Текст книги "Наследник Ранхара (СИ)"
Автор книги: Юлия Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
– Когда я был принцем, то не совсем понимал, почему дядя воспитывает нас с Натаном именно так, а не иначе. Мы с братом не раз рисковали жизнями. Не то, что бы мы были против, но это ведь глупо подставлять под удар наследников. Особенно, если учесть, что нас было всего трое.
– А теперь, надо полагать, понимаешь?
– Да. Правитель должен быть готов положить свою жизнь на алтарь долга перед собственным народом. А сможет ли он при необходимости сделать это? Ну, допустим, я оставлю дома. Ты не думаешь, что он уверится, что его жизнь и безопасность превыше всего, и ему не обязательно рисковать ею даже ради тех, кого он любит? Что проблемы будут решать за него другие?
– Нет. Я так не думаю.
– А я не хочу рисковать. И давай закончим уже этот разговор? Натан пойдет с вами поможет тебе приглядеть за младшеньким.
– Тамиэль, ты смерти моей хочешь? – простонал я. – Дани – книжный ребенок, который жизни не знает. Руа стремящийся влезть во все доступные ему неприятности. Так еще и Натаниэль! Ты знаешь, что он возомнил себя бессмертным и не отстает в безрассудстве от нашего темного друга.
– Ничего. Беспокойство за младшего брата и племянницу поможет ему более здраво взглянуть на мир и пересмотреть собственное поведение. И хватит уже об этом.
Я было уже хотел сказать что-нибудь едкое в ответ на это идиотское заявление, как двери распахнулись, и в кабинет влетел Натаниэль. Злой, как демон. Одет он был, скажем так, несколько небрежно. Сапоги грязные. Камзол порван в двух местах. Рубашка застегнута лишь на половину пуговиц.
– У нас война? – прорычал Натан. – Таль, что случилось? Меня твои гвардейцы, простите за подробности, из ванной комнаты вытащили. Вымыться не дали. А я, между прочим, полдня в седле провел.
– Лиру похитили, – ответил за старшего брата Дани.
– Малыш, это очень плохая шутка, – с укором посмотрел на юношу Натаниэль.
– К несчастью, я не шучу, – покачал головой тот. – Нашу племянницу действительно украли.
– Кто?
– Мы думаем, что это один из Владык, – вступил в беседу мой дед.
– Я не совсем понимаю. Разве вы не трясетесь над своими детьми, как скряга над последним золотым? Если мне не изменяет память, до совершеннолетия юный Владыка неприкосновенен, что бы не совершил.
– Да. Все верно. – Андреас помассировал переносицу и обессилено откинулся на спинку своего кресла. – Ребенок – самое ценное, что может быть у семьи Владык. И никому в голову не могла прийти мысль о том, чтобы каким-либо образом навредить малышу. А уж похитить из родового гнезда… это вообще немыслимо.
– Но как это произошло? Не знаю, как у остальных, а башня Эндрю от пола до потолка напичкана охранными заклинаниями. На каждом кирпиче по три охранных руны.
– В том-то и дело. Охранные. Реагируют они как на действие, способное причинить вред кому-то из обитателей башни, так и на само намерение. А Лиру за пределы охранного контура вывел ребенок того же возраста, что и она сама. И делая это, он не желал ей зла.
– А можно поподробнее? Я не совсем вас понимаю. Какой еще ребенок? Куда он увел малышку? Зачем? И с чего вы взяли, что это Владыки теней отметились, а не эльфы-самоубийцы?
Мне пришлось, в очередной раз рассказывать о том, как все случилось. Понимаю, что без этого никак. Но промедление меня убивает. А я вынужден просиживать здесь.
На предложение Натаниэля выдвигаться прямо сейчас, Андреас жестко отрезал:
– Вы отправляетесь в путь завтра на рассвете. По темноте все равно много не пройдете. Нет. И не спорьте. Это самое разумное, что можно сейчас сделать.
– При всем моем уважении, но там мой ребенок. Я с ума схожу от беспокойства.
– И от того не можешь мыслить здраво. Приди в себя, Эндрю. Ты ничем не поможешь моей внучке, если сломаешь шею, помчавшись галопом по ночной степи. И еще… прежде чем открыть портал Данирис должен как следует отдохнуть. А-то напутает чего, и окажетесь вы дружной компанией, Бездна знает где.
– Да, – поддержал моего деда Тамиэль. – Так действительно будет лучше. Иди, отдыхай. А за ночь мы соберем вас в дорогу. Лошади, оружие, сопровождение.
– Не надо сопровождения, – простонал я, но побратим сделал вид, будто бы не услышал. Он часто так делает, когда считает, что прав, но спорить ему лень.
Что мне еще оставалось? Только послушаться. Ну, не соваться же к семейству Оран в одиночку. Это действительно глупо. Меня убьют, а Лире это не поможет. Нужно действовать в соответствии с планом. Боги, как же это сложно… вести себя разумно в такой сложной ситуации. Но, ничего не поделаешь. Нужно сжать зубы и терпеть.
Элейна была в коридоре. Она шла, держа за руку трехлетнего Сандриэля. Тот лепетал что-то про пони, новые качели и деревянный меч, подаренный ему отцом.
– Не нас ли вы поджидаете? – я попытался придать своему голосу хоть нотку веселости, но потерпел сокрушительную неудачу.
– Дядя Эндрю! – завопил малыш, бросаясь обниматься.
Пару минут маленький принц восторженно пищал, повиснув у меня на шее. Потом он увидел Натана и переключился на него. В это время мы с Эль тихо удалились. Нет, я люблю племянника, но нам сейчас, мягко говоря, не до него.
Мы вошли в наши комнаты. Таль выделил нам роскошные апартаменты, всегда, находящиеся в нашем распоряжении, чтобы мы не ютились в гостевых. И я с семьей часто тут оставался. Особенно после того, как Лира немного подросла.
– Когда вы выезжаете? – спросила моя жена, забираясь с ногами на постель.
– Завтра на рассвете.
– Хорошо.
– Дани едет со мной, – сказал я, предчувствуя, что за этим последует.
– Ты с ума сошел?! – Элейна подскочила.
– У меня эта идея так же особого восторга не вызвала. Тамиэль разрешил ему. И я уже не могу с этим ничего поделать. Только присматривать за мальчишкой по мере сил и возможностей.
– Но Дани – еще совсем ребенок.
– Нет. Уже не совсем. И он, действительно имеет право защищать тех, кого любит. Так что я тебе не советую тратить силы на то, чтобы их переубедить. Дело это бесполезное.
– Ты позаботишься о нем?
– И о нем, и о Натане.
– Ты так говоришь, чтобы я успокоилась.
– Да. Все именно так и есть. Но это не значит, что я позволю чему-нибудь случиться с ними.
– Люблю тебя.
– Замечу, что любить меня все же есть за что.
– Ты такой скромный, – не сдержала улыбки Элейна.
– Какой есть. – Наша шутливая перепалка придала мне сил. Как же все-таки хорошо, что даже в самые трудные минуты жизни с нами те, кто готов поддержать, выслушать и просто посмеяться вместе с тобой. – Я, кстати, тоже тебя люблю, принцесса. И, поверь мне, все будет хорошо.
– Ладно, – Эль кивнула и с наигранным вздохом ответила. – Видно судьба у меня такая. Со дня нашего знакомства ведь ничего мне и не остается, кроме как верить в тебя.
– Да. А теперь давай отдыхать. Мне завтра до рассвета встать придется.
– Ужинать не хочешь? – заглянув мне в глаза, спросила она. – Если хочешь, я прикажу подать его в комнату.
– Нет. Давай просто спать.
Элейна согласилась и буквально через четверть часа мы лежали в постели. К своему удивлению уснул я почти мгновенно.
Глава 4
Мы стояли на вершине пологого холма, покрытого высохшей на солнце травой. Впереди, буквально в нескольких десятках миль от нас тянулась длинная горная гряда, носившая гордое название «Горы плача». За нашими спинами шумел лес. Ни дорог, ни даже намека на то, что где-то поблизости есть какое-нибудь поселение, не наблюдалось. Я посмотрел на своих спутников. Два моих шурина и Руа вот уже минут пять разглядывали горную цепь. Хотя, что они пытались там высмотреть – ума не приложу. Трое магов, которых нам всучил Тамиэль, возились с лошадьми. Хоть какая-то от них польза. Этих ребят нам представили за пару минут до того, как Данирис должен был перебросить нас на бескрайние просторы Великой степи. Видимо, чтобы мы не рассмотрели их получше и не забраковали, потребовав либо представить более представительных кандидатов, либо не навязывать никого.
Побратим правильно подгадал время. Возмущаться было некому. Младший принц возился с порталом. Я утешал расстроенную жену, в тысячный раз обещая, что все будет хорошо. Руалин придерживался принципа «Не мешай другим влезать в неприятности, пока они не мешают этим заниматься тебе». А Натан подошел к проблеме философски рассудив, что трое навязанных магов, все же лучше, чем два десятка.
Я посмотрел на небо. Его почти полностью затянуло тучами. Хоть бы дождь не пошел. Но на это надежды мало. Воздух спертый. Жарко. На ветерок даже намека нет. И тишина вокруг. Затишье перед бурей. Не иначе.
– Дани, – я повернулся к нашему юному дарованию, отвлекая его от любования красотами природы. – Сколько нам добираться до земель Оран?
– Сейчас, – пробормотал мальчишка и опустившись на траву извлек из сумки зеркальце размером с его ладонь, которое сразу же засветилось голубоватым светом. Малыш закрыл глаза и то-то забормотал, погрузившись в полумедитативное состояние.
– Эндрю, ты заметил, как тут тихо? – шепотом осведомился у меня Руалин.
– Заметил, – кивнул я. – И мне это не нравится.
– Согласен, – включился в разговор Натан. – Тревожно мне как-то. Но я никакого магического воздействия не ощущаю.
– Гроза будет. Наверно из-за этого, – отозвался я. – Но все равно будьте готовы к любым неприятностям. Мы уже не дома.
– Будем, – усмехнулся Натан. – Не переживай, папочка, все будет хорошо.
– Бездна! Бездна! Бездна! – яростно прорычал Дани и поднимаясь с земли.
– Что? – практически одновременно втроем спросили мы у него.
– Нам надо перебраться через горы на юг. За горами лежит Великая Степь. А дальше земли семьи Оран, которые граничат с пустынями Безмолвия. Здесь в сотне миль есть горный перевал. Не слишком опасный. Пройти можно. После придется обогнуть Болота Плача, дальше по степи и мы на землях принадлежащих семье Оран. Портал сместился почти на триста миль к западу.
– Это же в лучшем случае пара недель пути, – простонал Натан.
– Здесь сильные магические искажения, – попытался оправдаться мальчишка. – А я о них просто не знал. Может в хрониках Андреаса и были об этом какие-то упоминания. Но времени на подготовку было слишком мало. И…
– Малыш, не переживай.
Я подошел к Данирису и положил руку ему на плечо. Тот поднял на меня несчастный взгляд. И мне захотелось потрепать его по волосам. Но пришлось сдержаться. Нельзя обращаться с ним, как с ребенком. Не поймет и не оценит. Поэтому попробуем так:
– Ты сделал все, что мог.
– Того, что я смог оказалось мало.
– Но в любом случае, это лучше, чем ничего. А если бы порталом занимался кто-то другой, неизвестно, в какой дыре мы бы оказались. Все не так уж и плохо. Идти мы будем по большей части через степь.
– Ты забыл о горном перевале.
– Он всего один. Пройдем.
– Владыка, – обратился ко мне один из магов, отчаянно стараясь не встречаться со мной взглядом. – У нас все готово. Можно отправляться.
Группа, которую выделил нам Тамиэль, состояла из трех эльфов. Все маги, причем достаточно сильные, являлись членами личной гвардией Правителя. Серьезные ребята. И по ним сразу видно – это не первая их вылазка. Действуют четко, слажено. Не то, что наша компания. Конкретно этот был у них старшим. Звали его Сендериес. Вот поиздевались же родители над ребенком.
Подчиненные, видимо, чтобы не ломать каждый раз язык, обращаясь к непосредственному руководству, сократили его имя до Сена. Мы следовали их примеру. Стоит сказать, что эти ребята поступили в полное мое распоряжение. Конечно, видеть командиром их отряда они предпочли бы Натана. Все же принц – второй наследник престола как-никак. А я кто? Владыка Теней. Личность совершенно непредсказуемая. Нет, меня они, безусловно, уважают. Хотя и предпочли бы держаться от меня подальше. Но приказ правителя – это приказ правителя. То есть истина в последней инстанции, то, что даже в мыслях под сомнение не ставится. Поэтому и стоит сейчас Сен передо мной и ждет дальнейших указаний.
– Хорошо, – кивнул я, и направился к своей лошади. – Выдвигаемся. Дани ты ведущий. Натан, едешь за ним и прикрываешь. Маги по бокам. Руа, мы с тобой – замыкающие.
– Ты уверен? – нахмурился старший тер Рейс. – Может, первым поеду я или Руа?
– Можно подумать, вы знаете, куда нужно ехать.
– Примерно.
– А твой брат знает точно. Так что он впереди. А ты держишься рядом с ним. Всем быть начеку. По сторонам смотреть не забывайте. Береженого боги берегут.
Мы оседлали лошадей и тронулись в путь. Стоит ли говорить, что наш порывистый ведущий пустил лошадь в галоп. Пришлось догонять, чтобы сделать внушение. Не знаю, как удержался, чтобы не дать ему по шее. Но позорить взрослого парня перед гвардейцами не хотелось. А вот Натан деликатность решил не проявлять и отвесил мальчишке подзатыльник и зарычал:
– Тебя, дурень малолетний, шмель в задницу ужалил? Ты куда рванул? Сказано же: «быть начеку», а не «мчаться сломя голову». Нам не один день ехать. И неизвестно, что ждет через милю-другую. Может от погони уходить придется. А ты лошадь загоняешь.
Далее следовала пятиминутная тирада, слушая которую Данирис, попеременно то краснел, то бледнел, а под конец чуть ли не плакал. После этого несчастный мальчишка пообещал впредь думать головой, а не другим местом и пустил своего коня трусцой.
Мы шли вдоль горной гряды острые пики которой впивались в темное небо. Солнце казалось тусклым. Степь желто-зеленым ковром стелилась под копытами наших лошадей. Картина, наводящая уныние. И несмотря на то, что все шло тихо и мирно, меня не оставляло чувство что за нами кто-то следит. Сначала я гнал от себя эти мысли, а потом поделился ими с Руа. Он лишь пожал плечами.
– Я тоже что-то чувствую. Но скорее всего это просто игра воображения. Ты бывал здесь раньше?
– Нет.
– И я нет. Даже близко не проезжал. Наверное, из-за этого и нервничаю. Ведь что нам может здесь грозить? Местность-то открытая. Незаметно не подберешься.
– Мне рассказать, какие опасности подстерегают нас в степи? – насмешливо поинтересовался Дани, оборачиваясь к нам.
– А ты откуда знаешь? – живо поинтересовался Руалин. – В книжке прочитал?
– И в книжке тоже. Андреас с собой брал. Не в эти края, конечно, но местность была похожа.
– Когда и зачем он тебя в степь потащил? – простонал я.
– Да пару лет назад. Мы редкие травы искали для одного эликсира. Не нашли. Зато я белую гадюку обнаружил… случайно. И теперь могу за полторы минуты универсальное противоядие составить.
– Связи не улавливаю. Причем здесь гадюка?
– Да она меня укусила. Я перепугался до ужаса. А Андреас говорит: «Делать противоядие не буду. Сам справляйся, раз про осторожность забыл». В общем, ушло у меня на это полторы минуты. Так что обращайтесь, если понадобится.
– Непременно, – отозвался я, костеря про себя любимого дедушку. – Только ты сестре этого не говори.
– Я, по-твоему, совсем дурак? Элейне такое рассказывать нельзя. Она же меня после этого в моей комнате запрет на всю оставшуюся до совершеннолетия жизнь. А это в мои планы не входит. Ну, так что? Про степь рассказывать?
– Не надо! – ответил за меня Натан. – Лучше вперед смотри.
– Так скучно же.
– Ничего. Переживешь.
Данирис тяжело вздохнул, но старшего брата послушался.
Мы остановились на ночлег, когда окончательно стемнело. Причем случилось это неожиданно. Вроде бы еще минуту назад относительно светло было, а теперь кромешная тьма. Пришлось в срочном порядке обустраивать лагерь, разводить костер и готовить ужин.
Лошадей стреножили и пустили пастись. Правда, чахленькая травка особого энтузиазма у них не вызвала, но особо привередничать они не стали. Наверное, восприняли ее как не особо вкусный, но все же десерт после полученной перед этим порции овса.
Маги предложили сотворить защитный барьер, отпугивающий животных, но я вежливо отказался и принялся за дело сам. Они настаивать не стали. Наскоро перекусив, мы сразу завалились спать. Долгая скачка измотала всех. Более или менее бодрыми выглядела лишь тройка магов. Они же и распределили ночные дежурства между собой. Надо бы узнать, как двух других зовут. А-то нехорошо как-то получается.
Руа с Натаном хоть на ногах держались. Мы же с Дани, как мне кажется, представляли собой довольно жалкое зрелище. Вот расплата за то, что физическими нагрузками в последнее время пренебрегали, целиком и полностью полагаясь на магию. Это нам урок на будущее. Нельзя так делать. Мало ли какие ситуации в жизни бывают. Но обдумать это я решил завтра, а пока закутался в плащ, пристроил под голову походный мешок исполнявший роль подушки и в эту же секунду уснул.
Разбудило меня отчаянное ржание лошадей и громкий голос Натаниеля:
– Эндрю, вставай. У нас гости, – выкрикнул он, но тут же, переключился на младшего брата. – Дани, сиди возле костра и не высовывайся. Полезешь, куда не просят – выпорю.
Я мгновенно подскочил на ноги и застыл ледяным изваянием. Вдоль границы защитного круга медленно скользили полупрозрачные существа довольно жуткого вида, словно сотканные из тумана. Мне стало немного не по себе. Людей… эльфов они напоминали только внешними очертаниями фигур. Боги, столько времени прошло, а я все еще не привык к тому, что-людей-то здесь и нет. Постоянно это слово так и норовит у меня вырваться.
– Их шестеро, – ко мне подошел Руа. – Ты знаешь, что это за твари?
– Нет, – пожал я плечами и повернулся к нашему юному гению, стоящему возле костра. – Дани, это кто?
– Бездна их знает, – ответил он, задумчиво хмуря брови. – А Бездна точно знает. Эти твари явно оттуда.
– А как они здесь оказались.
– На огонек зашли, – нервно рассмеялся мальчишка, но тотчас же взял себя в руки. – Кто-то их вызвал. И этот кто-то наделен огромной силой. Кстати, эти существа пытаются поглотить твой защитный контур. Безуспешно пока. Но лично я не уверен, что он продержится до рассвета.
– А уверен, что с рассветом они рассеются?
– Нет, но очень на это надеюсь. Эндрю, мы не справимся с ними. Ты – возможно. А вот мы – нет.
– Его высочество прав, – счел нужным вставить комментарий Сен. – Эти создания поглощают магию. Не представляю, что нужно сделать, чтобы их отпугнуть.
– Есть у меня одна идейка.
Дани усмехнулся, сделавшись сейчас очень похожим на моего деда. И прежде чем я успел его остановить, бросил маленький огненный шарик в одну из фигур. Не попал. Та отшатнулась от защитного контура на добрый десяток шагов.
– Да, – довольно заявил он. – Все, как я и предполагал. Они боятся огня.
– Малыш, ты ненормальный? – зарычал Руалин. – Зачем их злить? Они же пока еще не нападают.
– Это ты правильно сказал. Пока не нападают. Но долго ли это продлится? Так мы хотя бы знаем, что их может отпугнуть. Но все равно, дело плохо.
– Почему? – поинтересовался я.
– Их шестеро. Ну, допустим, ребята Таля пришибут одного. Руалин с Натаном еще одного. И ладно уж я справлюсь еще с одним. Двоих просто не потяну. На твою долю останется трое. А это много.
– Справлюсь.
– Надеюсь, что так.
И тут раздался противный скрежет. Словно кто-то открывал ворота петли, которых давно не смазывали. Наши гости пробили защитный контур.
Я выругался. Тем временем Дани медлить не стал, и принялся лихо забрасывать одного из призраков огненными шарами. Существо уворачивалось, но приближаться к нему не спешило. Отряд последовал примеру Дани. Вот только у мальчишки получалось лучше, чем у них. Своего противника даже пару раз зацепил. Видимо на руку ему играла скорость, с которой он посылал сгустки плазмы.
Ну а мне что оставалось? Только присоединится. Последнее время я много экспериментировал, и без ложной скромности могу заметить, что сейчас способен на многое. И тут в мою голову постучалась гениальная идея. А что если к огненной стихии добавить крупицу магии хаоса? Совсем чуть-чуть. Для этого даже заклинания не нужны.
Из весело искрящегося шара, появившегося у меня на ладони, вырвался черный луч и ударил в одну из тварей. Я на мгновение оглох от жуткого грохота. Но главное был результат. Призрак, ставший моей мишенью, просто испарился, а остальные… они исчезли. Словно растворились в ночных сумерках и предрассветном тумане. Я с шумом выдохнул и обессилено опустился на землю.
– Куда они делись? – раздался за моей спиной голос Натана
– Ушли, – ответил за меня Дани.
– Куда?
– Не знаю. Но, мне кажется, далеко. Я даже отголосков этой странной магии не чувствую.
– Тогда отдыхаем полчаса, собираемся и вперед. – Подытожил я. – Все равно скоро утро. Небо уже светлеет. Кстати, сколько мы за день переодели? Миль тридцать?
– Вряд ли больше, – хмыкнул Руа. – Но это неплохой темп. Так глядишь, дней за десять доберемся.
– Угу, – кивнул Натан скептически. – Доберемся… если не помешает никто. Сдается мне, не просто так эти призраки появились. Ладно. Прорвемся.
Я кивнул, а Дани вдруг повернулся к Руалину и твердо сказал:
– Да. Так уж вышло.
Темный несколько опешил и попытался прояснить ситуацию:
– Это ты сейчас, о чем?
– О своей ненормальности. Ты же сам спрашивал, когда я первый шарик в наших гостей бросил. Так вот, с уверенностью тебе заявляю, что нормальным меня даже в младенчестве не считали. А уж после того, как за мое воспитание взялся Андреас… в общем, я теперь больше Владыка, чем обычный светлоэльфийский принц. А «Владыка Теней» и «адекватное поведение» в одном предложении не употребляется. Это взаимоисключающие понятия. Так вот!
Мы рассмеялись. В последнее время эта шутка была весьма популярна среди моих родственников. И сейчас она возымела должный эффект. Народ расслабился. Наскоро приготовив и съев завтрак, мы собрали вещи и оседлав лошадей вновь отправились в дорогу.
Не знаю, как моим спутникам, но мне этот день оказался бесконечным. И к вечеру я осознал одну простую вещь. Путешествие по степи для меня еще хуже морской прогулки. На корабле мне было плохо. Да. Но водная стихия… прекрасная, но коварная меня восхищала и завораживала. А тут… даже взгляду не за что зацепиться. На много миль вокруг лишь желто-зеленый ковер увядшей травы. Над головой свинцовое небо, затянутое тучами. Жара и духота. Если бы не наши бурдюки и умения Руалина находить подземные родники нам бы пришлось туго. Вроде бы все спокойно. А расслабиться у меня не получается. Тревога не отпускает ни на минуту.
– Ой, глядите! – выкрикнул Дани, показывая куда-то вдаль. – Там кто-то сидит.
Мы дружно посмотрели в ту сторону и увидели маленькую фигурку, сидящую на земле примерно в миле от нас.
– Нужно посмотреть, кто это, – продолжил мальчишка. – Вдруг ему нужна наша помощь?
Я кивнул. Если этот несчастный жив, оставлять его на произвол судьбы нельзя. Слишком далеко до ближайшего поселения. Без лошади, воды и припасов у него шансов почти нет.
– Это может быть ловушка, – вклинился Руа.
– Да, но пройти мимо мы не имеем права. Данирис, пока не разберемся что к чему ведущий отряда – я. Ты держишься за мной. Вылезешь вперед, уши оборву. Понял?
– Эндрю, ну, почему чуть что – сразу уши?
– Ладно. Уговорил. Вылезешь вперед, выпорю. Так тебе больше нравится?
– Нет, – буркнул младший принц, надувшись.
Через четверть часа мы поравнялись с крошечной фигуркой, сидящей на земле с закрытыми глазами. Это оказалась молодая довольно красивая девушка. С тонкими чертами лица, смуглой кожей и копной золотисто-рыжих волос. Она явно принадлежала к моему народу. На наше появление прелестница никак не отреагировала. Видимо слишком глубоко вошла в медитативный транс.
Я спешился, и силясь обратить на нас ее внимание, откашлялся. Девушка испугано распахнула глаза и вскочила на ноги.
– Тише. Тише, девочка, – произнес я тем же тоном, что и с Лирой, когда та чем-то расстроена. – Успокойся. Все хорошо. Никто здесь не желает тебе зла.
– Вы кто?
– Меня зовут Эндрю… Шаор.
Поколебавшись, называл не свое настоящее имя, а имя деда. Оно ей должно сказать больше.
– Тот самый наследник лорда Андреаса, воспитывавшийся в мире людей и женившейся на эльфийке?
– Да. А кто вы, юная леди?
– Зарина Сиэн.
– Далеко же вас занесло от Ледяного Предела, – присвистнул Дани. – А как вы здесь-то оказались.
– Сбившийся телепорт, – ответила девушка, не удостоив младшего принца даже взглядом. – А что здесь делаете вы? Путешествуете?
– Можно и так сказать. Вам нужна какая-либо помощь?
– Не могли бы вы дать мне воды? – отозвалась она. – Я ужасно хочу пить.
– Конечно, – ответил я, передавая ей свой бурдюк.
Девушка жадно припала к нему. И лишь утолив жажду, вернулась к светской беседе.
– Если вас не затруднит, лорд Шаор, возьмите меня с собой. Здесь магическая аномалия и я боюсь снова открывать телепорт. Ведь неизвестно, куда он меня вынесет. Вы вероятно, именно поэтому путешествуете верхом?
– Да, именно поэтому. Но, леди Сиэн, я должен вас предупредить. С нами опасно. Это не прогулка Владыки, заскучавшего в своей башне. Мы идем к владениям семьи Оран.
– Зачем?
– У меня есть все основания полагать, что Атрей Оран похитил мою дочь.
– Похитил? – брови девушки взметнулись вверх. – Быть такого не может! Девушек нашего народа крайне трудно похитить. Может она просто сбежала с ним?
– Моей дочери восемь лет. Я сомневаюсь в том, что она могла сбежать из дома.
– Так она совсем маленькая?
– Да.
– Я иду с вами! – твердо заявила девушка. – И когда мы выйдем из зоны магической аномалии, обязательно свяжусь со своей семьей. Это немыслимо! Похищать беззащитных детей! Оран должен поплатиться за это. И его судьба станет предостережением для всех.
– Леди Сиэн, это будет опасно, – попытался предостеречь ее я.
– Зовите меня просто Зара. Оставим церемонии. Я понимаю, что это не увеселительная прогулка.
– Я не могу нести ответственность еще и за вашу жизнь, – попытался я вразумить девушку. – Простите.
– И не надо! Мне уже исполнилось двадцать пять. Я сама несу ответственность за свою жизнь. И пойду с вами хотите вы того или нет. Потому что, если оставить такой поступок безнаказанным, ни один ребенок нашего народа не будет в безопасности. Не хочу трястись от страха… потом, когда у меня самой будут дети.
– Что ж… это ваше право, леди Сиен.
– Нет, я же сказала, что вы можете звать меня Зарой.
– Тогда зовите меня Эндрю. И раз вы решили примкнуть к нашему отряду, позвольте представить вам остальных. Это Руалин эн Танар. Мой друг. Гвардейцы Правителя светлых эльфов Сен, Арилис, Линиэль. (Все-таки не зря вчера уточнил имена магов). И, наконец, братья моей жены Натаниэль и Данирис. Младший, кстати, является воспитанником лорда Андреаса.
– Эльф? – недоверчиво выдохнула Зара. – Воспитанник лорда Шаор? Как такое могло случиться? Владыки никогда не учили простых эльфов.
– А наш принц не простой эльф. Думаю, Дани сам расскажет эту историю. Потом. Младший, ты как самый легкий из нас берешь девушку к себе в седло.
– Хорошо, Эндрю, – отозвался он и, подъехав ближе, протянул девушке руку. – Прошу вас, леди.
