Текст книги "Испытание жрицы (СИ)"

Автор книги: Юлия Жукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Я… Я князю пожалуюсь!

– Очень хорошо, – оскалилась я. – Идите прямо сейчас, или лучше подождите до завтра, чтобы иметь на руках список прояснённых.

Жрец хлопнул ртом. Потом лицо его преобразилось в злую гримасу.

– Вам это с рук не сойдёт!

Я пожала плечами. Бездействие мне тем более с рук не сойдёт.

Жрец всё стоял и кипел, только что пар не пускал, но я не видела смысла в дальнейшем разговоре и помахала рукой, привлекая внимание замутнённых.

– Освободите дорогу хёфдингу Старшему жрецу, он уходит.

Замутнённые зашумели, расступаясь. Кого-то отволокли на поводке, кого-то за рога, кто-то даже попытался подраться, но был утоптан толпой.

– Ах ты… мерзавка! – шёпотом выпалил жрец, воровато поглядывая на толпу. – Ты ещё пожалеешь!

Но всё же расчищенным проходом воспользовался и ушёл, раздувая мантию.

Стоило ему скрыться из вида, как на стене слева от меня возникло какое-то шевеление, и через секунду передо мной стоял Нокк.

– Ты откуда тут? – я аж вздрогнула от неожиданности.

– Да я послушать решил, не отсвечивая, – хмыкнул Нокк. – Сидел на стене козодоем вот…

– Эй, щенок! Ну-ка вали отсюда! – прогремел давешний бизонообразный монстр. – Тебя тут не стояло!

Нокк весь сжался и отпрянул к стене. Я же окатила бизона холодным взглядом.

– Давайте проясним один момент. Нокк – мой помощник. Он не в очереди.

– Да драть я хотел, помощник он или кто!!! – взревел бизон и двинулся на меня.

– Унн, ты совсем пригорел⁈ – заверещал его приятель, похожий на страуса.

Кто-то попытался ухватить бизона за плечи, но он вырвался. Что ж, ладно, значит, подрастим животик ещё!

Использовать как биоматериал

Запаса с него насобиралось много, я прямо почувствовала, как пузо подросло. К счастью, бизон грохнулся на пол до того, как на мне порвалось платье.

Я повернулась к остальным, ошарашенно затихшим после его зрелищного падения.

– Всем всё понятно?

Замутнённые, кто ещё что-то соображал, закивали.

– Так вот, – продолжила я. – Сейчас Нокк выстроит вас в очередь. Первыми идут те, кто опасен для окружающих. Не обещаю, что обработаю за сегодня всех. Вопросы есть?

– А почему сначала головешек? – высунулся какой-то баран.

Стоящий позади козёл съездил ему промеж рогов. Я удовлетворённо кивнула.

– Потому что я так сказала. Нокк, справишься?

Мальчишка нервно кивнул и подобрался.

– Не сомневайтесь, всё будет в лучшем виде!

Я похлопала его по плечу и ушла обратно в комнату.

Замутнённые потянулись вереницей, заходили по трое: один подгоревший и двое, чтобы его держать. Восстановление ругалось, сбоило, требовало увеличения мощности, но через пень-колоду всё же работало. Более того, мне стало казаться, что с каждым следующим полыхающим восстановление проходило всё глаже и глаже, словно оно… обучалось?

Беда пришла откуда не ждали:

Внимание! Уровень запаса 25% от нормы. Для продолжения пополните запас!

Глава 8
Драуг

Как это двадцать пять процентов⁈ Я же выставляла ограничение на сто!

С этой мыслью я оглядела себя: мама дорогая, кожа висит на костях, пальцы – как птичьи когти, из ворота платья выпадаю, да и вообще в целом выпадаю куда-то из этой реальности, потому что голова кружится, во рту пересохло и…

Так, надо срочно пожрать. Я с трудом повернула голову, нашаривая взглядом стол. Где-то на заднем фоне кто-то рычал и гремел цепями.

– Перерыв, – едва ворочающимся языком сказала я.

– Так мы уже вошли! – запротестовал воин, держащий на поводке хищную тётку с клювом.

– Значит, выйдите.

Я попыталась встать и поняла, что без шансов. Я даже не представляю, как это сделать, как будто мне предложили передвинуть дом.

Клювастая жутковато заклекотала, и на шум в комнату заглянул Нокк.

– Всё хорошо? Ой, Йатибьолль, что это с вами⁈

– Выгоняй этих, – велела я, изо всех сил выдавливая из себя властный голос. Связки едва натягивались.

– Но мы же уже зашли! – продолжал упрямиться мужик.

– Как зашли, так и вышли, – тут же сориентировался Нокк. – Йатибьолль нужен отдых, приём окончен. Если хотите в следующий приём быть первыми на очереди, уходите сейчас, а вот если вам интереснее очередь с самого конца отстаивать, то пожалуйста, препирайтесь.

Мужик подавился новым возражением, сгрёб свою птицу и утащил в коридор. Нокк тоже вышел, прокричал объявление, что приём прекращён до завтра, и вернулся. О чудо, мне даже не пришлось ему ничего объяснять, он сам кинулся к столу и поднёс мне остатки вчерашнего ужина.

– Я за Лив сбегаю!

Я одобрительно замычала, грызя какой-то фиолетовый плод со сладко-солоноватым вкусом. Не знаю, овощ это или фрукт, но жажду утоляет хорошо. А Нокк молодец, быстро сориентировался, надо его и впрямь порекомендовать этому Айвинду, хотя, судя по тому, как говорили о нём Форлейк и Вальдиса, перец он тот ещё…

Но отчего же вышла такая петрушка с процентами ИМТ? Сжевав всё, что выглядело хоть немножко сочным, я вызвала обруч и открыла Интерфейс. Там по-прежнему стояли сто процентов ИМТ, которые я и выставила. Я пошарила в соседних разделах, нашла кучу всякой чуши и даже полезное – настройку порядка, в котором слова стояли на обруче.

Наконец мне попалась надпись «История изменений». Я открыла, а там…

Ошибка

Ошибка

Ошибка

Нет ответа от пользователя

Недостаточно памяти

Система перегружена

И вовсе какая-то ерунда из бессвязных букв и знаков. Я припомнила бесконечные сообщения об ошибках, которые выскакивали, пока я восстанавливала полыхающих. Они и правда шли густо, а я их даже не читала, потому что – а какой смысл? Сделать-то я с ними ничего не могла. Но что же это, выходило, если ошибок так много, то ломается вся система? В чём-то звучало резонно. Вроде как если человека заставлять работать в непригодных условиях, он рано или поздно взбеленится или заболеет. Наверное, тут так же?

Я по-прежнему не знала, что такое эти мои надписи. Вероятно, они как-то связаны со штуковиной у меня на шее, но откуда оно всё взялось? У жреца вот ничего подобного нет… Вдруг там, на том конце, какой-то бог сидит и ругается на меня за неправильное использование его силы?

Лив и Нокк ворвались с шумом и дребезгом лотков в корзине.

– Храни меня Гефна! – скричала Лив, завидев меня. – Как же вы так высохли за день-то⁈ Я такого никогда не видала даже у замутнённых!

– Так у меня и сила другая, – прохрипела я и потянулась к корзинке. К счастью, там нашёлся какой-то суп и ещё фляга сафы. Я опустошила её в ожидании, что сейчас-то мне и полегчает, но как-то… нет. Пришлось дальше челюстями двигать.

Предложить корректировку диеты? Да/Нет

Я решила, что вот как раз сейчас это будет полезно, и ткнула в Да.

Надпись сменилась какими-то вычислениями, которые скакали перед глазами быстрее, чем я успевала прочесть, потом потребовала «поместить в поле зрения все наличные источники нутриентов». Я пооткрывала лотки.

Анализ запущен…

– А чего же вы не едите? – Лив отвлеклась от заправления моей постели. Кстати, у меня ведь всё это время тут замутнённые толпились, а постель разворошена… Как-то это не очень.

– Слушай, – просипела я и прокашлялась, – а тут нет какой-нибудь комнаты… ну, для встреч? Чтобы мне их не в спальню приводить.

Золотые рамочки подсветили четыре блюда, поверх них повисли какие-то рекомендации, но я не стала вчитываться, а кинулась жра-а-ать!

– Вообще-то есть, – как-то неловко ответила Лив, – да только храм забрал под свои нужды…

– Хах эфо вабжал⁈ – возмутилась я с набитым ртом.

– Да вот так, – развела руками Лив. – Дескать, зачем вам столько комнат, всё равно к вам никто не ходит, а во дворце и так тесно, жрецам не хватает, ну и в один прекрасный день просто велели мебель заменить да замки поставить.

Я покосилась на свою дверь без намёка на замок. Лив проследила мой взгляд.

– Ой, я уже заказала! К вечеру будет, не беспокойтесь! И насчёт комнаты, знаете, я могу выписку из домовой книги вам сделать, а вы с ней к харсиру Айвинду идите, и говорите, так и так, на основании выписки имеете право свои комнаты вернуть. У него, конечно, копия домовой книги тоже есть, но так полагается… Я вам скажу, какие в первую очередь лучше требовать, а то они не все хорошие!

Я окинула её чуть прояснившимся взглядом. Эк она старается! Вот что сумка кристаллов чудодейственных с горничной делает.

Предел насыщения достигнут. Начать делать запас? Да/Нет

О! Давай, детка, запасай!

Через полчаса, уничтожив весь харсирский паёк, я оглядела себя. ИМТ достиг девяноста процентов, и выглядела я доска-доской, но хоть не скелетом. Встала без проблем, и голова больше не кружилась. Несмотря на огромное количество поглощённой еды, тяжести в желудке не было: моя странная сила как-то сразу распределяла энергию, не дожидаясь пищеварения. Однако становились очевидными некоторые вещи.

– Во-первых, количество замутнённых в день надо нормировать, – произнесла я вслух. – Нокк, давай завтра половину от сегодняшнего количества. Потом, когда пойдут только слегка подгоревшие, можно побольше.

Мальчишка серьёзно закивал.

– Во-вторых, в Сальфьяллу между приёмами мне ходить придётся каждый день, с еды недостаточно набирается.

– С харсирского пайка? – изумился Нокк. – Да там одной сафой можно неделю питаться.

Я пожала плечами. Может, магу и можно, а жрице – увы. Наверное, мы берём из еды что-то разное.

– Я сейчас и обед сразу принесу! – засуетилась Лив.

Вот так, с обедом и Нокком мы снова отправились в Сальфьяллу.

Я потихоньку привыкала к тому, что ничего нельзя касаться открытой кожей, ни на что нельзя садиться, не потыкав предварительно ножом, никуда нельзя наступать не глядя. Пару раз случались у нас осечки – то корень под ногой оживал и пытался ввинтиться в сапог, то Нокку на голову с дерева что-то капнуло и чуть не растворило черепную кость. Но в целом сегодня я уже гораздо лучше ориентировалась. Думаю, скоро Нокка можно будет с собой не таскать, а ещё лучше – найти себе провожатого в Средний пояс.

С этими мыслями я брела по натоптанной тропке, аккуратно избегая наступать на вонь-камни – они, если надавить, испускали такой смрад, что реально можно было задохнуться, а потом, как и всё в Сальфьялле… наползали на тебя скопом и сжирали, пока ты валялся в отключке.

Набрав обратно свои сто шестьдесят процентов ИМТ, я решила, что пока хватит. И ходить тяжеловато, и штаны жмут. Правда, вспомнила про меню Распределение – в нём и правда оказалось возможно немного распихать накопленный запас по телу более удобно. Теперь мне жала куртка в груди, но не так сильно, и удалось добавить ещё двадцать процентов.

Дальше я гоняла Дезинтеграцию и немного её подрастила, так что теперь даже крупный костерень рассыпался в пыль, стоило ему подкатиться ко мне на расстояние метров в десять.

Я подобрала очередной мутный кристалл и попыталась забрать его энергию. Вроде вчера мне это разок удалось при помощи Восстановления. Если можно брать энергию виллидиров, и в результате их кристаллы пусты, то, значит, и напрямую из кристалла можно, так?

Но как я ни билась, меню с пополнением запаса не появлялось. Как будто моя сила не понимала, что делать с неживой материей.

И вот сидели мы с Нокком на обезопашенной полянке и доедали обеденный паёк, когда мне померещилось, что из леса потянуло дымком. То есть запаха я не почуяла, но характерные серые полупрозрачные завихрения увидела.

– Это что? – кивнула я, привлекая внимание Нокка, и поспешно засунула в рот последний кусок мяса, пока не отобрали.

Он осовело моргнул, рассматривая дымок.

– На пыщегриб похоже… Или, может, курношишку…

Меж тем среди деревьев дымок становился гуще. Мне показалось, что метрах в трёх от земли среди ветвей что-то шевелилось. Я указала туда пальцем. Нокк вдруг вскочил. Прокрутился полный оборот вокруг себя и издал омерзительное жабье карканье.

– Мы трупы!

– А можно без паники и поконкретнее? – спросила я, с тоской оглядывая недоеденный обед, который теперь наверняка придётся бросить.

– Это душитель! Тварь ранга Драуг, вот эта дымка – это яд, он парализует лёгкие! Он нас уже окружил!

Говоря это, Нокк поспешно натягивал на лицо воротник рубахи, хотя мне что-то было сомнительно, что простая ткань спасёт от яда. Впрочем, кто сказал, что простая? Я на всякий случай тоже натянула. Нокк меж тем метнулся ко мне, упал на колени рядом и сжал голову руками. Я не успела спросить, что он делает, когда вдруг увидела, как вокруг его головы возникает смерч. Он всё расширялся и расширялся, пока не захватил и мою голову. Вдыхать сильный ветер стало тяжеловато, волосы мотались перед глазами, которые приходилось щурить, но вроде как дымка обползала нас стороной.

– Я могу… держать щит… десять минут! – отрывисто выдохнул Нокк, не разжмуривая глаз. – Потом всё!

Меж тем из-за деревьев выдвинулось нечто. Долговязая, в два человеческих роста тощая фигура в каком-то сером рванье, плавно переходящем в дымку по краям. Вместо головы у существа был мыльный пузырь – не радужный в чёрно-белом мире Сальфьяллы. Внутри пузыря ползали и перекатывались студенистые шары со зрачками. И сейчас они все смотрели на нас.

Тварь шла медленно, осторожно выбирая, куда поставить длинные костлявые ступни. Пальцы со многими фалангами впивались в землю. Дымка клубилась всё гуще и, оглядевшись, я поняла, что она действительно нас окружает.

Я попыталась применить Поглощение, но тварь была слишком далеко. А шла она медленно – не факт, что дойдёт в зону моего поражения раньше, чем Нокк исчерпает свою защиту. Дымка-то вот она. Значит, работать надо не с самой тварью, а с дымкой… Я покрутила обруч и увидела не испытанную доселе Нейтрализацию. Звучит подходяще… Ткнула.

Определите состав вещества

Автоматическое определение / Ручной ввод

Я выбрала автоматическое. Столбик прогресса вырос почти мгновенно, и вместо него в воздухе повисла формула, похожая на вертушку.

Опасность! Обнаружено токсичное вещество! Применить нейтрализацию? Да/Нет

Да быстрее давай! Я ткнула в Да.

Сначала вроде бы ничего не происходило. Даже столбик прогресса не появился. Потом я начала различать тусклое золотое сияние, расходящееся от меня в воздухе кругами, как на воде от камушка. Дымка стала редеть, и вскоре метра на два вокруг нас воздух попрозрачнел – насколько я могла судить сквозь смерч перед лицом.

Душитель булькнул, как засорившаяся труба. Дымка повалила от него сильнее. Вот бы знать, с какой скоростью расходуется мой запас, пока я тут нейтрализую… Я ткнула в Интерфейс и нашла там «Показывать шкалу в основном виде». Выбрала – в правом верхнем углу зрения появился ещё один столбик и меленькая надпись «165%». Ого, только что было сто семьдесят!

Дымка редела, тварь приближалась, Нокк тяжело дышал, а запас прямо на глазах тратился. С одной стороны, надо бы Нокку сказать, чтобы бросал свой смерч, я вроде нашла выход, а с другой – а ну как мой выход не сработал? Или опять ошибку выдаст, и н-на тебе яду в морду!

Передо мной всё ещё стояла корзинка с едой. Можно было бы продолжить есть – так бы я пополняла запас. Но что если яд успел пропитать продукты? Я попыталась вызвать анализ, но обруч заругался, мол, слишком ресурсоёмкая операция, одновременно с нейтрализацией не получится. Тогда меня осенило: а что если из продуктов можно вытянуть энергию Поглощением? Они ведь не каменюки, как кристаллы, а более-менее живые, особенно овощи! А в энергии яда быть не должно, это же чисто энергия!

Я тут же пролистнула меню. Овощи прекрасно подцепились – опция с поглощением появилась, как на заказ. Я потянула… Ого, да так запас прирастает намного быстрее, чем если их есть!

Тут Нокк вдруг всхлипнул и как-то странно осел. Его огромные глаза закатились, и я поняла, что он в обмороке. Смерчи стихли. Ну что же… Я дождалась, пока запас вырастет до ста девяноста процентов, бросила сморщившиеся и высохшие овощи и сосредоточилась на нейтрализации. Под моим пристальным вниманием дело пошло резвее – вся полянка очистилась за секунды, а запас похудел на пятьдесят процентов. И тогда я встала и пошла вперёд.

– Вы куда? – послышался сзади слабый голос.

– Не двигайся! – рявкнула я, держа наготове меню Поглощения. Ещё шаг – и рамка вокруг душителя стала активной. Погнали!

Тварь забулькала, зашипела и затряслась. В пузыре, заменяющем ей голову, всё вскипело, он лопнул и залил тело твари серой пеной. Дымка развеялась, а в меня потёк запас… Пришлось сесть на землю, чтобы не рухнуть под собственным весом.

– Нокк! Как думаешь, оно уже сдохло?

Энергии из твари валило столько, что мне не очень-то хотелось выкачивать её всю. Эдак меня домой катить придётся.

– Надо… кристалл вытащить, – выдавил Нокк.

Я обернулась. Он так и лежал на земле, едва-едва приподнявшись на локтях, чтобы смотреть, что я делаю, и даже глаза не мог полностью открыть. Интересно, а выкачивать тварь и восстанавливать Нокка одновременно я могу? Попробовала – получилось. Правда, и Поглощение, и Восстановление шло медленнее обычного, ну и пусть, зато я перестала надуваться.

– Ой… – Нокк сел. – Вы что-то делаете, да? Ой, так намного лучше!

Я дождалась, пока золотая надпись не сообщит, что Нокка больше некуда восстанавливать, и снова врубила Нейтрализацию. Рассекая остатки дымки над виллидиром своим золотым свечением, я подошла к скорчившейся твари. Внутри неё, прямо сквозь серую плоть, что-то бесцветно сияло. Я воткнула туда нож и принялась корчевать. Мясо у виллидира было скользкое и рыхлое, лезвие вычерпывало его из раны без труда, разве что душок шёл, как от подтухшей рыбы, но несильный. Так я и прокопалась к кристаллу.

– Ого! – выдохнул Нокк, который уже стоял у меня за спиной. – Здоровый какой!

Я держала кристалл перчаткой. Размером он был чуть длиннее моей ладони – не чета мелочи из костерней.

– Тебе надо? – спросила я Нокка, предъявляя кристалл. Он вроде что-то говорил, мол, хотел в Сальфьялле наохотить крупную тварь, чтобы кристалл был пожирнее…

– Нет-нет! – замахал руками парень. – Этот наверняка с какой-то способкой типа яда или гниения, а они с оборотничеством не бьются…

Я разочарованно оглядела светящийся кристалл.

– И что с ним делать тогда?

– Продать, конечно! Это ж такие деньги! И тушу надо продать, хотя бы целиком, там наверняка ценное есть!

Я оглядела безголовый серый остов и отменила Поглощение. Дымки больше не было, место для шеи и чуть-чуть вокруг выглядело разъеденным, словно кислотой, но в остальном тушка не отличалась от того, как выглядела при жизни.

– А оно точно дохлое?

Разве из дохлого я могла бы что-то поглощать? Хотя овощи вон поглощала… Но то растения, у них сложно понять, что считать дохлым.

– Так вы кристалл вынули, конечно! – фыркнул Нокк. – Без кристалла они точно не могут шевелиться.

Я брезгливо обтёрла кристалл о траву и убрала в сумку.

– Ну ладно. Но тушу тащишь ты. С меня десять процентов от прибыли за доставку.

Нокк закивал так радостно, что я заподозрила, что слихачила с процентами, ну да ладно… Он натянул перчатки, ухватил костлявые руки туши за запястья и поволок по земле в сторону выхода.

Забрели мы в этот раз не очень глубоко, так что до сторожевых вышек дошли быстро. И там нас ждал сюрприз.

– Э! – гаркнул кто-то сверху, и на землю передо мной спланировал мужик с хвостиком и бритыми висками. – Вы как умудрились в Средний пояс пройти незамеченными⁈

– Мы не проходили, – начал было Нокк, но мужик и слушать ничего не хотел.

– Не морочь голову, клюнутый, это Драуг, они в Ближнем поясе не водятся, значит, вы как-то вышли! А ну колитесь, как!!!

С этими словами он раскрутил запястье, и в следующую секунду вокруг моей шеи залестнулось… волокно? Верёвка? Я попыталась ухватить её руками, но пальцы ничего не ощущали, а петля принялась сдавливать мою шею. Рядом захрипел Нокк.

– Говорите или удавлю к Халье!

Я потянулась было вызвать Поглощение, но тут поняла, что и руки тоже связаны невидимой верёвкой, а найти другой способ общаться с обручем я не почесалась…

Глава 9
Два харсира

Невидимая верёвка больше не сжималась, и я могла дышать, хотя и без удовольствия. Обруч светился перед глазами, но чтобы ткнуть хоть в одну опцию, нужно было освободить руки, а их притянуло к телу намертво. Слева и чуть сзади сипел Нокк – тоже не в силах вырваться.

– Тварь… пришла… сама, – выдавила я, вдыхая между словами, чтобы не остаться совсем без воздуха, если вдруг этот клятый аэромант сожмёт кольцо.

– Ну конечно, срединный виллидир – в Ближний пояс! И ладно ещё Клыкач, я мог бы поверить, но Драуг! Да он бы сдох на границе, – фыркнул маг.

– Эй, Вемунд, подожди, – послышался сверху голос, и перед нами опустился явно замутнённый. Не такой звероподобный, как мои утренние пациенты, но странно-лопоухий, с очень широким носом и огромными веснушками, которые скорее напоминали пятна на коровьей шкуре. – Это же верховная жрица. Ты бы не жестил.

– Напугал хёльда мохнатыми ушами! – фыркнул Вемунд. – Эта верховная жрица уже сколько, лет пять тут сидит, а даже посвящение не прошла!

– Прошла, – выдавила я. Как бы всё-таки Поглощение врубить? Я попыталась представить себе сам процесс. Потом слово, как оно выглядело в меню. Обруч покачивался в воздухе и никак не реагировал.

– А если прошла, то чего такая бесполезная? – не смутился Вемунд. Он отошёл из поля видимости, а вернулся, волоча тушу душителя. – Смотри, почти целая. Можно прилично выручить.

– Это не твоя добыча, – замутнённый вытаращился на напарника.

– А чья, её что ли? Или пацана этого лупоглазого? Не смеши мои сапоги!

– Но кто-то же его прикончил, – рассудил замутнённый. – Ты же не думаешь, что эти двое спёрли добычу у отряда?

– Поглощение, – прошептала я. Стражники меня не услышали, но и обруч – тоже.

– Аксель-дураксель, вот ты и так ума не отрастил, а замутнение последний съело! Добыча незаконно добыта? Незаконно. Значит, конфискуется в пользу княжества, то есть нас!

– Это не так делается! – возмутился Аксель. – Надо харсиру отчитываться, а не просто присвоить!

– Да кто узнает-то? – хмыкнул Вемунд.

– Жрица даже князю может пожаловаться, не то что харсиру!

– Да щас! Слышал я, что князь про неё говорит – толку нет, её же в Сальфьяллу силком отволокли, опоили и бросили, чтоб её там сожрали уже наконец. Никто её слушать не станет. А этого страуса – тем более. Эй, дрыщ, кристалл куда дели?

Нокк в ответ только зарычал – странно так, по-птичьи. Мне тоже хотелось, только по-медвежьи. Я попыталась сместить взгляд, чтобы обруч опустился ниже, и я смогла дотянуться до него пальцем. Но проклятые воздушные плети держали меня прямо – головы не наклонить!

– А, этот уже так прогорел, что говорить не может, – мерзенько хихикнул Вемунд.

– Так ты ему горло передавил, ещё бы! – продолжал негодовать Аксель. – Отпусти, дубина, нельзя так!

– Вот что ты заладил, нельзя-нельзя? Кто тебя, горелую рожу, вообще спрашивает? Ты тут на мясо.

– Я страж границы, такой же, как ты, – прошипел Аксель.

«Поглощение!!!» – мысленно орала я. – «Поглощение!!!» Но сволочной обруч вообще никак не реагировал!

– Вот не надо себя со мной равнять, – оскорбился Вемунд. – Я чистый аэромант, а не всякая зверомордая мразь.

– И раз ты такой чистый, можешь себе позволить мараться, отбирая чужую добычу? – прорычал Аксель, явно задетый. – Думаешь, тебе всё можно⁈

– А кто запретит? Ты, что ли? Или твой большой злой харсир? Так он мне не указ!

Аксель раздул ноздри и без того широкого носа, а потом вдруг выхватил что-то из выпирающего набедренного кармана штанов.

– Э! – Вемунд выбросил вперёд руку.

Из неё вырвалось что-то продолговатое и едва различимое и полетело к руке Акселя, но разбилось о внезапно выросшую на пути кучу земли. Аксель же упал, откатился, прикрываясь вспученной землёй, а в следующую секунду в небо со свистом взлетела красная вспышка.

– Ах ты сучёныш! – заревел Вемунд и распылил землю так, что она брызнула кругом – в том числе мне в лицо. Я заплевалась – и тут поняла, что руки свободны! Тут же дёрнулась к обручу, но проклятый Вемунд скакал слишком резво. Они с Акселем уже всерьёз дрались на магии. Туда-сюда летали снаряды, у одного воздушные, у другого земляные. Я обернулась на Нокка – он сидел на земле и тяжело дышал. Вдруг вскинулся и выставил вперёд руки – воздух передо мной вздрогнул, картинка исказилась, что-то ухнуло, как будто резкий порыв ветра разбился о стену, и меня качнуло вперёд, словно засосало в пылесос. Во что?

– Мой щит их атаки не сдержит! – крикнул Нокк. – Отходим!

Я попыталась, но выцепила взглядом тушу душителя. Оставлять? Да щас!

Впрочем, сделать я ничего не успела: дерущихся вдруг разметало в стороны, а ещё спустя несколько секунд я увидела… ну, очевидно замутнённого.

Огромный, словно сказочный великан, одетый в кожаные латы с меховой оторочкой, он возвышался надо всеми нами. Голова его была похожа на львиную – покрытое короткой зеленоватой шерстью лицо с широким носом и узкой челюстью окружала сизая грива, из которой вверх торчали крутые рога. Латы прикрывали только грудь, оставляя на виду руки от плеча до локтя – тоже зелёные, но поросшие мелкой чешуёй, которая бликовала на солнце, как металлическая. Такая же чешуя блестела и на оголённом животе, прямо на отчётливых кубиках пресса. Замутнённый угрюмо смотрел горящими жёлтыми глазами из глубокой тени под насупленными бровями, и взгляд этот не предвещал никому ничего хорошего.

– Харсир! – первым опомнился Аксель.

– Докладывай! – рыкнул харсир, и мне показалось, что земля под ногами вздрогнула. Из-под его губ на мгновение показались внушительные клыки.

– Напарник, дренг Вемунд, остановил верховную жрицу и замутнённого первой степени, выходящих из Сальфьяллы! – выпалил Аксель, отряхиваясь от земли. – Они волокли тушу Драуга! Дренг Вемунд решил присвоить добычу!

– Да врёт он всё! – заорал Вемунд, только что отплевавшийся от земли. – Они сами её спёрли где-то, я постановил конфисковать!

– Молчать! – рявкнул лев и обернулся к нам. Прошёлся по мне незаинтересованным взглядом, затем всмотрелся в Нокка. – Замутнённый первой степени, докладывай!

– Замутнённый первой степени оборотень-козодой! Сопровождал Йатибьолль на тренировочном выходе в Ближний пояс! – резво и чётко выпалил Нокк. – Зашли не более чем на пару километров и были атакованы Драугом типа душитель! Йатибьолль своей силой его умертвила. Туша и кристалл данного ранга и типа виллидира не подпадают под Княжеский налог и дозволяются к свободной продаже.

Взгляд льва снова прошёлся по мне, на сей раз чуть более заинтересованный. Потом он повернулся к стражникам.

– Добыча принадлежит тому, кто её завалил. У тебя, Вемунд, есть доказательства, что Йатибьолль её присвоила?

– Да вы посмотрите на неё, харсир Кольбьёрн, обычная жирная баба, куда ей Драуга завалить⁈

Жирная⁈ Ах ты падлюка, ну я тебе устрою похудание на все твои красивые мышцы!

– Отставить оскорбления! – рыкнул Кольбьёрн. – Ты на посту, стражник, держи ответ по форме!

Вемунд набычился.

– Я перед вами вообще держать ответ не обязан, вы не мой харсир!

Жёлтые глаза сузились.

– В Сальфьялле не бывает твоего или не твоего харсира. Не признаёшь меня – вызывай на поединок.

– Так мы и не в Сальфьялле, – хмыкнул Вемунд.

Я всё понять не могла, вот с чего он такой наглый? Ясно же, что этот лёвушка его пальцем размажет! Или неясно?..

– Так и поединки не в Сальфьялле проводятся, – рыкнул Кольбьёрн. – На каком основании жрицу задержал?

– Так в Средний пояс вышла без разрешения!

– Никуда я не выходила! – вставила я, а то как-то они так говорят, как будто меня тут и нет.

Оба меня глухо проигнорировали.

– Буйки зафиксировали выход? – строго спросил Кольбьёрн.

– Никак нет! – встрял Аксель. – Тихо всё, никаких нарушений!

– На каком основании задержал жрицу? – ещё раз, уже грознее спросил харсир у стражника.

– Если она не выходила, откуда у неё туша Драуга? Или выходила, или спёрла! Других вариантов нет!

– Да сам он к нам вышел! – заорала я, но тут Нокк дёрнул меня за рукав.

– Не злите харсира Кольбьёрна, – прошептал он. – С ним надо по уставу говорить, иначе он раздражается, а замутнение глубокое… Опасно.

Обесцветиться… Это у них тут на таких кадрах армия держится?

– Оснований не предоставил! – прорычал Кольбьёрн, наступая на Вемунда. – Факта захода в Средний пояс без разрешения не зафиксировано. Кража не доказана. Безосновательно применил силу. Вступил в магический конфликт с напарником, – с каждым словом он шагал всё ближе к Вемунду, а тот начал пятиться.

– Вы не можете наложить взыскание! – выкрикнул Вемунд. – Вы не мой харсир!

– Сальфьялла всех уравняет, – не останавливался Кольбьёрн.

Тут я поняла, что он загоняет Вемунда вверх по склону – то есть в Сальфьяллу. Это что же, у него на человеческой стороне власти над аэромантом нет, так он решил вот так это обойти? Аксель, похоже, тоже сообразил, что делает его командир.

– Харсир, подождите, вы не можете, я не смогу в вашу пользу свидетельствовать! – закричал он, забегая вперёд и вклиниваясь между Кольбьёрном и Вемундом. – Подайте рапорт харсиру Айвинду, он разберётся!

– Я и без Айвинда прекрасно разберусь, прямо сейчас! – прогрохотал Кольбьёрн, и земля вздрогнула ещё раз.

– Очень интересно, – произнёс чистый, интеллигентный голос откуда-то с небес – и на склон мягко опустился прямо из воздуха харсир Айвинд. Бело-голубые одежды всколыхнулись и улеглись, золотые волосы на солнце горели нимбом. – И как же ты собрался разбираться с моим дренгом без меня?

Кольбьёрн развернулся так быстро, что я даже не смогла это увидеть – и тут же отпрыгнул в сторону, чтобы не оставлять стражников за спиной.

– Малыш Айви, явился играть в мамочку? – прорычал он. – Ну-ну, поставь своего молокососа в угол на месяцок!

– Я пока не услышал состава преступления, – мягко улыбнулся Айвинд, но мне от этой улыбки стало как-то не по себе. – Будь добр, просвети.

– Мародёрствует твой ветродуй, всякую совесть потерял! – рявкнул Кольбьёрн.

– Ты предъявляешь официальное обвинение? И где твои доказательства?

– Я допросил своих подчинённых. У него не было оснований отбирать добычу.

– А у тебя не было оснований нападать на моего дренга, – ровно сообщил Айвинд. – Бьорни, тебе нужно лучше сдерживать свои порывы. При твоей степени замутнения ты не можешь себе позволить расслабляться, иначе Сальфьялла тебя поглотит. Когда ты последний раз был у жреца? Ты после глубокого рейда до храма вообще дошёл?

Кольбьёрн зарычал. Вокруг его сжатых кулаков вспыхнуло пламя. В тот же момент Айвинд отшатнулся, закрываясь рукой – и я снова почувствовала вот этот вакуумный чпок, как когда Нокк ставил щит, только чпок у Айвинда вышел раз в сто сильнее, и меня швырнуло вперёд. Нокк ухватил меня за куртку и кое-как удержал, хотя мне показалось, что голова вот-вот оторвётся и притянется к щиту Айвинда. Наконец воздух улёгся, но Кольбьёрн не успокоился.