Текст книги "Наследник Ранхара (СИ)"
Автор книги: Юлия Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 13
Утром я проснулся от того, что Руалин потряс меня за плечо. И даже поначалу не понял, что происходит?
– Что? Где? Нападение?
Я попытался вскочить на ноги, но друг удержал меня на месте.
– Нет. Все хорошо. Успокойся, Эндрю. Просто все уже проснулись, а ты спишь до сих пор. Решил тебя разбудить. Прости, что напугал.
– Да, ничего.
– Вставай. Завтракать будем.
Я кивнул. Но вскакивать сразу не решился. Посидел пару минут на своем одеяле, лениво наблюдая, за тем, как суетятся друзья. Зара вдохновенно колдовала над завтраком. Мальчишки бодро собирали свои постели и, перебрасываясь ехидными замечаниями. Руа и Натан, видимо, решили немного размяться и устроить небольшой спарринг. Но дрались они даже не в полсилы. Это, скорее, можно было назвать дружеской потасовкой. Гвардейцы оказались самыми дисциплинированными. Сен и Арлисс занимались лошадьми. Линиэль же поступил в распоряжении нашей прекрасной леди. Кстати, девушка ничуть не стеснялась эксплуатировать нашего тихоню.
То и дело по полянке проносилось: «Лин, принеси то. Лин, подай это. Лин, быстро, я сказала». Но его, кажется это совершенно не смущало. Он по первому требованию готов был подорваться с места и бежать туда, куда ему приказывала девушка. Застенчивую улыбку с его лица согнать не могло ничего. Разжечь огонь? Нет ничего проще. Принести из родника воды? Сию секунду! Вымыть котелок? С превеликим удовольствием! Зара видела такое рвение и тихо млела. Стоит ли говорить, что тарелку Линиэля она наполняла первой?
Я улыбнулся и перевел взгляд на небо по которому лениво гуляли облака. Мысли сами вернулись к ночному происшествию. Улыбаться расхотелось. Иметь у себя под боком предателя, который ведет свою игру, в принципе, неприятно. А тут… вообще, кошмар. Почему? Потому что Дани ринется отстаивать доброе имя приятеля. Малыш не поверит в виновность Майрина. Доказательств-то нет. Лишь мои домыслы. Натан потребует, чтобы юный Владыка катился в Бездну. Он, пусть и не так, как Элейна печется о благополучии младшего брата и дает ему определенную свободу, но тут, думаю, будет непреклонен. Руалин его поддержит. Гвардейцы сделают вид, что они существа подневольные и это все их не касается. Зарина… неизвестно чью сторону она примет. Но в любом случае, разлад в отряде сильнее н ас не сделает. Только ослабит. А цель ведь очень и очень близка. Что же мне делать?
Ответа на этот вопрос не было. Озарение на меня сходить не желало ни во время завтрака, ни позже, когда мы сели на лошадей и поехали вперед.
Я не знаю, как быть. Не могу поделиться с друзьями своими опасениями. Это неминуемо спровоцирует конфликт. С другой стороны, не навредит ли им мое молчание? Вдруг мальчишка и, правда, предатель. Вдруг от него нужно ждать удара в спину? Как же мне сейчас не хватает Тамиэля! Его светлоэльфийское Величество обожает раздавать советы. Чаще всего, конечно, когда советом его никто не интересуется Но его мнению я доверяю. Таль всегда сначала взвесит все «за» и «против», и только потом скажет, что думает по поводу той или иной проблемы. Правда, донести свои мысли до собеседника он может и в достаточно резкой форме. По настроению. Хотя, о чем это я? Друг достаточно часто говорит коротко, по-существу и не стесняясь в выражениях.
Не то, чтобы я не доверял или хуже относился к Натану или Руа… просто Таль мне ближе. Побратим все-таки. Он поймет без слов и попытается помочь. Но его нет рядом. Поэтому возникшую проблему придется решать самому.
– Там какие-то развалины из камня, – отвлек меня от не самых радужных мыслей Руалин. – И скоро мы с ними поравняемся.
Друг поднял руку и указал на небольшой холм впереди. Я посмотрел туда, но никаких развалин не увидел.
– Ты ослеп? – раздраженно поинтересовался он.
– Вроде, нет, но вынужден признать, сверхострым зрением не обладаю. Но с чего ты взял, что там именно развалины? Может просто камни валяются?
– Нет. Не просто камни. Во-первых, камни белого цвета.
– Известняк, – тотчас же нашелся я.
– Здесь?! Как у тебя с географией Элверна?
– Плохо.
– Оно и видно. Какие тут могут быть известняки?
– Дани, – окликнул я нашего юного гения, который, увлекшись разговором с Майрином и Зарой, казалось, не замечал ничего вокруг.
– Да, Эндрю, – тотчас же отозвался он.
– Ты по-моему расслабился, – укорил его я. – Общение это хорошо. Но может, ты хоть иногда будешь вспоминать о том, зачем ты здесь и почему едешь впереди?
– Я? – рассеянно переспросил малыш.
– Ты, ничего не видишь?
Мальчишка посмотрел вперед и нахмурился.
– Ого! И как я мог это не заметить?
– Не знаю. Но то, что ты не заметил не очень хорошо. Мы не по главной улице столицы едем. Здесь по сторонам смотреть надо. Это, гарант выживания. Не забывай об этом, пожалуйста, малыш.
– Я не малыш, – привычно огрызнулся Данирис и, закрыв глаза, начал что-то шептать себе под нос.
– Вас это тоже касается, – строго посмотрел Зару и Майрина. – Не увлекайтесь разговорами.
Они виновато потупились и смущенно заверили меня, что более такого не повторится. Но искренности в их словах было меньше, чем мне бы того хотелось. Но разве я сам не был таким в их возрасте?
– Я хотел бы на разведку кого-нибудь отправить, – сообщил поравнявшийся с нами Сен. Отсюда никакого магического возмущения не чувствую, но не нравится мне это место. – Лина, например.
– Я тоже не чувствую магических возмущений, – бодро отрапортовал Дани. – Обычные развалины. Давно, кстати, пустующие. Просто груда камней. Пара кустов и несколько деревьев. Кстати, это неплохое место для стоянки. Там бьет родник. Из местных обитателей только мелкие грызуны, да несколько птиц. Ой, еще и пчелы! Но всего один улей. Если не будем их трогать, они не тронут нас.
– Полагаешь, в разведке нет смысла?
– Нет, – отозвался младший тер Рейс. – Нападения ждать глупо. Никого крупнее зайца там нет. Магических ловушек или аномалий я не чувствую.
– Мне почему-то не нравится это место.
– Да, брось, Эндрю, – усмехнулся Натан. – Если Дани говорит, что все нормально, значит, так оно и есть.
Но малыш нахмурился и снова закрыл глаза. Через минуту он посмотрел на меня и пожал плечами.
– Нет там ничего. По крайней мере, я ничего не вижу. Но если считаешь, что это место нехорошее, может, мимо проедем? На всякий случай?
Я почувствовал себя истеричной барышней, которая из-за непонятной прихоти лишает своих спутников возможности отдохнуть и напиться чистой воды. Сейчас ведь примерно полдень. Пекло жуткое. А там можно на некоторое время укрыться в тени. Нет, нужно взять себя в руки. Причем, срочно.
– Ладно, – отозвался я. – Поехали.
Вскоре мы почти поравнялись с развалинами, которые когда-то были достаточно большим строением из белого камня. Как это я их не увидел? Вроде на зрение никогда не жаловался. Интересно, что это было? Крепостью? Посреди степи, где до ближайшего поселения не один день пути? Вряд ли. Храмом? Вдруг его построили какие-нибудь отшельники? А может, это было Серой Башней? Хотя, это даже звучит глупо – белая Серая Башня. Но вдруг кто-то из Владык решил изменить архитектурным традициям? Такое ведь тоже может быть.
Но доехать до руин, где нас ждал родник, мы не успели.
– Смотрите, – раздался крик Дани, который показывал куда-то вдаль.
Я присмотрелся и похолодел к нам, приближались знакомые мне полупрозрачные фигуры. Только на этот раз палящие лучи солнца не доставляли им не малейшего беспокойства. Скорее наоборот. При свете солнца они не казались столь уж бестелесными.
– В круг, – рявкнул я. – Живо! Ну, чего застыли?! В круг! Дани, чем ты их в прошлый раз отпугнул.
– Огнем.
– Попробуй сделать это еще раз. Юное поколение, вы заклинания развоплощения знаете?
Парень с девчонкой переглянулись и в один голос выдали возмущенное:
– Откуда?!
– Ну, мало ли, – усмехнулся я.
– Меня этому не учили, – сказала девушка спокойно. – Знаю несколько атакующих. Они воздействуют на тонкие материи. Но гарантировать результат не могу.
– А я и этого не знаю, – мучительно краснея, отозвался Майрин.
– Тогда на тебе защитный купол. Справишься?
Мальчишка кивнул. А Зара молча начала подготовку. На несколько мгновений закрыла глаза, погружаясь в медитацию. А потом спрыгнула с лошади, сказав:
– Хочу твердо стоять на ногах.
Дани последовал ее примеру.
Понимаю, что ситуация не располагает к размышлениям на отвлеченные темы, но поведение девушки меня снова удивило. Зара не только промолчала, когда ее несостоявшийся жених признался в собственной некомпетентности, она даже высокомерно-снисходительного взгляда на него не бросила. Вроде бы радоваться таким переменам надо, но они почему-то меня настораживают. И ничего я не могу с собой поделать.
Тем временем братья Сена быстро согнали всех лошадей в круг, который образовал наш небольшой отряд. Там же свалили наш нехитрый скарб.
– Прорвемся, – легкомысленно заявил Руалин. – В первый раз что ли?
– Не в первый, – поддержал его старший тер Рейс. – Прорвемся.
Призраки приближались. На этот раз их было не меньше десятка. И теперь мы могли хорошо их рассмотреть. Боги, лучше бы наши глаза их не видели. Вид их вызывал лично у меня смесь страха и отвращения. Высокие, измождено-худые. Лица… странные. Вроде бы в чертах нет ничего необычного. Резко очерченные скулы, обтянуты слегка сероватой кожей, рот, нос, два глаза. Хотя о глазах следует сказать особо. Они были красными. Не радужка, а весь глаз. Ни зрачка, ни белка не видно. Они словно налиты кровью.
От них веяло могильным холодом и уверенностью. Мне стало жутко. Когда враг тебя ненавидит, это хорошо. Есть шанс, что эмоции затмят его разум. Когда враг боится и ненавидит – еще лучше. Эмоции разум уже затмили. Эти же… ощущали абсолютную уверенность в собственных силах. Было что-то такое в ленивой грации их движений. Неотвратимость. Другого слова подобрать не могу.
Когда между нами и нападающими осталось около пятидесяти шагов, Майрин активировал защитный полог. Призраки остановились. Мы дружно воспользовались этим для того чтобы обрушить на них шквал заклинаний. Вот только никакого результата наша атака не дала. Огненные шары эльфов эти существа, похоже не замечали. Алые сгустки с черными вкраплениями, которые с неплохой скоростью метала в них девушка, заставляли их уворачиваться, но особого вреда не причиняли.
Дани еще раз оправдал прозвище юного гения. Через минуту он каким-то невероятным образом скопировал матрицу атакующего заклинания подруги, что-то в ней поправил и вместо одного огненного шарика начал метать в противника рой из пары десятков мелких. Да, они причиняли призракам еще меньше вреда, но уклониться от них было практически невозможно. Малыш брал количеством.
Влюбленная парочка с азартом гоняла наших противников вокруг защитного полога, но все прекрасно понимали, что долго они не продержаться. Скоро ребята просто устанут, выдохнуться. И что мы тогда будем делать? Нет, нужно использовать заклинание развоплощения. Если бы я еще его знал! То есть, я знаю, конечно. Теорию. Прочитал об этом в одной из книг, позаимствованных в дедовой библиотеке. А вот на практике использовать его не приходилось.
Я поколебался с минуту, не решаясь действовать. Как бы хуже не сделать? Не хватало еще своих задеть. Но выбора у меня в любом случае нет. Нужно рискнуть. Одно хорошо. Память у меня абсолютная. Если что-то прочитал, никогда не забуду. Поэтому заклинание всплыло в голове практически мгновенно.
Время для меня замедлилось. Один удар сердца и «Arte en Ordes» – «Ветер Хаоса» метнулся в сторону наших врагов. Три призрака растаяли на наших глазах.
Наверно я вложил в него слишком много сил. Потому что в глазах вдруг потемнело, а голова вдруг закружилась. Не дал мне упасть Натан. Вовремя успел поддержать. Мне хотелось ругаться. Дурак! Всего трое, а я практически в отключке. Даже если в обморок не грохнусь, то колдовать не смогу минимум часа два, а то и три. Что мы с семью оставшимися делать будем?
Но положение спас Руа. Он рявкнул на застывших мраморными изваяниями гвардейцев и Майрина.
– Ну и чего ждем? Быстро все сюда! Образуем малый круг. и вливаем в Эндрю энергию. Нет, голубки, вы продолжаете отвлекать этих тварей, чтобы у них не было времени даже подойти к нашему щиту. Эй, ты, мелкое недоразумение! Да, Май, я к тебе обращаюсь! Сюда иди! Руку давай! Итак, на счет «три». Раз. Два. Три!
Вокруг меня вспыхнуло голубое кольцо, и я почувствовал, как меня охватывает приятная легкость. Усталость, как рукой сняло. Волной накатила эйфория. Я не смог сдержать улыбки. Меня хватило еще на два «Ветра». И нападавших осталось всего трое. Но они уже добрались до защитного полога. Он, кстати, задержал их всего на пару мгновений.
А потом я пообещал себе, что как только мы вернемся домой, я этого дурного мальчишку выпорю. Ремнем. И в угол поставлю. На весь день. В общем, сделаю все, чтобы он свое наказание на всю оставшуюся жизнь запомнил. Потому что Данирис, вытащив меч из ножен, бросился на одного из призраков. Правда, так мы узнали, что холодного оружия они опасались, поэтому предпочитали избегать ударов. И даже более того, железо было способно причинить им вред.
Но проблема наша заключалась в том, что у этих тварей в руках тоже появились мечи и орудовали они ими довольно ловко. Данириса спасла Зара. Быть бы мальчишке трупом, но девушка, опережая Натана и Руа, метнулась к нему и отбила атаку, оттолкнув его. Как она это сделала, никто толком не понял. Это заняло всего пару мгновений. Вот тоненькая девичья фигурка застыла, скрестив мечи с призраком. А вот ее противник уже исчез, а сама она садится на землю рядом раненым Дани.
Я постарался не отвлекаться. Оба живы, и хорошо. Девчонка о малыше позаботиться. А нам нужно прикончить двух оставшихся.
Руалин и Натан привычно дрались в паре. Но вскоре к ним присоединился Линиэль. Арлисс сноровисто помогал перевязывать рану у Дани. Сен и Майрин встали рядом со мной. И, знаете, мне, наверное, стало бы страшно. Магия почти на нуле, сил нет, слабость ужасная. А надо мечом махать. Но друзья умудрились устроить фарс и из смертного боя.
– Руа, – выкрикнул Натан между выпадами. – Я люблю твою сестру!
– Знаю, – спокойно отозвался темный.
– Откуда? Я же это только что осознал.
– До тебя всегда тяжело доходили простые истины.
– Руа, ее сильно люблю!
– Женишься?
– А это обязательно? – простонал старший тер Рейс.
– Нет, конечно, – успокоил его приятель. – Можешь просто так любить. Но ближе чем на десять шагов к Талине подходить я тебе не рекомендую. Прибьет к Бездне. Она у меня девочка правильная. Ей только серьезные намерения подавай.
– У меня серьезные намерения! Но жениться я пока не готов
– Но ты мою сестренку любишь?
– Да!
– Ладно. Уговорил. Я тебе помогу. Но только потому, что ты мой друг. Значит так, по возвращении берешь бутылку дорогого вина и идешь к нашему отцу. Говоришь ему, что любишь Талину и просишь разрешения за ней ухаживать. Он, конечно соглашается. А я беру коробку конфет и иду к сестричке. Говорю ей, что ты, не плохой, в принципе парень, но легкомысленный повеса и авантюрист. Чистую правду, в общем. И на ближайшие десять лет можешь забыть о свадьбе. Даже если будешь на коленях ее умолять, не согласится.
– Нет, так я тоже не хочу. Десять лет – это долго.
– Натан, тебе не угодишь, – недовольно пробурчал темный. – И вообще, хватит приставать ко мне со всякими глупостями! Ты начал сам, реши хочешь жениться или нет, а потом уже меня донимай. Но я вот, что тебе скажу. Хочешь или нет, жениться тебе на Тальке все равно придется. Видишь ли, она тебя тоже любит и вряд ли будет счастлива без тебя. Поэтому, как хороший брат, я просто обязан сделать так, чтобы вы оба оказались в Храме. И это не обсуждается.
После этой в высшей степени эмоциональной речи Руа разрубил пополам «своего» призрака и тот медленно растаял в воздухе.
Я, тем временем, читал заклинание, решив одним махом, избавится от последнего из нападающих. Но вдруг эта тварь появилась перед моим носом и взмахнула мечом, который казалось был продолжением ее тела. Я едва успел отразить удар своим клинком, но тот на моих глазах вспыхнул и исчез.
– Вот же Бездна! – вырвалось у меня. – Это мой любимый меч… был.
Выручил Арлисс. Мгновенно сориентировался и бросил мне оружие Дани. Малышу оно уж точно пока без надобности. Хотя, не могу сказать, что клинок так уж был мне нужен. Я в большей степени маг, чем воин. Просто мне было как-то спокойнее. Но не отвлекаемся. Нужно еще раз призвать «Ветер Хаоса». И все будет кончено. Собраться. Сконцентрироваться. Сил должно хватить. В глазах потемнело, и я почти не видел, куда бью. Громкое шипение и холод, который ударил мне в лицо, стали ответом на невысказанный вопрос. Не промахнулся. И уже падая на землю, я почувствовал резкую боль в боку. Неужели эта тварь в последний момент успела меня ранить? А потом сознание резко покинуло меня.
Глава 14
Боги, за что?! Я готов был застонать в голос, но сдержал этот недостойный порыв. Я опять потерял сознание после боя. Хотя, наверное, стоило бы смириться с этим. Не первый раз все-таки. Можно даже сказать, это уже традиция. Не будь это так паршиво, я бы посчитал это неплохой шуткой. В обмороки падаю, как нежная барышня шестнадцати лет. Ненавижу чувствовать себя слабым и беспомощным. Ненавижу, когда приходится собственную слабость так явно демонстрировать.
Да, в прошлый раз у меня была причина. Все-таки свои зацепили. Пусть и случайно. Можно было сказать, что я меньше всего ожидал удара из собственного тыла. Хотя, это довольно слабое оправдание. Ведь мне же ничего не стоило поставить щит. Так нет! Я об этом просто напросто забыл.
А сейчас? Сижу на травке, пытаюсь прийти в себя, слушая, как Руалин рассказывает мне последние новости. Мечтаю провалиться сквозь землю. Оказывается, тот последний призрак каким-то образом отразил мою магию, перенаправив ее на меня же. И только благодаря тому, что Арлисс успел сориентироваться и бросился ко мне на помощь, я до сих пор жив, и даже отделался, можно сказать, легким испугом. Если не считать пары синяков, со мной было абсолютно все в порядке. И это странно. Дани, кстати, благодаря стараниям подруги так же чувствовал себя вполне нормально. Даже лучше, чем я.
И все бы ничего, но меня не покидало ощущение, что я получил удар в спину. Не был это никакой призрак. Так ударить могли только свои. Но кто и зачем? Хотели убить? С другой стороны, если бы хотели, то убили бы. Или, все же, нет? Вопросы, вопросы, вопросы. И ни одного ответа. Как всегда.
Чуть позже, когда мы тронулись в путь, я специально немного отстал, дав знак Руалину последовать моему примеру. Это дало нам возможность немного поговорить без свидетелей. Коротко, и наверное, весьма путано обрисовал ему картину. Друг озабоченно покивал, но никак на мой рассказ не отреагировал.
– Вечером поговорим, – бросил он, пришпоривая лошадь.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как набраться терпения. Возможность побеседовать с приятелями наедине у меня выпала только после ужина.
– Значит, ты считаешь, что на тебя сначала кто-то попытался ментально воздействовать, а потом ударил исподтишка? – спросил Натан недоверчиво.
– Да.
– Ты понимаешь, насколько бредово все это звучит?
– Конечно! Но как это еще объяснить?
– Тише вы, – шикнул на нас Руа. – Внимания привлекать не надо. А то на ваши вопли сейчас остальные сбегутся.
– Хорошо, – согласился я. – Это звучит странно. Но я всем своим существом чувствую, что среди нас предатель.
– Эндрю, – терпеливо, как с ребенком заговорил со мной темный эльф. – Не обижайся, конечно. Но твоя интуиция… как бы это помягче выразится? Не всегда подсказывала тебе правильные решения. Да, она не раз нас спасала. И тем не менее… ты часто ошибаешься на чужой счет. Вспомни Тамиэля и то, что ты думал о нем.
– То есть ты мне не веришь?
– Просто пытаюсь быть беспристрастным. Сейчас ты в шаге от того, чтобы обвинить Майрина. Но доказательств у тебя нет. Да и мотива я тоже проследить не могу. Зачем мальчишке тебя убивать? Давай просто подумаем. Если ты утверждаешь, что ударили тебя в спину, то логично было бы вспомнить, кто был у тебя за спиной. Не один же он там был? Просто перечисли всех.
– Конечно. Сейчас. Дани. Малыш лежал на земле. Его только что ранили. Рядом с ним Зарина и Арлисс. Они пытались ему помочь. И Майрин. Вот он, как раз не был ничем занят.
– Брата, надеюсь, ты не подозреваешь? – усмехнулся Натан. – Ему вероятнее всего было просто не до покушений.
– Не неси ерунды, – прошипел я, всерьез начиная злиться. – Дани я никогда не стал бы подозревать. Он для меня такой же ребенок, как и Лира.
– Прости, Эндрю, – сконфуженно отозвался Натаниэль.
– Ладно. Забыли. Как вам кандидатура Зары или Арлисса?
– О гвардейце забудь, – покачал головой Руа. – И он, и его братья преданы Тамиэлю безгранично. Они проверены и перепроверены не один раз. Личная сотня Повелителя, как-никак. И приказало им его Светлоэльфийское Величество вас защищать, а не убивать. А вот на счет Зары ничего не могу сказать.
– Она была занята Данирисом.
– Возможно. Только я хочу обратить твое внимание на одну вещь. Лечил тебя Арлисс. А она и пальцем не пошевелила, чтобы тебе помочь. Нет, возможно, дело в том, что ранен был, именно младший тер Рейс. Женщины не всегда способны сохранять хладнокровие. В особенности, когда тот, кого они любят, истекает кровью у них на руках. Но она не стала тебе помогать. Так что постарайся взглянуть на ситуацию трезво. Подозревать одного Майрина глупо. Возможно, Зара так и не простила тебе той отповеди. И справедливости ради нужно приглядеть за ними обоими. Но все равно, я не понимаю, зачем кому-то из них понадобилось тебя убивать? И если им все же понадобилась твоя смерть, то неужели не понятно, что есть более действенные способы убрать тебя с дороги?
– Да, ты как всегда прав, – вынужден был я согласиться с другом. – Присмотрюсь к ним обоим. А теперь, давайте отдыхать?
– Плохо себя чувствуешь? – сочувственно поинтересовался Натан.
– Нормально. Бывало и лучше, но сейчас тоже ничего. Арлисс хорошо меня подлатал.
Когда я подошел к своему лежаку, то случайно поймал взгляд Данириса. Не знаю, возможно, мне просто показалось, но малыш смотрел на меня отчего-то виновато. А ведь это я должен чувствовать свою вину перед ним. Не смог защитить, уберечь, хоть и обещал Элейне. Его ведь едва не убили сегодня. Я ведь не лукавил, когда говорил Натану, что младшенький для меня такой же ребенок, как и Лира. Хоть воспитанием его и занимался по большей части мой дед, но это же ничего не значит. Я считаю Дани членом своей семьи и люблю его.
– Все будет хорошо, – произнес я одними губами.
Малыш кивнул и попытался улыбнуться. Правда, улыбка получилась довольно жалкой, но это было все же лучше, чем ничего.
– Все будет хорошо, – повторил я.
Ночь прошла на удивление спокойно, и я отлично выспался. Никакие сны мне не снились. А если и снились, то я их не запомнил. Чему был, признаться, рад. Охрану ночью обеспечивали гвардейцы, Руа и Натан. Они дежурили по очереди. А остальные имели возможность просто отдохнуть.
А на следующий день после завтрака наш небольшой отряд снова тронулся в путь. Меня грызли сомнениия. Кто предатель? Зара или Май? Или вообще, все дело в моем воспаленном воображении и никто не собирался покушаться на меня. Вдруг тот сон был просто сном? Беспокойство за близких и усталость могли сыграть со мной плохую шутку. Вдруг не было никакого «удара в спину»? Вдруг мне это просто показалось?
Тем временем степь начала меняться. На горизонте появилась цепь невысоких гор. Да и сама местность стала более каменистой. Появилось больше деревьев и ручьев. Как обещал Дани, впереди нас ждали небольшие леса у подножья горной гряды, мимо которой лежал наш дальнейший путь. К вечеру мы будем у подножья гор, а еще через пару дней, выйдем на финишную прямую, во владения семьи Оран.
Погода изменилась. Не сказал бы, что в лучшую сторону. Небо вновь заволокло тучами. Стало заметно прохладнее. Но хоть не так душно. В общем, дорога стала переноситься легче. И это почувствовал не только я. Унять младших, на которых вдруг накатило беспричинное веселье, оказалось непосильной задачей. Они шутили, смеялись и совершенно не желали успокаиваться. Руа от них ушел недалеко. Темный шепотом травил очередную неприличную байку Линиэлю и Арлиссу. Гвардейцы краснели, бледнели, шли пятнами, но слушали его буквально раскрыв рты. Хорошо хоть Сен с Натаном ехали впереди, сосредоточенно всматриваясь в горизонт. Я же замыкал нашу маленькую колонну.
Примерно к полудню мы остановились недалеко от небольшого ручейка, по обоим берегам которого были разбросан десяток внушительных валунов. Интересно, откуда они тут взялись? Рядом шумела небольшая рощица.
– Ой, заяц, – радостно воскликнул Арлисс. – В кусты прыгнул!
– Заяц – это хорошо, – отозвался Руа. – Заяц – это мясо. Может, поохотимся? Эндрю, ты не против?
Я не стал возражать. Хоть и не хотелось мне, чтобы мои подчиненные разбредались кто куда. Просто попросил их быть осторожнее и не отходить от места стоянки далеко. Попытать удачу сегодня решили Арлисс, Дани и Руа. Линиэль тоже очень хотел зайцев пострелять, но его Зара не отпустила, объяснив это тем, что неизвестно, что там эти охотники еще поймают, а обед готовить надо. Она же в одиночку этим заниматься отказывается. Лин повздыхал немного, но костер разводить все же пошел. Майрина отрядили собирать хворост, а мы с Сеном занялись лошадьми.
Примерно через полчаса, когда я слегка уставший, уселся возле костра, ко мне подсел Май и попросил:
– Дай попить. Я свою флягу Данирису отдал. У него она пустая была. А идти на охоту без глотка воды… сам понимаешь.
– А почему он не набрал? Ручей ведь не далеко.
– Время терять не захотел. Ну, дай попить. Я потом пойду и обе наполню. Ты не беспокойся.
– Да я не беспокоюсь. Бери. Жалко, что ли. Только там совсем немного.
Я протянул ему свою флягу. Май взял ее и сделав пару жадных глотков, осушая ее, а потом поморщился.
– Ну и гадость! – выдавил он, скривившись.
– Что? Вода не понравилась? Так вроде свежая совсем. Я только вчера ее набирал. Затухнуть не должна была.
– Горькая. Там точно вода, а не взвар полыни с пустырником?
Я забрал у него пустую фляжку и принюхался. Нет ли характерного травяного запаха?
– Да нет. Просто вода.
Я было уже хотел сам сделать глоток, но увидел Дани, который бежал к нам, гордо демонстрируя добытого зайца.
– Я первый вернулся, да? – весело поинтересовался мальчишка. – А Руа говорил, что ничего у меня не получится. Мол, на охоту нужно лук брать или, в крайнем случае, силки, а не на магию надеяться. Однако я гораздо быстрее справился. Молнии удобнее стрел. Летят быстрее и целиться проще. Май, а ты чего кривишься? Выпросил у Зары недоваренной каши?
– Да вода ему моя не понравилось, – усмехнулся я. – Говорит горькая.
– Плохо, – прохрипел мальчишка, вдруг заваливаясь на бок. – Мне плохо. Очень.
– Май, ты чего? – нахмурился Дани. – Если это шутка, то не смешная.
– Да какая шутка? – прорычал я, переворачивая мальчишку на спину.
– О, Боги! – ахнул Дани. – Что с ним?
Глаза у Мая закатились. На губах пена. Лицо белое, как полотно. И все это произошло после того, как выпил из моей фляги. Тут даже и думать не о чем. Отравление. Яд. И как он попал в мою флягу, это отдельный вопрос. Сейчас важнее другое. Что делать? Лечебной магией я не владел, да и в свою бытность хозяина магической лавки не слишком часто сталкивался с ядами.
Тело Майрина вдруг начало конвульсивно поддергиваться.
– Карра! – выдохнул Дани бледнея. – Это яд Карры. Эндрю, неси мою сумку. Быстро!
А сам он в это время выхватил из внутреннего кармана какой-то пузырек и, вытащив зубами пробку, попытался влить его содержимое в рот своему приятелю.
– Эндрю, ну чего ты встал? Сумку неси! Это вот универсальное противоядие. Лучше чем ничего. Поможет выиграть время, но не спасет, если, конечно, не дать ему настоящее лекарство.
Я бегом побежал за сумкой. Дани получив желаемое зарылся в нее, бубня себе под нос:
– Нет, не то. Опять не то. Вот! Или нет? Нет. Ну, наконец. Нашел! Вот они. Так, Май, держись. Я тебя сейчас лечить буду. Эндрю, кружку дай. Спасибо. Так, немного экстракта Верелиста. Пара капель Лиллеи Озерной. А вот настойки Ледяной Ягоды можно и побольше. Не повредит. И последний штрих. Чуть-чуть пыльцы Золотолиста. Андреас, спасибо за школу жизни. Майрин, не придуривайся. Глотай. Я же знаю, что тебе лучше и ты в сознании. Глотай, я сказал! Да, вот так. Молодец.
– Воды дай, изверг, – прохрипел мальчишка.
– Да, конечно, – отозвался Дани, поднося к губам приятеля свою фляжку. – Пей.
– А теперь мне кто-нибудь объясни, что это было? – вырвалось у меня.
– Отравление ядом Карры. Это такая мелкая змейка, которая очень редко встречается в наших краях. Обычно ее можно найти в горных районах. Укусы ее смертельны. И у жертвы, как правило, не больше двух часов, чтобы принять антидот. Причем, именно тот, который я приготовил. Универсальный, не пойдет. Вот только это осложняется болевым шоком, который наступает через пару минут после укуса.
– А как ты понял, что это именно Карра?
– Да, она меня как-то покусала.
– Когда?
– Давно. Лет пять назад. Или шесть? Не помню. Но Андреас…
– Я его убью!
– Кого?
– Деда! Он мне клялся, что с ним ты в полной безопасности. А оказывается, что ты где только не шляешься, и кто только тебя не кусал! Я его убью!
– Эндрю, ну что ты? Я ведь жив и здоров.
– И, судя по всему, это не его заслуга, – в запале бросил я.
– Ты не прав, – спокойно ответил малыш. – Да, Андреас позволял мне учиться на собственных ошибках. Да, это подчас было очень неприятно. Но он не дал бы мне умереть. Или ты так не думаешь?
– Да, нет. Я понимаю, что дед к тебе очень привязан. Пожалуй, даже сильнее, чем ко мне. Просто…
– Ты беспокоишься? Не надо, Эндрю. Я уже не ребенок и способен сам за себя постоять. Почти всегда.
– Только сестре этого не говори.
– Сам не проболтайся. Но это все ерунда. Меня сейчас больше интересует, где Майрин взял Карру?
– Он из моей фляги воды выпил.
– А где ты яд Карры взял?
– Не знаю. Вчера там вода была. Я из нее пил. А сегодня воды мне отчего-то не хотелось.
– Ты кому-нибудь давал сегодня свою фляжку?
– Только Майрину.
– Понятно, – протянул малыш. – Понятно, что ничего не понятно. Май, ты как?
– Жив, – отозвался тот едва слышно. – Кажется.
– Сильно больно?
– Нет. Но тело словно горит. Пить хочу ужасно.
– Потерпи немного. Сейчас пройдет. А воды я тебе сейчас дам.
– Спасибо. Ты меня спас.
– Андреаса поблагодаришь. Если бы не он…
– Что у вас происходит? – вклинился в наш разговор Руалин, бросая на землю возле костра жирную тушку какой-то коричневой птички. – И почему Майрин вдруг решил порадовать нас нежно-салатовым цветом лица?
