Текст книги "Испытание жрицы (СИ)"

Автор книги: Юлия Жукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Пламя сорвалось с его рук и окружило Айвинда. Стражники с криками отскочили подальше, Нокк тоже поволок меня прочь, но… Туша душителя. Этот долбанутый лев сейчас её спалит!

Я оттолкнула Нокка и дёрнулась вперёд, на ходу разворачивая Восстановление. Кольбьёрн сразу определился как объект, и тут же посыпались ошибки. Ещё бы, если он такой двинутый, моя бедная способность с ним может и не справиться. Я выкрутила мощность на побольше, запаса-то у меня было вагон! Столбик пополз вверх мучительно медленно: три процента… четыре… четыре с половиной…

Айвинд что-то сделал, и огонь погас, а мне стало нечем дышать. В следующую секунду налетел шквальный ветер, и меня, и парней сбило с ног и протащило по земле. Туша душителя шлёпнулась на меня сверху. Кольбьёрн заревел, как бешеный медведь, из широкого носа заструилась кровь.

– Бьёрни! – Айвинд перекрикивал собственный ветер, которым удерживал льва от нападения. – Охолони, ты сгораешь!!!

Я снова нашарила рамкой объект «Кольбьёрн» и возобновила Восстановление. Шесть процентов, семь, девять… Ошибка!

Да чтоб тебя подняло и шмякнуло! Ну ошибка и ошибка, дальше давай, он же и правда сейчас вразнос пойдёт!

Недостаточно данных!

Неизвестный объект!

Определите объект для продолжения!

Под последней надписью горела длинная горизонтальная линия. Я ткнула в неё, и перпендикулярно к ней замигала ещё одна, короткая. Обруч расширился, но в расширенной части не было слов, только бессвязные буквы… Не буквы… Руны! Точно, они называются руны! И мне нужно было выбрать какие-то из них, чтобы правильно провести ритуал Восстановления. Но какие?

Я зажмурилась, обращаясь внутрь себя. Я же жрица, меня этому учили, Сальфьялла не могла уничтожить вообще всё, иначе я бы забыла и речь, и все те загадочные слова, что то и дело приходят на ум! Что-то же стоит за ними! Откуда-то я их знаю! Ну пожалуйста, дай мне ещё немножко слов оттуда, из этого загадочного источника! Мне нужно заклинание! Мне нужно написать правильные руны!

И ответ явился мне. Во тьме моего сознания проступила горящая золотым огнём руна. Руна Манназ – человек.

Я открыла глаза и тут же увидела её на клавиатуре. Как песочные часы, положенные на бок, с двумя ножками. Тык!

Подтвердить ввод

Тык!

Объект классифицирован как человек разумный. Приступаю к восстановлению.

Двадцать процентов… Тридцать… Айвинд швырнул в Кольбьёрна воздушные путы, тот в ответ хлестнул плетью из собственной крови… Сорок процентов… Пятьдесят…

Недостаточно данных

Автоматическое восстановление невозможно. Для продолжения перейдите в ручной режим

Перейти в ручной режим? Да/Нет

Но слово «Да» едва светилось, а когда я попыталась ткнуть, ничего не произошло.

– Бьёрни! – закричал Айвинд.

Я отвлеклась от надписей. Кольбьёрн стоял на коленях, схватившись руками за голову. Из носа его хлестала кровь, но глаза – глаза потухли.

Он медленно поднял голову и уставился на Айвинда, который подбежал ближе и замер, выставив одну руку для щита, а другую как-то растерянно завесив в полужесте.

– Прояснение… – хрипло выдавил Кольбьёрн. – Такое сильное… Откуда?

Я отпустила обруч, спихнула с себя вонючую тушу и встала.

– Добрый день, харсир Айвинд, харсир Кольбьёрн. Если вы закончили беседу, может быть, теперь поговорите со мной?

Глава 10
Бесполезные слабаки

– Йатибьолль?

Судя по изумлённому виду, Айвинд только что меня заметил.

– Именно так, – я попыталась улыбнуться, но подозреваю, что вышло только оскалиться. – И, отвечая на ваш вопрос, харсир Кольбьёрн, прояснение вам организовала именно я.

– Вы можете… прояснять замутнённых? – ещё больше изумился Айвинд.

Ох, что-то не нравится мне, как все удивляются. Похоже, у меня и правда нетипичная какая-то способность. Но вот же руна явилась, значит, всё верно? Откуда бы ей возникнуть у меня в голове, как не из какого-то храмового учения или памяти прошлой жизни? Ну не из воздуха же я её выдумала!

– Так это не выдумки? – Кольбьёрн вытер огромной когтистой лапой кровь под носом. Она так и впиталась в шерсть. – Мне доносили, что верховная жрица заливает, что может головешек прояснять, но…

– Кольбьёрн! – вздыбился Айвинд. – Ты хоть иногда думаешь, что говоришь и кому⁈ Йатибьолль – посланница Небесного храма, а не рыночная торговка, чтобы кому-то что-то заливать!

Кольбьёрн его проигнорировал, тяжело поднимаясь на ноги. Я тоже – и так ясно, что меня тут всерьёз не воспринимают. Даже опоили, чтобы в Сальфьяллу вытащить… С ведома или по приказу князя. Я-то думала, он просто мне велел пойти, а оно вон как… Но сейчас я даже не знала, злиться на него или что. Так-то его тоже можно понять…

– А вы бы не гадали, а сами пришли на приём, – сказала я вслух Кольбьёрну. – В спокойной обстановке могло и получше получиться, а так только наполовину вышло.

– Наполовину? – эхом отозвался Кольбьёрн. – Да меня уже несколько лет хорошо если на одну десятую проясняют. Правда, у вас как-то иначе… Вроде замутнение всё на месте, а думается чётче. Так вы готовы ребят чистить?

– Так я уже чищу, только… – я глянула вниз, прикидывая, много ли смогу сегодня напрояснять, и обнаружила, что одежда висит мешком. Более того, я только сейчас осознала, что штаны вот-вот свалятся! Пришлось сжать ляжки: не поддёргивать же штаны прямо под внимательными взглядами двух харсиров, которых я тут воспитывать пришла! – Только я на вас все силы потратила, надо обратно в Сальфьяллу идти заряжаться.

Кольбьёрн так вытаращился, что его маленькие тёмные глаза даже показались из-под бровей. Потом перевёл взгляд на Айвинда. Тот тоже на него глянул, и оба тут же отвернулись, как будто им и в голову не приходило сверяться друг с другом. Что-то тут нечисто…

– Вы в Сальфьялле добываете силу, а не тратите? – уточнил Айвинд.

Я хотела ответить, но отвлеклась на шум за спиной. Оказалось, Нокк тем временем держал оборону в неравном бою против Вемунда, который снова попытался отобрать тушу душителя.

– Харсир Айвинд, – произнесла я, сверкая хищными зубами, – не могли бы вы прояснить дренгу Вемунду, что я не собираюсь делиться с ним добычей? Право же, он начинает докучать.

– Вот именно, – тут же рыкнул Кольбьёрн. – Приструни своего подветрыша, пока я его не порвал!

– Ты не имеешь права выносить взыскание аэроманту, – бросил Айвинд. – Он не у тебя в подчинении.

– Правильно, потому что я бы у себя в подчинении таких гадов бы не потерпел! Нянчишься с каждым придурком, а они решают, что им всё можно! Закатал бы я ему разок промеж рогов…

– Харсир Кольбьёрн, если вы нападёте на чужого подчинённого, взыскание получите уже вы сами! – вспылил Айвинд.

– Да чтоб тебя в клочья порвало, гадёныш блатной! – рыкнул вдруг Кольбьёрн так зло, что я аж вздрогнула. – Вечно там, где ты, мне жизни нет!

Айвинд побледнел до синевы и отвернулся, сжав кулак – дальний от Кольбьёрна.

– Брэк! – рявкнула я, расставив руки. Ой, штаны падают! Пришлось изогнуться, чтобы удержались. – Потом подерётесь, иначе я вынесу взыскание вашему дренгу сама, и после этого у вас станет на одного дренга меньше!

– Вы не можете… – начал Айвинд, но рык Кольбьёрна вернул его в реальность. – Да что с ним не так?

– Драуга моего присвоить хочет, вот что!

– Драуга?.. – Айвинд пошарил взглядом у меня за спиной и, видимо, заметил тушу. – Душитель? Откуда он у вас?

Не знаю, что меня всё ещё удерживало от того, чтобы восстановиться за счёт харсира Айвинда… Разве что его магнетически прекрасная внешность.

– Выперся на нас на полянке, где мы мыркву собирали! Вон, её почти отсюда видно!

– А как вы его… – начал Кольбьёрн, но Айвинд перебил:

– Душитель в Ближнем поясе⁈ Недаром вчера хёльд трубил… Сальфьялла расширяется!

Он вдруг подпрыгнул и полетел, чуть наклонясь вперёд, в ту сторону, где Нокк и Аксель ругались с Вемундом. Кольбьёрн замер, а потом повторил его манёвр и тоже унёсся по воздуху, как будто был не горой мышц, а пушинкой!

Я посмотрела им вслед и наконец-то подтянула штаны. Надо к ним завязочки пришить, что ли…

К счастью, разобравшись в ситуации, Айвинд таки вынес Вемунду взыскание. Кольбьёрн, правда, почему-то этому не обрадовался, хотя я ждала, что он будет злорадствовать. Но он только проводил Вемунда мрачным взглядом и велел Акселю возвращаться на вышку в ожидании прибытия нового напарника.

– Вас что-то не устраивает, харсир Кольбьёрн? – не выдержал Айвинд.

– Меня не устраивает, что твои избалованные ушлёпки подставляют моих ребят. Я-то через год-два сгорю, и это будет не моя проблема, а тебе долго ещё пожинать плоды своей бесхребетности.

С этими словами он повернулся и пошёл вниз с холма, как ни в чём не бывало.

На Айвинда было страшно смотреть. Его лицо вытянулось, на скулах загорелись красные пятна, желваки то проступали, то исчезали, как будто он не мог решить: сжать зубы и ударить или заорать что-то такое же обидное вслед уходящему… врагу? Драуг их разберёт…

– Харсир Айвинд, – позвала я. – Позвольте вас кое с кем познакомить.

– Что?

Он так удивился, что даже побелевшие кулаки разжал.

– Я заметила, для вас закон и соблюдение правил сродни личному кодексу, – принялась я подводить базу под представление Нокка, но Айвинд внезапно помрачнел. Хотя куда уж дальше!

– Вы тоже станете мне рассказывать, что правила нужны только бесполезным слабакам⁈

Я аж отшатнулась, так рьяно он на меня накинулся.

– Альфедр с вами, харсир! Я вовсе ничего такого не имела в виду!

Айвинд рвано выдохнул и закрыл глаза, стараясь взять себя в руки. А надо заметить, таким яростным он мне даже, пожалуй, больше нравится, чем душкой. Сразу как-то из ангелочка превращается в посланника Небес с ледяными глазами…

– Вы хотели меня с кем-то познакомить, Йатибьолль? – мягко спросил Айвинд, и вся его воинственная аура тут же развеялась.

– Д-да, – я постаралась скрыть разочарование. – Я просто подумала, вы найдёте общий язык… Нокк отлично разбирается во всех тонкостях заведённого порядка.

Я ухватила оборотня за руку и подтащила поближе. Он таращил на Айвинда свои фары и, кажется, проглотил язык от волнения. Нет, ну Айвинд впечатляет, конечно, но не настолько же?

Харсир тем временем окинул Нокка не очень-то добрым взглядом. Неужто помнит, как тот рухнул на него в дверях?

– Йатибьолль, я понимаю, что мой подчинённый повёл себя с вами отвратительно, но, я надеюсь, вы не думаете, что я нуждаюсь в надзоре?

Теперь уже я вытаращилась на него. Вроде не замутнённый, а мозги работают как-то так, будто там Сальфьялла поковырялась!

Пока я обалдевала, Айвинд оглядел тушу, особенно то место, где раньше была голова, и продолжил:

– В качестве компенсации вашего потраченного времени могу предложить выкупить у вас этот экземпляр за золото, кристаллы или в любой другой форме.

– Спасибо, но ничего выкупать не нужно, – вздохнула я. Рядом булькнул Нокк, но я не стала оборачиваться. Наверняка Айвинд мог предложить мне что-то полезное, но у меня были другие идеи насчёт того, чем с него взять.

И нет, не натурой! Хотя…

– Если вы полагаете, что поведение вашего подчинённого нужно компенсировать, то у меня есть для вас прекрасное предложение. Мой друг ищет работу в качестве посыльного или помощника, – я дёрнула Нокка, чтобы хоть кивнул. – И, как я уже сказала, мне кажется, вы с ним хорошо поладите, поскольку он прекрасно разбирается во всяких формальных процедурах. Кроме того, он сообразителен, схватывает на лету, понимает, когда можно обсудить, а когда лучше быстро подчиниться, и ко всему прочему обладает смелостью выходить на бой с сильно превосходящим противником. Этого Драуга, – я попинала тушу носком сапога, – я бы без него не завалила. Если вы поможете ему развиться, вы получите верного человека, который не подведёт ни в какой ситуации.

По мере того, как я говорила, Айвинд сначала всё больше удивлялся, а потом принялся заинтересованно рассматривать Нокка.

– Я правильно вас понял, что в качестве компенсации вы хотите, чтобы я дал должность вашему другу?

– Именно! – обрадовалась я. Ну хоть не последние мозги прожёг…

– Это было бы очень кстати, – харсир заулыбался. – Я как раз в поисках толкового помощника.

Нокк, доселе молчавший, крякнул и сложился пополам в поклоне до земли.

– Это… огромная честь… – выдавил он и звучал при этом настолько жалко, что мне захотелось выписать ему оплеуху. Может же красиво разговаривать, вон как Кольбьёрну отчитывался, а тут…

– О, не стоит так переживать! Нокк, кажется? Хёфдинг Нокк, я буду очень рад, если мой штат пополнится человеком таких талантов, как описывает Йатибьолль.

Я пнула Нокка по ноге, и он наконец разогнулся.

– Счастлив служить, харсир Айвинд!

– В таком случае, думаю, вам стоит помочь Йатибьолль с переноской туши, а после того приходите ко мне оформляться.

С этими словами Айвинд снова вспрыгнул на ветер и улетел, а мы с Нокком остались осмыслять произошедшее.

– Как-то он легко согласился… – протянула я.

Нокк посмотрел на меня ядовито.

– Если бы вы согласились продать ему тушу, знаете в какую монетку ему бы это встало? Да вы могли кристалл в два раза больше запросить! Он просто счастлив, что легко отделался, всего лишь принял на работу бесполезного замутнённого.

– Он скоро поймёт, что ты полезный, – хмыкнула я.

Нокк махнул рукой.

– Вы просто продешевили!

– Я просто обещала, – отрезала я. – Я тебе обещала, что замолвлю словечко. Это важнее, чем деньги и кристаллы.

Нокк снова уставился на меня, а потом вдруг подскочил и обнял.

Я хотела обнять его в ответ, но вместо этого вцепилась в падающие штаны!

Глава 11
Цены на штаны

– Не всякому скупщику стоит доверять.

Нокк шёл рядом со мной по улице и волок душителя. Из окон и дверей выглядывали любопытные – кто-то осенял себя треугольником Альфедра, кто-то таращился с завистью. Я радовалась, что не одна: вдвоём привлекать всеобщее внимание не так неуютно. Но ещё больше радовалась, что Нокк показывал мне дорогу, потому что в здешних лабиринтах я совершенно не ориентировалась. Большинство домов в средней части города выглядели одинаково – этакие мини-форты в пять этажей, сверху башенки, ворота во внутренний дворик, бурый камень стен, изредка выкрашенный вокруг окон в разные цвета. Узкие извилистые улицы не позволяли видеть далеко, так что приходилось ориентироваться на вывески лавочек в первых этажах и какие-нибудь брошенные на мостовой ящики. Нокк пытался обращать моё внимание на приметы местности, но они не впечатляли. Например, на очередном перекрёстке Нокк указал мне на спящую под стеной рыжую собаку.

– От собаки налево.

– А если её тут не будет? – хмыкнула я.

– Она всегда тут спит, – безапелляционно заявил Нокк и повёл меня дальше.

– Так что ты там говорил о скупщиках?

– Что они могут и надурить по цене, – важно сообщил Нокк, как будто это было какой-то тайной мудростью, доступной лишь посвящённым. – Если увидят, что охотник – новичок и не разбирается, дадут меньше. Но не все, есть честные. Вот я вас к честному и отведу.

– А цены никак не контролируются? – удивилась я. В таком маленьком княжестве, где все всех знают, даже странно, что кого-то можно обмануть.

– Там сложно… Ну, на Ближний пояс везде одинаково, разве что если заключить договор на регулярные поставки, можно чуть задрать, потому что фермеру спокойнее переплатить, но знать, что корм будет в срок. Но это надо прямо фермерам относить, не через скупщиков. Глубокий пояс – это вообще продавать нельзя, только сдавать князю за компенсацию. Там тоже стандартно. А вот Средний… Если виллидир редкий, цена может гулять. И тогда важно знать, за сколько его продавали в прошлый раз, пусть это и было десять лет назад. А если не проверить, то разброс очень большой может быть, так что лучше не спешить.

– А душитель – редкий?

– Ну так… – Нокк покачал свободной рукой. – Раз в пару лет попадается. Только не в Ближнем поясе, конечно. Это вообще обесцвет, что он на нас вышел. Там ведь крестьяне топчутся, представляете, скольких он мог сожрать?

– А может, и сожрал, пока до нас дошёл…

– Да не, воплей было бы, – замотал головой Нокк. – Заметили бы. В Сальфьялле все друг за другом присматривают.

– А как же теперь, выходит, туда больше нельзя простым крестьянам? – уточнила я. – Если там теперь такие чудища попадаются.

– Не думаю… – вздохнул Нокк. – Но это харсиры будут решать и сам князь. Они там всё исследовать должны и понять, насколько опасно… О, вот мы и пришли.

Лавка ничем не отличалась от прочих: первый этаж общего дома, окна в ярко-жёлтых рамках краски, тяжёлая деревянная дверь. Вывеска в виде черепа с рогами – и та не удивляла, тут на каждом втором питейном заведении такие. Нокк решительно дёрнул дверь.

Первым моим впечатлением от лавки стал ослепительный свет. На улице было ясно с редкими облачками, но не сказать чтоб палило, всё же ранняя весна. А вот внутри сияло всё. В первую очередь – потолок. Его полностью покрывали разноразмерные кристаллы, дававшие ярчайший, чуть желтоватый свет. Некоторые торчали пониже, другие виднелись между более длинными соседями, и в итоге всё это напоминало друзу кристаллов на потолке какой-нибудь пещеры.

На полках вдоль стен тут и там стояли этакие вазочки на тонких ножках, венчавшиеся шарами-оправами, из которых разноцветные светящиеся кристаллы торчали, как букеты. От них расходились цветные блики – и украшали тянущийся вдоль дальней стены прилавок. На нём в открытых ящичках лежали груды мелких мутных кристаллов вроде тех, что я добывала из костерней, но в этом освещении даже они казались сверкающими и полными цвета. За ними высились колбы из вот этого… как его… глера. Который по виду – стекло стеклом. В колбах на специальных подставочках красовались кристаллы поважнее – зелёные, синие, оранжевые. За прилавком, в глеровых шкафах с металлической решёткой, вплавленной прямо в прозрачный материал, покоились несколько фиолетовых и один красный. А кроме них – в банках плавали какие-то органы и целые мелкие твари в зеленоватом растворе. Рога, черепа и скелеты лап от тварей покрупнее украшали стены.

Наконец, вдоль торцевой стены стоял здоровенный обитый металлом верстак, над которым висели на крючьях жутковатого вида инструменты – ножи, всякие ковырялки, щипцы, а ещё непонятные трубки с ручкой, диски, линзы… Одна здоровенная линза на гибкой ножке крепилась к краю верстака. Сидящий за столом молодой человек как раз пригнул её, чтобы рассмотреть что-то мелкое, зажатое в блестящем пинцете, но при нашем появлении поднял голову и отложил объект своего интереса.

– Добрый день! Чем могу порадовать новых клиентов?

Лицо у него и так было круглым, а от улыбки стало ещё круглее. Видимо, чтобы уйти от формы круга, он носил аккуратную бородку – рыжую, хотя кудри на голове росли русые. Такие же круглые светлые глаза смотрели живо, а чуть курносый нос покрывали веснушки – обычные, человеческие.

– Здравствуйте, хёфдинг Харальд, – Нокк нагнул голову, демонстрируя вежливость. Я на всякий случай тоже кивнула – с человеком, дающим хорошую цену, надо дружить, так ведь? – Я сопровождаю Йатибьолль, которой нужно реализовать добычу.

При упоминании моего титула Харальд вскочил из-за верстака и одним движением его перепрыгнул, а, приземлившись, глубоко поклонился.

– Рад приветствовать Йатибьолль в нашей скромной лавке! Что за добычу вы хотите… ого!

На этом месте он увидел душителя.

– Это о нём все судачат?

Я удивилась: это когда же успели? Мы только-только дошли до города! Хотя стражники летать умеют, небось уже кого-то отправили с новостями… Или Айвинд с Кольбёрном рассказали. Если я правильно поняла, Айвинд как Хранитель ключей вряд ли сам может что-то решить по Сальфьялле, для этого, наверное, какой-то совет собирают?

Нокк ответил на вопросы Харальда за меня и довольно убористо. И правильно, чего торговцу знать подробности? Тушу он взгромоздил на верстак и тщательно осмотрел, даже просветил какой-то лампой, а в дырку на месте шеи засунул ту самую трубку с ручкой.

– Отличный экземпляр! – резюмировал он. – А кристалл от него тоже продаёте или на свои нужды пустите?

– Продаю, – пожала я плечами, доставая кристалл. Здесь, за пределами Сальфьяллы, он оказался насыщенно-лиловым с красными бликами внутри.

– Вообще отлично! – обрадовался Харальд. – Разрешите посмотреть качество?

Я глянула на Нокка, но тот не возражал, так что я протянула кристалл торговцу. Он тут же навёл на него свою линзу на ножке и принялся вертеть так и этак.

– Ну, я пойду? – сказал Нокк.

– Подожди, деньги получим, поделим, тогда и пойдёшь, – удивилась я. – Подождёт Айвинд, не треснет, если что – скажешь, я не отпускала.

И Нокк, и Харальд уставились на меня, как на Драуга в Ближнем поясе.

– Какое поделим? Ваша же добыча! – воскликнул Нокк.

– Это вы о харсире Айвинде? – с придыханием спросил Харальд.

Похоже, ангелочек тут всеобщий любимчик.

– Ну как какая? – ответила я Нокку. – Мы с тобой вместе Драуга завалили, значит, выручку поделим.

– Да где вместе! Я даже не понял, как вы это сделали!

– А если бы ты вовремя не сообразил, что это за дымка, и не поставил щит, я бы так там и осталась, – напомнила я. – Так что не ной, поделим. На сколько вообще вся эта радость потянет.

Харальд уже рассмотрел кристалл и теперь гораздо аккуратнее положил его – даже не прямо на верстак, а на бархатистую тряпочку.

– Кристалл очень чистый, – сказал он как-то отстранённо, явно что-то высчитывая в голове. – Прямо сейчас я могу дать за него три тысячи сильфров. Туша ещё триста потянет. Но если вы не спешите, я бы предложил взять его на реализацию, тогда может получиться выручить где-то четыре с половиной или больше. Я знаю троих замутнённых второй степени с этой стихией, и это люди при хороших деньгах. Если устроить среди них небольшой аукцион, можно получить больше.

Я пожала плечами. В целом не то чтобы мне остро нужны были деньги: жильё и еда есть, даже одежду вон выдали, можно и подождать.

– Давайте тогда за тушу сразу, а кристалл – когда продадите, – решила я.

Харальд расцвёл. Я заподозрила, что у него просто не было на руках трёх тысяч этих самых сильфров. Но я всё равно не представляла, что это за деньги и что на них можно купить. Триста за тушу выглядели, как мешочек с серебряными монетами. Я сразу же отсчитала сто пятьдесят и отдала Нокку. А он только что не разрыдался.

– Это же… – давился он словами, перебирая пальцами монетки, – это я столько… за четыре месяца получаю, а тут разом… Я даже не знаю, что с ними делать!

– Разве ты не хотел кристалл получше? – припомнила я. – Может, тут есть подходящий?

Харальд кашлянул.

– Если покупать кристалл для поглощения, то лучше подождать, пока остальная сумма придёт. Тогда можно взять гораздо более чистый и сильный.

Нокк закивал.

– Да, с этим лучше не дешевить, это будет, скорее всего, мой последний кристалл, дальше опасно. Я не хочу, как харсир Кольбьёрн, с тремя стихиями… То есть хочу, конечно, но не потяну, кукушка вылетит.

– А у него три? – нахмурилась я, припоминая бой.

– Конечно! Исходная – воздух, потом огонь и кровь, – с энтузиазмом пояснил Нокк. – И каждой он по два кристалла впитал. Всё, потолок. То есть стихий больше точно брать нельзя, ну и даже кристаллы этих стихий добавлять опасно, риск сгореть очень высокий. И это он в юности не такой уж слабый аэромант был, потому так и справился. А я-то совсем еле-еле душа в теле, так что третью стихию не выдержу. Второй кристалл оборотничества, и всё. Так что надо подкопить и выбрать осторожно, чтобы не как в первый раз…

Он вздохнул, наверняка сокрушаясь о негламурности своей птичьей формы.

– Если Кольбьёрн был неслабым аэромантом, то зачем вообще брал замутнение? – озадачилась я.

Но Нокк только руками развёл, а Харальд покосился неодобрительно.

– Потому что одно дело – неслабый аэромант, а другое – самый сильный замутнённый в княжестве. С природной способностью он бы харсиром не стал.

– Ладно, я побегу! – внезапно выпалил Нокк, помахал мне и скрылся за дверью. Это ему так неприятно, когда Кольбьёрна обсуждают? Почему? Солидарность замутнённых?

– Давайте договор составим, – деловито предложил Харальд, заходя за стойку. – Идите сюда, вам писать придётся, тут удобнее.

Я поддёрнула штаны, пока он отвернулся, и тут у меня появилась идея.

– Слушайте, а на эти сто пятьдесят сильфров нельзя ли купить штаны поудобнее? Может быть, есть какие-то… из тянущейся ткани?

– Тянущейся… – задумчиво повторил Харальд, доставая бланк договора. – Готовые вряд ли, но на заказ, наверное, из смолы корневика что-то такое можно изобразить… Только обязательно чешую змибелки нанести, чтобы не прокусывались. Я могу вам посоветовать хорошего артефактора-доспешника, там и обсудите, я в этом всё же не специалист. Но на сто пятьдесят… Наверное, что-нибудь получится. Конечно, штаны с хорошей защитой – это скорее от пятисот…

Я присвистнула.

– А завязочки к этим штанам хоть пришить можно? Такие, знаете, чтобы стягивали их на поясе?

Харальд присмотрелся к штанам, и я задрала куртку, чтобы ему было виднее.

– Можно? – он протянул руку.

Я кивнула. Харальд пощупал кожу – штанов, а не мою – на поясе, вывернул край, чуть оттянул.

– Похоже на визубра, причём непоследнего по силе… Замену таким нелегко будет… – начал говорить он, но тут дверь распахнулась, и в лавку ворвалась дева.

Дева – другого слова как-то не подбиралось – была нормальной человеческой внешности, весьма даже приятной – правильные черты лица, светло-рыжие, как у Лив, волосы убраны в аккуратную тугую косу, формы этакие выразительные… Обтянутые тонкой кольчугой с металлическими пластинами, покрытыми переливающейся чешуёй. За спиной – что-то вроде арбалета, на поясе – два топора, побольше и поменьше, а ещё метательные ножи, украшавшие ремень подобно тростниковой юбке.

Едва войдя, эта дева-воительница выглядела приветливо, но, завидев меня, внезапно ощерила зубы, пригнула голову и рыкнула:

– А, вот и великая победительница душителя! Что, уже наслаждаетесь плодами славы⁈