Текст книги "Наследник Ранхара (СИ)"
Автор книги: Юлия Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Глава 23
В наскоро разбитый во дворе лагерь Владык мы вышли довольно быстро. Даже четверти часа не прошло. И встретили нас там достаточно радушно. Усадили поближе к костру, так как в предрассветных сумерках было немного прохладно. После чего сунули нам в руки по миске с наваристой похлебкой. Запах от нее шел настолько аппетитный, что я и не заметил, как съел больше половины. Лорд Сиэн, с которым я был знаком, хоть и не слишком хорошо улыбнулся мне и заговорил:
– Мы рады, что вы, и ваши спутники в порядке.
– Спасибо, – сказал я, разглядывая нашего соседа.
С момента нашей встречи прошло около трех лет. Да и тогда мы встретились почти что случайно. Я, Эль и Лира погостив несколько дней у Тамиэля, решили проведать Андреаса с Дани. И как раз в тот день на ужин к деду был приглашен лорд Сиэн с супругой. Миниатюрная, и я бы даже сказал, болезненно-худая леди Сиэн являла собой полную противоположностью своему высокому и слегка полноватому супругу. Женщина смерила неодобрительным взглядом меня и мою принцессу. Видимо она была ревнительницей чистоты крови. Благо, не слишком ярой и достаточно хорошо воспитанной. До прямых оскорблений леди опуститься себе не позволила. А когда ей представили наше маленькое солнышко, вообще растаяла. Даже снизошла до разговора с Элейной о плетении кружев и вышивке гладью.
Лорд Сиэн высокомерия по отношению к эльфийской части нашей семьи не выказывал. Отвесил пару галантных комплиментов моим девочкам, отчего те заулыбались и слегка разрумянились. И весь остаток вечера с удовольствием беседовал с Андреасом и Дани об особенностях использовании полудрагоценных камней в амулетах-накопителях.
– Юного Данириса я и не чаял увидеть среди живых, – сказал мужчина, запустив свою пятерню в изрядно растрепавшуюся каштановую шевелюру.
– Боги милостивы.
– Да, конечно. Было бы жаль потерять столь одаренного юношу. Он подает большие надежды. Не зря же Андреас возится с ним вот уж который год? Также я слышал, что Данирис подружился с сыном моего друга – Майрином.
– Да.
– Это тоже хорошо. Им обоим, как мне кажется, не хватало общения со сверстниками.
Остальные Владыки, которых было десятка полтора сидели тихо, но жадно ловили каждое наше слово. И я решил, что сейчас самое время рассказать им об Эрналин.
– Лорд Сиэн, раз уж разговор наш зашел о моем юном родственнике, я хотел бы предупредить вас кое о чем. Данирис влюбился. И так как чувства его нашли отклик у девушки, они решили разделить свои жизни…
– Этот мальчишка посмел жениться на моей дочери? – взревел он, обрывая меня.
– Хотя пока еще речь идет только о помолвке, – все же закончил я предложение, но потом вдруг недоуменно посмотрел на своего собеседника. – Причем здесь ваша дочь?
– Как причем? Зарина же путешествовала с вами. И если я правильно понимаю, она была единственной девушкой среди вас. По крайней мере, ваш шурин передавал именно такие сообщения Андреасу. И я думал, что моя девочка скоро спустится к нам.
– Простите, лорд Сиэн, но ваша дочь покинула наш отряд еще в самом начале путешествия. Причем, по собственной воле.
– Как?
– Я не могу знать точно, но… мне кажется, ей вскружила голову мысль о Венце Ранхара. Так получилось, что мы узнали кое-что. Прямыми наследниками нашего великого прародителя являются два рода. Шаор и Оран. И так как я женат, и разрушать свой брак не намерен, значит не смогу сделать ее своей королевой. А вот Атрей супруги не имеет…
– И вы не знаете, где она сейчас?
– Нет. Но, думаю, там же, где и моя дочь. Не волнуйтесь. Мы найдем вашего ребенка.
– А кто тогда та девушка, пленившая сердце юного Данириса?
– Ее зовут Эрналин. И она случайно попала в Элверн.
– Эрналин… странное имя – протянул задумчиво тот, и его глаза вдруг блеснули. – Только не говорите мне, что ваша Эрналин – демоница, отродье Бездны.
– Она, скорее, ребенок. Не такой уж и беззащитный, но все же, ребенок.
– Не имеет значения, сколько ей лет, – не сдавался лорд Сиэн. – В ней течет кровь тех, кто решил поработить Элверн.
– В нас тоже течет кровь тех, кто решил поработить Элверн, – жестко отрезал молодой мужчина с коротко остриженными рыжими волосами. – Или вы забыли, откуда берет начало род Владык Теней? В конце концов, Эрха тоже была демоницей.
– Это Альер Лаори, – быстро сказал Руа, склонившись к моему уху,
– Лорд Шаор, скажите, девушка решила остаться в нашем мире и жить по нашим законам?
– Да. Она разделила свою жизнь с принцем Данирисом, приняла клятву и тем самым, приняла наш уклад и законы.
– Что ж… – улыбнулся Альер. – Тогда мы примем ее, как сестру.
На этом спор был завершен. И когда мой отряд в сопровождении Андреаса вышел во двор, Эрналин встретило лишь доброжелательное любопытство моих соплеменников. Это было несколько утомительно, потому, что каждый из них хотел не просто как следует рассмотреть маленького демоненка, но еще и перекинуться с ней хотя бы парой фраз.
Дани сейчас чувствовал себя значительно лучше. По крайней мере, он смог поесть и даже рассказал Андреасу историю о том, как обзавелся невестой.
Дед терпеливо его выслушал, видимо полагая, что лучше ему узнать все и сразу. Чтобы в дальнейшем не выплыл еще какой-нибудь неприятный сюрприз. Но когда решился высказать воспитаннику все, что о нем думает, оказалось, что говорить-то и не с кем. Дани уже крепко спал, завалившись на бок. Поэтому укрыл малыша сверху своим плащом, после чего пошел отчитывать меня. Но воспитательный порыв был задушен в зародыше. Андреаса перехватил Альер Лаори и намекнул, что неплохо бы устроить военный совет.
Через четверть часа, после того, как Руа и Натан доели свой завтрак, а Дани был перенесен в небольшую походную палатку, мы приступили к обсуждению дальнейших планов.
Для начала Андреас заново представил нас своим союзникам. Потом перечислил их имена нам. Все я, разумеется не запомнил, да и не пытался это сделать. Но часть… основных фигур, так сказать, в моей памяти все же отложилась.
Итак, первым был деятельный лорд Адмир Сиэн. Он благодаря давнему знакомству с моим дедом являлся кем-то вроде его правой руки в этом походе. С ним сюда пришли брат его зятя Альер Лаори и два внучатых племянника.
Потом шел Корн Иррен. Ровесник моего деда. Высокий. Худощавый. Он в основном молчал, давая возможность высказать свое мнение тем, кто был знаком с ситуацией лучше, чем он сам. То есть мне, Руа или Натану. Однако стоило рот открыть кому-то из молодых Владык, лорд Иррен сразу же осаживал наглеца, посмевшего влезть в разговор старших. Исключение составлял лишь Альер. Видимо этот мужчина, который, кстати, был немногим старше меня, чем-то успел заслужить его уважение. Но справедливости ради надо заметить, что Лаори не имел привычки без причины молоть языком.
И, наконец, Тарис Эстат, который, как оказалось, жил на другом конце Элверна. Он был так сильно похож на главу Совета Высоких Домов и первого советника Тамиэля, будто бы приходился ему родным братом. Те же коротко стриженные белые волосы. Те же черты лица. Только глаза черные.
– Я кого-то напомнил вам, юноша? – спросил Тарис с мягкой улыбкой. – Вы так удивленно на меня смотрите.
– Да, – ответил я, смутившись. – Вам случайно лорд Эмрис тер Райнал родственником не приходится?
– Случайно – нет. Он – мой дядя, брат моей матери. Но мы никогда не афишировали это. Хотя, и поддерживаем связь до сих пор. Эльфийская семья моей матери не отреклась от нее, когда она сбежала с Владыкой Теней фактически из-под венца, опозорив этим весь род. Мы это ценим. Кстати, позвольте представить вам моих сыновей Эльдара и Эльхара.
Я сначала удивился тому, что детей лорд Тарис назвал детей столь созвучными именами, что их можно с легкостью спутать. Но когда увидел тех, кто их носил, то все понял. Эльдар и Эльхар были похожи, как две капли воды. Не слишком высокие. Худощавые. С золотыми волосами, которые оба скалывали в низкие хвосты.
– Да-да, – ответили они хором на мой невысказанный вопрос. – Мы – чудо природы, то есть близнецы.
Я улыбнулся. А меж тем на меня начал обрушиваться шквал все новый и новых имен.
– Это представители большинства семей Владык, – сказал Андреас. – И все мы считаем, что поступок Атрея из рода Оран заслуживает самого тяжелого наказания. Его семья прекратит свое существование за предательство своего народа – тайный сговор с врагом нашего мира, а также за похищение леди, не достигшей совершеннолетия.
– Подождите, – сказал я. – Его семья прекратит свое существование? Вся семья?
– Да, – невозмутимо ответил лорд Сиэн.
– Лорды, смею вам напомнить, что у Атрея есть маленький сын. А дети не должны отвечать за преступления отцов.
– Никто не собирается убивать мальчика, – раздраженно отозвался лорд Сиэн. – Но имени рода и права жить среди нас он будет лишен. Разумеется, если никто не пожелает принять его в свою семью. Хотя сомневаюсь, что кто-то захочет взять в свой дом сына предателя.
Сказанное казалось мне просто дикостью. Они что же решили бросить мальчишку десяти лет на произвол судьбы? Я перевел взгляд на деда. Все же он столько лет воспитывал осиротевшего Дани. Но Андреас отвел взгляд.
Что ж… понятно. И это не оставило мне ровным счетом никакого выбора. К тому же Эрна говорила, что дети очень подружились. Ладно, мы не бедствуем. Еще одного ребенка прокормим. Остальное – мелочи. Воспитаем. За Элейну я особо не беспокоился. Уверен, она мне и слова не скажет, если я вместе с Лирой приведу к нам домой Риона. Спорить готов, моя принцесса в этот же день начнет звать его сыном.
– Давайте будем решать судьбу мальчика после того, как мы найдем и накажем его отца, – спокойно сказал Витор. – Но прежде всего нам нужно разобраться с демонами и их притязаниями на наш мир.
– Нас слишком мало, – осторожно начал лорд Тарис. – Мы вряд ли сможем дать захватчикам отпор. До тех пор, пока не соберем армию.
– Сейчас это и не нужно. Сначала мы должны найти врага и разузнать о его планах, – подытожил Андреас.
– Но где их искать? – нахмурился лорд Сиэн.
– Если предположить, что наши враги находятся там же, где и Лира, то в Башне Ранхара, – сказал заспанный Дани, безуспешно пытаясь скрыть зевок.
– Ты зачем встал? – тотчас набросился на воспитанника мой дед. – И зачем использовал магию без крайней нужды? Выжечь себя решил? Без тебя бы разобрались.
– Сомневаюсь, – скептически протянул мальчишка. – Кроме меня больше никто из менталов не посещал Лабиринт Семи Отражений. А мы с тобой его почти до конца прошли. Даже башню видели.
Я прикрыл глаза ладонью и простонал:
– Андреас, во имя всех богов, скажи. Есть хоть одно опасное место на Элверне, куда ты не приводил этого несчастного ребенка?
– Ну, во-первых, Данирис – не ребенок. Тем более, не несчастный. Во-вторых, опасность этого конкретного места несколько преувеличена. Мы почти полностью его прошли, но я решил в тот раз не рисковать. Все же нас было только двое, и никто не знал, куда мы направились, а значит и помощи в случае чего ждать будет не от кого, и мы вернулись. А в-третьих, не пошел бы я с ним, он бы один он один туда отправился? Не знаю, как тебя, а меня такой поворот событий не устраивал.
– Ладно, этот вопрос с повестки снят, как неконструктивный. Но остается другой. Дани, ты уверен, что они там?
– Да.
– Есть предложения по этому поводу?
– Я думаю, нам нужно разделиться, – сказал малыш, присаживаясь рядом с Эрной. – Идти в Лабиринт всем вместе – глупо. Там больше шансов уцелеть небольшому отряду. Да и скорость продвижения пострадает, если мы пойдем все вместе.
– Но лорд Оран с девочкой и… остальными для того чтобы попасть в Башню Ранхара, использовал Врата Данара, – мягко вклинился в наш разговор Витор Лаори. – Зачем вообще идти в Лабиринт, если можно попасть туда быстрее и проще?
– Для безопасного перехода нужно знать точные координаты или иметь след. Но, как мы знаем, магический след от перехода оказался обманкой. И никто не может гарантировать того, что следующая наша попытка использования Врат не окончится так же, как и первая. Мы можем попасть в ловушку гораздо более опасную, нежели гривмеритовая камера.
– А если пойти по дороге Теней?
– Увы, не получится. Лабиринт блокирует эту дорогу, как и сама башня Ранхара. Можно пройти, только имея точные координаты конечной цели. У вас они есть? Нет! Поэтому я бы посоветовал по дороге Теней добраться только до входа в Лабиринт.
– Друг, – смущенно сказал Майрин. – А вход ведь тоже не один. Их же семь, если мне не изменяет память.
– Нам надо к тому, что возле Янтарной Бухты. Мы там были. Я хорошо дорогу запомнил. Могу провести. Но, повторюсь, идти всем – глупо.
Я бросил вопросительный взгляд на Андреаса. Он кивнул, выражая согласие со словами воспитанника. Но на лицах большинства наших союзников явно читалось недовольство.
– Я предлагаю, – сказал Андреас решительно. – Последовать совету Его Высочества.
Дед, нарочно, как мне показалось, решил указать на то, что Дани не эльфенок, невесть как попавший в компанию Владык Теней, а принц крови. Да и его подчеркнуто-уважительный тон говорил о многом. В первую очередь о его абсолютной поддержке….
После непродолжительных споров в отряд который должен был отправиться в лабиринт вошли: я, лорды Иррен и Сиэн, Андреас, Майрин, Дани с Эрной. Ну и Руалин с Натаном, которые категорически отказались остаться. Гвардейцев, несмотря на все протесты Сена я брать с собой отказался. Тут мне пришлось проявить твердость.
Теми, кто остается, назначили командовать Тариса Эстата. Таким образом они остаются ждать нас, и после того как мы оказываемся у Башни Ранхара то прокладываем им прямую дорогу Теней. После они приходят к нам.
– Ну, раз с составом мы разобрались. – Дани поднялся на ноги. – Можно еще немного поспать. Сам Лабиринт не слишком длинный. Мы его часа за три-четыре пройти должны. Нет смысла лететь туда сломя голову.
Мне эта идея не слишком пришлась по вкусу. Ненавижу сидеть, сложа руки. Ненавижу ждать. Но рациональное зерно в его словах все же было. Мы все устали. И пара часов отдыха не повредит никому из нас. Не следует соваться в Лабиринт Семи Отражений, когда тебя ноги едва держат.
Глава 24
Дорога Теней привела нас прямо к входу в Лабиринт. В двух шагах море. Солнышко пригревает. Ветра нет. Вот бы сейчас искупаться и полежать на пляже. Но нет, мы опять в дороге. Иногда мне кажется, что это путешествие никогда не закончится.
– Подождите минутку! – воскликнул Дани, бегом припустив к морю.
– Ты куда?
– Умыться хочу. Вода должно быть еще прохладная. Самое оно, чтобы окончательно проснуться.
– Я с тобой! – воскликнули в один голос Майрин и Эрна.
Минутка растянулась на четверть часа. Потому что дурной пример заразителен. Даже я не удержался. Все же здорово, хоть немного освежиться. Лишь сопровождавшие нас Владыки во главе с Андреасом снисходительно смотрели на резвящуюся молодежь. Меня отозвал в сторону Руалин и протянул мне кусочек янтаря в виде рыбки.
– Нашел вот. Волна прямо к моим ногам ее прибила.
– Милая вещица, – отозвался я.
– Отдашь Талине.
– Руа, ты чего? Сам отдашь.
– Да, нет. Ты же меня знаешь. Я потеряю.
– Ну, ладно. Попытаюсь сохранить. Но потом я тебе ее верну. Сам сестре подаришь.
– Конечно. Спасибо, Эндрю.
– Ну, чего вы застыли? – прервал нас возмущенный голос Дани. – Пойдемте уже! Держимся вместе. Не разбредаемся. Вперед меня не лезем. И желательно идите за мной след в след. Мало ли какие тут могут быть ловушки. Андреас, ты замыкаешь. Ладно? Будьте предельно внимательны и осторожны. В некоторых местах и без всяких ловушек шею свернуть – не проблема.
Вход располагался у подножья невысокой скалы. Дани приложил руку к неровной каменной поверхности. Раздался треск и часть ее ушла в землю, открывая темную дыру входа. Эндрю скрылся в ней первым, остальные последовали за ним.
Шаг и я оказался в широком коридоре и быстрым шагом направился за остальными. Стены были сложены из грубо отесанных камней. Под ногами хлюпала вода, отчего пол был ужасно скольким.
В некотором отдалении послышались весьма неприятные звуки. То ли рычание, то ли вой.
– И что это? – поинтересовался я у Андреаса, который оказался за мной.
– Да Бездна его знает. Мы так и не смогли понять природу этого монументального творения. Говорят, Лабиринт постоянно создает новых тварей, что защищают его. Может это зверь какой. А может и обманка, призванная просто отпугнуть незваных гостей. Но лично я в свое прошлое посещение этого места, ни одно живое существо здесь не увидел. Хотя рык мы слышали, – ответил он, а потом, слегка повысив голос, сказал. – Дани, сбавь шаг. Остальные тоже идите медленнее. Если что-то увидите, лучше сразу атакуйте.
Мальчишка кивнул, что-то шепнув на ухо своей невесте, которая не отставала от него ни на шаг. Кстати, Эрналин сильно изменилась. Вернее, она, наконец, прекратила прятаться за маску «Зарины» которой дурачила наш маленький отряд. Да и образ «маленького миленького демоненка» очаровавший наших союзников, был отринут. Сейчас перед нами стояла не хрупкая девушка, а юный, но от того не менее опасный воин, готовый до последнего защищать то, что считает своим.
Повинуясь приказу, мы медленно тронулись. Коридор оказался извилистым. Мы шли едва ли полчаса, а уже свернули раз шесть. Правда, внешний вид его не менялся. Все те же стены, все та же вода, хлюпающая под нашими ногами. И вдруг, перед нами выросла стена. Тупик. Только Дани не расстроился по этому поводу, а скорее, наоборот – преисполнился воодушевления, сказав странную фразу:
– Да, нам сюда. Значит, я правильно дорогу запомнил.
После чего он подошел к стене и со всей дури ударил кулаком по камню. Меня такое поведение малыша несколько озадачило. Но Андреас даже бровью не повел. А это значит, в том, что творит Дани есть какой-то смысл. Просто я этого еще пока не понимаю. И действительно. Прошла минута и часть стены медленно ушла под землю, открывая проход.
– Быстрее, – поторопил нас мальчишка. – Или думаете, дверь долго открытой будет оставаться? Не будет. Ну же! Поторапливайтесь
Мы поспешили подчиниться. В отличие от коридора, стены зала в котором мы оказались, были выложены гладкой, словно отшлифованной плиткой, которая еще и ко всему слегка светилась жемчужным светом. Это мы заметили, когда наши глаза немного привыкли к темноте. Но пару светлячков мы зажечь все же решили.
Я осторожно осмотрелся.
В центре возвышался небольшой высокий в два моих роста обелиск. Я сразу почувствовал магию, пульсирующую в нем. Странную холодную, но отчего-то такую родную. Захотелось шагнуть вперед, коснуться ее, раствориться в ней.
– Стой! – Андреас схватил меня за рукав куртки. – К нему нельзя прикасаться. Эндрю, очнись. Посмотри на меня.
– Все нормально, – сказал я, нехотя отрывая взгляд от странного сооружения. – Но, во имя всех богов, что это такое?
– Не знаю. Наверное, ловушка.
– Она выкачивает магию?
– Я же сказал, не знаю. Кажется, нет. Но Дани я едва оторвал от этой штуки.
– Это не ловушка, – сказал малыш, с нежностью глядя на обелиск. – Это… не знаю. Но оно живое и пытается говорить с тобой. Но голос такой тихий, что и не разобрать.
– Там заперта душа?
– Наверное. Я, например, ему или ей (не знаю, какого оно пола) нравлюсь. Ты, Эндрю, тоже. Остальные – не очень. Ладно, сейчас не время разбираться с этим. Но потом я обязательно сюда вернусь. Обещаю. Ты же подождешь меня? – Данирис кончиками пальцев прикоснулся к обелиску и улыбнулся.
И он ответил. На мгновение засветился серебряным светом, а потом снова потух. Все! Лично у меня сомнений больше не осталось. Здесь явно заперта душа. И, знаете, мне отчего-то не хотелось ее освобождать. Да, это недостойно. Но у меня не было уверенности, что я справлюсь с еще одной потерянной душой. С Лирой мне повезло. Она у меня – настоящее чудо. Но теплым маленьким солнышком крошка была и тогда, когда мы впервые встретились. А вот от этой веет стужей.
Я отвел взгляд от обелиска. Пусть с ним разбирается Дани. Это ведь он обещал вернуться. А взваливать на себя то, что ты не сможешь унести – по меньшей мере, неразумно.
Пока я мучился угрызениями совести из-за того, что малодушно перекладываю проблему со своих плеч, на плечи младшего принца, мы пересекли зал и скользнули с небольшой дверной проем. Прошли по коридору, который постоянно петлял из стороны с сторону и раздваивался, так что нам каждую минуту приходилось сворачивать. И снова оказались в зале. Те же размеры. Та же плитка. И тот же обелиск.
– Ой, – смущенно сказал Дани. – Надо было налево свернуть.
– Мы сделали круг? – спросил я.
– Мне жаль. Но я просто забыл об этом.
– Ничего. Ты не можешь помнить всего, но будь внимательнее. Ладно?
– Хорошо, Эндрю.
– Что-то не так, – прошептал Андреас, настороженно оглядываясь по сторонам. – Всем приготовиться.
Я недоуменно посмотрел на деда. Ведь все тихо. Чего он переполошился?
Но внезапно обелиск засветился ярче. Потом погас. Засветился снова. И опять погас. Дани мгновенно оказался возле него прижался ладонями и лбом к светящейся поверхности монумента.
– Опасность, – произнес малыш напряженным голосом. – Он говорит, что нам угрожает опасность. Идут. Кто идет? Много. Дикие. Чужие. Не слушают. Не остановить.
И буквально через пару мгновений мы услышали топот. Если судить по звуку, по коридорам к нам с невероятной скоростью неслась целая стая. Кого? Сейчас увидим.
Это оказались черные ящеры вполовину человеческого роста с внушительным набором когтей и зубов. У входа в зал они остановились и оглядели нашу компанию янтарными глазами с вытянутыми в тоненькую линию зрачками. А потом с диким шипением вся стая тварей бросилась на нас. На меня вдруг накатила паника. Заклинание сорвалось с пальцев просто само собой.
Но, оказалось, ударили мы одновременно. Правда, не слишком слажено. Я, Руа и Эрналин – огнем. Натан и Руа метнули рой ледяных стрел. Майрин, Андреас и Владыки молнии. В общем, били мы тем, что получалось у нас лучше всего. По крайней мере, мне так показалось.
Но отличился, как всегда Данирис. Он их взорвал. Яркая вспышка ослепила глаза, а шум был такой, что я даже оглох на пару минут. А судя по тому, что и остальные ошалело трясли головами – они тоже.
– Я просто этих тварей с детства боюсь, – виновато сказал мальчишка, когда наши взгляды скрестились на нем.
– Ты уже встречался с им подобными? – в моем голосе, наверное, звучала тоскливая обреченность. Вот сейчас я узнаю, что дед водил его в места гнездования этих милых зверюшек, изучать их жизнь и повадки.
– Нет. Я вообще ящериц до ужаса боюсь. – Кажется Дани смутился.
– Почему? – удивился Натан.
– А то ты не помнишь! – малыш насупился. – Между прочим, это ты меня ими всегда пугал. Говорил, что они меня съедят.
– Да?
– Да!
– Прости. Я шутил так. И что? Ты теперь так на всех пресмыкающихся подобным образом реагируешь?
– Только на тех, кто может меня съесть. Эти – могли.
– Твоя правда, – вынужден был согласиться Натаниэль.
Кстати, когда рассеялся дым и мы осмотрелись, оказалось, что то нападавших не осталось ничего, кроме копоти на стенах. Видимо Дани действительно испугался.
– Расслабляться не советую, – тихо произнес Андреас. – Возможно, это только начало. – Дани, веди. И на этот раз будь внимательнее. Чем быстрее мы доберемся до башни, тем меньше шансов столкнуться с кем-нибудь вроде тех ящерок.
И мы вновь тронулись в путь. На этот раз младший принц выбрал правильный коридор и назад мы не вернулись, а вышли дальше.
Несколько раз он или Андреас останавливал нас и обезвреживали ловушки в которые мы вот-вот готовы были угодить. В основном это были простенькие заклинания вроде «Огненной волны» или «Ледяных стрел». В принципе, нам они были не особенно страшны. Все же на каждом из нас стоит достаточно мощная защита. Но рисковать мы не стали.
Коридор резко вильнул влево и Дани уже готовый сделать шаг за поворот, внезапно застыл на месте с поднятой ногой. Потом малыш сделал нам знак рукой остановиться. После чего сам попятился.
– Что там? – спросил Натан.
– Не знаю, но оно мне не нравится. Не могу понять природу этого… явления. По-моему, что-то связанное с огнем. Но утверждать бы не стал.
– Еще одна ловушка? – поинтересовался лорд Иррен. – Странно. Я не чувствую. А вы?
Лорд Сиэн и мой дед неопределенно пожали плечами, как бы говоря, что не чувствуют, но утверждать на этом основании, что ловушки действительно нет, не станут. Я тоже ничего такого не ощущал, но Дани крайне редко ошибается. И если он говорит, что там что-то есть, значит, это так.
– А мне кажется ловушка не столько огненная, сколько водная. Хотя… не знаю. Может она, просто объединяет эти стихии? Только вот зачем?
– Чтобы выплеснуть на нас волну кипятка? – предположил я.
– Вполне возможно, – неуверенно протянул младший принц.
– Но ты ведь сможешь ее обезвредить, мальчик? – с ноткой нетерпеливого раздражения в голосе спросил лорд Сиэн.
– Попробую.
Попробует. Интересная постановка ответа. А в прошлый раз как они с этим справились? Дед словно бы прочитав мои мысли, тихо сказал:
– Мы просто прошли. И либо это что-то новое, либо мы нечаянно затронули какой-то охранный контур.
– Но он справится?
– Должен.
– Странное какое-то плетение, – сказал Дани, оборачиваясь Андреасу. – И условие остановки тоже странное. Право крови. Причем есть оно у пятерых из нас. У меня, Натана, Эндрю, Андреаса и Эрналин. Но, как это сделать, я все равно понять не могу.
– А может… – Я вытащил свой кинжал из ножен и, полоснув себя по левому запястью, зашептал, отчего-то не решаясь говорить громко. – Len rua vey cin ter. Len rуa en Ordes. Migel le quan.
##1 Я призываю все стихии в свидетели. Я обращаюсь к Хаосу. Прими мой дар.
Что-то мне подсказывало, что я поступаю правильно. Именно так работает магия крови. Но, видимо данная ловушка так не думала. Из-за поворота на нас хлынула волна горячей воды. И она непременно обварила бы нам ноги, если бы не лорд Иррен и мой дед. Они сориентировались просто мгновенно. Мы и сообразить не успели, как взмыли вверх, оказавшись прижаты к каменному потолку.
– Это была не самая лучшая идея, – вынужден был признать я, когда опустился на пол.
– Да уж, – раздраженно фыркнула Эрна, потирая ушибленное плечо. – Думать надо прежде чем что-то делаешь!
– Ладно, – примирительно сказал Дани. – Главное, никто не пострадал, и мы можем спокойно идти дальше. Там пока чисто.
Пересекли еще несколько залов, где без особого труда уничтожили еще две небольшие стаи ящеров. Однако следующий преподнес нам не самый приятный сюрприз. Нас встретили, две огромных трехголовых собаки ростом с молодого бычка каждая. Они были странного ярко-рыжего цвета с черными газами. И эти создания немедля ни мгновения, лишь издав короткий торжествующий рык, бросились в атаку, сразу, как увидели нас. Будто бы ждали.
– Стойте, – неожиданно закричала Эрна. – Это Ракши. Охранники. Не нападайте. Только щиты!
Но предупреждение девушки несколько запоздало. Натан, Андреас и лорд Иррен ударили волной огня. Но собачкам это было что грибам – весенний дождик. В смысле они как-то сразу посвежели и немного даже подросли.
– Да стойте же! Нападая, вы делаете их только сильнее. Дани, щит!
Мы послушались. Ракши застыли по другую сторону защитного контура.
– А как нам с ними справиться, если не нападать? – раздраженно поинтересовался лорд Сиэн.
– Никак, – спокойно отозвалась девушка. – Они не опасны.
– По их зубкам и не скажешь, – хмыкнул я.
– Они не опасны!
– А бежали они к нам здороваться? И скалились, выражая нежную любовь?
– Нет, конечно, Эндрю. Они хотели вас напугать и прогнать. Не более того. Их оставили здесь охранять что-то. Наверно проход. Они и охраняли. А вообще, ракши очень добрые, смотрите.
И она безбоязненно шагнула за вуаль защитного полога.
– Эрна! – испуганно воскликнул младший принц, но девушка не обратила на это ни малейшего внимания.
– Сидеть! – приказала она псам.
И, как это ни странно, они послушались. Сели и вдруг жалобно заскулили, а пара голов даже начала подвывать.
– Чего это они? – спросил Руа.
– Жалуются, – спокойно ответила Эрналин, потрепав по холке одного из ракш. – Вы их своей энергией, скажем так, покормили. Вкусно, но мало. Они еще хотят, но понимают, что добавки не будет. Поэтому и пытаются меня разжалобить.
– А меня вот что интересует, кто сюда этих сторожей посадил? – спросил лорд Сиэн. – Неужели сам Ранхар?
– Вряд ли, – насмешливо отозвалась девушка. – Ракши родом из Эниира. Насколько мне известно, подчинить их нельзя. Если ты, конечно, не чистокровный демон. Они просто не станут тебя слушать.
– Возможно, у него это все же получилось, – бесстрастно заметил лорд Иррен. – Но не стоит забывать, что рядом с Ранхаром была и Эрха, которая как раз и являлась чистокровным демоном.
– Тогда получается, они пробыли здесь почти полторы тысячи лет? Бред. Это две достаточно молодые самочки. Им едва ли лет сто на двоих. Я скорее склонна предполагать, что они появились здесь сравнительно недавно. Когда демоны решили посетить Элверн.
– Неважно, сколько времени они провели здесь, – сказал я. – Меня интересует, как пройти мимо и не быть съеденными?
– Да просто, – отозвалась девушка. – Они нападать не будут. Преследовать – тоже. Ну, может, проводят немного в надежде еще магией вашей полакомиться. Но бросать место, которое охраняют, не станут. Ну, так чего вы застыли? Вперед!
Мы подчинились скорее властному тону девушки, чем ее доводам. Но вскоре поняли, что она оказалась права. Ракши действительно сначала увязались с нами, но довольно быстро отстали.
– Еще долго? – шепотом спросил Майрин у приятеля.
– Еще две галереи и выйдем.
– Прямо к башне?
– Нет, конечно. Ты чем слушал, когда мы про дорогу рассказывали? Выйдем из крытой части лабиринта. Башня будет еще достаточно далеко. Но мы хотя бы сможем ее увидеть. Имея ориентир, двигаться будет гораздо проще. Как это ни странно эти две галереи мы пересекли достаточно быстро и без происшествий. А когда в конце туннеля забрезжил свет, чуть было не бросились вперед. Не знаю, как других, но лично меня свежий воздух просто опьянил. После духоты коридоров Лабиринта, я надышаться не мог. Просто сидел и наслаждался. А когда смог оглядеться, первое, на чем остановился мой взор – удивительное сооружение из белого камня, окруженное густым лесом, чем-то напомнившим мне Проклятый лес который мне довелось посетить в компании Таля, Натана и Эль. Такие же кряжистые стволы деревьев с темной листвой. Та же тишина. Интересно, там мы почувствует такой же удушливо-сладковатый запах, как в Проклятом лесу? Надеюсь, что нет.
