Текст книги "Хроники орка (СИ)"

Автор книги: Юлий Стрелецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Барон занял место в торце длинного деревянного полотна. За ним, над камином, висел огромный гобелен с гербом, на котором был изображён воздевший к небу клешни рак. По правую руку от хозяина замка, на правах гостей, сидели Фиш и Сэм. По левую – дядюшка Арк и сквайры. Остальные дворяне расположились дальше.

Бестиарий отодвинул от себя миску с мясом козлёнка в сторону орка, в то время как Сэм лопал за двоих, собираясь прикончить и то, к чему не притронулся его напарник.

– Ведь рядом озеро? – продолжил Фиш.

– Воды озера священны, – вежливо пояснил кастелян замка. – Мы никогда не вкушаем того, что там водится.

– Что привело вас сюда? – спросил барон, который так и не снял рукавицы с левой руки. – Разве в наших местах водятся монстры?

– Настоятель вашей часовни сообщил о своих подозрениях конклаву, – ответил бестиарий. – Кстати, где он?

Барон и его кастелян на мгновение переглянулись.

– К сожалению, он скоропостижно скончался, – также вежливо ответил дядюшка Арк. – Так бывает. Судьба!

– Да, бывает, – согласился Фиш. – А можно посмотреть на его могилу?

– Вы знаете, – замялся дядюшка Арк. – Мы хороним наших мертвецов на острове посреди озера. Беспокоить их не принято.

– А я всё же побеспокою, – сказал бестиарий, резко вставая.

За ним вскочил и Сэм, поспешно бросая в пасть то, до чего могла дотянуться рука. Он чувствовал, что вернуться за стол уже не получится. Потом вскочил барон и медленно поднялся дядюшка Арк. Все дворяне тоже были на ногах.

Быстрым шагом бестиарий вышел из замка, выхватил из стоящей во дворе телеги своё снаряжение и решительно направился к причалу на берегу озера. Вся процессия следовала за ним.

– Уважайте наши традиции! – обратился к нему дядюшка Арк, когда бестиарий разложил своё оружие на причале. – Мы не делаем ничего незаконного. Местному погребальному обряду тысячи лет.

Бестиарий уже стоял на том конце деревянного помоста, что уходил в воду.

– Прикрой мне спину, – обратился он к орку, и Сэм загородил проход, оставив таким образом барона и кастеляна стоять на ближней к берегу стороне причала.

За их спинами сгрудилась недовольная толпа. Люди хмурились и ругались сквозь зубы. Вот-вот могла разразиться буря.

Когда бестиарий скинул с себя одежду, показав всем свой хвостик, толпа ахнула, на мгновение отпрянула назад, но тут же поддалась вперёд. Руки людей потянулись к оружию. Тург обнажил чёрный ятаган.

– Назад! – он оскалил клыкастую пасть.

– Теперь ты понял, зачем нужен мне? – обратился к нему Фиш, когда закончил облачаться в свою кольчугу.

– Вот, – и он повесил на шею орку серебряную басму, – если я не вернусь, двигайся на восток. Это баронство граничит с одним из вольных городов, на службе у которого есть отряд орков. Там ты найдёшь своих. Если думаешь, что каждый из нас не одинок и у кого-то вообще есть эти “свои”.

С этими словами бестиарий схватил трезубец, гарпун и сеть и исчез в тёмной, как глаз ворона, воде.

Между тем, эмоции выплеснулись через край. Барон выступил вперёд, оттеснив в сторону дядюшку Арка. Он сдёрнул свою рукавицу и под ней оказалась огромная клешня. В правой руке он сжимал лишь широкий кинжал. Другого оружия при нём не было. Но, похоже, барона это не смущало. Выставив вперёд клешню, он двинулся прямо на орка.

Тург взмахнул ятаганом, намереваясь отсечь эту противоестественную конечность. Но не тут то было! Гулко звякнув, лезвие отскочило от клешни. Ещё один взмах, и ситуация стала ещё хуже – клешня зажала ятаган. Её хватка была настолько сильной, что орк не сумел освободить своё оружие. Тогда он с силой дёрнул барона на себя. Кажется, тому только это и было нужно. Он намеревался поддеть орка лезвием снизу вверх, но Тург отвел остриё, ударив предплечьем левой руки по правому предплечью противника. Лезвие оставило порез на руке орка. Но в ту же секунду он приложил низким лбом барона по лицу. Что-то мерзко хрустнуло, и барон обмяк, разжав свою клешню и выпустив ятаган, а затем повалился к ногам орка.

В то же время что-то странное происходило с водой. Сэм не мог повернуться к озеру, но слышал всплески и бульканье. Всё это время он водил перед собой ятаганом, готовясь отбить очередную атаку. Впрочем, никто не наступал на него. Но кто-то из баронских дворян уже бросился обратно к замку. Тург догадался, что они отправились за луками и сейчас просто нашпигуют его стрелами.

Вдруг бурление воды стихло. Замерли и люди, кажется, даже прикрыв глаза.

– Остановитесь! – воскликнул дядюшка Арк, но все и так стояли.

– Бог умер! – провозгласил он и разорвал на себе мешковатую тунику.

Под ней оказался скрученный рачий хвост и несколько пар членистых ног. А на животе, скрытые всё это время одеждой, покоились две огромные клешни. Именно они придавали его фигуре упитанный вид. Всё это развернулось и распрямилось, и орк увидел монстра, только верхняя часть которого была телом человека. Он играл ею, как ярмарочный кукловод играет куклой, надетой на руку.

– Бог умер! – повторил он. – Да здравствует бог!

– Да здравствует бог! – откликнулись замершие на берегу люди. – Да здравствует бог!

– Уходи, – обратилась кукла к орку.

Перебирая ножками, монстр сполз с причала.

– Ты просто так отпускаешь меня? – удивился Сэм.

– Да, ты нам не нужен. И нам не нужны проблемы, – ответило то, что было дядюшкой Арком. – У нас разные пути. Нам нечего делить.

– А бестиарий? – Сэм указал подбородком в сторону воды.

– Бестиарий уже мёртв, – ответил бывший кастелян.

– Как и ваш бог?

– Как и наш бог.

– Откуда ты знаешь? – уточнил орк.

– Я знаю. Поверь. Мы это чувствуем. Мы все это чувствуем, – и монстр повёл клешнёй, указывая на людей.

– А что бестиарий? Вдруг он выжил.

– Нет, – ответило чудовище, – нельзя убить бога не погибнув самому.

Оглянувшись на озеро с вершины холма, на котором стоял замок, Сэм видел, как ракочеловек, дядюшка Арк, воздев к небу свои руки и клешни, медленно пятится в глубокую чёрную воду. Стоящие на земле люди, все как один, повторяли его жест, подняв руки с разведёнными, как клешни пальцами.

– Да здравствует бог! – донёс до него ветер далёкий возглас.

*

В степи было очень красиво. Высокое небо и широкий горизонт, лишь кое-где перекрытый невысокими холмами и отдельными деревьями. Простор! Но двигаясь по этому пространству вне всякой дороги, Сэм чувствовал себя не очень комфортно. И это несмотря на то, что для орков степь, как и тундра, один из естественных ареалов обитания. Во-первых, он двигался днём. А во-вторых, слишком много открытого пространства. А ведь он так привык прятаться. Да, опасность можно заметить издалека, но и она может заметить тебя тоже. В-третьих, собственно в степи Сэм-то и никогда не был.

Кроме того, орк отчётливо понимал, что заблудился и идёт неведомо куда. Именно поэтому он задумал выбраться на вершину ближайшего холма и оглядеться.

На вершине холма орка ожидал сюрприз. Первое, что он увидел, это движущаяся совсем недалеко от него колонна людей. Причем людей, связанных между собой. И вовсе не узами дружбы или брака, а крепкими веревками. Рядом же с этой самой колонной ехали на лошадях какие-то всадники. Для Сэма это стало такой неожиданностью, что на какое-то мгновение он забыл о конспирации. А ведь конспирация была одной из причин его блужданий. По понятным причинам он не желал встречи с какими-то ни было людьми. А тут бац – целый караван!

Вдруг один из всадников поднял лицо и посмотрел прямо туда, где стоял Сэм. Орку показалось, что он видит высеченное из металла лицо, застывшее в ужасающей гримасе. Наконец сработал инстинкт. Сэм упал на землю и поспешил отползти обратно за холм, где замер, прижав ухо к земле. Если всадники заметили его и поскачут в его сторону, он услышит стук копыт. Что он будет при этом делать, если их будет слишком много, орк пока не придумал. Одному, пешему, в степи ему не уйти.

Но земля молчала, а значит, ему повезло, и железнолицый всадник не заметил орка. Подождав ещё довольно долгое время, Сэм осмелился осторожно вернуться на вершину холма и снова оглядеться. На этот раз ни колонны, ни всадников не было видно. Наверное, они ушли своей дорогой и затерялись среди небольших степных холмов.

Успокоенный Сэм, наконец, поднялся, прикинул направление, в котором, как ему казалось, двигалась колонна людей, принял чуть-чуть в сторону, и снова пошёл своей дорогой.

Не успел орк спуститься с уже порядком надоевшего безымянного холма, как какой-то шорох заставил его обернуться. Там, на вершине, где ещё минуту назад стоял он сам, преспокойно возвышался тот самый всадник. Сделанное в форме лица забрало у него и вправду было железным, злым и неподвижным. В туже секунду к нему присоединился второй, точь-в-точь похожий на первого. Только теперь Сэм заметил, что копыта его преследователей обмотаны какою-то тканью. Видимо, благодаря этому он не расслышал их приближения. Но времени размышлять об этом у орка уже не было.

Что делать? Драться? Показать басму? Эти ребята не похожи на тех, кто ценит милосердие. Орк выбрал третье. Наконец, оторвавшись от разглядывания столь ужасающих железных рож, Сэм что есть духу, припустил бегом. Однако тут же наперерез ему выскочил ещё один всадник. Потом ещё. А сзади уже слышалось сопение приближающихся коней. Что-то свистнуло в воздухе, и какая-то сила обхватила орка за плечи. Он попытался было высвободится. Но теперь сила дернула его назад, и в туже секунду другое лассо, а это было именно оно, обхватило его ноги, и Сэм рухнул в густую степную траву.

А между тем всадники и не думали останавливаться. Напротив, они явно пришпорили своих коней. и теперь орка катило и кувыркало по земле. Положение его было незавидным; он даже не мог достать оружия. Зато приготовился к прощанию с жизнью.

И вот, когда неминуемый конец, по соображениям орка, был близок, одна из натянутых веревок неожиданно ослабла. Оказалось, что её владелец теперь лежал на земле пронзенный длинной чёрной стрелой. В ту же секунду ослабла и вторая верёвка, предоставив телу Сэма затормаживать естественным образом. Владелец второго лассо выпустил его из рук, а вместо него выхватил кривую, как месяц, саблю.

Вокруг бывшего пленника завязался нешуточный бой. Тому, конечно, было бы лестно думать, что именно его персона тому виной. Но он не думал. Вместо этого Сэм поспешил освободится от своих пут и как можно быстрее ретироваться. Кто знает, что за люди напали на железнолицых? Да и люди ли?

Орк сумел дотянуться до ятагана, разрезал путы и уже было поднялся, чтобы бежать, когда, подняв голову, он увидел прямо перед собой морду огромного волка. Тот оскалил огромную же пасть, в которой Сэм разглядел огромные жёлтые клыки. Кстати, пахло из этой пасти преотвратительно. А ещё на волке преспокойно восседало человекообразное существо с такой же зеленой, как у самого Сэма, кожей.

– Господин Тич, мы не вмешаемся? – Крыс ёрзал в седле. В непривычной для себя роли наездника он чувствовал себя неуютно.

И зачем заказчику взбрело в голову потащить его с собой в степь, ведь свою работу шпион уже выполнил? У богатых клиентов свои капризы. А других у Крыса и не было.

Сам демон на лошадь на садился. Крыс догадывался, что лошади бы это не понравилось, и она сбросила бы с себя нечто лишь внешне похожее на человека. Впрочем, могла быть и другая причина. Тич стоял в лёгкой колеснице, запряжённой тройкой поджарых коней.

За его спиной маячил отряд профессиональных наёмников-драгун, чьи услуги в Железном Городе были оплачены большими деньгами. Эти ребята могли сражаться не только верхом, но и в пешем строю. Шлемы драгун были украшены железными пластинами, напоминающими нимб или развернутый хвост экзотической птицы – павлина.

– Вам стоит лишь дать команду, – продолжал мастер Крыс.

– Нет, – сухо отрезал Тич.

Они спрятались за холмом и из-за его вершины наблюдали переделку, в которую угодил орк.

– Уверен, что драгуны справятся и с теми, и с другими, – настаивал Крыс.

– Не в этом дело, – ответил Тич. – Я передумал.

– Передумали? – удивился Крыс.

– Да.

– Господин, можно узнать почему? – спросил Крыс.

– Понимаешь, я подумал, что разрушение, и даже временный регресс – неотъемлемая составляющая движения вперёд. Именно кризис открывает возможности для прогресса.

– А если кризис превратится в катастрофу? – уточнил шпион.

– Я готов проверить свою гипотезу, – не мигая ответил Учитель.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ