Текст книги "Наследник Ранхара (СИ)"

Автор книги: Юлия Буланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Видимо. Понимаешь, друг мой, есть определенного рода заведения, где холостые мужчины могут расслабиться в окружении красивых женщин. В общем, в одном из них я пару раз встречал Дани.

– И ничего не сказал?

– Нет. А зачем? Вел он себя вполне пристойно. Не пил. Не устраивал дебошей. И ты, правда, думаешь, что Андреас не был в курсе, где и с кем развлекается его любимый воспитанник? Эндрю, мы с твоим дедом не ладим. Но, я не могу не признать, что мальчишку он обожает и видит в нем не брата твоей жены, а сына. И раз уж твой родственник его отпустил, не нам изображать поборников морали. Сами ведь святыми не были.

– Давайте не будем разводить панику, – устало отозвался Натаниэль. – Может все само собой пройдет? Поговорит он о ней день, два, три, а потом переключиться на другой объект. На ту же Зару, к примеру. В крайнем случае, что-нибудь придумаем. А пока у нас есть дело. И нам давно пора в путь.

Глава 11

Итак, мы снова в пути. Настроение у моих спутников приподнятое. Видимо сказывается то, что мы смогли нормально отдохнуть вчера вечером. Молодежь так, вообще, сбилась в кучку и смеялась не переставая. И это меня нервировало больше всего. Зару действительно, как подменили. Она более не задирала нос, не отпускала едкие шуточки и не пыталась стравить мальчишек между собой. Неужели наш разговор так на нее подействовал? Не верится просто.

Все было тихо и спокойно. Я дорогу имею в виду. Только болотистая местность постепенно сменилась степью. И уже во второй половине дня под копытами наших лошадей расстилался изумрудный ковер. Натан на это лишь пожимал плечами. Он-то нам сказал, что до степи пара дней, а не несколько часов. Но, по большому счету, никто не ожидал от его прогнозов такой уж точности.

Чудесный день. Не холодно и не жарко. Светит ласковое солнышко. И лишь редкие тучки плавают по голубому небосклону. Воздух чистый и свежий. И лишь немного пахнет полынью и сонником. Но это намного предпочтительнее ароматов затхлой воды и гнилой травы. Единственное, что меня немного смущало – ветер. Слишком уж сильный. А это всегда к перемене погоды. Хоть бы в дождь не попасть.

Природа, между тем продолжала радовать глаз своими красотами. Неизменные горы. Величественные и прекрасные. Небольшие пролески, приветствовавшие нас шепотом изумрудной листвы. Веселые ручейки с кристально-чистой водой. Нам даже попалось на пути одно небольшое озерцо. Возле него и было решено заночевать. А что? Насекомых благодаря защитному пологу Дани и Мая нам бояться не стоит. Но можно будет искупаться перед сном.

Кстати, наша молодежь убежала плавать, как только расседлала лошадей. И пока мы обустраивали лагерь, они самозабвенно плескались в воде.

В такие моменты я понимаю, что отношусь к старшему поколению. Не привлекают меня детские забавы. А ведь тридцать четыре года – это по меркам этого Элверна еще юность. Но видимо, сказывается воспитание, которое я получил в Хэйноте. Там ведь живут простые люди, чей век неоправданно скоротечен. Тридцать четыре года там считаются половиной прожитой жизни, зрелостью. Поэтому в озере я только наскоро освежился, а не торчал там больше часа, как наша троица.

– Ох, не нравится мне это, – проворчал Руа.

– Что?

– Да то, как детишки наши притихли.

Я посмотрел на сидящих возле костра младшеньких. Все тихо и мирно. Сидят. Разговаривают о чем-то вполголоса. И кажется они вполне довольны компанией друг друга.

– Не к добру это.

– Лорд эн Танар, – насмешливо обратился к нему Натан, присаживаясь рядом со мной. – Выбросьте дурные мысли из вашей светлой, выражаясь метафорически, головы. Не идет вам роль брюзги и зануды. Для этого у нас есть Эндрю.

Я шутливо ткнул шурина локтем в бок. Он рассмеялся, но продолжил:

– Еще скажи, что это не так!

– Не так!

– Даже моя сестренка это признает, хотя и любит тебя безумно.

– Гнусная клевета! Бесчувственным чурбаном я бываю частенько, а вот занудой она не назвала меня ни разу.

– Все равно не нравится мне это.

– Да, брось, – улыбнулся я. – Все хорошо. Кажется, они подружились.

– Когда в дружбу двух мужчин входит женщина, ничего хорошего из этого, как правило, не получается.

– Владыка, – отвлек нас от спора Сен. – Мне кажется, скоро начнется дождь. Ветер стих. Очень душно. А небо затянуто тучами. И если мы не хотим промокнуть, следует принять меры. Собрать вещи, позаботиться о лошадях и поставить полог.

– Уже поставила. – Крикнула девушка, не соизволив даже повернуться в нашу сторону. Но для такого не слишком вежливого поведения у нее была веская причина. Она расчесывала спутавшиеся после купания волосы.

– Мы помогали, – сказал Дани, кивнув в сторону Майрина, словно мы могли не понять, кого он имеет в виду под словом «мы». – Это не просто полог будет, а что-то вроде шатра, укрывающего всю поляну. Правда, здорово?

– Да. Вы молодцы.

Гроза, действительно, не заставила себя долго ждать. Небосклон расчертил зигзаг молнии. Затем грянул гром. И о полог ударили первые капли. Но через несколько минут на нас обрушилась стена воды. И, знаете, на дождь это мало походило. Скорее уж на цунами. Это и было странно. Если такие ливни и были где-то уместны, так это у меня дома – на побережье, но никак не здесь.

– Впечатляющее зрелище, – восхищенно вдохнул Майрин. – Молнии, танцующие в небе – это, оказывается, так красиво. Никогда бы не подумал. Темнота смешалась с потоками воды… непередаваемая картина.

– Ты что? – удивился Дани. – Грозы никогда не видел?

– Нет, видел, конечно. Но у нас грозы не такие. Молния пару рас сверкнет. Гром едва слышен. А дожди даже в подметки не годятся этому.

– Приезжай к нам в гости. Скоро осень. Сезон штормов. Вот это, действительно, потрясающее зрелище. А это… так, ерунда.

– А лорд Шаор разрешит у него погостить?

– Конечно. Главное, приезжай.

– Хорошо.

– Зара, а ты с нами? Будет весело.

– Я бы очень хотела, но не смогу, – тихо, почти шепотом отозвалась девушка. – Мне нужно будет вернуться домой. Прости.

После этих слов мальчишки приуныли. Чтобы разрядить обстановку, Руа насмешливо поинтересовался:

– Эй, детки, нас точно не затопит?

– Нет, – отозвался Данирис. – Мы в это заклинание столько энергии вложили, что оно дня двапродержится, даже если подпитывать не будем. Но дождь через пару часов кончится. Здесь затяжных ливней не бывает. Я читал в одной энциклопедии про местный климат. Ладно, вы, как хотите, а я спать.

– И гром тебе не помешает, братишка? – весело поинтересовался Натаниэль.

– Мне – нет. Я к этому привычный. Но если вам мешает, могу убрать. Меня Андреас научил.

– Ты можешь прекратить грозу?

– Натан, я, конечно, не бездарность, но не много ли ты от меня хочешь?

– Сам же сказал…

– Я лишь сказал, что могу звук убрать. Не совсем, конечно. Отголоски громовых раскатов до вас долетать будут, но едва слышимые. Ну, так что? Сделать?

– А нашей защите это не повредит?

– Нет.

– Точно? Просто мне бы не хотелось вымокнуть до нитки.

– Нет. Натан, прекрати надо мной издеваться!

Дани что-то прошептал, и мгновенно нас окутала тишина. Перестали стучать капли о полог. Прекратил завывать ветер и греметь гром. Мне на мгновение показалось, что я оглох. Но потом мой слух начал различать тихое потрескивание костра и ехидные смешки младших.

– Отлично сработано, – пришлось похвалить мальчишку. – И, действительно, пойдемте спать.

Где-то в середине ночи, кто-то потряс меня за плечо. Я с явным усилием разлепил веки и увидел встревоженное лицо Натана.

– Что случилось?

– Пока ничего, – ответил мне он. – Остальных мы будить не стали. Но ты должен на это посмотреть. Зачем поднимать тревогу раньше времени?

– Я не сплю, – послышался тихий шепот Майрина.

– А должен спать, – шикнул на него Руа.

– Не могу. Тревожно как-то. Словно смотрит на меня кто-то. А сканирую окружающее пространство, и никого вокруг не вижу.

– Если все равно проснулся, тоже поднимайся, – отозвался я. – Только остальных не разбуди.

Знаю, это малодушное желание, но в какой-то миг мне так захотелось оказаться дома – в своей постели. Прошло ведь не так много времени, но эти бесконечные неприятности, льющиеся на нас словно их рога изобилия, мне порядком надоели. Я устал, в конце концов. Пришлось отвесить себе мысленный подзатыльник.

Легко поднявшись на ноги, я подошел к Руалину. Тот стоял почти упираясь в границу защитного полога по которому текли струйки воды. Дождь едва накрапывал, но все, что находилось за нашим магическим шатром, казалось подернутым мутной дымкой. Мне захотелось застонать, когда сквозь пелену воды я увидел силуэты зверей, чем-то смахивающих на моих Снежных Стражей и услышал отголосок воя.

– Дани немного перестарался, – усмехнулся темный. – Не слышно их почти. Только когда вплотную к куполу становишься. Если бы не это, мы бы давно об их появлении узнали.

– Давно за ними наблюдаешь?

– Четверть часа.

– Их много?

– Около десятка.

– Как себя ведут?

– Выжидают. Не приближаются, но и уходить не спешат. Вокруг бродят.

– Значит умные звери. Плохо.

– Да, но не в этом наша самая большая проблема. Магия их не берет. И неизвестно, сколько продержится против них наш защитный контур. Не думаю, что долго.

– С чего ты это взял?

– Эксперимент провел. Поставил на пути одного из них «стенку». Зверь ее даже не заметил. Просто сквозь нее прошел.

– Если ты не забыл, именно так на магические щиты реагируют Снежные Стражи, – сказал Натан. – В тот раз Аяши с легкостью пробил мою защиту.

– Так вы же эльф, – усмехнулся Майрин. – И щит был стихийным. Так?

– Да.

– В этом все и дело. Стражи ведь для чего были выведены? Чтобы как раз эльфов от наших владений и отгонять. У каждой семьи такие питомцы есть. Без них никак.

– Да? – удивился я.

– А вы думали только у вас? – рассмеялся мальчишка.

– Да.

– Ну, в чем-то вы правы. Таких как у, вас больше ни у кого нет. Но в принципе, у семьи Оран есть стая Лесных Стражей. Они, как и ваши – потомки волков, но окрас у них бурый. И мельче они почти в два раза. У нас, к примеру, кошки живут. Серого окраса. Крупные. Взрослые в холке мне до середины бедра доходят. Семейство кошачьих, кстати, меньше хлопот доставляет. От того при Серых башнях в основном они и живут. Ну, так вот. Стражи от эльфийской магии защищены. А нашу им не пробить.

– Как ты думаешь, эти дикие или чьи-то питомцы?

– Стражи у них в роду явно отметились. Но хозяев они не имеют. Я когда-то читал трактат о степных волках. Это крупные хищники бурого окраса. Произошли они от нескольких модифицированных особей, сбежавших от хозяев на первом этапе эксперимента. Потом они смешались с дикой популяцией и получился новый вид. Ходят слухи, что они подобно Снежным Стражам и Лесным Стражам полуразумны. Но это, на мой взгляд, это утверждение не совсем верно. Степные волки были описаны, как дикие животные, неспособные к межвидовому взаимодействию, то есть не принимают, как членов своей семьи (стаи) ни эльфов, ни Владык Теней. Тогда как Стражи известны своими способностями к обучению и социальным поведением, – просветил нас Майрин. – Эти на степных волков очень похожи. Я думаю нужно за ними немного понаблюдать. А потом подумать, как их быстрей прибить…

– Просто спугнуть не получится?

– Нет, конечно. Это ведь не наши пушистые друзья. Они руководствуются только инстинктами, и простым принципом: «Существуют они, и существует их добыча, то есть, все остальные». А Стражи считают Владык… своими, что ли. Не могу объяснить. Ну, понимаете, семья с которой они живут, воспринимаются ими, как часть их стаи. Другие представители нашего народа в их глазах не считаются врагами. Нападать они не станут. Без приказа уж точно. Да и то, только на своей территории. И еще, один немаловажный нюанс. Стражи достаточно общительны. Понимают нас. И знают, что мы их тоже понимаем. А значит, как минимум, попробовали бы выйти на контакт. К примеру, показать, что это их территория и нам надлежит отсюда убраться. Нет, нам придется их просто перебить. Иначе не отстанут.

Я выругался.

– Думаешь, это будет просто?

– Думаю, мы в состоянии это сделать. Но для начала нужно узнать о них все, что только можно. Численность. Особенности поведения. Возможности. Не хотелось бы глупо пострадать. А наши пусть спят. До утра все равно в драку ввязываться нет никакого смысла.

– Хорошо. Я попробую посмотреть на них ментальным взором.

– Может разбудить Дани? – предложил Натан.

– Не надо, – твердо отрезал Майрин. – У него очень сильно вчера болела голова. Время терпит. Пусть отдохнет еще хоть немного. Все равно проку от него сейчас будет немного.

– Возразить на это Натаниэлю было нечего. Поэтому он перевел взгляд на меня. А я отрицательно покачал головой и закрыл глаза. Сам попробую. Не люблю использовать внутреннее зрение. Не знаю почему, но эта магия действует на меня плохо. Накатывает тошнота и жуткая головная боль. Дед говорил, что нельзя использовать эту магию, пока не овладеешь в совершенстве медитацией и концентрацией. А мне это тяжело дается. Ну, не могу я полностью отрешиться от всего и удерживать внимание на заклинании. Мысли так и норовят перескочить на что-нибудь другое.

Мир поменялся. Сначала меня окутала абсолютная тишина. Ни потрескивания поленьев к костре, который снова развели. Ни мерного дыхания спящих друзей. Только кровь пульсирующая в висках. А потом… вспышка. И я начал болезненно-остро слышать все. От шелеста каждой травинки и ударов маленьких капелек о землю, до тяжелого дыхания гуляющих за пологом зверюшек.

Зрение мое тоже перестроилось. Я увидел сквозь серую пелену стаю небольшую волков. Особей десять-двенадцать. Не больше. Крупные. Но гораздо меньше Снежных Стражей. Шесть грязно-бурая, свалявшаяся. Глаза мерцают, красным. Морды вытянутые. У нескольких зверей и пастей свисают клочья пены.

К горлу подкатила тошнота. И к использованию заклинания ментального зрения она отношения не имела. Мне вспомнилось, когда я будучи подростком столкнулся с бешеной собакой.

Обычная дворняга. Серенькая. Ростом мне по колено. Таких в Мэйне на каждой улице по десятку. Спят себе спокойненько у порогов не слишком богатых горожан – тех, кто породистых охранников себе покупать не стал. Дома стерегут. А за это получают объедки с хозяйского стола. Но этот пес со всех ног бежал по улице. Глаза безумные. Пасть разинута. Из нее на землю пена течет. Но бежал бы просто – и ладно. Жаль беднягу, конечно. Но что поделаешь? Так нет. Он на прохожих бросался. Как будто бы целью задался покусать как можно большее количество народа. Я оказался в числе жертв. Правда, мне не сильно досталось. Царапина – не более того. И нет бы, к отцу побежать, рассказать все.

Я промыл ее водой из колодца и забыл об этом начисто. Когда же вспомнил, было поздно. Лихорадка уже началась и едва не отправила меня к маме в небесные чертоги. Но мне еще повезло. Папа быстро догадался в чем дело и начал меня лечить. А другого мальчика, которого так же как и меня дворняга лишь слегка зацепила зубами, спасти не удалось.

Стоит ли удивляться, что мне стало нехорошо при виде открывшегося зрелища. Если эти звери действительно бешеные, то их к себе ближе, чем на пять шагов подпускать нельзя. Опасны не только укусы, а даже легкие царапины. И перебить придется всех. Потому что оставлять этих тварей у себя за спиной нельзя. Если мне не изменяет память, бешеных зверей надлежит сжигать. Чтобы заразу не распространяли. Ну, что ж… так и поступим.

Я открыл глаза. Пошатнулся и начал оседать на землю. Если бы не Руа, ни за что не удержался бы на ногах.

– Ненавижу подобные заклинания.

– Ничего. Сейчас все пройдет. Воды дать?

– Да.

И буквально в это же мгновение в моих руках оказалась фляга Майрина. Я сделал глубокий вдох. Потом медленно выдохнул. И только после этого сделал глоток воды.

А потом я совершил довольно глупую ошибку. Напал, не отрезав врагу путей отступления. Запустил в одну из тварей огненный шар. Особого вреда он волку не нанес. Лишь слегка подпалил шерсть. В принципе, с координацией у меня проблем нет, но сейчас я банально промазал. Стыдно. Мало того, что не догадался их запереть, так еще и не попал с десяти шагов.

– Эти твари словно растаяли… – восхищенно присвистнул Натан. – Но как ты узнал, что они боятся огня?

– Я дурак!

– Что?

– Упустил.

– Ну, и ладно. Они же сбежали.

– Это не вся стая. А только разведчики. Думаю, завтра мы встретимся с остальными. Хотя может это и к лучшему.

– Почему? – в один голос спросили меня все трое. – Почему встретимся?

– И почему это к лучшему? – добавил Руа

– У них бешенство. Или что-то на него похожее. Значит их нужно уничтожить. И уж лучше пусть они к нам сами придут, чем мы за ними будем бегать. Но это все завтра. Сейчас они к нам не сунутся. Поэтому давайте спать. До рассвета еще пара часов.

– Я ни за что теперь не усну, – сказал Майрин. – Лучше у костра посижу. Покараулю.

– Ну и глупо, – отозвался Руалин. – Полог, как мы уже поняли, им не пробить. Да и не станут они нападать сейчас. Эндрю их спугнул. Поэтому сейчас самое время отдыхать. Потом не до этого будет. Ложись, малыш.

– Я не малыш! – вспыхнул юноша. – Не надо меня так назвать. Я взрослый.

Темный эльф лишь головой покачал и сказал:

– Вот повзрослеешь, начнешь вести себя разумно – перестану. А пока этого не случилось быть и тебе малышом. Спать иди. И не спорь.

После раздраженной отповеди друг повернулся ко мне и участливо поинтересовался:

– До лежанки своей дойдешь? Или помочь?

– Справлюсь.

– Ну, смотри.

Я сделал шаг в сторону шерстяного одеяла, заменяющего мне постель, и пожалел о том, что отказался от помощи. Гордость у меня взыграла. Беспомощным и слабым чувствовать себя не захотел. Дурак. Видимо, заклинание ментального зрения отбило у меня последние мозги. Заснул я мгновенно, а проснулся только когда расцвело. Небо снова стало пронзительно-голубым. Светило солнышко. Точнее, палило нещадно. И от земли парило так, что дышать было тяжело. Влажность стояла такая, что болота мне местом отдыха показались.

Дани попытался было заикнуться о возможности создать полог, защищающий нас от этой напасти, но получил от старшего брата подзатыльник и больше с ненужными инициативами не лез. Но были у жаркой погоды и положительные стороны. Земля очень быстро высохла. И нам не пришлось ехать по грязи. Остальным о наших ночных бдениях поведал за завтраком Руа. Данирис тут же надулся, обидевшись, что его, видите ли, никто не разбудил.

– Ничего, у тебя еще будет шанс посмотреть на хищных представителей местной фауны, – отрезал Натаниэль. – И советую тебе глядеть по сторонам. Причем именно глазами. На магию особо не рассчитывай. К сожалению, они к ней имеют абсолютный иммунитет.

– Как? – изумленно спросил малыш. – Совсем?

– Совсем.

– Быть такого не может! – уверенно сказал он. – Не может и все тут. Так не бывает.

Я с грустью посмотрел на паренька. Данирис – наш маленький гений всегда казался мне живым воплощением магии. Как будто именно она, а не кровь текла по его жилам. Как должно быть, тяжело ему понять, что не всегда можно на нее полагаться.

– Может на них только эльфийская не действует? Эндрю, неужели их и магия Хаоса не берет?

– Магия Хаоса работает. Но тебе от этого что? – вздохнул я. – Ты же ей не владеешь.

– Как что?! У меня система жизненных ориентиров пошатнулась! Натан, я тебя убью! Ты зачем мне голову морочил?! И, вообще, я магией хаоса владею. Не в традиционном смысле, конечно. Но кое-что под себя переделать получилось. И внутренним зрением пользоваться могу без особого труда. Так что сами глазами смотрите.

Мы решили воспользоваться вполне разумным советом нашего юного дарования. Действительно. Каждый пусть занимается тем, что умеет лучше всего. Он у нас ментал. Вот пусть и практикует ментальную магию. Мы же просто будем настороже.

На привал мы остановились примерно в полдень. Очень кстати оказалось умение Сена находить воду. Воспользовавшись тем, что маг обнаружил ключ, мы утолили жажду и смогли наполнить фляги. Правда, сделать это было, ой как непросто. Струйка была тоненькой. Поэтому пришлось потратить уйму времени. А ведь нужно было еще и лошадей напоить. Чтобы не толпиться в очереди, мы приставили к этому делу Арлиса и Линиэля. Сен и Натан занялись лошадьми. Зара готовкой. Майрин разведением костра. Дани принял почетную роль мальчика на побегушках. То есть мелькал то тут, то там и помогал тем, кому в данный момент требовалась помощь.

Я поставил защитный контур, чтобы мы могли отдохнуть спокойно, не опасаясь нападения. А Руа отдыхал. Почему? Потому что по дороге поймал двух тощих кроликов, которыми мы и планировали пообедать.

Отдохнув немного, мы снова отправились в путь и к вечеру добрались до небольшого пролеска. Возле него на опушке весело журчал ручеек. Идеальное место для стоянки. Но оно мне не нравилось. Мне почему-то снова стало не по себе. И я был не одинок в этом. Майрин тоже нервно оглядывался по сторонам.

– Может, не будем здесь останавливаться? – вдруг предложил он.

– Куда? – отозвался я. – Да и есть ли в этом смысл? Скоро стемнеет. Далеко ли мы сможем уйти?

– Мне здесь не нравится.

– Мне тоже. Но, повторюсь, какой смысл на ночь глядя срываться с места и бежать непонятно куда? Лучше встретить опасность лицом к лицу. Особенно если знаешь, что избежать этого нельзя. Какая разница, придут за нами волки сегодня или завтра?

– Может, они вообще не придут, – буркнул Майрин.

Я лишь вздохнул. Нет, не понимает он меня. Молодой еще. Неопытный. Есть вещи, избежать которых не получится, как бы нам этого не хотелось. Внезапно я услышал протяжный вой. Тихий. Значит стая пока далеко.

Данирис подскочил ко мне и спросил:

– Поднимаем тревогу? Я их видел.

Остальные перевели напряженные взгляды на нас.

– Далеко они?

– Достаточно. Немного времени у нас есть.

– Тогда пока отдыхаем, – распорядился я. – Еще нужно немного перекусить. Зара, ужин готов?

– В принципе, да. Но если не дать похлебке настояться, будет не вкусно.

– Если ждать, пока он настоится, сегодня вообще можно без ужина остаться.

Какое-то время мы молча работали ложками. Товарищи время от времени бросали вопросительные взгляды на Дани. Но он лишь качал головой иногда бросая короткое: «Время есть».

– А теперь самое время начать готовиться к бою, – сказал он, отставляя в сторону свою миску. – Пара минут примерно.

– Всего пара минут? – охнул Сен, вскакивая на ноги. – Милорд, почему же не предупредили раньше?

– Бежать им до нас минуты две-три, – спокойно отозвался мальчишка. – А про защитный контур вы забыли что ли? Времени у нас предостаточно.

– Сколько их? – спросил я.

– Не знаю точно. Десятка два или около того. Думаю, стоит доставать мечи. Эльфийская магия на них вряд ли подействует.

– Да. Мечи держать наготове, но старайтесь не подпускать их к себе. Вдруг они и правда бешеные. Как мы раненых лечить будем? Если не сможете их убить, просто защищайтесь и не давайте им убить себя.

– Но, Эндрю…

– Натан, ну хоть ты не спорь со мной. Здесь трое Владык. Справимся как-нибудь с двумя десятками зверюшек.

Над степью пронесся вой. В следующий миг на защитный контур бросилась тройка волков. Только результат был примерно таким же, как если бы они наскочили на каменную стенку. И в эту же минуту меня окружили друзья, держащие в руках мечи. А я принялся раздавать приказы:

– Приготовиться! Сейчас сделаю брешь в контуре. Небольшую. Чтобы не отбиваться от всех сразу. Май, Зара прикрываете меня по бокам. Остальные стройтесь за нашими спинами. Того кто сунется вперед, сам прибью. Дани, это тебя касается. Твое дело атаковать их магией. Отвлекай их.

– Но она же на них не действует.

– Мозгами пораскинь, гений. Они же у тебя есть. Мечник ты почти никакой. Большого прока от тебя все равно не будет. А вот магвесьма изобретательный. Да, на них магия не действует. Но лед или взрывающаяся земля под ногами кого угодно остановят. В общем, придумай что-нибудь.

– Понял.

– Хорошо. Удачи всем. На счет «три» открываю. Раз. Два. Три!

В руках Зары запылал огненный шар. В следующий миг он врезался в волка, который пересек границу моего защитного контура. Но огонь просто стек на землю не оставив на шкуре никаких следов.

– Кто-то говорил про огненные заклинания… – проворчала она недобро посмотрев на меня.

– Тогда работали, – пожал я плечами и ударил молнией. Вот только результат был точно таким же, как у девушки. Зверь атаки даже не заметил. А вот Майрину повезло. Он шепнув что-то Дани пустил в волка десяток ледяных стрел. В это время мой шурин, как я и предложил, взорвал землю под лапами зверя.

Мы переглянулись с Майрином и Зарой. И поняли друг друга без слов. Магия этих тварей не возьмет. А вот проткнуть их шкуры чем-то острым мы сможем достаточно легко. Меч в моих руках вспыхнул багровым светом. Я даже когда не помнил язык Теней, неосознанно призывал «Пламя хаоса». Зарина посмотрела на меня. Хмыкнула. И вскоре на лезвии ее меча заплясал алый огонь. Данирис стоял за спиной Мая. Руа по левую руку от Натана. Гвардейцы сгруппировались возле младшего принца. Видимо получили четкие указания на этот счет от Тамиэля. Потом мне стало не до них. На нас хлынула волна нападающих.

Пляшущее пламя костра, рычание волков, кровь брызжущая вокруг. И звук разрубаемой плоти. Волки бросались на мечи, не обращая внимания на раны, и тут же валились под ноги. Но их было много, очень много. Явно не два десятка о которых говорил дани. И скоро мы начали выдыхаться. Я привычно вошел в подобие транса. Как в учебном бою с Руалином десять лет назад.

Тогда у меня не слишком хорошо получалось это контролировать. Все вышло спонтанно. Но после многочисленных тренировок под чутким руководством деда, я научился управлять этим процессом. Мгновение. И меч стал продолжением моей руки. А остальное отошло на второй план. Мой разум словно оделся в ледяную броню, отсекая ненужные эмоции.

Тем временем волки сменили тактику. Внезапно они отступили на пару десятков шагов. Раненных и искалеченных тварей сменили полные сил. Но они почему-то не торопились нападать. Я искоса глянул на своих спутников. Натан с Руа тяжело дышали. Гвардейцы тоже выглядели уставшими. Только мальчишки держались достаточно бодро. И никто пока не ранен. Только у Майрина не очень глубокая царапина на левой руке. Но Данирис уже поливает ее какой-то гадостью ядовито-зеленого цвета из маленького флакончика. Молодец малыш, что не теряешься и стараешься помочь другу, не тратя драгоценного времени на всякие глупости, вроде паники. Все-таки Андреас хорошо тебя воспитал.

Тяжелее всего пришлось Заре. Она слишком быстро уставала. Долго махать мечем она не могла, а магия ее не действовала. Но девушка быстро сообразила, что может выполнять ту же роль, что и наш юный гений – отвлекать волков, позволяя остальным наносить удары. И присоединилась к Руа и Натану. Таким образом у нас оказалось две слаженные тройки. Я. А еще тандем из Мая и Дани.

– Чего это они нам передышку устроили? – тихо произнес Натан.

– С силами собираются, – выдохнул Дани. – Эндрю, надо уходить.

– Не получиться. – покачал я головой. – Эти твари блокируют магию, ты разве не чувствуешь? Да и вещи бросать нельзя.

– Вот Бездна! Не обратил внимания, – мальчишка нахмурился. – Паршиво. Сдаю позиции.

– Лучше скажи, сколько их там еще осталось? – поинтересовался Руалин.

– Не знаю, – выдохнул мальчишка. – Но, думаю, особей пятнадцать-семнадцать.

– Братишка, ты же говорил, что их всего два десятка, – с укором произнес Натан.

– Их и было два десятка. Тогда. Сейчас остальные прибежали. Но у меня есть идея.

– А может не надо? – жалобно протянула Зара. – Знаем мы ваши идеи. Поубиваете нас к Бездне.

– Если до сих пор не убили, значит и сейчас есть шанс выжить.

– Весьма обнадеживающее заявление.

– Может, сама что-нибудь предложишь? Нет? Вот и молчи дальше.

И Зарина замолчала. Я удивленно покачал головой. Надо же. Дани начал огрызаться.

– Ну что, Эндрю? Я могу начинать?

– Действуй. Терять все равно нечего.

Малыш торжествующе улыбнулся и закрыл глаза. Но понаблюдать за ним у меня не получилось. К нам снова начали приближаться волки. На этот раз из темноты появилась с десяток тварей которые были на голову выше своих предшественников. Остальные жались за их спинами. А во главе стоял массивный зверь, который не слишком уступал в росте Аяши. Он и стал моей главной целью. Принцип прост: убьешь вожака, остальные отступят.

Тем временем Данирис вместе со своим приятелем сотворили в воздухе странную ледяную конструкцию, соединив в ней эльфийскую магию и Хаос. Интересно только, чем она может нам помочь?

Я уже приготовился броситься на вожака, но Дани крикнул:

– Всем стоять!

А затем их шедевр взорвался, превратившись в бесконечный поток ледяных стрел. И было очень хорошо, что удар был направлен в противоположную от нас сторону. Потому как волки в считанные мгновения превратились в подобие подушечек для иголок.

Но внезапно мое плечо обожгла резкая боль. Потом тело стало словно бы не моим. И сознание заволокло темнотой. Пробуждение было очень неприятным. Все болело. А дышать было очень тяжело. Словно на моей груди лежало что-то тяжелое. Глаза открыть не получалось.

– Эндрю, лежи, – услышал я спокойный голос Руалина. – Все хорошо.

Хорошо? Да мне так паршиво давно не было.

– Ну, а что ты хочешь? В тебя кусок ледяной стрелы попал. Радуйся, что кусок маленьким был и ничего жизненно важного не задел.

Я что же… вслух это сказал?

– Да.

– Бездна!

– Успокойся. Все нормально.

– Долго я так лежу?

– Четверть часа.

– Прибью дурней малолетних!

– Да они сами чуть от страха не умерли, когда поняли, что тебя ранило. А ты лежи. Сейчас все пройдет. Рана твоя пустячная. Арлисс ее уже залечил.

– Хорошо.

Друг оказался прав. Через несколько минут мне стало намного лучше. Головная боль исчезла. Исчез озноб. Тело перестало ломить. Отсталость только неприятная слабость. Но это была сущая ерунда. Я сел и осмотрелся. Мои спутники сидели рядом и напряженно наблюдали за вашим покорным слугой. Мальчишки выглядели виноватыми, как пара нашкодивших щенков А Зара, восседавшая между ними просто лучилась самодовольством. Интересно, с чего бы это?

– Арлисс, спасибо, – сказал я непривычно хриплым голосом.

– Не за что! – отозвался гвардеец. – Вам на самом деле следует благодарить леди. Я только помог ране затянуться. А она сняла с вас последствия магической атаки. Лед ведь необычным был.

Девушка просияла, а я улыбнулся и повторил:

– Спасибо.

– Ерунда, – весело ответила она. – Считайте это моим извинением за то, что я сказала вам тем вечером. И забудьте мои слова.

– Конечно, миледи.

– Вы о чем? – влез с бестактным вопросом Данирис, но мы дружно его проигнорировали.