Текст книги "Наследник Ранхара (СИ)"

Автор книги: Юлия Буланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21

– Но, это же… – Данирис в изумлении уставился на брата.

– Древний ритуал. Магия крови. А ты имеешь что-то против? Вы ведь все равно решили пожениться. Так что эта мера более чем оправдана. И, еще… можешь считать, что я говорю от имени Тамиэля. Право у меня такое есть. Я, если ты не забыл, пока Ксандриэлю не исполнится четырнадцать лет, я являюсь старшим принцем. Мы не примем в род демоницу, преданность, которой стоит под вопросом. И либо она здесь и сейчас докажет мне, что готова ради тебя на все, либо…

– Натан…

– Не спорь! Я свое слово сказал. Выбор за ней.

– А что такое «клятва веры и единения жизни»?

Эрналин вопросительно посмотрела на своего жениха, но ответил ей не он, а все тот же Натаниэль:

– То, на что лично я бы ни за что не согласился. «Клятва веры и единения жизни» – вещь не слишком приятная, но надежная. Никто не посмеет сомневаться в тебе. Потому что после проведения ритуала ты не сможешь действием или бездействием навредить, что-то утаить или солгать. Ты станешь для него открытой книгой до конца своих дней. А попробуешь предать – умрешь. Мучительно.

– Danataryel, – выдохнула девушка. – Так у нас называют ритуал полного единения.

– Это не обязательно, – твердо сказал Дани, нежно проведя кончиками пальцев по щеке своей невесты. – Достаточно и того, что я тебе верю. Для того, чтобы пожениться нам не нужно благословение моей семьи. Они не смогут нам помешать, даже если будут хоть трижды против. Но тебе придется подождать меня где-нибудь, пока мы не вытащим Лиру.

– Нет! – Эрналин так вцепилась в рукав его куртки, что костяшки пальцев у нее побелели. – Я принесу эту клятву. И эту. И еще сотню, если надо. Но я не отпущу тебя одного. Слышишь? Не отпущу!

Она смотрела на Дани с упрямой уверенностью, и я бы даже сказал, с вызовом. Видимо, ожидая отказа или возражений. Но ни того, ни другого не последовало. Малыш молчал. Но выражение его глаз мне не понравилось. Мой младший родственник явно что-то задумал. Вот только что? И чем нам это грозит?

– Ну, так что, Дани, примешь мою клятву?

– Приму, – севшим голосом произносит младший принц.

– Люблю тебя, – задорно улыбнулась Эрна, словно отрезая своей улыбкой все страхи и сомнения. – Одолжишь кинжал? У меня вот… своего нет.

Малыш кивнул и вытащив из ножен кинжал с темным, почти черным лезвием – подарок Тамиэля на четырнадцатилетние и протянул его ей рукоятью вперед. Она приняла его и трясущейся правой рукой полоснула по запястью левой. На каменные плиты пола упали первые рубиновые капли.

– Len ras lene sangon a quan. – Сначала голос ее звучал тихо и, я бы даже сказал, надтреснуто, но с каждым произнесенным словом он словно бы набирал уверенность и силу. – Lene anim estas via. Lene vive estas en via. Lene vive an potenco. Lene anisent vi via. Tiel estu!

##1 Я клянусь своей кровью, жизнью и магией. Моя душа отныне твоя. Моя жизнь в твоих руках. Мои мысли открыты для тебя. Я живу, пока живешь ты. Да будет так!

А потом… мы и опомниться не успели, как Данирис выхватил из рук невесты кинжал, полоснул по своему запястью и быстро протараторил, видимо опасаясь, что мы попытаемся его остановить:

– Len ras lene sangon a quan. Lene anim estas via. Lene vive estas en via. Lene vive an potenco. Lene anisent vi via. Tiel estu!

– Боги, – простонал Натан. – За что мне это наказание? Ты хоть понимаешь, что натворил дурак малолетний?

– Да.

– И что с тобой за это сделает Таль?

– Ой, да что он сделает? – легкомысленно отозвался мальчишка. – Ну, поругается немного. Подумаешь взаимная вассальная клятва. Да, имея такой багаж, светлоэльфийским правителем не стать. Традиции не позволят. Но мне и так престол не светил никогда. Передо мной стоишь ты, Ксан и новый малыш.

– Какой малыш?

– Так Алери снова в положении. Правда, я не уверен, что будет мальчик. Срок еще слишком маленький. Не понятно. Но в том, что у брата в семье ожидается пополнение, сомневаться не приходится. У нашей невестки уже две ауры. Потом ты женишься. У вас с Тали именно к этому все идет. И тоже малыши будут. Так что поступок мой никаких особых проблем нам не принесет.

– Он слишком умный для своих лет, – хмыкнул Сен. – Всегда у него есть оправдание собственного идиотизма. В целом, это, конечно, неплохо. Но иногда бесит. Даже меня.

Я согласно кивнул, а потом поинтересовался ни к кому, собственно, не обращаясь:

– Какие у нас планы на ближайшее время?

– Андреаса ждем. Отдыхаем, – выдвинул предложение Дани.

– Можно попробовать открыть портал. Но вряд ли получится. Я почти всю свою магию израсходовала, чтобы вовремя попасть сюда. Остальное ушло на Danataryel. То, что у меня есть сейчас… это сущие крохи. А гривмерит частично блокирует магические потоки. Мне просто нечем подпитаться. И нужно дня два для полного восстановления резерва. Но попробовать можно. В крайнем случае, посидим тут дня два. Потом я вас выведу.

– Я за то, чтобы попробовать открыть портал, – сказал Натаниэль.

– Тогда нужно осторожно разбудить остальных. Или лучше подождать, пока они проснуться сами? Вдруг эта настойка ниспослала-таки на них озарение, как отсюда выйти?

Эрналин расхохоталась. Дани отвел глаза, изобразив смущение. А мои друзья обменялись удивленными взглядами.

– Неужели ты до сих по не понял, Эндрю, что это была за настойка и зачем он вам ее дал?

– Эрна, – сквозь зубы прошипел младший принц. – Прекрати.

– Да нет уж, братец, – ласково сказал Натан. – Пусть продолжает, раз уж начала.

– Вы выпили снотворное. И не сказать, чтобы сильнодействующее. Поэтому вы трое и проснулись.

– Но почему ты не дал нам настойку?

– Потому что белой лилии и дороникума у меня было мало. Да и переводить его на вас… ну, это же глупо. Толку все равно бы не было. Тут некоторый навык нужен. Чтобы организм был приучен к подобного рода эликсирам. Предвосхищая твой вопрос о снотворном. Да, мне не хотелось, чтобы мне помешали сделать то, что я считал правильным. И не смотрите на меня так. Во-первых, мой план сработал. А во-вторых, ничего страшного же не произошло, – а потом без перехода поинтересовался. – Так остальных будить станем или пусть пока спят?

– Если не сможем выбраться отсюда, лягут еще раз. Все равно кроме сна нам тут заняться нечем, – решил я. – А если сможем, думаю, они только рады будут провести остаток ночи где-нибудь в другом месте.

И если гвардейцы проснулись достаточно легко и увидев Эрналин не только сумели сдержать свое удивление, но и любопытство, то как мы будили Майрина – отдельная история. Быстро введя братьев Линиэля и Арлиса в курс дела, я присоединился к Дани, который уже минут пять пытался привести своего приятеля в чувства.

– Я бы рекомендовала перейти с деликатных прикосновений, перейти к оплеухам, – нежно пропела девушка. – Жаль, ледяной водички нет. Была б у меня магия, организовала бы ему внеплановое купание.

– Да ладно тебе, – попытался урезонить девушку Данирис.

– Нет. Я, между прочим, не забыла его гнусных обвинений.

– Подумаешь, обвинил, – насмешливо протянул Натан. – Ну, ошибся он немного. Так неужели за вами никакого грешка не было, прекрасная моя леди? Ну, кроме того, что вы назвались чужим именем и довольно долго нас обманывали. Это, так уж и быть, мы вам простим.

– Да нет, вроде. По крайней мере, не помню, чтобы я вам чем-то намеренно вредила. А вот помогала, и не раз.

– А как же мой сон про Элейну и Андреаса? Да и отравление Мая тоже невинной шалостью назвать нельзя.

– Мая никто не травил. Этот недотепа, правда, на змею наткнулся. Самой интересно, где он ее нашел. Но я ему в этом не способствовала. А сон… ну, кинула я на тебя ментальную вуаль. Она гарантировала тебе один кошмар за ночь. Проснуться ты должен был в холодном поту. Но это было совершенно безопасно. Я тебя защитой окутала на всякий случай. И даже если бы ты во сне колдовать начал, магия бы рассеялась, не причинив ни тебе, ни нам никакого вреда. Что там тебе снилось, я не знаю. Все вопросы к твоему собственному подсознанию.

– Но зачем?

– Тут скорее, почему. Я разозлилась на то, что ты не одернул своего темного друга, хотя я и намекнула, что это сделать необходимо.

– Я не одернул Руа?

– Да.

– Но что такого он делал, чтобы я должен был его останавливать?

– Он рассказывал, как весело провел время с одной… леди.

– А… – я покачал головой и переглянулся с Натаном. Тот лишь пожал плечами. Даже Дани, по-моему, с удивлением посмотрел на девушку. Что уж говорить об остальных…

– А почему и на каком основании я должен был его останавливать?

– Да брось Эндрю, – махнул рукой Натан и улыбнулся. – Не ищи в женских поступках логики. Демоницы в этом недалеко от эльфиек ушли….

Эрна совсем стушевалась особенно увидев, как на нее укоризненно смотрит Дани.

– Возможно, я была не права, извини, – наконец выдавила она, не глядя на меня. – Если сильно напугала, то мне жаль. Я просто разозлилась.

– Да чего уж там, – хмыкнул я. – Ты скажи, вот чего на меня эту свою вуаль кидала, а не на Руалина? Это же он рассказывал, а не я.

– Я и на него кинула, но потом убрала. Жалко его стало. Он ведь историю эту так переврал, что она за выдумку бы сошла.

– Да?

– Ну… то есть вроде он и не солгал. Данное… происшествие действительно имело место. Но вот умолчал о том, у Лилии, Лидии, или как там звали ту леди, было лицо той, которую он не можешь забыть вот уже двадцать лет. И голос был похож. И манеры. Но это была не она. Ему было больно видеть, как рассыпается в прах его надежды. Поэтому он обозлился и перестал верить в то, что те, кого мы действительно любим, никогда не покидают нас насовсем. Хотя нужно просто подождать, и ты снова встретишь того, тебе так тебе дорог.

– В следующей жизни? – раздраженно поинтересовался Натан.

– Может в следующей. А может и в этой. Кто знает?

Я почувствовал себя немного неуютно. Не люблю, когда мне становятся известны сокровенные тайны посторонних. Кажется, что я без спросу в душу залез и хорошо там потоптался. А это мне чести не делает. Да и обсуждать личную трагедию друга в его отсутствии – не самый достойный поступок. Поэтому я попытался сменить тему:

– Дани, может он слишком много снотворного выпил?

– Нет, – уверенно отозвался малыш. – Я ему совсем чуть-чуть дал. Он, наверное, просто устал сильно. Вот его и вырубило. Ладно, сейчас он у меня сам подскочит. Серебристая росянка его быстро в чувства приведет.

– Как этот сорняк ему поможет? – удивился Натан. – Росянка же совершенно бесполезна.

– Зато семена ее, если их правильно собрать имеют весьма специфический запах. Действует лучше любых нюхательных солей. Проверено на наших фрейлинах. Когда я у Таля гостил последний раз, придворные леди завели моду чуть что в обмороки падать. Думали, что я над ними хлопотать начну, да руки заламывать, умоляя прийти в себя. Наивные. Кстати, Алери для лечения придворных симулянток при себе теперь всегда такой флакончик носит. Прости, Май, но ты не оставил мне выбора.

– Бездна! – завопил юный Владыка, отпихиваясь от приставленного к его носу флакончика. – Что это? Дани, ты совсем озверел? Ты зачем мне эту гадость в лицо сунул?

– Чтобы разбудить.

– Я тебя убью! – взревел Майрин, подскакивая на ноги. – Нормально разбудить не мог, Бездна тебя побери?

– Да вот… не получалось. Пришлось идти на крайние меры.

И тут взгляд мальчишки остановился на улыбающейся Эрналин. Он зажмурился. Потряс головой. Открыл глаза. Снова зажмурился. Как мне кажется, ему очень не понравилось увиденное и Май до последнего решил своим глазам не верить.

– Скажите, что мне показалось, – взмолился он.

– Не показалось, – радостно сообщила девушка.

– Кстати, – с воодушевлением возвестил Данирис. – Эрналин теперь с нами.

– Надолго?

– Навсегда!

– Но она же демоница! – Май возмущенно воззрился на приятеля. – Как же она может быть с нами?

– Мы обручены. А еще принесли друг другу клятвы веры и единения жизни.

– И она тебе?

– Да.

– И ты ей?

– Май, ты со сна соображаешь плохо? Я же сказал «друг другу».

– Вот же Бездна! Ты понимаешь, во что вляпался?

– Ты так трогательно радуешься за меня, – саркастично бросил Дани.

– Да было б чему радоваться, я бы порадовался. А так…расстройство одно. Ты же теперь с ней на всю жизнь связан. И лишь одно внушает некоторый оптимизм. Не надо беспокоиться, что она тебя на свидания к предкам отправит. Еще бы и нам в этом вопросе не помогала, так вообще замечательно выйдет.

– Вот теперь, – протянула девушка ни к кому, собственно не обращаясь. – Я понимаю леди Сиэн и ее категорическое нежелание выходить за него. Дурак в мужьях это само по себе испытание. А вдруг еще и дети умом в отца пойдут? Я бы тоже от такого женишка на край света сбежала.

Майрин вспыхнул от возмущения и набрал побольше воздуха в легкие, видимо решив это самое возмущение облечь в словесный поток. Но я не дал. Поссориться детки смогут и потом. На свежем воздухе. Ну, или тогда, когда мы будем точно знать, что в ближайшее время нам отсюда не выбраться.

– Эрна, ты хотела попробовать открыть портал, – пришлось напомнить ей недавнюю инициативу.

– Конечно. Сильно на это не рассчитывайте. Сил у меня почти не осталось. Но если получится, быстро прыгайте в воронку портала. Удерживать ее долго у меня вряд ли выйдет.

Девушка торопливо подошла к ближайшей стене и прижалась к ней ладонями. Потом сделала глубокий вдох и быстро зашептала что-то на языке теней. Но я был слишком далеко. Нет, кое-какие слова разобрать удалось, но общий смысл сказанного от меня ускользал. Стена в том месте, где она ее касалась, вспыхнула багровым светом. В следующее мгновение Эрналин отшатнулась и начала оседать на пол. Но Дани успел подхватить ее на руки.

– Не получилось, – в ее голосе звучала горькая насмешка. – Я сейчас телепорт даже открыть не могу, не то, что удержать.

– Тогда нам остается только ждать, – спокойно отозвался малыш. – Пока до нас доберется Наставник. Ну, или пока ты не восстановишь силы. А раз так, то давайте спать? Я устал безумно. Вы, ведь тоже.

Спорить никто не стал. Ведь Данирис действительно был прав. Мы все ужасно вымотались за эти дни. И раз уж у нас появилась возможность отдохнуть, нужно ей воспользоваться. Все равно ничего другого мы сделать сейчас не можем.

Глава 22

Но поспать нам не дали. Только я окунулся в мир грез, меня оттуда безжалостно выдернули.

– Эндрю, пора вставать, – позвал меня Натан.

– Ну, что опять? – простонал я, поднимаясь на ноги. – Пожар? Потоп? Или демонические сущности пожаловали?

– Дед твой. Но подмечено довольно точно. Что-то от демонической сущности в нем, определенно, есть.

– Андреас не может к нам пробиться, – сказал Дани, деловито ощупывая самую дальнюю из стен. – Ему надо помочь.

– Не смотри на меня, – тут же отозвалась девушка. – Напоминаю. Я совершенно без сил. Благодаря твоей дури, между прочим. Не то, что амулет-накопитель, плащ схватить не успела.

– Почему? – удивился Майрин.

– А потому, что времени у меня было очень много. Целых три удара сердца.

Юный Владыка хотел было еще что-то спросить, но его прервал громкий скрежет. По той стене, которую так старательно ощупывал Данирис, пробежала зигзагообразная трещина. Только была она какой-то удивительно симметричной, будто бы это и не разлом вовсе, а хитро спрятанная дверь. Но через мгновение я понял, что это дверь и есть. Створки ее медленно разъезжались в стороны. И спустя всего пару минут в нашу темницу ввалился Андреас в запыленном плаще. Он был невероятно бледен, и казалось, со времени нашей последней встречи постарел на добрую сотню лет. Мы встретили его радостными возгласами, но не думаю, что дед нас услышал. Его взгляд, упал на смущенно улыбающегося Дани.

– Живой, – выдохнул Андреас, заключая воспитанника в медвежьи объятья. – Сынок. Живой. Слава всем богам. Я уж думал, не успею.

Малыш застыл ледяной фигурой, не зная, как реагировать на этот порыв. Он ведь привык к тому, что наставник не склонен демонстрировать свои эмоции окружающим, поэтому сейчас как-то оробел. Но потом, сделав над собой некоторое усилие, обнял его в ответ.

– Все хорошо, – прошептал Дани, с некоторой заминкой добавив. – Пап, все же хорошо.

Натан нахмурился. Видимо такое обращение Дани к Андреасу ему по вкусу не пришлось. А я улыбнулся. Ноэль был отцом нашего малыша девять лет, и при этом не особенно-таки им занимался. Сын был слишком мал, чтобы лорд тер Рейс, счел его достойным своего бесценного времени. Потом он умер, оставив ребенка круглым сиротой. А мой дед вот уже десять лет старательно исполняет роль родителя. Хорошо или плохо – вопрос другой. Но делал он это самозабвенно. Видимо к подобным выводам пришел и мой шурин, раз ограничился раздраженным взглядом, но не стал ничего говорить.

Наконец, Андреас смог взять себя в руки и отстранился от сконфуженного воспитанника. Настала моя очередь поприветствовать деда.

– Рад тебя видеть, – сказал я, улыбнувшись.

Дед кивнул и обвел всю нашу компанию рассеянным взглядом. Но вдруг как-то подобрался. Потом в его руке появилась черная сфера, в которой я узнал одной из мощнейших атакующих заклятий. Пришлось перехватить его руку, чтобы он, не дай боги не пустил его в ход, за что я удостоился полного негодования взгляда.

– Что это? – прошипел он, указывая на девушку.

Эрналин смерила его каким-то жалостливым взглядом, после чего язвительно протянула:

– Вы, благородный лорд, еще спросили бы: «Что оно тут делает?»

– Эрна! – я попытался урезонить свою будущую невестку, но она сделала вид, будто бы и не заметила этого.

– Тварям, подобным ей не место в нашем мире! Пусть убирается в Бездну. Или я, видят Боги, сам отправлю ее туда.

– Вот этой игрушкой? – Эрналин брезгливо сморщилась, глядя на меч, который Андреас уже начал вытаскивать из ножен.

Дед побагровел. Дани увидев состояние своего наставника, бросился ему наперерез, закрывая девушку собой.

– Отойди, малыш.

– А давай вести себя цивилизованно? – заискивающе улыбнулся мальчишка. – Сначала поговорим. Ты нас выслушаешь, а уж потом начнешь делать выводы.

– И что же такого интересного мне может сказать отродье Бездны, собратья которой решили захватить мой мир?

– Она, боюсь, ничего. А вот я – многое. Начиная с того, что тебе придется сначала убить меня, прежде чем ты хоть пальцем ее тронешь.

– Эндрю, что тут происходит? – дед перевел вопросительный взгляд на меня.

– Давай он тебе сам расскажет? Потом. А пока просто прими на веру то, что Эрналин нам не враг.

– Внук, я никогда не был легковерным глупцом. И если мне сейчас же не объяснят…

– Ладно, – пришлось согласиться мне. – Слушай. Они принесли друг другу клятвы веры и единения жизни. Надеюсь, это достаточное подтверждение моих слов. Но подробности пусть тебе расскажет сам Дани. А теперь, если ты не против, я хотел бы выйти из этой камеры на свежий воздух.

– Да, конечно, – отозвался Андреас. – Пойдемте. Только не торопитесь. Пол в этом коридоре, не сказать, чтобы совсем уж ровный.

Шли мы довольно долго. Света было мало. И мы прикладывали уйму усилий, чтобы не споткнуться, потому что почти ничего не видели. Дани и тут умудрился отличиться. Он упал восемь раз. Я сначала не понял, что с ним происходит. Даже потребовал быть внимательней. Но через дюжину шагов снова он летел на пол. Чтобы он не убился, пришлось взять его под руку.

– Малыш, что с тобой происходит? – прошипел я ему на ухо, когда он в очередной раз запутался в собственных конечностях и едва не растянулся на полу.

– Ничего, – ответил он сквозь зубы.

– Тебе плохо?

– Нормально.

– Дани…

– Нормально. До выхода дойду. А там меня кто-нибудь подлечит.

И тут у меня слово пелена с глаз спала. Малыш был белым, как мел. Глаза запали. На лбу испарина. Дышит тяжело и часто.

– Может можно что-то уже сейчас сделать? – с надеждой спросил я. Но мальчишка лишь раздраженно мотнул головой.

По иронии судьбы тайный ход вывел нас в ту самую портальную залу, где все также мерцали «Врата Данара».

Я не успел сделать и трех шагов, как попал в объятия Руалина, что было весьма кстати. Дани, видимо, почувствовав, что дошел до своей цели, начал медленно оседать на каменные плиты пола. А вдвоем его бесчувственное тело было гораздо легче оттащить в сторону. Но буквально через мгновение меня оттолкнули Андреас с Арлисом. Сразу же к ним присоединился Натаниэль. На суету вокруг малыша тоскливо взирала Эрна, но держалась она на некотором отдалении. Поймав мой вопросительный взгляд, девушка лишь горько усмехнулась:

– Я не могу ему сейчас ничем помочь. А раз так, то какой смысл путаться под ногами у тех, кто помочь ему может? Уподобляться старшему принцу мне не хочется.

– Ты знаешь, что с ним?

– Сердце. Сам же должен понимать.

– Может и должен, но не понимаю. Ты можешь нормально объяснить, что с ним такое?

– Он выпил слишком много той настойки. Экстракт дороникума – это ерунда. Его ведрами употреблять можно. А вот белую лилию не зря зовут «ласковой смертью».

– Но он ведь жив.

– Жив. Вот только для того, чтобы поговорить с твоим дедом, ему нужно было умереть. И он умер. Почти. По крайней мере, сердце у него не билось, и он не дышал.

– Долго?

– Нет. Я вовремя успела. Но то, что он с собой сотворил, и не могло обойтись совсем уж без последствий.

– Он поправится?

– Конечно. Просто ему нужно вывести яд из крови. Этим как раз занимается Арлис. Потом немного отдохнуть.

Я кивнул и отошел в сторону Руалина. Мне хотелось узнать последние новости. Ведь если исходить из того, что он совершенно не удивился, увидев нас, выбирающихся из тайного хода вместе с Андреасом, мой темный друг знает уж, во всяком случае, больше, чем я.

– Ну, рассказывай, – начал я без предисловий.

– Что рассказывать?

– Все.

– Тебе с сотворения миров начать или с переселения эльфов в Элверн?

– Не паясничай! – Я бросил на приятеля раздраженный взгляд.

– Ладно, – вдруг неожиданно покладисто ответил он и начал свой рассказ. – Вы шагнули в этот проклятый Бездной портал. Я остался один. Чем мне было заняться? Просто ждать? Так от неизвестности с ума сойти можно. К тому же сидеть, сложа руки, было глупо. И тут я вспомнил про один старый амулет. Янтарную капельку.

– Ту, что ты на кожаном шнурке носил?

– Да. А близнец этой побрякушки у Талины. И она с ним тоже не расстается никогда. А теперь самое интересное. Это не просто украшение. Это фамильные артефакты, помогающие установить ментальную связь между ее носителями. Одна беда – слабые они очень. Их заряда хватает на пару минут разговора. Расстояние же, которое они способны преодолеть… всего пара сотен метров. Проще пешком дойти. Но тут же эти ваши врата стоят. Забыл, как их малыш называл. Но это и не важно. Главное, энергия от них так и прет. И я решил попробовать подпитать свою капельку от них.

– И получилось?

– Да. Причем, связь стала не ментальной, а чем-то совершено иным. Сейчас расскажу. Ну, я первым делом попытался связаться с сестрой. Она откликнулась. И вдруг возле меня выросло что-то вроде ментальной проекции Тали. А рядом с ней – моя. Она, по крайней мере, так мне рассказала. Спросил, как у нее дела. После чего попросил отнести медальон к отцу. Только в его руках он работать отказался. Поэтому отправить Талину к Ее Величеству и Ее Высочеству вышивать платочки и вязать пинетки, не вышло. В результате они вместе пошли добиваться аудиенции у Таля. Он принял их довольно быстро. После того, как я рассказал последние новости, подтвердив этим самым послание Дани, мы отправились к темноэльфийскому правителю. Эктанай принял и выслушал своего венценосного собрата, после чего устроил настоящий допрос мне.

– И?..

– Обе державы ведут разговоры о войне, хотя и надеются на мирное решение возникшей проблемы. А если и не на решение, то хоть на отсрочку. К войне мы пока не готовы. Владыки Теней в большинстве своем стараются подчеркнуть свой нейтралитет, объясняя это тем, что надо бы сначала демонов выслушать. Может они не меньше нашего о мире и взаимовыгодном сотрудничестве ратуют? Но немало твоих сородичей весьма обеспокоенно. Причем настолько, что ко двору светлых и темных эльфов были приставлены… не знаю, как и назвать их. Связные что ли. Тамиэлю достался Ридкар Орана. Отец Майрина. А Эктанаю – Витор Лаори.

– А кто это? Знакомое имя, но хоть убей – не помню.

– Он – муж Элоизы Сиэн.

– Сестры Зарины?

– Да. Зара, помнится, весьма пренебрежительно о нем отзывалась, говоря, будто бы он не наделен никакими талантами. Врала она. Или не желала видеть дальше собственного носа. Витор – очень интересный юноша. Не удивлюсь, если его будут уговаривать остаться при темном дворе. Когда все закончится, конечно. Наш правитель в нем явно заинтересован. Но это лирика. Так вот, Лаори связался с твоим дедом. Но Андреас к тому времени уже пообщался с Дани. Поэтому он был несколько… расстроен, и не желал тратить время на «пустую болтовню». Он сначала пробовал перенастроить тот портал. Потом понял, что у него не получается и принялся искать другой вход в вашу темницу. Оттого совместное совещание пришлось проводить с лордом Сиэн. Он, кстати, оказался вполне вменяемым мужчиной. Вот, собственно, и все.

– С Андреасом пришли другие Владыки?

– Да. В основном твои и мои ровесники. Но несколько стариков, чтобы держать в узде своих юных сородичей тоже есть. Кстати, а что здесь делает Эрналин? Она же уходила.

– Но вернулась.

– Зачем?

– Чтобы в который раз спасти нашего юного гения. Она теперь с нами.

– Понятно. Не могу сказать, что так уж удивлен. Но то я. А вот остальные Владыки могут и неправильно воспринять ее появление. Поэтому, мой тебе совет: пошли к твоим сородичам. Познакомишься с ними. Заодно и предупредишь их об одном маленьком безобидном демоненке в наших рядах.

– Маленьком и безобидном?

– Да. И о принадлежности ее к княжескому роду тоже распространяться, думаю, не стоит. Новость о том, что юная демоница, случайно попав в наш мир, влюбилась в эльфийского принца, они должны воспринять достаточно спокойно. Возможно даже с воодушевлением, найдя в ней отголосок легенды о Ранхаре. Но мы не можем быть уверены в их лояльности, если они узнают о том, что это ее отец угрожает нашему миру.

– Да ты прав. Где остальные Владыки?

– Во дворе. Пока ты разговаривал с Эрной прибегал Альер – младший брат Витора Лаори, узнать, как у нас дела. Я ему сказал, что все живы и относительно здоровы. Он пообещал, что как только мы спустимся вниз, нас накормят завтраком. Боги, только ночь прошла, а мне кажется, будто бы целая жизнь промелькнула.

Я согласно кивнул. Больше мы с Руа не перемолвились даже словом. Он был явно вымотан, и мне не хотелось его лишний раз дергать. В нашей ситуации лишняя минута тишины – тоже отдых. Другого-то нет.