Текст книги "Наследник Ранхара (СИ)"

Автор книги: Юлия Буланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Я скучала, – сказала она тихо.

– Мы тоже, Лирэ, – ответил я севшим голосом. – Мы тоже.

– Как мама?

– Испугалась. Но она сейчас под присмотром Тамиэля и Алери. Так, что все хорошо.

– Я не могла сбежать.

– Знаю. Да ты и не должна была этого делать. Попытка побега была бы опрометчивым решением. А ты же у меня умничка. Тебя не обижали?

– Нет. Отец Риона, правда, на меня замахнулся. Не помню уже и за что. Я, скажем так, не была послушной девочкой и развернула настоящую диверсионную деятельность, – Лира подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. – Как в той книжке, про тактику ведения войны.

– В какой книжке?

– Ну, в той, что я дома на ночь читала. Чтобы заснуть побыстрей. Она такая занудная. Но один раздел я все-таки осилила. Нет, до настоящих диверсий то, что мы с Ри делали, конечно, не дотягивало. Но нас и это устраивало. Но так вот, лорд Оран на меня замахнулся. И ударил бы. Он Риона часто бил. Ри – не ябеда. Ты не подумай, пап. Но отец его очень сильно бил. А такое не скроешь. Но Самир руку лорда перехватил. А потом как даст ему кулаком! Тот аж к стенке отлетел. Представляешь?! С тех пор он ко мне не приближается.

– Ну, и хорошо.

– А вы меня забрать пришли?

– Конечно, Лирэ. А зачем еще?

– Переговоры проводить. Только почему вы дядю Тамиэля с собой не взяли? Но я домой вернуться не могу.

– Почему?

– Тут Ри. Ему без меня совсем плохо будет. А взять его с нами не получится. Не пустят.

– Разумеется, мы не дадим похитить лорда Риона у родного отца, – насмешливо протянул княжич. – Но юную леди здесь никто удерживает. А она явно выказывает желание и дальше пользоваться нашим гостеприимством.

– Я не хочу тут оставаться! – не согласилась с ним Лира, еще крепче обнимая меня за шею. – Я к маме хочу!

– Ничем не могу помочь. Но если ты уйдешь, я больше не стану защищать твоего маленького друга.

– Мир, ты – гадкий и противный мальчишка! Я тебя ненавижу!

– Как будет угодно моей леди.

Самир растянул губы в полные торжества улыбке. М-да… похоже этот демон был уверен в своей победе. У меня зачесались руки. Захотелось взять этого наглеца и пинками отправить в Бездну, из которой он пришел. Но он ведь действительно победил. Вот скажу я сейчас, что заберу дочь несмотря ни на что, так она первая мне в этом мешать начнет. И какой тогда у меня шанс проделать это, никак ей, не навредив при этом? Не слишком большой. Она, конечно, умненькая и контролирует свою силу, для ее возраста, достаточно хорошо. Но у всех детей Владык в моменты переживания сильных эмоций, случаются спонтанные магические всплески. И опасны они не столько окружающим, сколько самим детям. Вот же Бездна! Что же делать?

И тут мы услышали глухой звук от падения чего-то явно тяжелого и громкий женский крик.

Глава 27

Лира угрем вывернулась из моих рук и быстрее ветра побежала туда, где слышался крик и грохот. Мы все рванули за ней. По ступеням. Через галерею. У меня даже дыхание сбилось немного. Я старался от дочки не отставать. Но и догнать ее у меня не получалось. Боги, откуда у детей столько энергии?

Моя малышка на секунду скрылась в дверном проеме. Следом за ней в него заскочил княжич. И только потом я. А уж за мной Дани, Эрна, Май и Самир с несколькими телохранителями. Стариков видно не было. Наверное, не выдержали такой гонки. Ну, ничего мы и сами справимся.

Но когда я понял, с чем мне предстоит справляться, у меня похолодели руки, а глаза начала застилать пелена гнева. Мы очутились в большом зале. Стены зала были сложены из грубых, плохо обтесанных камней. Тем не менее, я чувствовал, что в нем присутствует дремлющая магия, могучая магия. Зал слабо освещали факелы магического огня на стенах. Вдали, у самого края стены я увидел высокий трон, судя по всему изрядно украшенный золотом, именно благодаря его блеску я сумел разглядеть его. К нему вела вытканная золотом ковровая дорожка.

А в десяти шагах от меня, на обломках деревянного столика лежало залитое кровью тело маленького мальчика. Высокий темноволосый мужчина яростно отбивался от Зарины Сиэн. Девушка хватала его за руки, кричала, плакала, но не позволяла ему даже на шаг приблизиться к ребенку.

– Пошла прочь, девка! – пьяно взревел мужчина, который, кажется, и не понял, что в зале появились новые зрители. – Ты меня не остановишь. Я все равно доберусь до этого ублюдка, которого принесла в подоле моя жена. Говорила, что мой. Но я не верил. Не похож он на меня. Эта шлюха просто хотела, чтобы великое наследие рода Оран принял чужак.

– Стой! Атрей, подожди, – Зара уже рыдала, но упрямо продолжала цепляться за его руки. – Не трогай его!

– А теперь демоны хотят еще и посадить его на трон Ранхара. Того, кто ни имеет никакого отношения моему роду! Этого не будет! Я прикончу его и останусь последним из семьи Оран. Они ничего не смогут сделать. Даже просить будут, чтобы я стал правителем Владык и… – он отшвырнул девушку так что та, пролетев несколько метров, со стоном рухнула на пол. К ней сразу бросился Майрин.

Атрей хотел было что-то сказать, но не успел. Телохранители княжича повинуясь легкому кивку головы своего юного господина, бросились на обезумевшего мужчину. Скрутили они его быстро. И минуты не прошло. А в это время Самир пытался удержать Лиру изо всех сил рвущуюся к своему раненому другу, которым уже занялась Эрна.

Я сделал несколько шагов в сторону дочери, но ближе подойти не решился, хотя и готов был в любую секунду броситься ей наперерез. Потому что видел состояние моей Лирэ. Она в полушаге от неконтролируемого выплеска. Вон по волосам фиолетовые искры пробегают. А из ее рук не полился огонь только потому, что юноша каким-то образом гасит его. Но малышка все еще находится в сознании, даже пытается что-то говорить, удерживающему ее княжичу. А он тихо отвечает ей.

Сейчас любое резвое движение, любой звук рядом может стать той каплей, что обрушит плотину и лучше не рисковать. К тому же, юный демон неплохо справляется и без моей помощи. Вообще, для Лиры такие вспышки нехарактерны. Она очень сознательная девочка. И понимает, чем они могут грозить и ей, и окружающим. Но она всего лишь ребенок и не всегда способна справиться с собой.

– Он поглощает ее силу, – сказал Дани, наклонившись ко мне.

– Это опасно для нее?

– Пока нет. Из нее магия Хаоса сейчас бьет, как вода из гейзера. Гораздо опаснее не сдерживать.

– А если он не остановится вовремя?

– Тогда он лишит ее магии на какое-то время, что лично я трагедией считать не буду. Но Самир остановится. Что-то мне подсказывает, что это безобразие у них не в первый раз происходит. Он действует слишком спокойно и уверенно.

Я кивнул. И в это же самое мгновение мальчик зашевелился и застонал.

– Тише-тише, – поспешила успокоить его Эрналин. – Не бойся. Все хорошо.

– Больно, – сказал он так тихо, что я едва расслышал. – Голова.

– Это ничего. Сейчас пройдет. Потерпи немного. Ладно?

Рион едва заметно кивнул и снова затих. Я перевел взгляд на Лиру. Она больше не вырывалась, и просто стояла с немного потерянным видом. Но Самир отчего-то не спешил выпускать ее из захвата. А по напряженному лицу юноши можно было прочесть, что он ожидает еще одного всплеска. И тот не преминул последовать.

Моя дочка встряхнула головой, словно бы отгоняя наваждение, а потом перевела взгляд на Атрея, которого удерживали телохранители княжича, и ее глаза снова загорелись яростным огнем.

– Я его убью, – сказала она как-то по-взрослому спокойно. Безразлично и в то же самое время твердо. Так обычно говорят о не слишком приятной работе, которую просто нужно сделать.

– Нет, – напряженно отозвался Самир.

– Я все равно это сделаю.

– Не сделаешь.

– Он чуть не убил Ри. Я люблю Ри и не хочу, чтобы ему что-то угрожало. Он угрожает. Надо сделать так, чтобы больше не угрожал. Я его убью. Я смогу. Отпусти.

– Нет.

Девочка извернулась так, чтобы поймать глазами взгляд княжича.

– Будешь мешать – пострадаешь. Я не хочу делать тебе больно. Ты хороший.

– Только что говорила, будто бы я гадкий и противный, и что ненавидишь, – усмехнулся Самир.

– Нет, ты хороший. Но вредный. Очень. Я просто на тебя всегда злюсь.

– Знаю. Ты тоже хорошая и не хочешь никого убивать. И сейчас ты очень боишься.

– Нет!

Юноша тяжело вздохнул, скорчил смешную рожицу и поцеловал ее. В губы! Я дернулся было пресечь это безобразие, но меня с двух сторон схватили подоспевший Андреас и Дани. Перевел на них изумленный взгляд. Эти двое, как мне казалось, первыми должны были кинуться к наглому мальчишке, чтобы дать ему по шее. Лире ведь всего девять!

– Это немного не то, о чем ты подумал, – сказал дед, крепко удерживая меня за плечо.

– Ты еще скажи, что глаза меня обманывают, и он не целует мою дочь.

– Целует? – усмехнулся Андреас. – Он просто прижимается своими губами к ее губам, а в это время забирает ее магию. А если вспомнить ее недавние рассуждения на тему убиения того слизняка, это как раз то, что нужно. Нашу малышку необходимо сейчас защитить, прежде всего от себя самой. Этот способ ничем не хуже других. Ну, поваляется она в обмороке с полчасика. Не сможет магию использовать пару недель. Так это не беда. Зато не натворит ничего такого, о чем всю жизнь будет жалеть.

– Он прав, Эндрю, – вставил на удивление молчаливый Натан.

Я кивнул. А через мгновение у Лиры подкосились ноги, и она буквально повисла на руках княжича. А он, так как обладал достаточно хрупким сложением, даму, лишившуюся чувств, на руки поднять не смог. Просто перекинул через плечо и поволок ко мне. Я аккуратно подхватил мою малышку, за что удостоился скупого кивка. После чего княжич стремительно развернулся и стремительным шагом направился к Атрею.

– Я велел не трогать мальчишку, – произнес он почти ласково.

– Будут мне еще всякие сопляки приказы раздавать, – рыкнул лорд Оран, но в голосе его уверенности уже не было.

– Ты меня не послушался, – словно бы, не замечая слов Атрея, продолжил юноша. – Рион опять пострадал. Лира расстроена. А я не люблю, когда расстраивают мою Лиру. За мальчика ты отвечал бы перед отцом. Он ведь нужен для его планов. Лично мне твой сын только мешает. Но ты напугал мою маленькую леди. Напугал настолько, что она попытается тебя убить.

– Пусть попробует! – нагло заявил мужчина. – Я ей…

– Ничего не сделаешь, – зло прошипел Самир, молниеносным движением вонзил кинжал ему прямо в сердце. – А на ее руках не будет крови, пока я могу держать в руках оружие.

В зале повисла тишина. Все взгляды обратились к демону. Даже Зарина пришла в себя, и слегка приподнявшись с изумлением, смотрела на него. Что уж говорить об Эрналин. Та вообще рот открыла от изумления. В этот момент Самир сам понял, что оказался в центра внимания.

Он оттолкнул от себя хрипящего Атрея и отступил на несколько шагов. Тот осел на пол и несколько раз дернувшись затих.

Лира вздрогнула на моих руках и открыла глаза. Я осторожно поставил ее на землю, и она прижалась ко мне, обхватив руками и затихла.

– Как у вас у демонов, оказывается, все просто, – нарушил тишину ехидный голос Андреаса. – Раз и нож в сердце…

Тем временем лорд Сиэн устремился к своей дочери, все еще сидевшей на полу и невидящим взглядом смотревшей на Майрина, который что-то шептал ей на ухо. Мы же с остальными подошли к Самиру. Лира тихо шла за мной, не выпуская мою руку. Демон все еще стоял над телом Атрея Орана.

– Вы что-то сказали? – он повернулся к деду, и я понял, что несмотря на хладнокровие, с котором он только что убил Атрея, Самир явно растерян и зол. А если принять во внимание его юный возраст, можно предположить, что свою злость он попытается выместить на первом, кто подвернется под руку. Андреас, который последние десять лет занимался воспитанием подрастающего поколения, видимо понял это. Он примирительно вскинул руки и сказал:

– Нет.

– А мне кажется, сказали. Вам не понравилось то, что я сделал. Как же! Лишил жизни одного из вас, а то, что он… угрожал вашим детям – ничего не значит. Или мне нужно было вызвать его на честный поединок? Может еще и оружие в руку вложить?

– Нет, – дед отозвался подчеркнуто миролюбиво. – Вы, юноша, все сделали правильно. И никто из нас не посмеет обвинить вас в убийстве. Это было возмездие.

– Право мужчины защищать слабых, – присоединился к нам лорд Сиэн, оставивший свою дочь на попечение Майрина.

На лице княжича явно читалось, что наше мнение по поводу убиения Атрея он в Бездне видел. Самир явно желал это еще и озвучить. Причем, не особо стесняясь в выражениях. Даже воздуха побольше в грудь набрал. Но ему помешал грозный окрик:

– Что здесь происходит?

Я вздрогнул от неожиданности. А потом костеря себя, на чем свет стоит, обернулся. Это ж надо было так потерять бдительность! Мы ведь на вражеской территории.

К Самиру решительным шагом приближался высокий сухопарый мужчина с аккуратно сколотыми в хвост черными волосами. Взгляд его темно-бордовых глаз был прикован к юноше. Нас он будто бы и не замечал вовсе. Хотя не заметить нашу колоритную компанию было достаточно сложно.

– Сын, отвечай, – ледяным тоном отчеканил князь. А кто еще может так обратиться к княжичу?

– Ничего, отец. – юноша представлял собой образец невозмутимости.

– Труп Атрея – это по твоему мнению «ничего»?

– Да, отец, – спокойно ответил он.

– Ты вообще понимаешь, что сделал? – в голосе князя начало проявляться раздражение. – Он был полезен.

– Он был не управляем, – парировал юноша. – Пытался убить Риона. Угрожал Лираэль. Рассудок окончательно покинул его. Хотя, на мой взгляд, здравомыслием он не отличался никогда. Пришлось принять меры. Простите отец, что не дождался вас.

– Ладно, – уже успокаиваясь, бросил князь. – С этим в любом случае уже ничего не поделать. Но я недоволен твоей несдержанностью.

Видимо Самир недовольства отца не боялся. Он даже бровью не повел, продолжая спокойно смотреть с глаза своему родителю. Хотя он и изображал сейчас почтительного сына, это не могло никого обмануть.

Мальчик знает себе цену. И цена эта достаточно высока. Что, собственно, не удивительно. Князь, не задумываясь, простит ему убийство потерявшего рассудок Атрея. Может, пожурит немного, но по-настоящему ссориться с единственным наследником мужского пола из-за слуги не станет. Я бы удивился, окажись все иначе. А демон меж тем повернулся к нам и сказал:

– Я князь Эниира Ясир Анар Дастан рад приветствовать в этом доме представителей древнейших родов Владык Теней Элверна. – Улыбку, которую демон старательно изображал демон, Тамиэль называл не иначе, как «придворным» оскалом. То есть и доброжелательность демонстрируем, и зубы показать не забываем. – Еще мне хотелось бы попросить прощения за эту сцену. Мой сын не имел права лишать жизни вашего соотечественника и понесет соответствующее наказание.

– Мы также приветствуем вас в нашем мире, – Андреас говорил громко и торжественно. – И надеемся, что наказание вашего сына не будет сурово. Его рукой было совершено не убийство, а правосудие.

Князь милостиво кивнул и с мягкой улыбкой сказал, обращаясь к моему деду.

– Мне бы хотелось видеть вас гостями этого дома. Думаю, лорды, нам найдется, о чем поговорить. Необходимо многое обсудить. Судьбу этого мира, например.

– И судьбу Владык?

– Можно и так сказать. Но сразу оговорюсь, мы вам не враги. Да и как могут враждовать два родственных народа?

– Вы считаете наши народы родственными?

– Разумеется, – в голосе князя слышалась явная убежденность. – Владыки Теней – младшая ветвь демонов. И говорить обратное – это грешить против истины.

Я слегка опешил от такого поворота событий. То есть он сейчас прямо заявляет, что не собирается воевать с нами? Верилось в это слабо. А между тем, Князь, изображая радушного хозяина, приказал подать вина, чтобы мы освежились с дороги и пригласил следовать за собой.

Мы настороженно переглянулись, но все же подчинились. Лира следовала за мной, как-то отстраненно наблюдая за происходящим. Я прекрасно понимал, что ей нужно было время чтобы прийти в себя после подобного выброса силы. Князь обернулся. Смерил меня настороженным взглядом, но вопрос задал сыну:

– Что с ней?

– Испугалась, – ответил он невозмутимо.

– Сын, ты пытаешься играть со мной? Эта девочка не из робкого десятка. Она даже мне однажды решилась выказать свое недовольство.

– Она испугалась. И ввиду своей неопытности посчитала нападение лучшей защитой. Мне пришлось ее успокоить.

– Понятно.

Дальнейший путь прошел в молчании. Мы прошли через галерею, пересекли две залы и оказались в удивительном месте. Высокие сводчатые потолки. Витражи, сквозь которые лился мягкий свет. Стены из бело-золотистого мрамора. Черный глянцевый пол. А у дальней стены нечто напоминающее стул, укрытый какой-то серой тряпицей. Трон, наверное.

– Я хочу показать вам кое-что. Можете считать это жестом доброй воли со стороны народов Эниира и Дай-Ри. Утерянное сокровище вернется к Владыкам Теней. Правитель вашего народа будет коронован мною легендарным Венцом Ранхара.

Мы потрясенно выдохнули. К нам вернется величайшее сокровище Владык? Я в это поверить не мог. А потом через пелену восторга до меня дошел весь смысл сказанного князем. Правитель Владык Теней будет коронован им. А это значит, мы признаем верховную власть князя Эниира и Дай-Ри над собой. Сама эта мысль вызвала волну глухого раздражения. И, похоже, не только у меня. Андреас нахмурился. Лорды Иррен и Сиэн попытались сохранить на лицах маски невозмутимости, но давалось им это явно тяжело. Дани с Натаном так и вовсе ошалели от подобной наглости.

А Князь сделал вид, что этого не заметил. Также он не счел достойной своего внимания и дочь. Мужчина на нее и не смотрел вовсе. Словно она – пустое место. Хотя и Эрна явно сама не желала привлекать к себе внимание отца. Все норовила спрятаться за спиной жениха.

– Вы, наверное, желали бы взглянуть на него? – продолжил Князь подчеркнуто-будничным тоном, подходя к дальней стене.

Ответом ему было молчание. То есть посмотреть на Венец бы, безусловно, хотели. Но я бы предпочел, чтобы его и не находили вовсе. Потому что он неминуемо станет оружием против нас самих.

– Ну, что ж… смотрите, – провозгласил демон, добавив в голос нотки торжественности, и сдернул с трона покрывало.

Нашим глазам предстал трон из червонного золота, украшенный драгоценными камнями. На его спинке были выбиты какие-то письмена, а у подножия трона – на полу лежала серебряная корона. Скорее даже обруч. Правда, достаточно широкий. Такое украшение постеснялась бы надеть любая высокородная леди. Слишком уж оно было незатейливым. Но это если смотреть глазами. А если приглядеться к магическим потокам, окружающим венец, станет ясно, что это действительно величайшее сокровище Элверна. Я такой красоты в жизни не видел.

– А что там написано? – сам собой вырвался у меня вопрос.

– Заклинания, – отозвался Андреас, все еще разглядывая венец. – Это очень древние заклинания. И писал их, скорей всего, сам Ранхар.

– А что это за заклинания?

– В основном защитные, – отозвался Лорд Сиэн внимательно изучающий надписи. – Не могу разобрать. Я не очень хорошо знаком с этим диалектом. Но, мне кажется, что Ранхар выставил претенденту на трон Владык Теней несколько условий. Это «Право крови». Потом «Чистота души». И что-то еще, но я пока не могу разобрать.

В это время Лира дернула меня за ногу. Я повернулся к ней

– Папуля.

– Да, моя хорошая?

– Что со мной? Мне нехорошо. Такая слабость. И головка болит.

– Сейчас все пройдет, маленькая моя.

– А где Ри? Как он?

– С ним тоже все хорошо. Рион с Зарой. Отвести тебя к нему?

Моя дочка кивнула, и я двинулся в сторону двери, где стояла Зарина, держащая за руку испуганного мальчика, уже пришедшего в себя.

– Отпусти меня, – потребовала дочь.

Мне пришлось подчиниться. Когда дети встали рядом, оказалось, что Лира почти на полголовы выше. Странно. Она ведь младше. И вообще, Рион какой-то болезненно-худой. Словно бы он всю свою недолгую жизнь провел впроголодь. Хотя, возможно, так оно и было. Бедный ребенок.

Оставив Лиру я вернулся к стоявшим около трона.

– Возможно мой сын, так увлеченный изящной словесностью, сможет перевести послание вашего предка? – снисходительно улыбнулся Князь. – Не зря же он столько часов провел в этом зале.

Самир бросил на отца испепеляющий взгляд, но более ничем не позволил себе выйти из образа послушного и почтительного сына. Он подошел к трону и не отрывая взгляда от надписи, без особого выражения начал читать:

В бесконечной круговерти

Жизни знак, коль равен смерти,

Право крови таково.

Только примешь ли его

Не из страха, не из мести?

Станет трон пусть долгом чести.

Ради мира и любви

Ты возьмешь бразды мои?

Согласишься на судьбу

Что нельзя желать врагу?

Но решаясь, не забудь:

То навек твой будет путь.

И еще… коль сможешь ты,

Воплоти мои мечты.

##1 автор Ю. Буланова

– И насколько этот перевод точен? – как бы невзначай поинтересовался Андреас.

– Абсолютно точен, – сухо отозвался юноша. – Я не выкинул ни единого слова. Правда, поменял последовательность фраз. Но общий смысл от этого не пострадал. Уверяю вас.

– И в чем же заключается этот самый «Общий смысл»? – не удержался от вопроса я, делая навстречу ему несколько шагов.

– Как и говорил ваш уважаемый спутник, – юноша кивнул в сторону лорда Сиэн. – Претендент должен отвечать некоторым критерием. Первое, это, конечно, «Право крови». Затем следует «Чистота помыслов». Принять трон Владык он или она сможет только «Ради мира и любви» и исключительно, как «долг чести».

– А что если Венец достанется тому, кто не отвечает этим требованиям?

Самир только пожал плечами. То ли он действительно не имел по этому поводу какого-то определенного мнения, то ли просто не захотел им делиться.

– Венец просто не примет его, – ответил за сына князь. – Он отчего-то никому не дается. Хотя взять его пытались многие. Тот же Атрей. Причем, не раз. Но наследие Ранхара всякий раз обжигало ему руки. Что интересно, ваша дочь, лорд Шаор может прикасаться к Венцу. Правда, не очень долго. Метал раскаляется и под ее пальцами. Но медленно.

– Рион тоже притрагивался к нему, – вставил Самир.

– Да, – кивнул Князь. – Было такое. Именно поэтому я считаю, что два старейших рода Владык Теней следует объединить в один. И потомок Риона и Лираэль – станет истинным наследником верховной власти.

– А зачем это вам? – спросил Андреас, склонив голову на бок. – Вам и вашему народу.

– Я желаю видеть в потомках княжны Эрхи Шаоран верных союзников. Это ваш мир, именно Владыка Теней должен стать Наместником Элверна. Также за вашими семьями останется все, что вы считаете своим. Вас никто не станет выгонять из собственных домов и владений. Более того, за верную службу Наместнику и мне вы можете получить многое. Например, усиление собственных родов. У нас немало перспективных юношей и девушек, которые почтут за честь войти в ваши семьи. Будут рождаться дети. Через несколько поколений два народа сольются в один. И этот мир будет принадлежать вам.

– Он и так принадлежит нам, – флегматично отозвался лорд Иррен. – Сила на нашей стороне. И поставить на колени все эльфийские земли не составило бы большого труда. Но нам не нужно больше, чем мы имеем. Мы просто не хотим воевать.

– Возможно, вы и могли бы поставить на колени ваших, соседей. А удержать их сумели бы? Вряд ли. Это понимают все и Владыки, и эльфы. И не развязывали войну вы только лишь по этой причине. Но времена изменились.

– У некоторых из нас есть эльфийские семьи, – сказал лорд Сиэн, искоса бросив взгляд на меня. – И они, боюсь, не смогут закрыть глаза на то, что демоны уничтожают наших, как вы выразились соседей.

Князь натужно рассмеялся, всем своим видом показывая, что воспринимает сказанное, как забавную шутку. А затем он мягко укорил лорда:

– Вы в детстве наслушались страшных сказок про демонов? Ну, как так можно? Я прекрасно осведомлен о том, что женами Владык Теней, которым не досталось пары среди дочерей их народа, становятся эльфийки. Редко, но и такое случается. И, так как эти женщины рожали детей, наследующих вашу кровь, думаю, их не стоит считать инородцами. Также я знаю, что издавна в ваших домах прислуживают эльфы. Некоторые, даже на протяжении нескольких поколений. Так ничего и не изменится. Все, кого возьмет под свою защиту та или иная семья Владык, будут неприкосновенны и продолжат верой и правдой служить вам. Но в любом случае мы не собирается уничтожать эльфов.

– Конечно, – зло прошипел Данирис. – Вам ведь нужны рабы.

Эрна ахнула и ухватившись за локоть жениха отчаянно зашептала:

– Молчи! Молчи, Дани. Я прошу тебя. Умоляю.

– Я не буду молчать, когда решают судьбу моего народа.

Я выругался про себя. Вот же балбес! Его несдержанность сейчас может обернуться большими проблемами. Нет, правда в его высказываниях была. Но злить врага, находясь почти в полной его власти? И праведный гнев не является оправданием его горячности.

Нам явно предстоит война. Война с более сильным противником. Каждый маг будет на счету. Но он необходим нам в первую очередь, как принц крови, третий наследник светлоэльфийского престола. Натан это понимал, поэтому зло рыкнул на брата:

– Уймись. Мы пришли говорить, а не устраивать свары.

Дани, пусть и нехотя, замолчал, опустив глаза. Но Князь уже обратил внимание на молодого эльфа и его глаза зло сощурились, когда он увидел рядом с ним свою дочь. И он, обращаясь к ней, зло бросил:

– Мне не нравится, что твой щенок решается открыть при мне рот. Ты его слишком разбаловала. Не поучить ли мне его уму-разуму? Думаю, двадцати плетей будет достаточно, чтобы этот наглец присмирел.

– Отец, – испуганно пролепетала Эрна. – Не надо. Прошу.

– Что? – Князь изобразил на своем лице недоумение. – Ты просишь? За него? Мне говорили, что моя дочь, забыв про гордость, таскается по всему Элверну за эльфийским мальчишкой. Я не поверил. Сначала. Потом подумал, что ты заскучала и решила немного попутешествовать по-новому, неизведанному миру. Но, судя по всему, они были правы. Ты разочаровала меня, Эрналин.

Девушка побледнела и задрожала. А демон, явно наслаждаясь реакцией дочери на свои слова, продолжил:

– Рядом с тобой были лучшие представители нашего народа. Твоей руки добивались Айдар, Камаль, Наиль. И даже Ямин. Ты же предпочла низшего. Ну, что ж… раз так, то ты его получишь в качестве утешительного подарка. После того, как ему отвесят двадцать плетей, а твоя сила полностью перейдет к Самиру.

– Но отец, – юный демон в недоумении уставился на своего родителя. – Полностью?

– А ты думал, я позволю оставить хоть каплю силы той, что так опозорила наш род?

– Нельзя забирать всю магию. Это же верная смерть для нее. Или сумасшествие, что, пожалуй, не лучше.

– А ты разве этого уже не хочешь? – делано изумился демон. – Помнится, ты всегда мечтал стать величайшим из череды князей Эниира. Ее сила поможет тебе в этом.

– Но не такой же ценой!

– Цена не имеет значения, сын, – усмехнулся он. – Если на кону власть княжеского дома. Если в твоем окружении есть кто-то, кто может тебя ослабить, от него нужно избавиться. И желательно при этом получить от этого все возможные выгоды. Поэтому я не прикажу просто убить ее. Это было бы преступным небрежением.

– Но она же твоя дочь! – с отчаянием выкрикнул Самир.

– Она та, кто позорит наш род постыдной связью. Он ведь даже не Владыка Теней. Будь этот мальчишка одной с нами крови, я мог бы закрыть на это глаза, но…

Что он хотел сказать мы так и не узнали. Данирис ударил. Первым. Без предупреждения. Без жалости. Хотя, достоин ли жалости тот, кто готов обречь собственного ребенка на смерть или безумие? Нет. Не достоин. И князь явно перегнул палку… не все слова можно готворить….

К атаке Дани присоединились Андреас и Натан. А я оказался напротив Самира. Майрин и друзья моего деда уже яростно отбивались от гвардейцев князя, поспешивших на помощь своему господину. И не знаю, кому было сейчас тяжелей – им или мне. Они могли драться и не боялись убивать. А я к своему ужасу сомневался. Сын врага – твой враг. И не важно, идет речь о взрослом мужчине или младенце. Врагов нельзя оставлять за своей спиной. Это прописная истина Хэйнота. У Элверна другие законы, которые, если честно, мне нравятся гораздо больше. Здесь абсолютно неприкосновенны все, кто не достиг двадцатилетнего возраста.

Самиру всего шестнадцать. Он просто выполнял приказы своего отца. Да парня и на свете не было, когда его отец решил завоевать Элверн. И Лиру похитили без его участия. Тут он точно ни причем. И хотя юноша явно шантажировал мою дочь Рионом, все мы видели, как он ринулся ее защищать. Не побоялся даже гнев отца вызвать.

Это все не позволяло мне биться в полную силу. Хладнокровия не хватало. Но и погибать из-за этого я не намеревался.

Что ж… посмотрим, что он из себя представляет. Если получится, можно просто вывести его из строя. А если нет…. на все воля судьбы.

Я атаковал «лучом холода», но княжич уже успел окутаться защитной сферой и отступить на шаг. В ответ, в меня полетел сгусток черного пламени. Мне не составило особого труда парировать его. Затем он атаковал меня воздушной волной, роем ледяных игл и парочкой не слишком приятных заклинаний.

Самир не столько нападал, сколько прощупывал мою собственную защиту. И его настоящий удар я едва не пропустил. Но для того, чтобы отбить атаку княжича, мне пришлось сместиться влево. Этим он и воспользовался, метнувшись к Лире.

– Лира, беги! – крикнул я, бросаясь наперерез.

К слову, дочка послушалась то ли приказа, то ли на нее так мой окрик подействовал, но она схватила за Риона за руку, а Зарину за край подола и потащила их к двери. А Самир, понимая уже, что гнаться за ними бесполезно, развернулся лицом ко мне, и в глазах его плескалась такая ярость, что и словами не передать.

«Теперь он будет зол, а злость не лучшее качество для боя» – мелькнула у меня мысль.

Юный демон выхватил из ножен свой меч и бросился на меня. Очертя голову. Это было его ошибкой. Нет, я некоторой порывистостью тоже страдаю, но Тамиэль в свое время меня от такой манеры ведения боя отучил. Делал он это жестко. Мне с тренировочной площадки иной раз уползать приходилось. Хотя сейчас я готов его за науку хотел бы поблагодарить.

Мой окутанный алым пламенем клинок легко отбивал беспорядочные атаки мальчишки. Хотя беспорядочными они были недолго. Ему потребовалось чуть больше минуты, чтобы охладить свой пыл и взять себя в руки. Хотя ярость так же горела в его взоре. Быстро, надо признать. Но лучше бы он и дальше вел себя, как импульсивный подросток на тренировочном поединке.

А хорошие у княжича были учителя. Фехтовал он, надо признать, отлично. Движения его были… точными и экономными. А вот выносливости ему не хватало. Мальчишка очень быстро начал выдыхаться. Пот катится градом. На щеках лихорадочный румянец.