Текст книги "Жестокий развод. Дракона (не) предлагать! (СИ)"

Автор книги: Юлианна Винсент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Паулина

– Почему не сказала, что ты мертвая жена Тристана? – прозвучал хрипло-недовольный вопрос из темноты кабинета.

Голос был пропитан раздражением и угрозой. Казалось, сам воздух вокруг меня загустел от напряжения.

– Занята была’с, – съязвила я, стараясь скрыть нервозность за бравадой. – Обед готовила, чтобы господин кушать’с изволили и не рычали.

– Смелая, ты перегибаешь, – нарочито спокойно предупредил хозяин. Но я отчетливо слышала ледяные нотки в его голосе, заставившие меня невольно поежиться и ощутить предательский холодок, пробежавший по спине.

– Ну, начнем с того, что вы особо и не спрашивали, – стараясь сохранять ровный голос и избегая зрительного контакта с темной глубиной кабинета, сказала я, все же решив не играть сегодня больше с огнем.

«Хватит с меня приключений на сегодня,» – подумала я, мысленно вытирая пот со лба.

– И потом, о том, что я мертвая, я сама узнала только сегодня утром. Так что не обессудьте, господин, сразу не поделилась этой радостной новостью с вами.

В кабинете повисла давящая тишина, казалось, даже время замерло в ожидании, словно прислушиваясь к нашим словам. Наконец, из темноты раздался медленный вздох, казалось хозяин пытался успокоиться или сдержать гнев.

– Иди, поешь, – хрипло бросил он. – И ознакомься уже, наконец, со своими обязанностями.

Я не стала спорить и поспешила покинуть кабинет, чувствуя, как груз напряжения спадает с плеч. Выйдя из кабинета, я направилась в кухню, где меня ждал долгожданный обед. Ароматы наваристого супа и печеной курицы заново разбудили мой аппетит.

За обеденным столом я развернула свиток, оставленный хозяином. Витиеватый почерк был красивым, но вот содержание…

Читая, мои брови ползли вверх от удивления и возмущения. В обязанности управляющей входило абсолютно все: от ведения хозяйства и закупки продуктов, до ухода за садом и присмотра за домашними животными (которых, правда, пока не было). Служанка, повар, уборщица – все в одном лице. И это еще не все!

Оказывается, я должна была не только привести в порядок поместье и следить за его состоянием, но и… барабанная дробь… выполнять любой приказ хозяина, в том числе и развлекать, если прикажет! Вот только каким образом – в свитке скромно умолчали.

– Да он издевается! – возмущенно произнесла я, отбросив бумагу на стол. – Сама дура! Надо было сначала обязанности прочитать, а потом уже договор подписывать. Господи, когда я уже перестану быть этим гормонально неустойчивым существом⁈

Я была в ярости. Да он просто решил получить себе в распоряжение рабыню, а не управляющую!

– Черта с два! – твердо решила я. – Я на это не подписывалась!

Подскочив со стула, я чуть не перевернула стол и направилась в кабинет этого заносчивого индюка, полная решимости высказать ему все, что я о нем думаю.

– Милая леди, стойте! – зашелестела Корди, выпорхнув мне навстречу и тревожно кружась вокруг меня. – Не стоит злить хозяина. Это может плохо кончиться! Он очень сильный и… непредсказуемый!

– Если он сейчас же не объяснится, что это за самоуправство – выпалила я, не слушая метлу и чувствуя, как гнев закипает во мне с новой силой. – Непредсказуемой стану я! Я не собираюсь быть его девочкой на побегушках и исполнять все его прихоти!

Не обращая внимания на уговоры Корди, я решительно направилась в кабинет. Но, ворвавшись внутрь, обнаружила, что он пуст.

– Ну, конечно! – проворчала я с раздражением. – Сбежал, гад!

Выйдя в холл, я встала посредине и, сложив руки на груди, громко заявила:

– Господин Как-Вас-Там! Я требую объяснений! – крикнула я в пустоту поместья и мой голос отразился эхом от голых стен. – Я не нанималась быть вашей служанкой. Разрываем договор и я по…

Не успела я договорить, как вдруг почувствовала, что не могу произнести ни слова. Мой рот открывался и закрывался, но из него не вылетало ни звука. Я попыталась закричать, но все было тщетно. Он лишил меня голоса! В ярости я топнула ногой.

«Вот же колдун проклятый!» – зарычала я, но этого никто не услышал.

– Смелая, – раздался рокочущий голос у меня над ухом, заставив меня вздрогнуть. Я резко обернулась, намереваясь врезать этому наглому типу, но, как и следовало ожидать, рядом никого не было. Голос словно исходил из самой тьмы, окружающей меня. – Ты подписала договор, который может быть расторгнут только в том случае, если ты не выполнишь его условия.

Краем глаза я заметила какое-то движение на лестнице и повернулась туда. Он как и в прошлый раз стоял в тени так, чтобы я могла видеть лишь очертания его огромной фигуры.

Передо мной возник лист договора. На нем было все так же, как и в первый раз, кроме последних пары строчек, гласивших, что в случае нарушения мной условий договора, я должна буду выплатить ему огромную неустойку или же отработать в его поместье на протяжении пяти лет без выплаты мне жалования.

«Пять лет? Без жалования? – как же предусмотрительно он лишил меня голоса. – Да он совсем спятил!»

Клянусь, их не было в прошлый раз! За свою жизнь я составила и подписала тысячи договоров и всегда читала их внимательно.

«Этот гад их приписал!» – ругалась я про себя, сжимая кулаки до побелевших костяшек и чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу.

Я схватила свиток и попыталась его порвать, но у меня, конечно же, это не получилось.

– И где же твоя прежняя решимость, смелая? – с неприкрытой насмешкой в голосе, которая задела меня за живое, спросил господин Как-Вас-Там, медленно двигаясь по лестнице вниз.

Складывалось ощущение, что он не идет, а плывет. Я сжимала руки в кулаки в немом порыве стереть с его лица эту едкую ухмылку, которую я не видела, но чувствовала всем телом.

Вокруг меня стали сгущаться всполохи тьмы, не предвещая ничего хорошего. Я чувствовала, как воздух становится все более тяжелым и вязким, словно меня затягивает в болото.

И в момент, когда этот гад спустился достаточно, и я, наконец-то, увидела его лицо, входная дверь с грохотом распахнулась и на пороге появилась эффектная блондинка в великолепном красном платье. Ее алые губы расплылись в лучезарной улыбке.

– Малыш, я вернулась! – громко воскликнула она и ее приторно-сладкий голосок эхом разнесся по холлу.

Глава 9

Паулина

Ее появление было похоже на гром среди ясного неба. Все напряжение, которое только что висело в воздухе, словно испарилось, сменившись каким-то новым, еще более зловещим предчувствием. Господин Как-Вас-Там, которого я, наконец, разглядела при свете, замер на лестнице. По нему было видно, что эту гостью он не ждал.

Я, если честно, представляла его себе совсем не таким. Мне казалось, что он не показывается мне на глаза, потому что его не устраивает его внешность. Но сейчас, я, откровенно говоря, терялась в причинах этого поступка.

Черты его лица были словно высечены из камня, резкие и властные. Длинные, черные как вороново крыло, волосы обрамляли лицо, ниспадая волнами на широкие плечи. В них чувствовалась какая-то дикая сила, неприрученная и опасная.

Его взгляд… О, этот взгляд пронзал насквозь. Зеленые, словно изумруды, глаза смотрели с таким презрением и холодом, что по спине пробегали мурашки.

Поджатые губы говорили о твердом и упрямом характере, каким он, собственно говоря, и обладал, а легкая щетина на волевом подбородке придавала ему какой-то звериной привлекательности.

Но больше всего меня поразили его руки. Огромные, мускулистые, с переплетающимися венами. Руки, способные как созидать, так и разрушать.

Он стоял, скрестив их на груди, словно неприступная скала, излучая вокруг себя ауру власти и опасности. В нем чувствовалась какая-то темная, завораживающая сила, которая одновременно притягивала и отталкивала. Он был воплощением греха и искушения. И я мозжечком чувствовала, что этот мужчина принесет в мою жизнь только беды.

– Кристина, – произнес он с явной неохотой и в его голосе не было ни капли тепла. На лице читалось отнюдь не ликование, скорее, глубочайшее раздражение.– Что ты здесь делаешь?

– Как что, малыш? – расхохоталась Кристина, сверкая своими белыми зубами. Она прошла в холл, оглядывая все вокруг с презрительным видом. – Я вернулась домой! Неужели ты не рад?

Рад? Да у него чуть ли не молнии из глаз сверкают! Я наблюдала за всем этим, как за представлением в цирке, честное слово. Ярость, беспомощность, любопытство – в моей груди бушевал настоящий ураган эмоций. А сказать я не могла ничего.

«Проклятый колдун!» – выругалась я про себя и отметила едва заметную ухмылку на лице хозяина поместья, будто он услышал мои мысли.

Но ведь этого не может быть? Или может?

– Что-то ты совсем запустил наше поместье, малыш, – продолжала щебетать блонда, проводя пальчиком по пыльной поверхности перил. – Здесь паутины больше, чем в склепе моего покойного дедушки!

Она вдруг обратила внимание на меня, стоящую в холле, всклокоченную и злую, потому что ровно до ее появления я намеревалась драться с тем, кто в миллион раз сильнее меня.

– А это что за мышь? – спросила Кристина, окидывая меня надменным взглядом. – Новенькая служанка?

«Как же тебе повезло, что я не бью женщин!» – чуть ли не скрипнув зубами от злости, подумала я про себя, прожигая блонду гневным взглядом.

– Это моя управляющая, – отрезал господин Как-Вас-Там, резко беря блондинку под руку и направляясь прочь из холла. – Пошли!

– Разбери мои вещи, мышь, – кинула мне через плечо эта хамка.

Я осталась стоять одна посреди холла, чувствуя, как во мне закипает ярость. «Верни мне голос, козел!» – мысленно я его почти задушила.

– Пока нет, – раздалось хриплое у меня над ухом и в этот раз я не вздрогнула, потому что была чересчур зла. – Ты очень привлекательно молчишь. Обед был великолепен. Приготовь такой же ужин.

Голос стих, а я сжав до боли кулаки, отправилась на кухню. Там я начала крушить все, что попадалось под руку. Сковородки летели в стену, тарелки разбивались вдребезги. Корди, как всегда, появилась вовремя. Она подлетела ко мне и попыталась остановить мой гневный порыв.

– Успокойтесь, милая леди! – запричитала метла, цепляясь за подол моего платья. – Не стоит так расстраиваться!

«Как не стоит⁈ – зарычала я про себя, вырываясь из ее хватки. – Этот подонок подделал договор! Да, за такое в тюрьму сажают! А еще эта Кристина… Кто она вообще такая⁈ Бывшая жена? Любовница?»

Моя гневная бравада осела внутри меня свинцовым камнем обиды и горечи, потому что высказать все, что я думала в тот момент вслух – у меня не было физической возможности. Был риск задохнуться от переполняющих меня чувств, поэтому резко остановившись посреди кухни, я сделала глубокий вдох и медленно выдула из наполненных легких все, что я думала о происходящем.

– Вы так из-за Кристины расстроились? – догадалась Корди, тяжело вздохнув.

Я неопределенно пожала плечами, оглядывая весь тот бардак, что я только что учинила своими руками. Сказать точно из-за чего я расстроилась было сложно, потому что это был целый букет слов и действий.

– Он жил с ней некоторое время, – стала рассказывать метла. – Довольно продолжительное, если так задуматься. Но особо теплых чувств к ней не испытывал. Она дочка близкого друга его покойного отца и последней его волей было, чтобы хозяин женился на Кристине. Но ей надоело ждать, пока хозяин выполнит волю отца и она ушла. Чего сейчас вернулась, ума не приложу.

«Ушла, а теперь вернулась? – нахмурив брови уточнила я, все никак не привыкнув, что меня не слышат. – Что-то он не похож на того, кто так легко примет такую вертихвостку обратно!»

– Вам бы лучше не злить хозяина, милая леди, – если бы у Корди была голова, клянусь, она бы ей сейчас назидательно качала. – Он может и играет нечестно, но в обиду вас точно никому не даст.

«С чего ты это решила? – я подозрительно посмотрела на метлу из-под нахмуренных бровей. – Будет действовать по принципу „со своими игрушками – я играю сам“?»

– До вас никто и часа не продержался, – честно призналась Корделия. – А вы уже как сутки тут и он с вами даже договор подписал.

«Ага, – фыркнула я, подбирая осколки разбитой посуды. – Договор на мою душу. Чертов дьявол!»

– Давайте, я лучше помогу вам тут все прибрать? – высказала Корди свое предложение, а я не стала отказываться.

Мне нужно было привести мысли в порядок и решить, как быть дальше, а лучшего способа для этого, чем уборка – я не знала.

Следующие пару часов я провела на кухне, приводя помещение в порядок. Корделия не бросила меня ни на секунду, без слов понимая, в чем мне нужна помощь и болтая за нас двоих.

К вечеру, единственное, чего я хотела – это чашку горячего кофе и тишины. Но в планах было еще подать ужин Как-Вас-Таму и его гадюке.

Благо, она ни разу не додумалась заявиться на кухню, иначе я бы не сдержалась и поколотила ее поварешкой.

Несмотря на бушевавшие во мне эмоции, я старалась приготовить ужин как можно лучше, потому что, во-первых, я не люблю делать работу некачественно, а, во-вторых, мне этот ужин еще и самой есть.

Остановилась на классике: жареный окорок с овощами, запечённая картошка с розмарином и легкий салат из свежих трав.

А чтобы как-то подчеркнуть «особенное» отношение к появлению Кристины, я решила добавить в ее тарелку «секретный ингредиент» – щедрую порцию молотого перца чили.

«Мышка бежала, хвостиком махнула, – приговаривала я про себя, от души посыпая блюдо специей. – Вот перечница и рассыпалась. Мол, обязательно скажу хозяину, чтобы кота завел от мышек. Хотя, как я скажу? Я не могу сказать. Вот незадача!»

Хихикнув своим мыслям, я поставила тарелки с едой на поднос и отправилась в столовую.

К моему удивлению, за столом сидела только Кристина. Господина Как-Вас-Тама нигде не было видно.

«Жаль, конечно, – вздохнула я про себя, – пропустит все веселье».

Кристина смерила меня презрительным взглядом и надменно предъявила:

– Почему ты так долго? Я умираю от голода!

Я молча пожала плечами, стараясь не показывать своего раздражения от звука ее голоса. Поставив перед блондой тарелку с окороком, я отошла на пару шагов и замерла, пристально наблюдая за ее реакцией.

– Ты разобрала мои вещи? Надеюсь, не надо объяснять, что мои вещи должны быть в хозяйской спальне? – задала гадюка новый вопрос, отправляя в рот первый кусочек окорока. – Ммм, боги, как вкусно! Теперь я поняла, почему малыш тебя нанял!

Кристина, стараясь соблюдать приличия, съела еще пару кусков мяса и овощей.

– Больше похвалы не будет, мышь! – фыркнула она, продолжая жадно есть. – Проваливай!

Я лишь молча улыбалась в ответ, пристально наблюдая, как на лице Кристины постепенно проступают капельки пота. Она начинала краснеть и ее глаза наполнились слезами.

– Какого черта ты стоишь? – вдруг взвизгнула блонда, хватаясь за горло. – Помоги мне! Мне плохо!

Глава 10

Паулина

Гадюка зашлась в непроходящем лающем кашле, а я молча развернулась и отправилась на кухню пить свой законный кофе.

В душе разливалось чувство удовлетворения. Да, возможно, это было не слишком умно, но как же приятно было поставить эту надменную особу на место.

– А у тебя, смелая, оказывается, остренькие зубки, – раздался уже такой привычный хриплый бас у меня над ухом. – Не поможешь ей?

– В том кабальном договоре, что вы, господин Как-Вас-Там… – будучи уверенной в своей немоте, начала я, но неожиданно для самой себя, услышала свой голос.

Это было удивительно. Казалось, что я молчала целую вечность, хотя на самом деле всего пару часов, а я уже успела забыть, как звучит мой собственный голос. И этой паузой воспользовался лживый негодяй.

– Блэкторн, – поправил меня начальник, и в его голосе проскользнуло что-то похожее на… веселье?

– Премного благодарю, – съязвила я, наливая себе в кружку кофе. Руки немного дрожали от стресса, переполняющих меня эмоций и от непривычной физической работы, но я старалась этого не показывать. – Но уже не актуально. Так вот, в том договоре, который вы обманным путем переделали – нет ни слова о том, чтобы я ухаживала и помогала каким-то там Кристинам. Она вообще никак не заявлена в наших с вами договорных отношениях, поэтому выполнять ее поручения я не собираюсь и помогать ей тем более.

Закончив свою гневную тираду, я громко отхлебнула из кружки и, пристально глядя в темноту, спросила:

– Еще вопросы будут?

Голос гортанно рассмеялся, чем ввел меня в замешательство, но я уверенно пряталась за кружкой, словно за щитом.

'Что его так развеселило? – задумчиво приподняв бровь, задалась я вопросом. – Или он просто издевался?

– А не боишься, что я снова поменяю условия договора? – сквозь смех, спросил Как-Вас-Там и от этого вопроса по спине пробежали мурашки.

– Хозяин-самодур – горе в семье, – тяжело вздохнув и потерев переносицу, пробормотала я себе под нос.

– Я вообще-то все слышу, – сообщил мой начальник с ноткой укоризны в голосе.

– Да, пожалуйста, – отмахнулась я и собралась уже выйти с кружкой на улицу, потому что мне стало нестерпимо душно в его отсутствии. – Можете хоть вдоль треснуть, а поперек срастись вместе со своим лживым договором, а выполнять указания вашей крали – я-не-бу-ду!

– Даже если я попрошу? – раздалось наигранно-удивленное мне вслед и я остановилась, прищурившись.

– Даже если вы будете угрожать мне смертельной расправой, – хмыкнула я и вышла на улицу, захлопнув за собой дверь.

Свежий осенний воздух придавал сил и трезвости ума. Было ли мне жаль гадюку? Абсолютно нет.

Такие как она понимают только категоричные методы. Возможно, мне стоит теперь опасаться ее ответного шага, но вряд ли он случится раньше, чем сегодняшний ужин внутри ее организма дойдет до своего логического завершения.

«И все же, что меня ждет дальше?» – возник в моей голове очередной риторический вопрос.

Я облокотилась на перила террасы, греясь ладонями о кружку с горячим ароматным напитком и всматриваясь в даль, где небо сливалось с лесом.

С одной стороны, хорошо, что я оказалась в другом мире, в чужом теле. Скорее всего, в моем мире меня бы уже давно отправили на корм рыбам дружки Борюсика.

А здесь… Здесь у меня хотя бы есть шанс. Пусть и призрачный.

Что делать с этим Как-Вас-Тамом, его гадюкой, говорящей метлой и абсолютно заросшим мхом поместьем – в голову не приходило. Воспоминания Паулины тоже мне никак в этом не помогали. Складывалось ощущение, что последние десять лет вся ее жизнь вертелась вокруг этого урода Тристана.

От мысли о нем, меня начинало мутить и откуда-то из глубин души поднималась дикая злость, отвращение и тоска. От этого противного коктейля хотелось пить вовсе не кофе, но я решила просто об этом больше не думать. Это было похоже на дурной сон, из которого я никак не могла проснуться.

Но к чему жалеть и причитать о неудавшемся прошлом, если у меня тут рискует не удастся настоящее?

Следующие пару дней пролетели незаметно в трудах и заботах. Я решила не сдаваться и постепенно приводить поместье в порядок.

Начала со столовой. Вымыла окна, отчистила пыль с мебели, расставила цветы в вазах. Комната преобразилась, став светлой и уютной.

Потом взялась за гостиную. Это была задача куда более сложная, чем столовая. Пыли было столько, что казалось, ее тут не убирали со времен мамонтов. Шторы висели, словно траурные флаги, а обивка на диванах и креслах давно потеряла свой первоначальный цвет.

– Ну что, Корди, – вздохнула я, осматривая поле предстоящей битвы, – в бой?

– В бой! – радостно завизжала метла, подлетая к ближайшему креслу. – Сейчас мы этой пыли покажем, кто в доме хозяин!

И мы принялись за дело. Я вытащила на улицу ковры, сначала старательно выбила из них пыль, а потом от души залила шампунем и оставила отмокать, а Корди усердно подметала пол и вытирала пыль с мебели. Работа кипела.

– Эх, милая леди, – вдруг вздохнула Корди, перелетая от одного стола к другому.

– Зови меня Александра, – негромко поправила я метлу, решив, что представиться этому единственному доброму ко мне в этом мире существу, чужим именем, я просто не смогу.

– Эм-м, хорошо, – слегка удивилась Корделия и попробовала мое имя на вкус. – Александра… Звучит красиво!

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ, снимая из угла очередную паутину. – Можно просто Саня, но это когда мы без лишних ушей.

– Договорились, – заговорческим шепотом согласилась метла. – Я хотела сказать, жаль, что я не видела, как ты Кристину перцем угощала! Уверена – это было забавное зрелище.

Корди хихикнула, а я усмехнулась, вспоминая эту сцену.

– Зато я видела, – ответила я, выжимая тряпку в ведре с водой, чтобы протереть очищенную стену. – И это было прекрасно.

– Еще бы! – воскликнула Корди. – Боюсь только, что эта гадина просто так не сдастся. Сдается мне, что вернулась она не потому, что шибко заскучала по хозяину. Тут что-то еще.

– Ну, посмотрим, – пожала я плечами. – Пока я здесь, я ей спуску не дам.

К вечеру гостиную было не узнать. Шторы сияли свежестью, обивка мебели снова приобрела яркие краски, а на полированных столах отражался свет заходящего солнца.

– Ну вот, – довольно сказала я, осматривая свою работу, – теперь хоть гостей не стыдно пригласить.

– Хозяин не любит гостей, – отозвалась корделия и в ее голосе послышались виноватые нотки.

– Что-то мне подсказывает, что этот ваш хозяин, – задумчиво проговорила я. – Вообще никого не любит. А кстати где он сам? Что-то его присутствие меня давно не раздражало.

– Так, он же уехал, – призналась метла. – Вчера еще. Ты разве не в курсе?

– Нет, – развела я руками. – Я же тут так, что-то вроде домашнего питомца. Зачем великий и ужасный господин Как-Вас-Там будет сообщать о своих планах?

Если бы у Корделии были плечи, скорее всего она бы ими пожала, давая мне понять, что не знает ответа на этот вопрос.

К моему удивлению, Кристина ни разу не появилась в поле моего зрения. Видимо, жаркий ужин немного охладил ее пыл, а может она сидела в хозяйской спальне и зализывала свои душевные раны и подбитую самооценку. Честно говоря, меня это мало волновало.

Блэкторн тоже не появлялся. Возможно, ему надоело мое общество, и он решил отдохнуть от меня. И я даже немного успокоилась. Казалось, жизнь постепенно налаживается.

Спустя несколько дней относительного спокойствия, я решила помыть окно. Оно находилось на площадке, где заканчивалась лестница, ведущая на второй этаж. Окно было большим и грязным, и свет с трудом проникал сквозь его мутные стекла.

Я уже почти закончила, оставалось только протереть раму. За моей спиной что-то скрипнуло, я обернулась, но ничего и никого не увидела.

– Корди, это ты? – крикнула я, высунувшись наружу из окна, чтобы дотянуться рукой к верхнему углу, а в следующее мгновение ощутила легкий толчок, потеряла равновесие и…

Вот я уже не мою окно, а лечу я не спеша, да со второго этажа…