Текст книги "Испытание жрицы (СИ)"

Автор книги: Юлия Жукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Плащ я сняла – без него стало намного легче, но холодновато. За неимением лучшего повесила его на рассохшийся угол двери. А вот сапоги… Я вынула одну ногу – бледную, размокшую. Но ставить её на грязный пол не хотелось. И ладно бы только грязный, но ещё и холодный. Нет, так не пойдёт.

Я вышла в коридор и огляделась. В дальнем конце кто-то шевелился, и я подошла поближе. Это оказалась женщина средних лет в таком же синем платье, как у Инги, и занималась она тем, что пыталась одновременно подхватить четыре свёрнутых в рулоны паласа, похоже, она их только что вынесла из комнаты, у которой стояла.

– Вы не могли бы мне помочь, – начала я, понятия не имея, как обратиться и даже как объяснить свою проблему. – Мне бы переобуться во что-нибудь, а то ноги промокли…

Женщина разогнулась, оглядела меня брезгливым взглядом и фыркнула:

– А когда это ты на новый сапоги заработала? Иди вон, свинарник вычисти, может, какие обноски для тебя найдутся.

Подняла свои коврики и ушла по коридору, оставив меня обтекать.

Как-то в моём сознании плохо сочетались Пробуждённая жрица – и чистка свинарника. Конечно, служанка, наверное, не знает о моём, э-э, пробуждении, но надо думать, жрицей-то я и до того была… Или нет?

В задумчивости я вернулась в комнату и присела перед доской с книгами. На корешках у них красовались только какие-то символы. Я взяла одну наугад и открыла в случайном месте.

Страницы были странными на ощупь. Бумага? Не знаю, что это, но точно не она. Не кожа, не кора. Какое-то полупрозрачное волокнистое полотно с лёгким блеском. Я осторожно потянула за уголок, но страница не деформировалась и ощущалась крепкой. А текст… Я представляла себе, как выглядит краска на ткани, а как – вытканный узор. Так вот, письмена на странице словно были не сверху нанесены, а прямо в процессе создания самой страницы – чёрными волокнами среди белых. Я прямо видела, как тонкие ниточки загибаются, укладываясь по форме…

Внезапно поверх страницы возникла золотая надпись:

Зафиксировано падение уровня глюкозы в крови. Носителю присвоен статус «Голоден». Переход в режим использования резерва. Совет: примите пищу.

Примите пищу! Где бы ещё её взять… Но есть и правда хотелось.

Я попыталась как-то убрать надпись, чтобы вернуться к книге, но вдруг поняла вот что: письмена на странице были точно такие же, как в надписи. Вот эти угловатые такие значки, почти все хоть с одной вертикальной палочкой, и выстроенные в ровные ряды, как заборчик. Я могла их читать – так же, как и надписи. Но снова возникало то странное чувство – как будто я их впервые видела.

Отмахнувшись от надписи, я открыла первую страницу – «Наставления Верховной жрице» – и вчиталась в текст. И так вчиталась, что даже про голод позабыла – села на кровать, подтянула под себя мокрые ноги, закуталась в овчину и листала страницу за страницей.

Верховную жрицу в мир людей ниспосылает Небесный храм, дабы через неё люди получали небесные блага. Этот сборник наставлений призван служить жрице напоминанием, дабы она неподобающим поведением, по корысти ли, слабости воли или падкости на лесть не позволила управлять собою тем, чья суть – быть ступенями под её ногами на пути к Небесам.

Вот как, значит? Ступени под ногами. В свинарник. Ну подожди, тётка, мы ещё посмотрим, кто тут об кого будет ноги вытирать и на каком основании!

Глава 3
Хранитель ключей

Не знаю, сколько я просидела над книгой, но небо за окном успело покраснеть. И уяснила я следующее.

Где-то далеко-далеко отсюда в недосягаемом месте находится Небесный храм. Никто из здешних жителей там никогда не бывал, но раз в поколение храм присылает сюда Верховную жрицу. Каким образом – в книгах не описывалось, ясно только, что не пешком по лесу.

Способности и задачи Верховной жрицы описывались весьма туманно: она-де способствует развитию княжества, помогает противостоять Сальфьялле, очищает человеческие земли от аномальных эманаций – в книгах всё это объяснялось очень описательно, но суть та. Что именно жрица для этого должна делать, правда, не объяснялось вообще – вероятно, я должна была этому научиться ещё в храме, но то ли мне отшибло память, то ли с обучением возникли проблемы…

Я припомнила, что говорил князь, когда я валялась у него под ногами. На брюхе проползла… Не верится, что от неё будет толк… Надо думать, явившись сюда, я не очень-то хорошо себя зарекомендовала.

Как я поняла из книги, все жрицы прибывают в места своего служения не посвящёнными, а только обученными. Целый раздел в одном из томов рассказывал о том, как важно жрице настроиться именно на те условия, в которых ей предстоит служить, чтобы после посвящения её дар приносил благо её княжеству. Например, если бы жрицы проходили посвящение заранее, то какая-то могла по прибытии менять погоду так, чтобы всегда светило солнце, а меж тем местным нужен дождь, ну или наоборот. Не знаю уж, как мой дар подстроился под местные реалии – я-то сама не помнила вообще ничего! Надо надеяться, как-то подстроился…

Но самое главное и неприятное для меня заключалось в следующем: пообщаться с храмом и отправить ему обратную связь по работе жрицы никак невозможно, поэтому если присланная со своими задачами не справляется, единственный способ получить новую – это убить имеющуюся. О смерти жрицы храм как-то получал известие. И поведение князя наводило меня на мысль, что он вовсе не погнушается таким методом. Храм не станет разбираться, почему жрица погибла. В книге это преподносилось под соусом – если местные её не уберегли, значит, она не снискала всенародной любви.

А это означало, что либо я должна срочно всем показать, какая я полезная, либо меня грохнут, чтобы прислали кого получше.

Ещё бы знать, кому и в чём следует приносить пользу!

Отложив книги, я пару минут просто сидела и думала, как жить дальше. Я только что прошла посвящение. Кстати, судя по книгам, позабыть самоё себя в процессе него – почти обычное дело, к тому же у многих жриц после инициации меняется характер. То есть в моём случае нет ничего уникального.

Однако чем быстрее я начну приносить пользу, тем вероятнее, что меня оставят в живых. А чтобы приносить пользу, надо чтобы ко мне кто-то обратился, потому что сама я не догадаюсь, куда себя применить. А чтобы обратились, должны заметить… Не знаю, чем я тут занималась до пробуждения, но явно не произведением впечатления. А меж тем, судя по книгам, Верховной жрице каждый первый в ноги должен кланяться и разрешения спрашивать, чтобы посмотреть куда-то выше её сапог. А мне и сапог не дают, да что там сапог, не кормят даже! И вот с этого и надо начать, только уже не просить, а требовать.

На сей раз я вышла из комнаты гораздо более решительно. Прошла по коридору, дёргая все двери, потом рассудила, что слуги должны водиться либо в самом низу, либо на самом верху, но кухня и кладовые, скорее, всё-таки внизу. И оказалась права.

В дальнем конце коридора первого этажа действительно нашлась кухня – я обнаружила её по шуму и запаху. Дверь стояла настежь, и за ней деловито возились люди в тёмно-синей униформе. Пахло мясом и какими-то полузнакомыми специями, над большими котлами поднимался пар. Пока я осматривалась, мимо двери куда-то посеменил мальчишка со свёртками в каждой руке. Я поймала его за локоть и развернула к себе.

– Подайте мне ужин.

Мальчишка уставился на меня непонимающе.

– Ужин в покои Верховной жрицы, – пояснила я.

Понимания не добавилось. Я что, не на том языке говорю?

– Чего ты там застрял⁈ – рявкнула на паренька какая-то тётка.

– Тут это… – мальчишка отшатнулся, открывая ей вид на меня.

– Чего вам тут занадобилось? – набросилась тётка уже на меня. – Люди работают, не мешайте!

– Ужин мне занадобился, – задрав нос, ответила я. – Будьте любезны принести.

– Ещё чего, умная очень! – фыркнула тётка. – Когда положено, тогда и подадут. Вас больше раза в день сроду не кормили, а ежели пропустили, это ваша беда, не наша, у нас всё посчитано!

Её отпор был таким нахрапистым, что первым моим инстинктом было попятиться и уйти ждать своей очереди. Но. Впечатление. Польза. Новая жрица. Если я буду от служанок шарахаться, как мне убедить князя, что я что-то из себя представляю? Да и вообще, мне полагается почитание и поклонение!

Пересилив себя, я вошла на кухню и ухватила тётку за грудки. Роста мы были примерно одного, только она толще, а потому приподнять её у меня не получилось, но она и так обомлела.

– Что ты сказала? – прошипела я, стараясь не расхохотаться от неловкости. Чувствовала себя злодеем из какой-то любительской постановки… Постановки? Чего? А, потом! Пока что лицо тётки оказалось очень близко – я слышала, как она часто дышит, и как у неё сердце бьётся. Разве так должно быть? Но надписей не появлялось.

– Вы-вы чего? – совсем другим тоном забормотала тётка. Вокруг начали оборачиваться.

– Мне плевать, что у вас тут положено, – повысила голос я. – Я требую ужин! Прямо сейчас!

– Вы это, Бериту-то отпустите! – подал голос мужик с большим ножом, отвлёкшийся от разделки ноги какой-то скотины.

Мужик с тесаком – это вообще не тот персонаж, с которым мне хотелось бы конфликтовать, но… А куда деваться? Если отступлю сейчас, следующий раз никто уже не поверит, что меня надо уважать.

Я глянула на него исподлобья.

– Отпущу. Вот получу то, что мне положено, и отпущу.

Слуги запереглядывались. Кто-то кому-то кивнул, кто-то махнул рукой, давешний мальчишка сунул на полку свои свёртки и юркнул за занавеску в углу, а выскочил с корзинкой. Краем глаза я увидела в ней что-то тёмное и круглое.

– И питьё! – потребовала я, тряхнув тётку.

Одна из женщин сунула в корзину глиняную… крынку? Что за слово ещё? Ладно.

– И чтобы отныне мне три раза в день приносили паёк, как харсиру, а если меня нет, чтобы оставляли в комнате.

С этими словами я оттолкнула тётку – несильно, не так чтоб упала, только попятилась на пару шагов.

– Это кто ж такое распоряжение выдал? – спросила ещё какая-то женщина, тоже с большим ножом, но в отличие от мужика на столе перед ней возвышалась груда зелени.

– Это я, Йатибьолль, даю такое распоряжение, – отрезала я. – А если кому не нравится, пускай приходит, потолкуем.

С этими словами я забрала корзинку и гордо удалилась. За моей спиной кухня взорвалась шепотками и возгласами. Я изо всех сил держалась ровно и индифферентно, пока дошла до лестницы, и только там припустила наверх. Уф-ф, получилось! Правда, теперь может и прилететь от какого-нибудь начальнкиа… Того же харсира, например, ещё бы знать, что это такое… Ясно, что большая шишка.

В комнате я сразу зарылась в корзинку. В ней оказались варёные крахмалистые овощи прямо в кожице, которая легко снималась пальцами – красные, жёлтые и фиолетовые, разных форм. Ещё копчёное крыло какой-то крупной птицы, а в крынке – что-то белёсо-желтоватое, полупрозрачное, с молочным запахом. На ум пришло слово пахта.

Предел насыщения достигнут. Начать делать запас? Да/Нет

Я тупо пялилась на надпись. Разве не такую же мне показали, когда я изводила Ингу? Но сейчас я просто ем, а не высасываю жизнь из людей… На пробу я ткнула в «Да».

Ничего не произошло, я просто доела свой паёк и выпила полкрынки пахты, а остальное решила припрятать под кровать на случай если снова пить захочется.

Проведён анализ полученных макро– и микроэлементов. Предложить корректировку диеты? Да/Нет

Корректировку! Мне бы для начала посмотреть на саму диету! Я ткнула в «Нет» и с новыми силами оглядела, что имею.

За то время, что я читала, плащ высох, а сапоги хотя бы перестали хлюпать, но всё равно внутри были холодные и мокрые. На улице темнело, так что решать всё это следовало срочно, чтобы завтра уже не отвлекаться на бытовые неудобства, а заняться чем-то посущественней.

Я уже собиралась снова выйти на охоту, когда в дверь постучали. Я поспешно вытерла рот рукой и пошла открывать.

На пороге стоял долговязый пожилой мужчина со впалыми щеками и тяжёлыми веками, облачённый в серую мантию с белым вышитым воротником.

– Хёфдинга Ильва, вы, должно быть, решили, что моё снисхождение даруется вам как непреложное право, и вы можете на него уповать, действуя вовсе неосмотрительно, – протянул он высоким ноющим голосом, настолько монотонно, как будто бормотал молитву. – Вынужден сообщить вам, что вы ошибаетесь, и я не буду брать на себя разрешение всех казусов, что вы создаёте посторонним людям…

Я постаралась вычленить из этого монолога хоть какой-то смысл. Но единственное, что осознала – он назвал меня Ильвой. Так говорил ещё стражник там, у края леса. И обращение какое-то… хёфдинга? Вроде знакомое, а вроде нет, но я уже привыкла к этой двойственности.

– Йатибьолль, – сказала я.

Мужчина наконец сфокусировал на мне бледные глаза, которые до сих пор смотрели куда-то в даль.

– Что?..

– Я – Йатибьолль.

Он утомлённо вздохнул.

– Если вы полагаете, что ваш новый титул освобождает вас от соблюдения правил элементарной человеческой порядочности…

– Какие такие правила я нарушила? Потребовала еды впервые за три дня? – перебила я.

Теперь меня окинули взглядом «мебель заговорила». Моё сердце забилось чаще, наполняя меня нервной энергией. И боязно – явно же он какой-то начальник, сейчас как накажет! И хочется подраться – потому что какой ещё начальник, когда я Верховная жрица, и он должен мне в ноги стелиться, кем бы он ни был⁈

– Старший по кухне донёс, что вы напали на кухарку и вымогали не полагающуюся вам провизию, – прогундел серый.

Желание подраться во мне всё же пересилило желание спрятаться. Я шагнула вперёд и одним пальцем подцепила завязку на груди его мантии. Серый был выше меня на голову с лишним, так что пришлось задрать лицо, но я постаралась глядеть на него из-под бровей.

– А вот объясни мне, добрый человек, отчего же какая-то провизия мне не полагается? Или ты думаешь, Верховная жрица должна небесной благодатью питаться?

Серый вытаращился и пару раз булькнул прежде чем выдавить:

– Так заведено… Ваш рацион установлен…

– Кем?

Серый хватанул ртом воздух, раздул свои впалые щёки и наконец сообразил дать отпор:

– Да что вы себе позволяете!

Он схватил мою руку за запястье и не очень уверенно потянул прочь от своей мантии. Тут же возникла надпись про биоматериал. Я даже думать не стала – ткнула свободной рукой. Она мгновенно заменилась на «Предел насыщения достигнут» – логично, я же только что едой заправилась. Но и хорошо, пускай повисит, так у меня будет способ остановить откачку, когда решу, что хватит.

Серый захрипел на вдохе, выпустил меня, схватился за сердце – и за косяк, и начал падать. Ох, староват он для таких экспериментов, как бы коньки тут не отбросил! Я тут же жмакнула по «Нет», и золотая дорожка исчезла.

– Я позволяю себе то, что позволено Йатибьолль, – постаралась надменно произнести я, хотя не на шутку испугалась. Вот только трупа мне тут не хватало перед дверью! Про то, можно ли Верховной жрице без суда и следствия убивать людей, в книгах мне ничего не попалось.

Серый с трудом распрямился и зыркнул на меня опасливо и зло.

– В таком случае сами об этом и сообщите Хранителю ключей!

Это ещё что за шишка? Напуганный зверёк внутри меня тут же прижал уши и хвост и попытался спрятаться под коврик, но я уже слишком разошлась, чтобы меня остановила громкая должность.

– Да пожалуйста! Давайте прямо сейчас вместе пойдём и сообщим, чтобы у вас никаких сомнений не осталось!

Серого внезапно перекосило, как будто он раскусил перчинку.

– Сейчас уже поздно, он, скорее всего, не принимает, а если потревожим его, будет не в духе…

Я сузила глаза. Эге, да из нас двоих к этому Хранителю не хочет идти именно он. Отчего же?

– Нет уж, давайте решим нашу маленькую проблему прямо сейчас, – елейным голосом произнесла я, широко улыбаясь, и ещё приблизилась к серому для полноты эффекта. Меня несло, как будто тормоза остались где-то далеко позади на ухабе, а руль вырвался из рук, но я всё равно не понимала, что это за штуки такие, поэтому без разницы, пляшем! Я растопырила ладонь и многозначительно положила её серому на грудь, а потом согнула самые кончики пальцев – ого, я так умею, оказывается?

– Нет никакой проблемы! – заполошно выкрикнул серый, отшатываясь. Хо, а я ничо так впечатление произвела! Надо ещё вот чего, плечи вздёрнуть, голову свесить, и чтобы волосы лицо закрывали – жаль, не чёрные, жутче бы вышло!

Я сделала ещё шаг вперёд. Серый сложил пальцы треугольником и прижал их ко лбу.

– Заступись, Альфедр! Стража!!!

В ту же секунду из лестничного колодца выскочили двое в синей униформе и кожаных латах, словно поджидали там. Хотя почему «словно»? Видать, серый пришёл не один.

– Очень кстати! – рявкнула я. – А ну ведите меня и этого, – я кивнула на так и неизвестного мне по имени серого, – к Хранителю ключей!

Стражники растерялись, переводя взгляды с запуганного начальника на меня и обратно.

– Д-да, – выдавил серый, опуская руки. – Ведите! Харсир Айвинд разберётся!

Стражники порадовались сложившемуся между нами согласию и встали по обе стороны от меня. Серый попытался улизнуть, воспользовавшись этим, но я поймала его за развевающуюся мантию.

– Будьте так добры, покажите дорогу, я запамятовала, – прошипела я, крепко сжимая шелковистую ткань. Дорогая, наверное. На мне вот платье сильно попроще. Серый заколебался, и я предъявила ему обломанный ноготь на большом пальце, а потом медленно нацелила его на красивую мантию.

– Хорошо, хорошо! – запаниковал серый и почесал вперёд.

Так, на поводке, он и привёл меня через несколько коридоров и переходов к массивным дверям из наборного дерева. Узор одной из створок складывался в надпись:

Хранитель ключей харсир Айвинд Белый Смерч

Перед дверью мялся юнец – на вид я бы дала ему не больше двадцати, а то и меньше. Всклокоченный, в тёмно-синей форме с кожаными ремнями. Но самым примечательным в пареньке были огромные, непропорционально большие для его острого лица вытаращенные жёлтые глаза. То есть не просто великоватые, как бывает у людей, а ненормально, нечеловечески большие, как нарисованные ребёнком!

– К харсиру Айвинду я следующий! – нахально выпалило мне это странное существо.

В другой раз я бы, наверное, отсутпила и подождала своей очереди, но сейчас, намыленная серым и стражниками, я не могла позволить какому-то лупоглазому недоразумению встать на моём пути к отстаиванию своих прав!

– С дор-роги, – рыкнула я и дёрнула дверь.

– Подождите своей очереди! – взвизгнул мальчишка и схватил мою руку.

Золотая надпись тут же появилась перед глазами, и я тут же ткнула в биоматериал. Надо бы как-то попробовать без рук выбирать, а то вдруг меня за обе сразу схватят, что делать буду?

Парень охнул и побелел, отчего его жёлтые глаза стали будто бы ещё больше. Стражники отшатнулись. Серый, когда-то успевший отскочить им за спины, заголосил что-то о моём нравственном облике. Дверь открылась – неожиданно внутрь – и мой взгляд упёрся в бело-голубую мантию на широченной груди. В тот же момент глазастый мальчишка покачнулся и рухнул назад, прямо на бело-голубую грудь, слепо схватился за складки шелковистой ткани и так повис, шумно дыша.

Я ткнула в «Нет» в вопросе про запас и подняла глаза. На меня озадаченно смотрел человек… ангельской красоты.

Длинные волосы, заплетённые в неряшливую косу, обрамляли лицо золотым ореолом. Чуть сиреневатые голубые глаза совпадали по тону с мантией и смотрели изумлённо, но благожелательно, располагающе. Маленькие складочки в уголках губ выдавали улыбчивую натуру. Густые пепельные брови чуть сдвинуты к идеально прямому носу, идеально очерченные губы подрагивают, словно борясь с весельем, серебряные пряжки на мантии блестят в тусклом свете…

– Харсир Хранитель! – заверещал за спиной серый. – Извольте осведомить уважаемую Верховную жрицу о размере её пайка!

Видение в бело-голубом ухватило лупоглазого парнишку большими и неожиданно мозолистыми руками и поставило его прямо. Мелкий вжал голову в плечи и попятился с таким видом, словно собирался вот-вот разреветься.

– Йатибьолль приветствует харсира Айвинда, – решила перехватить инициативу в разговоре я. – Правильно ли я понимаю, что размер моего пайка определяете вы?

Айвинд примирительно выставил вперёд свои мощные ладони.

– Йатибьолль, хёфдинг Старший жрец, давайте успокоимся и пройдём в кабинет. Уверен, всё возможно решить миром, – произнёс он наибархатнейшим баритоном, какой я когда-либо слышала.

Стражи уже успели испариться, мальчишка тоже куда-то сдрызнул, и мы со Старшим жрецом – теперь я хоть знала, кто это! – зашли в кабинет.

Внутри оказалось торжественно и аскетично. Массивный стол, за ним на стене – небесного цвета знамя с серебряной вышивкой в виде закрученного порыва ветра. Чуть в стороне – две лавки, просто деревянные, отполированные многими поколениями штанов. Окна разве что большие и с видом на двор – там стемнело, но горели какие-то фонари. Айвинд приглашающе указал на лавки, и мы все трое уселись, причём я шлёпнулась ровно напротив хозяина кабинета, а жрец отсел от меня на самый край.

– Так в чём суть проблемы? – с улыбкой уточнил харсир, и от этой улыбки у него на щеках проступили ямочки. Я едва вспомнила, зачем вообще сюда шла.

– Хёфдинг Старший жрец считает, что я слишком много ем, – выпалила я. – За три дня один ужин, который мне пришлось выбивать на кухне с боем – это слишком много!

– Я вовсе ничего такого не считаю! – взвился серый. – Хёфдинга Верховная жрица повела себя неприемлемо, напав на кухарку!

– Кухарка пусть другой раз думает, на кого смеет голос повышать! Распоясались совершенно, самыми главными себя возомнили, что ли? Верховная жрица ей должна в ноги кланяться и паёк вымаливать? Это у вас тут такие порядки заведены, харсир Айвинд?

Хранитель снова поднял руки в примирительном жесте.

– Позвольте внести ясность, – сказал он с непробиваемым спокойствием. – Решение о вашем пайке, Йатибьолль, принимаю не я. Моя должность обязывает меня распределять ресурсы внутри Высокого дворца: чиновникам, охотникам, страже, слугам и, – он кивнул на серого, – жрецам. Внутри каждого круга уже своё распределение, я к нему отношения не имею, мне лишь подают списки того, что необходимо всему кругу.

Я приподняла подбородок. Вон оно что! Повернулась к серому.

Он аж сжался весь, напоминая теперь пыльного мотылька, выметенного из-за шкафа.

– Так значит, мой паёк определяете вы? – сладко улыбнулась я.

– Я… вы… это… неучтённая единица! – выпалил он. – Я не знаю! Этим служки занимаются! Моя задача – чтобы вы на людей не бросались!

– Так я бы и не бросалась, – продолжила скалиться я, а потом резко потеряла улыбку, – если бы меня кормили нормально!

– М-мы обдумаем этот вопрос на следующем всехрамовом собрании! – проблеял жрец.

Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать серому, что будет происходить на кухне всё время до этого самого собрания, но тут Айвинд откашлялся.

– Я думаю, можно найти более простое решение, – сказал он. – Так как Йатибьолль ко храму имеет отношение достаточно условное, полагаю, не будет нарушением субординации, если её обеспечение я выделю в отдельную графу, независимую от храма?

– О, конечно! – обрадовался жрец. А я моргнула – как это я условное отношение имею?

– В таком случае, – улыбнулся Айвинд, – я пересмотрю поданные вами на этот год списки и вычту содержание Йатибьолль из содержания круга жрецов.

Лицо серого надо было видеть. Он посинел, позеленел, пошёл красными пятнами и, кажется, забыл, как дышать. Издал какой-то звук, заметался…

– Может быть, мы всё же сами как-то уладим этот вопро-ос… – наконец заблеял он.

– Ну уж нет! – фыркнула я. – Судя по вашему лицу, в моём содержании хватит средств не только на три пайка в день, но и на вторые сапоги⁈ А там, чего доброго, и на уборку в покоях наберётся, чтобы земля под ногами не скрипела, а⁈

Айвинд поцокал языком.

– Что же вы, хёфдинг Старший жрец, так распустили своих служек? А вы, Йатибьолль, зря всё это время молчали. Всё же вы здесь не первый год, а эта ситуация наверняка не вчера возникла. Давно бы уже во всём разобрались.

Не первый год? Из книг я так поняла, что жрица должна пройти посвящение в течение года или быстрее, как только почувствует, что достаточно адаптировалась к своему княжеству. Выходит, я сидела непосвящённая ненормально долго? Тогда понятно, отчего князь имел на мой счёт нелучшее мнение.

– Вы, вероятно, знаете, что после посвящения у жриц характер меняется, – осторожно вставила я, стреляя глазками в Айвинда.

Он серьёзно покивал.

– Да, я слышал о таком. Что же, я рад, что вы стали увереннее. Надеюсь, это хороший знак для вас. В таком случае позвольте мне переписать сметы. Завтра же с утра получите всё, что вам необходимо, просто сообщите служанке, которая принесёт завтрак.

– Премного благодарю, – выдала я какую-то совершенно непривычную для меня, но вроде бы принятую здесь фразу. – Если есть что-то, с чем я могу помочь в ответ, прошу, обращайтесь незамедлительно!

Откуда у меня в голове все эти обороты? Ладно, не суть, главное, найти способ показать свою полезность!

Айвинд вроде бы удивился – мимика у него вообще была небогатая, просто улыбчивый и располагающий такой дяденька. Кстати, а мне-то самой сколько лет?

– О, Йатибьолль, это очень щедро с вашей стороны. Право же, мне не по чину напрямую просить вас об услугах…

– Да причём же тут чины? – я всплеснула руками, а сама мысленно зубами скрипнула. Мне выслужиться надо, а он тут политесы разводит! – Высшие силы судят не по чинам, а по делам человеческим!

Айвинд покраснел – боже мой, я реально это вижу или у меня уже галлюцинации ото всего бреда, который творится вокруг?

– Я запомню ваши слова, Йатибьолль! – сказал он с чувством. На колени только не падай, зайчик, моё трепетное сердце не перенесёт.

Жрец издал какой-то тошнотный звук. Я глянула на него и увидела финал закатывания глаз. В принципе я его понимала, но очень захотелось показать язык. Тебе вот ангелоподобный шкаф реверансы не делает!

На этом мы благостно распрощались с харсиром Хранителем, и я выплыла из его кабинета, полная чувства собственной значимости. Жрец испарился мгновенно, а я ещё пребывала в сладком состоянии любования собой и поглаживания себя по голове за проявленный крутой нрав, когда до меня дошла неприятная мысль: стребовать сапоги и прочее со служанки я смогу только утром. Я три дня таскалась по лесу и валялась на земле, у меня смола в волосах и земля под ногтями. А я даже не знаю, где тут моются!

Я огляделась. Коридор был пуст, как душа Старшего жреца. Кого бы спросить? Я прошлась до лестницы. Здесь на площадках между этажами были балконы, выходящие во двор. Подумав, что могу кого-нибудь окликнуть сверху, я вышла на ближайший.

На парапете сидел давешний юнец с ненормальными глазами.

– Вот ты-то мне и скажешь, где тут помыться! – выпалила я, ещё не до конца осознав, что вижу.

Юнец ревел. Слёзы из этих глаз катились соразмерные, крокодильи, и он размазывал их рукавами до ушей – аж волосы на висках намокли.

Заслышав мои слова, он на меня поднял свои фонари и выдохнул:

– Ничего я вам не подскажу! У меня был один шанс!!! Один!!! Ненавижу вас, чтоб вы обесцветились и пропали в Сальфьялле!!!