Текст книги "Наследник Ранхара (СИ)"
Автор книги: Юлия Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Глава 5
Маги под командованием Сена внимательно осматривались по сторонам. Сам он периодически вырывался вперед. Именно подобные предосторожности помогли нам не попасть в подготовленную ловушку.
Первым их заметил Арилис. Обернувшись на его крик, мы увидели приближающийся к нам отряд всадников. Я поднял руку, и мы остановились. На всякий случай маги создали защитную сферу.
– Наемники, – мгновенно оценил обстановку Руа. – И их больше тридцати. Все верхом. Скорее всего, это темные эльфы.
– Чем это нам грозит? – поинтересовался я.
– Неприятностями средних размеров, – откликнулся друг. – Их много и они явно умеют драться. А еще у них защитные амулеты и явно заговоренное оружие. Это их плюс. Но магов среди них нет. И это ставит уже нас в более выгодное положение.
– С чего ты взял, что среди них нет магов?
– Знаю. Сталкивался с такими у себя на родине. Кстати, советую не миндальничать и бить сразу на поражение.
– Может они хотят поговорить? – высказался Дани. – Дорогу спросить или что-то в этом роде. Зачем сразу на поражение?
– Ваше высочество так наивны, – рассмеялась Зарина.
Дани пожал плечами, не удостоив ее даже взглядом. Девчонка скорчила презрительную рожицу, всем своим видом показывая, что пасть ниже в ее глазах у него вряд ли получится. Честно говоря, пренебрежение, к моим спутникам, которое она не стеснялась выказывать, меня начинало раздражать. За мальчишку было обидно. Не объяснишь же всем помешанным на чувстве собственной значимости, что он не провинциальный дурачок.
Андреас часто говорил любимому воспитаннику: «Убить противника ты всегда успеешь. Сил на это у тебя хватить должно. А вот воскресить того, кого ты, поторопившись, отправил на свидание к предкам, у тебя вряд ли получится. Так что не спеши». Дело вот ведь в чем. Когда ему было всего девять, на его глазах погибло столько эльфов, что и подумать страшно. А ведь среди них были и его родители. Чтобы выжить ему пришлось драться. Дани умудрился остаться целым и невредимым в той мясорубке, но с тех пор совсем не боится убивать. Нет, это ему не доставляет удовольствия. Но этического барьера у него нет.
Просто тогда малыш не совсем понимал, почему нельзя устранять быстро и без лишних эмоций всех тех, кто опасен (даже потенциально) для него самого и его семьи. С определением соразмерности вины и наказания у него тоже были проблемы. Дед сначала вел с ним долгие беседы о добром и вечном, а потом плюнул на это и сказал, что на такое бесполезное, в сущности, занятие, как лишение кого-либо жизни тратится слишком много времени и сил. Хотя их можно употребить на благо науки. А раз, зачем лишний раз напрягаться? Можно ведь просто поговорить. И представив пару «увесистых» аргументов, убедить противника убраться подобру-поздорову. В крайнем случае, вырубить. Данирис подумал немного, и согласился. С тех пор так и живем.
Всадники остановились у самой границы защитного контура.
– Кто вы? – выкрикнул Руалин.
– Ваша смерть! – отозвался один из наемников.
Я присмотрелся к нему. Действительно темный. Волосы черные, коротко стриженные. Глаза, правда, не зеленые, а редкого аквамаринового оттенка. Лицо достаточно приятное. Можно было бы даже сказать, что породистое, но видно сразу – простолюдин. Уши удлиненные и острые. А значит, аристократы к его предкам отношения не имели. Одет скромно, по-походному, как и остальные темные. Вооружены он и его приятели, не самым лучшим образом. Мечи, добротные. Сразу видно. А вот доспехи кожаные с нашитыми на них стальными пластинами.
Руалин выругался, а я решил хотя бы попробовать разойтись с этими недоумками без драки. Очень странно. Безжизненная степь, а тут что ни день, так нападение. А мы ведь просто идем по своим делам и никого не трогаем. Честно говоря, мне уже изрядно надоели жаждущие нашей крови враги. Причем непонятно откуда появляющиеся. Надо хотя бы выяснить, чем мы конкретно этим ребятам не угодили. Но не успел я произнести даже слово, как наемники бросились в бой, прорывая защитный контур. Дани успел отреагировать первым и закрутив пару воздушных вихрей, откинул их на несколько шагов назад. Это дало нам возможность собраться и ударить по нападавшим. Во вражеском отряде все смешалось. Несколько эльфов оказались на земле вместе с лошадьми. Кто-то смог подняться, кто-то так и остался лежать там.
Я бросил несколько огненных шаров, и трое из нападавших превратились в живые факелы. Зара не отставала. Она с азартом метала в противника слабенькие голубоватые молнии. Попадала, правда, через раз, да и вреда они особого не приносили, но служили превосходным отвлекающим маневром. Гвардейцы и Натан с Руа азартно рубились на мечах. А наемники, по-моему, уже дважды пожалели, что с нами связались и рады бы уже отступить, но отступать-то им и некуда. Степь же кругом.
А потом случилось то, что заставило мое сердце пропустить удар. Я увидел, как брошенный в Дани кинжал оставил на виске мальчишки тонкую царапину. Кровь ударила мне в голову, и ярость затмила разум… на мгновение. Потом тело охватило странное чувство легкости, а разум стал чист и ясен. Эмоции отошли на второй план. На острие моего меча заплясало багровое пламя, и я бросился в атаку. Мы с моим клинком, буквально, слились воедино. Он стал частью меня, продолжением моей руки. И могу поклясться, что слышал, как тот поет. Глупо, наверное, но это правда. И лишь когда горячка боя схлынула я начал замечать кого-то кроме врагов, которых нужно уничтожить, пока они не навредили моей семье.
Слава всем богам, мои спутники были живы и относительно здоровы. Легкие царапины не в счет. Данирис уже бегает вокруг пострадавших и оказывает первую помощь. Так что через четверть часа от ран даже следов не останется.
– Вот же демоны! – простонал один из гвардейцев, стоящий слева от меня. – Еще отряд.
– Где?
Я оглянулся, затем выругался сквозь зубы. Еще один отряд. На этот раз конников было не меньше пятидесяти. Пока еще далеко, но с их скоростью, будут здесь через пять минут.
– Да что ж это такое?! – прорычал Руалин. – Нас массой решили задавить? Юное дарование, кто это?
– Не знаю, – буркнул он, обрабатывая прорез на плече Сена какой-то странной ярко-фиолетовой жидкостью. – Я – не всевидящее око. Но магия Владык чувствуется даже отсюда.
– Это отряд Владык теней? – ахнул Арлис.
– Нет. Но я не исключаю возможность того, что среди них может оказаться парочка. Вряд ли больше. Но на нас и этого хватит. Эндрю, надо уходить. Сейчас мы с ними не справимся. Если не сможем сбежать, то хоть немного оторвемся. Нам нужна хотя бы небольшая отсрочка. Бой принимать нельзя. Мы в невыгодных условиях.
– Согласен, – я кивнул. – Кто строит портал?
– Давай я? А ты прикроешь отступление.
– Начинай.
Словно в ответ на его слова передо мной взметнулся фонтан песка и камней. Я едва устоял на ногах. А вот Дани равновесия не удержал и едва не стукнулся лбом о землю. Его в последний момент уберег от этого Натан, схватив мальчишку воротник. Но надо отдать должное нашему юному дарованию. Падение ни на мгновение не сбило его. Он спокойно и сосредоточенно открывал телепорт, вливая в него свою силу. Минута… две, и мы окажемся очень далеко от этого места. Главное продержаться это время, давая возможность остальным уйти. Да уж… легко сказать. Действительно мощные заклинания я использовать боюсь. Вдруг своих зацепят? А слабые против такого количества противников малоэффективны. Правда, есть у меня пара козырей на руках. Как раз для таких случаев. Дед научил. Правда, на практике применять их не приходилось, но чисто теоретически… должно сработать.
– Len rua vey cin. Mi viane cy aqe, pir, gea, ar. Lanе. Len нeredanto mean Ordes. Tinae Miе.1
_______________________________
1 Я призываю все стихии. Я принимаю равновесие сил воды, огня, земли и воздуха. Я Наследник Хаоса. Подчинитесь мне.
_______________________________
Когда с моих губ сорвались заключительные слова, вокруг нас образовалось кольцо темного тумана. А в следующий миг на приближавшихся к нам всадников обрушился огненный вихрь. Локальное землетрясение было тоже как нельзя кстати. И апофеозом стали ледяные иглы, роем, устремившиеся к всадникам.
Я обернулся к своим и увидел, как Натан нырнул в портал. На поляне остались мы с Дани. Создатель перехода должен шагнуть в него последним. Но оставить мальчишку одного даже на мгновение я не смогу. Поэтому придется прыгать одновременно. А малыш, кстати, молодец. Держит точку перехода и одновременно с этим старается прикрыть меня щитом. А это не так уж просто. Но лучше бы лишнюю защиту на себя повесил. Мне бы так спокойней было.
Около меня взметнулись два огненных вихря. Судя по всему, в игру вступил какой-то маг. И весьма могущественный. Я чудом успел поставить защиту. Следом за ними шел третий, но его кто-то погасил. Меня это несколько озадачило. И тут мой взгляд зацепился за худенькую фигурку. Русые волнистые волосы. Погружен в медитацию. Цвет глаз не разобрать, но что-то мне подсказывает, что они черные. Передо мной стоял Владыка. Совсем еще юный – немногим старше Данириса. Про таких говорят «вчерашний ребенок».
И самое интересное, он не нападал, а скорее, защищал… нас или нападавших – понять было сложно. Паренек крайне бестолково подошел к этому вопросу. Мне даже на какое-то мгновение показалось, что он пытается нас остановить. В смысле, прекратить все это. Но задуманное у него выходит из рук вон плохо.
– Дани, сколько здесь Владык?
В принципе, я бы мог и сам местность просканировать, но малыш справится лучше, а главное, быстрей, да и ментал из меня тот еще. Сквозь личины вижу через раз. Создавать их вообще не могу, даже если очень надо. Элейна и то лучше это делает. Но она научилась такие иллюзии создавать, что Андреас с ходу убрать не может. А с чего все начиналось? Маленькой Лире очень нравились фокусы – цветные светлячки, птички по комнатам летающие, рыбки золотые… тоже летающие. Плавающие в фонтане ее чем-то не устраивали. Ребенок наш рос и росли запросы к маме. Теперь чтобы вызвать у дочки восхищенное «ах» Эль приходится создавать объемные модели замков, водопадов и горных хребтов.
– Двое, – ответил Данирис через пару секунд. – Ты и вон тот с русыми волосами.
– Поможешь его затянуть в портал?
– Конечно, помогу. Но зачем он нам нужен?
– Он с теми, кто на нас напал и должен хоть что-то знать.
– Ладно, тебе видней. Только командую я. На счет «три» ты его вырубаешь чем-нибудь тяжелым, но так, чтобы он жив остался. Допросить труп, в принципе, тоже можно, но с живым будет проще. На счет «четыре» я хватаю его магическими щупом и тяну на себя.
На счет «пять» прыгаем в портал.
– Хорошо.
– Приготовились. Раз. Два. Три. Четыре. Пять.
Я даже не предполагал, что все пройдет так гладко. Мы с Дани действовали практически как единый организм. Словно репетировали до этого. Несколько мгновений и уже по ту сторону портала. Правда, приземление вышло не слишком мягким. Я здорово приложился плечом о землю, а на Данириса упал наш трофей.
– Это, – Руалин с интересом глянув на бессознательного пленника, поинтересовался. – Случайно сюда залетело или вы ему помогли.
– Помогли.
– И зачем?
– Он должен знать о том, кто и зачем на нас напал.
– Эндрю, ты издеваешься? Мы и так знаем, кто на нас напал, почему и кому выгодно, чтобы мы в этой, забытой всеми богами пустыне, остались навсегда.
– И все же информация лишней не бывает. Сен, Арлис, свяжите его, да покрепче. Как он придет в себя, побеседуем. Остальные могут отдыхать.
И тут я увидел, что Зара как-то уж слишком пристально рассматривает этого парня. Но заметив мой взгляд, отвернулась и сделала вид, будто бы он ее совершенно не интересует. Мне это очень не понравилось.
– Ты знаешь его, – я решил спросить прямо.
Девушка раздосадовано поджала губы. А потом нерешительно кивнула.
– Это Майрин.
– А если поподробнее?
– Семья Арана является ближайшими соседями моей семьи. И наши родители думали, что мы составим отличную партию. И все потому, что мы одного возраста. А он мне совершенно не нравится. Глупый заносчивый мальчишка. Я его терпеть не могу.
– Росли вместе?
– Можно и, так сказать.
– Как думаешь, что он делал среди нападающих?
– Понятия не имею. И, вообще, я за его поступки не отвечаю.
– Хорошо. И последний вопрос. Сколько ему лет?
– Двадцать пять.
Я кивнул. Действительно, «вчерашний ребенок». С одной стороны, выбить правду из него будет не так уж сложно. А с другой, причинять ему вред крайне нежелательно. С детьми нельзя воевать. Это один из немногих законов мира в котором я живу.
– Владыка, – Сен оторвал меня от размышлений на тему: «Что делать с пленником, если сделать ему ничего нельзя». – Ваш трофей очнулся.
– Замечательно.
Я подошел к парню, лежавшему на земле со связанными за спиной руками. Он смотрел на меня с какой-то обреченностью, будто осужденный, которому уже зачитали смертный приговор. Мне даже стало его немного жаль. Поэтому я и решился проявить милосердие. Присел рядом с ним на корточки и помог ему принять вертикальное положение.
– Здравствуйте, юноша.
– Здравствуйте, – ответил он с некоторой опаской.
– И как мне понимать ваше нападение на мой отряд?
– Я не хотел. Честно, – совсем по-детски выдал он.
– Чего ты не хотел?
Но мальчишка насупился и промолчал, всем своим видом, показывая, что распространяться на эту тему он не намерен.
– Тебе помочь? – насмешливо поинтересовался Руалин. – Хочешь, он у меня через четверть часа расскажет тебе все, вплоть до того, как без спроса в пятилетнем возрасте стащил с кухни пряник?
– Четверть часа – это долго, – ответил за меня Данирис. – Я за две минуты справлюсь.
– А он жив, после этого останется?
– Чисто теоретически… должен. Но обещать не могу. То есть напрямую мои действия не должны его убить, но, сам понимаешь, если он лишится рассудка, из гуманных соображений я должен буду прервать его мучения.
– Дани, а может попробуем с ним просто поговорить?
– Это не так интересно. Когда у меня еще выдастся шанс порыться в голове Владыки Теней?
Слова моего младшего шурина меня несколько покоробили. Нет, я стараюсь не использовать двойные стандарты. Он вправе лишить жизни того, кто напал первым. И по большому счету, не имеет значения, в пылу драки или на допросе. Но восемнадцать лет слишком юный возраст для столь циничных рассуждений.
– Слушай, может все же расскажешь нам все, как на духу и мы тебя отпустим? – снова вступил в разговор темный эльф.
И тут я понял. Они его просто запугивают и роль главного монстра играет Данирис.
– Мне стыдно, – убито простонал Майрин. – Я не думал, что все так выйдет. Это должно было стать розыгрышем, где никто бы не пострадал. Наемники должны были напасть на Зару. Но так, чтобы она не пострадала. А я бы ее спас.
– И она бы в тебя после этого влюбилась? – догадался Дани.
– Ну, что-то вроде. Она последние два года меня при каждом удобном случае высмеивала. Я просто хотел, чтобы она перестала. И, вообще, вы первые напали… по-настоящему, я имею в виду.
– Ты – недотепа, – припечатал его младший тер Рейс. – Причем, недотепа, крайне невезучий.
А потом Данирис начал его развязывать. На мой удивленный взгляд тот ответил:
– Он не врет. Поверь.
Я кивнул. Малыш очень сильный ментальный маг. Ложь на раз распознает. Когда Майрин встал на ноги, он еще раз сконфуженно произнес.
– Простите меня. Я не хотел.
– Был бы я твоим отцом, выпорол бы за такие проделки. Но что уж с тобой поделаешь? Живи уж, ребенок.
– Я не ребенок! – имел наглость возмутиться он.
Пришлось отвесить ему легкий подзатыльник и наставительно заметить:
– То, что ты натворил – идиотизм чистой воды. Взрослые так себя не ведут.
Ответить на это ему было нечего.
Глава 6
Отдохнув около получаса, мы решили осмотреться и с восторгом обнаружили, что значительно приблизились к нашей цели. Нам очень повезло. Стихийный портал сократил нашу дорогу, чуть ли не вдвое. Мы оказались практически перед перевалом. За ним лежали Болота Плача, а там уже до нашей цели не так и далеко.
Кстати, Майрин Арана безапелляционным тоном объявил, что идет с нами. Ибо оставить юную леди в беде он не может. Это, видите ли, идет в разрез с его принципами и воспитанием. Зарина попыталась благородный порыв высмеять и втолковать парню, что от такого недотепы как он больше вреда, чем пользы. Но парнишка на провокацию не поддался. Хотя, всем было ясно, что ядовитый укол попал в цель. Слушать это было очень обидно. Вот только ответить он ничем не мог.
А я не знал радоваться мне по поводу появления в нашем отряде еще одного молодого мага или нет. Ведь одно дело знать, что за тобой идут те, кто не раз смотрел смерти в глаза и полностью отдают отчет в том, что любая ошибка может стоить им жизни, и совсем другое взвалить на свою шею двух детей. Дани я не считаю. Он, хоть и ребенок, но в случае необходимости колебаться не будет. Рука у него в решающий момент не дрогнет.
Да и приглядеть, в случае чего, за одним юнцом все же легче, чем за тремя. Но отослать и Зару и Майрина я не могу. Даже не обученный Владыка стоит в бою десятка магов. А драться, нам, вероятнее всего еще придется.
Поэтому на пылкое заявление нашего нового спутника о том, что он сделает все возможное для возвращения наследницы рода Шаор домой, пришлось вежливо кивать и улыбаться. Но на душе все равно было как-то неспокойно.
Отдохнув немного, мы сели на наших лошадок и спокойно поехали в сторону горного перевала. Точнее, так нам следовало бы поступить. Но когда в отряде девять магов, а лошадей всего семь, это достаточно проблематично. Данирису пришлось потесниться, чтобы юный Арана мог отправиться с нами. А леди Сиэн пришлось взять мне. Но ни я, ни мой шурин от такого соседства в восторг не пришли. Мне было бы спокойней, если бы Зара выбрала в спутники кого-нибудь другого.
Вот только она даже слышать об этом ничего не хотела. Но мы с ней хотя бы мирно сосуществовали. Мальчишки же устроили нечто невообразимое. Они всю дорогу ругались. И минуты помолчать не могли. А на привале подрались. Благо хоть, магию не применяли, а сошлись врукопашную. Я едва их разнял. Отвесил каждому из них по увесистому подзатыльнику и сказал:
– Мне совершенно безразлично, кто начал первым, кто прав, а кто виноват. Мы не на увеселительной прогулке. Это выходка достойная неразумных детей. А место детей дома. Если это еще раз повторится, не обижайтесь, отошлю обоих. Даю вам слово.
После этого они немного присмирели и даже попытались создать видимость нормального общения. То есть переругивались вполголоса и кулаки в ход не пускали. В общем, война переросла в вооруженный нейтралитет.
Вот только, я никак не мог понять, почему они сцепились? Что не поделили? А главное, из-за чего Данирис поддался на провокацию? То, что малыш мог оказаться зачинщиком, я отмел сразу. Не в его характере это. Он, вообще, невероятно спокойный и уравновешенный ребенок. Я ни разу за прошедшие с нашего знакомства десять лет, не видел, чтобы он с кем-то ссорился. Всех, кто ему не нравился он игнорировал, обращая на них не больше внимания, чем на предмет интерьера. Но может дело в том, что у него нет опыта общения со сверстниками, равными ему по силе и положению?
Майрин ведь не является подданным светлоэльфийской короны, а значит, пиетета перед принцем крови испытывать не должен. И еще один немаловажный факт. Способностями Арана хоть и не обделен, но в полную силу еще не вступил. Даже до моего уровня ему расти и расти. А я ведь не самый талантливый Владыка Теней в Элверне. Дани иногда и мне может фору дать. Андреас научил его многому. В частности, компенсировать недостаток силы знаниями и скоростью реакции. Так что случись между мальчишками магическая дуэль, на юного Владыку я не поставлю и медной монетки.
Вечером отношения между младшими членами отряда накалились до предела. Причем, масла в огонь подливала Зара, периодически отпуская ехидные замечания то в сторону одного, то в сторону другого. Девушку это явно забавляло, а безголовые юнцы, как мне кажется, сдерживались из последних сил, чтобы не броситься друг на друга. Пришлось отозвать в сторонку Руалина и попросить помощи.
– С этой парочкой надо что-то делать.
– А что делать? – усмехнулся мой друг. – Отошли домой и дело с концом.
– Обоих?
– Нет, конечно. Только недоразумение приблудное.
– Не могу. Формально Арана еще не сделал ничего, за что я с чистой совестью мог бы его выгнать. Нужно было его сразу послать в Бездну. Знал бы, чем обернется его «помощь» не сомневался бы не минуты. Но мы уже согласились принять его помощь. А сейчас идти на попятную…
– Понимаю.
– Руа, может ты попробуешь с ними поговорить? У тебя ведь получается найти общий язык абсолютно со всеми.
– Не нужно грубой лести. Я все равно на нее не введусь. Но, так уж и быть попробую. Но ты должен будешь занять на время леди Сиэн. Она на них плохо действует.
– Почему?
– Потому что она девушка. Вспомни себя в их возрасте.
– Ты о чем?
– О том, что стоит хорошенькой девушке появиться поблизости, как у молодых парней тотчас же отключаются мозги, и они перестают вести себя разумно.
– У меня никогда не отключались мозги.
– Да неужели? И это мне говорит тот, кто бросил все: дом, работу, друзей ради прекрасных глаз светлоэльфийской принцессы. Ты сейчас пытаешься обмануть меня или себя?
– Никого я не пытаюсь обмануть. Но это совсем другое. Да и если предположить, что ты прав, то мы с тобой тоже должны были ссориться.
– А вот и нет. Мне Элейна была не нужна. И я это тебе сразу дал понять. Поэтому ты и не видел во мне соперника.
– Вообще-то видел, – смущенно признался я. – Поначалу.
– Правда что ли?
– Да.
– Это было очень глупо с твоей стороны.
– Не спорю.
– Но это только подтверждает мою теорию. Так что ты должен будешь убрать очаровательную причину раздора, а я попытаюсь с ними пообщаться. Может, и правда, поможет?
На том и порешили. Руалин, как бы невзначай, присев недалеко от мальчишек, вполголоса принялся травить байки о своих приключениях. А ведь я не лукавил. Мой темный друг действительно может найти общий язык с кем угодно. А в том, чтобы разрядить обстановку и ненавязчиво успокоить, ему вообще равных нет.
Мне же предстояло занять светской беседой Леди Сиэн. Хотя, о чем, я буду с ней разговаривать, представлялось мне смутно.
– Зарина, вы не уделите мне немного времени? – поинтересовался, нацепив на лицо самую очаровательную улыбку, на которую способен.
– Конечно, Эндрю. Все, что пожелаете, – отвечает девушка томным голосом и мне на мгновение показалось, что ее слова не просто формула вежливости, а некий намек на благосклонность. Но я об этом постарался не думать.
– Расскажите мне о вашем доме.
– Что вам рассказать?
– Все. Мне не приходилось посещать Ледяной Предел. Но, по словам деда там очень красиво.
– Да. Действительно, красиво. Особенно зимой. Снег, как алмазная крошка искриться на солнце. А воздух такой свежий и чистый…
– Но там очень холодно.
– Только на улице. Зато как приятно после прогулки посидеть у камина. Мы с сестрой в детстве часто играли в снежки. А потом мама поила нас горячим молоком, чтобы мы согрелись.
– Я слышал, что ваша сестра Элоиза недавно вышла замуж.
– Да. В прошлом году. Но наша семья ее выбор не одобрила. То есть не одобрила его наша матушка. А отец отнесся к нему вполне лояльно. Зря, на мой взгляд. Витор Лаори… не наделен никакими выдающимися талантами. И его сложно назвать чистокровным Владыкой.
– Он такой не один.
– Да, конечно, но…
– Я ведь тоже полукровка.
– Эндрю, но вы же совсем другое дело.
– Отчего же? Мой отец был даже не эльфом, а человеком.
– Вы не понимаете. Иногда вливание свежей крови необходимо. Как бы мы к этому не относились, но нас слишком мало. А близкородственные браки недопустимы, потому как ведут к вырождению. Все это знают. Но семья Лаори поколение за поколением смешивали свою кровь с эльфийской. Но раз уж мы заговорили об этом, Эндрю, скажите, почему вы сами женились на эльфийке?
– Влюбился.
– Но жениться-то было зачем? Главная цель заключения брака – дети. А по-настоящему одаренный ребенок может родиться только у тех, кто не злоупотреблял смешением крови с низшими. А с той девушкой можно было просто… провести какое-то время, пока не надоест.
Высокомерно-снисходительный тон этой особы меня просто взбесил. Дура малолетняя, а строит из себя непонятно что. Прописные истины разъясняет. А ведь сама еще жизни не видела. Захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть хорошенько. Но пришлось ограничиться простым внушением.
– Леди Сиэн, я бы попросил вас воздержаться в дальнейшем от подобных замечаний.
– И что я такого сказала? – она саркастически изогнула бровь.
– Вы правда не понимаете?
– Нет. И жду ваших объяснений.
– Вы непрозрачно намекнули на то, что я мог бы поступить непорядочно по отношению к сестре того, кого я считаю не просто другом, а братом. Если уж любовь недостаточный аргумент в пользу брака. Это, во-первых. А во-вторых, называя эльфов «низшими» вы показываете, насколько дурно воспитаны.
– Что?
– Разве я сказал что-то, чего вы не слышали от собственных родителей? Нельзя выказывать столь явное пренебрежение к представителям иной расы. Это не делает вам чести.
– Если вы так трепетно к этому относитесь, – протянула она обижено. – Я не буду больше об этом говорить.
– Да, пожалуй, так будет лучше всего.
На этом, собственно, наша беседа и завершилась. Зара скорчила недовольную рожицу, пытаясь этим самым показать, что я ее невероятно утомил и общаться дальше она не в настроении. Но просто взять и уйти, с ее стороны было более чем невежливо. Поэтому, сославшись на усталость девушка отправилась отдыхать.
Даже от ужина отказалась. Видимо, чтобы показать, насколько обижена. Но меня такое развитие событий более чем устраивало. И мальчишкам не мешает, и развлекать ее не надо. А то, что она голодная осталась, так сама виновата. Глупые капризы обычно прощаются малышам, но отнюдь не девицам на выданье.
Я тяжело вздохнул. А потом закрыл глаза и попытался немного успокоиться. Перед глазами сами собой начали появляться картинки. Вот Эль с задорной улыбкой крутится перед зеркалом. Вот Лира скачет вокруг меня, выпрашивая леденец. А вот мои любимые девочки собирают полевые цветы. И на душе сразу становится легче. Спокойнее как-то. Кто-то считает, что не к лицу настоящему мужчине быть настолько привязанным к жене и ребенку. Но я с ними не согласен. Элейна и наша дочка – моя сила, мой якорь в этом безумном мире.
– Эндрю, не спи. Пропустишь самое важное, – весело окликнул меня Натан, присаживаясь рядом. – Держи свой ужин.
– Спасибо.
– Да не за что. Ешь. А-то совсем остынет
Я решил послушаться доброго совета и с энтузиазмом принялся за еду. Это оказалась довольно вкусная каша, приправленная кусочками вяленого мяса и луком.
– Кто готовил.
– Не поверишь. Подрастающее поколение под присмотром Руа.
– И все живы?
– Да. Сам не ожидал, но, похоже гроза миновала.
– Не похоже, а миновала, – вставил, подошедший к нам Руалин. – По крайней мере, пока.
– Садись и рассказывай, – сказал я ему.
– Да нечего рассказывать. Приставил этих оболтусов к делу, а между делом разговорил. Оказалось, у них много общего.
– Может быть они на почве этого и подружатся?
– Может быть, – отозвался Руа. – Со временем.
– Мне бы не хотелось, чтобы Дани водился с такой компанией, – проворчал Натан. – Мне ни этот Майрин, ни его несостоявшаяся «невеста» не нравятся. Нет, по отдельности, наверное, не так плохи, но вместе дурно на него влияют.
– Не скажи, – ответил Руа. – Нормально они на него влияют. Не забывай, что твоему брату не сто лет. Он и должен так себя вести. Ссориться со сверстниками, потом с ними же мириться. Терять голову от хорошеньких девушек. Ошибаться. Сожалеть. Просить прощения. Дружить. Ненавидеть.
– Я хочу защитить его. Ему и так от жизни досталось.
– И защищай, – с неожиданным жаром выпалил наш темный друг. – Но не мешай ему жить, не отнимай все то, что составляет саму юность.
Натаниэль нахмурился, но ничего не ответил. Руа часто дурачится и говорит глупости. Однако, если он серьезен и пытается донести до тебя какую-то мысль, лучше прислушаться к его словам. И мой шурин прекрасно это знает.
– Кстати, где наше подрастающее поколение? – поинтересовался я. – А-то не видно их и не слышно. Подозрительно тихо. Не знаю, как вас, а меня это нервирует.
– Молодежь отправилась отдыхать. – хмыкнул Руалин. – Устали бедняги. Не так уж и просто приготовить ужин на весь отряд. Но ничего, спать крепче будут. Я еще и завтра им какое-нибудь занятие по силам придумаю. Ведь все беды у таких вот безголовых мальчишек от чего?
– От женщин? – насмешливо протянул Натан.
– И от них тоже, но я сейчас говорю про то, что у них слишком много свободного времени и сил. Да и дури хватает. Но девица мне не нравится. Нет, Эндрю, ты не подумай. Против Владык я ничего не имею, но ваши женщины… это просто ужас какой-то. Наши высокородные леди рядом с ними нежными горлицами кажутся.
– Уж кто-кто, а я прекрасно знаю, какими они бывают, – кивнул я, рассмеявшись. – Приходилось общаться. Надменные, избалованные, эгоистичные. Но это легко объяснимо. У нас девочки рождаются реже, чем мальчики. Дочка для семьи Владык – драгоценный дар, маленькое сокровище. Поэтому их холят и лелеют, не думая о том, что однажды их «милая крошка» вырастет и станет взрослой самовлюбленной стервой. Я больше всего боюсь, что и Лира так же…
– Ну и глупо, – покачал головой Руа. – Лира – хороший ребенок. И балуете вы ее с Элейной в меру. По крайней мере, она знает, что ваше «нельзя» важнее ее «хочу». А это уже говорит о многом. Так что не забивай голову.
– Ну, хорошо. Ты меня успокоил.
– Это радует. Ладно, друг, давай спать. Завтра будет тяжелый день.
– А защитный полог поставить?
– Дани, установил какую-то сложную защиту. Майрин ее усовершенствовал что-то там добавив. И оба сошлись во мнении, что уж теперь пробить ее невозможно. Я проверил. Все действительно в порядке.
– Ладно. Тогда всем спокойной ночи.
