом случае.

– А, ну так это же в корне меняет дело, – безнадёжно простонала я, ожесточённо втирая подушечки пальцев в виски.

– Уже поздно. Ложись спать.

Я оторопело вскинула голову, дабы собственными глазами убедиться – этот подлец снова надо мной смеётся. Но вместо кривой ухмылки натолкнулась на застывшее, помертвевшее лицо. Обычно такие подвижные, эти черты как будто окаменели. Йен медленно, как мне показалось, с величайшим трудом поднялся со стула, выпрямился и деревянной походкой направился к двери.

– Эй, а с этим что? – я махнула рукой на застывшие в воздухе осколки витражей.

– Ничего. Просто не трогай.

– Почему они не падают?

– Я их держу.

– Зачем? Или верни на место, или дай упасть.

– Нет.

– Почему? Да что с тобой? Стой, не смей просто так у…!

Но он уже «у». И не просто «у», а хлопнув за собой дверью. Я подскочила к ней, схватилась за ручку и дёрнула на себя. Тяжёлая дверь не двинулась с места ни на волос. Не поверив такому, я начала крутить ключом в замочной скважине, но результат остался прежним. Обозлившись, я замолотила в неподатливую дверь кулаками, зовя на помощь, требуя свободы, а через несколько минут тщетных попыток – просто грязно и заковыристо ругаясь. Меня заперли при помощи магии за звуконепроницаемым контуром.

Излив на непоколебимую дверь весь свой запас сквернословия и уже начав повторяться, я подняла подол и от души пнула резное препятствие, как-то забыв, что чудом ещё не развалившиеся лапти не предназначены для таких радикальных излияний чувств. Следующие несколько секунд были вынужденно посвящены прыжкам на одной ноге с оханьем и дрыганьем второй. Я допрыгала до кровати и с размаху уселась на неё, подняв тучу пыли, рывком скинула лапоть и осмотрела ушибленный палец. Тот слегка покраснел, укоризненно ныл, но сломанным не выглядел. На осторожное ощупывание отозвался тупой болью и был оставлен в покое.

Я с тоской огляделась вокруг. Из чернильной темноты за разбитыми окнами доносилось возбуждённое стрекотание ночных сверчков. Не иначе как тварюшки жарко обсуждали давешнее происшествие. Балдахин на потолке провис посередине и серел пылью в бледном свете магических светильников. Мигнуло. Один из сгустков света померк, потускнел и угас совсем, сыпанув щепоткой блёклых искр напоследок.

Стеклянный туман всё так же неподвижно висел, наполовину заполнив собой покои. Я встала и прохромала мимо его границы, пристально всматриваясь в разноцветные осколки, застывшие в воздухе, как экзотические мушки в бракованном изделии стеклодува. Они не дрожали, готовые вдруг сорваться с места, они просто намертво увязли в воздухе, как будто всегда там и находились.

Подстёгиваемая Любопытством с большой буквы, которое, как и паранойя, вряд ли доводило кого-нибудь до чего-то хорошего в сложных ситуациях, я выбрала осколочек побольше ярко-синего цвета и осторожно подула на него сбоку. Стекляшка даже не покачнулась, продолжая неподвижно отражать ровный свет светильников. Я сделала задумчивый круг по свободной половине комнаты и снова вернулась на исходную позицию. Уперев руки в бока, я долго сверлила взглядом свою «жертву». Осколок равнодушно висел на прежнем месте. Сглотнув для храбрости, я подняла руку и медленно поднесла к нему вытянутый указательный палец.

Просто не трогай. Может, и правда не стоит? Йен, конечно, тот ещё лжец, но в данных обстоятельствах такое предостережение кажется вполне разумным. Я их держу. Вдруг прикосновение разрушит невидимый барьер, и осколки полетят вперёд? В конце концов, их остановило именно в этот момент. От перспективы быть нашпигованной стеклом, как перепёлка – горошком, меня передёрнуло. Да, пожалуй, не надо.

От резкого громкого звука в тишине я вздрогнула. Застывший в воздухе палец дёрнулся вместе со мной и ткнулся в самый краешек синему осколку. В тот же момент стеклянная завеса, утратив прочность, со звенящим шелестом хлынула вниз и осыпалась на пол, а я коротко возопила – синяя стекляшка глубоко полоснула меня по пальцу и только после этого тихонько звякнула, упав следом за остальными, и мгновенно затерявшись в общей свалке.

Ранка быстро налилась кровью, большая карминная капля сорвалась вниз. Вытереть было нечем, поэтому, с душевной мукой презрев то, что с ног до головы вымазана в жирной пыли, я быстро сунула палец в рот. Защипало, на языке стало солоно.

Я опасливо подобралась к месту, породившему тот злополучный звук. Как раз в этом углу издох светящийся сгусток, но света трёх оставшихся с лихвой хватило, чтобы разглядеть утопленный в пыль крюк от висящего под потолком балдахина. Как же ты не вовремя упала, дурацкая железячка…

Спать, значит? Я булькнула, поскольку полноценно фыркнуть мешал палец во рту. Уснёшь тут после такого, как же. Мерзавец (эта характеристика действительно подходила ему лучше всего), между прочим, мог бы и сказать, что будет, если всё-таки притронуться к стеклу. Но нет же, напустил таинственности, напугал и сбежал. Ну… в его случае уковылял. Интересно, куда? Вернулся б только, пропащая душа. А то кто знает, можно ли снаружи открыть замагиченную дверь…