Текст книги "Наследник Ранхара (СИ)"
Автор книги: Юлия Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Глава 7
Два последующих дня прошли достаточно тихо. Мы с легкостью перемахнули через перевал и подобрались к болотам Плача. В целом, путешествие снова стало размеренным и достаточно скучным.
Правда, прибившиеся к нам отпрыски Владык внесли небольшой разлад в наши дружные ряды. Зара время от времени провоцировала наших горячих юнцов. Но стычки их в последнее время стали какими-то… вялыми, что ли. Как будто бы ссорились они уже просто по привычке. Руа как-то сказал мне, посмеиваясь:
– Понимаешь, Эндрю, у них просто повода подружиться пока не нашлось. Они бы и рады уже прекратить эти свои препирательства. Но гордость не позволяет сделать первый шаг. Но вот, ты еще посмотришь, один раз им придется стать спина к спине, и станут они друзья – не разлей вода. И я этому, признаюсь, рад.
– Почему?
– Майрин, конечно, дурень малолетний, но мальчишка он неплохой. Дани нужны друзья. Причем, свои собственные друзья. Не твои, не его братьев, или Андеаса. Он отчаянно нуждается в тех, кто близок ему по духу, но с кем он не связан узами родства. Тебе ли этого не понимать.
– У меня лишь один друг, не являющийся моим родственником. Это ты.
– Не передергивай. Ты подружился с Тамиэлем до того, как женился на Элейне.
Не признать правоту Руалина, я не мог. Поэтому старался не мешать молодому поколению, выяснять отношения. В конце концов, с Талем у нас тоже в начале отношения не ладились. Он меня раздражал ужасно. Старший принц показался мне дураком и снобом. А потом я присмотрелся к нему лучше и понял, что, в принципе, он отличный парень и во многом мы мы с ним схожи. Может и наш малыш найдет родственную душу в том, кто не слишком понравился ему в начале знакомства?
Так и ехали мы пока не достигли одного очень неприятного места, – болот Плача. Прекрасно понимаю тех, кто их так назвал. Лично я взвыть был готов уже через пару часов пребывания здесь. Небо серое, затянутое тучами. Солнца не видно. Одно это навевало на меня тоску. Окружающее пространство, так же глаз не радовало. Чахлые деревца появлялись то тут, то там. А вот мелкий кустарник, существенно замедлявший наше продвижение, рос почти везде. Нам даже спешится пришлось и вести лошадей в поводу. Еще одной неприятностью стало то, что сама тропинка, по которой мы шли, была очень скользкой. Но что вы хотите? Почва глинистая, да еще и влажная.
Прибавьте к этому не очень приятный запах затхлой воды, ужасную жару и духоту. Про насекомых я, вообще молчу. Но хотя бы эту проблему мы решили достаточно просто. Данирис при помощи Майрина поставил защитный полог. Легкий, слабенький… он даже камушек, пущенный из рогатки, не смог бы остановить, но с мошкарой справлялся идеально и особых энергетических затрат не требовал. Правда, первая попытка создать чудо-защиту закончилась полным провалом. Юные экспериментаторы решили не просто оградить нас от насекомых, но и сделать наше путешествие максимально комфортным. То есть снизить в пространстве под щитом температуру и заменить смрад болота на нежный аромат ландышей и незабудок.
Но что-то они в своих расчетах напутали. В результате мы внезапно покрылись корочкой инея. А аромат ландышей и незабудок не заменил тяжелый дух, а гармонично дополнил его, сделав совершенно невыносимым. Под угрозой немедленной расправы над ними мальчишки тотчас все переделали. И лично я результатом остался доволен.
Ночевку в этом дивном уголке Элверна мне вряд ли удастся когда-нибудь забыть. Болотные огни, блуждающие в некотором отдалении. Костер из-за того, что сухого хвороста отыскать не удалось, развести мы не смогли. А ведь наша одежда отсырела, и ее необходимо высушить. Греться пришлось от магического огня. Но это, как оказалось, было очень плохой идеей. Словно пчелы на мед слетелись местные жители. Нет, никого опасного среди них не было. Зверье сплошь мелкое. Но выло и рычало оно душевно. И так всю ночь. Бродят вокруг защитного контура и издают страшные звуки.
Самое противное в этой ситуации, не боятся ничего. Зарина уже через четверть часа не выдержала – видимо, нервы сдали, и принялась кидаться в них огненными шарами и молниями. Они отскакивали, затаивались на пару минут, а потом возобновляли свой концерт.
Хотя, по моим расчетам, мы эти негостеприимные земли должны были покинуть еще вчера, конца и края пока не видно. Приближался вечер третьего дня наших блужданий по этому забытому всеми богами месту. И у меня появилось странное ощущение, будто наш отряд, или бродит кругами, или топчется на месте. Я решил проверить свои подозрения. Приметил впереди покосившееся деревце. Прикинул расстояние до него. и пошел к нему. Для того, чтобы преодолеть расстояние в несколько метров, нам потребовалось чуть меньше часа. Но я был уверен, что прошел милю, а то и больше. И похоже никто кроме меня этого не заметил.
Я посмотрел на своих спутников. Грязные, уставшие. Им явно не до чего и к окружающему пространству они не присматриваются. Погруженные в себя, молча шли гвардейцы. Но они никогда не отличались говорливостью. Зара едва передвигала ноги и явно прилагала титанические усилия, чтобы просто двигаться вперед. Натан и Руалин тихо беседовали между собой. А вот мальчишкам пребывание здесь пошло на пользу. Ругаться они прекратили, и даже начали нормально общаться. По крайней мере сейчас эта парочка шепотом что-то обсуждала, периодически совершенно по-детски хихикая.
После ужина, я отозвал друзей в сторону и изложил свои мысли. Сначала они мне не поверили и даже попытались убедить в том, что мне все это кажется.
– Не может быть, – твердо сказал Руалин.
– Я понимаю, что мое заявление звучит, как полнейший бред.
– На тебя болото влияет, – покачал головой Натан. – Ты просто устал.
– Нет. Я хоть и устал, но пока еще не тронулся умом. Руа, прислушайся к собственным ощущениям. Это ничего тебе не напоминает? Из той ловушки тоже нельзя было выйти.
– Ты хочешь сказать… Ариадна здесь?
– Может и не сама она, но… нечто похожее тут явно обитает.
– Значит мы в ловушке?
– Возможно. С уверенностью ответить не могу. Продвигаться вперед у нас все же получается.
– То есть нас скоро ждет встреча в уютной усадьбе? – с кривой ухмылкой поинтересовался Натан, который не раз слышал историю нашего с Руа знакомства.
– Сильно, сомневаюсь, – ответил я. – Во-первых, какая к демонам усадьба посреди болота? А во-вторых, повторюсь, полной уверенности у меня нет. Может это все же не чья-то злая воля, а какая-нибудь магическая аномалия?
– Тут ты прав, Эндрю, – сказал Руалин, нахмурившись. – Спешить с выводами не стоит. Предлагаю поделиться нашими умозаключениями с подрастающим поколением. Мальчишки, конечно, балбесы, но талантливые, а если уж возьмутся за дело вдвоем…
– Думаешь, стоит сказать им сейчас?
– Нет, – покачал головой он. – Завтра с утра. Даже если мы в ловушке, пока на нас никто не нападает. А значит пока можно спокойно отдыхать. Ни к чему затевать это на ночь глядя?
И тут Натан хлопнул себя ладонью по лбу и выдохнул:
– Вспомнил. Все время пока вы говорили, пытался сообразить, что мне все это напоминает?
– И?..
– Сказку. Про Город-на-Болотах. Помните?
– Смутно, – отозвался темный эльф.
Я развел руками. Детство мое прошло в Хэйноте. Другой мир – другие сказки.
– Можешь пересказать? – поинтересовался у моего шурина Руалин. – Лиралиэн заставила меня взглянуть иначе на детские сказки. Столкнувшись в ней, я понял, что не все они глупая выдумка.
– Хорошо.
– Давным-давно жил на свете мужчина. Звали его Райсар. Мать его была темной эльфийкой, а отец светлым. Да, жизнь у них не сладилась. Разошлись они. Пока Райсар мальчишкой был, все метался от одной к другому. Но ни там, ни там места ему не находилось. У отца семья новая. И мачехе чужой ребенок без надобности. У нее свои появились. А мать в услужение к Высокому лорду пошла. Нянькой при его малолетней дочери стала. Поэтому решил он по своей дороге идти, ни на кого не оглядываясь, и подался в наемники. Среди товарищей он пользовался уважением, потому что жил, по совести. Не лгал. Держал слово. А главное, всегда был готов прийти на помощь другу. В общем, отряд в котором он тогда служил, подрядили какие-то торговцы. Нужно было доставить товар. Наниматель – такой же, как и Райс эльф-полукровка. Назначил встречу на Болотах Плача. Оставил задаток и ушел. А места те, издревле пользовались дурной славой. Вот только делать нечего – пришлось ехать. Дорога была долгой и тяжелой. Караванщик, сам уже не рад был, что согласился. Все жаловался, что не окупает поездка всех рисков и неудобств. Но всему как говорится, приходит конец. Оказались они у болот.
В условленном месте встречает их тот самый наниматель. Лошадь в поводу держит, а рядом два ящера сидят.
– Ящеры? – переспросил я.
– Ну да, – отозвался Натан. – Зелененькие такие. Чешуйчатые. Ростом, где-то, мне по пояс.
– Ящеры?
– Да, ящеры. Ну что ты заладил?
– Странно просто…
– Эндрю, я тебя не понимаю. Чему ты удивляешься? Держать в качестве домашних любимцев Снежных Стражей ты странным не считаешь, а ящеры тебя возмутили до глубины души.
– Ну, ты сравнил Аяши и Ришу с ящерами.
– Да они опасней любой рептилии с сотню раз.
– Друзья мои, может, вы отложите дискуссию о питомцах на потом? Натан, не отвлекайся и рассказывай.
– Ладно. Слушайте дальше. Сейчас. Встречает их наниматель. С ним два ящера. Сидят и злобно на пришедших косятся. Но не нападают. Хотя, по глазам видно – очень хотят. А полукровка улыбается и говорит: «Как скоро вы до наших мест добрались! Думал дня три, вас ждать буду. Порадовали вы меня. А я рвение и усердие в слугах больше всего ценю». Наемники поморщились. Вроде бы и похвалили их, да такое ощущение, будто помоями облили. А клиент между тем продолжил: «Поэтому готов еще вам работу подкинуть и более чем щедро за нее заплатить. Двадцать золотых даю. Проводите меня до города. Тут не далеко. До конца дня управитесь. Переночуете в тепле и комфорте, а завтра на рассвете в обратный путь двинетесь». Не смогли караванщик с наемниками от такого предложения отказаться. Поехали за ним. Но у Райса душа не на месте. Тревожно ему и будто бы шепчет кто-то: «Не ходи туда. Не ходи». Старается он мысли эти от себя гнать, да не получается. А между тем наниматель их соловьем разливается и уже обещает не двадцать, а сорок золотых. Вот только за что – не совсем понятно. Городок перед ними вырос совершенно неожиданно. Еще минуту назад не было его, а теперь вот он – стоит. Окружен частоколом, черепичными крышами на солнышке поблескивает. Подъезжают они к воротам, а там двое стражником оборванку лет тринадцати на дорогу вытолкнуть пытаются. Та ревет, сопротивляется. Но силы не равны. Что уж поделаешь? Райс не выдерживает и говорит:
– Что же вы делаете? Зачем ребенка на верную смерть отправляете? Здесь же топи да болота кругом. Ни за что ей до ближайшего поселения не дойти.
Стражник откликается:
– Не велено в городе нищий сброд плодить. Дойдет до другого города – и хорошо. Сгинет – так никто плакать не будет. А ты, воин, проезжай мимо. Девка эта – не твоя забота.
Но Райс девочку оставить одну не смог. А полукровке-нанимателю это явно по вкусу не пришлось. Тот ему говорит:
– Дело, конечно, твое, воин. Неволить не буду. Вот только, если не въедешь с нами в город, ничего тебе не заплачу. Так что выбирай. Или жалование вдвое выше обещанного. Или нищенка эта.
Наемник призадумался. В кошельке у него, хорошо, если пара медяшек завалялась. Но и оставлять ребенка одного в этих неспокойных местах ему тоже не хотелось. Поэтому он ответил: «Золото приходит и уходит. Сегодня заработал. Завтра потрачу. А вот с совесть не продать, не разменять. И жить мне с ней до конца дней моих. На ней и так пятен хватает».
Усадил он девчонку к себе в седло и уехал. Решил ее к своей матери отвести. Та ведь не последнюю должность в доме местного лорда занимает. Пристроит несчастную куда-нибудь. Хоть посуду мыть, хоть дрова носить. Без куска хлеба не останется, и ладно. Спасенная от пережитого ужаса с трудом могла два слова связать. Рассказала только, что ее из дома похитили, а потом бросили прямо у ворот города, где Райс ее и увидел. Вот только не пускали ее туда.
Сделал он как задумал. Привез девочку к дому своей матушки. Стучится в дверь. Та ему открывает. Бледная, изможденная, в траурном платье. Райс с порога начал ее расспрашивать, а та ему и отвечает: «Горе у нас, сынок. Лейлу – воспитанницу мою похитили два месяца назад. Отцу ее письмо прислали, что не увидит он более родную кровиночку за то, что мятежников, шедших против воли Правителя, казнить повелел».
И тут девочка из-за спины своего спасителя выскакивает и бросается его матери на шею. Нищая оборванка оказалась дочерью лорда и наследницей всех его богатств. Отец ее Райсара отблагодарил. Предложил пойти к нему в гвардию. Тот согласился. И за пару лет до капитана дослужился. Потом Лейла подросла. Красавицей стала. В общем, полюбили они друг друга и решили судьбы свои соединить. Потом жили долго и счастливо. Райс и Лейла жили. А о караване и других наемниках, кто в Город-на-Болоте зашел, больше никто и никогда не слышал.
– Весьма жизнеутверждающая история, – протянул Руалин.
Натан пожал плечами.
– Вы просили сказку, и я вам ее рассказал. Не думаю, что все было именно так. Но нет дыма без огня. Вполне возможно, что в основе этой истории лежат реальные события. Например, была некая экспедиция, направлявшаяся в эти края, которая не вернулась домой. А молва тут приукрасила, там умолчала.
– Предлагаю идти ужинать. А потом ложиться спать, – вздохнул я. – Что толку об этом говорить сейчас? Завтра наше юное жарование озадачим этим вопросом.
Друзья со мной согласились.
Глава 8
Утром, когда все проснулись я подозвал к себе молодое поколение и пересказал наш вечерний разговор. Нет, первоначально, я хотел посвятить в свои подозрения только Дани, но это было не самым разумным решением. Пусть, наш малыш – гений. Однако Майрин и Зарина так же не идиоты. В любом случае, одна голова хорошо, а три лучше.
Детишки внимательно меня выслушали и пообещали подумать над проблемой. Правда, и тут не обошлось без небольшой стычки. Девушка снова весьма пренебрежительно отозвалась об умственных способностях одного конкретного недотепы с кровью Владык и малолетнего эльфенка. И в заключении пообещала быть внимательнее и оправдать выказанное ей доверие. Мальчишки вспыхнули, но в перепалку решили не вступать.
Я сначала разозлился на Зару. Хотел даже отчитать ее. А потом посмотрел на Майрина и Дани. Их лица светились желанием прыгнуть выше головы, но доказать, что она не права. Пусть сказанное этой несносной девчонкой и не было правдой, но ее слова их еще больше сблизили. Поэтому я промолчал.
Потом мы позавтракали и оседлав лошадей двинулись в путь. Мальчишки снова шушукались, иногда до меня долетали обрывки фраз, из чего я заключил, что говорят они о пространственных аномалиях и искажениях магического фона.
А днем, когда наш отряд сделал привал, ко мне подошел Дани и со вздохом поведал:
– Что-то действительно мешает нам продвигаться вперед. Но что именно, сказать не могу. Магию противодействия я чувствую. Только вот какая проблема… сталкиваться с тварями Бездны мне не приходилось. Я имею в виду, тех, у кого хватит сил сотворить нечто подобное. Мелочь, вроде призраков, которые даже огня боялись, не в счет.
– Понимаю.
– В принципе, можно провести один ритуал. Он не очень сложный. Май согласился помочь. В общем, тогда мы точно узнаем, природная ли это аномалия или нам кто-то мешает.
– Что ж… дерзайте. Только отдохните сначала немного. Перекусить не забудьте.
– Потом.
– Нет. Сначала вы пообедаете. Неизвестно, сколько сил заберет у вас этот ритуал. Не хватало еще, чтобы вы от перенапряжения без чувств свалились.
Скрепя сердце мальчишка согласился и пошел обедать. А я тем временем рассказал всем о идее, которая пришла в светлые головы подрастающего поколения. Возражать они и не подумали. Но совет немного отдохнуть перед этим событием одобрили. Гвардейцы привычно изображали молчаливых теней. Странно, но они даже между собой почти не разговаривали.
А Зара решила сменить гнев на милость и снова вела себя со мной так, будто бы и не было нашего недавнего разговора о хороших манерах. Не знаю, может она и правда, осознала, что была не права. Но, скорее всего девушка решила меня простить для того, чтобы иметь возможность общаться с кем-то равным ей по положению. Майрин ведь на эту роль решительно не подходил.
Через полчаса спокойно пообедав, мы с некоторой опаской начали наблюдать за веселой парочкой. Они развели бурную деятельность вокруг пентаграммы наскоро вычерченной палочкой прямо на земле. Зрители немного нервничали. Натан, привыкший доверять брату, с подозрением отнесся к способностям его приятеля. Зара не упустила случая напомнить, чем закончился их прошлый эксперимент с защитным пологом. Руа беспокоили их подручные средства. Он считал, что от той же пентаграммы будет больше вреда, чем пользы. А я… не знаю. Меня не покидало нехорошее предчувствие. Но сомнений в том, что у них в конечном итоге все получится не было.
Итак, прозвучали первые слова заклятия и сразу же начались незапланированные чудеса. Пламя костерка, которое Арлис благополучно затушил еще несколько минут назад, снова вспыхнуло. Потом пентаграмма заискрилась. У Майрина начался приступ кашля, а Дани стал чихать не переставая. Запахло малиновым вареньем. И если все, что происходило до этого, я мог хоть как-то объяснить, то последнее меня несколько озадачило.
– Недоучки, – с презрением бросила Зарина и отвернулась.
А я почувствовал, что несмотря на побочные эффекты они действительно прыгнули выше головы. Нет, магия, которую они использовали не требовала ни особых энергетических затрат, ни особых знаний и умений. Здесь нужны были абсолютная сосредоточенность и филигранное исполнение. При условии же, что работал не один маг, а двое… это дорого стоит. Мальчишки стояли друг напротив друга с закрытыми глазами и, казалось, даже не дышали. А между их пальцами разгоралась темно-бордовая сфера.
– Не нравится мне это, – прошептал стоявший рядом со мной Натан.
– Тише, – отозвался я.
– А вдруг не справятся?
– Не мешай им.
И тут что-то пошло не так. Сфера начала разрастаться. Может наше препирательство их отвлекло? А может просто не удержали выпущенное заклятие? Я с ужасом понял: Зара права. Они действительно недоучки. А еще… их надо спасать. Причем, срочно. И дело это снова ложится на мои плечи. Потому как у остальных просто сил на это не хватит.
– Эндрю, сделай что-нибудь… – голос Натана дрогнул.
Я не ответил. Лишь отрывисто кивнул, показывая, что слышал его.
– Что мне делать? – снова влез старший тер Рейс.
– Не мешать, – зло рявкнул я.
Нет, я, конечно все понимаю. Он за брата беспокоится. Но надо же понимать, что малыш и мне не чужой. Да Элейна никогда мне не простит, если с ее любимым младшим братом что-нибудь случится.
Я закрыл глаза и погрузился в себя. В голове с бешеной скоростью начали мелькать слова заклинаний. Вот только это было не то. «Кокон» сферу не удержит. Щиты ставить вообще бесполезно. Остолопам они только навредят. А вот «Поглощение»… как раз то, что надо. Заклинание позволяет гасить энергетический импульс, и сила его зависит от глубины магического резерва. Но у Владык Теней резерв практически бесконечный. Была в этой бочке меда и ложка дегтя. Поглощаемая энергия нуждалось в выходе. И она может спровоцировать стихийную телепортацию. Нас снова может переместить неизвестно куда. В прошлый раз повезло. А сейчас ведь и назад отбросить может. Вот будет-то счастье! Но выбора нет. Придется рискнуть.
Вот только чтобы заклинание сработало внутренняя концентрация, должна быть запредельной, а у меня с этим всегда были проблемы. Бездна… хоть бы получилось.
– Все ко мне! – зло рявкнул я открыв глаза и подойдя вплотную к нашим юным магам. – Быстро! Тому, кто отойдет от меня хоть на шаг, сам лично голову оторву. Ясно?
Видимо было что-то такое в моем голосе, что мои спутники подчинились беспрекословно. В мгновение ока они оказались возле меня. Я же попытался сосредоточиться на формуле активации. Она не сложная. Ее даже проговаривать не обязательно.
Итак… вдох и выдох.
Багровая сфера стала медленно наливаться чернотой и стремительно уменьшаться в размерах. А потом она взорвалась. Я зажмурился, ожидая, что меня собьет с ног ударная волна. Это в лучшем случае. В худшем же… об этом думать не хотелось. Но если останусь жив, сам лично возьмусь за воспитание этой парочки.
Но, как это ни странно, на ногах я удержался. Правда, с трудом. А еще на меня накатила волна дурноты. Будто бы я снова оказался на шхуне Дирка Эрли, которая увезла нас с Элейной из Мейна. Но неприятные ощущения достаточно быстро сошли на нет и ко мне вернулась способность адекватно воспринимать реальность.
– Все живы? – спросил я, пытаясь справиться с головокружением и прочими радостями моего теперешнего состояния.
– Вроде да, – отозвался Майрин.
Но лучше бы он этого не делал. Правильно говорят. Молчание – золото. Особенно в таких ситуациях. Зарина разъяренной кошкой вскочила с земли и бросилась к мальчишкам с явным намерением поубивать их. Но Руалин ловко ее перехватил.
– Пусти меня, темный! – зашипела она.
– Конечно, моя леди. Как пожелаете, – галантно отозвался он, но хватку не ослабил.
– Я им недоучкам малолетним покажу! Они же нас чуть не угробили!
– Всенепременно покажете.
– Лорд Шаор, прикажите своему другу отпустить меня!
– Друзьям не приказывают, леди Сиэн, – устало отозвался я. – Друзей просят. Но и этого я делать пока не стану. Вы сначала успокойтесь. Нет, я безусловно понимаю и разделяю ваше возмущение. Но позвольте мне, как старшему в этом отряде самому разобраться с подчиненными.
– Эндрю, – тихо отозвался Дани, который все еще сидел на земле, потирая ушибленное плечо. – Прежде чем ты меня прибьешь, скажи. Куда нас к Бездне занесло?
И только сейчас я сделал то, что должен был сделать еще несколько минут назад – огляделся по сторонам. А после этого впал в ступор.
Мы находились центре какого-то маленького городка или крупной деревеньки. Почему в центре? Так небольшая мощеная плиткой площадка не могла быть ничем иным, кроме как площадью. А за ее пределами в хаотичном порядке были разбросаны дома. Причем, не жалкие деревянные или саманные лачуги, а основательные каменные постройки. Причем, большая их часть была двухэтажными. Такие не один десяток лет простоят и ничего им не будет. А чуть поодаль возвышалась башенка с часами. Да, настоящая башенка. С узкими окошками-бойницами. С острым шпилем и кованым флюгером на вершине. Она показалась мне настолько похожей на картинку, что весит в комнате Лиры, что я даже поначалу глазам своим не поверил. Зажмурился и еще раз взглянул в ту сторону. Но ничего не изменилось. Башня продолжала стоять на месте. Мне стало немного не по себе. Тревожное ощущение только усиливала гнетущая тишина.
– И ни души вокруг, – озвучил мои собственные мысли Натан. – Городок как будто вымер.
– Посмотрим. Может и правда, вымер, а может все попрятались?
– И зачем кому-то от нас прятаться? – Нахмурился Дани, поднимаясь на ноги.
– Неизвестно еще, как мы здесь появились. Вдруг гром гремел и молнии сверкали?
– Допустим. А почему сейчас не выходят?
– Тебе, братик, последние мозги отбило? – едко поинтересовался у него Натан. – Это мы к Владыкам Теней привыкли. А простые эльфы придерживаются принципа «Обходи Владыку десятой дорогой – дольше проживешь».
– И что?
– А то, что на этой площади стоят трое представителей этого народа. Но если не присматриваться особо, ты сойдешь за четвертого. Волосы серые, стоят торчком…
– Это последствия неудачного эксперимента.
– У тебя на лбу это не написано. Но о чем это я? Ах, да… ни один вменяемый житель глубинки не захочет привлекать внимание такой компании.
– Проблема отсутствия поблизости местных жителей стоит не слишком остро, – сказал я. – А вот, то что произошло на привале мне бы хотелось узнать прямо сейчас. Дани… прошу.
– Да нечего рассказывать, – он пожал плечами. – Заклинание было правильным. Никакой ошибки не было. Мы перед тем, как начать колдовать три раза все проверили. Веришь?
– Верю, но почему тогда оно вышло из-под контроля?
– Не знаю.
– Я такие заклинание раз десять создавал, – подал голос Май. – И все было нормально.
Зара громко фыркнула, но от комментариев она воздержалась. А я между тем продолжил:
– Предположения есть?
– Есть, – отозвался Данирис. – Мы случайно захватили энергию из локального источника. Она вступила в резонанс с нашей… и вот результат. Но перемещать нас не должно было. Это уж точно не мы.
– Телепорт это моих рук дело. Но вас дурней надо было вытаскивать из эпицентра. От той ударной волны, что последовала за взрывом, никакой щит не спас бы. Вот вернемся домой, сам вашим обучением и воспитанием займусь. Сначала выпорю, а потом в библиотеке запру на месяц.
– Не надо, – жалобно проблеяли мальчишки.
– Нет, это именно то, что вам, как раз-таки, надо.
– Ладно, – со вздохом отозвался Дани. – Ты взрослый. Тебе видней. Вернемся домой, делай с нами, что хочешь. Но сейчас ответь все же на один не слишком простой вопрос. Где мы находимся? Я местность просканировать не могу. У меня голова болит. Сильно.
– Господа в Туа-Дель-Норо, – услышали мы мягкий баритон.
Мы обернулись и увидели мужчину в довольно потрепанном, но добротном костюме. Запыленные сапоги до колен. Куртка из коричневой замши. Кожаные бриджи. К поясу приторочен короткий меч. Черные волосы собраны в хвост. В мочке острого ушка поблескивает золотое колечко. На лице жизнерадостная улыбка, а в лиловых глазах лед.
– Туа-Дель-Норо, – повторил за ним Дани. – Это же «Город-на-Болоте». Да. «Тuа» на означает «поселение», а «Nоrrо» – «Топь, трясина».
– Это полукровка, – шепнул мне на ухо Руа. – Но без человеческой крови.
– Как ты это понял? – одними губами спросил его я.
– Глаза.
– Юноша знаком с древним наречием? – делано изумился незнакомец. – Поражен. Думал помнят его только такие старики, как я. Но, простите, отвлекся. Даже поздороваться забыл. Позвольте представиться. Айрин эн Вир. И я приветствую вас в Туа-Дель-Норо. Добро пожаловать в ваш новый дом.
Мои спутники начали ошарашено переглядываться. А Руалин вцепился мне в предплечье. Его ощутимо потряхивало. Мне пришлось повернуться к нему и твердо почти по слогам произнести:
– Мы вернемся домой. Обещаю. Веришь?
Несколько секунд он внимательно смотрел мне в глаза, а потом кивнул, криво ухмыльнувшись. Потом я снова обернулся к полукровке и натянув на лицо самую обаятельную улыбку сказал.
– Позвольте и нам представиться. Я – Эндрю Ламос, а это мои друзья. Руалин, Натан, Данирис, Сен, Арилис, Линиэль, Майрин и Зарина. Мы благодарны вам за гостеприимство, но задержаться никак не сможем. А новый дом нам ни к чему. Нас и старый вполне устраивает.
– Это не важно. Хотите вы здесь остаться или нет. Туа-Дель-Норо не отпускает своих жителей. Никогда. Вам придется смириться. Но не думаю, что это будет так уж сложно. Здесь хорошо. Спокойно.
– Ты, эльф, смеешь указывать нам, что делать?! Или попытаешься удержать в этом проклятом городишке?!
– Эндрю, уйми ее, – прошипел Натан.
– Пусть пар выпустит, – безразлично отозвался полукровка. – Девушки существа вспыльчивые. Они поначалу всегда возмущаются. Потом привыкают и шелковыми делаются.
– Да как ты смеешь?! – вновь взвизгнула Зара.
– Замолчи! – раздраженно бросил я.
Девушка, как это ни странно, послушалась, но демонстративно насупилась, сложив руки на груди. Вот только мне до ее обид дела нет. Других проблем хватает.
– Прошу прощения, за мою спутницу. Она юна и несдержанна.
– Не стоит, я не в обиде.
– Раз так, может вы объясните нам, почему мы не сможем покинуть пределы города? Нам в этом кто-то может помешать? Попытаться удержать здесь силой?
Мужчина помедлил с ответом, а потом, словно бы нехотя произнес:
– Жители города не причинят вам вреда, даже если вы решите покинуть стены Туа-дель-Норо.
– А кто или что причинит нам вред, если мы решимся уйти?
– Вам лучше поговорить об этом с моим отцом, – отрезал полукровка. – Он все объяснит. Следуйте за мной.
– К сожалению, мы очень спешим.
– На свидание к давно почившим предкам? Будьте же благоразумны, друг мой. Вырваться отсюда невозможно.
– А мы попробуем.
– Глупец, – зло прорычал Айрин. – Сам делай что хочешь, но детей за собой тянуть не смей. Незачем им умирать из-за твоего ослиного упрямства.
– Мы не дети, – отозвался Дани. – И в праве сами за себя решать.
Айрин скорчил презрительную гримасу.
– Если передумаете, отец будет ждать вас в башне. Но, надеюсь, вы все же, передумаете.
После чего он развернулся на каблуках и стремительным шагом удалился.
– Может, стоило пойти с ним? – с сомнением протянул Натан. – Вдруг его отец что полезного сказал бы?
– Сомневаюсь.
– Но он не проявлял агрессии.
– Ариадна тоже была очень мила, – ответил за меня Руалин. – Ей это было просто не нужно. Я не мог ничего ей сделать. Сам понимаешь, при таком раскладе можно себе позволить не опускаться до банального насилия.
– Так, господа, прекращаем разговоры, – скомандовал я. – Все по коням и вперед. Дани, на тебе заклинание Пути.
– А где я координаты возьму? И у меня голова болит.
– Где хочешь, там и бери, – отрезал я. – Ты единственный в нашей команде ментал.
– Я универсал, а не ментал, – обижено буркнул мальчишка.
– Нашел время пререкаться!
– Слушай, Эндрю, а может ты нас, Дорогой Теней выведешь?
– Нет. С большей вероятностью нас вынесет прямиком в Бездну. Был бы я один… а так, слишком опасно. Не хочу рисковать. И хватит болтать. Делай, что я тебе сказал. Быстро!
– Ладно.
Данирис тяжело вздохнул и закрыл глаза. Потом открыл. Потряс головой. Снова закрыл. Постоял так пару минут, закусив губу. Дважды помянул Бездну и всех ее обитателей, после чего мы, наконец, увидели тонкую алую нить, указывающую нам путь.
Мне стало немного стыдно перед Дани. Видимо, когда он жаловался на головную боль, сильно приуменьшил неприятные ощущения. Малыш ведь колдует так же легко, как дышит. А если не может, значит ему действительно плохо. Но ничего не поделаешь. Придется потерпеть.
– Двигаемся по линии. Быстро, но без особой спешки. Будьте внимательны. Ждите нападения. Май, придерживай своего приятеля, а то он не ровен час, с лошади свалится.
– Не беспокойтесь, – отозвался он. – Не свалится.
