Текст книги "Охотники за магией"

Автор книги: Юлия Галанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Я вошла в пустое здание, огляделась – искать карандаш и бумагу было лень, поэтому вынула кинжал, и кончиком его нацарапала на стене огненное заклинание. Прочла.

Надпись вспыхнула, по буквам побежали огоньки, заискрились, искры полетели в разные стороны, во всех направлениях. Сталкиваясь, они взрывались новыми пучками искр, а когда попадали на поверхность, свирепо вгрызались в нее. Только камень, кирпич и металл могли выдержать их атаку.

Помня боль в обожжённых руках, я отступила к двери, и быстро очутилась на улице.

– Хорошо горит, – одобрил Ряха. – Прямо как мой тараканий сарай. Ну всё, налоговых бумажек теперь нет, люди начинают жить заново.

– Что, пошлины и подати отменишь? – прищурилась я недоверчиво.

– Какие отменю, какие уменьшу, – ухмыльнулся Ряха.

– А уже собранные налоги? – показала я на вынесенные мешки.

– Найдём и им применение, – пообещал Ряха. – Поехали, теперь надо Службу Надзора за Порядком дома лишить. Одна зараза, что в Отстойнике, что здесь.

Людей Ряха отпустил, деньги отправил в цитадель, отрядив для этого важного дела и своих людей, и новых союзников, поровну.

И Службу Надзора за Порядком мы спалили. А потом таможню: для этого пришлось вернуться в порт.

– Ряха, ну почему так?! – возмутилась я, когда мы, оставив на месте Службы Надзора лишь остов без окон и без дверей, повернули к таможне, – Что же мы таможнею сразу не занялись?!! Такой крюк теперь делать?

– Двадцать Вторая, ты опять не понимаешь! – прогудел Ряха. – Всё идет по плану. Таможня – это тебе не налоговая, там и ценные бумаги есть. Люди попросили с таможней чуть погодить. Пока мы по городу носились, они ее почистили, теперь можно.

– Это надо понимать, что власть твою нельзя назвать абсолютной? – уточнила я.

– Какой-какой? – удивился Ряха.

– Ну… – замялась я. – Всеобъемлющей, что ли… Полной… Получается, есть силы, с которыми ты будешь считаться?

– Нет ничего этого, как ты сказала, – буркнул Ряха, покачиваясь в седле, – Есть договоры между людьми. Они поддержат меня, я помогу им. И у меня не десять рук, всю власть при всём желании я ухватить не смогу. Да и глупо это.

Пока мы спорили, добрались до места.

Таможня, надо сказать, была практически пустая, – даже мебель вынесли. Меблировать новую таможню, надо полагать. Остались лишь документы, ценные для Хвоста Коровы, но не нужные для здешних влиятельных людей.

Таможня тоже сгорела.

– Ну вот, – бодро сказал Ряха. – Основную работу мы сделали. Возвращаемся обратно в цитадель.

– А почему никого из возмущенных горожан мы не увидели, пожар ведь не шутка? – спросила я.

– Ну, Двадцать Вторая, ты вроде умная, опять же из Умных, а мысли у тебя, как у ребёнка, – хмыкнул Ряха. – Кому нужно ввязываться, когда налоговую жгут? Это же тебе не лавочка, не булочная, не жилой дом. Странно, что в ладоши не хлопали, из окон платками не махали.

– Ну хорошо, а почему ночные дозоры никак не проявились? – буркнула я.

– Они проявились – тыкнулись в цитадель с докладом, а она заперта, – утешил меня Ряха. – Пока ждали, что начальство проснётся, – рассвело. А потом с ними поговорили. Часть денег, что мы из налоговой вынесли, пойдёт им. Всё нормально.

* * *

К полудню власть Ряхи в городе окончательно утвердилась, – все заинтересованные в этом вопросе стороны как-то враз поняли, что давно хотели жить в независимом королевстве, и дружно удивлялись, почему эта гениальная мысль не пришла к ним раньше.

Пока Ряха утрясал организационные вопросы, я бродила по цитадели. Искала красивую штору ему на мантию, решив, что негоже отступать от наметившейся традиции пускать парадные шторы на иные цели, нежели чем банальное украшение окон.

Мне опять было тоскливо.

Авантюра блистательно удалась: это-то и раздражало больше всего. Это было полным провалом моего плана. В глубине души я надеялась, что нам с Ряхой на его пути к трону всеми способами постараются шеи свернуть, и когда жизнь моя опять окажется опасно близкой к краю, я снова увижу золотого дракона. Ну хоть на минуточку…

Не получилось.

Власть упала в Ряхины руки с такой готовностью, что даже зло брало. Ни одной серьезной стычки, ничего!

Кончились мои печальные раздумья тем, что я уселась на одном из широких мраморных подоконников, украшавших здешние окна, и, глядя на заснеженные горы, горько разревелась.

Тут меня Ряха и нашёл.

– Что с тобой? – перепугался он.

– Ряха, я не нужна дракону… – прорвало меня. – Совсем-совсем не нужна…

– Да не бери в голову, – посоветовал Ряха, тоже глядя на вершины гор, словно видел там что-то своё. – Что, твоей сестре я нужен? Никаким боком. Держи нос выше и всё будет путём. Пойдём-ка лучше, я тут наконец-то, одну стоящую вещь нашёл: кухню. Пирогов сейчас горячих наедимся… – увидишь, насколько всё радостней будет!

* * *

Через три дня я короновала Ряху на беломраморных ступеньках его нового дворца.

Площадь была запружена народом так плотно, что между людьми, стоящими вплотную друг к другу, ладонь просунуть было невозможно.

На нижней ступени застыли горцы, с которыми Ряха появился здесь.

Штору мы отыскали роскошную, бархатную, на подкладке. Мантия из неё вышла что надо, волочилась за Ряхой по мрамору – любо-дорого посмотреть!

Корону для себя Ряха сделал сам, не устраивая из этого особых проблем. Нашёл где-то медную полосу, согнул по размеру головы, к налобной части прикрепил несколько драгоценных камней, позаимствованных из городской казны, – получилась грубоватая, но удивительно подходящая к Ряхе вещь.

Этот-то обруч с самоцветами я и надела на него, объявив на всю площадь:

– Короную тебя и нарекаю тронным именем Ряха Первый и Непобедимый! Отныне и вовеки веков!

Вот так Ряха обручился с городом у моря.

Глава двадцать шестая
ПОСЛЕ КОРОНАЦИИ

На следующий день после коронации у пристани меня ждал корабль, идущий в Ракушку.

– Как хоть город твой называется? – поинтересовалась я у Ряхи на прощание.

– Рыбница, – ухмыльнулся Ряха. – Знамя было прямо говорящим.

Он вынул из-за голенища сапога скатанное в трубочку и туго перевязанное письмо.

– На, передашь там.

– Угу.

* * *

В Ракушке меня не ждали: я никак не сообщила о том, что жива и скоро буду, потому что значительно проще было добраться до дома в натуральном виде и тогда уж ответить на все вопросы.

Погода была ненастная, для этого времени года нехарактерная. Когда корабль подошёл к острову, Сопи-гора утопала в разбухших от дождя тучах. Косой дождь полосовал и море, и землю.

Вещей у меня не было, из одежды – лишь легионерский костюм, что на мне.

Нет, вру, одна вещь была: медный чайник. Я его забрала, посчитав, что Ряха теперь и без него не обеднеет, его зазнобе без чайника будет грустно, но терпимо, а мне память. И вообще, как честный человек, Ряха должен вернуть своей заботливой подружке новый чайник, золотой. Чтобы другая, вредная, все бы локти с досады искусала.

Держа в руке начищенный до блеска чайник, я спустилась на мокрую пристань Ракушки.

Она была пустынна. Лишь кто-то упрямый застыл под огромным грибом-зонтом, поджидая пришедший корабль. А может, и не корабль.

Когда я проходила мимо, зонт приподнялся, и я увидела под ним Профессора, нахохленного, точно мокрый воробей под стрехой.

– Здравствуй, душа моя! – улыбнулся Профессор. – Давно тебя жду, закоченел весь. Промозгло и ветрено сегодня на удивление. Прячься под зонт, пока совсем не вымокла.

– Откуда? – лишь устало спросила я.

– Слухами земля полнится, – накрыл меня зонтом Профессор. – Ты оставила в Огрызке зачётку. Держи.

Я взяла зачётку, поставила чайник на землю и раскрыла её.

Оценка за преддипломную практику была выставлена. Рядом с оценкой – витиеватая роспись Профессора. Были выставлены оценки и за диплом, и за два выпускных экзамена. Витиеватая роспись Профессора и еще две, мне незнакомых, резких и угловатых.

Я вопросительно подняла глаза.

– Да, да, душа моя, – подтвердил, ежась из-за забрасываемых ветром под зонт капель, Профессор. – Твои глаза тебя не обманывают.

– За что? – поинтересовалась я.

– Ты хорошо прошла практику.

– А моя дипломная работа?

– Возникновение на территории Чрева Мира суверенного королевства с дружественным нам правителем, – потряхивая зонтом, сформулировал название моей дипломной работы Профессор. – Учёба закончилась, душа моя, начинается работа.

– Ребята живы? – хмуро спросила я.

– Все живы, хвала Медбрату, – кивнул Профессор. – Не без приключений, но положение удалось стабилизировать. Огрызок, правда, чуть второй раз не разрушили и мы несколько дней не знали, удастся ли нам дожить до следующего рассвета или нет.

– Ракушку вытеснили из Отстойника?

– Это не под силу ни местным, ни столичным властям. Там теперь просто работают свежие люди, молодежь надо где-то натаскивать, Шестой Угол для этого очень удобен. А наша работа – теперь здесь.

Дождь разошёлся, капли звонко стучали по медному чайнику, выбивая на его крышке дождливую песенку.

Тучи опустились совсем низко, они скрыли даже некоторые дома, построенные на самых высоких ступеньках амфитеатра, каким спускалась Ракушка к своим Первой и Второй Гаваням.

– А в чём заключается наша работа? – спросила я, пряча зачетку и поднимая мокрый чайник.

– Как всегда, – пожал плечами Профессор. – Дипломатия. Да и заклинаниями надо кому-то заниматься. Магии становится больше с каждым днём. Пошли, душа моя, провожу тебя до дома.

Опустив зонт пониже, и наклонив его чуть-чуть, чтобы получше укрыться от дождя и ветра, мы побрели по мокрой мостовой наверх, в город.

По пути я ворчала:

– Я не только зачётку в Огрызке оставила, а массу, просто массу очень ценных вещей! Одна шляпка с вуалью чего стоит! А большое зеркало?! Накрылся, получается, мой подарок этой самой шляпкой?! А я в него всего пару раз и успела посмотреться, даже толком себя не разглядела.

– Я процветающую «Лавку Южных Товаров» оставил – и не плачу, – возражал мне Профессор, спотыкаясь на мокрых и скользких камнях. – И урожай грибов в подвале снять не успел. Обидно. Хороший у тебя чайник, чаем из него угостишь?

– Вот ребят соберем, – и угощу, – пообещала я.

Мы вышли на улицу Старой Яблони. И тут я резко остановилась, замерла посреди мостовой под дождём: ну как же могла забыть узнать про одного дорогого моему сердцу типа?!

– Что с тобой, душа моя? – испугался и тоже замер Профессор.

– А где Копчёный?… – страшным голосом спросила я.

– Да тут он, куда же Лёд без этого чудовища, – с облегчением выдохнул Профессор. – Много ценного мы оставили, но Копчёного вывезли. Укрепляет теперь породу местных кошек вливанием свежей крови. Если Льду вернут хоть по одному котёнку от каждой кошки, осчастливленной Копчёным, он смело может открывать племенной кошачий завод.

– Ну, тогда всё в порядке, – успокоилась я и вернулась под зонт.

Дождь бил по крышам, шлепал в окна.

От нависающих туч в городе было сумеречно.

Хотелось горячего чая с плюшками.

КОНЕЦ

ПРИЛОЖЕНИЯ

Приложение № 1 лирическое.

То, что Двадцать Вторая или не знала, или знала в общих чертах:

Суть системы классического образования в Ракушке понимают так: при внешнем отсутствии ориентации на конкретную специализацию студенту стараются максимально расширить кругозор, привить ему навыки обучения, а главное, самообучения. Чтобы в идеале выпускник в любых жизненных ситуациях умел адаптироваться и мог овладеть той профессией, которая ему требуется на данный момент.

Когда стало известно (а за тем, что творится в столице Чрева Мира, Ракушка наблюдает очень внимательно), что Двадцать Вторую хотят убить, собралась внеочередная Коллегия Умных из Умных. Победила точка зрения, которой придерживался и Профессор: смерть Двадцать Второй возврат в мир магии не отменит. А человека жалко.

Поэтому было решено пристроить Двадцать Вторую в организацию, наиболее эффективно способную противостоять попыткам Сильных убрать её.

Та служба, которую негласно возглавлял Профессор, по сути, являлась аналогом нашей разведки и контрразведки, точнее, это было лишь одним из направлений её разнообразной деятельности.

Штука ведь вся в том, что на самом деле работа подобных служб – это совсем не погони, фальшивые усы и исчезающие чернила.

Это, в первую очередь, умение собирать информацию, анализировать и систематизировать её. Умение налаживать контакты с представителями самых разных групп и слоёв. Умение отстаивать интересы своего государства. Всё то, что Профессор определяет всеобъемлющим словом «дипломатия».

И Двадцать Вторую решили спрятать в Шестом Углу Чрева Мира с тем, чтобы она включилась в жизнь организации, во всяком случае, чтобы у нее был запас времени на то, чтобы психологически подготовиться к мысли, что она приговорена Сильными.

Правда, ученые мужи несколько не учли тот факт, что в силу событий, описанных в предыдущей книге «От десятой луны до четвертой», Двадцать Вторая обладает достаточно крепкой, закалённой противостоянием с системой обучения в пансионате, психикой. И про особенность, полученную Двадцать Второй после того, как она выпустила драконов из ущелья, тоже никто, кроме самих драконов, не знал.

Кстати, если бы на Коллегии Умных из Умных победила точка зрения, что смерть Двадцать Второй уничтожит появившуюся магию, то поручиться за её жизнь было бы очень сложно. Когда сталкиваются интересы общества и одного человека, человек, в большинстве случаев, обречён.

Но как бы то ни было, объемный доклад Профессора, присланный им из Шестого Угла, позволил убедить даже скептиков, что приход магии в Чрево Мира необратим и Двадцать Вторая – лишь последнее звено в длинной цепочке.

Появление в Ракушке охотников за Двадцать Второй потребовало ускорения событий и её отправили в Шестой Угол раньше, чем планировалось.

А ответ на вопрос, почему из Отстойника не возвращались студенты с практики, был очень простым: там они вливались в организацию и начинали работать.

Приложение № 2 практическое.

То, что знала Двадцать Вторая. Избранное.

Пресный пирог с капустой и яйцами, любимый Профессором:

Стариннейший рецепт пресного пирога из кулинарной книги бабушки Двадцать Второй.

Тесто для пирога делается так: берётся то количество воды, которое хозяйка считает необходимым, добавляется то количество яиц, которое ей не жалко, соль, чтобы вода с яйцами стала солёной по вкусу, чуть-чуть погашенной соды и растительное масло в разумных пределах. И засыпается мука в таком размере, чтобы получилось тесто, которое можно раскатывать.

Для начинки капусту мелко-мелко рубят, желательно сечкой и желательно в корыте. Искрошенную капусту густо засыпают солью и заливают кипятком, дают немного постоять – и кипяток сливают. Капусту досаливают по вкусу, и пока она горячая, добавляют в нее кусок (опять же, какой не жалко) сливочного, обязательно сливочного масла. Можно добавить мелко нарубленных варёных яиц, они делают начинку ещё вкусней. А можно не добавлять.

Тесто раскатывают тонким слоем, кладут на противень, смазанный маслом, на тесто выкладывают капусту. Тот, кто любит красоту во всём, фигурно оформляет бортик пирога. Можно сделать пирог закрытым, положив сверху второй слой теста и защипнув края. Но тогда в верхнем пласте теста надо наделать дырочек ножом или вилкой, чтобы пар выходил. И всё получившееся запекается в духовке.

Для привыкших к пирогам из дрожжевого теста, получившиеся тонкие и достаточно жёсткие корочки пирога будут непривычны, но именно они в сочетании с сочным капустным фаршем и ценятся любителями.

Пироги из дрожжевого теста с мясной начинкой, рыбной, печёночной, грибной, повидловой:

Главное достоинство дрожжевого теста в том, что для его создания требуется всего лишь вода, мука, дрожжи и соль – попытки положить в него что-то ещё уже относятся к стремлению жить красиво.

Но эта скромность основных составляющих является также его недостатком, потому что ко всему этому надо приложить еще массу труда и интеллекта, а это дело, согласитесь, опасное, можно увязнуть в дрожжевом тесте по уши и привет – ни физических, ни душевных сил ни на что другое не останется. Поэтому опытные хозяйки заводят дрожжевое тесто в емкости не меньше ведра, – чтобы уж не зря надрываться, и чтобы домашних потом еще долго тошнило при одном только слове «булочки».

Заводя тесто на пироги, Двадцать Вторая (а она хотела жить красиво) брала ведро, наливала туда воды примерно на одну треть (теплой), добавляла десяток яиц, соли по вкусу (чтобы вода получилась хорошо солёной), кружку сухих дрожжей (атомных тогда не было).

Когда убеждалась, что дрожжи заработали, подливала масла растительного кружку-две и насыпала муки, замешивая достаточно крутое тесто. Теоретически она знала, что это называется безопарный способ, а правильные, экономные хозяйки предпочитают опарный, то есть когда сначала делают жидкую болтушку из муки, воды и дрожжей, а потом уж, когда она побродит часа три, добавляют все остальные продукты.

Но Двадцать Второй было лень, поэтому она полагалась на снисходительность Сестры-Хозяйки и замешивала тесто из всех продуктов сразу. И ставила ведро в теплое место. Когда тесто поднималось над ведром шапкой, она его уминала до прежних размеров, и возвращала ведро в тепло.

Когда тесто поднималось во второй раз, – снова обминала в ведре, потом вынимала, и выкладывала на стол, посыпанный мукой. Отрезала от большого куска теста кусочек поменьше, удобный для разделки, и начинала мять на столе, а потом делала из теста длинный жгут, который разрезала на ровные кусочки, из которых, в свою очередь, катала шарики, а шарики раскатывала в лепёшечки.

На лепёшечку клала начинку и края защипывала так, чтобы получился пирожок в форме лодочки. Готовые пирожки она укладывала на противень и ставила в теплое место постоять с полчасика – чтобы тесто снова поднялось и стало пышным. А потом пекла пирожки в духовке.

Мясная начинка:

Особо не мудрствуя, Двадцать Вторая прокручивала мясо и лук через мясорубку, солила получившийся фарш, перчила, потом обжаривала его на сковороде. Главное, чтобы начинка получилась более-менее сочная.

Грибная начинка:

Дело было весной, поэтому грибы у Двадцать Второй имелись только сухие, те, что разводил Профессор в подвале, он в пироги не давал. Сухие грибы она сначала замачивала, потом сливала воду, наливала новую, солила и ставила грибы отваривать. Отваренные грибы пропускала через мясорубку, обжаривала на сковородке, потом добавляла мелко нарезанный лук и еще немножко обжаривала.

Печёночная начинка:

Печень Двадцать Вторая отваривала в солёной воде, потом пропускала через мясорубку, с луком, как обычно, обжаривала.

Рыбная начинка:

Рыбка освобождалась от чешуи и костей, иногда и от кожи, пропускалась через мясорубку, в фарш Двадцать Вторая добавляла мелко нарезанный лук, яйца и молоко, чтобы он был сочный, солила и перчила. И начиняла им расстегаи. В середине пирожка шов не защипывала, оставляя отверстие.

К вопросу о луке: варёный лук и жареный лук Двадцать Вторая терпеть не может, но в начинку для пирогов лук добавляет, только старается измельчить его насколько возможно. И ест пирог, зажмурившись.

Сладкие пирожки с повидлом:принципиально ничем не отличаются от несладких, только в тесто добавляется сахар, и повидло для начинки берется как можно более густое.

Холодец:

Поскольку Двадцать Второй холодец доварить не дали, теоретическое знание не превратилось в практическое.

Но вот что она знает: для холодца обычно берут ногу. Коровью. Которая с копытом. Чистят ее. И долго-долго варят, не меньше одной ночи, а то и больше. Так, чтобы выварилась хорошенько. В конце варки добавляют разные пряные травки и коренья, сочетающиеся с мясом. Потом мясо вынимают, нарезают красивыми кусочками и укладывают в разные емкости, туда же кладут всё, что хотят узреть в холодце, кусочки вареной морковки, еще что-нибудь. Навар тщательно процеживают и заливают им мясо. И ставят в прохладное место, чтобы холодец затвердел.

Каша гороховая:

Очень уважаемая в Чреве Мира каша, особенно по весне. Берется сухой горох, желтый. Тщательно моется. Если в желтом горохе попались зеленые или бурые горошины, они безжалостно выкидываются, иначе каша будет грязного, неаппетитного цвета. Промытый горох заливают холодной водой и ставят варить на медленный огонь в посуде без крышки: в процессе варки гороховая каша обожает пениться. Если закрыть кашу крышкой – обязательно сбежит. Пену лучше снимать. Варится горох долго и нудно, но наступает такой момент, когда он всё-таки разваривается до состояния пюре. Тогда его солят и добавляют масло, обычно растительное.

К такой каше очень подходит луковый салат.

Салат луковый:

Опять же очень любимый в Чреве Мира весенний салат. Лук нарезают на максимально мелкие кусочки, складывают в емкость, засыпают густо солью, потом заливают кипятком. Дают немного постоять и кипяток сливают. Лук пробуют – если недостаточно солёный, подсаливают по вкусу, добавляют масла, перемешивают. Салат готов.

Жареная рыба:

Жарить рыбу – это одно, а чистить – совсем другое. Поэтому Двадцать Вторая придерживается правила: «тот, кто рыбу ловит, тот её и чистит» – и горя не знает. С выпотрошенной и почищенной рыбой дело иметь приятно. Её надо нарезать на удобные кусочки, подсолить, потом обвалять со всех сторон в муке, а еще лучше в манной крупе и жарить до золотистой корочки в разогретом растительном масле.

Речная рыба обычно очень костлявая, поэтому опытные рыбаки эту рыбу карбуют: острым ножом на рыбной спинке делают множество насечек. Таким образом, мелкие косточки, которые обычно убивают всё удовольствие от рыбы, рассекаются на части, которые уже можно проглотить, без риска подавиться. Да и прожаривается такая рыбка, украшенная насечкой с двух сторон, куда лучше.

Запечённое мясо:

Это роскошь. Потому что нужен хороший кусок мяса. Где Двадцать Вторая его взяла, так и осталось её тайной. Не исключено, заказала готовый в близлежайшем трактирчике, а потом только подогрела.

Приложение № 3 систематическое.

Денежная система в Чреве Мира:

Раньше в Чреве Мира денежной единицей была меховая шкурка. Самыми дешевыми были мышиные шкурки, кошачьи шли подороже, а наиболее дорогим среди ходовых денежных эквивалентов была шкура собаки. Соотношение у монет такое: одна собака съедает пять кошек, а одна кошка – десять мышек. Коронованная кошка ест пятнадцать мышек.

Календарьв Чреве Мира употребляют лунный.

Широко применяются обозначения типа: первый день второй луны и т. п.

00.00 – час Архара

01.00 – час Щуки

02.00 – час Шакала

03.00 – час Чирка

04.00 – час Циветты

05.00 – час Филина

06.00 – час Удода

07.00 – час Тигра

08.00 – час Сапсана

09.00 – час Росомахи

10.00 – час Петуха

11.00 – час Орла

12.00 – час Носорога

13.00 – час Мангуста

14.00 – час Лисицы

15.00 – час Кабана

16.00 – час Ибиса

17.00 – час Зайца

18.00 – час Журавля

19.00 – час Ежа

20.00 – час Дракона

21.00 – час Горностая

22.00 – час Выдры

23.00 – час Барсука

Таблица мер, соотношение с метрической системой приблизительное.

Мера длины:

Палец – 10 см.

Локоть – 40 см (4 пальца)

Хвост – 90 см (два локтя и один палец)

Меры площади:

Ноготь – 1кв. см.

Ладонь– 0,002 кв. м

Шкура – 2 кв. м.

Меры объема:

Кружка – 0,3 литра

Кувшин – 3 литра

Ведро – 10 литров

Меры веса:

Копыто – 0,33 кг.

Булка – 1 кг

Тугой мешок – 50 кг.