Текст книги "Ласточка в Академии Штормового ветра (СИ)"

Автор книги: Юлия Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Послышался громкий вздох, кто-то уронил тетрадь.

– Рад, что заранее удалось вас обрадовать. Итак, начинаем. Защитная магия – основа основ. Пассивная. Не требующая больших энергозатрат. Но в случае несчастья единственная способная спасти вам жизнь. Группа сто тридцать семь, кто может назвать самое простое защитное заклятье?

– Персональный щит «Олеар», – ответила Ксана.

– Хорошо, мисс Монро. Насколько вижу, все им прекрасно владеют. В таком случае, кто разложит «Олеар» на составляющие элементы?

Рауль бодро вскочил, опередив брата на секунду:

– Руны «Трис» и «Антра» фокусируют магическую энергию, спаивая в надежный щит над носителем. Зеркальная руна «Вир» делает конструкцию незримой. Плетения «нид» и «аррсат» стабилизируют структуру, делая гибкой и прочной подобно металлу.

– А кто ответит, к какому виду защитных заклятий относится «Олеар»? Вы, юноша, – указал на Ишена.

Герцогство выпрямился, словно натянутый изнутри пружиной.

– К отражающим нападение Первого уровня, магистр.

– Верно. Какие еще виды вам известны?

– Девять. В каждом от трёх до пяти уровней.

– Перечислите.

Незаметно пара превратилась в семинар. Куратор задавал вопросы, а студенты поднимались и отвечали. Кто-то уверенно. Кому-то Велиал подсказывал. Кого-то отчитал за незнание элементарных основ.

На меня взглянул пару раз, задал несколько вопросов.

Пусть познаниями я заметно уступала большинству сокурсников, но некоторые защитные формулы знала отлично. О чем спешила делиться с куратором. Вот только, каждый раз, когда заканчивала отвечать: вмешивался герцогское злобство, едко комментируя все мои действия. Довольно грубо, с издевательскими нотками в слащавом голосе.

По кабинету прокатывались смешки.

Сокурсники косились в мою сторону и перешёптывались. В итоге, к середине пары, я решила замолчать. Куратор всё равно не оценит, а терпеть насмешки мерзавца Винсана изрядно надоело. Подперла голову кулаком и уставилась на парящие за окном снежные вихри.

В глубине души разливалось горькое осознание: дальше будет только хуже.

* * *

История магии прошла еще более уныло.

Преподавательница явилась со звонком. Долго и придирчиво разглядывала нас подслеповатыми глазами, потом представилась магистром магии Пульхерией Ори и, кряхтя, взобралась на кафедру.

Ее внешность произвела на группу неизгладимое впечатление. Этакое потревоженное нерадивым некромантом древнее умертвие. Сгорбленная, щуплая, с неестественно бледной кожей и непропорционально тонкими руками с крючковатыми пальцами. Все это дополнял черный безразмерный балахон и шляпа-колпак.

Как только взяли преподавать в Академию?

Дама провела перекличку, предупредила, чтобы слушали внимательно и приступила к первой теме: «История магии для начинающих».

На протяжении полутора часов она ни разу не сбилась, не сделала перерыва и, вообще, казалось, не замечала сидящих напротив студентов. Легко смекнув, что в отличие от Диса Велиала, дама Ори совершенно не озабочена железной дисциплиной, парни вытянули ноги под столами и, откинув головы, засопели.

От однообразного чтения и впрямь слипались глаза.

Я зевала (тем более, ночью плохо спала), тёрла глаза, но упорно конспектировала основные понятия. Пару мне составляла только Ксана Монро. В итоге до конца занятия мы были единственными, кто вник в суть дисциплины.

– Лекция окончена, – продребезжала магистр Ори. – А теперь домашнее задание.

Студенты разом встрепенулись. Кто-то хрюкнул:

– Домашнее?

На губах Ори блеснула злорадная улыбочка.

– К следующей паре будьте добры изложить в форме эссе на пяти страницах: своё понимание влияния истории на развитие магии в Империи Норденвэлл. Всего наилучшего.

– Низший меня задери, – выругался Эмиль, когда преподавательница ушла. – Я всю лекцию дрых.

– Все дрыхли, – сминая тетрадь, заметил хмурый как грозовая туча Альберт Кастэр.

– Впредь будете умнее, – усмехнулась Ксана, поднимаясь из-за стола и забрасывая сумку на плечо.

Рауль с Эмилем переглянулись и, не сговариваясь, кинулись за девушкой.

– Милая, замечательная Ксана.

– Уже говорили, какие у тебя красивые глаза?

– И волосы. Одно загляденье. Может, сходим вечером в студенческий городок?

– Мы слышали, есть одно отличное заведение. Называется «Трактир мисс Пенелопы». Там подают лучшее в Империи имбирное пиво.

– И самые вкусные отбивные с кровью, – тараторили братья.

Ксана усмехнулась.

– Хорошая попытка, мальчики, – и растолкала «ухажеров» плечами, – но нет. Конспект не дам. Сходите в библиотеку, возьмите учебник и дерзайте. Если, конечно, умеете читать.

Братья проводили гордячку понурыми взглядами и грустно вздохнули. При этом у них был такой несчастный вид, будто их прямо сейчас публично четвертуют на главной площади Валланда.

– У нас тут еще кое-кто записывал, – неожиданно едко заметил Винсан и повернулся ко мне. – Не так ли, Сатро?

Морозный взгляд обжег с макушки до кончиков пальцев. И все же виду, что испугалась, я не подала. Сложила в сумку писчий карандаш, тетради и собралась выйти в коридор.

Путь ожидаемо преградили прихлебатели Ишена.

– Отвечай, когда к тебе обращаются, – смело потребовал блондин с карими глазами и пухлым лицом.

Я сжала зубы. Часть сокурсников уже ушла, а те, что остались: делали вид, будто ничего не замечают. Герцог тем временем усмехнулся.

– А. Я всё понял. Ты только делал вид, что записывал, хотя сам грамоте не обучен. Угадал? А давай-ка посмотрим, что у тебя в сумке, деревенщина. Может, найдём чего интересного?

Ишен протянул руку, желая сдернуть сумку с плеча.

Я оттолкнула.

– Не трогай.

Его глаза стали квадратными. Ноздри раздулись, меж бровей легла глубокая складка.

– Повтори?

– Ты слышал, – бросила гордо. – Не смей меня трогать.

Аристократик покраснел до кончиков ушей. В два шага очутился рядом и грубо схватил меня за руку, рванув на себя.

– Или что?

Вот только через секунду (вздрогнув всем телом) вместо новых угроз пронзительно заверещал, отдергивая руку. От его ладони исходили черные колечки дыма, а в глазах сверкали испуг и ошеломление.

Я сразу поняла, в чем дело.

Нахал случайно задел браслет-подавитель, подаренный имперским дознавателем. Украшение на запястье работало исправно: впитывало излишки темной силы, накапливая в драгоценном металле, покрытом завитками старших рун, и этим спасало меня от неконтролируемых магических выбросов.

С приездом на Север я забыла о «темном пламени» (как и о браслете, насквозь пропитанном опасной силой). Зато браслет не забыл о своей обязанности, и прямо сейчас «ужалил» герцога темной магией. Не сильно. Но этого хватило, чтобы Винсан перепугался и увидел во мне достойного противника.

– Ты, – прохрипев, он уставился на моё запястье.

Из-под широкого рукава ослепительно блестел желтоватый металлический уголок. Я сдернула рукав, пряча украшение.

– Ты мне за всё ответишь, – наконец, пригрозил Винсан.

Хотела ответить: «Еще посмотрим», и в этот момент прозвенел ученический гонг.

Я подтянула сумку и бросилась из кабинета, при этом случайно задев герцогство плечом. За спиной зашипели ругательства, но я не обратила внимание.

Следующим в расписании значилось занятие по физической подготовке, и я со всех ног заторопилась, чтобы не опоздать.

Глава 12. Доктор с глазами демона

Когда я вбежала в тренировочный зал, преподаватель был уже там.

Замер напротив студентов со вздёрнутым подбородком и сложенными за спиной руками. У него была хорошая осанка и красивая посадка головы. Мужчина явно из бывших военных. Черные волосы обильно украшали седые пряди, на макушке блестела залысина. Ощутив меня спиной, он дернул плечом и прервался.

– У нас опоздавшие? – Сказал с ухмылкой. – Входите, студенты. Пристраивайтесь к шеренге.

Я тихо фыркнула. Сзади топтались Ишен и два его бледных дружка. Быстро меня нагнали. Видимо, тоже боятся получить нагоняй.

Через миг на весь зал гаркнул отточенный военной службой бас преподавателя.

– Мое имя Сэмиус Балин. Я преподаю основы физической подготовки, а также боевую физическую подготовку в старших курсах. Обращайтесь ко мне мистер Балин или магистр Балин. Это ясно?

Группа вяло кивнула.

– Хорошо.

Когда я встала в строй, наконец, его рассмотрела. Мужчина был некрасив. Темное лицо украшали кудрявые бакенбарды, над левой бровью тянулся шрам. Из-за опущенных век взгляд казался тяжелым и злым, и пробирал до самых костей.

– Сейчас двадцать минут разминки, – распорядился холодно. – Потом каждый выберет подходящее по росту и комплекции холодное оружие, чтобы я мог оценить ваш физический уровень и выстроить индивидуальный комплекс упражнений.

– Я тоже, магистр Балин? – Мягко пропела Ксана.

Мужчина смерил девушку хмурым взглядом.

– Так точно, мисс. Или вы поступили в Академию, чтобы удачно выйти замуж?

Студенты загоготали. Ксана обиженно тряхнула каштановым хвостом.

– Разумеется, нет.

– Направо, – скомандовал Балин. – Бег трусцой двадцать минут.

– Магистр, я не понимаю, – произнёс Эмиль, когда мы развернулись и побежали друг за другом.

– Что именно? – Суровый преподаватель стоял в середине круга и мрачно за нами наблюдал.

– Зачем защитникам осваивать навыки владения холодным оружием? У нас в арсенале тысяча рунных плетений и стабильная магия. Это важно магам-боевикам. Не нам.

– Смелое утверждение. Но я позволю себе возразить. Допустим, маг-защитник выстроил защиту и уберег кого-то от гибели. Потом еще кого-то. И вот его резерв опустошен. Ответьте, студенты, помешает ли ему умение быстро бегать в ситуации, когда по пятам преследует голодный ингубус? Или, наоборот, спасёт ему жизнь?

– Спасёт, – откликнулся Альберт.

– Или другой пример. Ингубус отсёк защитнику рабочую руку, потом «зашил» рот заклятием молчания, и под конец выпил часть жизненных сил. Что в этом случае делать защитнику? Плести формулы?

– Нет, магистр, – раздался хор голосов. – Сражаться врукопашную.

– Чем именно?

– Клинком.

– Рапирой.

– Топором.

– А я бы ударила падшего кинжалом из эннита, – хрипловато ответила Ксана.

Бег трусцой по кругу порядком утомил.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – с усмешкой заметил Балин. Скомандовал группе остановиться, дал пять минут передышки, а затем велел выбрать то холодное оружие, какое пришлось по душе.

Сокурсники бодро сорвались к стенду у дальней стены. Я заметила, как Рауль выбрал двуручный клинок с прямым лезвием и, оценив его вес на ладони, показал магистру. Эмиль проделал то же с обоюдоострым мечом с двойным изгибом.

– Прекрасно. Ждите партнёров для спарринга.

Дальше клинками обзавелись все остальные.

Я же по-прежнему стояла в сторонке, согнутая пополам, и пыталась отдышаться. Ноги гудели, горло горело огнём. В жизни столько не бегала.

Леди позволительна грациозная походка с шажком от бедра; мы никогда никуда не торопимся, это нас обязаны дожидаться и осыпать комплиментами. Помню, пансионские воспитательницы приходили в ужас только от того, что мы бегали по коридорам во время перемен. Виновниц долго и строго отчитывали, а потом отправляли на кухню.

Сердце сжали тиски отчаяния.

Хватит, Анжелина. Решила ведь, что не отступлю. Даже если за чрезмерную самоуверенность буду расплачиваться потом и кровью ближайшие четыре года учебы.

Разогнулась и, подволакивая гудящие ноги, отправилась к стенду. Глаза упёрлись в одинокий палаш с плетеной гардой и рукоятью из белого металла. Я потянулась за оружием, как вдруг раздался вскрик. На пол со звоном упал чей-то тяжелый полуторный меч.

Сбоку от боли корчился Ишен Винсан – вытянул обожженную ладонь и лихорадочно ею тряс.

– Жжется. Она жжется!

Его рука представляла страшное зрелище. Кожа покрылась волдырями и начала кровоточить. В воздухе повис сладковатый душок горелого мяса.

– Где вы получили этот ожог, юноша? – Рявкнул Балин, мрачнея лицом.

– Нигде, – прохрипел Винсан.

Преподаватель не поверил. Приблизился, осмотрел опухшую ладонь.

– Вам срочно требуется медицинская помощь. Иначе, можете лишиться конечности.

– Это он! – Дружки Винсана ткнули в меня. – Он виноват!

– Вот как?

Я сжалась под испытующими взглядами сокурсников. Кроме того, меня смерил тяжелый взор бывшего военного. Сейчас точно начнёт выпытывать, что произошло.

– Я не собираюсь выяснять, чем ты его обжёг, Сатро, и почему, – вопреки ожиданиям сказал магистр. – Это ваше дело. Но сейчас же берёшь Винсана под руку и ведёшь в лазарет.

– Что? – Воскликнули мы с герцогом вместе.

Этого еще не хватало! Тащить гада к академическому доктору, будто я какая-то сиделка. Он, между прочим, сам напросился.

Аристократик затею Балина тоже не оценил. Обиженно насупился.

– С этим никуда не пойду.

– Пойдешь, – сурово перебил мужчина.

– Но…

– Никаких «но», «если» и «не хочу»!

– А как же физическая подготовка?

– На сегодня вас двоих освобождаю. Касаемо следующего занятия… – Балин задумчиво поскрёб подбородок. Его тон стал чуточку уважительней. – Доктор Мальер профессионал своего дела. На четвертую пару вы в любом случае успеете. Так, студенты. Лазарет расположен в Южном крыле Западной Башни. Ноги в руки и бегом.

* * *

– Это всё ты – виноват, – шипел сквозь зубы Винсан, пока я упорно тянула его за собой по широким коридорам, разыскивая Южное крыло.

Мимо плыли полукруглые арочные проемы. В окна с витражными стёклами втекали бледные солнечные лучи. Вдалеке клокотало бескрайнее море. Волны с грохотом обрушивались на гранитные скалы, и по коридорам прокатывалось пугающее эхо, напоминавшее могильный шепот.

– Свалился на мою голову, – продолжал бубнить герцог. – И начались неприятности. А еще велели жить в одной комнате. Да я лучше брошусь в ледяные волны, чем еще один день проведу с тобой в Академии.

Я скрипнула зубами.

Послали же духи сокурсника. А еще, называется, аристократ.

– Сначала унизил в главном холле, теперь обжёг непонятной магией. – Его голова безвольно свесилась, ноги споткнулись одна об другую. – Решил меня уничтожить, Эдвард? Да? В наказание за грехи рода Винсанов?

Я закатила глаза.

– Прекрати нести чепуху. – И свернула к мраморной лестнице с узорными перилами. – Бубнишь, как старая бабка. Как только Оракул определил тебя на факультет защитной магии?

– Я сам удивился, – признался Ишен. Потом вспомнил, что мы не друзья и прошипел: – Не твоё дело. Веди в лазарет и не задавай глупых вопросов.

Хмыкнув, помогла мерзавцу спуститься на первый этаж и через пять минут вошла в лазарет.

Внутри было светло, пахло целебными зельями. Стены, отделанные светлым материалом, излучали природное сияние. Полы были сработаны из темной древесины, покрывала на койках и рабочие стеллажи оказалась пастельных тонов. На окнах я заметила шторы мягкого ванильного оттенка, правда, все были плотно задернуты.

– Доктор Мальер? – Крикнула, оглядываясь по сторонам.

Именно эту фамилию упоминал магистр. Надеюсь, не ошиблась.

Из смежного помещения повеяло теплом, и к нам вышел высокий незнакомец. Лампы лазарета давали достаточно света, чтобы я смогла разглядеть: передо мной довольно молодой мужчина, лет тридцати. У него было открытое лицо, прямые светлые брови, аристократический нос с едва заметной горбинкой, высокие, четко обрисованные скулы. В блеске огней глаза казались цвета темного шоколада: пронзительные, бездонные и невероятно притягательные. А волосы, зачёсанные назад, снежным серебром лежали на широких плечах.

Фигура подтянутая, под льняной белоснежной рубахой перекатывались тугие мускулы. Ноги обвивали темные брюки, заправленные в сапоги. На руках светлели медицинские перчатки, которые он только что надел.

Встретив мой взгляд, доктор чуть заметно сузил глаза и их цвет изменился.

Я отчётливо заметила, как в насыщенной глубине блеснули таинственные янтарные сполохи. Такие оттенки несвойственны народу людей, а вот живым воплощениям бескрайних выжженных пустынь...

Вдоль позвоночника скатился холодок.

В мужчине передо мной совершенно точно текла кровь демонов Арруана. Но, если так, почему он здесь – в глуши, на захудалой должности? Когда мог бы жить в столице и работать в лучшем имперском госпитале?

Несколько мучительно тяжелых секунд доктор изучал мое лицо и фигуру и, наконец, удостоил взглядом Винсана.

– Укладывай сюда, – указал на крайнюю свободную койку.

К этому моменту герцогу совсем стало дурно. Тихо постанывая, он висел на мне мешком с картошкой. С трудом доволокла здорового парня до кровати и опрокинула на простыню.

Глаза Ишена закатились; от обожженной руки исходили зловоние и пар.

– Что произошло? – Мужчина поднёс его покалеченную конечность к глазам. – Это ты его «обжёг»?

Глаза с янтарными всполохами заковали в свой цепкий капкан.

Я растерялась. Если отвечу «да», он обо всем доложит ректору и меня в два счёта выставят из заведения. А солгать не позволяли аристократическая совесть и привитое Пансионом чувство ответственности.

Глухо сглотнула.

Доктор дернул уголком рта, поманил.

– Подойди.

Наверное, со стороны это выглядело смешно – здоровые плечистый студент робеет перед мужчиной, чуть старше себя. Вот только едва я заглянула в янтарные глаза незнакомца с волосами цвета снега – темная магия в груди подозрительно зашевелилась.

– Как тебя зовут?

– Анже… двард, – промямлила, борясь с магическим жаром под сердцем. Ой, как не вовремя.

Доктор изогнул красивую бровь:

– Анжедвард?

– Эдвард, – поправилась, непроизвольно краснея. Благо, под иллюзией этого незаметно.

– Так, Эдвард. – Мужчина распрямился. – Поможешь мне.

– Я? – Взвизгнула так, что на полках подпрыгнули склянки с настойками. И замотала головой: – Я с детства боюсь крови. Совсем ее не переношу. Как увижу, сразу падаю в обморок. Может, кого другого позовёте?

Выдала на одном дыхании и прикусила язык.

Что я несу! И что обо мне подумает доктор? Румянец стал ярче, и, кажется, проступил сквозь обманные чары.

К счастью, доктор переключил внимание на больного.

– Принеси бутылочку, подписанную «Морской корень». Она на третьей полке справа. Синего цвета. Быстрее.

Я попятилась, оббегая глазами красные, зеленые, желтые и фиолетовые склянки. Зацепилась за нужную, схватила и принесла. Доктор успел обработать руку Винсана дезинфицирующим раствором, затем взял «Морской корень», откупорил и капнул три капли себе на ладонь.

Синеватая жидкость взвилась огненными языками, после чего мужчина поднёс ладонь к губам, что-то шепнул и обтёр жидкостью обожженную кисть герцога. Прямо на глазах искалеченная кожа начала розоветь. Волдыри уменьшились, а язвочки затянулись.

– Бинты, Эдвард. Они на тумбе.

Пока доктор мастерски исцелял обугленную магией конечность, я не двигалась. Почти не дышала, чувствуя первобытный страх перед тем, кто намного могущественнее меня. А еще пыталась осмыслить факт, что вижу самого настоящего демона. Ну, или полудемона.

Сотворить целебную настойку – дело непростое, но вполне по силам многим человеческим магам. И совсем иное дело – «принудить» духов стихий, трав, корней, металла делиться своей благодатью ради исцеления. На это способны только очень сильные маги-целители, или те, в ком течет огненная демоническая кровь. Как, например, господин Мальер.

– Эдвард, бинты, – сурово оборвали мои мысли.

Я кинулась к тумбам.

Через пару минут рука герцога утонула в марлевой белизне.

Доктор занёс над его лбом ладонь, прикрыл глаза и что-то шепнул. Дыхание Винсана стало глубже, напряженные веки расслабились, а стоны прекратились.

– Ожог очень серьёзный, – мужчина выпрямился, в два шага подошёл к полкам и вернул «корень» на место. – Оставлю его до утра.

Я покосилась на бледное, умиротворенное лицо гада. Распоряжение магистра Балина исполнено. Довела, сдала доктору и даже чуточку помогла. Пора бежать.

Рядом с доктором мне отчего-то было очень неуютно.

Под кожей бесилась темная магия Унсурэ. Рвалась наружу, опаляла лицо, губы, сердце. Кроме того, под пристальным взглядом янтарных глаз я чувствовала себя совершенно раздетой. Неприятно и пугающе. Особенно, если есть, что скрывать.

Доктор стоял ко мне спиной и вроде даже не замечал. Я потянула дверную ручку, но в этот момент в тишине прозвучал интригующий мужской баритон:

– Не торопись.

Меня опять «сцапали» невозможными янтарными глазами.

– У меня к тебе разговор.

Внутренне напряглась.

– Слушаю, доктор.

Мальер вернулся за рабочий стол, откинулся на спинку и сцепил руки замком. Янтарный взгляд всё так же пленял жаром и внимательностью, от какой невозможно убежать.

– Почему ты ударил сокурсника магией. Он угрожал тебе? Напал?

Будь она неладна, демоническая проницательность.

Если так пойдет и дальше, доктор легко меня разоблачит. Вот не зря чувствовала, что надо бежать. С демонами шутки плохи. Сильные маги, свирепые воины, опасные и непредсказуемые мужчины – вот как их описывали воспитательницы Пансиона. От таких надо держаться на расстоянии.

– Нет, – выдавила глухо.

– Заклятие защиты высшего уровня не срабатывает просто так. Винсан тебя обидел?

– Что вы. Мы поспорили, не рассчитали сил. Всё вышло случайно.

Глаза демона стали ярче, опасней.

– Я тебе не враг. Скажи правду.

Но и не друг, подумала зло.

– Не верите? Спросите герцога, когда очнётся.

Я перевела глаза к аристократику. Внутренняя интуиция нашептала: он тоже не захочет выносить сор из избы и отговорится обычным недоразумением.

– Ты очень скрытен, Эдвард…

– Сатро, – нехотя добавила.

Доктор задумчиво кивнул.

– Мне в тебе это не нравится.

Мысленно фыркнула. Только познакомились, а он уже нашёл во мне изъян.

– Поверь, – продолжал ровно, – студенты Эвер-Ниара – одна большая дружная семья. Если нужна помощь, всегда можешь обратиться ко мне, куратору группы или ректору Дюрбэ…

– Не нужна, – процедила сквозь зубы.

В груди бесновалась магия Изначальных. Рычала, обжигалась, рвалась наружу. И чего ей неймётся? Ведь до встречи с доктором, «сидела» тише воды, ниже травы. На силу подавила желание обхватить себя руками.

Идеальные брови доктора хмуро дёрнулись к переносице.

Я вдруг почувствовала легкий ветерок, нежно погладивший по правой щеке, и сообразила, что – Мальер меня «ощупывает». Буквально раздевает глазами. Да так ощутимо, что тело передёрнулось!

Жаркий взгляд скользнул по моим плечам, внимательно огладил зону декольте, впился в область груди.

На лбу выступила испарина.

Я стиснула мантию в кулаках. Словно наяву ощутила его горячие руки у себя под одеждой. Ненавязчивое скольжение по обнаженной коже шеи, теперь чувствительной спине; жаркое мужское дыхание на раскрасневшемся лице. Вот крепкие пальцы демона накрывают ладонями мою грудь, касаются твердых наверший, потом сползают по впадине живота, выписывая огненные вензеля. Нежно ощупывают бедра.

Я чуть не вскрикнула, когда его пальцы скользнули туда…

Доктор дернул бровью и ошарашенно на меня уставился. Его глаза вспыхнули янтарным пламенем. Дыханье стало глубоким и частым.

– Уверен, что не хочешь ничего рассказать? – Произнёс решительно, с глубокой тянущей хрипотцой.

От мужчины, смотрящего ТАКИМИ глазами, я отшатнулась против воли. И лихорадочно завертела головой.

– Ни…чего.

Он понял! Понял, что перед ним – девчонка! Едва я вошла, ощутил иллюзорный флёр, и чтобы убедиться – «проверил» меня столь необычным магическим способом. А почему нет? Доктор – полудемон. У таких море скрытых талантов.

Мужчина выпрямился, не отводя огненных глаз.

– Опять лукавишь, – прорычал. – Зачем тебе это?

– Э…то? – Просипела. Холод прострелил позвоночник и сжал сердце в тиски.

Даже имперский дознаватель с его извращенными мечтами – украсть мою магию не заставлял так сильно дрожать и внутренне волноваться. Дилайн растёкся в неясную, смутную тень. Он – далеко, и не мог сюда дотянуться, в отличие от доктора с глазами демона, что стоял в пяти шагах и буравил диковатыми глазами.

Я с детства наслышана о свирепости чистокровных демонов. Говорят, арруанцы не терпят фальши и тихо звереют, если их обводят вокруг пальца и при этом насмехаются. Но ведь мистер Мальер – не чистокровный, к тому же – врачеватель в людской Академии.

Ну, одурачила я его. Так это не со зла. Что теперь – убивать?

Попятилась к порогу, обхватив плечи руками.

И надо же было столкнуться с демоном Арруана в выбранном мной «убежище»?!

Беловолосый сощурился. Хмурое лицо неуловимо изменилось, взгляд смягчился. Сообразив, что испугал меня, он протянул руку, желая что-то сказать, как вдруг в лазарет ворвалась посторонняя.

– Рэн, дорогой, – томный голосок прокатился от пола до скругленного потолка. – Я снова к вам за помощью. Первокурсники – сущее наказание. На первом же занятии напутали с ингредиентами в зельях и отрастили себе хвосты, представляете?

Я отскочила, так как дамочка прямиком шагала к доктору.

Когда-то, слушая сказки об обитающих на севере нимфах, кикиморах, леших, я тихо посмеивалась, считая их плодом воображения суеверных простолюдин, но стоило столкнуться с этой «леди», стало не до смеха.

Пышногрудая. С узкой талией и огненно-рыжими волосами, рассыпанными по плечам тугими кудряшками. Зеленоглазая. Белокожая. Может, не сама, но предки точно произошли из рода ведьм. При ее появлении воздух пропитала удушливая магия, смешанная с одуряющим лесным ароматом. Такая играючи подчинит слабую мужскую волю и влюбит в себя.

– Теперь сидят в кабинете и ноют, – закончила леди.

Магия в крови подсказала – возле меня преподавательница. На фигуре – платье из дорогого синего атласа. В рыжих волосах яркие ленты. На ухоженных руках кольца с браслетами.

– Мисс Золейман, – доктор неохотно глянул на гостью.

– Я много раз просила звать меня Сильвией, – дамочка неотразимо улыбнулась и заметила чью-то тень. – Оу, не знала, что у вас пациент.

На меня в упор взглянули пробирающие до дрожи зеленые глаза.

– Добрый день, молодой человек.

Будь я неопытным юнцом – легко бы подалась чарам «чертовки». К моей радости, на женщин ведьмовской дурман не действовал.

– Добрый, – буркнула сердито.

Женщина скривилась.

– Не в настроении, студент?

– Да. – Опустила глаза. – Доктор Мальер, я могу быть свободен?

Секунда тишины и холодно:

– Иди.

С плеч, будто камень свалился. Я кинулась в коридор и бросилась бежать. Так быстро, как никогда в своей жизни не бегала. Голоса лазарета преследовали до лестницы. Нахальный женский:

– Рэн, у вас всё в порядке?

Рычащий мужской:

– В полном, мисс Золейман. Что, вы сказали, случилось со студентами?

Но вскоре всё затихло.

Остались только я, моя иллюзия, вой злого, северного ветра, грохот штормовых волн и тянущая тревога под сердцем.